Глава 20. Кто куда

Друзья распределили пути, оставив деду Макару единственный выбор — отправиться одному в опасное путешествие по таинственному подземелью, где его ожидает не только кромешная тьма, но и встреча с тем, кого он меньше всего ожидал увидеть.

Глава 20. Кто куда

Оперся дед Макар о посох свой, да задумался.

-Загадка, да и только. Не так все просто здесь. Для того так замудрёно все, что не каждый туда спуститься может,- начал рассуждать он вслух,- а ежели не каждый, значит нужно понять кому туда надобно и самое главное зачем.

-А нам что делать пока ты дед Макар загадки разгадываешь ? - спросил Андрейка, - Может, чтобы время не терять, мы пока по другим дорожкам пройдёмся? Нам вот с Акулиной дом справить надобно новый. Прямо нам надо, сокровища отыщем и тот час назад вернёмся. Добро?

-А я пойду налево, да буду суженого дожидаться - сказала Марья Гавриловна.

-Дед Макар, ты про смерть-то не рассказывал,- подошёл поближе к деду кот, - думаю самое время рассказать, как ты понял, что такое смерть? Идея мне пришла, может мне направо сходить и я жить начну после этого? Может я и не живу вовсе? Может поэтому я кот до сих пор?

Помолчал дед Макар, подумал, посмотрел на другов своих да говорит:

-Эк как вы поделили-то тропки уже меж собой. По-вашему мне спускаться надобно?

-Ты, дед Макар, самый мудрый и умный среди нас. Разберёшься. А ежели кто из нас туда пойдёт? Уж и не известно вернётся ли вообще оттуда, - сказал кот,- Что это за тропка такая? Вниз? Диковинно однако. А ты много повидал, да читал. Одна надежда на тебя!

-Складно говоришь, Митрофан! Не предавай себя! Обязательно к царю-батюшке сходи, думаю ко двору придёшься и на всю жизнь там останешься.

-Благодарствую, дед Макар. Послушаю тебя. Вот дела все уладим и пойду.

-По мне так Андрею туда дорога. Он вон богатырь какой,- прищурившись сказал дед.

А Акулина за рукав Андрея тянет в сторону сокровищ, да приговаривает:

-Нечё ему там делать. Нам прямо надо, да поскорее.

Андрею неловко стало перед дедом, да жену ослушаться не мог он. С ней ему жить дальше. А дед Макар мудрый, всё поймёт.

Пятясь потихоньку назад Андрей всей своей богатырской мощью камушек-то и уронил. Как ещё Акулина-то отскочить успела!

Тут и увидели все провал в земле и ступеньки, уходящие глубоко в подземелье, до дна которого свет не доставал.

-Будь по-вашему. Идите кто куда. А мне значиться туда надобно, - и ткнул дед Макар посохом в провал,- Не поминайте лихом.

И стал спускаться. Долго спускался. Дневной свет давно пропал из виду. Темнота. Чернота. Тишина. Как в избе тогда. И тут вдруг забрезжил свет впереди. Будто огоньки горят. Так и есть. Подойдя ближе, увидел дед слева и справа от себя лампадки висят и осторожно так туннель этот освещают. И увидел на стене и на полу следы. Да точно такие же, что давеча с котом у ярмарки видели.

-Интересно получается... Кому это надо да зачем?- не успев подумать, почувствовал дед Макар как земля из под ног уходит. Понял он, что падает. Вся жизнь перед глазами пронеслась, - Вот и все. Так оно видимо и надо...

Сколько прошло времени не известно. Да очнулся дед на полу все того же туннеля. На стенах все так же тусклым светом мерцают лампадки. Посмотрел вверх. В потолке дыра. И конечно не видно конца и края. Темно очень.

-В преисподней я, не иначе! Живым после такого не остаться. Да и посоха своего нигде не вижу, - шёпотом сказал дед,- Куда теперь идти? Налево? Направо? Куда дорожка выведет?

И тут он услышал шаги. Тихие, осторожные, но явно приближающиеся к нему. Чиркнула спичка и в свете пламени дед увидел Михаила...