Искушение. Глава 12

Площадь перед головным офисом компании — высоченным стеклянным небоскрёбом — уже начинала гудеть, как растревоженный улей. Раннее утро рабочего дня всегда походило здесь на парад целеустремлённых муравьёв: сотни людей в строгих костюмах и аккуратных платьях текли непрерывным потоком. Они неслись мимо небольших клумб с подстриженными кустами и сверкающих витрин кафе, сжимая в руках стаканчики с кофе и планшеты. Лица большинства были сосредоточенны, некоторые — слегка раздражены, кто-то улыбался в телефон, но никто не задерживался дольше, чем на мгновение.

В этом потоке Вика стояла, словно якорь, прочно вбитый в асфальт. Она была одета в свой обычный офисный костюм, но чувствовала себя так, будто на ней яркий маскарадный наряд. Её взгляд метался от фасада небоскрёба к часам на телефоне, потом — на улицу, откуда должна была появиться Катерина Павловна. Рабочий день вот-вот должен был начаться, а она даже не успела зайти в офис. Каждая прошедшая минута добавляла к её напряжению ещё одну порцию паники.

Рядом с ней, совершенно не разделяя её беспокойства, Василиса порхала, как энергичная бабочка. В своей яркой курточке и блестящих туфельках она была живым пятном на фоне серой офисной толпы. Девочка то кружилась вокруг Вики, то подпрыгивала, пытаясь дотянуться до какой-то невидимой бабочки, то делала пару шагов, изображая самолёт, и возвращалась обратно. Её смех звенел, отскакивая от холодных стен, и привлекал любопытные взгляды спешащих мимо людей. Василиса была полна сил и беззаботности, в то время как Вика чувствовала, как внутри всё сжимается. Каждая секунда задержки была для неё равносильна катастрофе.

Катерина Павловна опаздывала.
Опаздывала и Светочка из бухгалтерии, которая  летела на работу на каблуках со скоростью марафонца, заканчивающего дистанцию.

— Ой, мамочки, скорей, скорей, скорей! — бормотала девушка, пока не заметила Вику и Василису, стоящих у здания.

Любопытство пересилило страх перед возможным взысканием, и Светочка резко затормозила.

— Привет, — поздоровалась она, переводя дыхание. — Вы чего тут делаете? Рабочий день...

— Да знаю я, — ответила Вика, нервно поглядывая на часы. — Жду, пока Василису заберут.

— Кто?

— Вот ты любопытная, Светочка.

— Есть у меня такая черта, но это скорее достоинство, чем недостаток! Так кто её забрать должен?

— Бабушка, — ответила за Вику Василиса.

— Ты же говорила, что она и сегодня работает, — быстро сообразила Светочка.

— Работает, — ответила Вика.

— Не та бабушка, — снова вставила своё слово Василиса, даже не подозревая, какой интерес вызвала у девушки из бухгалтерии.

— Да ты что! А можно поподробнее?

Вика уже собиралась прямым текстом послать Светочку на работу, но тут вмешался её непосредственный начальник — Артём Сергеевич.

— Девушки, вы время видели? Рабочий день через пять минут начинается, а вы всё ещё не на рабочих местах!

Светочка исчезла в мгновение ока, но любопытство, главный порок этого создания, дало ей возможность добежать только до поворота. А затем любопытный носик снова высунулся из-за угла — глазки уставились на начальника и Вику.

— Артём Сергеевич, я буквально на несколько минут задержусь, — Вика сделала шаг навстречу. — Василису сейчас должны забрать, и я сразу на работу, честное слово!

— Неужели дома не могли её оставить? — в голосе начальника звучало явное недовольство.

— Не получалось, — глухо ответила Вика.

— И кто забрать должен? — спросил он, нетерпеливо скрестив руки на груди.

Но, как и в прошлый раз, ответила Василиса:

— Бабушка! — громко закричала девочка и бросилась к подходившей к ним Катерине Павловне на руки.

— Привет, моя хорошая! — отозвалась жена гендиректора и крепко обняла Василису.

А затем подошла к Вике и замдиректору.

— Извини, пробки, задержалась немного, — сказала она Вике. — Рада тебя видеть. И ты здравствуй, Артём Сергеевич.

У Светочки от удивления открылся рот — она немедленно высунулась из-за угла уже не только носом, но и половиной тела. Ноги тянули девушку в офис, чтобы поделиться информацией, а руки удерживали позицию, помогая глазам увидеть, что будет дальше.

— Ну, я Василису забираю. Мы будем в пять. На этом же месте.

— Спасибо вам, Катерина Павловна, — смущённо произнесла Вика.

— Тебе спасибо, — проговорила женщина и обняла Вику. — Всё, мы ушли, а вы — работать.

Артём Сергеевич поднял руку и уже открыл рот, чтобы задать вопрос, который вертелся на языке у Светочки, но Вика пресекла попытку:

— Даже не спрашивайте.

— Ладно, — отозвался начальник, и они двинулись внутрь здания.