Часть 10 серия xxiii

Разговор со Змием после Чаши


   Когда последняя капля упала в чашу, воздух вокруг стал вязким, как мёд. Вино в сосуде дышало, будто живое — в нём отражались звёзды, тени деревьев, и я сама, но не такая, как прежде. Змий стоял напротив — неразгаданный, вечный, словно сотканный из сумрака и жара. Его глаза были бездонны, но не страшны. Я чувствовала в них странную нежность, такую древнюю, что её невозможно было назвать любовью.
— "Ну вот, — сказал он тихо, — теперь ты знаешь, зачем боль."
Я кивнула. Не словами, а внутренним движением души.
— "Да. Боль — не кара, а огонь. Без неё не рождается свет."
Змий улыбнулся — еле заметно. Его улыбка была, как трещина во мраке: не разрушала, но пропускала луч.
— "Ты говоришь, как та, кто уже умирает, но ещё живёт, — сказал он. — Это граница, где начинается знание."
Он подошёл ближе, и я ощутила запах земли после дождя, запах камня, прогретого солнцем, запах старых книг, в которых спят забытые имена.
— "Что же дальше? — спросила я. — Ты выпил мой нектар, что же теперь будет со мной?"
— "Теперь ты станешь пустой чашей, — ответил он. — И это не утрата, а дар. Лишь пустой сосуд способен быть наполнен светом."
Я посмотрела на свои руки — на коже мерцали следы боли, но они больше не пугали меня. В них была сила — не человеческая, а космическая, как будто сама материя запомнила свой первозданный жар.
— "Я была гроздью, теперь я вино, — сказала я. — А потом, быть может, паром, светом, дыханием… всё снова и снова меняется."
Змий кивнул:
— "Так и есть. Алхимия души не знает конца. То, что давит тебя сегодня, завтра даст тебе крылья. Но запомни: вино должно отстояться, чтобы стать истиной."
Мы молчали долго. Ночь вокруг была прозрачна, звёзды висели низко, будто прислушивались.
— "А ты? — спросила я наконец. — Кто ты теперь для меня? Мучитель? Учитель? Или отражение моего страха?"
Он рассмеялся — тихо, с шипением, как пламя свечи.
— "Я — всё это и ничто. Я лишь то, что ты готова увидеть. Когда ты зовёшь меня, я прихожу как Змий. Когда отпускаешь — я становлюсь светом, что за тобой идёт."
— "Тогда зачем ты плетью бил меня?"
— "Чтобы ты запомнила путь. Люди быстро забывают то, что не болит."
И я поняла — не в боли было наказание, а память. Боль — это язык, на котором с нами говорит дух, когда слова бессильны. Я подняла взгляд к небу. Звёзды плавились, как серебро, и мир становился тихим, как вдох перед откровением.
— "Спасибо" — сказала я.
Змий склонил голову.
— "Не мне. Себе. Ты ведь сама выжала из себя этот нектар. Я лишь удержал чашу."
И, словно растворяясь в воздухе, он исчез. Остался только аромат вина и тонкий след тепла на губах — как напоминание, что каждый разговор с вечностью оставляет след в крови.