Мираж. Борис Селезнёв и Наталья Окенчиц

Борис СЕЛЕЗНЁВ, Наталья ОКЕНЧИЦ
Произведение создано в соавторстве
МИРАЖ
(Фэнтези)

Глава №1
 
КОРОЕД

Он живёт постоянно на дереве под корой в любое время года: зимой в лютый мороз, когда ветки трещат и стволы охают от холода; в летний тяжёлый зной, когда кора на солнцепёке раскаляется, будто сковородка на газовой плите; в осеннюю липкую сырость и промозглый туман, когда деревья, будто привидения, безмолвно и страшно бродят по лесным тропинкам,— он всё это время находится на дереве под корой. Но он не спит, страшная жажда грызть дерево, на котором он живёт, не даёт ему расслабиться, а уж про сон и речь молчит. Он не спит, как многим кажется,— никогда! И только, когда сочетание звёзд на небе изобразит некий тайный и зловещий знак, когда ветер замрёт и луна скроется за большую столетнюю ёлку, он почует сигнал к действию! Всё это значит, что по тропе внизу, мимо него, через пару минут пройдёт его очередная жертва — человек…
Конечно, не все короеды такие мрачные насекомые, а только посвящённые в специальном чёрном ритуале жуки и после этого они уже даже и не совсем простые короеды, а некие представители чёрных миров.
И вот он выползает на поверхность ствола, он чует человека и готов к действию, он забирается на удобный толстый сук, он чешет себе загривок своими липкими, колючими лапками, быстро прицеливается и метко прыгает прохожему за шиворот! Там он впивается ему в шею и проворно забирается весь целиком под нежную белую человеческую кожу. И прохожий в эту минуту превращается в монстра, в человека-жука короеда…
— Вот так, мой милый мальчик, продолжение будет завтра вечером, а сейчас тебе пора спать,— вздохнула с доброй улыбкой бабушка и погасила свет…

