Последняя сказка

Рассказ написан в рамках командного конкурса Колфан (Коллекция Фантазий).
Оригинал - https://kolfan.livejournal.com/255960.html
Авторы рассказа, я — klina, creomag и  m_t_a.
25 ноября 2010 года

Иллюстрация к рассказу моего авторства.



Я живу в самой глубокой башне в мире!
Не звучит? Ну, так получилось. Она когда-то была самой высокой, но прадед Ленька искал способ выворачивать носки перед стиркой, и теперь наружу торчит только подвал.
Ленька гений. Дед, как только женился, почти сразу свалил подальше. Отец тоже вырос-женился, и тоже сбежал, оставив меня на попечение прадеда. Я, когда вырасту, выполню условия семейного проклятия, полученного Ленькой от какой-то ведьмы, произведу на свет сына, оставлю его в самой глубокой в мире башне вместе с прадедом и сбегу.
Кстати, раньше прадеда звали Леня Грозный, но он экспериментировал с вечной молодостью и стал Ленькой. Мне двенадцать лет, и я выгляжу чуть старше него.
- Костас!!! – разнесся по башне яростный фальцет. – Кто открыл дверь в запретную комнату?
Ему девяносто лет, а до сих пор как маленький. В башне нас двое, если не считать Кормилку и косолапого Убиралку. Королевские слуги боятся сюда спускаться, а рыцари утверждают, что это ниже их достоинства.
Кто мог открыть комнату? Учитывая, что на двери магическая сигнализация, а я последние дни изучаю предмет «Нейтрализация волшебных плетений»?
- Учитель, простите меня, - покаянно сказал я, зная, что Ленька услышит обращенные к нему слова в любой части башни.
Я и впрямь раскаивался. Правда, лишь в том, что не смог наложить сигнализацию обратно.
- Костас! – прадед ворвался в мою комнату, отшвырнул чучело летающего крокодайла и наступил на модель катапульты, а я ее две недели собирал! – Это важно! Очень! В комнате – предмет, от которого зависит существование вселенной!
Я вспомнил толстый ржавый прут, одиноко лежащий на полке.
- Да не трогал я ту железку, нужна она мне!
- Костас, с этого цвяха начался наш мир! Вначале был хаос, потом в него вставили цвях, и появился мир!
- И как этот… Цвях?.. Оказался у нас?
- Ну, - Ленька смутился. – Я проводил эксперимент. Случайно вынул его лет тридцать назад. Вставить обратно не смог. Думал, мир тут же рухнет. Пронесло. Но катастрофа может случиться в любой момент!
- Уже случилась, - я с жалостью смотрел на растоптанную модель. – И что теперь делать?
- Для начала проверим комнату и закроем её. Пошли.
Когда мы оказались на месте, Убиралка заканчивал стряхивать пыль со шкафа.
- Цвях! – Ленька кинулся к заветной полке. Прута нигде не было,  - а ну признавайся, поломойщик недоделанный, ты его взял?
- Я не брал, - пискнул Убиралка и на всякий случай спрятал свой рыжий хвост.
- А что ты тут делал? – подбоченясь, грозно двинулся на него Ленька.
- Пыль вытирал, как обычно, – попытался улыбнуться маленький пушистый лисмек. Он был всегда  послушным и не понимал гнева хозяина.
- Обычно тут закрыто. Показывай свою кошёлку или сам её вскрою.
- Но я же снова насорю, - уже чуть не плакал Убиралка.
- Давай, давай!
Пришлось бедолаге разлепить передний карман, и на пол с грохотом вывалилась груда пыльного и смрадного барахла. Чего тут только не было - сушёные перья выпи, разноцветные осколки, поеденные капустянками куски тряпья, ворох измятых и исписанных бумаг, сморщенные яблочные и грушевые огрызки, рыбные скелеты, обрезки когтей и ногтей, несколько полупустых склянок,  куча всевозможных железок и деревяшек. Всё это безобразие венчала горка вековой пыли.
- Апчхи! – чихнули в унисон мы с Ленькой.
Тут я увидел на полу что-то знакомое и поднял.
- Кажется, нашёл,  - и показал Леньке,  - он?
- Ага, - тот от радости подпрыгнул,  - он самый.
- А вот ещё один, - и я протянул точно такую же железку, валявшуюся недалеко от первой.
У Леньки глаза округлились, он что-то пробурчал под нос и обернулся к Убирайке.
