Квестер. Часть 2. Глава 17

После нескольких дней путешествия, которое по темпу передвижения скорее напоминало марш-бросок, Док, Хась и Гласс, наконец, вышли на левый берег Реки – единственной водной артерии Бестерленда. Оставалось переправиться на остров, который… был невидим с берега. Нет, Старик, конечно, подробно объяснил им, как найти дорогу…, однако после произошедшего катаклизма многие ориентиры из тех, о которых говорил им Филгудыч, исчезли, а другие – неузнаваемо изменились. Приуныв поначалу, друзья всё ж сообразили, что не так прост был дед Тюлефан, чтобы спрятать важную вещь куда попало. И, потратив почти целый день на поиски, они таки нашли хитро спрятанный плот, который достигал таинственного острова «Скрытый файл» благодаря специальному канату, проложенному по дну Реки.

Остров практически не пострадал. Дом Филгудыча, построенный хозяином, как говорят, «на совесть», стоял относительно целый, хотя и по нему прошлась волна: правда, не земляная, а водяная. Целы были и укрывшиеся в доме животные: белая собачонка Точка Ру и чёрный кот Квест. Путешественники с удивлением разглядывали странное жилище деда Тюлефана: странное для Бестерляндии, но такое родное для земного жителя!

Пока Гласс и Док, развалившись в креслах, смотрели фотографии, перебирали разные диковинки, сюсюкались с котом и собачкой, деловитый Хась методично перетряхивал весь дом в поисках записок Филгудыча, которые могли бы помочь им найти вторую «спираль», и, может быть – спасти людей, на ней обитающих, от нападения «чистильщиков». Но пока проявленное Хасем рвение ни к каким результатам не привело. Он уселся на кровать и в отчаянии обхватил голову руками.

– Да куда же мог засунуть свои записи этот чертов старик? – спросил он у самого себя.
– Ты это о ком? – поинтересовался Док, удивлённо разглядывающий обнаруженную им только что коробочку с трубкой и табаком.
– О Тюлефане, о ком ещё? – раздражённо ответил Хась.
– За что же ты его так? – Док затянулся, прикурив от невесть откуда взявшейся здесь зажигалки.
– За то: откровеннее надо быть с товарищами! Сказал бы сразу – ищите там-то и там-то, так нет же! Штирлиц хренов! – кипятился Хась.
– Нехорошо так о погибших друзьях… – заметил Гласс с неудовольствием.
 Хась, видимо ожидавший от товарищей слов сочувствия, но не порицания, выплеснул своё раздражение на них:
– А вы что там развлекаетесь, бездельники? В музей, что ли, пришли? Помогайте!
– Так ты что – так ещё ничего и не нашёл? – притворно удивлённо спросил его Гласс.
– Да, блин, всё уже перерыл – нигде нет даже намёка! – пожаловался Хась, не замечая наигранного тона товарища.
– Хочу вам заметить, многоуважаемый Хась, – издевательским тоном начал Док, пуская в воздух колечки дыма, – что, когда что-нибудь ищут, то сначала делают предположения о том, где может лежать искомое, а уже потом переворачивают всё кверху дном! – Док сделал паузу, чтобы придать своему лицу ещё более «нравоучительное» выражение. – И только в самую последнюю очередь беспокоят порядочных людей, отрывая их от более важных дел! – И, завершив своё нравоучение, Док вернулся к более заботившей его теме:

 – Черт! Кайфа от курева вообще никакого: что курю, что радио слушаю – один фиг!
Хась взорвался. Он взял с кровати подушку и запустил ею в Дока. Тот увернулся, но трубка при этом выпала у него из рук и залетела под стол.
– Дьявол! Хась, придурок, ты что творишь! – заорал Док. – Совсем свихнулся?
Гласс, стоявший у полки с книгами, посмотрев на это, усмехнулся:
– Давайте, давайте: подеритесь ещё, идиоты цифровые!
Но Хась, похоже, обиделся не на шутку. Он встал с кровати, вышел на середину комнаты и тоном, не допускающим возражений, сказал:
– Слышите, вы, умники! Мы сюда пришли для того, чтобы найти записи и отправиться дальше – искать людей на севере. Искать их для того, чтобы спасти – поймите вы это! И в этом деле каждая минута дорога. А вы, блин, сидите тут, развлекаетесь, да даёте свои идиотские советы! Ну-ка: быстро встали и пошли искать записи!
Возникла пауза. Гласс и Док переглянулись. Гласс кивнул Доку, мол: ладо, хватит над парнем издеваться! Док вытащил из-за пазухи несколько тетрадок и кинул их Хасю:
– Посмотри, ты не это ли ищешь?

Хась бегло взглянул на тетрадки, затем бросил их на стол и накинулся на Дока:
– Ах ты сволочь! Я тут весь дом перевернул, а ты…, ты… Гадина ты этакая!

