Цена власти. Глава 18

Аянга обличающе направила указательный палец на Люция и, задыхаясь от гнева, прокричала:
- Ты…Ты убил Демьяна, сын кобылы!
Ван Дрейк спокойно парировал:
- Я же вам говорил, его мамаша послала этого крысеныша помешать нам. Я избавил нас от проблем, коли у вас не хватило духа.
Фиона удрученно покачала головой:
- Это очень плохой поступок…
Глава Ордена Чистоты ответил:
- Моя совесть готова с этим примириться. А теперь идем. Далеко ли еще до короны, воровка?
Эмма огрызнулась:
- У меня есть имя! А тебе приятно будет, если я буду называть тебя – убийца?
Люций сбавил тон:
- Хорошо, прости, а теперь скажи – долгий ли нам еще предстоит путь?
Пан с подозрением взглянул на Ван Дрейка. Госпожа Стил ответила:
- Нет, нам осталось пройти совсем немного.
Поредевший отряд снова двинулся в путь. Все шли молча, кроме сатира, который поравнялся с Главой Ордена и о чем-то с ним тихонько беседовал. Аянга удивилась – какие вопросы могут быть у козлоногого к Люцию, они ведь друг друга не переносят.
Вскоре носа степнячки коснулся неприятный запах затхлой воды. Через какое-то время путники достигли источника этой вони. Земляной пол туннеля, ведущего вперед, был по щиколотку затоплен зеленой стоячей водой. Из этой отвратительной влаги поднимались странные растения, похожие на гигантские синие папоротники.
Медведь Билл остановился и зарычал. Эмма взглянула на него и вопросительно подняла бровь. Билл рявкнул:
- Плохие у тебя карты, ведьма, раз привели нас сюда!
Аянга спросила:
- И что же здесь опять не так, господин медведь?
Медведь сообщил:
- Это болото призрачных огней. Кто войдет в него – назад уже не возвращается.
Госпожа Стил буркнула:
- Другого пути все равно нет.
Медведь Билл прорычал:
- Что же, тогда нам остается только бежать. Бежать со всех ног, чтобы треклятые призрачные огни нас не настигли.


И они побежали. Аянга неслась первой, несмотря на то, что ее сандалии проваливались в илистое дно. Сначала ничего не происходило, но затем повсюду над водой начали загораться небольшие, как пламя факела, голубые огоньки. Маленький отряд быстро миновал болото – оно оказалось не очень протяженным. И, только степнячка вздохнула с облегчением, как обнаружилось, что эти странные светляки и не думают от них отставать. Аянга снова ускорилась, за ней тяжелой поступью несся Медведь Билл, чуть отставая от него, бежала Эмма, а замыкали этот кросс Фиона, Люций и Пан – они мчались рядом друг с другом. Отставая от них метров на пять, летели, отбрасывая чудные блики на каменные стены пещеры, мириады болотных огней. И тут степнячка услышала сзади вскрик. Она обернулась набегу и увидела, что мисс Браунсмит распласталась на земле. Люций остановился, чтобы помочь Фионе, но зарево быстро приближалось, и Ван Дрейк снова рванул вперед, гремя своим доспехом. Еще мгновение и призрачные светляки окутали Фиону, а затем девушка просто исчезла.