- Где взял?
- Не помню, - лисмек сжался в комок и  уже готов был броситься наутёк.
Лёнька стал доставать волшебный шар, но я заступился за зверька:
- Не надо, что с него взять, кроме хвоста - тот опустил руку с шариком, а лисмек, воспользовавшись моментом, улизнул за дверь, - Лучше скажи, какой из них настоящий цвях?
- Не знаю, а кабы знал, - прадед осторожно вертел в руках два прута и прикидывал, - Эх, наделали мы с тобой дел, теперь точно всё рухнет.
- Не рухнет, - в катастрофу верить не хотелось, зато в Лёнькину гениальность верилось вполне. - А есть способ проверить?
- Способ всегда есть, да только можно не успеть, ежели процесс пойдёт.
- Какой процесс?
- Сам увидишь.
Больше Ленька объяснять ничего не стал и ушёл, прихватив оба прута. А я решил подняться наверх. Всё равно спрашивать перевёрнутые заклятия, заданные на сегодня прадед не будет, не до того ему сейчас. Самое время немного прогуляться.
Свистнул Кормилку и сказал ему принести сыра с лепёшками, фрукты и бурдюк молока. Только успел переодеться, как еда была на столе. Сложив всё в заплечный мешок, пошёл наверх. Обогнув подвал, я оказался во дворе замка. Обычно тут многолюдно, но сейчас на удивление никого. В конюшне тоже ни одной  лошади. Это немного странно, но, наверное, все рыцари на охоте. Пришлось идти пешком. У главных ворот охраны не было. Вот это было уже совсем непонятно. Куда все подевались? Как будто вымерли.
За воротами огляделся. Солнце ещё высоко, но хотелось успеть к Вшивому озеру, и я припустил под горку, как вдруг услышал голос:
- Коська! – так меня звал только один человек.
Это была востроносая Ильма, младше на целых четыре года. Вечно путалась под ногами и совала нос, куда не просят. Её сейчас только не хватало. Я побежал дальше, но снова услышал:
- Вернись! Туда нельзя!
- Почему? - Пришлось остановиться на полпути.
Подбежала запыхавшаяся Ильма, и сунула в руки золотистую бронзовку.
- А вот почему. Видишь, она зеленеть начала.
- И что? Небось, магию запускать пробовала, а теперь меня дурачишь.
- Нет. Забыл, разве, что они вообще не из нашего мира, и магия им наша нипочём, а они зеленеют. И не только эта. Я уже пять штук нашла и все зелёные. Это значит, что скоро мир обрушится!
- Сама ты зелень пузатая. Это ещё ничего не значит, - я хорохорился перед малявкой, но на сердце было неспокойно. Вначале этот цвях, чтоб его. Потом исчезновение рыцарей, теперь зелёные бронзовки, - Скажи лучше, где все?
Девочка потупилась.
- Я в мяч играла, а он взял и закатился за ворота, где попрошайки сидели. Ну, те, которые вечно меня задирают, - она начала краснеть, и я с ужасом понял, что она сейчас захнычет. - Они забрали его и в лес убежали, а один из охранников за ним пошел, и не пришел, а за ним и другие, а потом отряд, вааааааа…
И снова, как всегда, я не знал, куда деваться. Вот поэтому и не люблю девчонок: по какому поводу они бы не плакали, все равно чувствуешь неудобство, растерянность, а порой и раздражение.
Успокаивать их я не умел.
- Они все ушли! И все стали прозрачными! Как деревья! И все из-за меня! - истерика между тем набирала обороты. Размазав слезы, Ильма ткнула пальцем в сторону леса.
Сначала я не увидел ничего необыкновенного. Ну, елки и елки, вполне себе реальные.
Но потом…
Верхушки крон словно срезали ножом. Там, где раньше был неровный горизонт, теперь слегка просматривались какие-то громадные зеркальные коробки. Рядом с одним из деревьев паслась лошадь. Прямо на наших глазах у нее побледнели задние ноги, а потом и вовсе исчезли. Животное по этому поводу беспокойства не проявило, и продолжило питаться.
- Йоксель-моксель! - выругался я, забыв, что Ленька частенько наказывал меня за это выражение.
- Выдеру! - раздался громовой голос деда. - А ну быстро в замок! Оба!
Мы с Ильмой переглянулись - она все еще всхлипывала - и вернулись в башню.
Дед сидел за своим рабочим столом и озабоченно потирал лоб. Перед ним лежали два ржавых цвяха.