Глава №2
 
ЖУКИ-УДАРНИКИ

Репетиция рок-группы «Жуки-ударники» в эту пятницу не заладилась с самого начала. Ритм-гитарист Серёга постоянно опаздывал и сбивал с мелодии этим самым барабанщика Сашку. А басист Валерка, глядя на всё это, и вовсе плюнул на музыку и ушёл в магазин за бутылкой. А где бутылка, там уже не репетиция, а бардак, об этом знает каждый, кто хотя бы немного знаком или сам играл в каком либо музыкальном коллективе.
После ухода Валерки, появился просвет в мрачной ауре муз-банды, выраженный в призрачной надежде на алкогольное облегчение сложившейся ситуации. Жук Вовчик, приехавший совсем недавно из лесной турбазы, где он был на слёте рок-музыкантов в качестве представителя их группы, подошёл к вокалисту Женьке и завёл свою старую, занудную песню про обязанности и долги товарищей, которые всегда нужно отдавать:
— Я, конечно, не знаю, почему и зачем, и с чем это связано, но я тебе три года назад дал на время послушать диск классической рок-музыки, а ты мне его до сих пор не отдал…
При этих словах у Вовчика хищно заблестели глаза, и он их медленно перевёл на родинку, которая пульсировала на шее его сотоварища.
А Женька от удивления округлил глаза и опешил,— поскольку воздух перед его носом задрожал, очертания Вовчика медленно размылись и на его месте он вдруг увидел чудовище… Это был некий жук, но только увеличенный до человеческих размеров. Он стоял на задних лапах, а липкими и колючими передними изображал позу богомола перед броском пожирания жертвы. В дополнение ко всем жутким атрибутам у насекомого вместо носа ещё был хобот, который тянулся к Женькиной родинке на шее. Однако наваждение длилось всего несколько секунд, потом воздух опять вздрогнул и Вовкины человеческие черты вернулись на своё законное место. А Женька стоял с разинутым ртом и никак не мог прийти в себя от фантастических видоизменений товарища.
Вовчик причмокнул, сладенько улыбнулся и повторил вопрос. Женька принялся усиленно вспоминать мифическую историю с диском и никак не мог восстановить в памяти происшедшее, которому был возраст аж в целых три года! Может — было… а может и нет… Случайному прохожему было бы интересно на них в этот момент посмотреть — задумчивый и растерянный Женька, и торжествующий и потирающий свои маленькие липкие ладошки Вовчик…
Но тут хлопнула тяжёлая входная дверь,— это вернулся Валерка с бутылкой дешёвого красного вина и товарищи повеселели. Вовчик перестал ехидно и гаденько улыбаться, а Женька сразу позабыл провисшую в воздухе суть заданного вопроса. Весь музыкальный коллектив принялся усаживаться за стол, Женька на минуту исчез из вида, но возник снова  с комплектом замызганных, много повидавших на своём веку рюмок. Следом на столе появились сушки, сухарики и сделавшиеся за долголетнее хранение гранитными, конфетки. Мастерски открыв бутылку посредством проталкивания внутрь натуральной её пробки, Женька разлил кроваво-красную жидкость по ёмкостям. Вовчик ядовито скривился, а Сашка выдал краткий, но выразительный тост:
— За музыку!
Музыканты дружно выпили и тут у Вовчика неожиданно, словно с того света, зазвонил телефон. Было видно, что он очень недоволен этим звонком, однако виновато скрючившись, ответил… А товарищи, друзья-музыканты были вынуждены услышать загадочный разговор раздосадованного этим звонком Вовчика. По идее, эти весьма эмоциональные обрывки фраз и разговором-то назвать нельзя, но было видно, что Вовчик явно занервничал. Из отрывочных и местами таинственных фраз можно было понять единственную мысль товарища, что у него в некоем деле ничего не получается, но он будет стараться и попробует ещё… И странно было смотреть на такого самоуверенного в музыкальном обиходе Вовчика как он низко стелется и извиняется перед кем-то невидимым. Некоторые его слова поражали мрачным своим колоритом, а уж стиль и вовсе был далеко не Вовчика. В частности, он говорил, что некий процесс запущен, и что его уже не остановить; и что самое загадочное, если у него это дело не пройдёт с одним человеком, то данный сгусток энергии, он переведёт на другого…
Когда Вовкин разговор закончился, коллеги по музыкальному творчеству заинтересовались этим телефонным контекстом, а Вовчик вдруг выдал, что ничего сам не понимает, что во время звонка находился под неким наваждением или гипнозом, и кто звонил, не знает. Это было уж совсем глупо с его стороны, друзья подивились, а Женька вышел на улицу покурить. Среди городского шума и гари, ему вдруг вспомнилась чистая приморская набережная и образ юной и прекрасной девушки, с которой он познакомился не так давно во время своего отпуска на море, но которая заняла значительное место в его мягкой и мечтательной душе… А музыканты принялись собирать инструменты, попутно обсуждая увлекательную идею повторения выпитой бутылки вина. И когда друзья уже совсем были готовы к решению этой насущной проблемы, явился Женька с телефоном в дрожащих руках. Ответ на вопросительные лица товарищей был страшным:
— Бабушка умерла!..

