Рузвельт. Охотник за дикой природой

Автор:Теодор Рузвельт.Нью-Йорк:The Cooperative Publication Society,1889 год
***

 “Они видели тишину
 Пройди мимо и помани; я видел формы,
 Сами бороды могучих бурь,
 И слышали, как они говорят, словно шумящие моря...
 Они видели, как катились снежные горы
 И вздымались над безымянными землями
 Словно могучие волны; видели золото
 Ужасных закатов; видели румянец
 Внезапной зари и чувствовали тишину
 Небес, когда день опускался
 И прятал лицо в тёмных ладонях».

 — Хоакин Миллер


 «Напрасно стыд торопится;
 Напрасно лось уходит во внутренние чащи леса...
...где гуси короткими резкими движениями отщипывают себе пищу,
где тени от заката удлиняются над бескрайней прерией,
 Там, где стада бизонов расползаются по квадратным милям,
далеко и близко, Там, где зимние волки лают среди снежных пустошей и обледенелых деревьев... Лось, огромный, как бык, загнанный охотниками в угол, бросается на них,копыта у него острые, как ножи... Пылающий костёр ночью,
сладкий вкус ужина, разговоры, постель из веток болиголова и
медвежья шкура».
                — Уолт Уитмен_
СОДЕРЖАНИЕ
ПРЕДИСЛОВИЕ ГЛАВА I

АМЕРИКАНСКАЯ ДИКАЯ ПРИРОДА; ОХОТНИКИ ЗА ДИКОЙ ПРИРОДОЙ И ДИКАЯ ПРИРОДА

Американская дикая природа — леса, равнины, горы — сходство и
Непохожесть на дикую природу Старого Света - Охотники за дикой природой -Бун,
Крокетт, Хьюстон, Карсон-Трапперы-Охотники на бизонов -
Скотоводы - Регулярная армия -Дичь в дикой природе-Бизоны, лоси, Лосихи,
Карибу, олени, антилопы-Другая дичь -Охота в дикой природе

ГЛАВА II. ОХОТА С РАНЧО; ЧЕРНОХВОСТЫЙ ОЛЕНЬ

В стране скотоводства-Жизнь на ранчо-Облава-Клеймение
Скиталец- Бесплодные земли-Выстрел в чернохвоста-Все еще охота на
Чернохвост -Его привычки-Убийство самца в августе-Выстрел с близкого расстояния
Диапазон - Случайная неосторожность Чернохвоста


ГЛАВА III. БЕЛОХВОСТЫЙ ОЛЕНЬ И КОЛУМБИЙСКИЙ ЧЕРНОХВОСТ

Белохвостый олень — плохая добыча — охота с огнём — охота с
гончими — стрельба по бегущей дичи — странное приключение —
анекдоты о жителях равнин — хорошие и плохие выстрелы — поездка
на повозке — выстрел с веранды ранчо — колумбийский чернохвост


ГЛАВА IV. НА КОРОВЬИХ РЯДАХ; КОЛЮЧАЯ АНТИЛОПА

Едем на перегон скота — Открытые равнины — Виды и звуки — Суслики, луговые собачки, острохвостые тетерева, антилопы — Лагерь для скота — Стоячая
 Ночная стража — Рассвет — Охота на антилоп — Лёгкая добыча —
Трудный поиск - Три подстреленных антилопы-Равнинный жаворонок-
Луговой жаворонок-Птица-пересмешник-Другие певцы-Более суровые условия дикой природы
Звуки-Стайные крысы- Равнинный хорек, его свирепость-Боевой орел-Нападает
Антилопа-Убивает кролика-Один выстрел в крыло из винтовки


ГЛАВА V.ОХОТА НА ЗУБАСТОГО ОЛЕНЯ; МОРОЗ, ОГОНЬ И ЖАЖДА

Охота на вилорогую антилопу — дальние выстрелы — промахи — зимняя погода — охота в декабре — езда в сильный мороз — вигвам старого охотника —
ночь в лагере — стадо антилоп — два подстреленных оленя — возвращение на ранчо — поезд с иммигрантами — осенняя охота — борьба с огнём —
Летняя охота - Страдания от жажды - Переправа скота через разлившийся ручей
Поездка в фургоне в Блэк-Хиллз- Великие прерии -
Выстрел из лука-Приятный лагерь -Утренний выстрел из лука-Продолжаем наше путешествие. Стрельба по шалфею и степной дичи из ружья


ГЛАВА VI.СРЕДИ ВЫСОКИХ ХОЛМОВ; СНЕЖНЫЙ БАРАН, ИЛИ ГОРНЫЙ БАРАН

Лето на ранчо — работа среди скота — охота на дичь для ранчо — поездка за горными баранами — бесплодные земли — лагерь в одиночестве —
Старый конь Маниту — охота на рассвете — подстреленный молодой баран — охота в Скалистых горах — выслеживание и подстреливание старого толсторога — повадки дичи


ГЛАВА VII.ГОРНАЯ ОХОТА; БЕЛЫЙ КОЗЕРОГ
Путешествие в долину Биг-Хоул — приключения в пути с повозкой — лагерь
Среди гор — пешая охота на коз — рябчики — засада
Ночью — восхождение на высокие пики — подстрелены два козерога — усталый путник. Возвращение — охота в стране Кутенай — трудное восхождение по лесистому склону
Горы — коза, застреленная на краю пропасти — белая куропатка на ужин — охота на коз. Очень тяжёлая работа — повадки и обычаи коз — численность не сильно сократилась

ГЛАВА VIII.ОХОТА В СЕЛКИРКАХ; КАРИБУ

Лагерь на озере Кутенай — пешее путешествие по густым зарослям
Леса-Непосильный труд-Водяная землеройка и водяной дрозд-Черный медведь
Убит-Альпинизм-Сурки и кролики-Индеец
Аммаль-Ночные звуки-Долгая прогулка-Убит карибу-Путешествие в середине зимы на снегоступах
В штате Мэн -Следы на снегу-Беспомощный олень-Карибу в
Легкость в глубоких сугробах


ГЛАВА IX. ВАПИТИ, ИЛИ КРУПНОРОГИЙ ЛОСЬ
Охота в горах Биттер-Рут — Пешее путешествие — Два быка-вапити
Сражаются — Миротворец — Все трое застрелены — Привычки вапити — Их
Рев — Громкий хор — Застрелить быка на рассвете — Ещё один
Убит возле ранчо — Исчезновение лося — Его рога —
Рысь — дикобраз — чикари и бурундуки — ворона Кларка — дятел Льюиса
 — виргинский филин — форель — Йеллоустонский каньон

ГЛАВА X. ОХОТА НА ЛОСЯ НА ПЕРЕВАЛЕ ДВУХ ОКЕАНОВ

У шошонов — путешествие с обозом — пейзажи — цветы —
женщина-воин — лось, застреленный во время охоты под дождём — буря — перелом
Лагерь под дождём — перевал Ту-Оушен — наш лагерь — молодой десятибалльный выстрел —
Горы в лунном свете — рябчики — снежные кролики — смерть быка-вожака —
Тетоны — по следам быка — невезение — перемены в удаче —
Смерть быка Спайка — убиты три быка — возвращение домой — тяжело
Снежная буря-Брыкающийся конь-Сравнение различных охот-Количество использованных патронов. Всё ещё охота на лося


ГЛАВА XI.ЛОСЬ; ЛЕСНОЙ ЗВЕРЬ

Лось Скалистых гор - Его повадки-Сложный характер Его мест обитания
Неоднократные неудачи во время охоты на него -Наблюдение за болотом на рассвете-A
Лось в камышах — выслеживание и охота на него — путешествие налегке с вьючным животным — бобровый луг — охота на крупного самца на рассвете — лось летом и зимой — молодой лось — драчливость лосей — охота на лосей
Лося — убить гораздо проще, чем белохвостого оленя — иногда
Опасный противник - Зимние дворы-Охота на снегоступах - На волосок от гибели
Побег -Смертельная встреча


ГЛАВА XII. ОХОТНИЧЬИ ПРЕДАНИЯ

Дичь, которую не следует убивать -Убийство черного медведя
ножом-Спорт с удочкой и дробовиком-Хождение на снегоступах
и альпинизм -Американские писатели на свежем воздухе
Жизнь-Берроуз-Торо-Одюбон, Куэс и др.-Американская охота
Книги — Американские писатели о жизни в глуши: Паркман, Ирвинг — Купер о жизни первопроходцев — Американские государственные деятели и солдаты, посвятившие себя погоне за рабами — Линкольн, Джексон, Израэль Патнэм — Письмо от Уэбстера. О ловле форели — Клэй — Вашингтон — Охотничьи заметки из дневников Вашингтона.  Вашингтон как охотник на лис.ПРИЛОЖЕНИЕ.

ПРЕДИСЛОВИЕ

В течение нескольких лет я проводил большую часть времени либо в
дикой местности, либо на границе освоенных земель — если, конечно,
термин «освоенные земли» применим к обширным, малонаселённым
регионам, где скотоводство является единственной постоянной отраслью.
 Всё это время я много охотился в горах и на равнинах,
как ради развлечения, так и для того, чтобы добыть шкуры, мясо и одежду для использования. Я жил на ранчо, и мне посчастливилось убить всех крупных животных, которых можно считать обитателями Северной Америки с умеренным климатом Америки.

В охоте поиск и убийство дичи — это, в конце концов, лишь часть процесса. Свободная, уверенная в себе, полная приключений жизнь с её суровой и стойкой демократией; дикая природа, величественная красота пейзажей, возможность изучать повадки и обычаи лесных обитателей — всё это придаёт карьере охотника в дикой местности особое очарование.  Охота — одно из лучших национальных развлечений.
Это времяпрепровождение развивает в человеке ту мужественность, которой ему не хватает.
Ни одно другое качество не может компенсировать отсутствие мужественности у нации или у отдельного человека.


Никто, кроме того, кто испытал это на себе, не может понять, какое это острое удовольствие — охотиться в безлюдных местах.
Для него радость — это хорошо объезженный конь и крепко сжатая в руке винтовка; для него долгие дни труда и лишений, которые он стойко переносит и которые в конце концов увенчиваются триумфом. В последующие годы в его памяти навсегда останутся воспоминания о бескрайних прериях, сверкающих под ярким солнцем, и о бескрайних заснеженных пустошах.
о пустынных землях под серым небом; о печальных болотах; о стремительном течении могучих рек; о дыхании вечнозелёного леса летом; о стонах сосен, покрытых ледяной коркой, под натиском зимних ветров; о водопадах, ревущих среди седых горных массивов; обо всех бесчисленных видах и звуках дикой природы; о её необъятности и таинственности; и о тишине, царящей в её бездонных глубинах.


 ТЕОДОР РУЗВЕЛЬТ

 САГАМОР-ХИЛЛ,
_июнь 1893 года_.




ОХОТНИК ЗА ДИКОЙ ПРИРОДОЙ




ГЛАВА I

АМЕРИКАНСКАЯ ДИКАЯ ПРИРОДА; ОХОТНИКИ ЗА ДИКОЙ ПРИРОДОЙ И ДИКАЯ ПРИРОДА


Американская дикая природа принимает самые разные формы. На востоке,
от Атлантического побережья до долины Миссисипи, простираются
великолепные лиственные леса. Деревья, отличающиеся бесконечным разнообразием и красотой,
покрывают землю, за исключением тех мест, где они были вырублены человеком,
или там, где на западе лесные просторы прерываются плодородными
прериями. На севере этот регион лиственных деревьев незаметно
переходит в южную часть большого субарктического леса;
здесь серебристые стволы берёз блестят на мрачном фоне
вечнозелёные хвойные деревья. На юго-востоке, у жарких илистых берегов
Южной Атлантики и Мексиканского залива, лес становится субтропическим;
пальмы колышут своими перистыми листьями, а тёплые болота кишат
рептилиями.

На некотором расстоянии от Миссисипи, простираясь от Техаса до Северной
Дакоты и на запад до Скалистых гор, лежит равнинная местность.
Это регион с небольшим количеством осадков, где земля покрыта
короткой травой, а тополя обрамляют извилистые равнинные ручьи, которые
то превращаются в мутные потоки, то становятся совсем мелкими.
иссякающие потоки воды. Обширные естественные пастбища
прерываются серыми полынными равнинами и участками бесплодных земель
странной формы и цвета; выжженными солнцем летом и арктическими
в своём железном запустении зимой. За равнинами возвышаются Скалистые горы,
их склоны покрыты хвойными лесами; но деревья там маленькие
и обычно растут не очень близко друг к другу. По мере продвижения на север лес становится гуще, а вершины — выше.
Ледники сползают в долины с полей вечного снега.  Ручьи
бурные потоки, изобилующие форелью; стремительные реки, пенящиеся на порогах и водопадах, несутся к одному из двух великих океанов.

 К юго-западу от Скалистых гор на многие лиги простираются зловещие и ужасные пустыни,
представляющие собой безводные песчаные равнины и бесплодные горы,
изрезанные здесь и там узкими полосами плодородной земли. Дождь
идёт редко, и нет облаков, которые могли бы затмить палящее солнце. Реки текут
по глубоким каньонам или исчезают в горячем песке; более мелкие водотоки пересыхают большую часть года.

За этой пустынной местностью возвышаются солнечные горы Сьерра-Невада в Калифорнии с их покрытыми цветами склонами и рощами гигантских деревьев. А к северу от них, вдоль побережья, тянутся окутанные туманами горные цепи Орегона и Вашингтона, поросшие могучими вечнозелёными лесами.

Белые охотники, которые время от времени первыми проникали в разные уголки этой дикой местности, оказывались на таких же охотничьих угодьях, как и те, где много веков назад обитали их предки из Старого Света.
И дичь, за которой они охотились, была почти такой же, как и та, за которой охотились их предки.
похотливые предки-варвары шли за ними с бронзовым и железным оружием в те далёкие годы, когда зарождалась история. Ещё в конце XVII века беспокойные литовские дворяне и
Ливония охотилась на медведей, бизонов, лосей, волков и оленей
и развешивала добычу в своих прокуренных деревянных дворцах.
И вот, двести лет спустя, свободные охотники Монтаны в перерывах между
опасными экспедициями за полезными ископаемыми и кровопролитными походами против индейцев охотились на почти такую же дичь в холодных горных лесах
Они селились вокруг озёр Йеллоустон и Флэтхед и украшали свои бревенчатые хижины и ранчо шкурами и рогами убитых животных.


 С зоологической точки зрения северные умеренные зоны Старого и Нового
 Света очень похожи и отличаются друг от друга гораздо меньше, чем от различных регионов к югу от них или чем эти регионы отличаются друг от друга. Нетронутая дикая природа Америки как в плане фауны, так и в плане ландшафта напоминает леса, горы и степи Старого Света, какими они были в начале нашей эры. Огромные леса
Сосны и ели, берёзы и буки, дубы и каштаны; ручьи, в которых водится
в основном пятнистая форель и серебристый лосось; тетерева разных
видов — самые распространённые промысловые птицы; всё это охотник
находит как в Новом, так и в Старом Свете. То же самое можно сказать о
большинстве животных, на которых охотятся, а также о пушных зверях,
которые служат охотнику и источником дохода, и смыслом жизни.
Медведь, волк, бизон, лось, северный олень, вапити, олень и толсторог,
рысь, лиса, росомаха, соболь, норка, горностай, бобр, барсук и выдра
Животные обоих миров либо идентичны, либо более или менее близки друг к другу. Иногда из двух форм, встречающихся в Старом Свете, та, что крупнее, является более
распространённой. Возможно, чаще бывает наоборот: американский зверь крупнее. Это особенно заметно на примере вапити,
который является просто гигантским братом европейского оленя, точно так же, как фишер — просто очень крупный родственник европейской
соболиной куницы.
Необычный вилорогий козёл, единственный полорогий жвачный, который ежегодно сбрасывает рога, является дальним родственником животных Старого Света
степные антилопы; странная белая антилопа-козёл имеет
ближайшими родственниками некоторые гималайские виды. Из животных,
хорошо знакомых нашим охотникам и звероловам, лишь немногие, такие как пума,
пекари, енот, опоссум (а среди птиц — дикая индейка), имеют
ближайших представителей и типичные формы в тропической Америке.

