Готика-аниме 2 часть. Глава 5

Глава 5. Свобода!
  Лишь только первые лучи солнца позолотили вершины гор, что окружали долину, как Хасим растолкал меня со словами, что негоже дрыхнуть, когда кто-то из приоров дал мне задания и с нетерпением ожидает его исполнения.
  Судорожно зевая и протирая слипающиеся глаза, я кое-как поднялся с земли и, немного размяв затёкшие за ночь конечности, поплёлся, цепляясь ногой за ногу, в апартаменты Осаира.
  Несмотря на раннее утро, приор уже был бодр, но очень  угрюм и мрачен. Даже доставленный мною презент от Нрозаса, не обрадовал его.
  -- Послушник, – хмуро спросил он, забрав  склянку с ядом. – Ты не в курсе, что  за возня происходит вокруг шахты?
 -- Конечно в курсе! – по-простецки кивнул я. – Тиамант обнаружил там золотую жилу и попытался скрыть от всех данный факт.
  -- Вот подлая крыса! – у Осаира в гневе заходили желваки на лице, но он быстро справился со своими эмоциями и, немного помолчав, добавил. – Может, эта жила не очень богатая, поэтому Тиамант посчитал преждевременным сообщать о ней? Надо проверить. Ты, послушник, сходи в шахту и принеси мне образец руды.
  -- Но вход под охраной бойцов Тиаманта! Они убьют меня, лишь только я посмею показаться  им на глаза.
  -- Они уже ничего не охраняют! – криво усмехнулся Осаир. –  Прошедшей ночью Ханиар неожиданно вызвал Тиаманта на дуэль и в два счёта расправился с ним. Иди, не бойся. Если принесёшь образец, то я назначу тебя своим мюридом.
  Весть  о гибели Тиаманта просто выбила меня из колеи! Как же так? Ведь я должен стать мюридом всех четырёх приоров. Или не должен? И почему меня не пригласили посмотреть на этот поединок? Обидно! Однако теперь я могу попасть в пещеру, где, возможно, ещё был выход, тайный, о котором никто не знал. Если даже золотой рудник бойцы Масиаф обнаружили недавно и по чистой случайности, то шанс на дополнительный проход был довольно велик. Надо просто хорошенько поискать!
  С такими позитивными мыслями  я вернулся к костру, чтобы обрадовать скучающего Хасима. Ведь его вынужденное сидение в засаде закончилось, и можно было вернуться в храм к своим приятелям.
   Я же незамедлительно отправился выполнять приказ Осаира.
***
  Возле пещеры, действительно, не было ни души.
Пробираясь по извилистому коридору вглубь горы, я не услышал ни тихих разговоров охранников, ни стука кирок, которыми рабы добывали железную руду.
  Вскоре я вышел к краю глубокой ямы и по дороге, тянувшейся вдоль стены, стал медленно спускаться вниз.  Похоже, пещера была полностью вычищена от всей живности.
  Перед тем, как отправиться на поиски выхода, я решил заглянуть  именно туда, где в игре прятался золотой рудник. Ведь, лишний кусок золота никогда не будет лишним! А, тем более что на моих плечах теперь висит груз забот о моей мамочке,  превратившейся усилиями Эльфинии в маленькую девочку. Как она там? Надеюсь, Ханна хорошо за ней  приглядывает.
  При воспоминании об Алисе на глазах у меня невольно появились слёзы, а может этому поспособствовал  резкий запах серы, ударивший мне в нос, лишь только я оказался на дне пещеры.
  Я опрометью бросился к темнеющему проходу, что вёл к золотоносной жиле, чихая по дороге так, что громогласное эхо разлеталось по всему подземелью. Влетев под низкий свод, я очутился в кромешной тьме. Пришлось доставать факел.
  Двигаясь по мрачному коридору, я косился на причудливые тени от огня, пляшущие по стенам. Воображение рисовало жуткие картины древних ритуалов с кровавыми жертвоприношениями.
  Однако в конце пути меня ждал не каменный алтарь, заваленный человеческими останками, а всего лишь небольшая пещера, на стенах которой поблёскивали золотые прожилки.
  В дальнем углу скорчился скелет, похоже, несчастного раба. Даже будучи совершенно мёртвым он продолжал крепко сжимать костяшками  руки  старую кирку.
  Господи, как же здесь всё заботливо предусмотрено!
  Только сейчас я осознал, что не будь здесь этого горемыки, то чем бы я тогда смог выдолбить образец для Осаира?  Пальцами или зубами?
