Гоблины!!!

Группа гоблинов устало разбредалась по тоннелям небольшой пещерки. Факелы, бочонки, кое-как вырытые непойми-кем тоннели - все как положено. Зеленокожие маленькими группками заняли ответвления центрального хода и встали как вкопанные. И тишина. Только в самом сердце "подземелья", рядом с Большим (но плоховато запертым) Сундуком, парочка из них все еще переговаривалась:
- Но, Самый Большой и Сильный, Вождь, я все-таки таки непонял зачем мы сюда пришли, а? Зачем я бросил своих двух жен, пятерых сыновей, трех дочерей и собаку в лагере далеко-далеко отсюда, а?
- О-о-ох-х, Задающий Вопросы, ты меня утомил! В сотый раз повторяю - мне во сне явился Великий Урюльльук и приказал явиться сюда, на это место, и ждать в полной боевой готовности.
- А-а-а... чего ждать? И кто такой...
- Не святотатствуй! Сам прекрасно все знаешь! Раз Великий Урюльльук, самый главный бог гоблинов, изобретатель палок, камней и игры в кости, сказал - значит надо! И вообще, иди как ты лучше на свой пост - доставай Колдуна, Который Может... своими дуракцими вопросами!
- Э-э... ладно, Самый Большой, я понял. Я пойду, да?
- Гр-р-р!
- Ладно-ладно!

***

Тем временем еще несколько гоблинов - из тех, что стояли при входе, скучали, стоя на посту. Гоблин с Гигантской Белой Мышью гладил своего зверька, Гоблин Который Строгает Самые Острые Палки водил ножом по куску дерева... другие же, не имея лучшего занятия, думали. Мысли их были мыслями простых, глуповатых, диковатых гоблинов... гоблинов, которым казалось, что они стоят здесь не по своей воле, а по велению злого рока, настроенного против расы гоблинов вообще и данного отряда - в частности.
И одному из них вдруг начало казаться, что он может что-то изменить...

Гаррррр-гарррр
*Большой зеленый гоблин с огроменной сережкой в ухе вышел из глубины пещеры*
Мяса.... *брань* охота....
*достал длинный кинжал и начал точить его о камень. Свирепо поглядывая на сидящих вокруг. Свет от факелов отражался от единственной чисто начищеной вещи из збруи гоблина - наплечников. И только глаза горели ярче...*

гоблины:
Гоблин Большой и Глупый Верзила - К Тому Же Еще и Урод - но ему об этом лучше не говорить.
Гоблин Простой Парень - невыразительный, и потому всеми любимый.
Гоблин с Мрачной Унылой Рожей - главный песимист племени.
Гоблин с Гигантской Белой Мышью - она действительно большая! Размером со спаниэля.
Гоблин с Одним Ухом - чем он очень гордится.
Гоблин Который Знает Одно Заклинание - которое, по большому счету, довольно бесполезно.
Гоблин Который Знает Еще Одно Заклинание - которое еще глупее и значительно бесполезнее.
Гоблин Который Поет Тупые Песни - собственного сочинения, в стиле чукчи.
Гоблин Который Задает Вопросы - иногда даже к месту.
Гоблин Который Строгает Самые Острые Палки - можно и пораниться!
Гоблин Который Любит Огонь - и умеет его разжигать буквально из ничего.
Гоблин Который Ест Больше Всех - толстяк, добряк и дурак.
Гоблин Который Боится Солнца - зато идеально видит в темноте.
Гоблин Который Говорит Тихо - по другому он не умеет - горло повреждено.
Гоблин Который Хвастается - он всем уже надоел.
Гоблин Который Ест Всякую Дрянь - и до сих пор жив! Ничто его не берет.
Гоблин Который Быстро Бегает - особенно когда есть от кого.
Гоблин Который Точит Ножи - это он додумался до того, что ножи в принципе можно точить.
Гоблин Который Хорошо Считает - может сосчитать аж до двадцати!
Гоблин Который Всему Верит - милый субъект, все над ним постоянно шутят.
Гоблин Который Роет Норы - лопата всегда при нем, но он может и руками.
Гоблин Который Убил Волка - лучший охотник на крупную дичь в племени.
Гоблин Который Приносит Удачу - наверное, он родился в рубашке.
Гоблин Который Тихо Ходит - и постоянно всех этим пугает.
Гоблинка Которая Выглядит Страшно - очень похоже на человеческого ребенка с незначительными отклонениями.
Гоблинка Которая Красиво Поет - редкость для гоблинского народа.
Гоблинка Которая Шьет Куртки - прочные и довольно красивые.
Гоблинка Которая Всем Недовольна - на пару с Унылой Рожей портит всем настроение.
Гоблинка Которая Свой в доску Парень - драчливая, сильная и груброватая.

Гоблины!!!
вечер первого дня
_______________________________________
Воют волки на луну, рыщут лисы в зарослях, шуршит трава, шелестит листва, зайцы прячутся по кустам, мыши ищут пищу, совы едят мышей, медведь лакомится малиной. Лес. Ночь. У скальной расщелины, вокруг догорающего костра, расселись гоблины. Гоблин с Гигантской Белой Мышью кормил питомца, Строгающий Острые Палки водил ножиком по деревяшке, остальные же внимательно слушали Самого Старого. Его сентенции все уже слышали раз по десять, и могу пересказывать наизусть - но кто еще в племени умеет так хорошо разговаривать?
"Ночь - не время для людей, да. Люди ночью почти ничего не видят. Ночью выходят на охоту волки и иные звери. Люди боятся волков, боятся ночи. По ночам люди прячутся в дома, зажигают огонь и трясутся в страхе. И поэтому ночь - время гоблинов, которые хорошо видят, не боятся волков - и опасаются людей!" - вещал своим скрипучим голосом Самый Старый Гоблин Племени - "Да-а. Гоблины боятся людей. Люди выше и сильнее гоблинов, люди умеют изготавливать лучшее оружие, чем гоблины, люди колдуют лучше, чем гоблины... И почему люди так ненавидят гоблинов? Гоблины не могут соперничать с людьми... Наверное, они ненавидят гоблинов потому, что видят в нас жалкую пародию на себя. И поэтому они охотятся на нас, где бы мы не объявились."
Догорающий костерок слабо потрескивал, и в его багряном свете лица гоблинов казались зловещими, демоническими... Сидящий прямо напротив Самого Старого сплюнул на угли (слюна зашипела, как рассерженная змея).
- Старик! Вечно ты разводишь нюни, вечно поносишь гоблинов, вечно превозносишь людей! Ха! Да, они сильнее нас... но бывало же, и не раз, что гоблинские отряды справлялись с самонадеянными приключенцами!
- Не раз из скольких раз? Пять из тысячи? Шесть? Какие у нас шансы? - раздраженно бросил третий, ковыряясь в зубах большой двузубой вилкой.
- Не знаю... - откликнулась молчавшая до этого четвертая, задумчиво глядя в небо, - не знаю... Знаю только, что если мы будем вести себя так же, как обычно ведут себя гоблины - шансов у нас нет.

Один из гоблинов, являющийся самым метким стрелком в племени, слушая этот разговор, решил что пора действовать. Он внимательно изучил кто куда смотрит. Он досчитал в уме 3 раза до 10 (Увы, дальше 10ти он считать не умел).Пока соплеменники были заняты разговором, незаметно взял кусок сырого мяса и быстро засунул его в свой походный мешок, надеясь что его не заметят. Кража была произведена так тихо, что не было слышно ни шороха. После удачного воровства, он улыбнулся, и решил приобщиться к беседе...

-Ну и что мы будем делать, о старейший...?

Самый Старый Гоблин, успевший заснуть сразу после того, как договорил, дернулся во сне, пару раз махнул рукой, отгоняя несуществующую муху, и завалился на бок. Гоблин с вилкой еле-еле успел оттолкнуть старика в сторону от углей - иначе он так бы и спал посреди костра.
- Ха! Вот вам еще один признак того, как плохо мы организованы! - заявила говорившая последней - Шаманка, - Кто у нас главный советник вождя по военным делам? Этот престарелый соня, не способный держать оружия в руках как сейчас, так и когда-либо до этого?

Чпрррынь хотел было сказать что-то в защиту Самого Старого Гоблина, но вовремя понял, что спорить с шаманкой - дело бессмысленное. Она, будучи самой умной гоблинихой племени, производила на Чпрррыня впечатление гоблинихи, способной размазать других гоблинов по стенам. Вдруг ему в голову пришла мысль. Надо искать приключения на свою пятую точку. Надо почуствовать прилив адреналина, надо... Да чёрт возми, многое надо. Этой ночью, когда решалась судьба племени, надо было переходить к решительным действиям...

-О старейший! О великая шаманка нашего отважного племени! Я знаю что надо делать! Надо искать уготованное нам великое предназначение... Мы должны отправиться куда нибудь в поход. Мы могли бы уничтожить жалких людишек, или заставить орков уважать наш народ, а не использовать его в качестве пушечного мяса! Мы должны...!

Один из гоблинов ударил Чпрррыня локтём в бок, чтобы тот успокоился и не мешал спать...

- Мне снилась похлебка из ядовитых грибов, ты, шумный пучеглазый крыс! - заорал проснувшийся. Это был Дрянь, обладатель странных гастрономических пристрастий.
-И, как по мне,мы должны поесть, а уже потом решать военные вопросы! - тему разговоров у Дряни была всего одна.

Чпрррынь понял, что сейчас может обнаружиться пропажа одного маленького кусочка мяса. Поэтому он решил быстренько перевести разговор в сторону подготовки к походу во имя великого... ладно не такого уж и великого племени. Он затянул свою любимую песню для поднятия боевого духа соплеменников...

"Скаррамуш, скаррамуш, йо ви ту зе фандррранго
Сундеррбот эн айтнинь херрри херрри фрррайтинь и

Гррруллллилео, Грррулллилео
Гррруллллилео, Грррулллиео
Грулллилео Фигхаррро!"

Дур-рацкая песня. В ней ни слова про еду. Ни словечка! Для кого вообще пишут
такие глупые бесполезные песни. Ну для кого,а? - разбуженный и поэтому голодный вдвойне, Дрянь пребывал в крайне скверном настроении. Ему хотелось сделать с разбудившим его Чпррынем что-нибудь несовместимое с жизнью и очень болезненное.Увы, это было запрещено законами племени. Раздосадованный невозможностью осуществления своего желания, Дрянь решил поковыряться в зубах,в надежде выцарапать какие-нибудь остатки ужина.