 Конечно, это общее сходство не означает идентичность. Различия в растительном и животном мире, а также в физических особенностях ландшафта достаточно заметны, чтобы придать американской дикой природе ярко выраженный характер.  Некоторые из наиболее
Среди лесных животных есть такие, которые наиболее ярко
впечатлили воображение охотников и первых поселенцев.
Именно у них нет представителей в Старом Свете. Дикая индейка во
всех отношениях является королевой американских промысловых
птиц. Среди мелких животных еноты и опоссумы оставили наиболее
глубокий след в скромных преданиях о границе.
Точно так же пума — обычно называемая пантерой или горным львом — является излюбленным персонажем в охотничьих рассказах. Нигде больше
Есть ли что-то, что может сравниться с богатством лиственных лесов на востоке по количеству, разнообразию и красоте деревьев? Нигде больше нельзя найти хвойные деревья, которые по размеру приближались бы к гигантским секвойям и красным деревьям на тихоокеанском склоне. Природа здесь в целом масштабнее, чем в Старом Свете, где зародилась наша раса. Озёра похожи на внутренние моря, а реки — на морские рукава. Среди величественных горных цепей
пролегают долины и каньоны бездонной глубины, невероятной красоты и
величия. Здесь есть и тропические болота, и печальные замёрзшие топи, и пустыни
и Долины Смерти, жуткие и зловещие, и странная страна чудес — гейзерный регион Вайоминга. Водопады — это реки, несущиеся с обрыва.
Прерии кажутся бескрайними, а леса — нескончаемыми.


 В то время, когда мы только стали нацией, девять десятых территории, которая сейчас входит в состав Соединённых Штатов, были дикими землями.
Именно в те неспокойные годы, непосредственно предшествовавшие
началу Революции, самые отважные охотники, авангард
выносливой армии первопроходцев-поселенцев, первыми пересекли
Они пересекли Аллеганские горы и разбрелись по бескрайним, полным опасностей лесам, которые покрывали нейтральную полосу между Теннесси и Огайо. Они вели ожесточённую войну с племенами шауни и вайандот
и наносили огромный ущерб стадам диких животных, которыми изобиловал лес. Пока заседал первый Континентальный конгресс, Дэниел
Бун, прототип американского охотника, вёл свои отряды высоких лесных стрелков в прекрасную страну Кентукки,
где красные и белые воины сражались с таким упорством и яростью
обе расы стали называть это место «тёмной и кровавой землёй».

 Бун и его товарищи-охотники были предвестниками грядущей цивилизации, первопроходцами в покорении дикой природы, которое в наши дни практически завершено. Там, где они разбивали
свои лагеря и строили бревенчатые хижины или укреплённые поселения, вырастали города, и люди, которые возделывали землю, а не просто бродили по диким местам, толпами стекались туда, чтобы завладеть землёй. Затем, чувствуя себя неуютно в поселениях, которые они сами же и подготовили, они начали переселяться в более безопасные места.
На свой лад, раздражаясь даже от незначительных ограничений грубой и неотесанной полуцивилизации на границе, неугомонные охотники двигались дальше, в ещё нетронутые дебри, где водилась дичь и где краснокожие племена вечно шли на войну и на охоту. Их неукротимые души всегда находили что-то родственное и невероятно привлекательное в беззаконной свободе жизни тех самых дикарей, с которыми они так яростно воевали.

Шаг за шагом, а зачастую и скачкообразно, граница поселений продвигалась на запад.
И всякий раз перед её наступлением бежали воины
племена краснокожих и не менее непокорные отряды белых
индейских воинов и охотников. Когда Война за независимость была в самом разгаре, Джордж Роджерс Кларк, сам будучи могучим охотником из глубинки, повёл горстку солдат-охотников на завоевание французских городов в Иллинойсе. Это был лишь один из многих выдающихся подвигов, совершённых дикими солдатами из глубинки. Одетые в
охотничьи рубахи из оленьей кожи или домотканой ткани с бахромой и кисточками, в
шапках из енотовой шкуры, в штанах из оленьей кожи и мокасинах, с томагавками и
С ножом для снятия скальпа, заткнутым за пояс, украшенный бусинами, и с длинноствольными ружьями в руках они сражались в битвах самого кровавого характера как против индейцев, например, в битве при Грейт-Канава, в битве при Фоллен-Тимберс и в битве при Типпекану, так и против более цивилизованных врагов, например, в битве при Кингс-Маунтин, в битве при Новом Орлеане и в битве при Темзе.

Вскоре после начала нынешнего столетия в наши руки попала Луизиана.
Самые отважные охотники и исследователи пробирались через
леса долины Миссисипи к великим равнинам, пересекали эти
обширные травянистые моря и добирались до Скалистых гор, а затем
их изрезанные ущелья простираются дальше, к Тихому океану. В каждой работе по
исследованию и во всех предыдущих битвах с первоначальными владыками
западных и юго-западных земель, будь то индейских или мексиканских, ведущую роль играли
отважные охотники; в то время как совсем рядом находились
рой жестких, упрямых пограничных фермеров - мастеровитая раса, хорошие
бойцы и хорошие заводчики, какими и должны быть все мастеровитые расы.

Очень характерной в своём роде была карьера чудаковатого, честного и бесстрашного Дэви Крокетта, стрелка из Теннесси и конгрессмена от партии вигов.
возможно, лучший стрелок во всей нашей стране, чьё мастерство в обращении с любимым оружием стало притчей во языцех и который закончил свои дни героической смертью в руинах Аламо. Ещё более выдающимся человеком был другой могучий охотник, Хьюстон, который в детстве сбежал к индейцам.
Ещё подростком он вернулся к своему народу, чтобы служить под началом Эндрю Джексона в кампаниях, которые этот величайший из всех лидеров глубинки вёл против криков, испанцев и британцев. Он был ранен при штурме одной из крепостей
обречённые воины Красного Орла вернулись в свой дом в Теннесси, чтобы снискать высокое гражданское признание и стать самыми влиятельными людьми в своём штате. Затем, будучи губернатором Теннесси, он в приступе внезапного гнева и безумной тоски по свободной жизни в дикой местности оставил свой пост, свой народ и свою расу и бежал к чероки за Миссисипи. Годами он жил как один из их вождей, пока однажды, когда он предавался презренной праздности и лени, с юга, с холмистых равнин Сан-Антонио и Бразос, не прискакал всадник и не сообщил, что
Техасцы восстали и в упорной борьбе пытались отвоевать свою свободу у копейщиков и карабинеров Санта-Анны. Тогда его тёмная душа вновь вспыхнула ярким пламенем жизни.
Ночами и днями он скакал к восставшим техасцам, и они приветствовали его как посланника небес.
В битве при Сан-Хасинто он повёл их на свержение мексиканского правительства.
 Так суровый охотник, который попеременно сражался то с индейцами, то с
Индейский вождь стал президентом новой республики, а после её присоединения к Соединённым Штатам — сенатором в Вашингтоне.
К чести его будет сказано, что до конца своих дней он оставался непоколебимо преданным флагу Союза.

 К тому времени, когда Крокетт пал, а Хьюстон стал любимым лидером техасцев, типичный охотник и боец с индейцами перестал быть жителем глубинки. Он стал жителем равнин или гор, потому что граница, за которую он никогда добровольно не заходил, была отодвинута за Миссисипи. Беспокойный, безрассудный и выносливый, он провёл годы своей жизни в одиноких скитаниях по Скалистым горам в качестве охотника.
Он охранял медленно движущиеся караваны, которые отправлялись в торговые путешествия
Он вёл по опасной тропе Санта-Фе большие группы поселенцев с приграничных территорий, которые гнали перед собой скот со всем своим домашним скарбом в фургонах с белыми крышами. Они проводили в пути опасные месяцы и сезоны, направляясь в Орегон или Калифорнию. Объединившись в отряды, крепкие, одетые в шкуры стрелки вели ожесточённую войну с индейцами, которые были едва ли не такими же дикими, как и они сами, или совершали длительные набеги на отдалённые мексиканские поселения в поисках добычи и лошадей. Лучшим, самым храбрым и самым скромным из них был знаменитый Кит Карсон. Он
Он был не только могучим охотником, отважным воином, первопроходцем и строителем дорог в неизведанной, нетронутой глуши, но и настоящим лидером.  Снова и снова он пересекал континент от Миссисипи до Тихого океана; он руководил многими из первых военных и исследовательских экспедиций правительства Соединённых Штатов.  Он сам возглавлял войска в победоносных кампаниях против  апачей и навахо, а во время Гражданской войны был назначен полковником федеральной армии.

За ним последовало множество других охотников. Большинство из них были чистокровными американцами,
но многие из них были креолами-французами, мексиканцами или даже представителями так называемых цивилизованных индейских племён, в частности делаваров.
Широки были их странствия, много было странных приключений в погоне за богатством,
тяжела была их нескончаемая война с краснокожими хозяевами этих земель.
Оттуда и сюда они бродили, от безлюдных, выжженных пустынь Колорадо до травянистых равнин Верхнего Миссури; от холмистых
От техасских прерий, сияющих под солнечным небом, до высоких снежных вершин северных Скалистых гор, гигантских сосновых лесов и мягких
дождливая погода на побережье Пьюджет-Саунда. Их основным занятием была охота на пушного зверя, поскольку это был единственный товар, который можно было добыть в дикой природе, насколько они знали, и который был ценным и удобным для транспортировки. Все эти первые охотники были также и охотниками на пушного зверя и использовали свои ружья только для добычи мяса или отражения нападений. Главным источником меха для них были бобры, которых в изобилии водилось в ручьях на равнинах и в горах. На крайнем севере они также охотились на выдр, норок, соболей и куниц. Они брали в жёны индианок из индейских племён
с которыми они на тот момент заключили мир; они выступали в качестве разведчиков для войск Соединённых Штатов в их кампаниях против племён, с которыми они находились в состоянии войны.

 Вскоре после Гражданской войны жизнь этих охотников, как класса, вступила в завершающую стадию. Тихоокеанское побережье уже было довольно хорошо заселено, а в Скалистых горах было несколько шахтёрских посёлков.
Но большая часть региона Скалистых гор и вся равнинная местность к востоку от них, обширный пояс ровных или холмистых лугов, лежащих между
Рио-Гранде и Саскачеван по-прежнему оставались первобытными дебрями,
где обитали лишь кочующие охотники и грозные племена индейцев-
кочевников, а также огромные стада дичи, на которую они охотились.
В ручьях водилось много бобров, и охотники за пушниной получали
богатый улов; но охота на пушнину больше не была основным занятием отважных жителей равнин.
Самым многочисленным, крупным и экономически важным из охотничьих зверей был бизон, или американский буйвол.
Его бесчисленные стада бродили по бескрайним прериям.
По мере того как строительство трансконтинентальных железных дорог близилось к завершению, а волна переселенцев накатывала всё сильнее, шкуры бизонов стали представлять большую ценность. Охотники сразу же переключили своё внимание на охоту на этих огромных неуклюжих животных, убивая их сотнями тысяч ради шкур. Иногда они убивали их верхом на лошадях, но чаще — пешком, охотясь с подхода, из дальнобойной винтовки Шарпа. За пятнадцать лет, в течение которых продолжалась эта резня, произошла череда отчаянных войн
Война велась с объединёнными племенами индейцев-конников. Всё это время
бесконечной чередой по прериям медленно тянулись длинные караваны больших повозок с белыми крышами,
что свидетельствовало о неуклонном приближении поселенцев с приграничных территорий.

 К концу 1883 года последнее стадо бизонов было уничтожено. Бобры были выловлены из всех ручьёв, а их численность сократилась настолько, что
следовать за ними стало невыгодно. Последняя кровопролитная война с индейцами была успешно завершена.  Поток прибывающих белых хлынул на эту землю; поселения разрастались.
От Миссисипи до Скалистых гор и от Скалистых гор до Тихого океана. Граница подошла к концу; она исчезла.
Вместе с ней исчезла и старая порода охотников в дикой местности, людей, которые проводили все свои дни в глуши и убивали дичь, чтобы заработать на жизнь. В Скалистых горах всё ещё оставались обширные участки дикой природы.
То тут, то там на равнинах можно было встретить точно такие же небольшие участки дикой природы, как в Аллеганских горах, на севере Нью-Йорка и в Новой Англии.
И на этих участках время от времени
Охотники и трапперы всё ещё существуют, но как отдельный класс, занимающий особое и важное место в американской жизни, они больше не существуют.

 Помимо профессиональных охотников, были и другие люди, которые жили на границе дикой природы и занимались охотой не только ради развлечения, но и потому, что это был важный источник средств к существованию.
Все фермеры на границе были охотниками. В восточных глухих лесах и в некоторых местах на Западе, например в Орегоне, эти отважные земледельцы были первопроходцами среди настоящих поселенцев. В Скалистых горах
Их места заняли шахтёры, а на больших равнинах — владельцы ранчо и ковбои, люди, которые жили в седле, охраняя свои клейменные табуны лошадей и рогатый скот. Почти все шахтёры и ковбои при случае становились охотниками.

 Более того, регулярная армия, сыгравшая столь важную роль на всех последующих этапах завоевания Запада, дала миру немало выдающихся охотников. В более поздних войнах с индейцами участвовали в основном регулярные войска. Офицер Вест-Пойнта и его небольшая группа обученных солдат
Солдаты появились одновременно с первыми стойкими скотоводами и шахтёрами.
 Обычные поселенцы редко появлялись на людях, пока не начиналась кампания за кампанией, всегда невероятно изнурительные и мучительные, часто очень кровавые по своему характеру.
Израненные и оборванные войска сломили и повергли самые грозные из индейских племён. Верные,
невозмутимые, стойкие солдаты в национальной форме
проводили долгие годы на своих одиноких постах, стойко перенося
бесконечный труд и опасности, окружённые
опустошение бескрайних просторов, где им угрожали самые беспощадные враги.
За охотой следили не только как за видом спорта, но и как за единственным
способом обеспечить мясом посты и экспедиционные отряды.
Многие офицеры стали одинаково искусными стрелками и охотниками.
Три самых известных борца с индейцами со времён Гражданской войны, генералы Кастер, Майлз и Крук, были заядлыми и успешными охотниками.