- Этого я и боялся, - сказал он голосом, который никак не вязался с обликом мальчишки. Слишком… усталый, что ли?
- Они оба настоящие, - дед повернулся и посмотрел на нас. - Кто-то нашел Вторую Опору мира.
Повисла тишина. Вероятно, на наших лицах - моем и Ильмы - выразилось непонимание, потому что Ленька поморщился.
- Эх вы, неучи. И если с тебя, Ильма, спроса нет, то тебя, Костас, я высеку при первой возможности.
- Ага, если успеешь, - буркнул я.
Дед сделал вид, что не услышал. Не до препирательств сейчас.
- Наш мир и мир-отражение появились тогда, когда цвяхи довершили узор в Опорах. Когда все три цвяха на своих местах, мир-отражение является нам в виде редких миражей. Если вытащить один, то у нас появляются гости, вроде мух-бронзовок и всяких странных личностей, - он снова скривился. - Если б я тогда знал, сколько проблем наживу с этой железкой…
- А если два цвяха вытащить? - в голосе Ильмы звучал ужас.
- Тогда миры сначала сольются, а потом превратятся в хаос. Одной опоры недостаточно.
- Мы можем вернуть их обратно? - спросил я.
Ленька мрачно усмехнулся.
- Я пытался. Но Опора запросила слишком большую жертву. Пришлось забрать цвях себе и все эти годы молиться, чтобы никто не нашел второй.
Ильма вдруг заревела белугой.
- Я не хотееела! Чтобы! Все! Стало! Тааак! Я думала, - она всхлипнула, - он просто исполнит мое желааааание…
Дед и я уставились друг на друга.
- Погоди, - сказал Ленька, и я вдруг понял, почему его называли «Грозным», - откуда ты знала, где его искать?
Девочка смутилась:
- Я играла в мяч, а он взял и укатился!..
Я удивленно присвистнул и заслужил неодобрительный взгляд от Леньки.
- Ты это уже рассказывала... Ильма, ты всё выдумываешь!
- Не выдумываю! - обиженно топнула ногой девочка. - Я была у бабушки. Играла на фиолетовом холме! А мяч упал и скатился с холма! Я побежала за ним и оказалась на старом мосту. Там и речки-то рядом не было, а уж моста...
- Что? - тихо-тихо произнес Ленька.
- А почему пропали рыцари, а ты осталась? - разошелся я. - Да все пропали, даже придворные!
- ЧТО?! - громыхнул Ленька, и мы с Ильмой испуганно посмотрели на него. - Почему молчали?! За мной, быстро!
Схватив цвяхи, он сорвался с места и выскочил в коридор. Мы с Ильмой припустили следом. Прадед поскакал вниз по ступенькам тупиковой лестницы, предназначение которой всегда оставалось для меня загадкой. Единственное, что было на нижней площадке - чучело седого луня на рогатине под потолком.
- Проснись, вольная птица, - пафосно, как мне показалось, провозгласил Ленька, поглаживая волшебный шар. - И помоги нам падая, не упасть.
Лунь ожил и взмахнул крыльями, уронив три перышка. После этого затих, словно и не пробуждался.
- Старый друг из мира-отражения, - объяснил прадед. - Там все существа волшебные, не чета нашим. - Он поймал перья и два раздал нам, а третье пустил по воздуху, поднял ногу и встал на него.
- Йоксель... - сказал я и запнулся. Ильма ойкнула. Ленька словно левитировал.
- Вставайте, - велел он, и мы последовали примеру.
Едва я встал на перышко, как тут же перевернулся, но не упал, а взмыл в воздух вверх тормашками. С помощью Ильмы (и кто просил?) вернулся в нормальное положение. Эквилибристика!
- Раскройся, зев бездны, - пафосно сказал Ленька, и пол под нами камень за камнем разошелся в стороны.
- Дед, а башня-то полна тайн! - воскликнул я.
Ленька улыбнулся. Ему приятно, когда я называю его дедом. Он чувствует себя более молодым, да и мне так привычнее - ведь другого деда по сути у меня нет.
Ленька спикировал вниз, в темноту. А мы - следом.
- Сразу говорю, это место не материально, - сообщил Ленька. - Все, что вы видите, суть символизм, не больше и не меньше.
