Благое дело

С раннего утра сыпал снег крупными хлопьями. Прогулка по излюбленным дорожкам городского парка обещала быть занимательной. Крещенские зимние пейзажи завораживали. Деревья и кустарники, словно русские боярыни в длинных шубах, вышли прогуляться перед великим праздником. А  Хозяйка-зима   одарила их  затейливыми «вологодскими кружевами».

Мороз ещё с ночи заковал речку  крепким льдом. А поутру заигрывал с отдыхающими, разукрашивал их щёки и носы алой краской.

На раскидистых ветках молодого дуба я приметила рукотворную кормушку. Под крышей деревянного домика сидела белочка в новой, серебристой шубке. Крепко  лапами держала целый грецкий орех и пыталась  зубами прогрызть плотную скорлупу.
Через мгновение белочка застыла в позе солдатика, настороженно посмотрела на меня, как на  непрошенную гостью, чёрными бусинками выразительных глаз. «Наверное, она размышляет, убегать или продолжать завтракать», — подумалось мне, и я постаралась не шуметь, чтобы не спугнуть, остановилась от неё на небольшом расстоянии.

— Вот это сила духа! — неустанно восхищалась её храбростью.

В руках у меня был небольшой мешочек с гостинцами. Белочка быстро перевела взгляд на этот кулёк. Скорее всего, она почувствовала аппетитный аромат. Но я не торопилась подойти к кормушке. Решила повременить, очень уж хотелось понаблюдать за шустрым зверьком.

Но лесная шалунья сама начала спускаться ко мне, отложив на время неподдающийся орех. Она  ловко перебирала лапками по шершавой коре  дуба, то замирала на минутку, то продолжала спуск, но не сводила любопытного взгляда от моих рук. Я решилась, раскрыла кулёк и осторожно выложила содержимое на пол кормушки.  Лесная красавица не заставила себя долго упрашивать, явно  кусочки сочного фрукта  были ей по вкусу. Я, не сдерживая восторга, наблюдала, как с других деревьев стали собираться  её подружки. Почему-то они все были маленькие, серенькие и, конечно, очень голодные. В этот миг  поняла, что угощений принесла маловато.

 Лесных обитателей собралась приличная стайка. Они все уже не смогли поместиться под крышей на площадке.  Вскоре раздался треск, и верёвка, которая держала кормушку на ветке, лопнула, и всё её содержимое вместе с пушистиками упало в снег. Но зверьки и не думали оставлять  угощения. Они крепко держали их в зубах, а сами, быстро вибрируя  серыми  хвостиками, расселись кто на нижних ветках, кто забрался повыше. Я поспешила водрузить  домик на место, Но верёвка оказалась скорее прелой и рвалась постоянно. И тут я увидела, как мне на помощь спешит администратор парка Валентина Алексеевна. Она, улыбаясь, воскликнула:
— Я вижу, снова неудача? Вечно эта кормушка падает. Но я сегодня принесла крепкий моток. Специально на рынок съездила. И вы  тоже подкармливаете наших  шишкоедов?
 Я смеясь утвердительно кивнула головой.
Мы вместе заменили верёвку, разложили лакомства, принесённые Валентиной Алексеевной. Молча наблюдали, как  полосатики   дружно  вернулись к месту кормления.  Валентина Алексеевна взяла меня под руку и  при этом не переставала удивляться.
— Школьники много развесили  красочных домиков по деревьям. Но эти хитрюги приходят лишь к трём. Остальные стоят пустые. Хотя мы вовсе раскладываем и семечки, и яблоки, и орехи. Птицы, конечно, тоже кормятся. Но наша задача — поддерживать в холода белок.  Бездомные кошки нанесли большой вред. Когда по весне  бельчата появились, кошки стали на них охотиться и многих уничтожили. Нам пришлось убрать кошек. Ведь они так же, как и белки, в дуплах выращивали котят. Мы устроили акцию «Доброго сердца» и предлагали посетителям парка выбрать себе котёнка, рассказывая  всем печальную историю. Представляете, народ у нас отзывчивый, и программа доброты и милосердия прошла успешно. Пристроили шесть котят и даже двух кошек. Теперь бельчатам никто не угрожает. Популяция расширилась.
Она мило, добродушно улыбалась.
— Видели, какие они красивые? Малышей много. Теперь наша задача — помочь им пережить зимние морозы.
Она приобняла меня за плечи.
— И посетителям парка особая благодарность.  Вы обратили внимание, что по аллеям  установлены специальные контейнеры с кормами для уток, белок, птиц за минимальную цену. Вот отдыхающие и покупают, таким образом, незаметно совершая благие дела.

12  февраля  2023 г.