Из всех крупных американских животных бизон, которого почти всегда называют буйволом, был самым крупным и важным для человека. Когда первые белые
Когда поселенцы высадились в Вирджинии, бизоны обитали к востоку от Аллеганских гор, почти до самого побережья, на западе — в засушливых пустынях за Скалистыми горами, на севере — у Большого Невольничьего озера, а на юге — в Чиуауа. Это был лесной и горный зверь, обитавший как в Аллеганских горах, так и в Скалистых, но его истинным домом были прерии и высокогорные равнины. По ним он бродил туда-сюда
в стадах огромных, невероятных размеров; стадах настолько больших, что они покрывали колышущуюся траву на сотнях квадратных
лиги, и когда на марше приходилось тратить дни и дни на то, чтобы пройти заданную точку. Но бурлящие мириады диких быков с косматыми гривами
исчезали с поразительной и печальной быстротой перед натиском
белых охотников и неуклонным продвижением наступающих поселенцев.
Теперь они на грани вымирания. В этом огромном национальном заповеднике, Йеллоустонском парке, осталось всего двести или триста особей.
Говорят, что другие всё ещё обитают в заснеженных пустошах Атабаски.

В других местах осталось всего несколько особей — вероятно, их значительно меньше
Всего их около полусотни, и они рассредоточены небольшими группами в самых диких, отдалённых и труднодоступных частях Скалистых гор. Бизон — самое крупное животное в Америке. Его огромная туша, короткие изогнутые чёрные рога, лохматая грива, покрывающая его мощную шею и плечи, придают ему свирепый вид, который не соответствует его поведению. И всё же это поистине величественный и благородный зверь, и его исчезновение из наших прерий и лесов
так же сильно огорчает любителей природы и дикой жизни, как и охотников.


По размеру он сопоставим с бизоном, но намного превосходит его в росте и во всём остальном
Другой американской дичью — ведь он выше самой высокой лошади — является лось, или широкорогий олень. Это странное, неопрятное на вид животное с очень длинными ногами, короткой толстой шеей, большой неуклюжей головой, приплюснутым носом и огромными лопатообразными рогами. Он обитает в холодных, влажных сосновых и еловых лесах, которые простираются от субарктического региона Канады на юг, в некоторых местах пересекая нашу границу. Два столетия назад он был обнаружен на юге, в Массачусетсе. Сейчас он истреблён
на своих прежних территориях в северной части Нью-Йорка и Вермонта и находится на
Этот вид практически исчез в северном Мичигане. Он по-прежнему встречается в
северном Мэне и северо-восточной Миннесоте, а также в некоторых районах северного
Айдахо и Вашингтона; в Скалистых горах его ареал простирается
на юг через западную Монтану до северо-западного Вайоминга, к югу от
Тетонских гор. В 1884 году я видел свежую шкуру животного,
убитого в горах Бигхорн.

Вапити, или вилорогая антилопа, как и бизон, но в отличие от лося, была широко распространена в Соединённых Штатах, хотя её ареал простирался и на север, в Канаду. Изначально её ареал простирался от океана до океана
и он бродил стадами, насчитывавшими тысячи особей; но он больше, чем любая другая дичь, кроме бизона, страдал от преследования охотников. К началу этого века он был истреблён в большинстве местностей к востоку от Миссисипи; но несколько особей ещё много лет обитали в Аллеганских горах. Полковник Сесил Клей сообщает мне, что в 1869 году в Пенсильвании один знакомый ему индеец убил бизона. Их осталось совсем немного.
Они встречаются кое-где в северном Мичигане и Миннесоте, а также в одном-двух местах на западной границе Небраски и Дакоты; но это
В настоящее время это животное обитает в лесистых горах на западе. Оно по-прежнему широко распространено в западной части Колорадо, Вайоминге и Монтане, а также в некоторых районах Айдахо, Вашингтона и Орегона. Хотя оно и не такое крупное, как лось, это самое красивое и статное из всех животных семейства оленевых, а его рога — это чудо симметричного величия.

 Лесной карибу уступает вапити как в размерах, так и в симметрии. Кончики многочисленных отростков его длинных неровных рогов слегка загнуты.
Его ареал обитания такой же, как у лося,
за исключением того, что он не заходит так далеко на юг. Его копыта длинные и
Круглые, даже крупнее, чем длинные овальные копыта лося, и намного
крупнее, чем у вапити. Следы всех трёх животных можно
различить с первого взгляда, и их невозможно спутать со следами других животных. Следы вапити, однако, очень похожи на следы годовалого и двухлетнего крупного рогатого скота, за исключением случаев, когда земля крутая или грязная.
В этом случае видны следы ложных копыт, так как суставы вапити более гибкие, чем у домашнего скота.

 Белохвостый олень, как и всегда, является самым известным и многочисленным представителем крупной американской дичи.
И хотя его численность сократилась
Несмотря на значительное сокращение численности, он по-прежнему встречается почти во всех штатах США.
 Чернохвостый олень, или олень-мул, численность которого также сильно сократилась, хотя когда-то он был необычайно многочисленным, встречается от Великих равнин до Тихого океана; но на побережье Пьюджет-Саунд его вытесняет колумбийский чернохвостый олень. Тонкие следы в форме сердца, оставленные всеми тремя видами, почти неразличимы; когда животное бежит, кончики копыт, конечно, расходятся. След антилопы более овальный, с возрастом он становится более квадратным. Горные бараны оставляют следы
Квадратной формы, с небольшими углублениями от копыт в почве, расположенными на значительном расстоянии друг от друга, даже когда животное просто идёт.
След годовалого козлёнка похож на след большого вилорогого козла, когда тот быстро шагает, широко расставляя пальцы.  Следы белых коз тоже квадратные и такие же большие, как у овец, но углубления от копыт меньше и расположены ближе друг к другу.

Антилопа, или вилорогая антилопа, когда-то в изобилии встречалась от восточной границы Великих равнин до Тихого океана, но теперь она исчезла повсюду
Его численность сократилась, и он был истреблён вдоль восточных и западных границ своего прежнего ареала. Толсторог, или горный баран,
встречается в Скалистых горах от северной Мексики до Аляски; а в
Соединённых Штатах — от Берегового хребта и Каскадных гор до Бесплодных земель на западной окраине Дакоты, везде, где есть горные цепи или участки с крутыми холмами. Он никогда не был очень многочисленным, и, хотя его стало меньше, он сохранился лучше, чем большинство других видов. Однако белая коза, единственная из наших промысловых животных, положительно повлияла на ситуацию
Их численность сократилась с появлением поселенцев, потому что белые охотники редко выслеживают их, а индейцы, которые когда-то охотились на них ради шкур, теперь используют одеяла. Их настоящий дом — Аляска и Канада, но они пересекают наши границы в районе Скалистых гор и Каскадных гор, а несколько небольших изолированных колоний встречаются здесь и там на юге, в Калифорнии и Нью-Мексико.

 Пума и волк, которые когда-то были распространены по всей территории Соединённых Штатов, теперь полностью исчезли, за исключением самых диких регионов. Чёрный медведь держится лучше; его никогда не встречали на больших равнинах.
Огромные стада пекари бродят по бескрайним равнинам вплоть до Тихого океана.
Маленький пекари, или мексиканская дикая свинья, встречается только на нашей южной границе.


Лучшими охотничьими угодьями в Америке были и остаются горные районы западной Монтаны и северо-западного Вайоминга. В этой высокогорной, холодной стране, с её величественными горами, густыми лесами и открытыми прериями, с её прекрасными озёрами и быстрыми реками, можно встретить все виды крупной дичи, упомянутые выше, за исключением пекари и колумбийского чернохвостого оленя. До 1880 года они были очень многочисленны, и
Тем не менее, за исключением бизонов, их было довольно много.
В большинстве своих длительных охотничьих экспедиций, которые я совершал вдали от своего ранчо, я заходил в этот регион.


Большую часть времени я охотился в скотоводческих районах, недалеко от своего ранчо на Литтл-Миссури, и на прилегающих землях вокруг нижнего течения Паудер и Йеллоустоуна. До 1881 года долина Литтл-Миссури была
Миссури был изобилует дичью и совершенно не изменился с тех пор, как был первозданно диким.
С приходом скотоводов всё изменилось, и дичь стала редкостью.
Они были истреблены, но осталось много оленей и антилоп, несколько овец и медведей, а иногда и лоси.

 Поскольку профессиональные охотники исчезли вместе с огромными стадами дичи, на которую они охотились, жизнь владельца ранчо — это жизнь, в которой больше всего шансов поохотиться. Жизнь на скотоводческом ранчо, на бескрайних равнинах или в предгорьях высоких гор, обладает особой притягательностью для тех, кто вынослив и любит приключения, кому по душе активный образ жизни на свежем воздухе и кто, следовательно, страстно увлечён охотой на крупную дичь. Свободный владелец ранчо живёт
Он живёт в дикой, уединённой местности и точно так же, как объезжает и приручает своих лошадей, охраняет и пасет свои клеймёные стада, получает огромное удовольствие от охоты, которая для него не только самый приятный вид спорта, но и способ существенно улучшить своё материальное положение, а зачастую и единственный способ обеспечить себя свежим мясом.

Охота в дикой местности — самое привлекательное из всех развлечений, и вдвойне, если она не является просто развлечением. Стрельба в частном охотничьем заповеднике, конечно, не идёт с этим ни в какое сравнение.
Охотник в дикой местности должен не только уметь обращаться с ружьём и находить дичь, но и проявлять такие качества, как выносливость, самостоятельность и решительность, необходимые для эффективной борьбы с дикой природой. Тот факт, что дичь нужна охотнику как для мяса, так и для шкуры, несомненно, добавляет азарта в процесс охоты. Среди охот, которые доставляли мне наибольшее удовольствие, были те, что я устраивал, когда занимался заготовкой мяса на зиму для ранчо или обеспечивал какую-нибудь группу ковбоев дичью на каждый день.





Глава II

ОХОТА НА ЧЕРНОХВОСТЫХ ОЛЕНЕЙ НА РАНЧО
Нет ничего приятнее, чем жизнь в осенние месяцы на ранчо в северной части страны, где разводят крупный рогатый скот. Погода прохладная; по вечерам и в редкие дождливые дни мы с удовольствием сидим у большого камина, в котором потрескивают поленья тополя. Но в большинстве случаев ни облачка не омрачает безмятежное великолепие неба, а свежий чистый воздух прозрачен, как на высокогорных равнинах. Мы в седле с утра до ночи.

 Длинный, низкий, просторный дом на ранчо, построенный из чисто обтёсанных брёвен, такой же
Здесь уютно, хоть и пусто и просторно. Мы питаемся скромно, но хорошо; жена моего бригадира печёт превосходный хлеб и пироги, а ещё у нас много картофеля, выращенного на маленьком заброшенном огороде внизу.
У нас также есть желе и джемы из диких слив и ягод буффало;
и столько молока, сколько мы можем выпить. Что касается мяса, то мы полагаемся на свои ружья.
Иногда мы едим уток или луговых тетеревов, но основу каждого приёма пищи составляет оленина, запечённая, жареная или приготовленная на гриле.

 Иногда мы подстреливаем оленей, когда случайно натыкаемся на них.
Это обычное дело — на самом деле, за всё время, что я живу на ранчо, очень многие из убитых мной оленей и антилоп были добыты именно таким образом.
 Конечно, во время самой работы по сгону скота невозможно заниматься чем-то ещё; но мы обычно берём с собой ружья, когда ранним утром едем за седлом, когда посещаем загоны или когда находимся в седле среди скота на пастбище; и таким образом делаем много выстрелов.

Осенью 1890 года ко мне на ранчо приехали друзья, и однажды мы
взяли их с собой посмотреть на загон скота. Техасская скотоводческая компания OX отправила
пара фургонов отправилась вниз по реке за мясным скотом, и
один из моих людей поехал туда, чтобы собрать разбредшихся быков,
которые были готовы к отправке, и заклеймить телят. С фургонами
ехало около дюжины всадников, и они разбили лагерь на большом
острове, где ручьи Блэктейл и Уайттейл впадают в реку, в нескольких
милях ниже моего ранчо.

 На рассвете один из мужчин поехал за
седельной сумкой. Остальные
проснулись на рассвете. Мы стояли на веранде под
мерцающими кронами тополей, наслаждаясь синевой безоблачного неба.
Наслаждаясь прохладным воздухом перед завтраком, мы увидели, как с противоположного берега реки спускается вереница разноцветных пони.
Они с плеском пересекли широкий неглубокий брод перед домом на ранчо.
Пони скакали галопом и рысью к высокому круглому загону для лошадей на открытой поляне позади дома. Под руководством
выступающего под прямым углом крыла они вошли в открытые
ворота, которые тут же закрыл загонявший их внутрь ковбой.

После завтрака мы с лариатами направились к загону и
Стоя у недоуздка в центре, мы привязывали лошадей, которых хотели взять с собой. Некоторые из них были спокойными, а некоторые — нет. Затем каждый оседлал свою лошадь, и в момент, когда мы садились верхом, чтобы отправиться в путь, как всегда, возникло лёгкое волнение: каждый всадник надеялся, что его лошадь не взбрыкнёт, а лошадь соседа — взбрыкнёт. В то время на ранчо у меня не было молодых лошадей, но некоторые из тех, что постарше, всё ещё сохраняли не самые приятные черты своего характера.


Оседлав их, мы поскакали вниз по реке, вдоль болот.
Мы снова и снова пересекали ручей. Мы шли гуськом, как это принято среди деревьев и на пересечённой местности, по скотопрогонным тропам, которые сами по себе заменили или расширили охотничьи тропы, проходившие только по плато и низинам, когда мой дом на ранчо только построили. Теперь мы пересекали открытые участки, поросшие жёсткой травой, с редкими
большими хрупкими тополями, ветви которых были сломаны и
расколоты. Теперь мы пробирались через густые заросли, где
росли серые колючие кусты, усыпанные ярко-красными гроздьями ягод.
Мы пробирались между густыми зарослями ольхи и снова и снова
спускались по одному крутому склону и поднимались по другому,
преодолевая, казалось бы, непроходимые заросли, или осторожно
пробирались по тропе, которая пролегала по склону холма или нависала над обрывом. Иногда мы шли рысью,
или трусили лисьей рысью, которая является обычной походкой для
пони, а иногда мы бежали или скакали галопом.

Наконец мы подошли к броду, за которым всадники, участвовавшие в облаве, разбили лагерь. В былые времена, когда на свете водились лоси и бизоны, наши
Когда клеймёный скот впервые загнали так далеко на север, этот брод был опасен из-за зыбучих песков.
Но скот, постоянно переходя через него и возвращаясь обратно,
утрамбовал и уплотнил песок, а также нашёл твёрдые участки, так что теперь перебраться через него было легко.

Сразу за деревьями на дальнем берегу стояли две запряжённые волами повозки.
Рядом в траншее горел костёр, чтобы огонь не распространялся.
Вокруг были разбросаны постельные принадлежности всадников и конюхов, каждый свёрток с одеялом был завернут в плотную холщовую ткань и перевязан бечёвкой.  У костра хлопотал повар; ночной конюх
Он прикорнул на часок-другой под одним из фургонов. В полумиле от него, на равнине, поросшей полынью и высокой травой, дневной пастух охранял пасущееся или отдыхающее стадо лошадей, насчитывавшее более сотни голов.
 Ещё дальше, в устье оврага, пасся дневной скот. За ним сонно наблюдали два или три ковбоя, развалившись в седлах. Остальные всадники разъехались по кругу, чтобы привести скот на перегон; их ждали с минуты на минуту.

 Нас встретили с традиционным гостеприимством, которое всегда проявляется в скотоводческих лагерях.
чтобы спешиться и поужинать или хотя бы пообедать; и мы, соответственно,
слезли с лошадей и сели. Наши жестяные тарелки вскоре
были доверху наполнены свежей говядиной, хлебом, помидорами, рисом и картофелем, и всё это было очень вкусным;
 потому что высокий, бородатый, худощавый повар знал своё дело, а команда OX всегда хорошо кормила своих людей и следила за тем, чтобы они хорошо работали.