Глава № 3

БАБУШКА

Похороны — дело всегда грустное, а для кого-то и весьма хлопотное. Хотя, печальные заботы в организации похорон всё же отвлекают близких и родных усопшего от горя, заставляя заниматься необходимыми приготовлениями. Везде можно найти так называемые плюсы, даже в скорбных житейских делах.
Музыкальные друзья Женьки болтались в самом конце похоронной процессии и были рады, что их не заставили нести гроб с бабушкой друга. Нынешний кладбищенский сервис во многом облегчает физические усилия родственников и освобождает ум для философских размышлений о жизни и смерти. Именно этот момент послужил у ребят толчком для обсуждения странной современной реальности, а именно — почему сейчас людей не хоронят из дома, то есть выносят покойника всегда и обязательно из морга. Например,— в Советском Союзе гроб всегда выносили из дома, а как началась демократия и рыночные отношения, покойниками, видимо, заинтересовались некие теневые структуры, которые повлияли на решение властей обязать народ сначала отдавать их в тёмные подвалы морга, и только потом отвозить на кладбище. И хорошо, если бы от этого криминальная обстановка в стране улучшилась,— нет, конечно. Только ухудшилась! Тогда какой в этом смысл? Тут же возникли убедительные предположения, что покойников в морге потрошат, то есть вырезают все внутренние органы, пригодные для медицины. А если честно,— продают их, кому они особо нужны. То есть, и тут бизнес, нажива, грязные деньги. Мир свихнулся и полетел в ад…
— Даже странно,— всё больше оживлялся этой идеей Сашка,— что никто, совсем никто не интересуется этим вопросом в течение всех этих тридцати разнузданных лет! В России раньше, да и в Советском Союзе покойники до похорон всегда лежали дома. И выносили их в последний путь всегда из дома. Конечно, по западным меркам, удобнее «получить»  почившего, как говориться, без особых хлопот в комплекте, то есть уже в гробу… Но всё же,— это очень странно. Ведь если скажут, что это всё сделано не только для удобства, но и для нашей же безопасности, никто этому не поверит, так как  уже сталкивались с многими «безопасными» вещами и явлениями на примере псевдовакцин и медицинских намордников. Так и здесь может вполне случиться, что и похоронное дело оказалось в руках чёрной мафии. Как знать…
При всём этом оживлённом обсуждении было интересно смотреть на постоянно изменяющееся выражение лица Вовчика. Оно то бледнело, то покрывалось багровыми пятнами, то сладко улыбалось, то вдруг выкатывало глаза и начинало дико озираться вокруг, будто видело своих сотоварищей впервые.
Перед последним прощанием у открытой могилы у Вовчика опять зазвонил телефон, но он нервно сбросил видимо нежелательный вызов, и, подталкиваемый близ стоящими приятелями приблизился к покойнице… Он и не думал её целовать в лоб, но видимо некая сила согнула его… и он вдруг начал заваливаться набок, минуя бледный лоб усопшей. Его тут же подхватили музыканты, а когда оттаскивали от могилы, он вдруг извернувшись, укусил за мизинец Женьку, да так больно, что тот непроизвольно стукнул кусающего по голове! Укусы всегда сильно болят и долго заживают. Об этом бурно говорили друзья за обеденным столом на поминках, а Сашка, выпивший чуток лишнего, пытал Вовчика и требовал объяснения его фокусов…
Когда шум за поминальным столом музыкантов превысил допустимую норму, им мягко намекнули об этом, и вся компания начала поспешно собираться на волю. А когда они вышли на тускнеющий проспект, с помрачневшего неба на них стали падать первые тяжёлые капли холодного осеннего дождя. Музыкальный народ сразу почувствовал озноб и дружно двинулся в винный отдел магазина. И, как это часто бывает на бытовом фронте, по словам известной песни,— «отряд не заметил потери бойца»…
Это был Женька, который прикорнул на минутку, как он думал, на лавочке и сразу отключился. И представлялось ему всё происшедшее, как некий сон, как тающий мираж. Сквозь полусонные веки и серую сетку начинающегося дождя, он видел светлое и прекрасное лицо своей черноморской возлюбленной, которое чудесным образом превращалось в приветливое лицо его родной бабушки… Она ласково трепала его за плечо, и тихо говорила, что уже утро и пора вставать…

