4. 9 Смерть Томаса Блэкстока

Ведьмы гиблого леса
Часть IV Камень преткновения
Глава 9 Смерть Томаса Блэкстока

Эдгару не понадобилось много времени, чтобы подготовиться к убийству.
Неделю он подолгу общался с Блэкстоком, втираясь к нему в доверие. Толстяк Томас оказался добродушным тихоней, которому из-за болезней многого и не надо было, лишь искреннее внимание и участие, поэтому змей с легкостью прикинулся его другом. Они курили кубинские сигары, играли в шахматы, и в карты на деньги, один раз даже выехали по утру пострелять перепелов. Генри Райт отчасти подосадовал, что его в компанию не зовут, но потом напросился на тренировку в фехтовании к Валеолану, который недолго думая, согласился, и во все время занятий не давал ему спуску, не теряя возможности заколоть, хотя бы и рапирой, соперника.
На Новый год Эдгар приказал слугам накрыть стол обильно мясной и жирной пищей. Подали свинину и говядину, приготовленную разнообразно, как то: котлеты, стейки, отбивные и на пару; а также сыры, соусы, вино и морсы.
Своему новому другу, который, по своему обыкновению, от вина отказался, Эдгар лично наполнил кубок морсом из калины, не вызвал никаких подозрений на этот счет. Родственники шутили, смеялись, делились планами и надеждами на будущий год, и разошлись только после полуночи.
После праздничного застолья Эдгар велел слуге приготовить ему горячую ванну и подать чаю туда же, в ванную комнату. Надо сказать, что такие комнаты действительно были в замке. Их пристроили совсем недавно, ибо соблюдение личной гигиены как профилактика многих заболеваний входило в моду. У Эдгара она была личная, но сама ванная не мраморная, как у короля и его приближенных, (Генри Райта, например), а выложенная из обычного кирпича, облицованная панцирями гигантских черепах, привезенных из южных колоний.
И пока слуга грел воду и наполнял ванну, Эдгар рассказывал Томасу Блэкстоку о преимуществах купания перед сном, со слов доктора Льюиса, о том, что это лучшее средство для снятия умственного напряжения и мышечных болей после долгого дня. И добавил, что с радостью уступит ему этот вечер в теплой воде с морской солью, потому что видит, как устал друг. Блэксток согласился, потому что буквально валился с ног.   
Эдгар проводил его в свою ванную комнату с зеркалами и росписями на стенах по мотивам античных мифов с полуобнаженными олимпийскими богами на фоне греко-римских пейзажей. Здесь уже все было приготовлено: чистые полотенца в плетеных корзинах, мыло и щетки, духи. Был подан чайник с кипятком и чайничек поменьше, с заваренным листовым чаем, и чашка с блюдцем, рафинад. Слуга спросил, подать ли печенье, но лорд отказался, велев помочь Блэкстоку раздеться, а потом и вовсе отослал слугу. Барон погрузился в воду.
После обильного ужина и морса из калины, который понизил ему давление, Томас чувствовал себя настолько ослабленным, что не придал значения тому, что Эдгар, который остался с ним в ванной комнате, сам не стал ни мыться, ни бриться, ни помадить волосы, а уселся на обитый шелком стул, нога на ногу, и закурил сигару. В чашке вместо чая он заварил порошок цикория, который дала ему Ева, и Блэксток тоже не обратил на это никакого внимания, потому что из-за слишком для него горячей воды в ванне сердце его сильно заколотилось, из-за сигаретного дыма стало трудно дышать, в глазах потемнело. Увидев, что барону в конец стало дурно и он намерен выбираться из ванны, Эдгар бросил сигару и, как паук, подскочил к своей жертве. 
Он подал ему чашку с цикорием и убедил остаться в ванне, сказав, что станет легче. Но легче ему не стало, а напротив, начались перебои в сердце. Он начал дышать ртом, вцепившись в борт ванны, и когда стало возможно, перегнулся через него и вывалился на пол. И лежал, пытаясь отдышаться.
--- Доктора! – прохрипел он, но Эдгар не тронулся с места и не позвал на помощь.
Он сидел на стуле, нога на ногу и напряженно наблюдал, забыв, правда, о сигаре, тлевшей в пепельнице, рядом с чайником.
Томас Блэксток сам не мог позвать на помощь, он не мог даже двинуться – сердце схватила такая боль, что, не имея возможности ни сделать вдох, ни выдохнуть, он инстинктивно экономил силы, не делая резких движений. Но это не помогало, боль не отпускала, и у него началась агония.
Он катался по полу и корчился в судорогах. Если бы он был одет и в постели, то он наверняка бы разорвал на себе ночную сорочку и простыни, так ему было лихо. Кишечник его расслабило, и Эдгар отвел глаза. В конце концов, жертва безжизненно, бездыханно замерла на полу в собственных испражнениях.
Лорд молча смотрел на него и приходил в себя, и даже вздрогнул, когда случилась последняя судорога. Он подумал: «Я ведь мог просто утопить его в этой ванне». Но потом решил, что мог и не справиться с Блэкстоком, потому что тот был крупнее.
Эдгар вышел из ванной комнаты, потер рукой глаза, подышал, подумал, что сейчас весь дом проснется и станет с ног на голову. Прибегут женщины и начнут истерить. Но Стелла будет только рада. Она бы вздохнула с облегчением даже если бы сейчас не находилась под заклятьем. «Теперь ее деньги и связи – мои, и возрастет мое влияние в Ордене». Так поразмыслив, лорд позвонил в колокольчик и послал слугу за доктором Льюисом.