Перед полуднем на равнине начали появляться всадники, выезжавшие из оврагов и спускавшиеся с крутых холмов поодиночке или парами и тройками. Они гнали перед собой стада крупного и мелкого рогатого скота, который был собран вместе и оставлен под присмотром
пара погонщиков скота. Остальные направились к повозке, чтобы наспех перекусить.
Это были гибкие, жилистые парни с обветренными лицами и бесстрашными
глазами; их широкие фетровые шляпы развевались на ветру, а шпоры и поводья звенели. Они хорошо держались в седле с длинными стременами, прямо сидели в глубоких сёдрах, и их выносливые пони не выказывали никаких признаков усталости после долгой утренней скачки.

Конюх вскоре подвёл лошадь под седло к повозкам, где её поймали в быстро сооружённый загон из верёвок. Мужчины связали свежую
лошади, приспособленные для разделочных работ вокруг стада, со своим сопровождающим
бешеный галоп и молниеносные повороты. Через несколько минут
все снова были в седлах и скакали к стаду.

Затем началась та сцена волнения и беспорядки, и в кажущемся беспорядке,
но реальный способ и организованность, такой знакомый всем, кто занимается
в наличии растущих на Великих равнинах. Всадники выстроились широким кольцом вокруг беспокойного стада, и несколько человек въехали в его середину, чтобы отделить быков и коров, за которыми они следовали
неклеймеными телятами. Как только животное было выбрано, ковбой
начал медленно подгонять его к краю стада, а когда оно
оказалось у края, он внезапно выгнал его на открытое место.
Тогда животное пускалось во весь опор и пыталось вернуться
к своим сородичам; а обученный пони-ковбой следовал за ним
как тень, направляя его на каждом повороте. Всадники, окружавшие эту часть стада, расступились, и выбранное животное быстро увели в какое-то место в нескольких сотнях ярдов от стада, где его оставил другой ковбой. Последний
Сначала ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не дать своему подопечному вернуться в стадо, потому что скот больше всего на свете боится быть разлученным со своими товарищами. Однако, как только были выгнаны еще два или три быка, достаточно, чтобы сформировать небольшую группу, удерживать «отбившихся», как это называется, стало гораздо проще. Коров и телят собрали в одном месте, быков — в другом; последних потом выпустили в дневное стадо.

Тем временем время от времени какой-нибудь молодой бычок или тёлочка с тонкими ногами, способные бегать как антилопы и прыгать как зайцы, пытались
Он вырвался из стада, над которым работал, и ближайший ковбой бросился за ним в погоню на полной скорости и вернул его обратно после безумной гонки, в которой он не обращал внимания ни на заросли, ни на поваленные деревья, ни на норы луговых собачек, ни на обрывы. Пыль поднималась маленькими клубящимися облачками,
сквозь них проносился убегающий скот и скачущие ковбои,
туда-сюда, а воздух наполняли крики и смех людей и мычание стада.

 Как только стадо было подготовлено, его отпустили, а коровы и
Телят сгоняли в большой загон, где их клеймили.
Быстро разводили костёр и клали в него клейма различных компаний, представленных на ярмарке. Затем двое лучших загонщиков въезжали в загон и начинали вязать телят, чаще всего за задние ноги, но иногда и за голову. Остальные спешивались, чтобы «побороться» с телятами и заклеймить их. Как только телёнка связали, он, мыча и вырываясь, был быстро подведён к костру, где один или двое борцов с телёнками схватили его и швырнули в огонь.
маленького зверька и держал его, пока ему ставили клеймо. Если телёнок был крупным, борцам приходилось нелегко.
Один или два молодых быка-одиночки — то есть неклеймёные бычки-однолетки, которых не заклеймили во время сбора скота в прошлом году, — яростно сопротивлялись, ревели и бросались на людей, загоняя некоторых из них на стены загона, к шумному восторгу остальных.

Понаблюдав за работой, мы ушли и отправились домой.
Вместо того чтобы идти вдоль реки, мы свернули обратно к холмам. Время от времени мы выходили на крутой утёс, с которого открывался вид на
реку. С этих возвышенностей мы могли видеть долину Литтл-Миссури на несколько миль вверх и вниз по течению. Ровные берега были
окружены рядами отвесных скал и крутыми травянистыми склонами.
Эти обрывы находились на расстоянии от четверти мили до мили друг от друга; они не были прямыми, а изгибались, напоминая
половинки многих амфитеатров. Между ними река петляла, изгибаясь из стороны в сторону.
Широкое русло, полноводное во время паводков, теперь едва наполнялось водой.  На некоторых участках дно было
Одни из них были покрыты только травой и полынью, другие представляли собой густые заросли деревьев, а третьи были похожи на парки с тополями, растущими изогнутыми рядами или разбросанными тут и там группами.

 По пути нам встретилась группа скота, среди которого зоркий глаз моего бригадира заметил отбившуюся двухлетнюю телку. Он и один из ковбоев тут же спустили с плеч веревки и поскакали за ней, а остальные сначала собрали скот в стадо, чтобы дать ей хороший старт. После
резкого рывка один из мужчин, размахивая лассо над головой, приблизился
через секунду-другую петля затянулась на шее телки, и, когда она натянулась, телка резко остановилась; сразу после этого другой мужчина сделал бросок и ловко подрезал ей сухожилия. В мгновение ока
рыжая тёлка беспомощно растянулась на земле, а два свирепых
маленьких пони, пегий и гнедой, удерживали её на месте, мотая
головой и пятясь, так что верёвки, которые шли от луков седла к
её голове и задним ногам, ни разу не ослабли. Затем мы разожгли
костёр; одно из колец подпруги было снято, чтобы использовать его
раскаленным железом, и телка быстро стал нашей собственностью, - потому что она была
на нашем ассортименте.

Когда мы добрались до ранчо было еще рано, и после окончания
ужин ей не хватало за час до заката. Соответственно, мы отправились на
еще одну прогулку верхом; и я взял свою винтовку. Мы начали подниматься по извилистому ущелью,
которое начиналось за домом на ранчо. Через полчаса скачки
мы выбрались из крутых оврагов и оказались на высоком хребте,
который тянулся на запад, прямо как стрела, к главному водоразделу
между Литтл-Миссури и Биг-Бивером. По этому узкому, поросшему травой гребню мы
Мы скакали рысью и галопом; мы были так высоко, что могли видеть далеко вокруг. На юге, за дюжиной лиг холмистых и пересечённых прерий, возвышался Сентинел-Бьютт, главная достопримечательность всего этого региона. Позади нас, за рекой, простирался жуткий хаос Бэд-Лэнда, который в этом месте тянется на много миль к востоку от Литтл-Миссури. Их фантастические очертания выделялись на фоне неба так резко, словно были вырезаны ножом. Мрачное и неприступное запустение согревалось чудесной красотой в лучах заходящего солнца.
солнце. Справа от нас, по мере того как мы продвигались вперёд, земля уходила вниз, образуя пологие зелёные склоны и долины; слева она обрывалась отвесными стенами.
 Впереди нас солнце садилось за массу кроваво-красных облаков; а по обе стороны от нас покрасневшее небо меняло свой оттенок на сотни оттенков опала и аметиста. Наши неутомимые маленькие лошадки скакали под нами,
полные жизни; мы ехали по сказочному миру, полному красоты,
цвета, безграничного пространства и свободы.

 Внезапно в сотне ярдов впереди из зарослей выскочили три чернохвостых оленя.
Олени вышли из небольшой долины и пересекли наш путь своей характерной прыгающей походкой.
 Я тут же спрыгнул с лошади и, опустившись на колено, выстрелил в
последнего и самого крупного из трёх оленей.  Моя пуля пролетела слишком далеко, но попала в бедро, и подстреленный олень медленно побрёл вниз по склону.  Перебежав через холм, чтобы догнать его, я нашёл его в кустах в нескольких сотнях ярдов и добил вторым выстрелом. Быстро одевшись, я
погрузил его на лошадь и поскакал обратно, ведя её в поводу. Через час я увидел в угасающем свете причудливые, похожие на дом очертания ранчо.

Однако, в конце концов, чернохвостого зайца можно поймать только случайно.  Чаще всего их приходится убивать во время честной охоты на холмах или в лесистых горах, где они предпочитают селиться.  Если на них охотятся, они быстро становятся осторожными.  По своей воле они живут в такой пересечённой местности, что их трудно преследовать с гончими; и они ни в коем случае не такие водолюбивые животные, как белохвостые зайцы. С другой стороны, земля, на которой они живут, очень благоприятна для
охотника, который полагается не только на скрытность, но и на умение ходить и
Они хорошо бегают. Они не выходят на открытые равнины и по возможности избегают густых лесов, но, будучи хорошими альпинистами, любят холмы. В горах они держатся так называемой парковой зоны, где поляны чередуются с открытыми рощами. На обширных равнинах они избегают как
густо поросших лесом речных долин, так и обширных безлесных
участков с равнинной или холмистой травянистой местностью.
Они предпочитают пересечённые и холмистые районы с редкой
растительностью, которые окаймляют почти каждую равнинную
реку и образуют пояс, иногда очень узкий, а иногда простирающийся на много миль
в ширину, между аллювиальными низменностями и прериями за ними.
В этих Бесплодных землях в каньонообразных ущельях и среди высоких крутых холмов растут карликовые сосны и кедры; там также есть котловины и извилистые овраги, поросшие кустарником и небольшими вязами или ясенями.
Во всех таких местах любит селиться чернохвостый олень.

Я нечасто охотился на чернохвостого оленя в горах, потому что, хотя там
Обычно я охотился на более крупную дичь, но на своём ранчо я убил их больше, чем любой другой дичи, и для меня их погоня всегда была
обладали особым очарованием. Мы охотимся на них в самое прекрасное время года — осенью и в начале зимы, когда просто жить на свежем воздухе доставляет огромное удовольствие. Иногда мы совершаем регулярные поездки продолжительностью в несколько дней на фургоне для ранчо, с палаткой или без, в какое-нибудь дикое местечко, где много оленей.
Возможно, мы возвращаемся с восемью или десятью тушами, а то и больше — этого хватит надолго, даже в холодную погоду. Мы часто совершаем такие поездки, когда заготавливаем мясо на зиму.

 Иногда мы охотимся прямо с ранчо.  Мы ловим
Охотники седлают лошадей ночью и отправляются на охоту, которая длится весь день, задолго до первых лучей рассвета. Возможно, они возвращаются только через несколько часов после наступления темноты. Раннее утро и поздний вечер — лучшее время для охоты, за исключением регионов, где дичь почти не трогают и где она, соответственно, перемещается в течение дня.

 Во время гона, который начинается в сентябре, олени постоянно перемещаются и часто собираются в стаи. Шеи самцов наливаются, а бока впадают; они гоняются за самками всю ночь, и их плоть
становится жёстким и волокнистым — намного хуже, чем у бесплодных самок и годовалых детёнышей. Старые самцы вступают в ожесточённые схватки друг с другом и безжалостно издеваются над своими более мелкими собратьями. В отличие от лосей, чернохвостые олени, как и белохвостые, в брачный период обычно ведут себя тихо. Иногда они хрюкают во время драки. А однажды осенним вечером я услышал, как в овраге за моим домом на ранчо лают два молодых оленя.
Я подкрался и застрелил их, но это был исключительный случай.


Сейчас я охочусь пешком, а лошадь использую только для того, чтобы добраться до места и вернуться обратно.
из охотничьих угодий; во время гона олени беспокойны,
они не пытаются спрятаться, затаившись, а, наоборот, бродят
взад-вперёд, и их легко заметить издалека. Добравшись до подходящего места, я останавливаю лошадь и перехожу с одной выгодной
позиции на другую, внимательно осматривая склоны холмов,
овраги и заросли кустарника со всех точек, откуда открывается
широкий обзор. Добыча
После того как вы её заметили, может пройти несколько часов или всего несколько минут, прежде чем вы сможете приблизиться к ней, в зависимости от того, благоприятны или нет ветер и укрытие. Прогулки
На протяжении многих миль по холмистой местности вам предстоит сохранять бдительность,
волноваться во время выслеживания и ещё больше — во время выстрела.
Всё это делает охоту на чернохвостого оленя в суровую осеннюю погоду одним из самых привлекательных видов спорта на свежем воздухе. Затем,
после долгой, спотыкающейся ходьбы домой в прохладном сумраке позднего вечера,
следует трапеза из копчёной оленины, молока и хлеба, а затем сонное
отдыхание на оленьих шкурах или в кресле-качалке перед ревущим
огнём, в то время как снаружи стонет ледяной ветер.

В начале сезона, пока самки ещё выкармливают оленят, и до тех пор, пока самцы не очистят свои рога от остатков бархата, олени держатся очень близко друг к другу и как можно меньше перемещаются.
 Весной и в начале лета в сельской местности мы охотимся на крупную дичь очень редко, а если и охотимся, то только на антилоп, потому что при охоте на антилоп нет опасности убить кого-то, кроме самцов. Примерно в начале августа мы
начинаем охотиться на чернохвостых оленей, но самцов убиваем только через месяц — и то, только когда заканчивается мясо. В первые недели сезона охоты на оленей
мы часто охотимся верхом, а не пешком, потому что в это время года олени редко появляются на виду, что даёт нам шанс подкрасться к ним, но при этом они неохотно покидают укрытие, пока мы не подойдём совсем близко. Поэтому мы остаёмся на лошадях и таким образом преодолеваем гораздо большее расстояние, чем пешком, пробираясь сквозь все подозрительные укрытия или рядом с ними, чтобы подпрыгнуть к оленю поближе.
 При таких обстоятельствах самцы иногда лежат неподвижно, пока их чуть не затопчут.

Однажды в середине августа, когда на ранчо совсем не осталось мяса, я
Мы с одним из моих помощников, Меррифилдом, отправились на охоту за оленем. Мы ехали на паре крепких, спокойных пони, привыкших стрелять и носить дичь. Проехав милю или две по низине, мы свернули с реки и направились вверх по извилистой долине, которая вела обратно к холмам. Вскоре мы оказались в местности, где водились чернохвостые олени, и стали внимательно осматриваться в поисках дичи, двигаясь параллельно друг другу, но на небольшом расстоянии. Солнце, пробивающееся сквозьЧистый воздух был очень жарким; коричневые склоны, поросшие короткой травой, и тем более белые глиняные стены
Бесплодных земель обжигали нас своими лучами. Мы объезжали стороной все подозрительные места, такие как густые заросли кустарника на дне извилистых долин и рощи ясеня и вяза в низинах и углублениях, окаймляющих высокие плато. Иногда мы следовали по скотопрогонной тропе, которая шла посередине большого оврага, а иногда ехали вдоль края глубокого кедрового каньона.