Почуяв что мясо в походном мешке протухло, Чпрррынь решил его не есть. Внезапно его взгляд упал на Гоблина Который Ест Всякую Дрянь. Способ сохранить бинты и травы в походном мешке от скверного запаха нашёлся мгновенно.

-Псц! Дрянь! Мяса хочешь? Лови - сказал Чпрррынь и так чтобы никто другой не увидел этого, бросил кусок протухшего мяса Дряни. - Ты только это, никому не говори. О мясе. - Добавил шепотом Чпрррынь.

После этого, Чпрррынь, свернувшись калачиком уснул до самого утра...

ММ!С гнильцой! - Дрянь даже зажмурился от удовольствия, настолько вкусным показалось ему мясо - Ну, ради такого точно стоило проснуться. А еще у тебя есть? -
Дрянь посмотрел на Чпррыня жалобными глазами, но увидев, что тот уснул, лишь выругался и попытался поймать жирного комара, пролетавшего рядом. Комар оказался довольно вкусным и Дрянь решил, что ночь начинается весьма и весьма неплохо...

Гоблиниада Ползущая В Тени и Крадущая, Что Плохо Лежит, бывшая одной из успешных охотниц племени, о еде в данный момент не думала. Она сыто привалилась спиной к валуну, нагретому от костра и, лениво поглядывая на спящего Самого Старого гоблина и Дрянь, искавшего чего бы сожрать (особенно на последнего - как бы чего не стырил из охотничьих запасов), чистила кинжал после недавней удачной охоты, ковыряя им песок, протирая его травой и под конец уже полой собственной рубахи.

- Ну, раз ты тут у нас самая умная - просвети нас, дураков, как же нам быть-поступать? - заявил первый говоривший (к слову сказать, Сын Вождя - гоблин с огромным самомнением и изрядным нахальством), - Может, и Самого Большого И Сильного поучишь, как воевать надобно? - сказав это, Сын Вождя тут же вспомнил, что, во-первых, с Шаманкой лучше не ссориться, а, во-вторых, он давно намеревался перевести их знакомство в более интересную плоскость, поэтому продолжил уже другим тоном, - Впрочем, мне и самому кажется глупым разбиваться на небольшие группки и дружно сидеть каждому на своем месте, ничего не предпринимая. Тут, кажется, Глазастик подавал голос касательно походов, орков, и "показать всем"? Дурак он, конечно, но что-то в этом есть. - сказал Сын Вождя, предварительно удостоверившись, что Чпррынь спит, после чего выразительно посмотрел на Шаманку.

Чпрррыня мучил ночной кошмар. Ему снилось, как он бредёт по степи вместе со всем своим племенем. Вдруг на горизонте появился кролик. "Мясо!" - закричали соплеменники и кинулись на кролика. Чпрррынь ломанулся туда же. Вдруг кролик начал расти, и через 10 секунд достиг размеров огромного дуба, такого какие есть только в эльфийских лесах. Ноги предали Чпрррыня. Он хотел бежать назад. Но его как будто парализовало. Соплеменники покидали оружие и кинулись наутёк от кролика. Чпрррынь стоял не шелохнувшись. Он весь дрожал. Вот кролик замахнулся.....

- Ты чего это орёшь, засранец. Глазастый, тебе говорю! - услышал он голос Дряни
- А я это... ну типа это... коррроче как его...
- А-а, кошмар приснился?
- Ну да... А чё, я сильно орал?
- Не знаю, но ты привлёк всеобщее внимание.
- Упс извиняюсь...

Чпрррынь, понял что до утра он уже не уснёт, и потому решил вклиниться в беседу между Старшими и шаманкой...
- Так, я готов сражаться во имя нашего племени! И я знаю кто будет нашей первой целью! Нет не люди, и не орки. Надо начать с чего то поменьше... и повкуснее. Ну такой мне сон приснился.
- И что тебе снилось, Чпрррынь? - спросила Гоблинша которая красиво поёт
- Эээ не. Нееее.... Не скажу, Вот!

Поменьше и повкуснее? Это мысль! Почему бы не совершит похож на крыс или кроликов, или жаб, или сусликов ил еще кого-то в этом роде? С ними мы точно справимся и польза от этого будет немалая, ой немалая - Дрянь хищно ухмыльнулся -
Так как вам такая мысль? А?

- Кто о чем, а Дрянь - о том, чтоб пожрать! Надоел, хуже вяленой конины!! И не надо коситься на мою Белую Мышь!!! - с этими словами Гоблин С Мышью подхватил с земли свой любовно начищенный (но все равно рыжевато-серый) железный топор, вскочил на ноги и скорчил рожу, обнажая по-мышинному мелкие зубы в совсем не страшном оскале.
И тут Ползущая В Тени сотворила свой коронный номер, а именно изобразила злобное змеиное шипение. Гигантская Белая Мышь, до того спокойно сидевшая на вещевом мешке хозяина, с громким писком прыгнула ему на грудь. Гоблин повалился на земля, выронил топор... и лишь через несколько минут еле-еле успокоил испуганного зверька под визглявое саркастическое хихиканье Ползущей.
- Дрянь, Чпррынь - если вы такие храбрые и охочие до драки, можете завтра вызваться обследовать все самые темные и потенциально опасные закоулки Пещеры. Я предложу отц... Самому Большому И Сильному ваши кандидатуры на это крайне опасное и ужасающе сложное дело! - сказал, подленько ухмыляясь, Сын Вождя.

Я так и сделаю! - Дрянь с вызовом посмотрел на Сына Вождя - а ты с нами пойдешь? Или, может, кишка тонка, а? А? И предупреждаю: все самое вкусное, что мы найдем - мое! - Дрянь поглядел на гоблина с Гигантской Белой Мышью - а ты молчи! Надоело, ему про еду, понимаешь. Ну дак о чем еще приличный гоблин говорить может, если не о еде, а? А? - Дрянь как бы ожидая ответа уставился на Гоблина с Гигантской Белой Мышью

На слова Дряни Сын Вождя ответил резким изменением окраски кончиков ушей со светло-салатовой на зеленовато-бурую. То ли рассердился, то ли застыдился.
- И пойду. А сам-то - смотри у меня завтра, не отлынивай! Ты сказал - все слышали!
И, раздраженный, повернулся к Шаманке... Но та, кажется, задремала. Сын Вождя чуть слышно помянул Урюльльука и, продолжая бормотать что-то себе под нос, двинулся в Пещеру - вообще-то его место было именно там, а к этому костру он пришел просто послушать Самого Старого.

Гоблин же С Гигантской Мышью ничего Дряни не ответил - только подвинул по ближе к себе выроненный топор.

Ползущая В Тени, кинула взгляд на ошалелую мышь и довольно усмехнулась. Лично она не понимала зачем их племени это маленькое существо годное только на приправу к похлебке:
- И что собираются найти в самых темных и опасных уголках пещеры одни из самых храбрых воинов племени? - В глазах охотницы загорелся недобрый огонек, кричащий о том, что она жаждет помериться силами в охотничьем мастерстве и следопытстве.
Кинжал и меч были наточены и начищены, набитый рюкзак лежал подле её правой руки, и она устроилась поудобнее, очевидно, чтобы в скорости вздремнуть, провожая вглядом Сына Вождя. Помолчав, она добавила:
- Ставлю три вяленых кроличьих тушки, что там не водится ничего по настоящему вкусного! - Голос её был низкий, немного урчащий и слова в большей мере чем кого другого касались Дряни. - Но, чем черт не шутит, может освоим те места,и мы сможем реже встречаться с этими гадкими людишками. - Она довольно усмехнулась своим мыслям и сложила лапы на животе, одновременно почесывая пятку об корягу.

Чпрррынь долго думал над преложением сына самого старшего и решился...
- Так, парни, я ыду с вами! Мне дед говорил что там обитают пещерные кабаны. И потому стоит переть в пещеры. Тем более, из кабанов мяса будет МНОГО!

После этого Чпрррынь стал готовить соё оружие к предстоящей битве. Он натянул посильнее тетиву на свой лук, стёр с колчана всю грязь, заточил нож...

Ползущая В Тени аж зацокала языком, услышав про диких кабанов. Их шкура была восхитительна для выделки курток, и пожалуй стоило озаботиться обновкой. Охотница махнула рукой, для вящей убедительности провела пальцем по лезвию своего небольшого меча, пробуя остроту:
- Была не была, иду с вами! Не новое логовище, так хоть будет из чего пошить новых курток потеплее. А то мяяясо-мяяясо! Согласны на уговор? Вы мне отдаете шкуры, я шью куртки на всех, а вы делитесь со мной мясом в награду за труды. - Она оглядела всех оставшихся у почти потухшего костра:
- Идет?

Делиться мясом? ДЕЛИТЬСЯ МЯСОМ? МЯСОМ? ДА ТЫ БЕЗ НОЖА МЕНЯ РЕЖЕШЬ! - Дрянь разве что пламя не изрыгал - ЗА КАКИЕ-ТО КУРКИ ИЗ БЛОХАСТЫХ КАБАНОВ? ДА КАК У ТЕБЯ ВООБЩЕ ЯЗЫК ПОВЕРНУЛСЯ! - глаза Дряни гневно вращались, а руки тряслись.

- Дрянь, всё равно мяса много будет, а делиться с соплеменниками надо всегда. Ползущая в тени, я за! Правда куртка новая мне особа не нужна, я ту которую сейчас ношу кое как надыбал, ну вы помните, когда я выстрелом в шею убил какого то ополченца. И моя кожанная куртка уже пропитана кровью, она закалена в боях... Куртки новой от тебя мне не надо, но мясом я с тобой поделюсь...

Ползущая усмехнулась, ничего удивительного - этот жест успешно заменял ей улыбку в любой ситуации:
- Благородно с твоей стороны, Чпррынь! А куртяха се равно сгодится рано или поздно, вот зима придет... - Она брезгливо поежилась, вспоминая бесцветное время года, когда на снегу видно мельчайшие следы и все, что не белого цвета. Тяжелое будет время - думалось гоблинше тем временем. - Зарыться бы на зиму в пещеры, где нет этого проклятого белого снега...АРрр!

- Итак, осталось получить благословение на битву с кабанами у Старейшего.Хотя может этот старый хрр... эээ ... Гоблин какое нибудь тупое заданьице даст - тогда пиши пропало походу за кабаньими шкурами и мясом... Но к зиме да, к зиме готовиться надо...
После произнесения столь пафосной для гоблинов речи, Чпррррынь помчался к спящему Старейшему за благословением на святую миссию.
- Ау, старейший! Оглох чтоль? Мона нам пойти во имя наших богов на святую борьбу с грязными... эээ... свиньями?

