Наша Мать-Королева 1

В этом году в Ташкенте решили провести необычный конкурс красоты. Не для молодых, не для инстаграмных кукол, а для тех, кто пережил целый век и при этом не растерял ни грации, ни огня в глазах. Конкурс назывался «Наша Мать Королева». Главным условием было одно: участницам должно быть не меньше восьмидесяти и не больше девяноста девяти. На сцену выходили восемь претенденток — с идеальными причёсками, в платьях, которые сияли, как вечерние облака над Чимганом. Они улыбались публике, словно молодые звёзды старого восточного кино. Назвать их бабушками язык не поворачивался. Это были леди элегантного возраста, истинные королевы.
Организатор конкурса — успешный ташкентский предприниматель Санджар Баходырович Алавердыев. Вначале он хотел устроить стандартный конкурс красоты для молодых девушек. Но чем дальше шла подготовка, тем сильнее в нём зрела мысль: а зачем искать красоту на улицах, если она всю жизнь живёт у него дома? Так родилась идея сделать конкурс для пожилых дам, посвящённый их возрасту, их мудрости, их красоте, которую не побеждает время. И, конечно, главной вдохновительницей стала его мать — Земфира Каирбековна Алавердиева.
Ей восемьдесят пять. В прошлом — заслуженный учитель зарубежной литературы, доктор филологических наук, женщина, которую коллеги называли «ходячей антологией поэзии». Она цитировала Бодлера и Гёте без запинки, а в студенческие годы играла Жюлиетту на сцене университетского театра. Говорили, что если бы Тюркан Шорай родилась в Ташкенте, она выглядела бы именно так. Белокожая, с мягким изгибом шеи и зелёными глазами, в которых жила одновременно весна и философия.
Семеро детей — четверо сыновей и три дочери — давно обзавелись своими семьями, домами, бизнесами, привычками. Они спорили только об одном: кто из них больше похож на мать. Санджар любил повторять, что у него её глаза, старший брат утверждал — что её речь, а младшая дочь Зумрад клялась, что именно у неё тот же разлёт бровей. На самом деле каждому хотелось хоть немного приобщиться к её неуловимому шарму.
Когда Санджар предложил матери стать участницей конкурса, она сперва отмахнулась:
— Сынок, ну не позорь. Старухи и короны — вещи несовместимые.
— Мама, — сказал он, — это не конкурс тщеславия. Это праздник жизни.
И она согласилась.
На репетиции Земфира Каирбековна пришла в бледно-зелёном платье, которое хранила ещё со времён защиты докторской. На груди — брошь из перламутра, подарок покойного мужа. Сзади за ней следовали две внучки, как фрейлины. Остальные участницы смотрели на неё с уважением и лёгкой настороженностью — чувствовали, что это не просто женщина, а персона из книг.
Испытаний было четыре. Первое — дефиле. Второе — кулинарное: каждая участница готовила своё фирменное блюдо. Третье — рассказы. Четвёртое — творческий номер. На дефиле Земфира Каирбековна шла ровно, как будто по кафедре, слегка касаясь пола. Публика ахнула. Жюри — депутаты, артисты, общественные деятели — заулыбались. Когда она прочла наизусть сонет Шекспира на английском и перевела его на узбекский с собственными комментариями, даже ведущий растерялся. А на кулинарном этапе она представила «плов воспоминаний» — тонкий, лёгкий, без лишнего масла. «Как память, — сказала она, — он должен быть прозрачным, но питательным».
К концу конкурса все уже понимали, кто станет победительницей. Но всё равно, когда ведущий открыл конверт и произнёс: «Королева 2025 года — Земфира Каирбековна Алавердиева!», зал встал. Внучки визжали, сыновья аплодировали стоя, а Санджар почувствовал, что не зря родился на свет. Он подошёл к сцене, и мать, чуть склонившись, надела на него корону.
— Что ты делаешь, мама? — растерялся он.
— Дарю, — ответила она. — Ты мой король. А я всего лишь твоя мать.
Фотографы щёлкали, оркестр играл старый танго «Синяя вечность». В зале пахло духами и жасмином. А в душе Санджара стояла странная тишина — светлая и немного грустная. Ему вдруг показалось, что всё это не просто конкурс, а прощание с эпохой.
Позже он сказал в интервью:
— Этот вечер научил меня одному. Красота — это не то, что блестит на сцене. Это то, что остаётся, когда свет гаснет.
А в тот момент, когда они выходили из Дворца культуры, Земфира Каирбековна вдруг повернулась к сыну и сказала:
— Санджар, ты знаешь, что я всё-таки зря не стала актрисой?
Он рассмеялся:
— Мама, ты просто ждала подходящую роль. И вот она пришла.
И они пошли вдоль ночного Ташкента — королева и её сын, под аплодисменты звёзд.