Лис пустыни в клетке

Рассказ по моей любимой компьютерной игре "Empires: Dawn of the Modern World" (Кампания за генерала Паттона).
Солнце палило нещадно. Песок, казалось, плавился под гусеницами "Шерманов". Генерал Джордж С. Паттон, восседая в своем командном "Виллисе", вытирал пот со лба. Его знаменитый танкистский  шлем блестел в лучах африканского солнца, отражая его решительный взгляд.

"Докладывайте обстановку, лейтенант!" - рявкнул Паттон, его голос перекрывал рев моторов.

Лейтенант Дэвис, молодой и нервный, склонился к генералу. "Сэр, наши разведчики обнаружили следы немецкой колонны в десяти милях к востоку. Похоже, они направляются к оазису Эль-Хара."

Паттон нахмурился. Эль-Хара был ключевым пунктом снабжения, и если Роммель захватит его, американцам придется туго. "Роммель... Лис Пустыни. Этот чертов гений заставляет нас попотеть. Но сегодня мы его поймаем."

В голове Паттона уже складывался план. Он знал, что Роммель хитер и непредсказуем, но он также знал, что немецкий генерал испытывает острую нехватку ресурсов. Эль-Хара был для него жизненно необходим.

"Дэвис, отправьте роту "Шерманов" под командованием капитана Миллера к Эль-Харе. Прикажите им занять оборону и ждать немецкого наступления. Остальные силы, включая артиллерию и авиацию, пойдут в обход, чтобы зайти немцам в тыл."

План был рискованным. Паттон разделял свои силы, но он верил, что сможет заманить Роммеля в ловушку. Он знал, что немецкий генерал не упустит возможности захватить оазис.

Операция началась. "Шерманы" Миллера, словно стальные черепахи, медленно двигались по пескам к Эль-Харе. Паттон, в сопровождении своего штаба, вел основную колонну в обход. Солнце палило, песок забивался в глаза, но солдаты шли вперед, движимые волей своего генерала.

Наконец, они достигли позиции, откуда открывался вид на Эль-Хару. Внизу, у оазиса, разгорался бой. "Шерманы" Миллера отбивали яростные атаки немецких "Панцер III" и "Панцер IV".

"Вот и он, - пробормотал Паттон, глядя в бинокль. - Пустынный Лис попался в нашу ловушку."

Он отдал приказ. Артиллерия открыла огонь, обрушивая град снарядов на немецкие позиции. В небе появились американские "Мустанги", поливая немецкие танки свинцом.

Роммель, осознав, что попал в засаду, попытался вырваться из окружения. Но было слишком поздно. Американские танки, словно стальные хищники, набросились на немецкую колонну.

Бой был жестоким и кровопролитным. Песок окрасился в красный цвет, смешиваясь с дымом и пылью. Немецкие танки, несмотря на отчаянное сопротивление, один за другим выходили из строя. "Шерманы" Паттона, более многочисленные и лучше оснащенные в этой местности, неумолимо теснили противника.

Паттон наблюдал за битвой с холма, его лицо было напряжено, но в глазах горел огонек триумфа. Он видел, как его солдаты сражаются с бесстрашием, как их техника работает слаженно, как план, который он вынашивал в своей голове, воплощается в реальность.

"Они сломлены, сэр!" - доложил лейтенант Дэвис, его голос дрожал от волнения. - "Немецкая колонна рассеяна. Многие сдаются."

Паттон кивнул, его губы тронула легкая улыбка. "Лис Пустыни, ты больше не будешь бродить по пустыне, как дикий зверь. Сегодня ты в клетке."

Он приказал своим войскам занять оазис и начать сбор трофеев. Вскоре над Эль-Харой развевался американский флаг. Операция "Охота на Лиса пустыни" завершилась полной победой.

Позже, когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в багровые тона, Паттон стоял у разбитого немецкого танка. Он смотрел на поверженного врага, на следы жестокой битвы, и чувствовал удовлетворение. Он знал, что эта победа – лишь один шаг в долгой и трудной войне, но это был важный шаг.

"Мы показали им, что такое американская воля," - прошептал он, обращаясь к ветру, который нес песок и отголоски сражения. - "И мы продолжим показывать."

Он повернулся и направился к своему "Виллису", готовый к новым вызовам, к новым битвам. Кампания генерала Паттона продолжалась,  впереди ждали новые враги, новые локации и новые испытания, которые требовали от генерала всей его решимости, его гения и его неукротимого духа.