Давайте каждый останется при своем! Кто что добудет, то себе и заберет! - Дрянь несколько успокоился и даже перестал вращать глазами- И еще мне кажется, что старый Хрыч уснул, и никакого благословения мы не дождемся.

- Можно подумать впервой уходить безо всякого там благословения! Х-ха! Боги все простят, когда мы придем с удачной охоты. - Гоблинша-охотница не произнесла вслух, но мысль все равно проскользнула: "...если придем...". - Выступить надо налегке, чтоб можно было побольше утащить!

- Ну чо, братья гоблины,я беру свой лук и 30 стрел. Мы идём на охоту в глубокие пещеры. Пусть командует отрядом Ползущая в тени. А пока я предлагаю свою тактику. Итак, впереди идут Дрянь, самый голодный, и потому храбрый воин, и Сын старейшины.Они будут принимат удар. Мы с Ползущей будем идти в 10 шагах позади вас и будем вас прикрывать. В разведку отправим Гоблина который Тихо Ходит. Он будет информировать нас о возможных опасностях. Ну а Большого Верзилу будем вести посередине - чтоб значит если враг с флангов ударит, было кому спасать отряд. Никто не против плана?

Ползущая подбросила в ладони камень для пращи, коих она наготовила в поход порядка сорока штук:
- Уж я вас прикрою, можете не сомневаться! Согласная я с планом! Да и самый голодный жратву лучше чуять будет! - Потом уже тише она добавила. - Только командовать я чувствую будет Сын Старейшины...если пойдет конечно. - После чего повысила голос. - И вы, эта! Не забывайте, если надо будет где что стырить - я пойду и стырю, не будь я Ползущая В Тени и Тырящая, Что Плохо Лежит! - Она ударила себя кулаком в грудь и начала скидывать в сумку то, что могло понадобиться - только самое необходимое.

Ночь. Сон. Утро.
Таким образом, договорившись, что будут делать завтра, гоблины наконец-то легли спать, оставив бодрствующими только парочку часовых. Пару раз над костром чуть слышно проносилась ночная птица, откуда-то сверху, со скалы, в течение десятка минут завывал одинокий волк - но в целом ночь прошла спокойно. Гоблиниада Ползущая В Тени во сне крепко обхватила свой вещевой мешок, и, временами беспокойно шаря по нему ладонями, чуть слышно шипела сквозь сон. Чпррыню то и дело просыпался и поправлял сползавшую с правого глаза повязку - и, в конце концов, окончательно ее снял - после чего заснул сном младенца. А Дрянь во сне облизывался у сыто урчал - видимо, ему, как и всегда, снилась какая-то вкусная дрянь. Но вот наступило утро...
"Что такое? Почему... Ай!" - подумал Чпррынь, после чего вскочил на ноги и попытался отвесить Гоблинке Которая Красиво Поет тяжелый подзатыльник. Та ловко увернулась, пропев: "Ночь пройдет - наступит утро ясное..." - и принялась брызгать водой на все еще спящего Дрянь...
- Вставайте, герои! Общий сбор! Увидимся в Зале С Сундуком! - крикнул высунувшийся из Тоннеля Сын Вождя, Самый Молодой, Красивый И Удачливый (которого кое-кто за глаза называл Зазнавшимся Олухом) - после чего снова скрылся. Быстрое отступление помогло ему избежать выслушивания многих нелестных эпитетов в свой адрес.
Как бы то ни было, и правда надо было вставать. Тем более что большинство уже действительно отправилось внутрь - кроме разве что Верзилы, Убийцы Волка и Быстро Бегающего - которые, сонно протирая глаза и переругиваясь, стояли на страже у входа в Тоннель.

Чпрррынь, которого разбудили таким нахальным способом, залез на каменный уступ в пещере и начал свою пафосную речь:
- Братья и сестры! Сейчас, когда наш род оказывается под угрозой вымирания из-за экспансии (о какое умное слово) людей, орков и эльфов, нам пора готовится к великой битве с двуногими! А лучшей подготовки чем война со свинскими кабанами нет! Так возьмём наше оружие и присвоим себе Глубокие и Темные Пещеры! Да я готов к бою! - произнёс Чпрррынь и запел боевую песню -
"Скаррамуш, скаррамуш, йо ви ту зе фандррранго
Сундеррбот эн айтнинь херрри херрри фрррайтинь и

Гррруллллилео, Грррулллилео
Гррруллллилео, Грррулллиео
Грулллилео Фигхаррро!"
- И еще братья и сестры - произнёс Чпрррынь после исполнения - Ни шагу назад! Только вперёд!

Вперед, так вперед - согласился Дрянь, и ,размахивая вилкой, устремился в темную пасть тоннеля - Кабаны,где вы? Кабанчики-кабанчики, жирненькие мои,мохнатенькие мои, идите ко мне! Идите ко мне родненькие, иди ко мне, вкусненькие!И приправы собой захватите! - Дрянь искренне верил, что подобные "заклинания помогут приманит добычу...

Ползущая быстро стряхнула остатки сна, подхватила мешок, собранный в дорогу и что-то неразборчиво ворча про методы побудки, двинулась следом за Чпрррынем и Дрянью в темноту пещеры, подозревая что сначала придется выслушать ещё не один поток словоизлияний прежде чем они наконец отправятся в дорогу.

... Сын Старейшего нервно погрызывал кость. Ползущая в тени, Дрянь и Чпрррынь жаждали великих подвигов и были готовы к походу... Все ждали благословения старейшего или Шаманки перед битвой. Без этого было бы никак. Все чуствовали что грядет великая битва... И все все ожидали победы...
Чпрррынь видя что уже все готовы, обратился к Старейшине и Шаманке:
- О хранители нашего племени... Просим вашего благословиние на гоблинскоугодную битву с обитателями Глубоких Пещер...

Утро. Пещера. Большой Сбор.
И гоблины пошли в Тоннель - узкую скальную расселину, переходящую в пещеру. Базальтовые стены ее были шершавы и выглядели так, как будто лишь с недавнего времени разошлись, образуя проход, а до того неисчислимые века были сомкнуты в монолитную твердь. Через пол минуты ходьбы в сумрачном пространстве тоннеля, гоблины вышли в Большой Карстовый Зал.
Большой Карстовый Зал представляет собой величественную пещеру, размерами не менее 10-ти деревьев в длину, 4-х деревьев в ширину и половинки дерева в высоту - в среднем, конечно же, так как форму он имел весьма неопределенную. Сталактиты и сталагмиты давно срослись в этом зале в красивые, стройные колонны, а в отдельных местах колонны превращались почти в сплошные известняковые стены. По колоннам и стенам были равномерно, но с достаточно большими промежутками распределены факелы, дававшие подрагивающее красноватое освещение. Несколько тоннелей разных размеров расходились от Большого Зала во все стороны, один из которых, не пройдя и десятка локтей, заворачивал в Малый Карстовый Зал - уменьшенную в длине, округлую копию Большого. Пол его устилал помет летучих мышей, которые висели под потолком целыми гроздями, в центре - располагалась большая лужа воды, а прямо над ней - небольшое углубление в потолке, как будто некогда оттуда отвалился кусок камня размером с гоблина. Малый Карстовый Зал плавно сужался в тоннель, который плавно же переходил в Зал С Сундуком - пещеру, стены которой состояли уже не из известняка, но из прочного сероватого камня. Этот зал был еще меньше - каких-то два дерева в радиусе. В центре него, на небольшом возвышении, находился Сундук, вокруг которого были навалены грудой личные вещи гоблинов, охраняющих этот зал. Чадящее пламя факелов и запах трех десятков немытых тел делали воздух в помещении спертым, а тихое перешептывание собравшихся, превращаемое эхом в неприятный рокочущий звук, звучало зловеще.

(Дерево - гоблинская мера длины, очень неопределенная, т.к. каждый представляет себе дерево разной высоты; если необходимы точные размеры, гоблины обычно срубают какое-нибудь дерево, чистят ствол от ветвей и использую в качестве эталона. У каждого племени есть свой эталон. Наиболее продвинутые племена в качестве метра используют веревки длиной в эталонное дерево; эталон вашего племени имеет длину в 12,5 метров).

Самый Большой, Сильный И Смелый, окинув соплеменников суровым взглядом, провозгласил:
- Большой Сбор!
- Большой Сбор! Большой Сбор! - повторило племя, блюдя ритуал.
- Гоблиный! Исполняя волю Урюльльука, пришли мы в это место! Обязанность наша - хранить его от посягательств людей... да, ибо сказал мне Урюльльук, что они последуют. Но не бойтесь! Мы выстоим! Урюльльук с нами! - в религиозном экстазе голос Вождя сорвался на крик.
- Да, да! Слава Урюльльуку! - с куда меньшим рвением ответили собравшиеся. Шаманка же открыто зевнула - она не относилась к ревностным почитателям Урюльльука, поклоняясь в первую очередь Предкам. Даже главный сторонник Вождя - Колдун Который Может ... - и тот промолчал, так как вообще отрицал причастность богов к сотворению мира, следуя философии известного гоблинского мудреца - Бабуны.
- Кхе-м... но мы не будем сидеть на месте, ожидая их прихода, нет! Гоблины, необходимо разведать местность! Итак, есть ли желающие отправиться в прогу... разведку по округе, по охотиться в лесу, по рыбачить в море и оценить обстановку?
Тут же большая часть собравшихся, которые горели рвением не стоять, глупо пялясь в потолок Пещеры, а ходить по лесу и нежиться на солнышке, разом подняли руки, подпрыгнули, завопили - в общем, всякими разными способами выразили свое рвение пойти в разведку. Вождь хмыкнул.
- Колдун - разберись. Назначь... самых достойных... поощрения. Пятерых.
Услышав эти слова, большинство тут же сникло. И - действительно - Колдун, мерзко ухмыляясь, отправил в разведку на поверхность себя, Точильщика Ножей, Убийцу Волков, Сына Вождя и Хорошо Поющую. Но Сын Вождя, кое-как пробравшись через толпу к отцу, тут же начал шептать ему что-то на ухо.
- В разведку вместо Красивого и Удчливого пойдет... Простой Парень! Теперь... кто, кроме Красивого и Удачливого дерзнет, рискуя жизнью, отправиться в смертельно опасную экспедицию по темным и страшным тоннелям Пещеры?
Как и следовало ожидать, желающих оказалось немного...
- Итак... Дрянь, Ползущая и Глазастик? Хорошо.
- Нет, плохо, Вождь! - внезапно воскликнула Шаманка. - Потому что законы племени запрещают идти в разведвку менее чем впятером. Нужен еще один желающий.
- Кхе-м... Я думаю... Я мог бы... Не стоит... В общем, если найдутся...
- Вождь хочет сказать, что такого закона - нет! - молвил Колдун с хитрым прищуром. - Есть лишь обычай. Обычаю же можно и нужно следовать - до тех пор, пока это возможно и необходимо. Сейчас же не стоит ущемлять ни чьих прав ради соблюдения традиций - пусть те, кто не желают идти в разведку по Пещер, останутся на своих постах. Но, если все же найдется пятый желающий - что ж, тем лучше.
Колдун с вызовом посмотрел в глаза Шаманке. Та, в свою очередь, глаз не отвела. "Игра в гляделки" грозила затянуться на долго...