Глава № 4

КОТ И АЛЁНКА

– Привет, бабушка! – громко заявила Алёнка,– явно с напускным, казалось бы – неуместным весельем в голосе.
– А что опять стряслось?
– Почему стряслось?
– Ты же появляешься тут, только когда попадаешь в историю… Нет, чтобы просто прийти и поговорить со своей родной бабушкой, давление ей измерить.
– Эх,  родная, сон я видела – страшный! Помнишь, я тебе про музыканта Женьку рассказывала? – девушка устроилась поудобнее в стареньком кресле и стала гладить лежащего рядом ленивого белого кота. А тот не принял её ласку и спрыгнул на потёртый ковёр, и стал гонять лапой картофельную кожуру. Он подкидывал её вверх ловко и умело, а затем хватал за предполагаемое горло и душил, словно хищник свою жалкую и покорную жертву.
– Давай, рассказывай,– бабушка села напротив. Ей непременно нужно было видеть глаза внучки. А те уже наполнялись слезами. Так зелёные лесные ямки поспешно наполняются водичкой после хорошего шумного дождя.
– Вот снится мне, что идём мы с Женей по лесу и падает он в какую-то глубокую яму. И вдруг страшные тёмные жуки на него посыпались, словно чёрный град. А он руку ко мне тянет, тянет… А я-то далеко уже. Я-то здесь, на юге. А то, что я рядом шла… Так это и не я вовсе была.
Долго думала бабушка. И цветные свечи скручивала, и пучки с травой разной душистой  поджигала, и карты раскидывала.
– Вот что внученька, сказала она решительно,– доставая откуда-то из-под кровати замызганный свёрток,– деньги эти все на карту не клади. Часть спрячь в потайном кармане в одежде, а часть положи в сумочку. Возьми моего белого кота и отправляйся с ним к ветеринару. У него возьмёшь справку, что животное здорово. Купи корм коту и себе продукты тоже. За семь суток ты должна будешь найти своего друга и помочь ему. Помогать, вернее, кот будет. А я-то здесь, дома, буду молитвы читать. Переноска для кота стоит в сарае. В ней он и поедет со своей справкой. Все дела сделаешь, и на седьмые сутки вечером садись на поезд, и возвращайся. Всё поняла?
– Я всё поняла,– сказала девушка, целуя бабушку,– вот только белого кота я не стану брать. Возьму трёхцветного, любимого. Он меня слушаться будет. А этот белый от меня дёру даст при первой же возможности.
– Нет, нет, нет! – закричала бабушка.– Только белого. Купи ему поводок, который будет держать его за шею и брюшко. Белый цвет столкнётся с чёрным цветом, как две силы. Запомни, милая, белая сила всегда побеждает… и битва эта никогда не бывает лёгкой.
Алёнка долго ловила изворотливого кота. Затем принесла переноску и положила в неё свежемороженую рыбу. Кот схватил рыбку и убежал, не позволяя девушке быстро закрыть дверку. Затем, плотно перекусив, он подошёл к бабушке, и та спокойно из рук в руки передала котика уставшей, задумчивой девушке.
– Я никогда не была глупой, – говорила Алёна, собираясь в дорогу.– Надену всё белое: и бельё, и платье, и шляпу. И кроссовки белые обую, и сумку белую возьму. Пусть будет белого цвета как можно больше. Ещё возьму с собой на смену одежду всю только белую.
Она посмотрела в зеркало, улыбаясь сама себе, а котик пытался расслабиться в её уютном кресле, время от времени погрызывая этот свой пугающий китайский поводок. 
И вдруг, встрепенувшись, девушка подбежала к смартфону. Она нажала несколько сенсорных кнопок и громкая, дурманящая мозги музыка ещё неизвестной, но талантливой рок-группы «Жуки-ударники» стала нагло и напористо захватывать всё окружающее пространство. Подул ветер. Куст белой розы под окном заметно ожил. Белые головки цветов прижались было к дрожащему стеклу, заглядывая в комнату девушки. Затем они резко отпрянули в сторону. Словно это не ветер, а они сами решились на этот уверенный порыв.
Белый кот хотел убежать, но поводок удержал его.
– Что это? – закричала Алёнка. Белые ушки котика поменяли свой цвет. Шерсть на них стала чёрной, несмываемой, лохматой и страшной…
Девушка перекрестилась три раза.
В дорогу,– решительно сказала она, громко хлопнув дверью.– Я лучше послушаю Pink Floyd. Не так страшно…
Притихший кот уже сидел в переноске, трусливо поджимая ухоженный белый хвостик.
А поезд уже спешил к ним на станцию через красочный осенний лиственный лес, и крупные капли дождя решительно падали прямо с небес на белое платье красавицы. Белый зонтик болтало от ветра. Из-за горы показалась чёрная грозная туча и уже ползла по небу, пугая своей наглостью и неизвестностью. Зато от промытого воздуха пахло необыкновенной свежестью, и хрупкое тело смелой девушки быстро наполнялось великой силой любимого и родного самого настоящего русского леса.

