Мечта Пола Харли

от А. Л. О. Э. _Автор «Клермонтских рассказов»,«Логова белого медведя»...
*****
ГЛАВА I.ПОЛ.

«Я действительно так считаю и скажу об этом!» — нетерпеливо воскликнул Пол Харли.  «Из всех дней недели воскресенье — худший для празднования Нового года.  Оно лишает нас веселья, радости и надежды на приключения. Новый год
нападает, как вор, когда ты крепко спишь в своей постели; если только, как тот глупец Джеймс Бартон, ты не отправишься на полуночную службу в церковь, чтобы, как он говорит, помолиться в Новый год. Как будто за все воскресенье не наслушался такого!
"Мой дорогой мальчик" — начал его дедушка Сайлас Харли, пожилой мужчина, который сидел, положив руку на стол, а перед ним лежала Библия.

Я не могу сказать, что собирался сказать Харли, потому что его внук перебил его. Пол ходил в школу и многому там научился, и эти знания не
давали ему покоя. Но одного он так и не научился, а именно
уважению к отцу и матери, а также к бабушкам и дедушкам. Пол
распух от гордости, как воздушный шарик, надутый газом.
Он стоял прямо у стола, опираясь на спинку стула, и смотрел сверху вниз на почтенного мужчину, чьи седые волосы должны были бы
— с дерзким видом, который, казалось, говорил: «Мне не нужны твои советы!»
— воскликнул Пол.«Хотел бы я в этом году сделать то же, что и в прошлый Новый год», — воскликнул Пол. «Многие из нас, молодых парней, забрались на крышу кареты и отправились в Энфилд, чтобы повеселиться на ферме. Как лошади проваливались сквозь снег -  мы были расстроены настолько, насколько это было возможно! -"В этом нет ничего веселого", - заметил Харли.

"Мы без конца снежного кома друг друга на ферме Гейла, пока
переход длился", - продолжает Павел, "и когда наступила ночь, мы были
танцы под misletoe ветвь'.Ах! Та ночь была такой веселой
Так и было! Мы как раз танцевали, держась за руки, когда часы пробили двенадцать и наступил Новый год!
— И воскресенье тоже, — заметила старая миссис Харли, сидевшая рядом с мужем. — Надеюсь, Пол, ты перестал танцевать?
В ответ Пол лишь дерзко рассмеялся, чем причинил боль своим добрым бабушке и дедушке. Они воспитывали мальчика-сироту с тех пор, как он был ещё беспомощным младенцем, и теперь в ответ на свою любовь и заботу получали лишь неуважение и непослушание.

 В тот год, о котором я пишу, 31 декабря выпало. Было воскресенье, и именно в этот воскресный вечер Пол стоял и разговаривал с бабушкой и дедушкой в маленькой гостиной их дома в одном из пригородов Лондона.

 «Нам было жаль, что тебя не было с нами в церкви сегодня утром, Пол», —  заметил Харли. Старик и его немощная жена с немалыми трудами добрались до молитвенного дома, чтобы возблагодарить своего Создателя за милости, полученные в уходящем году, и попросить Его благословения на год, который вот-вот наступит.  Новый год для одного из них или для них обоих, как они думали, мог стать последним, но ни один из них
боялся «возвращаться домой» к остальным, приготовленным для народа Божьего.

"Я не хочу идти на утреннюю службу," — прямо ответил Пол. "Я люблю понежиться в постели по воскресеньям, по крайней мере в такую морозную погоду, как сейчас. Но я собираюсь пойти сегодня вечером на службу в семь часов;
потому что мне нравится видеть церковь, освещенную газовыми
фонарями, которые отбрасывают блики на вечнозеленые растения и венки, которыми она украшена. Мне также нравится гимн, который будут петь, у него такая красивая мелодия.И без малейшего благоговения Пол скорее прокричал, чем спел первые строки известного гимна —
 «Пройдёт ещё несколько лет,
 Наступит ещё несколько сезонов,
 И мы окажемся среди тех, кто спит
 В покое в могиле».

 «Тише, моё дорогое дитя, тише! — воскликнула миссис Харли с шокированным видом.  Ты, кажется, не задумываешься о значении слов, которые поёшь».

 Пол не обратил внимания на мягкий упрёк. «Мне пора идти в церковь, — сказал он. — Должно быть, уже семь. Кажется, колокола перестали звонить.  Не жди меня к ужину. Я пойду к дяде  Сэму после церкви. У него на ужин будет салат из лобстера в канун Нового года, и мне это нравится намного больше, чем твоя каша. Я собираюсь провести ночь у дяди Сэма и повеселиться с его мальчиками
утром Нового года."
"Забирай свое одеяло!" - крикнула бабушка. "Ты не из тех парней, которые
переносят сильный холод; вспомни, что ты чуть не умер от ревматизма в прошлом году в марте!"

«Я не собираюсь нянчиться с собой, как старуха!» — воскликнул мальчик.
 «Холод достаётся только тем, кто ползает, как улитка!» — с этими словами Пол снял кепку с крючка и отправился в церковь, явно не в настроении ни восхвалять, ни молиться.