Мы находились в центре лазурного свечения, стоя на поверхности воды - тоже лазурной. Слева направо тянулся старый деревянный мост с тремя подпорками, уходящими в воду. Мост покачивался. Берегов словно не было, и две опоры из трех заволакивала лазурная дымка. Сквозь нее я заметил ржавый прут - всего один, торчащий из дальней подпорки и соединяющий ее с настилом.
- Тот самый мост... - прошептала Ильма.
- Значит, поэтому отсутствие двух цвяхов на положенном месте грозит слиянию нашего мира и мира-отражения, - понял я. – Мост может обрушиться в воду. А почему нельзя вставить железку на место?
- Вот почему, - сказал прадед и дотронулся до опоры. На ней проявилась выжженная надпись на древнем языке, который я усиленно изучал в прошлом году. Пришлось постараться, чтобы не оплошать:
- «Ты возвратился и проявил тут мудрость, но чтобы все вернуть, отдать мне должен юность и все года, что ты прожил, и всех людей, что породил».
- Ты переводишь стихами, - удивился прадед, а Ильма захлопала в ладоши. - Восхитительно!
- И что?.. - затаив дыхание, спросил я. - Ты это сделаешь?
- На кону существование двух миров и бессчетного числа людей, - в голосе прадеда вновь послышалась вековая усталость. - Пожертвую ли я ради них дюжиной своих близких? Конечно, нет.
- Мы найдем способ! - пообещал я. - Смотри, дед, тут ведь не сказано, что отдать прожитые года должен именно ты! Может быть, просто-напросто мне вставить цвях? Вырастишь меня заново. И выучишь еще лучше, чем сейчас!..
- Нет, - подумав, сказал Ленька, - я не могу согласиться на это. Тем более что я вполне удовлетворен твоим образованием, внук.
- И что нам делать? - жалобно спросила Ильма.
- Знаю! - воскликнул я. - Нам же достаточно вставить один прут! Но до тех двух опор не дотронуться, правильно? Значит, нам надо найти фиолетовый холм и спуск ко второй опоре этого же моста! Возможно, она запросит не так много!
Я скользнул ко второй опоре. Едва я коснулся ее, проступила надпись:
- Ты дошел до второго предела, чтоб вернуть все, оставь свое тело, не смотри, не трогай, не слушай, и быть может, спасешь мир и душу.
- Что это значит? – спросила Ильма.
- Это значит, - вздохнул Ленька, - что чтобы вернуть второй цвях, надо умереть.
Я оттолкнулся от воды и подплыл к третьей опоре, единственной, в которой держался цвях – а над ним – мост между мирами.
- Вынь последний метиз, разорви старый мир, - прочитал я, тронув опору. – Оживи бесконечного хаоса пир, а потом вбей три цвяха в хаос как один, и создай новый мир, его сделав своим!
- Даже не пытайся, - услышал я голос деда.
Подняв голову, я увидел, что Ильма хочет вытащить из опоры третий цвях.
- Что происходит? – удивился я. – Ильма?
- Это не Ильма, - ответил Ленька. – Это ведьма Дайра. И дураку понятно, что простая девочка не сможет выкрасть первый цвях – а без него сюда никто не попадет. Потом взять второй и оба вернуть в башню. Ты опять проиграла, Дайра!
Ильма развернулась и во время движения преобразилась – теперь это была прекрасная дама, красивая и величественная, в роскошном платье.
- И кто об этом говорит? – мелодичным, волшебным голосом спросила ведьма. – Леонид Глупый, который поддался на уловку пятьдесят лет назад, изучил поддельную книгу «Зов цвяхов» и вытащил первый цвях, пытаясь улучшить мир? Леонид Самонадеянный, который даже сохранить цвях не смог, поставив защиту, которую взломал его правнук? Или Леонид Мелкий, над которым потешаются маги двух миров?
Дед усмехнулся.
- Это говорит Леонид Мудрый, который сто лет назад учил тебя магии, - Я уставился на него. Он же говорил, что ему девяносто! – Леонид Грозный, который затем посадил тебя в темницу, откуда ты шестьдесят лет назад сбежала. Леонид Хитрый, который вытащил тебя из укрытия многоходовой комбинацией. Костас, у тебя сегодня выпускной экзамен. Верни цвяхи на место, укроти Дайру, и не забудь вечером подшить свой костюм. С завтрашнего дня ты – придворный маг королевства.
Дайра рассмеялась:
- Теперь уж поздно, Леонид Слепой. Нельзя было касаться двух опор, а он дотронулся и надписи прочёл. Теперь  назад дороги нет, и свершится то, что ты так долго оттягивал.