Глава № 5

ОБЛАКА

Евгений шёл на репетицию. Город поглощался вечерним смогом. Дурманило голову. Он прислонился к доске с объявлениями и смотрел вперёд. Всё вокруг заполнялось песком. Мутило. Город превращался в пустыню. За барханами показался караван верблюдов. Звучала громкая музыка. Опять эта музыка. Она растормошила его, и он пошёл вперёд.
Кто-то кричал ему в ухо: «Ты чё, баран, под колёса лезешь?..»
– Я болен, я очень болен,– сказал Женька и пошёл дальше.
Вот уже и подвал, где шла репетиция. Ребята ждали его. Вовчик сидел на сломанном стуле и был похож на рыбу. Его губы то открывались, то закрывались, но он ничего не мог сказать. Пацаны стали спорить насчёт нового варианта песни, как вдруг двери распахнулись.
На пороге стояла невероятная красавица в замызганном белом платье и грязных, когда-то белых кроссовках.
– Привет, ребята! Я ваша новая солистка,– пошутила Алёнка и смешно завертела ножкой.
– Это моя девушка,– сказал Женя и смело обнял свою грязнулю.– Зачем ты одела в дорогу всё белое?
А кот и не думал убегать. Лишь только Вовка открыл переноску, тот начал тереться о его ноги. Шерсть животного почернела. Затем кот перешёл к Женьке. Теперь он уже тёрся о ноги этого музыканта. И стал полностью чёрным. Ребята опешили.
– Он забрал вашу чёрную энергию, пояснила девушка. Через сутки кот снова станет белым. А к вам будет возвращаться здоровье. И так нужно делать трое суток. А я пойду, переоденусь.
Она шмыгнула за ширму, переоделась и подошла к микрофону.
И всё получилось само собой. Под уверенное звучание красивой музыки полилось прекрасное пение прилежной ученицы музыкальной школы. Все друзья-музыканты были рады такой яркой певице.
Вовка подбежал к ней, чтобы поцеловать руку, но, увидев нежную девичью
кожу перед своими пересохшими губами, не сдержался и укусил девчонку за палец.
Женя тут же предложил девушке уехать.
– Здесь небезопасно, пояснил он.
– Кобыла с возу – бабе легче,– крикнула девушка, осознавая, что путается в словах.
Затем девушке стало совсем дурно и она выскочила на улицу. Перед её глазами посыпался жёлтый песок. И навстречу бежали её счастливые молодые родители. Это был мираж.
– Они ведь на побережье… их здесь нет.– Догадалась Алёнка и посмотрела на небо, укутанное облаками. 
Кот тоже выбрался из подвала на улицу. Его стошнило. Алёнка вытерла чёрную мордочку котика своим белым носовым платочком и взяла бедное животное на руки. Её сердечко еле билось от усталости.
После странной репетиции Женя устроил девушку на проживание к своей подружке – однокласснице Варе. Мама у Варвары оказалась очень гостеприимной. Она готовила девочкам и стирала их одежду. И никогда не приставала с лишними вопросами. Только просила почаще звонить. Ведь она все дни напролёт проводила на тяжёлой работе.
Каждый вечер, белый с утра кот, тёрся о ноги своих пациентов и почти умирал, когда становился чёрным. Должного эффекта не было. Рок музыканты группы «Жуки-ударники» вели себя странно: они кусались, словно непослушные мальчишки из детского садика и со стороны казались ненормальными.