Через некоторое время мы подъехали к ущелью с небольшим грязным прудом в устье.
Вокруг этого пруда было много свежих следов оленей. Ручей был всего полмили в длину и заканчивался у подножия крутых голых холмов. Его дно, шириной около пятидесяти ярдов, заросло густым кустарником, в основном терновником, а по бокам возвышались крутые склоны высотой двенадцать или пятнадцать футов. Мой спутник поехал
вдоль середины реки, а я вскарабкался на один из берегов и, спешившись,
повел лошадь вдоль него, чтобы мне было хорошо видно, что бы мы ни подняли.
Мы почти добрались до истока, и тут ковбой натянул поводья
и крикнул мне, что, «по его мнению, в лощине нет оленей»
В этот момент на полпути между нами что-то с треском рухнуло среди молодых деревьев,
и я мельком увидел чернохвостого оленя, выбегающего из-за поворота
обрывистого берега. Я поспешно выстрелил, но промахнулся. Однако
с того же места тут же вскочил другой олень; очевидно, эти двое
спокойно лежали на своих лежках, скрытые густыми зарослями, пока
ковбой проезжал мимо них, и встали только тогда, когда он остановился
и начал звать меня через заросли. Этот второй олень, красивый
парень с большими
Рога, ещё не сбросившие бархатистую оболочку, к счастью, взбежали на противоположный берег, и
я смог как следует прицелиться в него, когда он скакал ко мне боком по открытому склону холма.
Когда я выстрелил, он перевернулся через спину. Когда мы подошли ближе, он громко заблеял, что было необычно для оленя.

Должно быть, эти два оленя услышали, как мы приближаемся, но решили, что мы пройдем мимо, не заметив их. Так бы и случилось, если бы они не испугались, когда ковбой остановился и заговорил. В конце сезона они, вероятно, не позволили бы нам приблизиться к ним, а убежали бы
как только они узнали о нашем присутствии. Конечно, даже в конце сезона человек может случайно наткнуться на оленя неподалёку.
Я помню один случай, когда мой партнёр по ранчо Роберт Манро Фергюсон и я почти загнали в небольшой овраг несчастного оленя.


Был октябрь, и наши запасы мяса неожиданно закончились; на нашем ранчо, как и на большинстве других, между периодами изобилия случались трёх- или четырёхдневные периоды без мяса. Итак, Фергюсон и
я отправились на охоту за олениной; и в конце двухдневного трудного
Работая, мы покидали ранчо на рассвете, ехали в охотничьи угодья и шли пешком до наступления темноты. Нам это удалось. Погода была ненастной, дул сильный ветер, шёл холодный дождь, мокрый снег или снег. Мы охотились на большом участке пересечённой местности в шести или восьми милях от ранчо. Как это часто бывает в такую непогоду, олени тоже были непокорными; они были начеку и всё время двигались.
Мы увидели несколько человек, но либо они убежали до того, как мы успели выстрелить, либо мы стреляли с такого расстояния или при таких неблагоприятных условиях
обстоятельства, которые мы упустили из виду. Наконец, когда мы уныло тащились вверх по
голой долине, а наши ботинки покрылись коркой грязи, мы спугнули трёх
оленей, стоявших у входа в небольшой овраг всего в нескольких шагах от нас.
Двое убежали, а третий по ошибке бросился в овраг, где попал в настоящую ловушку и был тут же застрелен моим спутником.
Мы взвалили тушу на шест и понесли её туда, где оставили лошадей.
А потом поскакали домой, пригибаясь под холодным косым дождём.


Хотя в местах, где на него часто охотятся, чернохвостый олень пуглив
Это осторожный зверь, успешная охота на которого требует от охотника предельного мастерства и энергии. Однако, как и лось, он часто проявляет удивительную покорность и даже глупость, если его не беспокоить.  В Скалистых горах я иногда подходил к чернохвостому оленю на очень близкое расстояние. Он просто смотрел на меня, затем пробегал несколько метров, поворачивался и снова смотрел, а потом ждал несколько минут, прежде чем по-настоящему встревожиться. Что ещё более удивительно, со мной происходило то же самое в некоторых небольших охотничьих угодьях неподалёку
о моём ранчо, даже за последние годы. Осенью 1890 года я ехал по каньону со своим управляющим Сильваном Феррисом и молодым другом из Бостона, когда мы чуть не наехали на бесплодную чернохвостую лань.
 Она пробежала всего около пятидесяти ярдов, свернула за угол каньона, а затем остановилась и стояла, пока мы не подъехали и не убили её, потому что нам нужно было свежее мясо. Однажды в октябре, за пару лет до этого, мы с моим двоюродным братом Уэстом Рузвельтом отправились на повозке в очень дикую и суровую местность, расположенную примерно в двадцати милях от ранчо. Мы нашли
что оленей, судя по всему, почти не беспокоили. Однажды, спускаясь по крутому заросшему кустарником склону и ведя за собой лошадь, я наткнулся на самку оленя с оленёнком.
Они некоторое время с любопытством смотрели на меня, а затем медленно удалились, оставаясь в пределах досягаемости выстрела по меньшей мере пять минут. К счастью, в то время у нас было много мяса, и не было необходимости причинять вред этим грациозным созданиям. Несколько дней спустя мы наткнулись на двух самцов, гревшихся на солнце в долине. Мой спутник убил одного. Другой лежал всего в дюжине ярдов от него, но так и не пошевелился
Я не двигался, пока не прозвучало несколько выстрелов. Он был прямо подо мной, и, стремясь не попасть в него, я, к своему ужасу, совершил противоположную ошибку, и олень убежал.

 Время от времени каждый из нас совершает самые необъяснимые промахи. Через несколько дней после того, как я упустил оленя, я потратил почти двадцать патронов,
чтобы прикончить несчастного годовалого оленя, и убил его только потому, что он был так напуган стрельбой, что почти не пытался убежать. Я
никогда не мог понять, зачем я трачу так много патронов на столь незначительную цель.
В течение следующих двух недель я подстрелил семерых оленей, не промахнувшись ни разу, хотя некоторые выстрелы были довольно сложными.





Глава III

Белохвостый олень и чернохвостый олень из Колумбии

Белохвостый олень — самый распространённый вид дичи в Соединённых
Штатах, и его до сих пор можно встретить, хотя и в значительно меньшем количестве, на большей части территории Союза. Это хитрый, осторожный, знающий себе цену зверь.
Но своим долгим пребыванием на суше он обязан главным образом тому, что он заядлый скрытник и любит самые густые заросли.
Соответственно, его обычно приходится убивать скрытно и хитростью, а не честной, мужественной охотой. Его довольно легко убить любым из полудюжины неспортивных способов. Поэтому я уделяю охоте на него меньше внимания, чем охоте на любую другую крупную дичь в Америке. Тем не менее в тех немногих местах, где он обитает в открытых холмистых лесах и где его можно убить с помощью
охоты с подхода, как если бы это был чернохвостый олень, или, что ещё лучше, где
рельеф местности таков, что его можно догнать верхом на лошади, с борзыми или со сворой охотничьих собак, он представляет собой великолепную добычу.

Убийство оленя с лодки, пока бедное животное плавает в воде, или с помощью снегоступов, пока оно беспомощно барахтается в глубоких сугробах, может быть оправдано только голодом. То же самое можно сказать и о засаде у водопоя. Тот, кто прибегает к любому из этих методов без крайней необходимости, является обычным мясником и не должен находиться в компании настоящих охотников.

Охоту с огнём можно отнести к той же категории, но, возможно, в исключительных обстоятельствах допустимо устроить огненную охоту, хотя бы для того, чтобы увидеть дикую природу при свете факела. Мой первый
Моя первая попытка поохотиться на крупную дичь произошла, когда я был ещё мальчишкой и охотился на оленей в Адирондаке, на пруду или небольшом озере, окружённом величественными северными лесами из берёз и буков, сосен, елей и пихт. Я убил самца оленя.
И хотя я никогда не был готов убить другого человека таким
образом, я не могу сказать, что сожалею о том, что однажды пережил этот опыт.
Прогулка по зеркальной чёрной воде, колдовство такого безмолвного продвижения сквозь таинственность ночи не могут не впечатлять.
 Есть что-то приятное в лёгком скольжении каноэ из бересты по воде.
с его изогнутым носом и кормой; ничто другое из того, что плавает, не обладает
такой грацией, такой хрупкой и утончённой красотой, как это истинное
дикое судно, которое принадлежит диким лесам так же, как олени и медведи. Свет, льющийся из корабельного фонаря на носу,
прорезает во мраке ослепительную полосу; в ней все предметы
выступают, как по волшебству, на мгновение озаряясь белым
и жутким светом, а затем исчезая в непроглядной тьме; при этом
гребец на корме не производит ни малейшего шума, и не слышно
никаких звуков, кроме
случайный всплеск ондатры или стонущее "улу-уу-улу-улу"
крик совы из глухих лесов; и, наконец, возможно, волнение
о выстреле в самца, стоящего навытяжку, со светящимися глазными яблоками.

Наиболее распространенным методом уничтожения белохвоста является травля;
то есть, ведя его с гончими мимо взлетно-посадочных полос, где находятся охотники
- ибо все дикие животные в движении предпочитают следовать
определенным маршрутам. Это законный, но низкопробный вид спорта.

Однако даже убийство загнанного оленя в определённые моменты может приносить удовольствие.
Большинство белохвостых оленей, которых мы убиваем на ранчо, добываются именно таким способом.  На Литтл-Миссури, как и на равнинах в целом, эти олени обитают в поймах больших рек, поросших лесом, в то время как чернохвостых оленей можно встретить в холмистой местности вдали от реки. Заросшие тополя, ольха и колючие кусты бузины, покрывающие дно,
предоставляют оленям почти надёжное укрытие от неподвижного охотника.
И только с помощью гончих их можно выгнать из лесистых убежищ.  Они держатся лучше, чем
любая другая дичь. Огромные стада бизонов и лосиные семьи полностью исчезли; стада антилоп и чернохвостых оленей сильно поредели; но белохвостые олени, которых никогда не было в таких количествах, как бизонов или лосей, чернохвостых оленей или антилоп, пострадали гораздо меньше от появления белых охотников, владельцев ранчо и поселенцев.
Конечно, их уже не так много, как раньше, но кое-где они всё ещё встречаются.
 Там, где река, извиваясь между рядами высоких холмов,
проходит мимо моего ранчо, есть длинная
Побережье представляет собой череду густо поросших лесом низин, и на всех них, даже на той, где стоит сам дом, ещё осталось много белохвостых оленей.


 Когда мы отправляемся на обычную дневную охоту, мы обычно уходим далеко, либо в холмы за чернохвостыми оленями, либо в открытые прерии за антилопами.
Но если нам не хватает мяса, а на обычную охоту нет времени,
ведь мы можем выделить всего пару часов после окончания рабочего дня,
то все дружно отправляются на охоту за белохвостым оленем.
Обычно на ранчо у нас есть одна или две гончие; правда
Южные оленьи гончие, чёрно-подпалые, с висячими ушами и отвислыми губами,
с морщинистыми мордами, на которых застыло выражение почти нелепой
меланхолии. Они не быстрые, и в них нет той настороженности,
которая присуща современным пегим и пятнистым фоксхаундам; но у них
очень острый нюх, глубокий и звучный голос, и они удивительно стойки на следу.

 Когда мы отправляемся на такую охоту, вокруг царит суета и смех. Лай своры гончих затихает, ружья сняты с предохранителей; жилистых пони выводят из загона, и каждый охотник в широкополой шляпе радостно машет рукой.
в седло. Если пони брыкается или «ведёт себя плохо», всадник обнаруживает, что его винтовка добавляет новый элемент интереса к представлению, которое, конечно же, с громким восторгом приветствуют все мужчины на спокойных лошадях. Затем
мы с плеском пересекаем реку, карабкаемся по склонам утёсов
или скачем галопом по извилистым тропам для скота через лес, пока не доберёмся до места, где собираемся охотиться. Здесь на каждой тропе, по которой, как предполагается, может пройти олень, стоит охотник.
Один из них, оставшийся верхом на лошади, отправляется в укрытие
с гончими; иногда сам всадник, умеющий, как и большинство ковбоев, обращаться с револьвером, получает шанс убить оленя.
 Громкий лай гончих быстро предупреждает о том, что дичь
на подходе; и наблюдающие за происходящим охотники, которые уже
тщательно спрятали своих лошадей, берутся за ружья. Иногда олень
уходит далеко вперёд от собак, бегая очень быстро с вытянутой шеей;
и если заросли густые, в такое животное трудно попасть. В других случаях,
особенно если добыча — молодой олень, он не уходит далеко
Олень мчится впереди своих лающих преследователей, подпрыгивая и вышагивая с высоко поднятой головой и развевающимся белым флагом.  Если его сильно ударить, флаг тут же упадёт, и олень бросится бежать, спотыкаясь, а гончие с жадной яростью будут преследовать его по кровавому следу.  Обычно нам не приходится проезжать больше одного-двух болот, чтобы поймать оленя, которого тут же запрягают в повозку позади одного из всадников, так как расстояние невелико, и мы с триумфом возвращаемся домой. Однако иногда нам не удаётся найти дичь, или олени делают неосторожные выпады, или выстрел оказывается неудачным.
Иногда на таких охотах я убивал оленей; но в основном я просто
долго сидел неподвижно, прислушивался к лаю гончих и в конце концов
слышал, как кто-то другой стреляет. На самом деле такая охота, хоть и доставляет удовольствие, если охотиться редко, быстро надоест, если охотиться регулярно.

Лично для меня самым волнующим моментом в этом деле была выходка моей лошади. Полудикий мустанг может взбеситься, если человек с ружьём попытается в спешке забраться на него. На одной из охот в 1890 году я ехал верхом на диком животном по кличке Уайтфут. Он
Три года назад, когда я поймал его на облаве, он был отъявленным и очень плохим скотоловом.
Но с годами он стал спокойнее.
Тем не менее я заметил, что в нём ещё есть огонь: после того как я поспешно вскочил в седло, он очень решительно бросился в атаку.
Я потерял винтовку и шляпу, а револьвер и нож выпали у меня из-за пояса.
Но я не растерялся и в конце концов взял его за холку и
удержал, не дав ему перевернуться через голову, что он иногда проделывал.  Тем не менее при первом же прыжке я
Застигнутый врасплох, я потянул поясницу и не мог полностью восстановиться в течение шести месяцев.

 Чтобы стрелять по бегущей дичи из ружья, нужно быть хорошим и метким стрелком, потому что убить животное, которое быстро движется, одной пулей непросто. Если на беговой дорожке у человека, который довольно хорошо стреляет, есть достаточно времени для прицельного выстрела на открытой местности, на сравнительно небольшом расстоянии, скажем, менее чем в восьмидесяти ярдах, и если олень бежит галопом, то он должен попасть в цель. По крайней мере, я обычно попадаю в таких обстоятельствах, не забывая при этом сильно наклоняться вперёд, практически вплотную.
в грудь оленя. Но я не всегда убиваю с первого выстрела;
 довольно часто, когда я думал, что уже достаточно близко, моя пуля попадала
в бёдра или поясницу оленя. Однако одно из главных преимуществ
использования собак заключается в том, что они почти всегда помогают найти раненую дичь.

Если животное бежит на полной скорости на большом расстоянии,
сложность попадания, конечно, значительно возрастает.
Если местность открытая, то в этом случае можно оценить преимущества многозарядной винтовки. Если
дичь перепрыгивает через бревна или пробирается сквозь подлесок,
Сложность снова возрастает. Кроме того, необходимо учитывать естественную походку различных видов дичи. Конечно, в более крупных животных, таких как лось и вапити, попасть легче всего; затем идёт антилопа, несмотря на свою скорость, и овцебык из-за равномерности его бега; затем белохвостый олень с его размашистым галопом; и, наконец, самый сложный объект — чернохвостый олень из-за его необычайно жёстких скачков.

Иногда на беговой дорожке сложность заключается не в том, что дичь находится слишком далеко, а в том, что она находится слишком близко. Ведь олень может буквально прыгнуть на
охотник, застигнутый врасплох, потерял всякую способность целиться. Однажды со мной случилось нечто подобное.