-Тогда мы идём вчетвером! Я, Сын старшего, Дрянь, Ползущая в тени - мы идём в Пещеры! Только так мы сможем доказать наглым свиньям, что гоблинов можно и нужно боятся! Мы отважный народ! Нам нечего бояться, кроме самого страха, поэтому выше голову, парни. Мы победим! Мы - ветер в поле: родились свободными, для правды и справедливости! Кто был ничем, тот станет всем! Ура товарищи, за наше племя!
После этого Чпрррынь вопросительно взглянул на своих боевых сотоварищей...

Ползущая пропустила мимо ушей, что всех назвали парнями, хотя представитель другой расы возможно возмутился бы. В гоблинской среде это подчас было комплиментом. Поймав взгляд Чпррыня, гоблинша достаточно зычным голосом, так, чтобы слышали все и стены содрогнулись в тихом ужасе, занялась подъмом боевого духа. А звучало это так:
- ДАААА!!!!!!!! Надерем им их лысые задницы!!!!!!!

Чпррынь пафосно провозглашал поход на мифических подземных кабанов, Ползущая ему зычно поддакивала, Дрянь ковырялся в зубах, а Сын Вождя кривил рожу, стоя чуть в стороне и всем своим видом выражая недовольство ситуацией...
- Ура товарищи, за наше племя!
- ДАААА!!!!!!!! Надерем им их лысые задницы!!!!!!!
"Товарищи" выслушали, по стояли пару ударов сердца - и начали расходиться. Никто не вдохновился идеей надрать кому-то "лысые задницы" всего лишь "за наше племя". Только Гоблин Который Всему Верит остался стоять на месте, всем своим видом показывая напряженное внимание - но этот идиот готов слушать что угодно и от кого угодно - лишь бы рассказывали.

- Чтож, мы идём! - воскликнул Чпрррынь и осмотрел оставшихся. Да, гоблинов готовых идти в Глубокие пещеры оказалось мало... Ползущая была готова к бою. Сын Старшего был готов к битве ради доказательства своего авторитета.Немногие оставшиеся были либо прыщавыми юнцами жаждавшими дешёвой славы, либо тупыми верзилами, которых за глаза называли ГОПлины. Этим лишь бы руками помахать. Взор Чпрррыня обратился на Дрянь...
- Ты с нами, мой друг?

Дрянь тут же отозвался:
- Дык! Ты ж обещал кабанчиков... чтоб на кабанчиков - и без меня?! Не дождетесь! Гыр!
Сын Вождя откашлялся, поправил лямку своего нагрудника (очень напоминающего сплющенный бронзовый таз)...
- Идем, гоблины! - и зашагал впереди всех.
Ушедших в разведку провожали жалостливыми взглядами. А некоторые уже начали в уме распределять себе вещички ушедших, оставшиеся в лагере.

***
Группа разведчиков сгрудилась перед небольшим тоннелем в Большом Карстовом Зале - одним из проходов вглубь скал, вниз, в темноту и опасность, на верную погибе... (ладно, не будем об этом).
- Так. - с некоторым сомнением произнес Сын Вождя, как будто ожидая, что кто-то ему возразит из темноты... - В каком порядке пойдем? Я предлагаю так - впереди - Ползущая, затем Чпррынь с луком и я со связкой факелов. Замыкающим - Дрянь. Возражения есть?

Чпрррынь подумал несколько секунд и ответил Сыну Вождя
- Я бы вперёд отправил Дряня - он хорошо удар держит и вообще из-за голода - храбрый и отважный воин. Я бы пошёл чуть позади по правому флангу - чтоб ни в кого из наших не попасть. Ползущая идёт по левому флангу - её атаки очень неожиданны и эффективны. Ну а ты будешь руководителем , идёшь по центру, в случае боя выходишь вперед. Как тебе такая стратегия, Вождесын?

Ползущая сощуренными глазами вглядывалась в глубину тоннелей, прислушиваясь одним ухом к зовущему нутру подземных просторов. Другим ухом она слушала о чем порешат Сын Вождя и Чпрррынь, готовая высказать и свою точку зрения, буде что пойдет не так как хотелось бы. По большому счету ей было все равно, где идти - она бы и впереди отряда нашла чем встретить, но Чпррынь был прав, лук и праща это то оружие, которое лучше всего служит для прикрытия.

- Да, я бы лучше пошел вперед - мой нюх острее вашего, я раньше учую кабанчиков!
Сын Вождя вздохнул, но промолчал. Выдвинулись вперед в заявленном Чпррынем порядке. Вперед, в темноту.

*** (тем временем в лагере) ***
Самое ценное общественное имущество - большой котел - был надраен до блеска песком, изрядная стопка ароматных сосновых дров - сложена в аккуратную пирамидку для костра, четыре столба и две перекладины - соответственно вбиты, точно пригнаны и собраны. Осталось только набрать воды - и можно было кухарничать. Вот только...
- Ну и чем ты собираешься кормить нас сегодня, Гоблин Который Варит Кашу? Только не надо говорить, что в варево пойдут вот эти-вот гнилье и мусо... Эй! Ты собирался сварить кашу из моих сапог?! А ну отдай! *шмяк-шмяк-шмяк* Ай-ой! Только не по голове...
- Хватит, Кашевар! Выкинь ты эти сапоги... да в костер, идиот, не в котел! Ну ка, что тут у нас... Тьфу! Я эту дрянь есть не стану! Если не добудешь нормальной жрачки... Корешки там какие-нибудь... Разведчики, даст бог, мяса принесут... А это - в костер, в костер!

В Глубоких пещерах Чпрррыня одолевало странное чувство... Он боялся того что они могут все погибнуть в этих мрачных коридорах, и одновременно ощущал, что в ближайшее время их ждут почести и хвала народа, за великие подвиги. Он знал что о них сложит песни Гоблинша Которая красиво поёт, что Гоблин который Мазюкает по стенам изобразит их на каменных стенах... Чпрррынь понимал всю важность этого похода. Если все бойцы вернуться победителями, то авторитет отважного племени гоблинов будет повышен в глазах орков и других монстроподобных рас степей. И чпррынь шагал вперед, только вперёд... Ради будущего для племени...

Затрещали дровишки. Разгорался огонь под котлом и, вместе с ним, разгорались фанатичные огоньки в глазах Гоблина, Который Варит Кашу. С нетерпением приплясывал он вокруг котла, подбадривая воду, уговаривая её закипеть поскорей. А когда котёл, наконец, забурлил – гоблин от души всыпал в него полмешка каши, и принялся творить.
Рыдая, начистил он луку. Завывая, нарезал хрен. С улыбкой разделал небольшую тыкву. Пошли в кашу так же душистый укроп, неожиданный перец, глазастый картофель, и медведка, которая облюбовала картофель. Весело бурлила каша, а гоблин азартно добавлял всё новые приправы, и мешал её огромной поварёшкой, и пробовал, и причмокивал.
- Это…это будет мой шедевр! Все оценят мою кашу! Они скажут: «Каша, каша – радость н…» - тут он запнулся. Скривился - …минутку! Что-то здесь не так! – порывшись в нечёсаных патлах, он достал крупную, жирную вошь – Ползун, тебе не кажется, что чего-то не хватает? – вошь промолчала.
-Понял! – хлопнул себя по лбу гоблин – Мясо! Где же мясо?
Вошь грустно посмотрела на разворошённый кулёчек.
Гоблин подошёл, тщательно принюхался.
- Дрянью пахнет. Странно…неужели, он мог? – гоблин патетически вскинул брови, глядя на вошь.
Ответный взгляд Ползуна следовало трактовать совершенно однозначно: «Мог, ещё как мог».
- Знаешь что? – сказал гоблин, вновь сажая вошь на макушку, и пряча поварёшку за пояс – Нельзя терять ни минуты. Мы должны найти его, и отнять мясо, покуда оно окончательно не переварилось! Пойдём по запаху.
Запах вёл в какую-то тёмную расщелину в глубине пещеры.

Ползущая удовлетворенно кивнула перед тем как сунуть нос в ещё более непроглядную темень. Она даже выразила некоторые мысли в слух по поводу того, что не мешало бы зажечь хоть немного света, после того как её нога неловко скользнула на шатком камне.
- Таким макаром, единственный кто увидит кабана - будет Дрянь, и то по запаху. - На её морде отразилось разочарование, только едва ли кто его видел в темноте тоннеля.