Ведьма схватилась за третий цвях.
- Нет! – крикнули мы с Ленькой в унисон, но было поздно.
Дайра держала в руках железку, а третью опору уже заволакивало лазурной дымкой. Я снова тронул там рукой и прочёл новый стих – «Погибнет старый мир, растает мироздание, и лживые умрут созданья. А если хочешь новый мир построить, иди за солнцем, что сейчас восходит».
- Забери цвях! – послышался Ленькин вопль, но не успел я протянуть руки к заветной штуковине, как ведьма резко взмыла вверх на лёгком пёрышке и исчезла. - Эх ты, растяпа, – в сердцах гаркнул прадед. - Без третьего цвяха ничего нельзя вернуть.
- А солнце? – вспомнил я про надпись, - Может, это и есть другой способ без железок?
- Может и можно так, да не нужно, - Ленька был явно недоволен. - Нам пора.
Мы плавно взлетали. Я, глянув вниз, заметил, что мост, окутанный дымкой, погружается в воду. Похоже, это был конец.
На площадке Луня не оказалось. Вместо чучела висел его портрет в золочёной рамке.
- А пёрышки?
- Оставь себе. Ему они уже не понадобятся.
 Тут я застыл на месте, потому что лестницы, по которой мы сюда спускались, не было. Зато была другая лестница, ведущая вниз. Иного хода не было и мы пошли. Через два пролёта стало светлее, но совсем не по-волшебному. Свет был самый настоящий. И вот я уже стою перед окном, в которое проглядывает голубое небо.
- Не может быть! Мы же под землёй!
Я высунулся наружу. С невообразимой высоты открывался прекрасный вид почти на весь замок. Вдалеке знакомые поля и еловый лес, за которым поблёскивала озёрная гладь. А ещё дальше уже незнакомые дома с множеством зеркальных окон.
- Что это? – я обернулся к прадеду, и челюсть моя отвисла ещё ниже. Потому как передо мной стоял уже не мальчишка, а вполне взрослый высокий мужчина с первыми блёстками седины в тёмных волосах, -  Ленька, это ты?
- Как видишь, заклинание молодости перестаёт действовать,  - сказал прадед непривычно низким голосом.
- Так мы опоздали,  и скоро начнётся хаос?
- Видишь ли, Костас…
Он не успел договорить, как снаружи послышался вопль:
- Коська! Мы вернулись!
 По двору среди толпы рыцарей бежала прежняя Ильма. 
- А может это Дайра? – я растерялся.
- Нет, похоже, что на этот раз это самая обыкновенная девочка.
 Я резво рванул вниз. Где-то по дороге показалась знакомая дверь в кабинет прадеда. Хотел пробежать мимо, но, услышав там звуки, заглянул. На полу сидела печальная ведьма. Однако теперь это была уже не красивая дама, а обычная пожилая женщина, если не сказать старуха. Рядом лежал ржавеющий цвях, который я тут же подхватил.  В дверях нарисовался Ленька.
- Смотри, теперь у нас есть все три цвяха. Будем создавать новый мир?
- Конечно, будем. Но только для настоящего мира подпорки не нужны. Да и поздно уже назад возвращаться.
- Как так? Мы же ещё живы.
- Потому что мы настоящие. Магия нашего мира  и мира-отражения растворилась во всех трёх мирах, включая  и третий солнечный мир. Почти всё, что здесь создано волшебством, разрушено. Все миры сейчас постепенно переплетаются друг с другом, создавая…
- Хаос?
- Нет, новую вселенную.
- Ленька, если ты это знал, то почему сразу не вытащил все три цвяха?
- Во-первых, я только догадывался, а во-вторых, - уже совсем седой прадед хитро прищурился, - кто же просто так откажется от вечной молодости.
- Значит, мне уже не стать придворным магом.
- Ну почему же, ты станешь сказочником, а это куда интересней.
…
С тех пор прошёл не один десяток лет, но только недавно я решился написать правду о том, как мир держался на трёх цвяхах, плавая по просторам вселенной. Но никто, конечно, мне не поверил, ведь даже дети знают, что мир не плоский, а круглый. Жаль только, что не все помнят, как один чудак, чтобы всем это доказать пошёл за солнцем в одну сторону, а через много-много лет вернулся с другой стороны. Ещё меньше тех, кто помнит, что этим чудаком был я.