Док, лениво отбиваясь от Хася, гоготал во всю глотку. Ему вторил Гласс:
– Мы-то их сразу нашли, но ты же у нас такой целеустремлённый, такой настырный – вот и пришлось тебе дать поле и время для деятельности…

Наконец все успокоились, и сели за стол читать записи Филгудыча.

***

Многое из того, что было написано на этих листках, дед Тюлефан уже неоднократно рассказывал им, но кое о чем они узнали впервые. В записках много места было уделено истории создания Нового Мира, его «прародителю» Чарльзу Груберу, взаимоотношениям оного с другими учёными, в том числе и с Филиппом Гудвичем, «мэнээсом» югославского происхождения. Подробно рассказывалось о том, с какими проблемами столкнулись разработчики Бестерленда, как обходили ситуации, поначалу казавшиеся неразрешимыми, как радовались первым победам…  Следующая часть записок была посвящена пребыванию Филгудыча в Новом Мире и тем непонятностям, с которыми он столкнулся в Бестерляндии.
 
Читая вслух по очереди, Гласс, Док и Хась, узнавали о том, как и где появились в Бестерленде легальные и нелегальные цифроклоны, как были созданы «чистильщики», как бывший Восточный Форпост: казарма-арсенал-склад, куда помещали результаты опытов по цифрокопированию предметов, превратился в Обитель с военизированной охраной; откуда взялся их предводитель Пахан (он же – Владыка, он же – Учитель), и почему даже «чёрные рыцари» обходили это место стороной. Отдельной главой Тюлефан Филгудыч объяснял причины подавляющего большинства русских среди «нелегалов» Бестерленда. Оказывается, только в России, а потом – и в вездесущем Китае нашлись умельцы, раскрывшие секрет «живой воды» и научившиеся её производить в достаточных количествах… – уж больно хороша она была для опохмелки!
«О её истинном назначении, – писал Филгудыч, – похоже, никто так и не догадался! Да и зачем кому-то в России знать, что эта «живая вода», эта жидкость в сочетании с какой-то там программой отправляет цифрокопию употребившего её юзера в какую-то там Бестерляндию? Кто в России об этом будет задумываться? А вот для снятия похмельного синдрома эта штука – бесценна! Поэтому главным (и единственным) свойством этой жидкости россияне считали её «возрождающее» воздействие на человека!»

«За рубежом же, – писал дед Тюлефан, – некоторые пользователи, наоборот, изначально знали об истинном предназначении «живой воды»: что она является приложением к какой-то там программе «Besterland». И появление в «Новом мире» европейцев и американцев, азиатов и японцев явилось, в основном, следствием целенаправленных опытов и тестов программы в сочетании с «Живой водой». Однако такие опыты и тесты не давали никаких видимых результатов, обратной связи не было, поэтому и о программе, и о воде скоро забыли. Раскрывать же секрет «Живой воды», исследовать её свойства и – боже упаси – применять эту техническую жидкость в медицинских целях, а тем более – пить в «цивилизованном зарубежье» никому и в голову не пришло!

Словом, различия менталитетов русскоговорящего и зарубежного населения, проявившиеся в принципиально различном отношении к «живой воде», сыграли решающую роль в превалировании граждан России и стран СНГ в нелегально образовавшейся части населения Бестерленда.»

– Наука! – торжественно произнёс Док, прочитав этот абзац и передавая листки Хасю для продолжения. – Высокий штиль! А речь-то – о простой опохмелке!
– Стало быть, – заметил Гласс. – Некоторое количество настоящей жидкости поступило каким-то образом в Европу и развитые страны мира. Замечу: вопреки строжайшей секретности, введённой Грубером! Похоже, это наш Тюлефан и постарался!
– Так оно и есть! – ответил Хась, просматривая странички дальше. – Господин Филипп, то есть Фил Гудвич, югославский учёный! Он же «Тюлефан», русский разведчик…, он же Сонька Золотая Ручка, он же Манька-Облигация…, и прочая-прочая-прочая!
– Ё-ё-ё! – только и сказал Док.
– Вот именно! – в тон ему отозвался Хась.

***

Читая записки Старика дальше, три товарища, наконец, узнали, где искать пресловутые «спирали». К запискам прилагалась карта Бестерленда, аккуратно составленная дедом Тюлефаном, изобиловавшая пометками и пояснениями. На карте были подробно обозначены объекты севера, востока и юга страны-планеты, однако западная часть её представляла собой почти сплошное белое пятно с нанесёнными на нем пунктирными линиями очертаниями горных хребтов, границами лесов и водоёмов. В центре этого белого пятна, обведённое овалом, было написано слово «База!» – почему-то с восклицательным знаком.
 