Тьмущая тьма, чернее чернющей черноты бесконечности, окружала гоблинов, спускавшихся в глубокие пещеры вот уже около получаса по еле-видному тоннелю, медленно ведущему их вглубь подземелий столь мрачных и далеких от поверхности земли, что ни один гоблин не способен представить себе такой глубины. Слова, произнесенные Ползущей, разбили тишину... и казалось, что осколки ее рассыпались во все стороны - так резко и неожиданно зазвучала гоблинская речь в этом тоннеле, до того речи гоблинской не слышавшем. Сын Вождя вздрогнул, все остановились, по стояли несколько минут - и лишь затем продолжили путь. Молча. Но факел все-таки зажгли.
Через некоторое время в воздухе запахло сыростью, а стены покрылись мерзко поблескивающим то ли мхом, то ли лишайником. Дрянь, конечно же, сковырнул чуточку со стены и тут же сунул в рот... прожевал на хооду, но добавки просить не стал - потому как внезапно заметил, что стены тоннеля раздвинулись в стороны - гоблины спустились в Глубокие Пещеры. Все сразу подобрались, глубоко вздохнули, и с предельной осторожностью продолжили путь. Периодически из темноты выныривали сталактиты, покрытые все тем же мхом (или лишайником?), по полу пещеры, внезапно ставшему мягким, землистым, местами тянулись плети бледного, практически прозрачного растения-плюща. Ползущая, увидев что-то мелкое белое в темноте, через секунду продемонстрировала напарникам насаженного на охотничий нож белесого краба с мягким панцирем и большими клешнями. Все чуточку оживились - значит, хотя-бы часть из легенд про эти глубины говорили правду - здесь действительно все растения и животные как-будто стеклянные и чуть припорошенные снегом. С другой стороны, если легенды не лгут в малом, с чего бы им лгать относительно огромной опасности данного места? Гоблины, как по команде, встали и серьезно задумались. И тут Дрянь что-то учуял... Он, под пристальными взглядами соплеменников, сделал несколько шагов в сторону и осторожно заглянул за крупную известковую колонну - после чего так же осторожно спрятал голову назад и жестами показал напарникам :"Что-то крупное и живое, медленно движется вправо", - после чего вопросительно ткнул в факел. Сын Вождя сокрушенно скривил рот... да, факел их выдаст - если еще не выдал. Что делать?

Чпрррынь почуяв опасность совершил кувырок вправо, спрятался за поросший мхом камень, присел, выдернул из колчана стрелу "Каменная молния", натянул тетиву и прицелился...
В ожидании жертвы он начал еле-еле слышным шепотом бормотать:
"Скаррамуш, скаррамуш, йо ви ту зе фандррранго
Сундеррбот эн айтнинь херрри херрри фрррайтинь и
Гррруллллилео, Грррулллилео
Гррруллллилео, Грррулллиео
Грулллилео Фигхаррро...
Хизаррранди брррабадди
Каменная молния не падведи..."
Оставалось лишь отпустить тетиву...

Ползущая тоже убралась с самого прохода, чтобы если что не попасть прямо под ноги твари. Впрочем, если у неё эти ноги были. Она достала пращу, нож ей было жаль оставлять в этакой туше, и наощупь выбирала камни в мешке на поясе, сразу три штуки - потяжелее и пошероховатее. Два камня она уложила в пращу сразу, вылетят они с интервалом в секунду, не более, а там подоспеет стрела Чпррыня и новая порция камней. Гоблинша замерла в ожидании, слыша как неровно бьется сердце, - на такого врага ей выходить ещё не приходилось, и старалась успокоиться. Она была готова задержать дыхание перед выстрелом, чтоб рука не дрогнула в последний миг.

Другие тоже готовились к бою. Сжав зубы до хруста, Дрянь в одной руке держал топорик, похожий на мясницкий, а в другой - свою гигантскую двузубую вилку. Как передовой боец, он рисковал больше всех - и больше боялся за свою жизнь. В сложившейся ситуации даже еда перестала быть для него приоритетной - но отступать было поздно, и гоблин прекрасно понимал это.
Сын Вождя хмурил брови, вперивая взгляд в темноту. Так и не потушенный факел в его правой руке должен был привлечь противника под снаряды стрелков. В левой руке он зачем-то держал еще несколько факелов, оружие же - меч-фальчион - так и оставил в ножнах за спиной, вместе с круглым деревянным щитом. На секунду он отвлекся, поправляя на голове свой шлем-шапель, похожий на большую металлическую шляпу...
Их темноты внезапно выползло Нечто. Это нечто, размерами видимой своей части чуть ли не превосходящее лошадь, обладалющее множеством остроконечных членистых лап и ртом с могучими жвалами, замерло на несколько секунд, высоко подняв конечности и того и гляди собираясь обрушиться на Дрянь, оробевшего пред "лицом" противника.
Реакция Чпррыня и Ползущей была превосходна даже для гоблинов. Лук и праща ударили раньше, чем их обладатели успели осознать, с чем имеют дело. Швак! Плюм! Шмляк! Снаряды ухнули в поднятое туловище белесого Нечта... и исчезли из поля зрения гоблинов. Камни, кажется, отлетели. Стрела, видимо, погрузилась. Без особого эффекта. Тварь, как будто не замечая выстрелов, резко ударила по земле всей массой своего тела - Дрянь, получив от Сына Вождя удар в голову метко брошенным незажженым факелом, вовремя очнулся от оцепенения и отпрыгнул с линии удара. Сын Вождя метнул второй факел - в этот раз горящий и в Нечто. Тот отлетел в сторону и высветил истинные размеры противника - оказывается, его могучее тело продолжалось еще примерно на столько же назад, но уже без лап и жвал - просто молочно-белая масса перекрученных мышц. Которые тварь тут же начала подтягивать под себя, видимо, чтобы затем подняться на дыбы и вновь нанести удар.

Поняв что пахнет жареным, да ещё каким,Чпрррынь, моментально среагировав, достал очередную стрелу, "Страх лесов" , и выпустил ее в ту часть тела твари, что была чуть выше жвал. Чпрррынь думал что там и есть моск этой твари. Стрела летела быстро и точно в цель. Её скорость была такова что она могла раздробить человеческий череп на мелкие кусочки... Да, оставалось надеяться что тварь только одна...

Ползущая смачно выругалась в полголоса, борясь одновременно с заиканием. В руку привычно быстрым движением прыгнули следующие два камня. Она решила попробовать тварь на прочность и удары направила на разную высоту. Первый камень - в голову, второй - в одну из конечностей. С надеждой на то, что если не вышибет мозги, то хоть замедлит её движения.
Гоблинша была готова в любую минуту начать отступление, но за место собиралась держаться до последнего, а ещё она рыскала взглядом, пытаясь понять как бы удачнее добраться до факела. В её голове нервно билась мысль - надо поджечь тварь во что бы то ни стало, если факел отлетел, не значит, что ничего не произойдет, если горящий камень на полной скорости залетит ей в пасть. Но факел был далеко....

Шпок! Шлюп! Хрюнк! - еще три снаряда ухнули в Нечто. Хварк! - очередной факел из связки ударяет противника, после чего падает на землю. Вжи-х! - выхваченный фальчион описывает широкую дугу. Хрясь! - металл перерубает хитин одной из лап чудища, после чего Сын Вождя сразу же отлетает в сторону, получив удар обрубленной лапой под груди. В-вжанг! - это топорик Дряни вырывается из его рук и, вращаясь, летит в верхний отдел тела белесой мерзости. Хлюсть! - топорик врезается по рукоять и остается торчать между двумя лапами, а сам Дрянь отскакивает в сторону, спасаясь от очередного падения громадной туши - но все-таки получает сильный удар по лицу и, пролетев около пяти локтей по воздуху, мягко падает в густо поросшую мхолишайником ложбинку. Чудовище же начинает, активно дергаясь и извиваясь, перекатываться-переползать в сторону Ползущей.

"Видимо, мозг твари очень мал по сравнению с ее размерами, и трудно точно сказать, где именно он находится, стрелы пронзают ее кожу и застревают глубоко в теле, камни - отскакивают от пружинящей плоти, а на "поверхностные" повреждения она пока не обращает особого внимания", - к таким выводом пришел Чпррынь, сунув руку в колчан за очередной стрелой.

Гоблин, который варит кашу шёл по запаху. След мяса уводил его всё глубже и глубже в тёмные пещеры. Впопыхах, он забыл взять с собой факел, и теперь его окружала темнота. Вскоре, последние отсветы костров из гоблинского лагеря скрылись за зубчатыми сталагматами, и беспросветный мрак сомкнулся над гоблином. Теперь, он шёл только по запаху. Хватаясь за камни, осторожно перебирая ногами, он непреклонно продирался всё глубже и глубже, как вдруг увидел призрачное свечение вдалеке.
- Чего б это могло быть? Ползун, как думаешь, а? На факел не похоже… - гоблин приблизился к источнику света, настороженно сжимая поварёшку.
Это оказалась кладка здоровенных яиц, сияющих янтарным пламенем.
- Не горячие? – заинтересовался гоблин – Многоножка, проверь! – он стращил с головы протестующую вошь, и швырнул её на яйца. Та устроилась вполне комфортно.
- Хе, в кашу пойдут! – заворковал гоблин, запихивая в сумку одно из яиц. Едва он это сделал – грозный рёв содрогнул темноту. Скалы затряслись под топотом массивных ног. Кто-то нёсся прямо на гоблина. Отчаянно взвизгнув, гоблин, который варит кашу, подхватил вошь, и бросился бежать, не разбирая дороги.
Несколько шагов спустя под его валенками разверзлась яма и он полетел в пустоту. Через три секунды он мягко приземлился на Чпррыня.

Ползущая мысленно прокляла охоту на кабанов и начала быстрое отступление, бить такого врага обычными камнями, что выносить воду из озера и надеяться его вычерпать досуха. Такую только заманивать куда, да огнем поливать.
Рев, заставивший пещерные своды колебаться, подстегнул и Ползущую, теперь в своем отступлении она почти не оглядывалась. А гоблин, который варит кашу, нежданно-негаданно свалившийся на Чпрррыня так и вовсе довел её до исступления. Причем ладно бы был при оружии, так ведь ничего, кроме вши его карманной, да сумки. Стоп! Сумка!
- Что у тебя там? - Так быстро ей говорить ещё не приходилось. Она внимательно смотрела на край чего-то светящегося в сумке варильщика и это что-то ей напоминало их преследователя. - Где взял???

- Не тронь! Я за него кровь…– тут гоблин стыдливо опустил глазки -…кровь проливал! На кашу пойдёт! – любовно погладил он сияющее яйцо.
Пламенные всполохи притягивали взгляд, завораживали, гипнотизировали…Гоблин погладил холодную скорлупу.
Бешеный рёв отвлёк его от любований. Он вскочил с Чпррыня, зашнуровывая на ходу сумку.
- Вы как знаете, а у меня каша стынет!
Он мелкими шажками засеменил подальше от чуды-юды, и плавно переместился за спины разведчиков.
- Каша стынет, говорю. Может мы…этого, пойдём?
А зверь всё приближался.

Выругавшись благим гоблинским матом на Кашевара, Чпрррынь встал, кинул в сторону лук и стрелы, достал кинжал из-за сапога, разбежался и прыгнул на спину чудовища, воткнув что есть силы кинжал спину монстра. Несмотря на попытки сбросить Чпрррыня, монстру это не удавалось. Снайпер достал второй нож и начал погружать нож в тело твари снова и снова, снова и снова...
- Давайте мочите его, - прохрипел Чпрррынь Дряни и Старшесыну...