Зима только начиналась. Я отправился с фургоном на ранчо, чтобы в последний раз собрать стадо мясных быков; и, как это всегда бывает во время таких сборов в холодную погоду, мне пришлось ночевать под открытым небом, в снегу, завернувшись в одеяла и брезент, без палатки и даже без костра. Кроме того, я так устал от бесконечной продолжительности ночей, что почти перестал обращать внимание на то, как холодно стоять на ночном дозоре вокруг беспокойного скота, пока я привязываю, седлаю и
Каждое утро я объезжал норовистых лошадей с онемевшими и затекшими конечностями, хотя от согревания кровь приливала к ним с ужасающей силой.


Вернувшись на ранчо, я обнаружил там странного охотника: чистоплотного, коренастого, честного на вид парня, но явно не коренного американца. Как правило, никто не проявляет особого любопытства к прошлому других людей на Диком Западе. Но я случайно спросил своего бригадира, кто этот новичок, — главным образом потому, что упомянутый новичок, очевидно, ценил тепло и уют чистого и просторного ранчо
Дом с его горящими каминами, книгами и хорошей едой, казалось, располагал к тому, чтобы поселиться в нём насовсем, как это принято в этой стране.
 Мой бригадир, который весьма своеобразно подходил к вопросам иностранной этнологии и географии, равнодушно ответил: «О, он вроде как голландец, но он смертельно ненавидит других голландцев. Он с острова, который Германия отвоевала у Франции в последней войне!» Это показалось мне странным;
но оказалось, что «островом» был Эльзас. Коренные
американцы преобладают среди жителей и на границах
в глуши и в дикой местности, по которой бродят огромные стада скотоводов; и они во всём берут верх. Сыновья
немцев, ирландцев и других новоприбывших европейцев обычно
сразу заявляют, что они «настоящие американцы», и отрекаются от
всякого родства с соотечественниками своих отцов. Однажды, когда
мы охотились с охотником, носившим немецкое имя, мы случайно
наткнулись на немецкую охотничью группу из одного из восточных
городов. Один из них заметил моему спутнику, что тот, должно быть, сам наполовину немец, на что тот весело ответил: «Ну, мой отец
Он был голландцем, но его мать была белой! Я и сам довольно белый!
На что немцы мрачно уставились на него.

 Поскольку у нас закончилось мясо, мы с эльзасцем и одним из ковбоев отправились вниз по реке на повозке. В первый день в лагере шёл сильный дождь, так что мы не могли охотиться. К вечеру нам надоело бездельничать, и, поскольку дождь превратился в мелкую морось, мы отправились на охоту за белохвостым оленем. Ковбой и наша единственная охотничья собака нырнули в заросли молодого тополя.
песчаное дно; в то время как мы с маленьким охотником заняли позиции на
обрывистом берегу высотой в двадцать футов и длиной в полмили,
который сзади был обсажен деревьями. Три или четыре оленьи тропы
вели вверх через крутые и узкие расщелины в этом берегу; мы
постарались их заметить. Вскоре я увидел оленя в расщелине
внизу, направлявшегося к одному из концов берега, вокруг
которого проходила ещё одна оленья тропа; я со всех ног побежал
к этому концу, где берег превращался в похожий на нож глинистый
хребет. Примерно в пятидесяти ярдах от
этого места на поверхности должны были быть небольшие неровности
Я добежал до берега, где олени могли зацепиться копытами за землю.
Животное внезапно перепрыгнуло через гребень так близко, что я мог бы дотронуться до него правой рукой.  Когда я попытался остановиться и развернуться, мои ноги поскользнулись на мокрой глине, и я упал.
Олень в ужасе перекувыркнулся через голову и бросился наутёк.  Я бросился к краю и не успел выстрелить, когда он помчался обратно по своим следам.
Затем, обернувшись, я увидел, как маленький охотник бежит ко мне по краю обрыва.
На его лице играла широкая улыбка. Он перепрыгнул через один из
Он пробирался по узким расщелинам, вверх по которым вела звериная тропа, и не успел он пересечь её, как испуганный олень взбежал по ней, не успев пробежать и трёх ярдов.
 Он не обернулся, несмотря на мои крики и жесты, и испуганный олень, в последней стадии паники от того, что снова оказался почти вплотную к одному из своих врагов, помчался по травянистым склонам, как лошадь. Когда охотник наконец обернулся, было уже слишком поздно.
Наша стрельба с большого расстояния оказалась бесполезной.  В течение следующих двух дней я реабилитировался, убив четырёх оленей.

 На обратном пути наша повозка сломалась, что не является чем-то необычным для ранчо.
там, где часто нет дороги, а нагрузка велика из-за необходимости тащить
повозку по зыбучим пескам, а также вверх или вниз по крутым холмам;
это редко приводит к чему-то большему, чем временная задержка, потому что жители равнин и гор очень находчивы и готовы прийти на помощь. Кроме того, простая поломка не идёт ни в какое сравнение с тем, что происходит, когда команда выбывает из строя;
что, конечно же, чаще всего происходит в те моменты, когда это сулит
трудности и страдания, например, во время снежной бури или при
пересечении местности, где нет воды. Однако погонщики на равнинах
Нам приходилось сталкиваться со множеством подобных происшествий, не говоря уже о сбежавших лошадях или о том, что повозка переворачивалась на упряжь при спуске по слишком крутому склону.  Однажды после трёхдневного ливня некоторые из нас попытались проехать на повозке с ранчо по тропе, которая вела через глиняный холм.  Липкая грязь забивалась в наши ботинки, копыта лошадей и колёса, и было ещё более скользко, чем липко. Наконец мы добрались до пологого склона. С большим трудом, тяня, толканя и крича, мы добрались до его середины, а затем...
как заметил один из моих людей, «вся эта проклятая экипировка провалилась в колею».


 Такие охотничьи вылазки за оленями или антилопами с повозкой обычно занимают
четыре или пять дней. Я всегда езжу верхом на проверенной охотничьей лошади, а сама повозка во время такой охоты часто попадает в передряги, потому что в половине случаев от следа не остаётся и следа. Кроме того,
мы часто устраиваем охоту, когда хорошие лошади участвуют в загоне скота или заняты чем-то другим, и нам приходится собирать жалкую команду из калек или преступников — злобных дьяволов, которых используют только в случае крайней нужды.
Лучшим погонщиком для такой охоты, который когда-либо был у нас на ранчо, был
потрёпанный непогодой старик по имени «Старик Томпкинс» . За свою долгую карьеру лесоруба, погонщика на равнинах, охотника на бизонов и бойца с индейцами он несколько лет проработал кучером дилижанса в Скалистых горах;
 а кучер дилижанса в Скалистых горах по необходимости должен быть настолько умелым и хладнокровным, чтобы не бояться ни упряжки, ни местности. Какими бы дикими ни были необъезженные лошади,
Старина Томпкинс никогда не просил о помощи и терпеть не мог ездить
вчетвером. Как только он брал в руки поводья, он позволял
никто не придерживал лошадей за головы. Всё, чего он хотел, — это открытая равнина для рывка в начале. При первом толчке передние копыта лошадей могли задеть поперечные перекладины, но он никогда не останавливался из-за этого.
Команда продолжала бежать, скакать, вставать на дыбы, спотыкаться, а повозка подпрыгивала позади, пока всё постепенно не выровнялось само собой. Однако вскоре я понял, что не могу позволить ему
носить с собой ружьё, потому что он был заядлым охотником на дичь.
При виде дичи старик буквально сходил с ума от возбуждения и забывал обо всём
годы и ревматизм сделали его калекой. Однажды после долгой и утомительной охоты мы вместе шли домой; он нёс свои сапоги в руках и жаловался, что у него болят ноги. Внезапно
подпрыгнул белохвостый олень; сапоги Старого Томпкинса упали на землю, и он побежал, как спринтер из колледжа, совершенно не обращая внимания на камни и кактусы.
Из-за беспорядочной стрельбы с большого расстояния мы упустили оленя.
Когда Старый Томпкинс остыл, он понял, что его босые ноги сполна
отплатили за его рывок.

 Одну из таких поездок на повозке я запомнил, потому что пропустил ярмарку бегунов
Я очень хотел попасть в цель, и мне это удалось. А потом я попал в цель, которая была гораздо сложнее, но мне было всё равно.  Фергюсон и я, с  Сильвейном и ещё одним-двумя охотниками, отправились на целый день вниз по реке.  Мы шли по дну, пересекая реку примерно через милю, иногда пробираясь через грязь или зыбучие пески или взбираясь по крутым гнилым берегам. Старый охотник на бизонов правил повозкой, запряжённой парой лохматых кривоногих пони. Остальные ехали впереди верхом, прокладывая путь через низины.
мы выбирали лучшие места для переправы. На некоторых берегах были травянистые пастбища; на других росли огромные узловатые тополя с дрожащими ветвями; на третьих раскинулся настоящий лес.
 Ближе к вечеру мы разбили лагерь, выбрав место, где росли молодые тополя; их глянцевые листья беспрестанно трепетали и шелестели. Мы быстро распрягли лошадей, поменяв их местами, пока они щипали траву, набрали воды и перетащили большие брёвна к тому месту, где мы разбили палатку, а повозка осталась стоять рядом. Каждый из нас
Он расстелил свою постель, достал из фургона еду и кухонные принадлежности.
Ужин был приготовлен и съеден, и мы легли вокруг костра,
глядя на него или на яркие звёзды и прислушиваясь к диким,
заунывным воплям койотов. Их было очень много вокруг этого лагеря.
Они беспрестанно выли до рассвета и после заката.

На следующий день я отправился в долгий поход за горными баранами и промахнулся, целясь с ходу в прекрасного барана, который был примерно в ста ярдах от меня. Точнее, я попал в него и прошёл пару миль по его кровавому следу, но так и не нашёл его.
Я не смог его найти и вернулся в лагерь в подавленном состоянии.

 Рано утром следующего дня мы с Сильвейном отправились на очередную охоту, на этот раз верхом. Воздух был свежим и приятным; лучи только что взошедшего солнца резко освещали холмы цвета умбры и белые скалы, защищающие реку, подчёркивая их причудливую резьбу и каналы. Ниже лагеря река была совсем небольшой.
Она представляла собой череду неглубоких заводей, протянувшихся вдоль широкого песчаного русла,
которое весной от берега до берега заполнялось бурлящей мутной водой
вода. В одном из этих водоёмов сидели две кряквы, и я подстрелил одну из них.
Я так сильно промахнулся, что пуля едва задела перо, но птица
пролетела тридцать ярдов и упала на песок.

Затем мы покинули реку, и наши проворные пони взобрались по небольшому каньону в утёсах. Весь день мы ехали среди холмов;
иногда по округлым склонам, поросшим короткой травой;
иногда по бесплодным холмам из красной или белой глины, где росли только полынь и кактусы; или по берегам глубоких оврагов, почерневших от чахлых
кедр; или вдоль живописных извилистых оврагов, где буйно разрослась трава,
а заросли ясеня и дикой сливы расцвели яркими красными,
жёлтыми и нежно-зелёными красками. Но мы ничего не видели.

 С наступлением вечера мы направились к реке; мы съехали с крутых обрывов
и поскакали по обширному пространству, поросшему полынью и высокой травой,
наши лошади то и дело перепрыгивали, как кошки, через стволы мёртвых тополей. Когда мы подошли к краю обрыва, который в половодье образует границу реки, мы внезапно увидели двух оленей.
Самка и подросший оленёнок — конечно, уже без пятнистой шкуры.
 Они шли, опустив головы, вдоль песчаной отмели, рядом с прудом, на другом берегу ручья, на расстоянии более двухсот ярдов. Они сразу заметили нас и, развернувшись, поскакали прочь, размахивая флажками. Я мгновенно спрыгнул с лошади, опустился на колени и накрыл оленёнка. Он бежал прямо от меня, очень ровно, и я навёл мушку на кончик белого флага. Как только я нажал на спусковой крючок, олень поскакал прочь, а пуля
пуля попала ему в затылок. Расстояние было добрых триста ярдов; и хотя, конечно, в этом выстреле было больше везения, чем мастерства, я был доволен результатом, хотя и не мог не сожалеть о том, что, целясь в простого белохвостого оленя, я упустил гораздо более лёгкую добычу — благородного толсторога. Не только я, но и весь лагерь был заинтересован в моём успехе, потому что у нас не было свежего мяса, а из жирного белохвостого оленёнка, убитого в октябре, получается самое вкусное олениное мясо. Поэтому, разделав оленя, я взвалил тушу на спину
Я вскочил в седло, и мы быстро поскакали обратно в лагерь в темноте.
Тем же вечером мы пировали, лакомясь сочными жареными ребрышками.

 Степень прирученности и доверчивости белохвостых оленей, конечно, зависит от того, насколько часто их беспокоят.
 Время, которое они тратят на сон, еду и питье, зависит от тех же причин. Там, где их мало преследуют, они кормятся долго
после восхода и до заката солнца и пьют, когда солнце стоит высоко
в небе, иногда даже в полдень. Тогда они почти не боятся
людей и быстро привыкают к их присутствию
жилища.

В стране скотоводства дома на ранчо часто закрыты в течение
месяцев теплой погоды, когда облавы следуют одна за другой без перерыва
поскольку телята должны быть заклеймены, бычки собраны и
отгруженные, совершаемые длительные поездки для сбора отбившихся животных и по следу.
поголовье перегоняют из мест разведения на откорм. В то время
все мужчины, возможно, разъехались в фургонах с белыми крышами,
чтобы работать среди рогатых стад, то ли тащась по тропе, то ли
бродя туда-сюда по пастбищу. Однажды поздним летом, когда мой дом
После того как он был закрыт на много месяцев, я отправился туда с другом, чтобы провести там неделю. Это место уже выглядело так, будто оно ускользнуло из-под власти человека. Дикие силы, едва отступившие за порог нашего жилища, тут же ринулись обратно, как только мы ушли. Высокая трава разрослась
во дворе и на соломенных крышах конюшни и сараев;
побитые непогодой бревенчатые стены самого дома были одного цвета со стволами узловатых тополей, которые его затеняли.  Очевидно,
Лесные обитатели привыкли считать безмолвные заброшенные здания
всего лишь частью дикой природы, не более пугающей, чем деревья
вокруг них или серые холмы странной формы позади.

На илистом берегу полувысохшей реки виднелись изящные следы в форме сердечек.
Они указывали на то место, где олени приходили к воде.
На пыльных скотопроходных тропах среди оврагов было много круглых следов, оставленных лесными волками.
Один или два раза поздним вечером мы слышали их дикий и тоскливый вой.
Кролики зарылись в норы под верандой. В доме хозяйничали мохноногие крысы, и по ночам они устраивали настоящий шабаш ведьм на чердаке и в кухне. А маленькая белоногая мышь, вытащив половину набивки из матраса, устроила из неё большое пушистое гнездо, которое полностью заполняло духовку.

И всё же, несмотря на обилие дичи, поначалу нам не везло.
Это было одно из тех невезений, которые порой случаются у всех охотников.
Несколько дней мы ничего не могли подстрелить, хотя и старались изо всех сил.
нам нужно было свежее мясо. Луна была полной — каждый вечер, сидя на веранде ранчо или возвращаясь домой, мы смотрели, как она поднимается над линией утёсов за рекой, — и олени выходили на кормёжку по ночам. Более того, в такую жаркую погоду они лежат очень близко друг к другу, стараются как можно меньше двигаться, и их очень трудно найти. Дважды мы лежали с сумерек до рассвета, несмотря на комаров, но ничего не видели, а те возможности, которые у нас были, мы не смогли использовать.

