66. Четырехголовый Питер

Питер Выживальщик.


Прежде всего, следовало проверить, так ли уж хорош новый меч? В конце концов, принадлежал обычному охотнику за нечистью и нежитью и никак не мог быть выдающимся оружием, однако же, даже такое вполне могло пригодиться. Но, пока что, для начала, необходимо поесть. Тут все просто и как всегда, уменьшаешь тварь любую до размера, когда можно прибить обычным камнем из пращи, потом увеличиваешь настолько, чтобы хватило на одну быструю трапезу на ходу и деру. А какой демон теперь не казался достаточно грозным? Правильно, тот с червяком из душ. Теперь увеличить Глазастик настолько чтобы могла достаточно быстро двигаться, не привлекая внимания окружающих своими вкусными размерами. Найти врага не составляло труда. Просто, честное слово, не лезть же на лидеров с непроверенной штукой, которая, возможно, даже не работает толком. Червяк точно не протянул и мгновения после того, как его рубанули, моментально испарился, а там примчался и его владелец, попытка уменьшить рогатого, ожидаемо, ни к чему не привела. Теперь превратить ближайшее дерево хищник в гиганта, вдвое больше демона, пока йети отвлекает саму адскую тварь. Разумеется, подросший сразу напал на меньшего великана, потому как очень хотел отведать столь большой кусок пищи, правда, оказался тут же разорван надвое, и отброшен в стороны. Питер же Выживальщик, верхом на Глазастике, пронесся мимо ноги чудища и рубанул клинком.


Причем, рукоять все ещё была обмотана тканью, защищавшей от антимагического влияния. Артефакт держал в зубах, надо же ещё и за подругу держаться, да, веревкой привязался, а если оборвется или узел окажется недостаточно надежным? Рана казалась такой маленькой и незначительной, но враг завопил от боли так, как будто ему, минимум, ногу отпилили, отпрянул и попытался нанести удар сам, но попал лишь в землю, а ребенок увеличил на ходу ещё деревце, чти ветки были снабжены ядовитыми ягодами, интересная техника, сучком острым пробиваешь плоть жертвы, внедряешь в рану, ягоды на нем растираются о стенки раны и попадают в кровь. И опять порождение ада разорвало деревце, но получила новую ранку. Додумалось опустить голову, дабы рассмотреть кусачую малявку, а йети как раз туда запрыгнула, Питер Выживальщик меч вонзил. Гигант распрямился оря, замотал головой, но соперники держались крепко, изо всех сил, потому как понимали, насколько опасно отделиться, просто расшибутся насмерть. Меж тем, враг успокоился, чуть-чуть и попытался разглядеть детишек, но они для него были слишком малы. Попытался передней конечностью стряхнуть, но обидчики вовсе не собирались сидеть на месте и ждать этого. Мальчик оружие выдернул и поспешили дальше, карабкаясь к уху. Идея понятная вполне, демон или не демон, а способ борьбы с гигантами один всегда – добрался до мозга и рази с удовольствием. А противник так и не мог понять, куда делась мелюзга? Высунул язык и попытался зализывать рану на морде, но не помогало, даже заскулил, как собака. Ни чары, ни регенерация не помогали, даже в малой степени.


