Рывок. Точка Пожар!

Автор: Кларис Детцер.The American Girl.
***
Капитан Эли Джеймс, командир станции береговой охраны Уайтфиш-Бей,
хлопнул своей большой правой рукой по столу и с энтузиазмом согласился.
«Это то, что нужно Эдне, и она это сделает!» — пропел он. «Эта девчонка слишком долго ошивалась возле станций спасателей. Конечно, я это вижу!
Всю свою жизнь, по крайней мере с тех пор, как я о ней забочусь, она торчала в конце света с кучей спасателей, и на двадцать миль вокруг не было ни одной девчонки её возраста. На этот раз она поедет». Он огляделся по сторонам, бросая вызов членам своей команды. «Думаете, вы, ребята, сможете обойтись без неё какое-то время?» — спросил он.
 Мисс Миллс, капитан отряда девочек-скаутов Уайтфиш-Сити, быстро встала.

“Договорились”, - сказала она. “Это пойдет ей на пользу, капитан. Свидание с
другими девушками сделает Эдну менее ...” она быстро одернула себя. Она
начала говорить “менее неловко”.
“Сделай ее намного счастливее", ” поправилась она. Не годится
называть Эдну Джеймс неловкой перед этим обожающим дядей.
“Счастье - это то, чего я хочу”, - сказал капитан Джеймс.
«И ты заслужила это, прыгая на китах!» — от всей души сказал он Эдне в тот вечер. «Вся работа и никаких развлечений делают Джека скучным моряком». Он ласково взъерошил её короткие каштановые волосы. «Готовь свой наряд», — сказал он — приказала она. — Любой, кто выходит из бухты Уайтфиш, должен выглядеть опрятно. Так случилось, что в первую пятницу августа Эдна
Джеймс отправилась в лагерь в Каммингс-Пойнт с пятнадцатью другими участницами первого отряда девочек-скаутов, которых она не знала. Они ехали на поезде с полудня до конца небольшой лесовозной железной дороги, а затем несли своё снаряжение милю по травянистым холмам до пляжа. Теперь, в пять часов, были установлены три коричневые палатки, над кострами двух патрулей висели котлы, и в лагере началась повседневная жизнь. Двое из
девочки копали колодец на песчаном пляже, четыре Нежноногие Девочки
Скауты приносили плавник, командиры патрулей наблюдали за приготовлением ужина, а Эдна Джеймс, чувствуя себя очень несчастной и совершенно
никчемной, искала, чем бы заняться.
“Почему у тебя такой безутешный вид?” Спросила мисс Миллс, когда
она вернулась из своей первой инспекционной поездки. “Ну, ты выглядишь просто как бедный маленький заблудившийся ягненок”.
Эдна не сразу ответила, лишь с трудом сглотнула. Она была невысокой, коренастой девушкой с загорелой кожей, которой только исполнилось шестнадцать. У неё были голубые глаза, которые делали привычку щуриться, глаза, которые провели всю свою жизнь в широком ветреный просторы озера Мичиган. -“Я не знаю....” она неловко рассмеялась. “Я не знаю своих обязанностей. Я Чувствую себя бесполезным. Я не знаю, что делать дальше”.
“Помогите девушкам добраться до плавника”, - быстро предложил командир отряда.-“Нам понадобится его много. Ночи здесь холодные”.

Эдна охотно подчинилась. Она знала всё о холодных ночах. И о холодных днях, если уж на то пошло. Работа на станции береговой охраны не зависела от погоды. Днём и ночью, зимой и летом восемь человек её команды
Команда дяди должна была по очереди патрулировать скалистое побережье и стоять на страже в странной маленькой комнатке на сваях, возвышающейся над пляжем.  Десять раз, когда с северо-запада дул пронизывающий ветер, а волны с грохотом разбивались о берег, Эдна поднималась на смотровую башню и наблюдала за тем, как её дядя Эли и его люди спускают на воду лодки, чтобы через несколько часов вернуться с горсткой благодарных, замёрзших моряков. И сотню раз в более спокойную погоду она стояла на страже, пока они искали потерянные лодки, суда и пропавшие прогулочные катера.