 Однажды утром вместо того, чтобы отправиться на охоту, я остался дома и
сидел в кресле-качалке на веранде, читал, покачиваясь в кресле, или просто
Я сидел неподвижно, прислушиваясь к тихому шелесту ветвей тополя над головой, и смотрел на другой берег реки. В неподвижном, ясном, жарком воздухе вершины утёсов сияли ослепительной белизной; ни одна тень не падала с безоблачного неба на травянистые склоны или в рощи; лишь отдалённое воркование горлицы нарушало тишину. Внезапно моё внимание привлёк лёгкий плеск воды.
Подняв глаза от книги, я увидел трёх оленей, которые вышли из густой
заросли кустов и молодых деревьев на другом берегу реки и прогуливались
прямо напротив меня, вдоль песчаных отмелей. Бесшумно проскользнув в дом, я взял винтовку и снова вышел на улицу. Один из оленей стоял неподвижно, боком ко мне.
Выстрел был дальний, двести пятьдесят ярдов, но я прислонился к колонне на веранде. Я прицелился, и когда дым рассеялся, олень лежал, корчась, на песке.

 * * * * *

Поскольку белохвостый олень является самым распространённым и широко встречающимся видом американской дичи, то ареал колумбийского чернохвостого оленя наиболее ограничен
Географический ареал этого вида ограничен северо-западным побережьем, где он является самым распространённым видом оленей. По форме рогов он неотличим от обыкновенного чернохвостого оленя, обитающего в Скалистых горах и на Великих равнинах. У него такая же походка, как у чернохвостого оленя, — последовательность жёстких прыжков на всех четырёх ногах одновременно. Но по форме хвоста он больше похож на белохвостого оленя, хотя сверху он чёрный. Что касается способов охоты и количества добытой дичи, то этот вид занимает промежуточное положение между двумя другими.
Он обитает в стране великолепных лесов, где деревья возвышаются до небес.
Они — гиганты среди себе подобных, и мало что может сравниться с охотой на них в горах, среди этих лесов удивительной красоты и величия. В горах, где они обитают, много озёр, и, поскольку они больше нуждаются в воде, чем обычные чернохвостые олени, гончим сравнительно легко загнать их в какой-нибудь водоём, где их можно спокойно убить. Поэтому их часто убивают с помощью гончих.

 Единственный, кого я когда-либо убил, был прекрасный молодой олень. Мы разбили лагерь у небольшого пруда.
С наступлением вечера я пошёл к нему и сел.
Сразу после захода солнца самец вышел из леса. Несколько мгновений он
колебался, а затем прошел вперед и остановился у кромки воды,
примерно в шестидесяти ярдах от меня. У нас кончилось мясо, поэтому я держался прямо за его плечом.
и хотя он убегал, его прыжки были короткими и слабыми,
и он упал, не добежав до леса.




ГЛАВА IV

НА ПАСТБИЩАХ КРУПНОГО РОГАТОГО СКОТА; АНТИЛОПА С ЗУБЧАТЫМ РОГОМ


В начале июня, сразу после завершения обычного весеннего сбора скота,
пара фургонов с десятком всадников отправилась в путь, чтобы
обработать доселе нетронутую землю между Литтл-Миссури и
и Йеллоустоун. Я должен был отправиться туда в качестве представителя нашего и одного или двух соседних ранчо.
Но поскольку сбор скота был приостановлен недалеко от моего ранчо, я решил провести там день, а затем присоединиться к фургонам.
Местом встречи было скопление красных шлаковых холмов примерно в сорока милях оттуда, где был источник с хорошей водой.

Большую часть дня на ранчо я проводил во сне, потому что несколько недель участвовал в перегоне скота, где никто не высыпается.
 Это единственный недостаток такой работы, в остальном она приятная
Это было захватывающе и опасно, но лишь слегка, что придавало работе остроту, и без изнурительной усталости, как при лесозаготовках или добыче полезных ископаемых. Но спать приходилось мало, по крайней мере весной и в середине лета. Мужчины были в седле с рассвета до заката, в то время, когда дни на этих бескрайних северных равнинах самые длинные.
Кроме того, нужно регулярно нести ночную вахту, а время от времени случаются
яростные бури или панические бегства, когда всадники не слезают с лошадей по двадцать часов подряд.
Они спешиваются только для того, чтобы сменить лошадей или перекусить.

Я отправился в путь на рассвете, верхом на одной лошади и ведя за собой на поводу ещё восемь. Одна из них несла моё походное снаряжение. Они шли гуськом. Я заставлял их бежать рысью и галопом, потому что с лошадьми, идущими на поводу, легче всего справиться, когда они бегут, и, кроме того, путь был долгим. Моя винтовка висела на бедре, лассо было намотано на луку седла.

Сначала наш путь пролегал через извилистые ущелья и крутые травянистые склоны.
Воздух был удивительно чистым, повсюду цвели цветы, а ветер, дувший мне в лицо, был ароматным и сладким.
Стук неподкованных копыт, доносившийся в полуритмичном темпе, пугал убегавших оленей; но луговые жаворонки с жёлтыми грудками, сидевшие на распускающихся верхушках кустов, пели свои богатые, насыщенные песни, не обращая на нас внимания, пока мы проезжали мимо.

 Когда солнце поднялось высоко и начался дневной зной, мы выехали на унылую и бесплодную равнину, изрезанную рядами невысоких глиняных холмов.
Местами земля была выбелена щелочью, а где-то была тускло-серой. Здесь не росло ничего, кроме редких пучков жёсткой травы, кактусов и раскидистого шалфея. В горячем воздухе всё было видно издалека
танцевала и колебалась. Пока я ехал и смотрел на мерцающую дымку, на меня навалилось бескрайнее запустение этого пейзажа. Казалось, что невидимые и неведомые силы пустошей движутся мимо и собирают свои безмолвные войска. Никто, кроме обитателей дикой природы, не знает, какое сильное меланхоличное очарование таят в себе эти долгие поездки по безлюдным землям.

В полдень, чтобы лошади могли попастись и попить, я остановился там, где у ручья в русле полувысохшего ручья росли ольха и клён.
Я пересел на свежую лошадь. Когда мы снова тронулись в путь, мы выехали на
холмистая прерия, где зелёное море колышущейся на ветру травы простиралось
безгранично, насколько хватало глаз. Маленькие полосатые суслики
разбегались в разные стороны или стояли совершенно прямо у входа в свои норы, похожие на колышки. Кроншнепы печально кричали,
кружа над головой. Луговые тетерева улетали, кудахча и перекликаясь,
или расхаживали с поднятыми острыми хвостами. Антилоп было очень много.
Они бегали по равнине, как скаковые лошади, или издавали странные звуки, похожие на лай, когда замирали на месте. Их белые волоски на
Их хвосты стояли дыбом, а на шеях виднелись коричнево-белые полосы, ярко сверкавшие на солнце. Они встречались поодиночке или небольшими группами; взрослые самцы ещё не начали вытеснять более молодых и слабых самцов, как это происходит в конце сезона, когда каждый из них собирает в стадо столько самок, сколько может защитить от соперников. Кормящие самки, чьи детёныши появились раньше срока, часто встречались с группами; остальные держались поодаль. Дети были очень заметными фигурами в прериях,
по которым они носились, как кролики, и привлекали к себе почти столько же внимания, сколько
Они были такими же быстрыми и настороженными, как их родители; только совсем маленькие искали безопасности, распластавшись на земле, чтобы их не заметили.

 Лошади галопом и рысью уверенно шли по ковру из травы, растущей на костях бизонов, направляясь к группе невысоких шлаковых холмов, к которой я стремился.
 В середине дня я добрался до неё.  Две повозки были припаркованы возле источника; под ними спали погонщики; неподалёку повара-извозчики готовили ужин. Чуть поодаль
двое погонщиков следили за табуном лошадей, в который я быстро
превратил своих животных. Всадники уже сгоняли табун в группы
Они занимались клеймением телят и отпускали на волю тех животных, которые были не нужны, а остальных держали, формируя ядро стада, которое должно было сопровождать повозку.

Как только работа была закончена, мужчины направились к повозкам. Это были жилистые парни в потрёпанных широкополых шляпах и со звенящими шпорами. На некоторых были кожаные гетры или леггинсы, у других брюки были заправлены в высокие сапоги. Все они были в фланелевых рубашках и свободных шейных платках, пыльных и потных. Некоторые из них предавались грубым
добродушная игра в лошадки под аккомпанемент весёлых возгласов; большинство из них были серьёзными и неразговорчивыми, они приветствовали меня молчаливым кивком или возгласом «Как! друг».
Очень разговорчивый человек, если только он не признанный острослов компании, согласно несколько витиеватому представлению о остроумии на границе, всегда будет встречен в коровьем лагере с неодобрением. После ужина, съеденного в молчаливой спешке, мы
собрались вокруг тлеющих углей небольших костров, и разговор
закружился вокруг заезженных тем, общих для всех таких лагерей:
выходки какого-то особенно злобного мустанга, как
показывались различные породы крупного рогатого скота, отмечались небольшие потери телят
, соответствующие достоинства лариатов из сыромятной кожи и травяных веревок,
и обрывки довольно поразительных и жестоких новостей, касающихся судеб
о некоторых соседях. Затем один за другим мы стали обращаться в под
одеяла.

Наш вагон был для отделки ночных сторожей для скота, и каждый из
нам его нежных лошадь, привязанная под рукой. Ночные охранники заступали на дежурство по двое на двухчасовую смену. По счастливой случайности моя смена была последней. Моим товарищем был беззаботный молодой техасец, который по какой-то причине
Эта непостижимая причина была известна как «Ремень Латиго»; он только что вернулся с юга с большим стадом скота.

За несколько минут до двух часов ночи один из охранников, заступивших на дежурство в полночь, въехал в лагерь и разбудил нас, тряся за плечи.
Нащупывая дорогу в темноте, я быстро оседлал свою лошадь; Латиго оставил свою лошадь оседланной и поехал впереди меня. Одним из неудобств ночного дозора, по крайней мере в плохую погоду, является то, что иногда бывает трудно найти стадо после того, как вы покинули лагерь, или вернуться в лагерь после окончания дозора. Мало что может так раздражать, как
В таких обстоятельствах можно было бы беспомощно бродить в темноте.
 Однако в этот раз проблем не возникло, потому что была ясная звёздная ночь, а стадо расположилось у холма, похожего на сахарную голову, который служил хорошим ориентиром. Когда мы добрались до места, то смогли разглядеть очертания скота, лежащего вплотную друг к другу на ровной равнине. Затем из темноты смутно вырисовалась фигура всадника, который молча проехал мимо. Это был второй из двух полуночных сторожей, возвращавшийся к прерванному сну.

Мы сразу же начали медленно объезжать скот, двигаясь в противоположных направлениях
 Мы молчали, потому что ночь была ясной, а стадо
 спокойным; в ненастную погоду, когда скот беспокоится, ковбои не перестают
кричать и петь, обходя стадо, потому что эти звуки, кажется, успокаивают животных.


  Уже больше часа мы размеренно шли по бесконечному кругу, ничего не говоря, в застегнутых на пуговицы пальто, потому что к утру на северных равнинах даже летом становится прохладно. Затем на востоке появились едва заметные серые полосы.
Латиго Стрэп начал весело подзывать скот.
Из-за холма неподалёку крадучись вышел койот и остановился, чтобы
Он кричал и завывал; потом пересёк долину и снова завопил с противоположного холма.  Рассвет быстро
наступал; маленькие жаворонки, обитающие на равнинах, начали петь, паря высоко над головой, хотя было ещё слишком темно, чтобы их увидеть. Их песня негромкая, но такая чистая, свежая и протяжная, что всегда находит отклик в душе. Особенно потому, что чаще всего её можно услышать в розовом воздухе чудесного утра, когда слушатель сидит в седле и смотрит на бескрайние прерии.

Когда рассвело, скот забеспокоился, поднялся и начал разминаться.
Мы продолжали объезжать стадо.

 «Тогда мустанг начал брыкаться.
 И я начал скакать.
 Он сбросил меня с крутого берега, чёрт возьми! Я чуть не погиб!»

 — пел Латиго с другой стороны стада. Крик, донёсшийся из фургонов,
подсказал нам, что повар зовёт спящих погонщиков на завтрак.
Вскоре мы смогли различить их фигуры: они выбирались из-под одеял, сворачивали их в тюки и перевязывали верёвкой, а затем угрюмо собирались вокруг небольших костров. Конюхи гнали лошадей вe перевязи для седел. Весь скот встал на ноги и
приступил к кормлению. Через несколько минут поспешный завтрак в фургонах
очевидно, был подан, потому что мы могли видеть, как мужчины завязывают веревки
загоняли пони в загоны; затем каждый мужчина седлал,
взнуздал и вскочил на коня, два или три наполовину сломленных животного
брыкались, вставали на дыбы и отчаянно метались в тщетных попытках сбросить с себя
своих всадников.

Двое мужчин, которые первыми оказались в седле, сменили нас с Латиго, и мы сразу же поскакали в лагерь, чтобы пересесть на свежих лошадей
Мы поели, выпили по чашке-другой горячего кофе, съели немного свинины, фасоли и хлеба и поехали туда, где собрались остальные. Они расслабленно сидели в седлах и ждали, когда начальник загона распределит между ними задания. Мы приехали последними, и как только мы появились, начальник разделил всех на две группы для утренней работы, или «круговой объездки», в ходе которой скот должен был быть собран для собственно загона. Затем, когда остальные начали говорить, он повернулся ко мне и заметил:
«У нас достаточно рук, чтобы управлять этой открытой страной без тебя, но у нас закончилось мясо».
и я не хочу убивать быка ради такой маленькой компании; может, ты
выстрелишь в какую-нибудь антилопу сегодня утром? Мы разобьём лагерь у большого хлопкового дерева, у подножия пепельных скал, вон там, под обрывом Драй-Крик.


Конечно, я с радостью согласился и вскоре уже скакал один по травянистым склонам. Дичи, за которой я охотился, было в избытке, потому что с каждого холма я мог видеть антилоп, разбросанных по прерии,
идущих поодиночке, парами или стадами. Но их количество в сочетании с отсутствием укрытий на такой открытой, равнинной местности стало препятствием для
успех; пока я выслеживал одну стаю, другая наверняка замечала меня и пускалась наутёк, а первая тем временем тоже срывалась с места; я промахнулся один или два раза с очень большого расстояния, и к полудню у меня по-прежнему не было дичи.

Однако затем мне посчастливилось увидеть стаю из дюжины оленей, которые кормились с наветренной стороны небольшого холма, и, описав галопом большой круг, я подъехал к ним на расстояние четверти мили, прежде чем мне пришлось спешиться. Само по себе восхождение было почти слишком простым: я просто подошёл к холму, осторожно поднялся по склону, где почва была твёрдой, и заглянул за край
Я увидел стадо, небольшое, в сотне ярдов от меня. Они сразу меня заметили и побежали, но я опередил прекрасного молодого вилорогого оленя и
перевернул его, как кролика, сломав ему оба плеча. Через несколько
минут я уже снова ехал вперёд, привязав оленя к седлу.