В канун Нового года церковь была не полна, потому что было так холодно, что некоторые люди, которые в противном случае пришли бы, не осмелились выйти на пронизывающий ночной воздух. Пол занял своё обычное место в тёмной части церкви, где он мог видеть, но его не было видно. Он сидел во время молитвы и оглядывался по сторонам. Пол смотрел на венки и газовые фонари, обращал внимание на фасоны дамских шляпок и развлекался собственными мыслями. Ни в позе, ни в поведении Павла не было благоговения. Он вёл себя в доме как хозяин
Он был готов поклоняться Всевышнему так, как не осмелился бы вести себя во дворце королевы; нет, так, как не осмелился бы вести себя ни в одном частном доме джентльмена.
 Тело Пола было в церкви, но сердце его было далеко. Теперь он думал о завтрашних развлечениях, теперь — об ужине с омарами. Затем мысли парня приняли более зловещий оборот. Злоба и ненависть проявились в таких размышлениях, как эти: —

"Интересно, как этот Джеймс Бартон может терпеть, что ему приходится до полуночи сидеть в церкви! "Молиться в Новый год" — это точно! Может, для него это и хорошо"
Старики, которые вряд ли проживут ещё много лет, но молодые парни вроде нас с Джеймсом, у нас впереди ещё пятьдесят или шестьдесят лет, и я не вижу смысла во всех этих молитвах. Джеймс хочет, чтобы о нём думали лучше, чем о ком-либо другом. Он перестал играть в кегли по воскресеньям и, как я слышал, начал собирать пожертвования для миссионеров. Попробуйте заставить меня последовать его примеру! У меня есть дела поважнее.

«Мне совсем не нравится Джеймс Бартон. Я затаил на него обиду с тех пор, как мы поссорились в поле три года назад, когда он втянул меня в неприятную историю
с женой фермера, сказав, что я украл ее яблоки. Я был на
часы с тех пор, как с ним расплатиться за что-чуть озорной вмешательство.
Если я и брал яблоки этой дамы, то это было не его дело. Отличное развлечение
Прошлым летом я незаметно подкрался к аккуратной модели корабля,
на которую у Джеймса ушли недели, и порвал паруса, и продырявил киль,
пока он бродил в кустах, собирая цветы и папоротники! Я убежал,
как только закончил, но мне бы хотелось увидеть лицо парня, когда он подошёл к
Он добрался до того места, где оставил свой прекрасный корабль, и увидел, что тот лежит разбитый и искорёженный в грязи! Интересно, догадался ли он, кто его обманул? Он меня не видел, я в этом уверен, потому что я скрылся, как лиса. Полагаю, Джеймс теперь стал таким хорошим, что, если бы я разбил его самого, а не его корабль, он бы смирился, как ягнёнок.
В следующий раз, когда мы встретимся, я посмотрю, как ему понравится удар по уху.
Но я больше не буду записывать ничего хуже праздных мыслей, которые
даже в церкви проносились в голове у мальчика. Я уже сказал достаточно
достаточно, чтобы показать, что Павел ни на секунду не задумался о том, что он находится в присутствии своего Создателя; что на него устремлён взор Бога; что его тайная злоба была явлена Тому, Кто провозгласил в Своём святом Слове: «Помышление о глупости — грех», Притч. 24:9.

Павел перестал строить планы, как бы поддразнить Иакова, только когда священник запел гимн. Мы видели, что Павел был тщеславен, и ничто не доставляло ему большего удовольствия, чем то, что он считал своим прекрасным голосом.
Без сомнения, голос у него был громкий, и Павел старался, чтобы его было слышно во всей церкви.

Одна дама, говоря о церковной музыке, однажды сказала мне: «Я трепещу, когда слышу, как поют дети».
Мои читатели могут счесть эти слова очень странными, но, на мой взгляд, у дамы были причины для страха.
О, мои юные друзья, задумывались ли вы когда-нибудь о том, что можете прогневать Господа, даже когда поёте гимн! «Не бери имени
«Не произноси имени Господа, Бога твоего, напрасно, ибо Господь не оставит без наказания того, кто произносит имя Его напрасно».
Разве легко воспевать славу Всемогущего или страдания Его возлюбленного Сына так же беспечно, как если бы
ты просто выкрикивал какую-то бессмысленную балладу? Тёмное пятно греха
распространялось по душе Павла, пока он смело пел во весь голос даже такие торжественные слова, как эти: —

 "''Пройдёт совсем немного времени,
 И Христос Господь придёт,
 Чтобы забрать Свой искуплённый народ
 В их вечный дом.
 Тогда, о мой Господь, приготовься
 Моя душа жаждет того великого дня;
 О, омой меня своей драгоценной кровью,
 И забери мой грех!""

 Пение гимнов Павлом было насмешкой; сама его молитва была "обращена в грех!" Что он думал о великом Судном дне? Что он думал о
"драгоценная кровь", о которой он осмелился так громко петь?



ГЛАВА II. МЕЧТА.

Гимн закончился, и Пол сел, но не для того, чтобы выслушать ни слова из
проповеди. Были произнесены добрые и святые слова, которые тронули большинство слушателей.
сердца слушателей, но они так и не достигли сердца Павла. Мальчик крепко заснул в своём тёмном углу церкви и проспал до тех пор, пока не закончилась проповедь и проповедник не произнёс благословение.

 Пол не только спал, но и видел сон — странный и удивительный сон.
Место, в котором он находился, казалось, расширилось, потолок поднялся, и вместо него над ним сомкнулись облака славы, а под ним разверзлась золотая мостовая. Звучала музыка, но гораздо слаще и радостнее той, что Павел слышал в церкви. Вместо смертных мужчин и женщин вокруг сновидца были сияющие,
счастливые существа со звёздными венцами и развевающимися
крыльями, которые сверкали, как драгоценные камни, в
мерцающем свете.