Тогда Эдна точно знала, в чём её долг! Она должна была внимательно следить за озером в поисках сигналов. Должна была прислушиваться к телефону. Должна была разжигать огонь в печах. Должна была достать сухие одеяла и соорудить временные кровати для выживших, если таковые будут. Должна была сообщить станциям береговой охраны на севере и юге о крушении. Должна была вызвать врача. И должен приготовить кофе, много крепкого кофе, чтобы он кипел в больших котлах, чернее полуночи,
и чтобы он ещё кипел, когда придут мужчины. Если промокшая и запыхавшаяся команда вернётся в казарму и не найдёт ни горячего кофе, ни сухой одежды
Ожидая их, Эдна Джеймс могла бы провалить свою работу, вот и всё!
В тот вечер, сидя у большого костра, Эдна с трудом поддерживала разговор.
Девушки говорили о вещах, о которых она ничего не знала. Хелен Томас, её командир, провела зиму в Италии.
Эдна обнаружила, что ничего не знает ни об итальянском искусстве, ни о гондолах на Гранд-канале, ни об изгибе Неаполитанского залива, ни о чём-либо ещё, о чём так легкомысленно говорила Хелен. Она неловко откинулась на спинку стула, пока разговор переходил на машины, танцы, вечеринки и т. д.
Интимная жизнь маленького городка Уайтфиш, а затем снова автомобили... восьмёрки, купе, расход топлива в милях на галлон, поездки за город, пробки в городах. -«Должно быть, тяжело ехать по песку до твоей станции», — сказала Эдне одна из девушек. Это была Бесс Генри, самая младшая и самая красивая девушка в обоих отрядах.
«Я никогда не водила машину», — призналась Эдна.
«Никогда не водила! Ты хочешь сказать, что не знаешь, _как_ это сделать?
 — Нет, — призналась Эдна.  Она почувствовала, как краснеют её щёки.  — Я не знаю, как это сделать.  Я умею управлять лодкой...  любой маленькой лодкой...
 — Когда мы были в Майами, — вмешалась Рут Бергер, — мы много плавали. A
У папиного друга была паровая яхта...»
 Но Эдна не разбиралась в парусном спорте. Однако она обнаружила, что время помогает. Она могла слушать с большим интересом. После того первого дня она стала лучше
привыкать к лагерной жизни. В одном она преуспела —
умела плавать. Каким бы высоким ни был прибой, она могла
нырнуть в него и уплыть далеко от остальных. На третий день, когда
один из жителей деревни пригнал из города плот для ныряния и поставил его на якорь напротив лагеря, следуя указаниям мисс Миллс, именно Бесс Генри первой
вскарабкался по короткой лесенке ... и нырнул, как пикирующая чайка. Эдна никогда не считала важным уметь нырять. Это было плавание, хорошее
старомодное плавание, которому она научилась у своего дяди Эли и других мужчин из команды береговой охраны. Хотя она умела плавать лучше, чем любая другая девушка в лагере ныряла неуклюже.
Она обнаружила, что в первом походе сильно устала, невероятно сильно. Но она стиснула зубы и выстояла. Дошла до конца и на следующее утро едва могла передвигать ноги.
 В лагерной жизни, в оказании первой помощи, в готовке, во множестве других мелочей она преуспела... не блестяще, поймите, просто очень хорошо.
 «Я не полный неудачник, — написала она своему дяде Эли, — но и не полный победитель. Я просто продолжаю идти!»
 На четвёртый день её выбрали дежурной по лагерю, пока остальные бродили по лесу. Каждый день кто-то должен оставаться в лагере, чтобы защищать лагерь от бурундуков, кроликов, дикобразов и других мелких мародеров. Задание понравилось ей, к удивлению других девочек. Одиночество ее не пугало.
Было позднее утро, когда она услышала, как шаг на пути; это было рано для
девушки возвращаются.
За пеплом вчерашнего костра, критически оглядывая территорию лагеря
стоял довольно плотный мужчина средних лет в клетчатом костюме для гольфа. Он
намеренно подошёл к Эдне.«Это _твоя_ форма?» — спросил он. Он говорил резко.
«Отряд девочек-скаутов Уайтфиша», — ответила Эдна. Ей не понравился его хмурый взгляд на его красном лице. -“Вы те девушки, которые бродили по моим владениям там, наверху?” - спросил мужчина. Он махнул рукой в сторону севера. “Чувствуете себя как дома?”
“Я ничего не знаю о вашей собственности”, - ответила Эдна. Жизнь на станции береговой охраны научила ее быстро реагировать, когда к ней обращаются,
и она достаточно хорошо знала, что у порядочных мужчин иногда бывают грубые голоса. Но прежде чем она смогла продолжить, незнакомец сказал:
— Что ж, я вам кое-что расскажу, юная леди. Это моя собственность, прямо здесь, где вы стоите. Я купил её вчера. Купил, чтобы оставить себе
отдыхающие уезжают. Чтобы избавиться от подобной одежды. Меня зовут Ванбалкен. Я управляю Отелем Ridge View на берегу. Постояльцы жалуются. Скажи, что ты бродишь по всему дому.
Эдна вежливо подождала, пока он закончит говорить.
“Мисс Миллс - наш капитан”, - объяснила она. “Тебе лучше повидаться с ней.
Она скоро вернется. Ты не против подождать?”
«Я не могу ждать. Я слишком занят, чтобы беспокоиться о нарушителях. Если она хотела разбить лагерь, ей следовало спросить разрешения».-«Она получила разрешение». - «От других владельцев. Несколько недель назад, до того, как я купил участок. Не от _меня_».
«Она бы не приехала, если бы знала, что мы тебе не нужны. Конечно, мы можем переехать... через час...»
 «Кто сказал что-то о переезде?» Он снова окинул взглядом лагерь. «Но держитесь подальше от поля для гольфа. Гольф-игроков раздражает, когда по фервею ходит много девушек».