Ползущая тоже в стороне не осталась, её небольшой меч засиделся в ножнах и гоблинша, бочком-бочком, избегая внимания твари, сконцентрированной на том, что в гнезде у неё не все ладно, прокралась ей в бок и, втыкая нож в студенистое тело, и, отталкиваясь ногами, взобралась вверх. Теперь уж и её мечу было где разгуляться на просматриваемой отсюда студенистой спине, которой казалось нет ни конца ни края, да и казалась тварь теперь даже выше, чем когда на неё смотришь снизу. И ей и Чпрррыню хватало места, чтоб размахнуться, не помешав друг другу.

- Приготовлю! - завывал Гоблин, Который Варит Кашу, бегая вокруг извивающейся туши - Всё приготовлю!
Встряхнул, было, сумку, но понял, что тварь туда никак не влезет. Что же делать?
- Ладно, подождём, пока её окончательно прикончат, а там и подумаем. Верно, Ползун?
Вошь многозначительно промолчала.

Тварь, отвлекшаяся на падение сверху Кашевара, на несколько секунд застыла в поднятом положении - чем и воспользовались гоблины, вскочив на нее и принявшись полосовать ее клинками. Странное это было дело - как резать ножиком гигантский колыхающийся холодец, при этом стоя на нем. Но долго это продолжаться не могло... Тварь, почувствовав, что ее разделывают на тонкие полоски филе, вздыбилась еще выше, чуть не упершись "головой" в низко нависающий потолок пещеры, после чего завалилась на бок и несколько раз перекатилась туда-сюда - с пренепреятнейшими для гоблинов последствиями. Чпррынь, от неожиданности выпустивший один из своих ножей, догадался вовремя отпустить второй - потому и не был размазан по полу тонкой лепешкой, а всего лишь отлетел в сторону, получив несколько значительных ушибов. Лишь неимоверная удача помогла сохранить ему в целости лук - и руки. Ползущей повезло меньше. Ее более длинный клинок глубже входил в тело животного, соответственно его тяжелее было извлечь. Собственно, ей это и не удалось - а терять оружие не хотелось, и выпустить его из рук вовремя она не догадалась. Немалая масса навалилась на Ползущую, что-то хрустнуло... Через несколько секунд вывернувшийся из большой раны в теле Нечта меч сжимала ничего не чувствующая ладонь (кажется, перелом в районе запястья), а сама тварь нависала над Ползущей (пытающейся отползти назад). Угрожающая ситуация.

Чпрррынь, поняв что жизни Ползущей угрожает опасность, прокричал "Руку!!!", подбежал к твари, кинул в её морду камень, схватил протянутую здоровую руку гоблинши и что есть силы побежал от твари, попутно подняв на ноги Ползущую. Пока Тварь обратила внимание на Кашевара, Чпрррынь отвёл Ползущую за камень. Он посмотрел на Чудовище. Да стрелами его не взять, больно желейно её тело.От коротких ножей особого толку нет, - тварь слишком огромна. Надо что то большое и очень острое...

Лишь чудо спасло Ползущую от неминуемой гибели - сбоку на Нечто налетел пришедший в себя Сын Вождя с факелом и фальчионом, попеременно ударяя тварь то пламенеющей деревяшкой, то остро отточенным лезвием - а быстро подбежавший Чпррынь оттащил гоблинку в сторону - при этом чуть не сломав ей второе запястье мертвой хваткой своих сильных, привыкших натягивать лук пальцев. Ситуация у них получилась интересная - один клинок на три руки. Не очень вдохновляет на подвиги, да?
Тем временем Красивый, Смелый и Удачливый медленно пятился назад, кое-как отмахиваясь от ударов лап наползающей Нечты. Несколько этих лап превратились в укороченные версии самих себя, но и Сын Вождя получил некоторые повреждения - мощный удар по голове сбил к него шлем, и гоблин, оглушенный, во второй раз отлетел к небольшому сталагмиту - да так и не смог подняться, ожидая приближающего врага полулежа-полусидя и крепко сжимая факел - выпущенный из рук фальчион покоился на дне лужи в четырех локтях справа.

- Это я всё пошутил, про кашу! - заорал Гоблин, Который Варит Кашу, удирая от твари. Сверкая валенками, он мигом оказался за широкой спиной Чпрррыня.
-Мы выстоим! - прибодрил он товарища - Эх, где наша не пропадала! Подумаешь - чудище. Зато потом - ужин...

"Ну все, теперь пора спасать Вождесына..." Подумал Чпрррынь и побежал к твари. Она стояла боком к сталагмиту около которого лежал Вождесын. Чпрррыня осенило - "вот то что убьёт Тварь!" Чпрррынь подбежал к ней, схватил её за одну из уцелевших лап, и что есть силы дернул тварь в сторону сталагмита. В этот момент Чпрррынь думал только о спасении отряда. Раздался странный звук, и Чпрррыня с ног до головы обрызгало желтой кровью, которая очень дурно пахла.
"Тварь теперь ни за что не сможет слезть с сталагмита..." - подумал Чпрррынь. Он вырвал из тела Твари топор Дряни.
" Вперед! Надо добить Тварь!" - Прокричал он отряду...

Гоблин, Который Варит Кашу, поошёл к туше. Сунул в рану палец, попробовал.
- Чего-то не хватает.
Хлопнув себя по лбу, извлёк из сумки перечницу, и принялся от дужи перчить рану. Тварь извивалась в конвульсиях.
- Вкусно то как будет!

Тварь таки соскочила со сталагмита, и встала на дыбы перед Кашеваром так, что сталагмит оказался ровно под ее головой. Чпрррынь тут же разогнался и прыгнул на голову Твари. Сталагмит проткнул её насквозь, но попалЧпрррыню в бедро и Чпрррынь от этого завыл... Да он понимал что победа почти одержана, но понимание того, какими силами далась им эта победа...
- Всё парни, добивайте её и снимите меня након... нец...

Гоблин, Который Варит Кашу, взялся за тушу.
- Тяжёлая. Одному не осилить.
Он смерил взглядом груду мяса
- Засолить, что-ли? - перевёл взгляд на Чпррыня - Бедолага. Не боись, я тебе омлет сделаю.

Чпрррынь, сделав усилие, таки снял ногу со сталагмита. Превозмогая боль, он спустился и стал рыться в своей сумке. Он зажал рану ладонью. Достал фляжку, брузнул воду на рану, промыл её. Потом достал кусок тряпки, смочил его и приложил туда. Затем достал сухую длинную тряпку и обвязал бедро.
- Слава богу, ни вена ни артерия не задеты... Блин, болит однако...
Тут он вспомнил о Ползущей. Обработав своё бедро, он поднялся, и медленным шагом попер к камню, за которым сидела Ползущая. Чпрррынь ни сказав ни слова подошёл, достал из сумки ветку, и используя её как жгут, обвязал перелом Ползущей тряпками. Разумеется здесь нужна была помощь Шаманки, но тогда надо идти в лагерь.
Закончив с ползущей, он попёр к Дряни. Тот мерно посапывал. Правда вид у него был помятый...
Чпррынь подошёл к туше Твари. Рядом Кашевар перчил её.
- Ты это, будешь разделывать потом - постарайся вытащить стрелы...
Теперь надо было всем отрядом принимать решение - продолжать путь в пещеры, или вернутся в лагерь, отдохнуть и с новыми силами продолжить приключение..

Гоблин, Который Варит Кашу выковыривал из мяса стрелы. Они были несъедобные.
- Ползун, ты как полагаешь, нам надо идти дальше, или вернутся в лагерь?
Вошь не ответила.
- Молчишь? Ну а ты, Многоножка, как считаешь?
Но и эта вошь лишь нерешительно промолчала.
- А я вот что думаю - не засолим мясо, оно испортится. В лагерь тащить надо. Там уже и каша остыла...

Ползущая удрученно молчала, давясь собственным унижением и болью. Ей стало вдруг все равно куда пойти: скажут идти вперед - значит надо, подумаешь одна рука не в деле (потом её все-таки укусил червячок самоуверенности), скажут идти назад - тем лучше, можно хоть раны подлечить, а вернутся они хоть как не с пустыми руками. Но сдерживая вой и стоны, обстоятельно подумав, Полззущая все же спросила:
- Такая туша может и испортится, один черт всего не съедим. А вот яйца, - она посмотрела на Гоблина, Который Варит Кашу. - Одно оно там было? Если не одно, то надо сперва за ними сходить и их тоже в лагерь оттащить. Зажарим омлет... - и после небольшой паузы, показавшейся ей весьма драматической, продолжила. - Да и к тому же, яйца если там ещё остались надо уничтожить, сожрать то есть, а то потом как бы не пришлось с выводком таким тварей пластаться!

варь, несмотря ни на что, была, однако, еще жива, и дергала лапами, пускай и не сильно. Целиком такую тушу, да еще и дрыгающуюся, в лагерь было не оттащить - надо было разделывать. Но для начала Кашевар сходил к луже, выловил со дна (при помощи черпака) фальчион, затем набрал чуток воды и заставил Сына Вождя очнуться, отплевываться и смачно ругаться. После чего все принялись дружно осматривать повреждения друг друга.
Сильнее всего досталось Дряни. Сломанные челюсти, нос, и, возможно, скула, сотрясение мозга. Не факт, что он выживет, но если даже сумеет выкарабкаться - он еще надолго не боец.
Перелом Ползущей мог с тем же успехом оказаться вывихом - никто толком в медицине не разбирался. Окончательное решение в любом случае за Шаманкой, но, в любом случае - неприятно. Тем более - правая рука. Впрочем, Ползущая могла великолепно управляться с делами и одно левой - хотя скорострельность пращи при этом падала вдвое.
Сын Вождя переломал себе пару ребер и основательно оббил о камни спину. Впрочем, держался он молодцом, и не ныл как обычно, а только постоянно кривил лицо от боли.
Чпррынь же не получил практически никаких повреждений - кроме небольшой дырки в ноге, которая, конечно, могла вскорости загноиться - ну да с этим, снова же, разберется Шаманка - и несколько десятков "кулаков" [гоблинская мера объема] эля - как наружно, так и внутрь.
Затем осмотрели "инвентарь"... Меч Ползущей, изготовленный кузнецом-гномом из великолепной стали для одного лопоухого полурослика, был весьма гибок, и потому остался цел. Сын Вождя долго рассматривал небольшую выщербинку на своем фальчионе - пока не понял, что она появилась на клинке еще давным-давно. Оружие Дряни было тоже в полном порядке - что может случиться с вилкой и мясницким топором? А вот ножи Чпррыня были обнаружены в весьма плачевном состоянии - один совсем сломался, другой - сильно погнулся и крепко застрял в теле Нечты, так что его пришлось извлекать оттуда все честной компанией.
И лишь закончив с этими делами первейшей важности, гоблины принялись за разделку туши. На тщательно очищенном от мелкого сора участке мха стала расти груда аккуратных кусков белого, странно попахивающего, но несомненно вкусного и питательного мяса, да такая большая, что в один прием четверо гоблинов перетащить весь этот запас продовольствия вряд ли смогут, особенно с учетом неподвижно валяющего в сторонке пятого.