Но хотя всё, что Павел видел во сне, было прекрасным и радостным, он не мог насладиться красотой и не мог разделить радость. Павел
сердце не испытывало ничего, кроме страха. Он не принадлежал к счастливой группе; он
не мог присоединиться к их песне; он боялся, что кто-нибудь из сияющих
заметит, что он здесь. Павел охотно спрятался бы,
но спрятаться было негде. Ужас охватил его, когда один из
прекрасных ангелов приблизился и сказал: "Что ты здесь делаешь?"

Пол онемел и не мог ответить. Гордый язык, который так часто без страха произносил священные слова, теперь утратил всякую способность их произносить.

 Затем Павел, казалось, услышал приговор: «Вышвырни его вовне
тьма!» И от испуга, который он испытал, мальчик очнулся от сна.

 Пол действительно оказался в темноте.  Все огни в церкви были погашены; прихожане разошлись по домам; никто не заметил спящего мальчика, и его заперли в церкви.

 Первым чувством Пола было сильное удивление от того, что в церкви так тихо и темно; затем он испугался. Он нащупал путь к входной двери.
 Каким тихим и тёмным казалось это место, когда он шёл по проходу!
 И, о, как же было холодно! Часы пробили девять, как раз когда
Пол подошёл к большой двери. Она была заперта. Пол тряс её и тряс снова, но не мог открыть. Он звал так громко, как только мог, но церковь стояла посреди большого церковного двора, рядом не было ни одного дома, и никто не слышал голоса мальчика.- "Кто-нибудь будет искать меня, о, конечно, кто-нибудь будет искать!" — кричал Пол.
Он подумал о своих любящих бабушке и дедушке, которые, несмотря на свою старость и немощь, наверняка отправились бы навстречу пронизывающему холоду, если бы знали, что их мальчик в опасности. Но тут Пола поразила другая мысль. «Дедушка. Он будет думать, что я у дяди; он будет представлять, как я сижу за его столом у пылающего камина».
 Контраст между уютным домом дяди с его ужином и весёлым пламенем в камине
делал его нынешнее унылое положение ещё более безрадостным для голодного мальчика. Но Павел старался сохранять бодрость духа и согреться.
Он ходил взад-вперёд по той части церкви, которая была ближе к двери,
топая ногами и размахивая руками, чтобы согреться.

 Пробило десять. Павел считал каждый удар колокола. Каким громким и торжественным был этот звук!

«Всего десять!» — пробормотал Пол.  «Мне придётся ждать целых двенадцать часов, прежде чем эта церковь откроется для подготовки к новогоднему служению! Новому году!» — повторил он.  «О! Как же ужасно я начну Новый год! Я усну на одной из скамей и постараюсь скоротать время». Ночь становится всё холоднее и холоднее.
Пауль немного поспал, но проснулся разбитым и продрогшим, с приступами ревматизма, которые пугали его больше всего на свете. Это была одна из самых холодных ночей за всю историю
Англия. Мальчик не осмеливался снова заснуть, чтобы не вызвать приступ ужасной ревматической лихорадки.


 Когда пробило одиннадцать, мужество покинуло Пола. Его конечности дрожали, зубы стучали, кровь, казалось, превратилась в лёд.
Он вспомнил, что накануне дедушка читал в газетах о том, что четыре человека замёрзли насмерть.

«А что, если я умру до утра?» — подумал Пол, и это была ужасная мысль. «Я не готов умереть, я не готов отправиться в то прекрасное место, о котором я мечтал. Слышишь? Что это за звон?»
звук, который я слабо слышу? Колокола церкви Святого Иоанна звонят
к полуночной службе; Джеймс Бартон сейчас поспешит туда
церковь, чтобы помолиться в Новом году. О, если бы я тоже мог молиться!" Это был
первый раз, когда такое желание пришло в голову Полу. Он
посетили церковную службу в сотни раз, но он никогда не
молился в своей жизни.

«Я не могу молиться, я не могу подобрать слов», — стонал бедный мальчик, раскачиваясь из стороны в сторону. Он боялся оставаться неподвижным, но в то же время был слишком скован и замёрз, чтобы свободно двигаться.  «Может быть
этот гимн может служить молитвой; я попробую спеть куплет; это поможет мне на несколько минут забыть о том горе, которое я испытываю.
Совсем не так, как несколькими часами ранее, Пол дрожащим голосом попытался спеть:

 ""Тогда, о! Господи, приготовь
 Мою душу к тому великому дню.""

Пол чувствовал, что для него великий день может быть уже близок. Он больше не был уверен, что проживёт «пятьдесят или шестьдесят лет». Теперь он знал, что нуждается в утешении, помощи и прощении. Пол сжал онемевшие руки, и на его глаза навернулись слёзы, когда он запел, обращаясь с мольбой:

 «О! Омой меня в Твоей драгоценной крови,
 И забери мои грехи».
 Но насколько лучше была слабая мольба Павла о милосердии, чем его недавнее дерзкое и беспечное пение таких торжественных и святых слов!