 Он ушёл, ворча, даже не кивнув через плечо. Эдна смотрела на него со всё возрастающим раздражением. По крайней мере, он мог бы вести себя не так по-медвежьи. Она рассмеялась, подумав, что мистер Ванбалкен никогда бы не получил значок за безупречное выполнение обязанностей хозяйки. Она
Она задавалась вопросом, была ли она настолько тактичной, насколько следовало бы. В полдень, когда отряд вернулся, у Эдны уже горел огонь, на сковороде шипело мясо, а в большом котле кипела вода. Она прибралась на территории лагеря, сгребла в кучу жёсткую песчаную траву, набрала воды из неглубокого колодца на песчаном берегу, постирала и развесила кухонные полотенца. Они быстро сохли. Ветер, который на рассвете дул прямо с запада, к десяти часам сменился на северо-западный. С озера надвигались тучи. Вода позеленела, в ней появились мутные полосы.
Эдна сразу же рассказала мисс Миллс об утреннем госте. К её удивлению, капитан отряда, казалось, был встревожен.
 «Ванбалкен?»  — спросила она.  «Да, я его знаю.  Его отель находится в целой миле отсюда.  Он странный тип.  Но что касается владения этим местом...»
 «Он сказал, что купил его только для того, чтобы отваживать нарушителей».
— Мне нужно увидеться с ним сегодня днём, — сказала мисс Миллс.  — Сегодня днём?  — Почему бы и нет?
 — Приближается шквал, — предсказала Эдна.  Она достаточно часто наблюдала за подготовкой к шторму на станции береговой охраны, чтобы знать его отвратительные симптомы.  — К ночи поднимется сильный ветер.
— Это будет интересно, — воскликнула Бесс Генри. — Я бы хотела оказаться в настоящей грозе... в походе, я имею в виду! Эдна недоверчиво уставилась на неё. — Ты правда этого хочешь? — спросила она.
 — Конечно! — ответила Бесс Генри. — А ты бы не хотела?
 Эдна покачала головой. — Нет... нет, не хотела бы, — призналась она.
 — Боишься? — спросила Бесс Генри. В её тоне слышалось лёгкое превосходство.
 Эдна покраснела. Испугалась? Она об этом не подумала!
 — Ну, вряд ли, — ответила она с некоторым жаром. Она быстро вспомнила все те случаи, когда гуляла по пляжу во время таких свирепых штормов, что жизнь
лодку отбросило к берегу. На станции береговой охраны научились не любить
штормы ... Штормы, которые означали затонувшие корабли,
утонувшие экипажи, промокших, усталых, запыхавшихся солдат береговой охраны. “Я не боюсь”, она повторила решительно.

“Боишься?” повторил капитан войск. “Почему, она живет в береговой охране
станция, Бесс!” Мисс Миллс быстро сменила тему. — Я сейчас же пойду в отель, чтобы поговорить с тем, кто звонил Эдне, — сказала она. — Я планировала провести тренировку по передаче сигналов сегодня днём. Она помолчала, размышляя. — В любом случае мы это сделаем, — решила она. Она посмотрела на Эдну. — Ты умеешь вигваг?

Эдна кивнула. Она знала, что на уме у мисс Миллс. Она раздумывала,
оставить ли ее снова охранять или отправить с остальными. Она
никогда не училась вместе с девочками сигнализировать; никогда не говорила им об этом, она знала, как подавать сигналы, как вигвамом, так и семафором.
“Я немного умею сигнализировать”.