Возможно, будь сам демон мельче, или оружие больше, то и повреждения оказались куда серьезнее, как вариант, даже смертоносными. Начал искать, из кого бы души вырвать, чтобы создать нового червяка, когда обидчики добирались до уха и забрались внутрь, то обнаружили, что, мозга-то внутри нет, заменял его гигантский черный кристалл. Оставалось лишь его тронуть, и мерзкая штука немедленно взорвалась, разнеся череп монстра на кусочки мелкие. Конечно, от самих малышей не осталось и следа, сразу воскресли, а вот клинок пришлось долго отыскивать, потому как он не мог восстановится, благо, магическая энергия ему не вредила, даже взрывная, но надо ещё найти. Зато, обнаружили, что вправду могут ликвидировать таких соперников и быстро. Такая громадина смертоносная и оказалась убита за несколько минут, без напряжения, и даже не смогла толком как-то наказать детей, отомстить им и прочее. До чего же удивительный клинок достался. Проблема в том, что не всякое чудовище даст себя коснуться, и чем мельче оно, тем лучше станет отбиваться, да и опыт других учтут непременно. То есть, первая победа оказалась легкой именно потому, что враг понятия не имел, чего ждать и не видел своих убийц, иначе от них мокрого места не осталось сразу же, прихлопнул. Пока же, явился Нотна, довольный, как никогда, хотя, на меч посматривал с опасением естественным, его же тоже могли чем-то подобным истыкать, между прочим. Стоит только поссориться с исполнителями и все, покойник.


- Результат оказался неплох, - начал демон-благодетель слегка хриплым голосом, - однако, я бы, на вашем месте, не игнорировал ядовитых существ и продолжал, как прежде, да, добились потрясающего результата, не спорю, но он был, в большой степени, случайным, кроме того, сей монстр не входил в список лидеров, по сути, лишь размером и силой отличался, никаких полезных способностей, а его ловушка из душ просто смешна. Для мальчика Питера, без артефактов, он был врагом совершенно необоримым, но с нынешним твоим снаряжением не потянет даже на мелкую куклу для битья. Но соперники истинные совсем не таковы и представляют серьезную опасность. Не надо считать себя кем-то особенным, прошу, иначе, достаточно быстро сгинешь, и это не шутки, а просто констатация факта, у тебя в руках не решение вообще всех проблем, а просто инструмент, который чуть-чуть повышает шансы на победу, но до настоящих ещё очень-очень далеко, считай и не пытался начать. Теперь о подробностях. Новая ядовитая тварь – вполне себе опасный зверь, а его яд находится в хвосте, который необходимо отделить. Однако, монстр не станет тебе позволять часть тела отобрать и постарается непременно скушать, и вполне может, конечно. Потому, примени всю свою находчивость, хитрость, храбрость и силу. Не разочаруй, прошу.


- Ничего не могу обещать, - ребенок поморщился, - вначале всегда есть двое, а кто станет жертвой или победителем, вопрос отдельный, а хвастаться просто-напросто глупо.


И вот напарники отправились в дорогу, как всегда, были очень осмотрительны, даже больше, чем обычно, потому как теперь враги станут атаковать вдвое больше, и безжалостнее, любая ошибка станет последней. В этом не приходится даже сомневаться. К счастью, монстра найти было не так сложно. Походил на классического льва, только меньше, изящнее и сильнее, быстрее, ещё и отличался рогом на лбу, и острие на хвосте, видимо, оно и было ядовитым. Противник серьезный, мягко говоря. Понятно, что магия не действовала, иначе было слишком легко, но был отработанный способ, чтобы отвлечь и удержать преследуемого. Выращиваешь дерево, оно хватает жертву, потом подбираешься, отмахиваясь антимагическим мечом и отрубаешь нужную часть тела. Остальное оставляешь невольному помощнику и пусть себе закусывает в удовольствие. Но тут появилась какая-то сверкающая сфера, отгородив дерево и льва от охотников. Малыш замахнулся, чтобы разрушить, но кто-то окрикнул и появился какой-то старик человекоподобный с посохом в руках с навершием в виде черной подковы. Лицо было достаточно сердитым. Вероятно, считал, что зверь принадлежит ему, или просто не желал, чтобы кто-то расправлялся с демонами. В общем, новый враг или помеха. А с таковыми Питер Выживальщик привык разбираться обычным способом. Если отрезать кому голову, он сразу перестает быть проблемой, как правило. И немедленно приступил к исполнению своего простого плана.