 Пробило двенадцать. Наступил Новый год! Кто-то в Лондоне молился, многие спали, а некоторые, увы! пили в
Наступил год  снова. Пол пытался согреться, ходя по комнате, но с наступлением ночи мороз усилился.
Поднялась луна и тускло светила сквозь заиндевевшие окна.
Пол мог различить некоторые предметы рядом с собой, например, письменный стол, на котором
лежала большая Библия, та Библия, которую так часто читали в его присутствии
, но которую он никогда не хотел слушать.

"Если я переживу эту страшную ночь, я постараюсь быть очень
другой мальчик, до чего меня", - подумал Павел Харли. "Я постараюсь
быть более послушным своим старым бабушке и дедушке; у них было мало утешения во мне.
я. Чего бы я только не отдал, чтобы стать больше похожим на Иакова, которого я презирал за его набожность! Ему не грозит быть изгнанным во внешнюю тьму. Ангелы будут приветствовать его, ибо он любит Господа, которого они любят.

Тягучие, мучительные минуты тянулись бесконечно. Был уже почти час дня.
 Пола одолевала сонливость, но он знал, как опасно спать, когда так холодно.
Если он уснёт сейчас, то может больше никогда не проснуться или проснуться в муках.

"Я могу не спать, только если буду петь," — подумал Пол. «Я спою этот гимн ещё раз и постараюсь вспомнить слова, чтобы они действительно стали новогодней молитвой».
Пол запел, и на этот раз громко, потому что он взывал к Богу от всего сердца и вкладывал в гимн всю свою душу.

«Кто там поёт — в такой час?» — раздался голос снаружи.

Пол вскочил на ноги, едва не вскрикнув от радости.

"Я Пол Харли — я заперт — я почти замёрз!" — прокричал он изо всех сил.

"Пол Харли!" — эхом отозвался голос снаружи.

"О! Беги, беги — быстро, как только можешь, — и принеси ключ от церкви!" — воскликнул Пол.

«Можно было бы и Джеймсу Бартону это доверить!» — воскликнул голос, и говорящий бросился прочь со всех ног.


Да, это был Джеймс, который, вернувшись из церкви, где он молился в Новый год, направлялся домой через церковный двор той самой церкви, в которой был похоронен бедный Пол. Это был не самый короткий путь для Джеймса
Он мог бы пойти домой, но выбрал это место, потому что церковь Святой Марии и церковный двор, по его мнению, должны были выглядеть очень красиво в лунном свете, окутанные зимней снежной мантией. Джеймс был немало удивлён, услышав гимн Пола в таком уединённом и тихом месте. Если бы не этот звук, Джеймс прошёл бы мимо церкви, не подозревая, что внутри кто-то дрожит от холода и голодает.

У меня нет времени описывать, как Джеймс, словно спасаясь бегством, помчался к дому секретаря церкви Святой Марии и стал яростно звонить в колокольчик.
бедный человек, его жена и вся его семья подумали, что дом
в огне. Достаточно сказать, что Иакову доверили церковный
ключ, потому что клерк знал его как человека надёжного, и он
поспешил обратно в церковь. Большой ключ повернулся в замке,
тяжёлая дверь распахнулась на петлях, и заключённый Павел
оказался на свободе. Как же горячо он пожал руку своему
доброму спасителю!

«Останься у нас до утра, — сказал Джеймс. — Мама будет рада тебя видеть, я уверен.  Она уже сидит и
«Я приготовлю тебе горячий ужин, когда вернусь из церкви, и мне не нужно говорить, как я буду рад,
что ты разделишь его со мной».
Приглашение было принято с благодарностью. Павел почувствовал, как в его замёрзшие жилы словно влилась новая жизнь, когда он сел у пылающего камина и выпил горячего дымящегося супа. Перед тем как лечь спать, он признался Иакову, что поступил с ним несправедливо, захватив его корабль, и попросил прощения за это и другие неблаговидные поступки.

 «Что было, то прошло, — сказал Джеймс с улыбкой. — Сегодня Новый год, знаешь ли. Давай с Божьей помощью пообещаем друг другу начать его хорошо».
мы будем использовать наше время с большей пользой, чем когда-либо прежде».
Пол действительно принял решение и искренне и с молитвой старался его придерживаться. Он стал лучше и счастливее к концу своей жизни благодаря приключению, которое произошло с ним в канун Нового года.





 ПИСЬМО ДЖО

 _Новогодняя история_


 от A.L.O.E.

 _Автор «Сказок Клермонта»,
 _«Логово белого медведя» и др._


 [Иллюстрация]


 MARSHALL BROTHERS, LTD.

 ЛОНДОН, ЭДИНБУРГ.




 ПИСЬМО ДЖО

 ОТ А. Л. О. Э.



[Иллюстрация: «Нет, бабушка, я его не вижу».]



 ПИСЬМО ДЖО

 Новогодняя история.

 ——————

 ГЛАВА I.

«Сходи ещё раз, детка, и посмотри, не идёт ли почтальон по дороге!
 Уже больше девяти, он наверняка должен быть здесь!»
Это был уже третий раз, когда старая Джанет Джонс отправляла свою маленькую Энни на улицу в снег в последний день года. Было ясно, что
Хозяйка домика ожидала, что почтальон принесёт ей очень важное письмо.


"Нет, бабушка, я его не вижу," — сказала Энни, в третий раз возвращаясь с дороги, стряхивая снег с волос и вытряхивая снег из ботинок.
 "Может быть, наши старые часы отстают."