Чпрррынь, оценив масштабы добычи решил пораскинуть мозгами...
- Ну значит так, сами мы не унесём все это добро... Оставлять без присмотра нельзя... Блин в лагерь тащить надо... О, кашевар, тебе больше всех повезло, на тебе ни царапины. Ты бы сходил в лагерь за Верзилой ну и за ещё какими нибудь атлетами нашего племени... Всеб вместе и дотащили. Ток ты это, бустрей шагай, а то мало ли - ещё какая тварь появится - тогда нам не сдобровать... Вождесын, Ползущая, как вы думаете?

- Согласна, да. Только вы ещё про яйца, про яйца не забудьте! - Ползущая подобрала меч в ножны, тоскливым взглядом оглядела компанию и устало присела на землю. - Забирать надо это добро отсюда и валить, да чем быстрее тем лучше. - Она помолчала и добавила. - Пока что...
В мыслях Ползущая была на заслуженном отдыхе, а именно мечтала о наваристой каше или студне, что там из этой твари уж получится. Следом за этими мыслями более или менее размеренно потекли следующие, о том как в следующий раз они спустятся сюда и смогут освоить здешние охотничьи угодья.

- Не знаю я... - неуверенно ответил Вождесын. - Я бы еще здесь по-разнюхивал. Не думаю, что такой большой твари легко найти здесь пропитание - значит, навряд ли их тут живет много, а следовательно и мал шанс встретить еще одну. Но мы по лучше узнали бы местность, и в следующую экспедицию нам было бы про...ще.
На середине слова "проще" очередной приступ боли в ребрах заставил Сына Вождя согнуться, сжать зубы и терпеть. Через двадцать биений сердца его чуточку отпустило, и по лицу гоблина стало видно, что, пожалуй, лучше все-таки вернуться в лагерь.

Чпрррынь негодовал. Дрянь, ползущая и Вождесын были серьёзно покалечены, а Кашевар стоял и не двигался. "И долго этот остолоп будет стоять здесь?"-подумал Чпррынь...
- Идиот, чего стоишь. Не бойся жратва не пропадёт. Давай, дуй за подмогой. Ты вообще понимаешь, что своим неподчинением ставишь под угрозу жизни твоих соплеменников. А ну марш! Живо!

Кашевар, сообразив, что дело пахнет синяками, рванул с места как ошпаренный. Вождесын натянуто улыбнулся и аккуратно присел на мохолишайник, стараясь не беспокоить ребер. Собственно, каждый из гоблинов постарался устроиться таким образом, чтобы не раздражать свою рану, после чего Глубокие Пещеры погрузились в свое всегдашнее напряженное молчание, нарушаемое ли слабым потрескиванием горящего факела. Ожидание грозило затянуться...

***
"Динг-донг-донг!" - по Малому Карстовому Залу разносился звонкий звук бьющихся друг о друга поварешек. Стоящие на страже гоблины, высунув головы из тоннелей, увидели стоящего перед котлом Кашевара.
- Братцы-гоблины! Наши разведчики в нижних пещерах убили ба-альшого зверя, у нас будет много-много мяса, и похлебка выйдет просто превосходной, да! Но они немножко ранены, и поэтому надо все вместе встать пойти помочь принести мясо сюда! Давайте дружно, вперед, за едой!
Нельзя сказать, что речь Кашевара была зажигательной, но сразу семеро гоблинов откликнулись на его призыв - просто потому, что были голодны, устали тупо стоять на страже и переругиваться. В их числе была Шаманка - она стремилась помочь раненым, да и поглядеть на Глубокие Пещеры ей очень хотелось - до того она не отправилась в разведку лишь потому, что шаманам это запрещено законом племени, но теперь закон о помощи соплеменникам как более значительный и древний пересиливал, и она с радостью пустилась в путь, прихватив сумку с лекарскими принадлежностями.

Думаю, нет смысла описывать героический поход семи гоблинов (Кашевар остался "сторожить котел") вглубь таинственных подземных пещер за грудой мяса и четырьмя собратьями - итак ясно, что ничего страшного с такой толпой случиться не могло, особенно когда разведчики, не успев толком ничего разведать, уже избавили окрестности от крупного хищника. Так что примерно через четыре раза по двадцать "Бабуна уммадан" [гоблинская молитва не молитва, мантра не мантра, заклинание не заклинание... "Бабуна дай разума", используемая для измерения времени - около 1 минуты на чтение] раненые, мясо и все остальное уже было в лагере.

Чпрррынь, попав в лагерь, первым делом нашел себе большую палку в качестве костыля - все таки с раной в ноге нормально ходить очень неудобно. Добытой жратвы хватит минимум на неделю. Так что вопрос о продовольствии для племени отпал сам собой. Он осмотрел лагерь. Гоблин Который Рисует На Стенах выводил какой то зеленой мерзко пахнувшей дрянью рисунок изображающий пятерых гоблинов и здоровую тварь. (Впрочем, из-за того что Стенорис не был очевидцем сражения, а только виде тварь в разделанном виде, получалось у него не очень правдоподобно. Тем более тварь имела кабаньи очертания, но ни как ни личиночные). Кашевар варил похлёбку. Шаманка занималась ранеными. И Чпрррыню чуствовалось что разведчиков принимают в лагере за героев...
- Эх вот как только выздоровеем надо будет собраться на совет. Надо будет решить что делать дальше... - пробормотал Чпрррынь, взяв кусок железа и начав затачивать нож

Зверь был хорош.
Жирный, сочный, брыжжущий ароматным мясным соком, он заставлял слюну выделятся одним тоько своим видом. Гоблин, Который Варит Кашу был собой доволен. Легко и изящно накрыл он на стол…то есть, на пень, и хотел, было, уже рявкнуть, зазывая товарищей к ужину, как вдруг его голову посетила неожиданная диетологическая мысль:
«Жирно! Вон, как сальце-то сверкает. А ведь жирновато, пожалуй, будет для раненых!»
Чем же накормить раненых товарищей? Как восстановать их силы, не нагружая тяжкой работой трепещущий кишечник?
«Омлет!»
Взвизгнув от собственной догадливости, Гоблин, Который Варит Кашу извлёк яйцо.

Подлатанная стараниями Шаманки, Ползущая почувствовала себя более сносно. Во всяком случае опухоль спала и боль несколько утихла. Для полного счастья ей сейчас не хватало только плотно поесть и лечь спать, последнее желательно поближе к костру.
Но пока еда готовилась делать было особо нечего, и Ползущая устроилась недалеко от котла, хотела было почистить оружие, но плюнула на это занятие - пусть рука отдохнет, одной рукой много не начистишь и не навоюешь. Настроение её значительно приподнялось, когда взгляд скользнул по свеже измалеванным стенам. Она почувствовала себя настоящим героем, теперь даже увековеченным на стенах родной пещеры, а ведь они всего то отошли не так чтобы и далеко от лагеря. Она заерзала от нетерпения продолжить свои подвиги... хотя может и от предвкушения плотного обеда, кто его знает, ведь в воздухе уже запахло вкуснющей едой.

а... Разведчиков воспринимали как героев. Особых похвал от соплеменников заслужили Чпрррынь, Сын Старшего и Ползущая. Дрянь решено было не беспокоить - уж больно сильно был он покалечен. Ну а Кашевара все хвалили, за то что он вовремя привёл подмогу...
У Чпрррыня уже урчало в животе. Жрать очень хотелось. Чпрррынь уж было полез в мешок за кореньями, но почуял запах ужина... Нет, омлета ему вовсе не хотелось, слишком диетичным это казалось Чпрррыню. Всё таки за всё что они пережили они были достойны набить свои желудки до отвала.
- Эй, Кашевар, Долго там ещё? Уже жрать охота...

Шаманка, осмотрев ранения героев и произведя стандартные манипуляции, заключавшиеся в наложении повязок с какими-то неопределенными примочкам, бормотание под нос невнятных заклинаний и битье в бубен, уверила пострадавших, что раны большинства достаточно незначительны, и уже довольно скоро они пойдут на поправку. Вождесын и Чпррынь могли уже хоть завтра отправляться в следующую экспедицию, Ползущей требовалось дня на четыре переложить меч в левую руку, а вот что станет с Дрянью было еще не ясно. Гоблин так и не пришел с сознание, и Шаманка отказалась давать какие-либо комментарии, сказавши только свое сакраментальное: "На все воля Предков". С тем и унесла (не без помощи Верзилы) раненого по дальше от внимания публики.

Сразу же, как героев покинула Шаманка, к ним подошел Самый Большой И Сильный, Вождь. Надо полагать, поздравлять с выдающимися достижениями...
- Эх вы, балбесы! Такого бойца мне чуть не загубили! Осторожнее надо в разведке себя вести, идиоты! Дрянь же в драке за пятерых топориком и вилкой орудует! Не уберегли! Да и сами, я смотрю, поистрепались... герои! Ну да ладно. Жрачки хоть добыли, и то дело. Так и быть, прийдется вас освободить от караульной службы, поправляйте здоровье. Только не разбредаться! Урюльльук вновь являлся мне, пока вы там друг-дружку о зверя невиданного калечили, и объявил, что не более чем через три дня следует ждать нападения подлых приключенцев! Так что крепитесь, выздоравливайте, готовьтесь. Слава Племени!

***
А потом был сытный ужин, пение у костра, разговоры ниочем, байки Самого Старого, нудение Унылой Рожи... все как обычно. А потом была ночь.