Когда Алёна в очередной раз выскочила на улицу и посмотрела на небо, то её вдруг осенило.– Белого кота недостаточно. Слишком маленькое животное. А вот белые облака… это же сила… Многие облака похожи на гигантских белых животных.
Молодые купили продукты и поспешили на электричку. Они вышли на станции «Горная» и чуть ли ни бегом поспешили в горы. Под водопад бросились прямо в одежде.
– Водичка, она же лечит… – кричал Женька, обнимая свою красавицу под ледяным потоком падающей вниз речки Белокаменки.
Подниматься в гору было сложно. Крутой склон сопротивлялся смелому натиску музыкантов. У ручья Алёнка сняла кроссовки и опустила усталые ножки в воду.
– А какой ты размер носишь? – неожиданно спросил юноша. И тут же сломал веточку, измерив размер стопы любимой, отломил лишнее и положил в карман свою мерную, тонкую палочку.
– Это зачем? – спросила девушка. Но ответа не последовало.
И вот они уже в облаках на вершине.  Первое облако, похожее на огромного белого кота, прошло через группу музыкантов и почернело. А кот вернул свой первозданный, белый цвет. Второе облако было почище. А третье облако прошло через них и не поменяло свой белый цвет.
Алёнка вернулась на квартиру настолько уставшая, что сразу же заснула. Белый котик залез в постель, свернулся и тоже заснул, словно только и ждал этого все нелёгкие дни скитаний.
Ночью оба уловили приятный запах котлет и варёной картошки. На прикроватной тумбочке стояла также бутылка лимонада. Девочку не стали будить на поздний ужин, пожалели, но оставили всё до её пробуждения. Ах, этот полуночный перекус… Да ещё и после тяжёлого удачного дня. Алёнка обтёрла ручки свежей салфеткой и опять заснула.
А утром новый сюрприз: на стуле, рядом с кроватью, висело её хорошо отстиранное платьице, а под батареей досыхали очищенные от грязи кроссовки.
Мы ведь мордвины,– пояснила одноклассница Женьки. У нас положено радоваться своим гостям и заботиться о них больше, чем о себе самих. Каждая мама объясняет своей ещё маленькой доченьке, что гость это посланник Божий.
– Вот так, на примере одной семьи, создаётся хорошее впечатление обо всем мордвинском народе. Даже дома обо мне так никто не заботился,– подумала милая девушка.
Но это был второй сюрприз. А третий не заставил себя долго ждать. Позвонили в дверь.
Это оказался Евгений. Её парень. Новый костюм и светлая улыбка... Здоровые щёки румянились на фоне тёмных длинных волос музыканта.
– Я принёс тебе новые белые туфельки,– сказал он, волнуясь, протягивая коробку. Эти белые розы тоже тебе. А эти два розовых букета моей однокласснице и её маме.– Он радовался своим подаркам больше, чем одаряемые. А вот свадебное белое платье вы пойдёте покупать с моей одноклассницей.
– И её мамой,– добавила счастливая Алёнка.
– Ты выйдёшь за меня? – спросил он решительно.
– Да, но только если ты не будешь кусаться…
Кот начал было тереться о ноги Женьки. Затем убедился, что его шкурка не потемнела и решительно пошёл на кухню, улавливая вкусный запах свежемороженой рыбы. Даже кот понимал, что в этом доме ему никто ни в чём не откажет.
А где-то там, на юге, добрая бабушка читала молитвы и верила, что всё будет хорошо.
И бывает же такое…
А новую рок-группу, куда вошли Женька с Алёнкой, бабушка и кот они назвали «Белые облака»…

Конец