«Кажется, всё не так», — пробормотала Джанет Джонс, которая доставала из корзины орехи, чтобы разложить их по стаканам и выставить на продажу в витрине. «Половина этих орехов испорчена и годится только для растопки!» И она бросила в огонь несколько орехов, которые на самом деле были просто пустой скорлупой.

«Да, — продолжала старуха, нахмурив брови, — старый год для меня заканчивается плохо. Свинья сдохла, картошка испортилась, погода испортилась, а в кармане пусто. Настали очень трудные времена!»

 «Но Джо, дорогой Джо, обязательно пришлёт тебе денег, бабуля», — сказала Энни, которая стояла, прислонившись к стене. Она не села, так как ожидала, что
скоро ее в четвертый раз пошлют искать почтальона.

"Джозефу следовало бы", - ответила Джанет так резко, как если бы ребенок сказал
что ее брат не пришлет ни пенни. "Он, большой высокий парень,
Он получает хорошую зарплату, пятнадцать фунтов в год, и у него есть всё необходимое.
Он питается плодами земли и одет как щёголь! Ему будет тяжело, если он не сможет выделить что-то для своей бедной старой бабушки, когда она будет нуждаться.
 «Джо так и сделает — я знаю, что сделает. Он так сильно тебя любит», — воскликнула Энни.

«Скоро увидим, насколько, — сказала старая Джанет. — Слова без дел — что шелуха без семян». И она сердито бросила в огонь ещё один гнилой орех.


Энни, чтобы отвлечь бабушку от её забот, начала рассказывать ей о том, что она видела накануне в Холле, когда её послали
с кое-какой работой для дам.

"О! Бабуля, как бы я хотела, чтобы ты была со мной вчера и увидела рождественские подарки, которые миссис Полер сделала своим племянницам! Там была кукла, одетая как настоящая леди, и самый красивый набор чайной посуды."
"Что мне за дело до такого вздора," — воскликнула старая Джанет. "Миссис
Полер лучше потратит свои деньги на покупку чая для них, как она и хотела,
чем на то, чтобы дарить детям чайные чашки размером не больше наперстков.
Энни боялась напомнить бабушке, как добра была миссис Полер, когда наполняла её маленький фартук яблоками, чтобы она могла отнести их домой старой Джанет, или
не говоря уже о центнерах угля, которые дама прислала перед Рождеством. Энни лишь заметила: «Полагаю, миссис Полер дарит игрушки своим племянницам, потому что очень их любит».
«Дарить игрушки, когда у тебя есть много денег, чтобы их купить, — не лучшее доказательство любви», — воскликнула пожилая женщина. «Когда эти маленькие леди болели оспой, миссис Полер даже близко к ним не подходила, боясь заразиться».
 «Наверное, миссис Полер знала, что не сможет за ними ухаживать; не каждый может ухаживать так, как ты, бабушка», — сказала девочка.  «Как же ты о них заботилась
Джо, когда он так неудачно упал и сломал свою бедную ногу, был совсем юным.
Это случилось в первый же месяц его службы в Лондоне.
"Ах! Бедняга, он поскользнулся на ступеньках в один холодный морозный день, и хозяин отправил его сюда на лечение, потому что знал, что никто не будет заботиться о нём так, как его старая бабушка. Разве я не просидела три ночи
со своим мальчиком, когда от боли у него поднялась температура; и разве я не порвала
свои собственные носовые платки на бинты для его ноги и не уморила себя голодом
чтобы наскрести денег, чтобы заплатить доктору?

- Джо никогда не забудет всего, что ты сделала, - сказала Энни.

"Я надеюсь, что ему есть доказательства, что он не" стал Джанет,
когда она поймала взгляд через окно какой-то один подходит к
двери. "Вот почтальон наконец-то!" она воскликнула, начиная от ее
сиденье в такой спешке, что она опрокинула корзину, и послал хороший
многие из ее орехов летят в разные стороны за ее дачу этаж.

Энни бросилась к двери, почтальону не нужно было стучать. «Вот письмо — письмо от Джо!» — радостно воскликнула девочка, вернувшись с конвертом. «Я была уверена, совершенно уверена, что он скоро напишет!»

«Надеюсь, он сделал что-то большее, чем просто написал», — сказала Джанет с тревогой в голосе, со смешанным выражением надежды и страха на лице, вскрывая письмо внука. Вынув листок с письмом, она не стала его читать, а потрясла его, чтобы проверить, не выпадет ли из него денежный перевод, затем заглянула в пустой конверт и с большим разочарованием пробормотала: «Я надеялась хотя бы на один фунт!»
Я не пишу к нему, что арендная плата должна быть оплачена до завтра, а то, что мы
следует выставили за дверь".

- Ты не прочтешь письмо Джо, дорогая бабушка? - спросила Энни; она была очень взволнована.
— Мне не терпится это услышать.

 — Ты мне прочитаешь, дитя моё, у меня от старости глаза застилает, — сказала старуха, протягивая ей записку.

 Энни взглянула на бабушку и увидела, что глаза у неё застилает не только от старости, но и от слёз, готовых вот-вот хлынуть.

 Энни прочитала следующее: —

 «Дорогая бабушка, мне очень жаль, что свинья умерла, а ты попала в такую беду, но я надеюсь, что скоро всё наладится. У меня почти нет времени на письма, но я скоро дам тебе знать. Я желаю
Желаю вам с Энни счастливого Нового года и шлю вам обоим свою любовь.
Ваш любящий внук, Джозеф.
"И это всё?" — спросила Джанет почти яростно.

