Чарлик

          Его хозяйкой была пожилая сильно накрашенная дама, которую все во дворе звали тетя Вавочка. Вообще-то её настоящее имя было Валерия Павловна. При встрече со знакомыми или соседями она постоянно улыбалась своим ярко накрашенным ртом, оголяя при этом множество белоснежных вставных  зубов. На её ласковое и искреннее приветствие так и хотелось улыбнуться в ответ. Несколько чопорное имя её – Валерия Павловна, подходило для её прежней жизни, но никак не теперь.
          Родилась тётя Вавочка ещё до революции. В самом начале века в семье мясоторговцев Филимоновых, известных на весь Нижний Новгород своими мясными лавками.  Во время гражданской войны она была прелестной девушкой. Лавки и двухэтажный деревянный дом во дворе самой центральной улицы города у семьи конфисковали. Семье разрешили жить в небольшой трёхкомнатной квартирке того самого дома, в котором раньше они были хозяевами.
          Отца расстреляли ещё в Гражданскую войну. Единственный брат её тогда был совсем ребёнком. Мать её, женщина очень крепкого телосложения и большой физической силы, чтобы прокормить Вавочку и маленького Юру, работала на рынке рубщицей мясных туш. Дело своё она знала не понаслышке. Рубила мясо на такие аппетитные замечательные куски, что торговцы мясом стояли к ней в очередь.
          Кроме своего ежедневного заработка, с работы мать приносила ливер, куски слегка заветренного мяса и овощи. Дети не голодали. 
          Совсем недалеко от их дома расположено было здание ВЧК. Как-то раз, когда Вавочка прогуливалась с братом по улице Свердлова, на неё обратил внимание высокий худощавый «Комиссар».  Всех работников ВЧК, ходивших в кожаных пиджаках и кепках, мать Вавочки называла «Комиссарами». И вот именно «Комиссар», обратив внимание на милую улыбчивую девушку с пухлым малышом в матросском костюмчике, влюбился в неё без памяти с первого взгляда.
          Вавочке «Комиссар» тоже понравился. Он был высокого роста, старше Вавочки на десять лет. Прошёл Гражданскую войну, и самое главное, он был также одинок, как Вавочка после смерти своего отца.
          Вавочка была папиной дочкой. Он её баловал, как мог. А возможности у него до революции были не маленькие. Отец был весёлый, громогласный человек, который очень любил и умел делать подарки жене и единственной в то время дочери. Так, на четырнадцатилетние Вавочка получила от него не очередную заморскую игрушку, а серёжки с бриллиантами.  В шестнадцать лет она уже умела различать камни в ювелирных украшениях и знала толк в картинах, хрустале и старинной мебели.
          У комиссара не было семьи, не было квартиры и одежды, кроме кожаной куртки и пары сменных рубашек. Его жалованья едва хватало на оплату угла и еду. Но у него были такие добрые светло карие глаза. Кудрявый с лёгкой проседью чуб. Большие всегда чистые руки с длинными музыкальными пальцами. И длинное имя - Владимир Александрович.
          Самое главное, что рядом с ним, Вавочка почувствовала себя «как за каменной стеной». Ей стало уютно и надёжно в собственной крохотной квартирке, когда Владимир Александрович приходил к ним, попить чайку с баранками и поговорить с матерью о будущем Вавочки.
          В один из своих приходов он принёс Вавочке подарок, маленькую собачку на кривых тонких ножках. Пучеглазую и очень громко лающую на мать, от которой сильно пахло мясом.  А это мой мальчик Чарлик, весело сказал Вавочке Владимир Александрович.
          С Владимиром Александровичем Валерия Павловна поженились через полгода после знакомства. Он обожал свою молодую жену, племянника и уважал грустную и всегда уставшую тёщу, которая, не смотря на то, что до революции жила в достатке и роскоши, не потеряла своего стойкого характера: не спилась, не пошла по рукам, а растила, как могла детей. Учила их «держать удар» и хранила верность расстрелянному в двадцатом году мужу.
          Сразу за домом, в котором жила Вавочка, теперь уже со своим мужем, был расположен громадный сад, в котором в основном росли фруктовые деревья и почти не было цветов. В этом саду ещё отец Вавочки поставил детские качели, в которых сначала качалась его любимая дочурка, потом маленький сын.
          Юрий не успел ни узнать, ни полюбить отца. Когда Вавочка вышла замуж, ему не было ещё пяти лет. И он без всяких раздумий начал называть Владимира Александровича папой, Вавочку мамой, а свою измождённую замученную мать - бабушкой Машей
          Молодая жена занималась нехитрым хозяйством. Семья была из четырёх человек. Маленький братик не ходил в детский сад, так как был очень болезненным. Своих детей у Вавочки с Владимиром Александровичем не было. Оказалось, что муж Вавочки болен туберкулёзом. Его худоба была не стройностью молодого мужчины, а болезненной сухощавостью сильно больного человека.
          Вавочка не сомневалась в правильности своего выбора. Будучи сотрудником ВЧК муж защитил свою любимую жену и тёщу от всех неприятностей, которые могли на них свалиться из-за их «барского прошлого».
          От дореволюционной жизни в семье осталось множество драгоценностей, картин, антикварной посуды, ваз и фарфора. Это все тщательно хранилось и пряталось. Посторонние лица не допускались в дом чекиста.