Мисс Миллс повернулась к Хелен. “Я предлагаю тебе поместить Эдну на тот холм”, - сказала она. “Оставайся на виду у лагеря, Эдна. Остальные девушки будут загорать на пляже. Ты ведь знаешь сигналы, Эдна?

 — Должна знать, — ответила Эдна. Она наклонилась, чтобы перевязать шнурки на своих парусиновых туфлях, не объясняя, что она имеет в виду. Не умела водить машину. Не умела нырять.
 Не умела говорить об Италии. А значит, не умела вигваг? Её щёки пылали, когда она поднималась на холм. Может, она и не слышала о «восьмёрках», но знала, как подавать сигналы флажками. Этому её научил капитан Эли Джеймс!

Она, тяжело дыша, вышла на открытое пространство, где пологий склон плавно поднимался к хребту. Дёрн здесь был ровным, как будто его подстригли овцы. С большой высоты, на которую она забралась, открывался широкий вид на землю и озеро Мичиган. Позади, всего в миле от неё, возвышалися красные крыши отеля ... «Ридж Вью», без сомнения, владелец которого так беспокоил мисс Миллс. Мужчины и женщины в ярких, пёстрых одеждах бесцельно бродили внизу. Она перевела взгляд на юг,где небо казалось грозовым.
 Над пейзажем возвышались другие холмы, дюны на берегу озера, поросшие молодым лесом или голые песчаные насыпи. На ближайшем из них
Хелен Томас заняла свой пост. Она взмахнула одним из своих флажков. Эдна
произнесла слова по буквам:“А ре ты?” -“Да”, - ответила Эдна.
Она снова ждала. Как медленно они двигались. Шторм приближался. Автомобили
на дороге к отелю началась суета. Мужчины и женщины в ярких блейзерах на
холмистых полях под вершиной холма Эдны спешили укрыться. Эдна
с сомнением наблюдала за облаками.
Хелен Томас снова помахала рукой.
“А т е н т и о н!” - сигнализировали красно-белые флажки в ее руке.
несколько раз. Эдна ответила. Отставание от лидера патруля черные тучи сделал
темный фон. Она начала медленно водить флагом... влево и вправо, короткими дугами. «В с ё г д а!» — ответила Эдна, быстро размахивая своим флагом.
«Эй, ты!» — раздался позади неё сердитый голос.
Она оглянулась. У подножия холма стояли двое мужчин и женщина.
Они кричали на неё, размахивая руками. «Вперёд!»

Позади них к ней быстро приближалась четвёртая фигура. Она сразу узнала его. Это был её утренний гость, мистер Ванбалкен, владелец отеля. Его красное лицо стало ещё краснее. Он грозил ей кулаком, поднимаясь к ней. У Эдны возникло искушение сбежать. Она слишком поздно поняла, что находится на поле для гольфа. — Ты! — крикнул Ванбалкен. Он тяжело дышал. — Сколько раз я должен повторять, чтобы ты держалась подальше?
— Простите... — начала Эдна. Она поспешно посмотрела на командира своего патруля.Она не должна была так оплошать! Они бы сказали, что она даже азбуку Морзе не может показать!
— Это ты должна просить прощения! — воскликнул мужчина. — Разве я не предупреждал тебя сегодня утром?
А твоя компаньонка, как ты её называешь, была там не больше получаса назад и обещала не пускать тебя на поле для гольфа!
 — Я не знал, что это твоё поле для гольфа.
 — А она не знала, что это моя территория, на которой ты разбил лагерь!  С меня хватит!  Убирайся!  Ты, твой лагерь и вся эта шушера!

 Его прервала вспышка молнии. Он вынырнул из клубящейся тьмы
облачко и ткнула длинным бело-голубым пальцем в темные бурлящие воды
озера. Эдна посмотрела через низину на противоположный холм.
Хелен Томас отчаянно размахивала своим флагом. “П а й а т е н т и о н”
она подавала сигнал.Дождь крупными каплями падал на коротко подстриженную траву. “Мне очень жаль”,Эдна начала снова. Но Ванбалкен ушёл при первой же вспышке молнии.Он быстро спускался с холма, находившегося в сорока футах от него, и не оглядывался. Капли дождя стали мельче и падали с холодной, пронизывающей силой. Чёрная туча нависла прямо над головой.
Эдна взглянула на него. В тот же миг она увидела вспышку огня в его центре, увидела, как с неба ударила белая пылающая молния.
Она услышала оглушительный грохот, похожий на взрыв динамита.
У подножия склона, на полпути к Ридж-Вью, другие молнии
пробежали по земле взад и вперёд. Пострадала линия электропередачи.
Эдна, у которой от этого репортажа звенело в ушах, увидела, как Ванбалкен остановился, а затем побежал к отелю и снова остановился.  Среди берёз под отелем поднялось облако жёлтого дыма крыша. Ветер гнал его вдоль верхушек деревьев. На его месте поднимался новый дым.
Ванбалкен увидел его раньше неё.— Пожар! — крикнул он. — Пожар!

