Игры начинаются. История шестая

Наутро, после завтрак, Домбрович созвал всех на совет команды.

- Вас, конечно, интересует результат нашей вчерашней вылазки? - обратился он с вопросом к собравшимся. - Мне бы не хотелось вас огорчать, но подозреваю, что нынче нам не удастся осуществить намеченный план действия в этой местности. Во-первых, нас очень мало; во-вторых, у нас нет крепкого надежного дома, чтобы держать оборону. Прошу не воспринимать значение этого высказывания в буквальном смысле.

- Перефразируя все вышеизложенное тобой, мессер, у нас под боком поселилась более продвинутая организация? - Майкл как всегда оказался самым  сообразительным. - Что-то вроде мафиозного синдиката, который будет диктовать нам свои условия в этой жесткой конкуренции на земельную монополию?

- Совершенно верно, - кивнул головой Мика. - Сейчас я думаю, что мы зря открестились от стоянки ролеров, решив создать свой независимый отряд. После вчерашней вылазки я понял, как мы слабы, чтобы самостоятельно решать даже несложные вопросы дипломатии и устанавливать связи с местными территориальными представителями.

- А по-моему наш эксперимент набирает хорошие обороты! - запротестовала я. - Ведь все мы очень сдружились за этот короткий срок. Я не могу даже вообразить, что стало бы со мной в этой серой, безрадостной жизни, не окажись рядом Рэма или тебя, Мика. Да само провидение велело нам встретиться!

- Я согласен с Симой, - теперь инициатива перешла к Беляеву. - Никогда еще я не переживал столько радостных моментов в жизни и не получал такого большого  удовольствия проводя время у костра или в седле, а в беседах с каждым из вас я испытываю настоящий восторг. Я никогда не чувствовал себя таким счастливым. И следы от моих ран теперь станут для меня талисманом, который я буду целовать всякий раз, когда случится вспоминать о вас, вернувшись домой.

- Но я считаю долгом мессера предупредить вас о возможных, неприятных случайностях, - продолжал Домбрович. - Поэтому вынужден отдать приказ: дальше коновязи в одиночку из лагеря не выходить и обязательно сообщать кому-нибудь из группы о своей отлучке. По окрестностям перемещаться только по двое, если не наберется больше.

- А как быть с лошадьми? - спросил Майкл.

- Лошадям придется ограничить свободу с помощью пут, пусть пасутся возле лагеря. По-возможности начнем строительство левады. На водопой будем выгонять табун так же сообща. Дежурные в это время будут присматривать за лагерем.

- Ты предпочитаешь сейчас тактику выжидания? - высказался Олег. - Мне кажется, ты чрезмерно осторожен и беспокоишься напрасно.

- Хорошо, подождем дня два-три. Если наши опасения не оправдаются, и все окажется не настолько печально, то будем соблюдать обычный режим.

Но волнения Домбровича оказались не напрасными. Вечером, когда мы грелись возле костра, к нам в лагерь нагрянули незваные гости. Их было человек шесть, разбойничьего вида, и у каждого при себе было ружье.

- Кто из вас главный? - грубо спросил один из них, лет тридцати, в красной атласной рубахе, в черном кожаном жилете и с серебряной курительной трубкой за широким поясом. На первый взгляд его можно было принять за цыгана, если бы не светлый стетсон на голове.

- Я мессер этой команды, - отозвался Микаэль, смело глядя ему в лицо. - С кем имею честь говорить?

- Я — Джон Карбер! - вызывающе выпалил прибывший, словно выстрелил из кольта. - Мне кажется, мы с вами уже где-то виделись?

- Возможно, ведь мы живем на одной территории, если вы этого не отрицаете, - так же спокойно и мягко продолжал Домбрович. - Однако почему у вас при себе оружие? Вы, верно, охотились? Но мы, честно говоря, не ждали гостей.

- Это наша обычная экипировка, - подал голос всадник на вороном жеребце; в полумраке его черты сливались в непроницаемую тень, словно это был призрак ночи: очень смуглое лицо, темная одежда — он весь был подобен единому монолиту, вросшему в седло своего коня. Никто из нас, наверное, не смог бы сказать, насколько его внешность была приятной или отталкивающей. Позже мы узнали, что это был Кондор Редфаунд — первый заводила во всех стычках и скандалах.

- Так чего же вы от нас хотите? - не выдержал Беляев, сорвавшись на тон негодования; судя по всему, в нем проснулось желание отомстить за полученную им травму. - Я счел бы приемлемым начать тяжбу в Верховном суде Штатов!