          Сначала умерла мать. Умерла сразу, от болезни сердца. Оказалось, что она на ногах перенесла два инфаркта. Третьего её сердце не выдержало. Случилось это через пять лет после войны. К этому времени брат Вавочки был уже вполне взрослым мужчиной. Побыл немного женатым, но его бывшая ему не подошла. Простовата, приземлена, никакой изюминки.
          После развода нашёл он себе любовницу с малолетней дочкой. В свои тридцать пять лет Юрий Павлович Филимонов на войне не был, здоровье не позволило. Работал он всегда в сфере снабжения. Вот в этой отрасли он был «человеком на своём месте». Его ценили и уважали на работе. Был у него дар, достать что необходимо «из-под Земли».
          Ему очень хотелось перевести свою любовницу в статус законной супруги. Она его совершенно устраивала. Умела вести себя, как светская дама. Была красива, обаятельна, коммуникабельна. А наличие у неё маленькой дочки было громадным плюсом для брата Вавочки. Дело в том, что из-за своей чрезмерной болезненности, Юрочка переболел в детстве и отрочестве всеми заразными болезнями. Болячки цеплялись за него намертво. Болезни протекали очень остро и подолгу. Переболел он и свинкой. Осложнением после острого паротита стало его полнейшее бесплодие.
          Он всячески старался склонить свою любовницу к браку. И по простосердечью или по глупости в качества аргумента объяснил, что ему нужна её дочь, так как своих детей он не может иметь.
          Любовница использовала его «по полной программе». Принимала дорогие подарки, ходила с ним в рестораны, на концерты и в театры. Несколько раз Юрий Павлович возил свою пассию в Москву на спектакли Большого театра и пройтись по магазинам. К ухаживаниям относилась она благосклонно, пока не узнала о его «дефекте».
          После его откровений она резко прекратила их общение. Он понял, что сделал огромную глупость, сознавшись в своём бесплодии. На его вопрос, почему любовница не хочет теперь с ним общаться, она откровенно ему заявила, что не может считать его полноценным мужчиной.

          Хотя в постели Юрочка не испытывал никаких проблем: заводился с пол оборота и зорко следил, чтобы его молодая любовница получала удовольствие.
          Его любимая сестра, Вавочка, в то время водила дружбу с его любовницей. Надеялась на их счастливый брак. Видела маленькую дочку любимой женщины брата. И поддерживала с ней отличные отношения.
          В пятидесятые годы Владимир Александрович был уже на пенсии. Здоровье его оставляло желать лучшего, но он продолжал бодриться, улыбаться. Старался хлопотать по хозяйству, а не лежать в постели. Кашлял он кровью в большие белоснежные платки, которые ему подрубала и вышивала его любящая жена.
          Не смотря на свою смертельную болезнь, не мог Владимир Александрович оставить без присмотра свою неприспособленную к жизни любимую жену. Вот и тянул, не умирая только на одном упрямстве.
          Старые запасы купцов Филимоновых позволяли Вавочки жить так, как она привыкла с детства. Сдав в комиссионку очередную хрустальную вазу ручной работы, фарфоровую статуэтку или картину, Вавочка не очень задумывалась о том, как она будет жить после «ухода» мужа.
          Да и брат её, который практически считал Вавочку матерью, никогда бы не оставил её умирать с голоду.
          Женить брата на подходящей и любимой им женщине не удалось. Более того та вышла замуж за своего сослуживца. Это произошло тогда, когда Владимир Александрович совсем слёг. Лежал он не долго. Туберкулёз совершенно "съел" его лёгкие. Однажды ночью он так сильно закашлялся, что никак не мог вздохнуть. Умер Владимир Александрович мгновенно, захлебнувшись своей собственной кровью.