  Даже при помощи кирки мне пришлось изрядно попотеть, прежде чем я смог добыть крохотный кусочек руды. О том, чтобы что-то наковырять для себя не могло быть и речи! Иначе, закончу свою жизнь так же, как и этот скелет.
  Ну, вот, если не смогу выбраться из этой долины, то хотя бы будет что отнести приору.
  Подобрав воткнутый в землю факел, я направился обратно в главную пещеру. Что-то этот закуток  стал тяготить меня. Слишком тихо, слишком одиноко…
  Большие круглые светящиеся глаза с красными зрачками  наблюдали за мной из темноты коридора…
  Я оцепенел.
  Судя по величине глаз и тому, что они находились у потолка, животное было явно весьма габаритным.  Сражаться с ним я не смогу, если только ухитрюсь царапнуть его отравленным клинком. Шансов мало, но терять-то всё равно уже было нечего.
  Я выхватил катану и, выставив её вперёд, отчаянно крикнул: « Что, тварь! Долго ещё прятаться будешь?»
  Глаза метнулись из стороны в сторону и стали медленно приближаться…
 Затаив дыхание, я наблюдал за этим процессом, чувствуя, как от страха  стали подгибаться колени. Что это, чёрт возьми, за монстр? Мозг лихорадочно припоминал всех чудовищ Готики.
  Застыв в ожидании появления непонятно кого,  я успел десять раз помолиться Эльфинии и столько же раз проклясть её.
  Колеблющееся пламя факела запрыгало по показавшемуся из темноты странному существу, ростом не более полуметра.  Помахивая короткими крылышками, оно зависло невдалеке и, угрожающе сморщив свою довольно милую мордашку, зловеще пропищало: «Человечишка, бойся меня! Я, демоническое исчадие ада, сейчас тебя уничтожу!»
  Существо поднатужилось и плюнуло в мою сторону огненным шариком.  Однако магический снаряд быстро потух, и меня лишь слегка обдуло тёплым воздухом.
  Напряжение последних минут спало, и я, убрав катану, пригляделся к неожиданному гостю внимательней. Он, действительно, был похож на демона из игры, но какой-то слишком уж глазастый и очень маленький!
  -- Не волнуйся, малыш, я уже ухожу, – мне и правда, надо было спешить, ведь, подземелье огромное, а времени на его исследование оставалось совсем чуть-чуть. – Извини, что потревожил тебя.
  -- Стой! – кинулось за мной это чудо с крыльями. – Ты что, совсем меня не боишься?
  -- Нет!
  -- И даже не попытаешься сразиться со мной?
  -- Нет! Я не обижаю маленьких.
  -- И тебе даже не интересно узнать кто я такой? Выпытать у меня имя и подчинить себе?
  --Нет!
  Я вернулся в главный, провонявший серой,  зал пещеры и стал методично обходить все ответвления. Демоническое исчадие ада неотступно следовало за мной, что-то тихо бормоча себе под нос.
  Однако мои поиски не увенчались успехом. В какие бы лабиринты я не заглядывал, все они заканчивались глухими стенами.
  В самом унылом настроении,  уставший и замученный, я поднимался по дороге вверх, пытаясь придумать другой способ, чтобы покинуть эту долину.
  -- Эй! – окликнул меня мелкий демон. – Ты хочешь бросить меня здесь?
  -- Какой догадливый! – обернулся я. – Зачем ты, вообще, за мной увязался?
  -- Помоги мне выбраться отсюда! – жалобным голосом взмолился демон. – Я не хочу больше находиться в этой тюрьме. Если бы ты знал, сколько мне пришлось пережить. Я чувствую  ужасное зло, исходящее из старого храма. И оно скоро придёт за мной.
  В сердце у меня шевельнулась жалость. Кажется, мы с демоном были друзья по несчастью. Вот только чем я мог бы ему помочь? Сам в таком же бедственном положении.
  -- Хорошо, – я устало присел на валун. – Рассказывай, что там с тобой стряслось? Однако ничего обещать не могу.
  Демон радостно захлопал крыльями и поведал мне следующую историю.
  Оказывается, что в недавнем прошлом, лет сто тому назад, он был здоровенным и злобным демоном с очень заковыристым именем. Я так и не смог не только запомнить, но даже и повторить его.
  Тшцк-Гфор-Бърщк…  Что-то в этом духе. Длинное и неудобопроизносимое.