"Я не пропустила ни слова," — ответила Энни. Она говорила с грустью, потому что была так же разочарована, как и её бабушка, хотя и не злилась, как та.

«Тогда можешь просто бросить это письмо в огонь вслед за гнилыми
орехами!» — воскликнула Джанет, дрожа от раздражения. «В конце концов, я писала ему о картошке и арендной плате, а он даже шестипенсовика не прислал своей бабушке, которая ухаживала за ним, когда он болел, и кормила его
и заботился о нем — неблагодарный, эгоистичный тип, вот кто он такой!

"О! Бабушка", - перебила бедная младшая сестра, которая не могла вынести
таких резких слов, сказанных о Джо.

- Он "эгоистичен", - повторила старая Джанет. "Он не купил себе серебряный
смотреть прошлым летом, я полагаю, что обойдется ему довольно много денег, достаточно
чтобы погасить свой долг за аренду и многое другое. Подумать только, он купил себе часы, а бабушку с сестрой выставил за дверь из-за нехватки пары фунтов! Он посылает нам «много любви», да?
 Я бы не дал и ломаного гроша за такую любовь! Мне нужны доказательства, настоящие доказательства
Любовь. Я дала ему много-много таких, хотя теперь он все их забыл!
Бедняжка Джанет закрыла лицо тонкими руками, чтобы скрыть крупные капли,
которые теперь быстро стекали по ее морщинистым щекам.

- Бабушка, позволь нам "довериться" Джо, - мягко сказала Энни. - Возможно, он мог бы
не посылать денег, возможно, он истратил все до того, как услышал о твоей беде.
беда.

«Тогда он мог бы так и написать», — сказала Джанет, вытирая слёзы.  «Нет, нет, в своём прекрасном большом доме в Лондоне он совсем забыл о бедном маленьком коттедже, который был его домом на протяжении многих лет.  Пока он пирует, как лорд
Если он ест мясо два раза в день, какая ему разница, что у нас нет даже кусочка бекона по воскресеньям? Он мог бы подумать о "тебе"
Энни, моя бедная девочка, если мои проблемы для него ничего не значат.
"Я "уверена", что Джо любит меня," — твёрдо сказала Энни, и её щёки покраснели при мысли о том, что кто-то может в этом сомневаться.

Энни вспоминала старые времена, когда Джо ещё не ушёл на службу.
 Он был самым добрым братом для своей младшей сестры, которая была на много лет младше его.
 Сколько раз Энни каталась на коленях у Джо или на его плече.
 Сколько раз щедрый мальчик угощал её леденцом или пирожным
Он отдал его сестре, а не съел сам. Сколько усилий приложил Джо, чтобы сделать для Энни красивую лодку в качестве прощального подарка!
Энни тогда подумала, что это самая красивая лодка в мире, и спустя шесть лет она всё ещё так считала. Лодка стояла на полке,
Энни всегда аккуратно протирала её от пыли, и она была почти как новая,
каждый день напоминая ей о Джо.

О! Юные братья, если бы вы только знали, какой силой обладают ваши слова и добрые поступки, чтобы сделать счастливыми ваших младших сестёр и завоевать их любовь на всю жизнь.
Вы бы не причиняли им так часто боль, когда могли бы
так легко доставить удовольствие! Энни ни разу не услышала от Джо ни одного грубого слова, не говоря уже о необдуманном ударе. Он скорее бы причинил боль себе, чем своей младшей сестре. Энни посмотрела на лодку, подарок брата, и не могла и не хотела сомневаться в его любви. Она вполне могла ему доверять, и больше всего её ранило то, что бабушка не доверяла ему.

Возможно, мой читатель склонен думать, что Джанет была сварливой,
неприятной старухой, которая гордилась тем, что сделала для других, и
ожидала, что другие сделают для неё очень многое в ответ. И всё же Джанет
Она была честной и добросердечной женщиной, которая любила свою Библию и никогда не пропускала воскресенье без похода в церковь. Джанет боялась Бога и старалась соблюдать Его заповеди, но она ещё не научилась доверять
Его любви. В сердце Джанет таилась греховная мысль, что если бы
Господь действительно заботился о ней, Он не оставил бы её в такой нищете. И если
старая Джанет осмелилась усомниться в любви своего небесного Отца, то стоит ли
удивляться тому, что она усомнилась в любви земных друзей! Из-за этого недоверия
все испытания, которые ей выпадали, становились для Джанет в два раза тяжелее; из-за этого она
Это вывело её из себя и наполнило горькими мыслями.

 Многие грешат, как Джанет, но у них нет и половины тех оправданий, которые были у неё для её недовольного нрава. Джанет пришлось пережить очень тяжёлые испытания. Когда-то она была обеспечена, жила со своим добрым мужем в красивом домике с соломенной крышей и была такой же счастливой и довольной жизнью женщиной, как и любая другая в деревне. Но за один год бедная Джанет потеряла и мужа, и замужнюю дочь.
С почти разбитым сердцем она приняла в свой дом двух внуков.
Но даже этот дом не суждено было ей долго удерживать.

Однажды, когда вдова возвращалась с дальнего поля, где она помогала жать, она увидела густые клубы дыма, поднимающиеся над деревьями, которые скрывали её дом.