          После смерти мужа Вавочка всю свою любовь и внимание направила на брата и Чарлика. У брата была собственная квартира, получил от работы. В старом доме они остались вдвоём с маленьким пучеглазым карликовым чихуахуа. Это был уже второй Чарлик в жизни Вавочки. Первый, с которым её муж пришёл к ним с матерью на жительство умер в 17 лет от старости.
          А так как детей у пары не было и не предвиделось, то сразу после смерти первого питомца Владимир Александрович достал где-то второго той же породы. Той же окраски и такого же ласкового к хозяйке и очень агрессивно защищающего Вавочку от посторонних очень громким лаем.
          Вавочка тоже была сильно привязана к Чарлику. Разговаривала с ним, как с человеком. Поверяла ему все свои горести и радости. Пучеглазое маленькое чудо всегда радовалось вниманию хозяйки и старалось демонстрировать, как рьяно защищает её от посторонних.
          На момент смерти мужа Вавочке исполнилось пятьдесят пять лет, возраст пенсии для женщин в Советском Союзе. Ей назначили небольшую пенсию по потери кормильца. Немного помогал материально брат. Но до самой смерти Владимира Александровича оставались у Вавочки дореволюционные запасы хрустальных ваз, фарфоровых панно, старинных картин и драгоценностей.
          Жили Вавочка с мужем очень скромно и благодаря этому сокровища, оставшиеся ей от прежней, ещё дореволюционной жизни её родителей оставались нетронутыми. Радовали свою хозяйку детскими счастливыми воспоминаниями.

          Общалась Вавочка только с соседями по дому и по двору. Те давно забыли о том, что двухэтажный деревянный дом когда-то полностью принадлежал «буржуям» Филимоновым. Фамилия Вавочки была давно поменяна на фамилию мужа. Мать умерла. А брат жил отдельно. Ничто ни напоминало о бывших купцах.
          На момент смерти мужа в 1956 году, на попечении у Вавочки уже находился Чарлик-3, которому в то время исполнилось пять лет. По меркам собак породы Чихуахуа был он в то время молодым и энергичным. Очень громким лаем встречал всех гостей Вавочки. Скрашивал, как мог ей тоскливые одинокие вечера после «ухода» мужа. Вытаскивал Вавочку на прогулки, заставлял готовить для себя еду, заглядывать в близ лежащие магазины. В общем, заставлял жить дальше.

          Я познакомилась с тётей Вавочкой ещё,когда был жив Владимир Александрович. Была дочкой любовницы её брата, которого звала дядей Юрой.
          Хорошо помню до сих пор старый деревянный дом, обшитый серыми от старости досками. Тесную трёхкомнатную квартиру на втором этаже этого дома, в которую можно было попасть только под оглушительный яростный лай пучеглазой злющей, как мне тогда казалось, собачонки. 
          К Валерии Павловне мы ходили с моей матерью пешком с улицы Гоголя. Ходили не часто. Но мои детские воспоминания сохранили в памяти Владимира Александровича. Помню его красивое лицо, густые тёмные волосы с проседью. Мягкий голос. Внимательные карие глаза и весёлую энергичную речь.
          Почти всегда, когда мы с мамой заходили «на чай» к тёте Вавочке, Владимир Александрович зная, что я страшно боюсь их очередного злобного пёсика, после нашего прихода уводил того на прогулку в сад за домом. Я была очень благодарна ему за это. Тогда я могла без страха бродить по их квартире, которая была похожа на музей. Имела возможность рассматривать красивые хрустальные вазы на столах и комодах. Любоваться картинами на стенах и красивыми фарфоровыми панно богинь и нимф.
          Когда мне исполнилось пять лет, у меня появился отчим. Валерия Павловна оставила надежду женить своего брата на моей матери. Моя мама после этого с дядей Юрой отношений не имела, а вот с Валерией Павловной поддерживала непонятную мне дружескую связь.
          Ещё реже, когда мне уже было девять или десять лет, мы все-таки ходили к Валерии Павловне в гости. Тогда муж её уже умер и так как некому было выводить Чарлика-3 на прогулку в сад, чтобы он меня не пугал, собачку запирали в самой маленькой комнатке. Из неё слышался устрашающий звонкий лай "чудовища".