Это свершилось под утро, когда затихло эхо пьяных воплей, и почти угасли раскалённые уголья, что почти всю ночь озаряли лагерь гоблинов.
Никто не уделил ему ни толики внимания. Мягкий мрак окутал его. Сырой сквознячок, вырвавшийся из пещер, невзначай, приласкал. Но, увы, бездушно храпели сытые тела, что лежали вповалку, и посапывали равнодушные часовые. А посему, всё свершилось без свидетелей.
Мерная капель воды, срывавшейся со сталактитов, заглушила тишайший треск, и из под осколков сияющего яйца, так и не ставшего омлетом, высунулась любопытная морда.
Валенки Гоблина, Который Варит Кашу были первым, увиденным её в жизни.

...так полагаю, за несколько часов до вылупления...
"Приключенцы..." - зло подумала Ползущая, не забывая одновременно с этим набивать пузо омлетом и заливать его сверху зельицем из своих драгоценных запасов, благо никто не посмел их тронуть. Еда расположила гоблиншу к размышлениям боевого характера - "Сколько можно проигрывать этим поганым приключенцам! Пора уже дать им жару! Вон какую тварь на кашу спустили, да на омлет!"
Но вслед уходящему Самому-Самому она, разумеется, ничего не сказала. Знала, что иной раз лучше знать свое место. Пересидеть тихо в уголочке, а там кто его знает, как все повернется. Вот и сейчас был как раз такой случай. Это не какая-то там тварь из подземелий, с этим гоблином потом ещё жить и жить. Однако ж, когда Самый-Самый отошел на приличное расстояние, она не упустила случая сплюнуть в сторону с такой досады... А в голове снова прокрутилась злая одинокая мысль: "Приключенцы..."

Узнав о пророчестве в котором говорилось о приключенцах, Чпрррынь злобно матюкнулся по-гоблински, и достал из ножен новый кинжал. Блестящее лезвие было хорошо заточено. Можно сказать, что новый кинжал был лучше прежнего. Стрелы, которые Чпрррынь выпустил в тварь были извлечены из её тела и сейчас сохли. В лучшем случае ими можно будет пользоваться уже завтра. Лук был цел. В килте надо было заштопать дырку, которая появилась когда сталактитом Чпрррыню проткнуло ногу. Кстати, нога уже не болела, но двигать ею Чпрррынь старался как можно реже...

Нажравшись похлебки и сожрав приличный ломоть мяса, Чпрррынь решил поспать до утра, а там посмотреть, что да как будет.

Светящаяся скорлупа осыпалась, продемонстрировав миру миниатюрную версию недавно убитого гоблинами монстра - что-то вроде личинки стрекозы размером с кошку. Монстренок тут же начал извиваться и, смешно махая лапками, перебрался из освещенного факелом пространства в густую тень за большой каменно глыбой. Кашевар заинтересованно склонился над свежевылупившимся монстриком. Тот пару раз щелкнул челюстями, после чего подполз к валенку гоблиа - принялся грызть его! "Кажется, малыш голоден."
Нет, это не дело! – взвизгнул Гоблин, Который Варит Кашу, отдёргивая ноги. Он отшатнулся, схватил половник. Зверь возмущённо распахнул мандибулы.
- Запомни! – вещал гоблин, лупцуя зверя поварёшкой по голове – Здесь едят только тогда, когда я скажу! И только то… - продолжал он, хотя зверь уже потерял сознание - …только то, что я даю. А теперь – поди сюда – тут он сгробастал оглушённое существо, и сунул его в глубокий медный казан. Очухавшийся зверь попытался, было, выбраться, но лапы его беспомощно скользили по гладкой поверхности.
- Вот так-то! – довольно подвёл итог гоблин.

Утро вечера мудренее, а сон - великий (если не величайший) целитель - справедливость этих изречений Чпррынь, Кашевар и Ползущая в полной мере оценили с восходом нового дня. Определенно, отдых пошел им на пользу. После сытного завтрака остатками вчерашнего пиршества, гоблины, не занятые си.минутными потребностями, принялись весело переговариваться и обмениваться новостями. Больше всего слушателей сгрудилось вокруг Поющей - та рассказывала о вчерашней разведке местности по поверхности.
- ... но мы решили не подходить чересчур близко к ограде, и обползли поселение по периметру, хотя Верзиле очень хотелось напасть на людей и взять пленника. Обошли, значит. Мелкая деревушка, мало домов, ничего интересного. Есть кони, коровы, куры, дети. Ладно. Пошли оттуда по быстрее и тише, чтоб не заметно было. А Верзила, значит, встал в полный рост, ткнул пальцем в небо и говорит - "А это что за дом?" Смотрим - на скале, что над пещерой, торчит башня. Ну Убийца Волков сперва ткнул дурня под коленку локтем, чтоб тот обзор не загораживал, а потом повел нас туда. Но сильно близко тоже мы не подходили на всякий случай. Никого там не видели, но по виду - жилое помещение, запасы дров свалены свежие. Со скалы вид хорош, оттуда заметили развалины к югу - мельница или что еще горелое, и повозка кака-то рядом. В развалинах вроде тоже кто-то был, но мы ничего делать не стали - Вождь же сказал что то разведка а не бой. Вернулись назад.

Чпрррынь услышав о разведке подошел к Поющей и начал говорить.
- Поющая, слушай, как вы думаете, есть ли в башне какие нибудь хорошие вещи? Может стоит туда наведаться как нибудь под покровом ночи. Авось оружия наберем, припасов на будущее, может просто блестяшек всяких. У людей наверняка есть какме нибудь драгоценности. Думаю ползущая, как мастер тихого передвижения, сможет украсть чего-нибудь хорошего, как только мы выздоровеем. Я если что её подстрахую. Да и ты можешь пойти, ты же в драгоценностях разбираешься..

Поющая, картинно полуобернувшись к Чпррыню и чуточку изменив тембр голоса, томно произнесла:
- Глазастик, неужели тебе непонятно, что Ножичек просто не отпустит меня в разведку с таким мужчиной, как ты?
Она задорно расхохоталась, топнула ножкой, внимательно посмотрела на выражение лица Чпррыня - после чего расхохоталась еще раз.
- Ладно тебе, парень, - сказала она уже нормальным голосом, - я пошутила. Если бы у меня была такая возможность - все можно бы было организовать. Но сегодня я на вахте рядом с сундуком - отлучиться не получится. Хотя идеи у тебя здравые - большим гоблином станешь. - после чего, наклонившись к самому уху Чпррыня, добавила. - Вот только в следующий раз по тише с такими предложениями. Всякий захочет войти в долю - понимаешь?

С утра пораньше Ползущая пребывала в прекрасном расположении духа. Ходила по лагерю, разминая руку, и слушала новости. Она чувствовала необходимость знать обо всем, наверное, к этому её призывал дух охотницы. И, конеяно, от её взгляда не укрылось, что Чпррынь беседует с Поющей, которая сегодня рассказала кой-чего интересное, и сулящее кое-какие выгоды. Дождавшись пока они закончат говорить, Ползущая подошла к Чпррыню, легонько похлопала его по плечу здоровой рукой. Когда он обернулся, Ползущая заискивающе улыбнулась:
- Ну и что тут у нас намечаааается...? - она как можно более незаметно огляделась по сторонам на предмет лишних ушей.

Поняв, что тот кто сможет стибрить как можно больше драгоценностей нашелся, Чпрррынь шепотом сказал Ползущей:
- Короче дело обстоит так. Разведав местность, Поющая и кампания обратили внимание на высокую башню на скале. Мы сней тут прикинули, что можно будет как нибудь ночью вовнутрь пробраться и натибрить всякого добра - шмоток, жратвы, драгоценностей оружия... Главное провести все это дело аккуратно. Я вот думал - ты у нас лучше всех крадешься в тени и ты можешь стибрить много вещей. Я могу постоять на стреме, и в случае чего прикрыть тебя. Еще бы было бы неплохо найти того кто будет помогать таскать добро... Понимаешь? Какие идеи есть?

Ползущая расплылась в довольной улыбке, предчувствуя хорошее дельце.
- А чего тут не понятного... - Она помолчала, перебирая в голове всё племя, чтобы найти гоблина посильнее да понадежнее, чтобы и утащить мог много, и себе при этом чего лишнего втихаря не притырить. С минуту ей в голову не приходило ни одной кандидатуры. Время шло, а такого гоблина она не вспомнила: вспоминались либо не благонадежные, либо слабые, либо женщины. - Был бы с нами Дряяянь... - вздохнула Ползущая. - Моей руке нужно ещё хотя бы день времени, чтоб я могла больше и лучше тырить. За это время нужно присмотреться и выбрать ещё кого в помощнички, так сразу я и не прикину, кого взять...

- Ну можно взять Одноухого, или на худой конец Простого парня... Блин даже не знаю... Вождесын вряд ли пойдёт... Вдвоем идти - слишком рискованно... Кашевар... Да ну его, еще беды накличет... Хм... А может Удачливого? Или... Солнцефила? Эти двое могли бы пригодится. Первый бы принёс нам удачу, ему же постоянно везёт. А второй в темноте видит хорошо. Короче, надо выбрать одного из этих пяти: Одноуха, Солнцефила, Простого, Удачливого или... ну кашевара... Даже не знаю - стоит ли его рассматрмвать как претендента на столь ответственный пост... Чёрт! Всё не то! Да и от Дряни вряд ли было много толку... Верзила слишком туп для задачи...
Чпрррынь погрузился в тяжкие думы... Он тщательно перебирал в уме всех претендентов но не мог найти подходящего...

Внезапно, Чпррыня осенило. "Точно! Как я мог о нем забыть!" Он нашел великолепного кандидата на поход в заброшеный маяк - странного гоблина по кличке Чудила, который всюду таскается с массивным пергаментным свитком. "Во-первых, Чудила - не из племени Прозванных, он пришлый. Друзей у него нет, и он особо ни с кем не болтает - вообще предпочитает помалкивать, и очень редко, бывает, вставляет в разговор пару фраз. Во-вторых, если он и говорит - то по делу. Многие гоблины не любят умников. Чппрынь тоже обычно предпочитает делать дело быстро и решительно, без долгой подготовки, но понимает - иногда лучше сперва десять раз подумать, а уже потом - начинать действовать, иначе костей своих не соберешь. И в такой ситуации умник - первый гоблин, потому что ему достаточно подумать два раза... ну, или один, но очень хорошо. И можно действовать и быстро, и обдуманно. Да, Чудила - хороший вариант."
- Может, чудилу возьмем, а? Он умный и не болтливый.
"Кроме того, он не так уж силен, друзей не заводит, и, если все-таки начнет болтать не по делу - его будет легко заткнуть."