- Если вы оплакиваете вашу руку, мистер, то зачем сваливать на кого-то свои неудачи? - с наглой простотой парировал Редфаунд; остальные всадники ехидно рассмеялись, как бы поддерживая правоту своего товарища. - Провидение всегда справедливо решает кто заслужил большего, а кто меньшего наказания. Если участь предрешена, то увильнуть от рокового стечения обстоятельств не удастся!

- Не стоит свои умышленные деяния валить на провидение! Ваших силков в том месте, где случилось это безобразие, было понатыкано как грибов после дождя! Я сам насчитал их больше десятка! - возмущенно оборвал их веселье Домбрович. - Вы поняли свою оплошность, когда произошел этот неприглядный случай и поспешили очистить местность от улик.

- Прекратите молоть языками! - мужчина, прятавший лицо под огромными полями мексиканской шляпы, прервал эту дискуссию жестким окриком. - Мы явились сюда обговорить некоторые моменты на уровне лидеров двух сторон, а уже потом предъявлять друг другу претензии.

- Мы вас с интересом выслушаем, - сказал Мика, - но для этого неплохо бы устроиться поудобней. Скоро выпадет роса, а возле нашего костра сухо и тепло.

Гости приняли наше приглашение, спешились, а ружья оставили на седлах.
Наша команда и компания «джентльменов», устроились по разным сторонам от жаркого костра. Сейчас его пламя было всего лишь условной разделяющей границей, но при  благоприятном стечении обстоятельств, этот костер мог объединить наши два лагеря.

Начались переговоры между лидерами двух команд: соблюдая правило, они представились друг другу. Лидера разбойничьей шайки звали Октавиус де Фредерик Ван Дуглас. У него были великолепные пышные волосы, бакенбарды и усы цвета меди и тонкие черты лица со светлой кожей без следов загара.

- По вашему имени можно предположить, что вы тянете на борона, не меньше! - заметил Домбрович, оторопев. - Ваше снисхождение, наверное, должно оказать нам честь общаться с вами! - Мика тоже умел позлорадствовать исподтишка.

- Не будем касаться моего родового титула! - вспыхнул Ван Дуглас. - Я обыкновенный молочный босс из Далеса, но в моих жилах течет голландская кровь. Однако вы можете называть меня сэр Дуглас или просто Фредерик.

- В таком случае, сэр Дуглас, не окажите ли нам любезность поведать цель своего визита?

- Господа, я имею к вам претензии! - без обиняков высказался Октавиус.

- Вот как? - искренне удивился Мика.

- У меня есть основания обвинять вас в промышленном шпионаже, - продолжал деловито Ван Дуглас. - Прошлой ночью кто-то из вашего лагеря был замечен на территории нашего бунгало.

- Почему же вы решили, что это были мы? По окрестностям бродят цыгане, а у вас неплохие лошади.

- Никогда не встречал в здешних краях столь образованных цыган, которые не только понимают по-английски, но и сами не проч поболтать на нем.

- Но, надеюсь, мы у вас ничего не украли?

- Я в этом еще не уверен… Дело в том, что я выращиваю коров высоко-продуктивной породы, и для создания элитного стада я отбираю лучшие генотипы, колеся по всему миру. Здешние места славятся мясо-молочными породами. Я добился разрешения властей организовать здесь экспериментальное поголовье.

- Я плохо разбираюсь в генетике… Я по профессии цирковой артист, - перебил его Мика. - Не вижу никакой связи между тем, в чем вы нас обвиняете и вашими экспериментами.

- Как раз в ту ночь, когда было замечено ваше присутствие, я обсуждал с компаньонами детали разработанной мной уникальной системы скрещивания. Это могло бы стать новым прорывом в генетике.

- Ах, вот как? Могу себе представить, насколько сверх секретную информацию может содержать в себе данная разработка. И что же вы теперь намереваетесь предпринять? Подать на нас жалобу в Верховный суд Европы?

- Ну зачем же привлекать сюда сторонних лиц? Мне кажется, мы отлично поладим меж собой. К вашей персоне, мессер, я не имею никаких претензий. Но в вашей команде есть наш соотечественник, - Ван Дуглас кивнул рыжей копной в сторону Паркера, - а у нас в Штатах принято платить за причиненные неудобства. Думаю, сто тысяч за нарушение секретности хорошая цена? И ко всему, за такую сумму я готов взять его своим компаньоном!