– Однако, не везде побывал наш бойскаут! – заметил Док.
– Соваться туда, видимо, небезопасно было! – ответил ему Хась. – Базу «чистильщики» охраняют, а у деда ведь делейтора не было!
– Стойте, мужики! – вдруг воскликнул Гласс. – А где у него было написано про общее количество «чёрных рыцарей» в Бестерленде?
– Да где-то было! – стал шуршать страницами Док. – А, вот: «Для борьбы с «несанкционированно появляющимися цифроклонами» и для поддержания общего порядка в Бестерленде был создан отряд так называемых «чёрных рыцарей» в количестве 13 единиц – нечто вроде полиции. Этих стражей вооружили только что изобретёнными устройствами для стирания любых файлов-цифрокопий – делейторами. Задачей «чёрных рыцарей» была поимка обнаруженных сканером нелегалов для привода их на Базу или для уничтожения в случае оказания ими сопротивления. Первые опыты боевого применения «чистильщиков» (так их называли «за глаза» сами учёные) показали, что на них возлагались слишком большие надежды. При встрече с «нелегалами» «чёрные рыцари» зачастую просто жалели «леваков», давая им возможность уйти от возмездия – убить беззащитного для некоторых из них было невыполнимой задачей.

Это не устроило Чарли Грубера. Созданных стражей пришлось срочно уничтожить, а живых прототипов (сотрудников службы безопасности «Индисофта») вновь клонировали, но перед соединением биосканфайла с «болванкой», из него вручную вырезали эмоциональную зону. Получились настоящие монстры, знающие только один закон – приказ. Правда, отсутствие эмоциональной зоны, вырезанной, к тому же, грубо и наспех, также негативно отразилось на боевых свойствах «чёрных рыцарей»: они стали менее сообразительны, проще говоря – превратились в полных тупиц. Но для выполнения боевых задач это было даже хорошо. Вновь сделали 13 стражей и закрыли программу, посчитав данное количество вполне достаточным. Однако дальнейшие события показали, что этого явно мало…»

– Тринадцать их всего! – сказал Док, отрываясь от тетрадки. – Тринадцать стражей было создано, а потом программу закрыли.
– Старик рассказал, что троих убил Пахан в Восточном Форпосте, – вспомнил Хась.
– Четверых «убрали» мы в «Рае», – продолжил Гласс, переходя от стола к окну.
– Зато потом шестеро пришли к ним на выручку и перебили всех райцев! – буркнул Док.
– И где теперь эти шестеро? – спросил его Гласс. – А, Док?
– Три плюс четыре, плюс шесть… – Док обомлел. – Так что, в Бестерляндии, возможно, нет больше «чистильщиков»?
– Похоже, что так… – задумчиво ответил Хась.
– Хотите, братцы, угадаю, о чем вы сейчас думаете? – хитро улыбнулся Гласс.
– А не махнуть ли нам со своим арсеналом на Базу? – Док потянул из-за спины делейтор.
– Только через северную «спираль»! – уточнил Хась.

Док встал. Он, против обыкновения, вдруг стал очень серьёзен.
– А если наш друг Чак, этот Папа Карло, за то время, пока мы с тобой будем искать эту чёртову спираль, настрогает ещё одну «чёртову дюжину» своих «чёрных Буратино», как тогда? – глядя прямо в глаза Хасю, твердо спросил он, и продолжил. – А вот если мы сожжём базу, то никаких проблем у людей на этой северной «спирали» уже не будет!

– Если в Бестерленде уже нет «чистильщиков», то опасность для «северных» представляет только Пахан. Он на той же стороне реки и у него тоже есть делейтор – напомнил Гласс, глядя в окно.
– Пахан сидит в своей обители и носа не кажет! – парировал Док.
– После того, что мы пережили, после этого чертового «земляного цунами», могло многое измениться. Пахан мог уйти из Обители, Обитель могла быть разрушена, там мог начаться бунт… да мало ли, что могло произойти! – не унимался Хась. – Нет! Для того чтобы быть уверенными, мы должны найти вторую «спираль». Хотя бы для того, чтобы пополнить жидкие ряды нашей армии!
– Далась тебе эта «спираль»! – Док махнул рукой. – Глазик, что ты молчишь?
Гласс перестал смотреть в окно и повернулся к друзьям.
– По поводу дополнительных бойцов – это хорошо, – согласился он. – А то оружия – как у дурака пряников, а случись что, и стрелять будет некому!
Док со вздохом поднял глаза к потолку и забарабанил пальцами по столу.
– Да-а! – он перестал барабанить, посмотрел на Гласса и Хася и, стукнув кулаком по столу, объявил:
– Черт с вами, матери терезы! Идём искать эту чёртову «спираль»!


Продолжение: http://proza.ru/2025/10/25/982