          Дом на Свердловке расселили в 1966 году. Сломали его уже в то время, когда я закончила университет и была замужем.
          После смерти моего отчима моя мама вдруг восстановила два своих старинных знакомства: стала регулярно посещать Валерию Павловну и подругу своей молодости – Галину Александровну.
          Валерия Павловна жила в районе Набережной Федоровского, на улице Суетинской, в доме 13. В этой девятиэтажке ей, одинокой пенсионерке вместо трёхкомнатной квартиры в старом деревянном доме дали однокомнатную квартирку, метражом ровно в половину прежней на Свердловке.
          Так сложилась её жизнь, что её младший брат умер от третьего инфаркта раньше своей старшей сестры, не дожив до 54 лет.
          Тогда мне стали известны некоторые подробности жизни тёти Вавочки. Оказывается, мой отчим помог Валерии Павловне получить пенсию по старости вместо мизерных выплат за мужа. Разумеется, меня не посвящали во все подробности этой «аферы».
          Сумели ей нарисовать Трудовую книжку с минимальным стажем, необходимым для пенсии. Так, как в командировках мой отчим, начальник Экспедиции Геолторфразведки, сам имел право принимать на работу и оформлять трудовые книжки. В итоге, женщина, не работающая в  жизни ни одного дня, стала получать малюсенькую пенсию, которая позволяла ей и Чарлику хотя бы не голодать.
          После такой «помощи», оказанной моей матерью своей старинной приятельнице, их "дружба из благодарности" превратилась в довольно крепкую и трогательную привязанность.
          Кроме этого, они оказались очень близкими соседками. Могли поздороваться не заходя к друг другу в гости. Обе жили на седьмом этаже в соседних домах: Суетинская 13 и Суетинская 14. Их лоджии были обращены друг к другу в самом прямом смысле этого слова.

          В 1980 году на попечении Валерии Павловны был уже Чарлик-4, которому в то время шёл четырнадцатый год. По меркам собачьего века породы чихуахуа, это был очень преклонный возраст. Обычно собаки этой породы доживают максимально 16-17 лет.
          Если бы тётя Вавочка дожила до 1981 года, то отметила бы свой Восьмидесятилетний Юбилей. Возраст очень достойный и преклонный. Но уже за год до этого она стала очень сильно болеть. Высокое давление грозило ей инсультом постоянно.
          В то время на Земле у неё не осталось ни родственников, ни наследников. Душу старушки больше, чем её собственные недуги разъедало беспокойство о судьбе её ненаглядного Чарлика. Кто позаботится о бедной «животинке», если она, Валерия Павловна, умрёт раньше.
          На тот момент у неё остались две старинные приятельницы: моя мама и бывшая жена её младшего брата. Пришлось призвать «подружек» и озадачить их просьбой.
          Достала Валерия Павловна из «закромов» самые последние запасы, старинное кольцо с бриллиантом. Кольцо, подаренное Вавочке ещё отцом на какой-то её день рождения. Попросила:
- Девочки, я хочу отдать эту вещь той, которая согласиться ухаживать за Чарликом до его смерти. Ему сейчас – четырнадцать лет. Максимум он проживёт два года. Этого кольца хватит на это время, чтобы он не голодал.
- Практически, Чарлик – единственное живое существо, которое скрашивало мои одинокие годы. Я очень на вас надеюсь.

          Валентина, бывшая жена младшего брата Юры заверила мою маму в том, что готова взять на себя хлопоты по похоронам Валерии Павловны, но категорически не готова забрать к себе злобную и громогласную собачонку. Не надо ей никаких бриллиантов и забот о престарелой собачке.
          Валерия Павловна умерла через пять дней после того разговора с «подругами». В похоронах принимали участие они обе.

          Моя мама в то время тоже была серьёзно больна. Она пережила тётю Вавочку меньше, чем на полгода. Во время её болезни мне, как её единственной дочери пришлось ухаживать за ней. В её квартире Чарлика не наблюдалось!
          Я не задавала ей неудобных вопросов. Мне было совершенно ни до этого: работа, трое детей, младшей дочери – четыре года. Уход за умирающем от онкологии человеком.
          Моя мама скончалась в феврале 1981 года. Во время поминок, которые я собрала на Сорок дней со дня её смерти, пришла женщина со смотровым ордером на квартиру, в которой последние годы жила моя мама и попросила, как можно скорее освободить её от чужих вещей.
          Буквально на следующий день я и мои три двоюродные сестры разбирали вещи и документы покойной.
          Под одеждой в шкафу я нашла сберегательную книжку на имя моей матери. В книжке вклад на полторы тысячи рублей. Большие деньги на то время! И ещё квитанция из Ломбарда о продаже золотого кольца с бриллиантом, старинной работы.
          Куда делся Чарлик, я так и не узнала! Кто кормил его и ухаживал за ним последние два года его жизни?