Правда, противник оказался сильным и довольно ловко отражал все удары, пусть меч и оставлял отметины на посохе, портил его, однако, стоит пропустить удар и неизвестно, что будет. К счастью, ребенок был достаточно хитер, уличил момент, чтобы попасть по сфере, которая немедленно разрушилась, чародей или кто он там был, вскрикнул, навершие посоха мигнуло, замер на миг и сразу получил удар в живот, согнулся и отпрянул. Дерево так же не теряло времени даром и дожевывало льва, но дойдя до хвоста, выплюнул его, не хотел отравиться. Глазастик тут же схватила его, не забыв защитную ткань. Но незнакомец не мог все так оставить, застонал, вытянул руку, словно пытаясь задержать, сжал кулак, но меч явно мешал чарам, потому, пришлось начать говорить, хотя, вряд ли собеседник считал дикаря равным себе, тем, с кем стоит вести беседу, однако, выбора никакого не имелось. Пришлось усмирить свою гордость, и тут главное, чтобы не обманул, а местные исключительно злы и верить никому нельзя. Правда и текст ничем не порадовал, если быть совершенно откровенным, да и не мог. Потому как был вполне очевидным, в данной ситуации, вполне, и всегда повторялся.


- Почему ты решил, что имеешь право делать здесь все, что пожелаешь и убивать, кого сочтешь нужным, как какой-то аристократ ада? – поинтересовался старик, гневно топорща усы. – Имей в виду, стоит повстречать кого-то вправду сильного и просто-непросто не выживешь, никто не потерпит подобной наглости от смертного сына Адама и Евы здесь.


- А разве не все так живут? – удивился Питер Выживальщик. – Сильный убивает слабого, и поедает его, так и я, если демоны слабее, значит, являются законной добычей. И ты не сильнее остальных, настоящее ничтожество. Тем страннее, что произносишь такие громкие слова. Чтобы угрожать кому-то, надо уметь подтвердить все делом, не способен, прочь с дороги. Раздавлю и не замечу. Мне нужен этот хвост и все тут, желаете за него побороться?


-Тихо-тихо-тихо, рано вам ещё воевать, - Нотна явился, как всегда, внезапно, - с каких это пор этот ядовитый монстр стал твоим, Черная Душа Акваторра? Даже территория чужая.


- Я сожрал предыдущего владельца, - пояснил старик, - и теперь по праву владею всеми чудовищами в округе, и собираюсь завладеть остальными и не потерплю каких-то слабаков. А ты, Нотна, разве не умер уже? Слышал, что стал жертвой какого-то охотничьего монстра.


- Возможно, это и правда, - демон-благодетель рассмеялся, - жизнь - такая сложная штука, сегодня ты жив, завтра уже помер. Однако, мальчик в одном прав, кто побеждает, тот получает все, а рану нанесли нехорошую весьма, сама собой не залечится, если бы пришлась чуть выше, так уже и спорить некому было, потому, добрый совет, отдай хвост и не спорь. Не забывай, ты, всего лишь, маркиз ада, не столь важная пташка, можно довольно легко и быстро уничтожить. Ты всерьез желаешь со мной поссориться? Нет, ничего не имею против, чем больше жертв, тем веселее, однако же, подумал бы и об остальных членах своего клана, им ведь так же достанется изрядно. Глупо поедать одного демона и игнорировать остальных, какой бы мелкой закуской не являлись. Помни, два раза не предупреждаю.


- Ты всерьез желаешь пойти против всего нашего мира, помогая этому смертному? – маркиз нахмурился. – Ведь после рядовых бойцов пойдут и офицеры, а они все из хороших семей, стоит тронуть одного и начнется настоящая война, за тобой же никто не стоит, прошли те времена, когда считался едва ли не пятым демоном, просто сгинешь, подумай об этом.


- Знаешь, почему я перестал быть пятым? – Нотна сощурился. – Лишь потому, что заподозрили в желании стать единственным и не слишком сильно ошиблись в этом. А если какой-то демон чего-то очень сильно хочет, то непременно и получает. Сгинь с глаз моих слабый.