  И всё было бы прекрасно, если бы не склонность демона к самому банальному воровству.
  Да, да! Демон оказался очень любопытен и не чист на руку.
  И вот однажды он сумел забраться в сокровищницу самого Белиара.  Естественно, ворюгу  поймали с поличным и вышвырнули в эту забытую всеми богами долину.
  Сначала демона всё устраивало. Тихо и спокойно. Он отыскал себе уютное местечко на дне рудной шахты, где приятно пахнущие залежи серы напоминали о родной преисподней, и стал отсиживать свой срок наказания.
  Но в один из дней горы, окружавшие долину, дрогнули. А спустя ещё некоторое время в одном из ответвлений пещеры неожиданно образовался выход на остров.
  И понеслось…
  Через этот тайный проход стали шнырять туда-сюда людишки. Толпами! Потом они нашли железную руду, и тишине пришёл конец. Из-за  неумолкающего стука кирок по камню демону не было покоя.  И когда терпение его окончательно истощилось, демон обрушил часть горы, завалив проход наружу.
  Что тут началось! К завалу прибежала куча народу, чтобы расчистить его. Вот тогда и пришёл час расплаты! Демон развернулся во всю свою силу. Он рвал мерзких людишек когтями и зубами, поливал огнём, вымещая всю накопившуюся злобу и ненависть.
  Повеселился на славу! Но уже на следующий день в пещеру явились трое незнакомцев.  Один из них прочитал какое-то странное заклинание, от которого демону стало не по себе. И не успел он очухаться от оглушающей магии, как почувствовал, что тело его стало быстро усыхать и уменьшаться.
  Пришедшие колдуны выхватили острые клинки и бросились в атаку. Демон еле успел унести свои крылья и затаиться в самом глухом углу пещеры. Даже Белиар не нагонял на него столько страху, как эти трое!
  -- Так это ты, паршивец, запечатал проход! – с горечью воскликнул я. – И как теперь выбраться из этой чёртовой долины?
  Мозги у меня в голове скрипели от натуги как не смазанные шестерёнки. Оставался один вариант, выкрасть свитки перемещения у Ханиара. Я и раньше уже думал об этом, но уровень кражи у меня был настолько маленький, что приор уже по глазам бы догадался, что я затеваю. И тут объявляется демон с такой уникальной способностью! Это судьба! Однако как протащить этого крылатого негодяя в храм, чтобы никто не заметил? Ладно, потом об этом подумаем.
  -- Ты можешь обворовать одного человека? – спросил я  уныло порхающего перед носом демона.
  -- Запросто! Но с одним условием. Ты заключишь со мной контракт и станешь моим новым хозяином.
  -- А прежний кто?
  -- Белиар! Это же он сослал меня  сюда, но когда мы заключим сделку, все приказы бывшего хозяина аннулируются, и я смогу покинуть эту тюрьму. Я буду повиноваться только тебе! Поверь, ты не пожалеешь об этом! – демон не мигая уставился на меня своими огромными жалостливыми глазищами.
  -- Ой, ну ладно! Только не смотри на меня так! И как же заключить контракт?
  -- Да всё просто! – воодушевился демон. – Ты даёшь мне новое имя, а я его принимаю и начинаю служить тебе верой и правдой.
  Ещё один питомец навязывается на мою голову. Мало мне было мясного жука и вот, пожалуйста, демон-маломерка для кучи!
  Как же его назвать? Имя типа «Васька» наверняка будет унизительным для представителя преисподней.
  Может, что-то из древних подобрать?
  Геракл? Точно, нет! Аполлон? Тоже не дотягивает. Зевс, Марс, Анубис, Сет…
 О, Сет! Коротко, ясно и ни к чему не обязывает!
  -- Как тебе имя Сет?
  -- Замечательно! – демон на мгновение осветился, а на меня обрушилась волна тепла и счастья. – Контракт заключён! Показывай, кому надо вывернуть карманы?
  -- Постой! Ты хоть представляешь, что будет, если тебя увидят в братстве Масиаф?
  -- Не волнуйся, хозяин, я могу становиться невидимым.
  -- Даже так! – похоже, что с таким уникальным демоном авантюра с изъятием свитка может получиться. – Сет, слушай меня внимательно и запоминай…
 ***
  -- Хороший образец! – приор Осаир внимательно осмотрел кусок породы, принесённый мной из шахты. – Пожалуй, надо послать туда рабов на разработку месторождения. Братство сейчас очень нуждается в золоте.