- Что за манеры, мистер, как вас там? - поднялся возмущенный Лео. - Это же вымогательство чистой воды! Если хотите знать, мы ни слова не поняли из сумбурной болтовни ваших пьяных компаньонов. Все походило на обычный мужской треп о неразборчивости и доступности женщин. Мы даже не стали слушать этот бред и ретировались с Божьей помощью. Кроме того, в Штатах я не живу уже шесть лет, так что нечего тут козырять американскими правами. Я являюсь директором музыкального звукозаписывающего салона в Мюнхене и к коровам не имею никакого отношения.

- Вот видите, мистер, вы сами сознались, что вы из Дойчланд. А в настоящее время промышленный шпионаж там ведет разгул даже в государственной сфере экономики.

- Что вы себе позволяете, господин барон?! - вознегодовал Мика. - Вы ставите на человека ловчую петлю и у вас еще хватает  наглости обвинять нас в шпионаже? И мы должны превратить нашего друга в жертвенного барашка в угоду вашим раздутым амбициям?

- Тогда вам придется освободить территорию! - упрямо произнес Октавиус. - Мы как раз присмотрели эту местность под пастбище.

- Ну уж это дудки! - не сдержался Беляев. - Сами убирайтесь отсюда! До сего времени мы лично никому не мешали. Пасите своих коров в Америке или еще где-нибудь, и не клейте нам ложных пороков!

- У вас нет денег? Не желаете освободить территорию? - примирительно и спокойно продолжал Ван Дуглас. - Так и быть — оставайтесь. Мы, пожалуй, пересмотрим наши планы, но только чтобы этого музыкального продюсера среди вас не было! Вот вам эти три условия. Выбирайте сами лучший вариант. В противном случае, спокойной жизни не ждите!

- Как прикажете понимать ваши угрозы? - Домбрович не был готов к такому повороту событий.

- Мы не шутим, мессер! - повысил голос Ван Дуглас. - Мы предъявили вам счет — будьте любезны оплатить!

Октавиус поднялся с места и молча подал знак своим компаньонам садиться на лошадей.

- Ну, это право останется за нами — платить по нему или нет, - не сдавался Мика.

Дугласовцы были уже верхом и собирался рвануть в галоп, когда Редфаунд развернул коня и насмешливо крикнул:
- Да, эта ваша раненная птичка пусть тоже летит домой, пока опять не влипла в какую-нибудь историю! - Это он явно намекал на Сашу.

Так они и уехали, дав нам почувствовать, что мы столкнулись с неведомой силой, способной отобрать у нас право на лидерство и на занимаемую нами территорию. Мы сидели молча еще некоторое время, после чего первым подал голос Майкл.

- Отчаянные парни! - бросил он наигранно весело. - Вот чего нам не хватало до сих пор, так это приключений под водительством янки, которых нигде не любят!

- Мика, ты видел их ружья? - удрученно заметил Домбровичу Олег. - Винчестеры, давно устаревшие, но все в боевой готовности, могу поспорить!

- Ты думаешь, нам тоже придется вооружаться? - спросила я у Невзгляда.

- А ты думаешь, они носят при себе этот раритет вместо цепочек от карманных часов?

- Не говори глупостей, Олег, - буркнул Домбрович с нескрываемой озабоченностью. - Право на первый выстрел они никогда не получат. Ручаюсь, они отлично понимают на чьей земле стоят.

- Да кто их знает? Может у них тараканы в голове зашевелились, - высказался Макула. - Поди, докажи потом, как было дело!

Мы сидели до полуночи, обсуждая сложившуюся ситуацию. Решили никаких условий не принимать от этих янки, даже если они станут предлагать нам что-то выгодное. Будем жить как обычно, сезон доведем до последнего дня, только с этого момента никто не должен отлучаться из лагеря в одиночку.

А уже наутро Саша и Лео, вернувшиеся с Каменного, куда они гоняли коней на водопой, доставили в лагерь один из «маркеров», которыми оказалась помечена территория вдоль ручья. Надпись на нем гласила: «Здесь отныне проходит граница!»

Так дугласовцы поделили территорию нашего совместного обитания, отрезав в свое пользование приличный кусок. Но мы не обращали никакого внимания на все предупредительные знаки и продолжали ходить своими обычными маршрутами.

Неоднократно нас пытались поймать за «нарушение» приватной границы и примерно наказать, но мы всякий раз благополучно ускользали, дабы знали эти места куда лучше новых поселенцев.