- Не знал, что демоны бывают похожи на людей, - Питер Выживальщик почесал затылок своим артефактом, - тем более, имеют какие-то семьи и прочее, словно дома у братиков.


- Скорее уж наоборот, - демон хохотнул, - кто, по-твоему, придумал власть, интриги, аристократию, войны и прочее? Конечно, мы. Все доброе, хорошее, правильное, полезное есть дар Творца, а вызывающее негативные чувства, склоняющее к греху – наша работа. Даже охотиться и есть мясо твоих сородичей научили мы, до того они кушали овощи и фрукты, орехи, грибы и ягоды, так же, как ваши предки-обезьяны. Потому, все должности от короля и до последнего чиновника, копия с нас полная. У ангелов в небе иная структура совсем, они друг другу как старшие и младшие братья, послушание строится на любви и уважении, а страх лишь в той степени, в какой положено. Мы же целиком опираемся на него, страх, ненависть, зависть и жадность, вот что заставляют двигаться дальше, расширять владения, получать новые звания и прочее. Самое смешное, что для нас это хоть имеет какое-то значение, потому как бессмертны, а вы, приходящие в мир с одной лишь душой, и с ней уходящие, стараетесь так, словно именно от успеха земного зависит будущее, а сие не так, вас туда посылают духовно расти, совершенствоваться и искупать грехи, а вовсе не ради земных богатств. И король, и нищий, оба умрут, от первого останется запись в истории, возможно, но и она легко исчезает, стоит цивилизации слегка заглохнуть и что остается кроме океана грехов на душе? Богачи ещё глупее, потому как столько трудятся, чтобы нажить капитал, который теряется просто моментально, или прогуливается их детьми. Представь, ты всю жизнь творил зло, обрек себя на ад и что в результате? Наследники все пропьют и прогуляют, или отберут более ловкие дельцы, а даже в случае успеха, детишки просто обрекут себя на жизнь грешников и тоже попадут в ад. Гораздо разумны обычные люди, рядовые, которые рожают и воспитывают простых деток, как завещал Творец. Он же велел: «плодиться и размножаться», а не наживать капитал, поклоняться Золотому Тельцу, или становиться царями, разве нет? Хотя, смотреть за спектаклем, когда глупцы пыжатся и чего-то там из себя строят, довольно-таки забавно. Лишь потому и терпят, так сказать… фокусы. До поры, до времени, но заканчивается все и всегда одинаково, кроме пары случаев, разумеется, полагаю, сам догадываешься, как именно. Вы себя губите, благополучно, раз и навсегда, и про братика не упоминай доброго, напомню, там больше нет людей, совсем. Кроме него, конечно, но один вредитель не сможет испортить столько, сколько целая орава. Однако, ты, находясь здесь, изрядно дестабилизируешь обстановку, между прочим, чем я нагло пользуюсь. Оттого, очень расстарайтесь со своей машиной и прервите цепь событий, для разнообразия, будет куда интереснее, а то надоедает, если честно, впечатление, что смотришь один и тот же спектакль лишь с легка другим сюжетом. Давайте, порадуйте старика, пожалуйста. Вы, восьмеро, самые интересные персонажи из всех, кого встречал, а существую целую вечность. Так, чем тут пахнет… Маркиз, ты ещё не убрался восвояси?


- Вы так ведете себя, словно я уже побежден, - рыкнул старик, - меж тем, одна рана не сделала каким-то слабаком, смогу разделаться с вами обоими, приготовьтесь же к битве.