Авантюристам пришлось бежать еще минут десять, прежде чем синие огоньки отстали от них и полетели обратно, видимо, в свое болото. Отряд остановился, все тяжело дышали, особенно Пан, ведь ему приходилось тащить на себе тяжелый мешок. Козлоногий хрипло сообщил:
- Наш Люций не тот, за кого себя выдает! Это Демьян вселился в тело рыцаря! И я видел, как он поставил подножку Фионе!
Ван Дрейк запротестовал:
- Все было наоборот! Этот рогатый помог Фионе упасть! Я пытался ее спасти!
Пан хохотнул:
- Что за чушь? Зачем мне это? А вот ты, Демьян, видимо, что-то пообещал своей мамаше.
Степнячка была озадачена этими взаимными обвинениями, версия Пана с обменом телами казалась ей не слишком реальной. А козлоногий тем временем продолжил:
- Я могу доказать – и обратился к Ван Дрейку, - Если ты, и правда, Глава Ордена Чистоты, скажи-ка нам, пожалуйста, какой у вас девиз?
Люций понурил голову и промолчал, а Пан наседал на него:
- Где и как вы познакомились с этой дамочкой? – кивок рогатой головы в сторону Эммы.
Ван Дрейк ничего не сказал. Вот тут у Аянги уже возникли серьезные подозрения к рыцарю, она достала из-за спины секиру и грозно спросила:
- Ты, и правда, убил Фиону?
Люций жалобно ответил:
- Да нет же…
А затем он исчез. Но сатир не мешкал, он швырнул на то место, где недавно стоял Ван Дрейк горсть какого-то порошка. Взвесь осела на Люция и, его силуэт стал различим. Ван Дрейк побежал, а Пан выхватил из своего бездонного мешка небольшую железную трубку и направил ее на Главу Ордена Чистоты. Затем раздался страшный грохот и рыцарь упал. Невидимость покинула его, стала видна дымящаяся рваная дыра на красивом белом доспехе.
Повисшую тишину нарушил сатир:
- Я давно его заподозрил, а как поболтали, так стал почти уверен.
Эмма задумчиво проговорила:
- Надо забрать его артефакты.
Пан ответил ей:
- Я бы их не трогал. Это демонические безделушки, никогда не знаешь, чего ждать от демонов.
Аянга поддержала его:
- Да, оставим эти проклятые побрякушки. Мы же даже не знаем, как Демьян в Люция умудрился вселиться.
Эмма кивнула:
- Тогда идем, осталось уже совсем немного.


Она подошла к сатиру, похлопала его по плечу и спросила:
- Много у тебя еще в сумке сюрпризов?
Пан улыбнулся:
- Достаточно, красавица.
Совсем уже небольшой отряд продолжил свой путь в сердце Мулут Нерак. Эмма поравнялась с Аянгой, заговорщицки подмигнула ей и сказала в полголоса:
- Есть дело, подруга.
Степнячка ответила:
- Какая я тебе подруга?! Выкладывай.
Воровка не заставила себя долго ждать:
- Я не доверяю козлоногому, что-то он темнит. И есть способ его проверить.
Аянга заинтересовалась:
- Какой?
Госпожа Стил хитро улыбнулась и ответила:
- У него в сумке лежало зелье правды, очень занятная штука, я с таким сталкивалась.
С этими словами она достала из кармана небольшой пузырек с мерцающей жидкостью, напоминающей жидкое золото.
Степнячка ахнула:
- Ты стянула его!
Эмма шикнула на нее:
- Тише! Подольем ему во флягу и зададим все интересующие нас вопросы.
Аянга бросила:
- Слишком сложно.
А затем степнячка резко остановилась и громко скомандовала:
- Пан, если тебе нечего скрывать, выпей это, - она вырвала пузырек из рук госпожи Стил и показала сатиру.
Козлоногий ухмыльнулся:
- Хочешь узнать секреты напитков в моей таверне?
Аянга рявкнула:
- Шутки в сторону! Пей!
Пан затараторил:
- Хорошо, хорошо, как скажешь.
Он протянул руку за зельем, взял его у степнячки, а затем пузырек выскользнул из пальцев сатира и с жалобным звоном разбился об пол. Козлоногий прокомментировал:
- Упс! Это, и правда, вышло случайно.
Аянга взревела:
- Это ты убил Эсмеральду! – и замахнулась на Пана секирой.
Но сатир, похоже, был готов к такому развитию событий. Он бросил себе под ноги какую-то склянку и фигуру козлоного мгновенно скрыл густой дым. Затем раздался быстрый перестук копыт – Пан улепетывал со всех ног. Ориентируясь на звук, степнячка метнула свою секиру. Оружие со свистом рассекло воздух, а затем раздался неприятный чавкающий звук и вскрик. Дым быстро рассеялся, открыв степнячке лежащего на животе сатира, в его спине торчал топор. Пан попробовал приподняться, сплюнул кровью и хрипло проговорил:
- Сатиры все равно снова станут вел…
Он недоговорил, упал и затих. Аянга стояла в задумчивости. Как она могла проморгать предателя. Степнячка собиралась всех защитить, а теперь из первоначальной команды не осталось никого. Из задумчивости ее вывела Эмма, которая медленно хлопала в ладоши:
- Отличный бросок, но ты осталась безоружна.
Аянга напряглась:
- К чему ты ведешь?
Госпожа Стил задумчиво проговорила:
- А знаешь, мы, и правда, с тобой не подруги – и добавила, обращаясь к медведю, - Убей ее, Билл!