Сокровище нации

В королевстве объявили обязательный конкурс мужских достоинств. Рыцарь, известный своей деликатностью, чуть не лишился чувств.

— Ваше Величество, — взмолился он, — я не могу. Принципы не позволяют. Лучше казните!

Король ответил кратко:
—Или участвуешь, или завтра твоя голова украсит шпиль собора. Дело чести.

В отчаянии рыцарь обратился к дракону. Тот выслушал и предложил:
—А давай я за тебя? У меня есть один... самый скромный. Для людей сойдёт за твой.

Рыцарь, уже прощаясь с жизнью, махнул рукой:
—Давай. Хоть поржу перед казнью.

Настал день конкурса. Площадь была полна зрителей. Рыцарь, бледный как полотно, зашёл в измерительную будку. Дракон, пристроившись с обратной стороны, аккуратно просунул в окошко свой самый маленький и скромный... который оказался весьма внушительным по человеческим меркам.

Судья заглянул в окошко, и его глаза округлились. Он что-то померил, перепроверил и объявил дрожащим голосом:
—Невероятно! Сэр, вы... великолепны!

Толпа ахнула. Придворные дамы замахали веерами, а мужчины смотрели с неподдельным уважением.

Король, слегка покраснев, пробормотал:
—Теперь я понимаю, почему ты отказывался. С таким... сокровищем... скромность — твоя лучшая черта.

Рыцаря наградили, осыпали золотом и проводили до дома под восторженные возгласы.

Вечером дракон скромно грелся у камина.
—Ну что? — спросил он. — Посмеялся?
—До слёз, — вздохнул рыцарь, разглядывая кипу позолоченных приглашений. — Я уже получил пятнадцать предложений от придворных дам.

— И что будешь делать? — поинтересовался дракон.
—А я уже всем сказал, — мрачно ответил рыцарь. — Что как раз после конкурса мой дракон в припадке радости откусил мне полдостоинства. Что теперь полгода в гипсе, повязки, и в итоге всё равно мало что останется.

Наступила пауза. Дракон выпустил клубок дыма.
—И?
—И теперь я получил ещё двадцать предложений — от дам, которые хотят меня «выходить и принять таким, какой я есть». И три — от королевских хирургов, предлагающих экспериментальные методы восстановления.

Рыцарь грустно посмотрел на дракона.
—Знаешь, а ведь когда-то я просто хотел спокойно выращивать розы в своём саду...
—Зато теперь твой сад будет полон заботливых садовниц! — попытался подбодрить его дракон.
—Именно этого я и боялся, — простонал рыцарь.