Нотна усмехнулся презрительно, рванул вперед, врезался в тело злодея, став черным пятном и начал медленно распространяться, захватывая все новую и новую плоть. Питер Выживальщик только рот открыл от ужаса, да и любой бы напугался, на самом деле, зрелище не для слабонервных. Старик пытался оторвать от себя черную штуку, рычал, потом закричал от ужаса от боли, вроде что-то начало получаться, но тут малыш решил, что пора вмешаться, если его демон проиграет, мало не покажется, кинулся вперед, рубанул антимагическим клинком по ногам, отсек их удивительно легко, видимо, структура тела врага оказалась ослаблена. Завалился, отделенные части просто испарились, чернота стала распространяться быстрее. Нотна же получал энергию всех павших демонов, успел накопить мощи, да и сколько прежней сумел сокрыть, неведомо. Наконец, жертва выронила свой посох, который обернулся целой стаей летучих мышей и разлетелись в стороны. Но из тела демона вылезли тонкие щупальца, похватали их и затянули обратно, скушал монстр без остатка. Наконец, поедаемый сдался и оказался поглощён, а победитель принял человекоподобную форму, ступни ему не требовались, просто висел в воздухе со злобной усмешкой.


- Кажется, становится все интереснее, - заявил монстр, - а теперь забирай хвост и иди выполнять свою основную работу, и не смотри на меня с таким ужасом, я люблю страх, но не в исполнителях, должны быть бесстрашны абсолютны. Или скушать и заменить кем-то?


Ребенку оставалось лишь поклониться и поспешить прочь, с некоторым облегчением, а Глазастик и подавно. Лучше уж сталкиваться с противниками, там все ясно и однозначно. А вот благодетель, чем сильнее становился, тем страшнее и смертоноснее в разы и его даже убить нельзя. Ладно, лишь время покажет, чем закончится эта история, в конце концов. Найти монстра было не так уж сложно, да он и сам, наверное, желал попробовать свои силы. Походил на огромного носорога, ничуть не мельче предыдущих тварей, с невероятным рогом на голове, больше даже самого порождения тьмы, который нес на удивление легко. Сразу кинулся к маленькому противнику, постарался на него наступить своей ножищей, но лезвие меча вошло в подошву, заставив заорать от боли. отпрыгнул и тут Глазастик ему в рот хвост и закинула. Несчастный закашлялся, но не походило на то, что собирался помирать. Значит, придется потрудиться чуть больше. Благо, малыш и не рассчитывал на легкую победу, изначально.


Кинулся в бой, тут важно под ноги не попадаться, попеременно то клинком бить, то извлекать артефакт и увеличивать деревья. Зачем был нужен хвост, не совсем понятно. Вероятнее всего, их требовалось невероятно много, просто благодетель забыл или не захотел уточнить этого, теперь уже несколько поздновато, одно из двух, или удастся победить, или погибнут, благополучно. Требовалось придумать что-то очень особенное обязательно. Хищные растения не справлялись, просто с легкостью вырывались из земли, не могли серьезно помочь, хотя и очень старались, зато, меч показывал себя прекрасно, когда ноги гиганта оказались изранены, завалился, пытался подняться, теперь можно разобраться с мозгом. Однако, шерсть сопротивлялась, извивалась, словно змеи, и пытались схватить нападающих, приходилось отмахиваться и от них тоже. Однако, упорные бойцы добрались до уха, неужели внутри тоже будет черный кристалл вместо мозга, но и взрыв будет соответствующим, сохранится ли клинок или окажется уничтожен? Было бы жаль утратить его, сразу же после первой схватки, но лучше уж оружие, чем владелец. Меж тем, демон попытался колдовать, но выходило не очень, по тем же причинам, что и раньше, наконец, добрались до уха, нырнуть внутрь, но никакого кристалла внутри не имелось, неужели, источник где-то ещё спрятан?


