***

Пролог.

С длинным клинком в руке он продирался сквозь лесной бурелом. Вокруг щебетали разные птахи, а неподалеку был слышен шум водопада. Было отчетливо слышно, как, сорвавшись с высот, тонны воды падают вниз и разбиваются в брызги о камни. Меч путника рассекал ветви деревьев, что заслоняли ему дорогу. С момента последнего привала прошла уйма времени, но ноги человека уверенно шли вперед.
Стоп! Он резко остановился. Посторонних звуков нет. Только те, что здесь к месту. Но что-то явно было не так. На подсознательном уровне он ощутил угрозу. Слева? Нет. Сзади!!! Перед глазами встала серая пелена…
Путник, как бы со стороны, увидел лес. Все в серых тонах. Его взор как птица пролетел между деревьев и кустов. Медленней. Еще медленней. Поляна. Трое людей. Три цветных фигуры среди серого окружения…
Пелена сошла на нет. Воин знал, что ему делать. Ноги сами понесли его к той троице на поляне. Он бежал еле слышно, едва касаясь ногами земли. Вот и нужное место.
Человек подпрыгнул и с высоты трех метров приземлился перед врагами. Не произнеся ни слова, он ринулся в атаку. Легкий прыжок. Его тело закрутилось звездой над поляной. Кульбит в воздухе, и тут же его меч обрушился на врага. Все это произошло за половину секунды, но враг парировал его удар. Второй напал справа. Воин парировал выпад и ударил противника ногой в грудь. Тот отлетел на несколько метров. Тут первый атаковал сам. Его нож метил в бок путника. Уклониться! Не успел. Нож полоснул по руке чуть выше локтя. Хорошо, что не под ребро. Воин кувыркнулся в воздухе и его меч вошел в горло противника. Тот рухнул замертво.
Второй уже очухался от сильнейшего удара ногой и снова напал. Он провел серию молниеносных ударов мечом, но путник играючи увернулся от них. В момент, когда меч противника устремился в левую часть груди, воин сдвинулся вправо. Меч прошел между рукой и телом. Путник прижал клинок рукой к боку, выпустил свой меч, и ударил ладонью противнику по запястью. Тот выронил меч из рук. Путник пустил всю силу тела в кисть руки, и открытой ладонью ударил противника по уху. Обезглавленное тело упало на землю.
Воин поднял свой меч. Где третий враг?!
Сзади завыл ветер. Путник обернулся. Его противник, скрестив ладони, стоял неподалеку. Закрыв глаза, враг поднял руки над головой и медленно развел их в стороны. От одной ладони к другой тянулась синяя молния.
Путник убрал меч в ножны. Маг открыл глаза, и молния тотчас ринулась в атаку. Воин выставил перед собой левую ладонь. Молния, отразившись от нее, ушла в небо. И в то же мгновение он выбросил правую ладонь, с соединенными средним и безымянным пальцами, вперед. Огонь вырвался из руки и смел противника с дороги.
Путник обессиленно опустился на колени. Такова плата. Сражаться он мог долго, мог творить в бою чудеса, неподвластные разуму простого смертного, но после нужно было время для восстановления сил.
Воина звали Локи. Выглядел он молодо, но в волосах, что спускались до плечей, была седая прядь. На лице был небольшой шрам, в середине правой щеки. Волевые глаза внушали страх и уважение к этому человеку. Когда он родился и где вырос, не знал никто. Даже сам Локи не мог ответить на этот вопрос. Но важнее было не то, кем он был, а то, кем он стал. Беглец или преследователь? Герой или убийца? Никто не сможет ответить на этот вопрос, пока не узнает, что же привело его в этот лес…