Он что, обращался к ней? Эдна бросилась бежать. Новые облака дыма, жёлтые на фоне чёрного неба, поднимались вверх сквозь дождь. Эдна остановилась. Что
она делает? Она ничем не могла помочь там, внизу. И разве чрезвычайные ситуации не были её повседневной рутиной все шестнадцать лет? Разве она не видела, как её дядя и члены его команды каждый раз спокойно справлялись с ними? «Боишься штормов?» — спросил её Бесс Генри.

 Она быстро повернулась обратно к холму. Хелен Томас покидала корабль.
на другой вершине холма. Эдна взмахнула сигнальными флажками. Командир патруля огляделась, остановилась, побежала обратно и помахала в ответ. Внизу, на пляже,другие девочки, которых Эдна не видела, были готовы прекратить тренировку. В своде сигналов не было ничего о том, что они должны махать флажками под дождём! Эдна размахивала флажком слева направо, быстро рисуя точки и тире. Хелен придётся читать быстро!
Точка-точка-тире-точка... точка-точка... точка-тире-точка... точка.
 Затем пауза. И снова.
 F i r e a t R i d g e V i e w....

 Хелен качнула головой, повернулась спиной и начала передавать сообщение. Десять - на это у Эдны ушло несколько секунд. Еще через пятнадцать Хелен закончила. Письмо понесло по пляжу... Эдна нервно ждала. Оно должно дойти до мисс Миллс на почте вовремя, чтобы прислать помощь!

Быстро, с красно-белыми флажками под мышкой, Эдна направилась к отелю. Тяжело дыша, она помчалась по подстриженной траве. Мужчины несли ведра через крыльцо отеля. И ветер донес новый звук. завывание, пронзительный вой пожарной сирены. Красный грузовик въехал на территорию.
Сообщение дошло. Каммингс-Харбор прислал помощь!
Двигатель гудел. Трэш ручья звучал выше шум, буря и огонь. Эдне предъявлено обвинение по ступенькам. Она была в сознании Елены, Томас бегал за ней. Гости в панике тащили к крыльцу сундуки. Двое парней вынесли девочку.
“Больно?” Эдна вскрикнула. - “Шок... телефонистка... распределительный щит разлетелся на куски....
“Первая помощь, Хелен!” Эдна сказала: «Девушка получила удар током!»

 Двадцать минут спустя, когда капитан пожарной службы Уайтфиша прибыл на машине, позаимствованной в городе, добровольцы-пожарные уже подъезжали
их мокрый шланг и широкий вестибюль был очистка дыма. Он был
Vanbalken который достиг первой Мисс Миллс. Прежде чем Эдна или Хелен могла
говорят, он должен был отвести ее в сторонку и стал что-то быстро говорит. Она покачала головой Ванбалкен покачал головой.
“Холодно!” Эдна услышала, как он сказал, а затем: “Много места...”
Мокрая, запыхавшаяся девушка в мятой униформе, пошатываясь, поднялась по ступенькам. Это был Бесс Генри, охранника, которые были оставлены в лагере.

“Лагерь сдуло вниз!” она рыдала. “Сделал все возможное ... ветер”....
“Ветер просто помог нам выселиться”, - сказала мисс Миллс. “Мы выбиты из колеи, девочки.
Но мистер Ванбалкен пригласил нас сюда в качестве своих гостей... сюда... да, на ужин... и на ночь. Пока наша одежда не высохнет. И он просит нас снова разбить лагерь здесь в следующем году... конечно, просит. А пока он хочет извиниться. Особенно перед тобой, Эдна. О да, он всё понимает. И я тоже хочу тебя поздравить. Ты, конечно, не — она быстро обернулась, оглядывая группу. — Бесс Генри, я призываю тебя в свидетели. Эдна Джеймс не боится бурь!»
***********
********
[Примечание редактора: эта история была опубликована в августовском номере журнала _The American Girl_ за 1929 год.]