Если так, то разрез мозга, увы, ничего не даст, сложно все. Но раз уж добрались, надо бить непременно, чем и занялись, прорубились до другого уха, борясь с отвращением и тошнотой, враг кричал беспрестанно, но опять не хотел умирать, упорный какой мерзавец. Второй уязвимой точкой могло оказаться сердце, но совершенно необязательно. Хорошо, что противник так тяжко изранен, и не способен лечиться, что не будет мешать дойти до грудины, бился в агонии, корчился, наверняка, жалел о собственной живучести, потому как предпочел смерть более милосердную. Ладно, грудина, так грудина. Шкура оказалась толстой, но меч и тут справлялся, потихонечку, вот, рана уже достаточная, когда показался Нотна в облике маркиза ада, громко свистнул, а когда детишки повернулись, покачал головой и указал себе на спину. Значит позвоночник? Ещё сложнее работа, потому как спина огромная, в общем, занялись работой, кровь черная хлестала, кристаллов оказалось много, но хоть мелкие, приходилось их извлекать, один за другим и отбрасывать, а демон-благодетель хватал и проглатывал. Пока добрались от шеи до хвоста, совершенно выдохлись. Порождение тьмы стало растекаться, и оно станет закуской непременно. Интересно, а что бы делали, если бы не завладели клинком, спрашивается? Пришлось убивать львов десятками и сотнями, или десятками сотен, и не факт, что вышло что-то толковое.


Вероятно, все происходящее было частью какого-то огромного и сложного плана, как минимум, захвата власти. Наконец, закончили совсем и смоли присесть, отдохнуть и вытереть пот с лица, победили, но какой ценой, спрашивается. Заодно, узнали новое, оказывается, все земли в местном аду поделены между аристократами ада, и с этим придется считаться непременно, потому как никто и ничего, просто так, не отдаст, ни в коем случае, и Нотна не сможет и не захочет помогать постоянно, потому как у него и своих дел полно, придется убивать, или убегать от них, или совмещая одно и другое, как получится. Но демон-благодетель поспешил поздравить своих исполнителей, хотя, Питер Выживальщик и не выглядел довольным, не мог не поругаться на собеседника, потому как надоело.


- Сколько уже можно обманывать и скрывать информацию? – спросил он у Нотны. – Хвост льва не сработал вообще, даже не чуть-чуть не помог, стоило ли на него вообще время тратить, спрашивается? Да ещё и связались с опасным кланом, зачем-то. Вы за кого вообще?


- Да не занудствуй, - чудовище хохотнуло, - гораздо интереснее жить, когда есть какие-то сюрпризы, особенности и прочее. Будет ли что вспомнить, коли станешь побеждать легко, между делом, кого угодно, просто собирая необходимое? Вы обязаны переживать приключения и добиваться побед и никак иначе, не забывайте, что желаете стать частью легенды, а кто станет слушать примитивные истории? В общем, успокойся, посмотри на подругу, сидит себе и что-то там жует культурно, не скандалит, не обвиняет ни в чем. Бери пример.


Малыш только махнул рукой, судя по всему, пытаться объяснить что-то просто бесполезно, демон не услышит, потому как занят чем-то своим там, и лишь посмеется, оставалось лишь разойтись, а когда отдохнут, даст новые сведения насчет следующих противников. Должны оказаться ещё сложнее и смертоноснее. Вероятно, со временем, придется обзавестись ещё какими-нибудь чудо артефактами, имеющихся окажется-таки совершенно недостаточно.


Одно радовало, видимо, распространились какие-то «слухи», потому как обычные монстры уже старались к детишкам не приближаться, от греха, а если те подходили, то старались убежать, даже не пытаясь сопротивляться. Причем, не только отдельные особи, но целые толпы, это могло пробудить гордость или посмешить, если бы ни одно «но», теперь раздобыть себе пищу стало несколько сложнее. Демоны в пищу не годились совершенно, если не хочешь отравиться или превратиться в аналогичное порождение тьмы, что никому не нужно. Трудно бороться со злом истинным, коли ты совсем немножко мертв или сам подобен врагам. Приходилось больше кушать «растительную» пищу, пусть её и можно было считать таковой лишь очень условно. Благо, на здоровье такое сказывалось не слишком сильно. Возможно, даже полезнее оказывалось, в ряде случаев, потому как не все хороши.