С чувством страха она бросилась вперёд, и ужасное зрелище предстало её взору. Её милый домик был охвачен пламенем,
соломенная крыша яростно горела, и хотя из города приехала пожарная машина, а пожарные и соседи делали всё возможное, чтобы потушить огонь, им это не удалось, и то, что когда-то было уютным домом, превратилось в пепелище.
вскоре от нее осталась лишь кучка пепла. Джанет Джонс была тогда не просто вдовой, а
очень бедной вдовой, и ей пришлось много работать, чтобы вырастить двух осиротевших
детей, оставленных на ее попечение. Это были немалые неприятности, и у других,
на месте Джанет, могло возникнуть сильное искушение поворчать.

"Как бы мне хотелось, чтобы "я" могла дать бедной бабушке какое-нибудь доказательство любви", - подумала
маленькая Энни. «Но мне нечего ей подарить, ни гроша! Завтра Новый год, и для неё это будет такой печальный день. Неужели я ничего не могу сделать, чтобы порадовать её?»
Теперь, когда мы изо всех сил пытаемся придумать, как порадовать друга, мы
уверены, чтобы найти тот.

"Я помню", - сказала Энни сама себе: "что есть гимн, в котором приняли
Модные бабушки в книге, Миссис Браун дала нам почитать прошлым летом.
Бабушка хотела, чтобы я умел писать достаточно хорошо, чтобы честно скопировать это на
форзац ее большой Библии. Сейчас я пишу гораздо лучше, чем тогда.
тогда. У меня нет подарка на Новый год, но я мог бы переписать этот гимн.
Я уверен, что миссис Браун снова одолжит мне книгу, если я попрошу.
 Но это такая мелочь, такая «совсем» мелочь для моей
 Бабушки. Ах! Я бы сделал гораздо больше, если бы получал зарплату, как Джо!

Переписать гимн было совсем несложно, но это было «доказательством любви», и это доказательство стоило Энни некоторых лишений. Ей совсем не нравилось писать, и она знала, что на переписывание шести строф аккуратным почерком, без единой кляксы, у неё уйдёт несколько часов. Однако она решила это сделать, снова выбежала на снег и пошла к миссис Браун, чтобы попросить у неё книгу.

У миссис Браун был большой веселый дом и четверо веселых маленьких детей.
они были полны игр.

"О! Энни, мы так рады, что ты приехала!" - воскликнула старшая, хлопая в ладоши.
когда Энни вошла.

"Я надеюсь, ты останешься с нами на весь день", - сказала добрая миссис Браун, которая знала
, что у девочки очень скучный дом.

"О! Да, перестань, перестань!" - закричал Чарли Браун. "У нас будет ростбиф
и роли-поли, потому что это последний день в году".

«А дедушка уже едет, и он расскажет нам такие замечательные истории, — мы будем играть и веселиться!» — воскликнула маленькая Бесс.

Энни очень хотелось остановиться, чтобы разделить с ними еду и веселье. Она колебалась, но лишь мгновение. Она по-настоящему любила свою бабушку и сразу же доказала это.

«Нет, большое вам спасибо, — сказала она, — но я не могу оставить бедную бабушку одну»
провести последний день года в одиночестве.
Энни вскоре вернулась в свой домик с книгой, в которой был напечатан гимн.
Она достала маленькую бутылочку с чернилами, перо и начала переписывать текст.
Старая Джанет сидела у камина с мрачным и печальным видом и не произносила ни слова, разве что ругала неблагодарного Джо.

Хорошо, что Энни была так сосредоточена на том, что делала,
что почти не слышала, что бормотала себе под нос её бабушка.
Стихи настолько прекрасны, что они завладели мыслями Энни,
пока она их писала. Они так подходят для Нового года, что я их скопирую
я обращаюсь к моим читателям, как Энни обращалась к своей бабушке. Я желаю, чтобы каждый из них
выучил наизусть вопросы любви, которые Спаситель в этом
гимне задает как старым, так и молодым:

 "Я отдал Свою жизнь за тебя,
 Я пролил Мою драгоценную кровь,,
 Чтобы ты был искуплен,
 И воскрес из мертвых.
 Я отдаю Свою жизнь за тебя,
 ЧТО ТЫ ОТДАЛ ЗА МЕНЯ?

 «Я провёл долгие годы ради тебя,
 В усталости и горе,
 Чтобы ты познала одну вечность
 Радости.
 Я провёл долгие годы ради тебя,
 А ты провела ОДНУ вечность ради Меня?

 Дом света Моего Отца,
 Мой трон, окруженный радугой,
 Я ушел в земную ночь,
 За кольцами волшебных палочек, печальный и одинокий.
 Я оставил все это ради тебя.,
 Ты оставил ЧТО-НИБУДЬ для Меня?

 "Я много страдал ради тебя,
 Больше, чем может выразить твой язык,
 О самых горьких муках,
 Чтобы спасти тебя из ада.
 Я много страдал из-за тебя,
 ЧТО ТЫ ПЕРЕНОСИШЬ ИЗ-ЗА МЕНЯ?

 «И Я принёс тебе
 из Моего дома на небесах
 полное и свободное спасение,
 Моё прощение и Мою любовь.
 Я принёс тебе великие дары,
 А ЧТО ТЫ ПРИНЁС МНЕ?

 О! пусть твоя жизнь будет отдана,
 пусть твои годы будут потрачены на Меня
 Разорви все оковы мира,
 И смешай радость со страданием,
 Я отдал СЕБЯ за тебя,
 Отдай СЕБЯ Мне?