  Я молча кивал, ожидая, когда приор даст мне ещё одно  поручение, что было так необходимо для выполнения задуманного мною плана.
  -- Ты свободен, послушник! – небрежно махнул Осаир рукой.
  Что? Я в растерянности переминулся с ноги на ногу. Неужели, этот жлоб не передаст подарок для Нрозаса? Однако не будешь же стоять столбом посреди пещеры.  Я медленно повернулся и  сразу услышал: «Послушник, раз уж ты идёшь в храм, то отнеси это вино нашему алхимику. И скажи, что я в восхищении от его нового яда».
  У меня гора с плеч свалилась. Выскочив на улицу, я свистнул затаившемуся в кустах Сету, и мы помчались в храм.
  Уже издали я заметил Ханиара. Не знающий жалости приор курил  на лестничной площадке возле статуи.
  -- Ну, Сет, не подведи! – приказал я демону. – Действуй быстро, но осторожно. Постарайся управиться, пока я отвлекаю приора.
  -- Да понял я! – Сет взмахнул крыльями и пропал.
  -- Сет, ты здесь? – такое быстрое исчезновение демона поразило меня.
  -- Я рядом, хозяин.
 Медленно поднимаясь по лестнице, я пытался унять бешено колотящееся сердце. Ханиар очень опасен, и если он хоть что-то заподозрит,  то за мою жизнь никто не даст и ломаного гроша.
  -- У тебя есть для меня какие-то новости? – наверняка Ханиар уже был в курсе всех событий. Не сомневаюсь, что помимо меня на него работало ещё множество информаторов. Так что соврать или что-либо утаить, только себе хуже сделать.
  -- По заданию Осаира я провёл разведку золотоносной шахты, – доложил я. – И он остался очень доволен результатом.
  -- Ещё что-нибудь?
  О, как я ждал этого вопроса! Теперь надо заговорить Ханиару зубы, чтобы Сет смог поковыряться в его карманах.
  -- Да, господин! – смиренно поклонился я. – Осаир восхитился новым ядом Нрозаса и в знак глубочайшего почтения передал ему эту бутылку вина.
  --«Слёзы Белиара»? Это очень редкое и дорогое вино, –  Ханиар забрал у меня бутылку, неуловимым движением распечатал её и принюхался к напитку. – Так и знал, вино отравлено! Похоже, Осаир решил избавиться от оставшихся приоров и присвоить себе власть и золотую шахту.  Глупец! Он даже не представляет, какие силы стоят за мной!
  Зато я отлично представляю эти силы и не горю желанием встретиться с ними!
  -- Отнеси алхимику это вино, – Ханиар протянул мне другую бутылку. – Пусть старик выпьет во славу Белиара.
***
  Сбегав в алхимическую лабораторию, я незаметно выскользнул из храма и направился к  костру, где раньше прятался Хасим.
  -- Сет, ну что, у тебя получилось? – сгорая от нетерпения, воскликнул я.
  Раздался тихий хлопок, и появился довольно улыбающийся, помахивающий свитком, демон.
  -- Неужели, ты сомневался во мне, хозяин?
  Можно было бы телепортироваться сию же секунду, но я побоялся, что заметив пропажу свитка, Ханиар сразу свяжет это с моим исчезновением и прикажет своим бандитам разыскать и притащить меня обратно. Ну, а как он потом со мной расправится, страшно было подумать!
  Поэтому, я решил замести, так сказать, следы. Недалеко от входа в рудниковую пещеру я разложил кости того раба-бедолаги, что одолжил мне свою кирку.  Переодевшись в воровской костюм, я хорошенько покромсал робу послушника Масиаф и тоже раскидал её рядом с костями.
  -- Эх, сюда бы ещё немного крови добавить, а то получилось не совсем натурально, – вздохнул я, придирчиво разглядывая сооружённую композицию.
  -- Одну минуту, хозяин! – Сет исчез, и не успел я моргнуть и глазом, как демон вновь появился с дохлым кроликом в руках.
  Сет скрутил тушку как мокрую тряпку и принялся энергично выкручивать её, порхая над скелетом.
  Обильно оросив кровью несчастного кролика всё вокруг, демон закинул останки зверька в густой кустарник.
  -- Готово, хозяин! Можно телепортироваться.
  Да, уж! Похоже, я, действительно, не прогадал, когда взял  себе в напарники такого сообразительного и ушлого демона!
  Я развернул свиток и громко прочитал заклинание.
  Мир исчез…
 ***