 ГЛАВА II.

 НОВОГОДНЕЕ утро выдалось ясным и солнечным; чистый снег сверкал, как бриллианты, в лучах яркого солнца, но старая Дженет встала с тяжёлым сердцем и мрачными мыслями. Она подумала о том, что домовладелец потребует арендную плату; подумала о своих соседях, живущих в достатке, и о внуке, живущем в комфорте в Лондоне; подумала о том, что все счастливы, кроме неё.  Если Джанет и думала о Боге, то, боюсь, это было
с малой верой, с малым доверием. Она была так угрюма и печальна, что даже не улыбнулась бедной Энни при их первой встрече и не пожелала ей счастливого Нового года.


Энни смотрела, как бабушка подходит к столу, на котором лежит её большая Библия, открытая на том месте, где девочка, как могла аккуратно, переписала гимн. Энни увидела, как ее бабушка достала очки,
медленно протерла их, надела, а затем села читать, как она всегда делала.
читала, пока закипала вода для завтрака.

"Я надеюсь, что бабушка будет довольна", - подумала Энни. "Я надеюсь, что она
Теперь этот гимн понравится ей так же, как и летом, и она будет знать, что я переписал его в знак своей любви. Но боже мой! В чём дело!
 Бабушка плачет — плачет из-за гимна!

Ибо, когда старушка прочитала вопросы Спасителя, обращённые к её сердцу,
сначала у неё задрожали губы, затем глаза затуманились от слёз, и ей пришлось снять очки и вытереть их, прежде чем она смогла читать дальше. Наконец, дойдя до шестого стиха, бедная старушка пробормотала себе под нос: «Я неблагодарная грешница!» — и горько разрыдалась.

«О! Бабушка, я не хотела писать ничего такого, что могло бы тебя расстроить, я не думала, что этот гимн заставит тебя плакать!» — воскликнула Энни в полном отчаянии.


 «Разве недостаточно того, что я плачу, думая о том, что мой Господь сделал всё это для меня, грешницы?» — всхлипнула старая Джанет, обращаясь не к Энни.
Энни, но для себя я думаю: «Подумать только, что Он отдал Себя за
„меня“, пострадал за „меня“, умер за „меня“, и всё, что я сделала взамен, — это усомнилась в Нём! Какое ещё доказательство любви мог дать мне Господь? Он ничего не утаил, даже Свою жизнь! И
Я... я упрекала бедного мальчика за то, что он забыл о той небольшой доброте, которую я проявила, о тех небольших хлопотах, которые я взяла на себя, в то время как сама была неблагодарна Господу, который сделал для меня в тысячу... в тысячу раз больше, чем любая женщина сделала бы для ребёнка!
 Слова прекрасных стихов действительно нашли отклик в сердце Джанет и пробудили в нём печаль и раскаяние, но не только. Джанет чувствовала любовь, благодарную любовь к Тому, Кто первым полюбил её;
а с любовью пришли мир, надежда и вера в Того, Кто сделал это
Она была так благодарна за то, что её душа, как она теперь была уверена, никогда, никогда не покинет её.

Энни не знала, радоваться ей или огорчаться из-за того, что она записала гимн. Но вскоре её внимание привлекло кое-что другое.

"Бабуля, да ведь это снова почтальон!" — воскликнула девочка от удивления.
Ведь раньше со старушкой Джанет никогда не случалось, чтобы письма приходили два дня подряд.

Энни побежала к двери, чтобы забрать письмо, и вернулась с сияющим от радости лицом. «Это почерк Джо — он снова написал», — воскликнула она, протягивая записку бабушке.

Джанет была в очках и сама распечатала письмо, но
когда она это делала, на пол выпал маленький листок бумаги. Энни
взяла его и чуть не вскрикнула от восторга, увидев надпись "три
фунта" на почтовом заказе.

Джанет всплеснула морщинистыми руками и тихо воскликнула: "Слава Богу!"
затем дрожащим голосом прочтите вслух следующее письмо.

 «Дорогая бабушка, вчера у меня не было достаточно денег, чтобы выручить тебя из беды, и я не хотел делать ничего, кроме как сообщить тебе, что получил твою записку, пока не узнаю, за сколько можно продать мои часы.  Я
Теперь я с удовольствием посылаю тебе 3 фунта; это больше, чем тебе нужно для оплаты аренды, но я хочу, чтобы в Новый год ты как следует поужинал, — и, пожалуйста,на оставшиеся деньги купи Энни хороший тёплый плащ, от меня.
Энни снова и снова целовала письмо брата; её сердце было полно любви и радости.
«Надеюсь, я не ошиблась, — сказала она, улыбаясь и рассматривая денежный перевод. — Но я не могу не мечтать о том, чтобы подарить такое «доказательство любви», как сделал Джо».
«Твой маленький гимн сделал для меня гораздо больше, чем этот денежный перевод», — сказала она.
— сказала старая Джанет, дрожащей рукой принимая бумагу из рук ребёнка.
"Этот приказ показывает мне, что я была неправа, усомнившись в любви моего мальчика, но гимн показал мне, насколько вероломно и греховно было с моей стороны хоть на мгновение усомниться в любви моего Спасителя!"
************
*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА ГУТЕНБЕРГА «СОН ПОЛА ХАРЛИ» ***