 Следующего
оленя, которого я подстрелил пару часов спустя, преследовать было гораздо сложнее. Он был крупным самцом в компании четырёх самок или молодых самцов.
Все пятеро лежали посреди небольшой котловины в начале пологой долины.
На первый взгляд казалось, что подобраться к ним невозможно
Они не могли укрыться, потому что там не было даже зарослей шалфея, а гладкая неглубокая впадина, в которой они лежали, была больше тысячи ярдов в поперечнике, и они смотрели прямо вниз по долине. Однако любопытно, как трудно даже с близкого расстояния определить, можно ли сделать стебель или нет. Сложность заключается в том, чтобы точно оценить, сколько укрытия дают небольшие неровности почвы. В этом месте по долине протекал небольшой
мелководный ручей, полностью пересохший, и после долгих раздумий я решил попробовать взобраться по нему, хотя он и был сильно извилистым
Телескопические глаза вилорога, у которого зрение гораздо острее, чем у оленя или любого другого животного, в таком случае были бы направлены прямо на меня.


Приняв решение, я осторожно спустился с возвышенности, с которой впервые увидел дичь, и пробежал около мили до устья оврага, который был продолжением упомянутого водотока. Под защитой высоких глинистых берегов этой промоины я мог идти прямо, пока не добрался до места, где паслись вилорогие антилопы.
Затем мой путь стал очень утомительным и тяжёлым, так как мне приходилось пробираться
Я полз по течению, распластавшись на животе и волоча за собой винтовку.
 Наконец я добрался до места, откуда даже змея не смогла бы выползти незамеченной. Впереди был невысокий берег, пара футов высотой, поросший жёсткой травой. Очень осторожно подняв голову, я выглянул из-за травы и увидел вилорога примерно в ста пятидесяти ярдах от меня.
В то же время я обнаружил, что подполз к краю поселения луговых собачек, которые уже дали мне понять, что они здесь, своим пронзительным лаем. Они сразу же заметили меня, и все, кто был подальше от
Их сородичи бросились к ним и нырнули в норы или уселись на
холмиках у входов, судорожно ворча и дёргая своими толстыми
маленькими тельцами и короткими хвостами. Эта суматоха сразу
привлекла внимание антилоп. Они тут же поднялись и сразу
заметили чёрное дуло ружья, которое я осторожно проталкивал
сквозь пучки травы. Роковое любопытство, которое так часто мешает представителям этого вида быть осторожными и зоркими, сослужило мне добрую службу.
Очевидно, антилопа не могла разглядеть меня и хотела узнать, кто я такой
был. Они нервно ходили взад и вперед, ударяя по земле передними копытами
и время от времени издавая внезапное блеяние. Наконец большой
самец остановился бортом ко мне, и я выстрелил. Он пошел вместе с
остальными, но отстал, когда они перевалили через гребень холма, и когда
Я добрался до него и увидел, что он стоит не очень далеко, опустив голову.
Затем он отступил на несколько шагов, упал на бок и умер.

Поскольку это был крупный олень, я перекинул его через седло и направился в лагерь пешком, ведя лошадь за собой. Однако моя охота на этом не закончилась, потому что
Когда я был ещё в миле от фургонов, спускаясь по ущелью Драй-Крик,
годовалый вилорогий антилопа пересёк границу справа от меня и стоял неподвижно,
пока я не всадил пулю ему в грудь. Так что я вернулся в лагерь с тремя антилопами.

Выше я говорил о приятном пении западного лугового трупиала и равнинного жаворонка.
Кстати, ни один из них не является родственником настоящего жаворонка.
Один из них — двоюродный брат граклов и завирушек, а другой — разновидность конька.  Для меня обе эти птицы — одни из самых привлекательных певцов, которых я когда-либо слушал.
Но вся птичья музыка
Нужно учитывать окружающую обстановку, а также настроение и остроту чувств слушателя. Мелодия маленького полевого жаворонка не очень мощная и не очень мелодичная, но она нежная, чистая, протяжная, с отважным звучанием, достойным песни, исполняемой в небесах.

 Луговой жаворонок — певец более высокого уровня, заслуживающий того, чтобы стоять в одном ряду с лучшими. Его песня протяжна, разнообразна, сильна и богата мелодией; и
иногда в ней звучит дикая, невыразимо трогательная грусть.
Однако я не могу сказать, что эта песня понравится другим
как она мне нравится; ведь для меня она всегда связана с сотней
воспоминаний и ассоциаций; с видом туманных холмов, краснеющих
на рассвете, с дыханием прохладного утреннего ветра, дующего над
пустынными равнинами, с ароматом цветов в залитой солнцем
прерии, с движением огненных коней, со всем тем сильным
трепетом, который вызывает в нас жажда жизни и её буйство. Я сомневаюсь, что кто-либо может беспристрастно судить о птичьем пении в своей стране.
Он не может отделить его от видов и звуков столь дорогой ему земли.


Это не то чувство, о котором стоит сожалеть, но его нужно учитывать
Я не согласен ни с одной оценкой птичьего пения, даже если речь идёт о европейском жаворонке и соловье. Я часто слушал этих птиц в их естественной среде обитания.
Всегда с удовольствием и восхищением, но всегда с растущим убеждением, что по сравнению с некоторыми другими птицами они занимают слишком высокое место. Они в первую очередь ассоциируются с литературой.
Большинство людей узнают о них из вторых рук, от поэтов.

Никто не может не любить жаворонка; это такая смелая, честная, весёлая птица, и, кроме того, её песня разносится по воздуху и очень
выдержанный. Но это ни в коем случае не музыкант первого разряда.
Соловей - исполнитель совсем другого и гораздо более высокого
порядка; и все же, хотя это действительно выдающийся и достойный восхищения певец, было бы
преувеличением называть его непревзойденным. По мелодии, и прежде всего в этом
более тонкая, возвышенная мелодия, где аккорды вибрируют от прикосновения вечности
печаль, ее нельзя поставить в один ряд с такими певцами, как лесной дрозд и
дрозд-отшельник. Безмятежная, неземная красота песни отшельника, взлетающей и опускающейся в тиши вечера под арками седых деревьев
Горные леса, сохранившиеся с незапамятных времён; золотое,
неторопливое пение лесного дрозда, раздающееся в июньские дни,
строфа за строфой, в залитых солнцем рощах высоких гикори, дубов
и каштанов; с этим ничто не сравнится в песне соловья. Но по громкости и продолжительности, по мелодичности, многословности, быстроте и пылкости, а главное, по искусным и замысловатым вариациям темы его песня намного превосходит песни обоих дроздов. Во всех этих отношениях его правильнее сравнивать с пересмешником.
которая, как правило, также не дотягивает именно до тех моментов, где
песни двух дроздов превосходны.

 Пересмешник — певец, репутация которого сильно пострадала из-за его способности к подражанию. В обычных ситуациях, особенно в дневное время, он любит изображать арлекина. Но когда пересмешник свободен в своих
любимых местах обитания ночью в брачный период, он поёт, или,
скорее, издает звуки, которые не только совершенно оригинальны, но и
прекраснее любой другой птичьей музыки. Однажды я слушал пересмешника
Она пела всю долгую весеннюю ночь под полной луной, сидя на магнолии.
И я не думаю, что когда-нибудь забуду её песню.

Это было на плантации майора Кэмпбелла Брауна, недалеко от Нэшвилла,
в красивой и плодородной местности в центре Теннесси. Пересмешники
были главными любимцами в этом месте. Им предоставляли полную свободу
для проявления не только их смелого дружелюбия по отношению к людям, но
и той ярко выраженной индивидуальности и оригинальности характера,
которыми они настолько превосходят всех остальных птиц, что становятся самыми интересными
из всех пернатых Один из пересмешников, живший в живой изгороди,
граничившей с садом, постоянно вёл забавную вражду с честным старым сеттером.
Предметом вражды был кончик хвоста собаки. По какой-то причине птица
считала любое поднятие хвоста сеттера вызовом и оскорблением. Она
порхала рядом с собакой, когда та шла; старый сеттер чем-то
интересовался и поднимал хвост. Птица тут же набрасывалась на него и клевала кончик.
После этого хвост опускался, и через пару минут от него оставалась лишь кучка перьев.
Парень забывался, и сцена повторялась. Собака обычно терпела нападки с комичной покорностью, а насмешник легко избегал любых вспышек неуклюжей обиды.

 В тот вечер была полная луна. Хозяин любезно выделил мне комнату с окнами, выходящими на большую магнолию, где,
как мне сказали, каждую ночь и всю ночь напролёт пел пересмешник. Я
пошёл в свою комнату около десяти. Лунный свет лился в открытое окно, а пересмешник уже сидел на магнолии.
Великое дерево было залито потоком сияющего серебра; я мог разглядеть каждую веточку и заметить каждое движение певца, который изливал такой восторг звенящей мелодии, какого я никогда не слышал ни до, ни после.  Иногда он сидел неподвижно в течение многих минут, и его тело дрожало и трепетало от потока музыки. Затем он мягко перепрыгивал с ветки на ветку, пока не добирался до самой нижней.
Там он поднимался, порхая и перепрыгивая с ветки на ветку, и пел без остановки, пока не добирался до вершины дерева.
Он взмыл в тёплый, наполненный ароматами воздух, паря спиралями с распростёртыми крыльями, пока, словно обессилев, не опустился обратно на дерево и не пополз вниз по ветвям, а его песня вознеслась в экстазе пылкости и страсти. Его голос звучал, как кларнет, насыщенными, полными тонами, а исполнение охватывало максимально широкий диапазон: тема сменялась темой, поток музыки, нарастающая волна гармонии, в которой едва ли можно было найти два одинаковых такта. Я оставался там до полуночи и слушал его.
Он пел, когда я ложился спать, и продолжал петь, когда я проснулся
проснулся через пару часов; он пел всю ночь напролёт.

 На равнинах, помимо лугового и полевого жаворонков, есть много других певчих птиц.
Эта бурая и пустынная земля, когда-то служившая домом для множества бизонов, до сих пор населена стадами вилорогих антилоп и всё чаще — клеймёнными стадами скотоводов. В зарослях по берегам реки водятся юнко и полевой воробей; на травянистых возвышенностях — чиж, полевой воробей и овсянка-ремез; а в скалистых каньонах — крапивник с его звонкой мелодией.

Однако в определённом настроении человека меньше волнуют даже самые прекрасные птичьи трели, чем более дикие, грубые и сильные звуки дикой природы.
гортанный гул и кудахтанье луговых тетеревов и виргинской куропатки весной; гогот стаек диких гусей, летящих стремительными клиньями; крик орла, парящего в тени изрезанных бурей скал; или отдаленный звон множества песчаных журавлей, парящих высоко над головой кругами, которые пересекаются на невероятной высоте. Еще более дикими и странными являются крики
Величественные четвероногие звери; ритмичный рёв самца лося; и этот зловещий и печальный звук, всегда предвещающий убийство и грабёж, — протяжный вой серого волка.


На самом деле, если не прислушиваться специально, большинство птичьих песен не так уж заметны. Обычный житель дикой природы, будь то охотник или ковбой, едва ли обращает на них внимание и на самом деле мало что знает о мелких птицах. Если у птицы есть какая-то заметная особенность во внешнем виде или повадках, он заметит её.
Но в противном случае он ничего не заметит. Он много чего знает
о сороках, виргинских петухах или водяных улитках; но ничего о дроздах, зябликах и славках.

 То же самое и с млекопитающими. Луговых собачек он не может не замечать. С большими крысами он тоже хорошо знаком, потому что они
красивые, с мягким серым мехом, большими глазами и пушистыми хвостами.
Кроме того, никто не может не заметить их необычную привычку
таскать в свои норы всё яркое, бесполезное и портативное, от
пустого патронташа до ножа для снятия шкуры. Но он ничего не знает
о мышах, землеройках, сусликах или ласках, да и о крысах знает
немного
некоторые более крупные млекопитающие с ярко выраженными характеристиками. Так, я встретил всего одного или двух жителей равнин, которые что-то знали о любопытном равнинном хорьке, этом довольно редком животном, похожем на ласку, которое играет на равнинах ту же роль, что и норка по берегам всех наших рек и ручьёв, а также соболь, живущий на деревьях, в холодных северных лесах.
Хорек живёт в норах и предпочитает выходить на охоту на рассвете и в сумерках, но иногда и в полдень. Он такой же кровожадный, как и сама норка, и вся его жизнь — это бесконечная погоня за добычей, сусликами,
луговые собачки, кролики, зайцы, змеи и все виды наземных птиц служат ему пищей. Я видел, как один из них практически уничтожил популяцию луговых собачек, будучи заклятым врагом этих маленьких грызунов из-за своей ненасытной жажды крови и способности преследовать их в норах. Однажды я нашёл окровавленное тело и разбитые яйца бедной луговой курочки, которую хорь, очевидно, застал в гнезде. В другой раз один из моих людей стал свидетелем более примечательного случая кровожадной свирепости этого маленького зверька. Он ехал верхом
Он подъехал к загону и, заметив какое-то движение в кустах, направил туда лошадь. К своему изумлению, он увидел детёныша антилопы, который был при смерти, но всё ещё слабо сопротивлялся, в лапах хорька, который душил его и с отвратительной жадностью высасывал его кровь. Он отомстил за убитое невинное существо ловким ударом узлом своего лассо.

Эта могучая хищная птица, боевой орёл, на бескрайних равнинах и в Скалистых горах вытесняет белоголового орлана, обитающего в более влажных местах
В некоторых регионах ещё одним опасным врагом молодых антилоп являются орлы. Говорят даже, что при исключительных обстоятельствах орлы нападают на взрослых вилорогих антилоп. Один соседний фермер рассказал мне, что однажды стал свидетелем такого нападения. Был мрачный день в конце зимы, и он ехал домой по широкому унылому плато, когда увидел двух орлов, которые кружили над вилорогой антилопой, по-видимому, годовалым детёнышем. Он храбро сражался. Орлы парили над ним, расправив крылья, и время от времени пикировали вниз, выставив когти, чтобы
Ударьте по голове или попытайтесь вцепиться в поясницу. Антилопа встала на дыбы и отбивалась копытами и рогами, как коза; но силы её быстро покидали, и, несомненно, она бы в конце концов пала, если бы появление владельца ранчо не спугнуло хищников.

 Я также слышал истории о том, как орлы нападали на барсуков, лис, рысей и койотов; но я склонен считать, что все подобные случаи были исключениями. Я сам никогда не видел, чтобы орёл нападал на кого-то крупнее
оленёнка, ягнёнка, козлёнка или зайца. Он также нападает на гусей,
полынная птица и степная птица. Однажды, проезжая верхом по пастбищу
, я стал свидетелем нападения на кролика. Орел парил над головой
и заметил джека, когда тот неподвижно сидел на корточках.
Мгновенно огромная птица устремилась вниз в гудящем воздухе,
сложив крылья; остановилась, когда была примерно в сорока ярдах над гнездом,
на мгновение зависла и снова стремительно упала. Ушёл длинноухий,
бежал так, как может бежать только испуганный заяц; а за ним орёл,
не стрелой, падающей с высоты, а с жадным нетерпением,
Он поспешно взмахнул крыльями. Вскоре он почти настиг беглеца,
но тот резко свернул в сторону, и орёл пролетел мимо,
как это сделала бы борзая, и остановился, взмахнув
мощными крыльями. Этот манёвр повторился дважды.
Затем орёл стремительно бросился вперёд, схватил и повалил добычу, прежде чем та успела повернуться, и в следующее мгновение уже торжествующе восседал на дрожащем теле, глубоко вонзив кривые когти в мягкие, покрытые шерстью бока.

 Однажды во время охоты на горных баранов в Бесплодных землях я убил орла
крыло с ружьём. Я шёл вдоль утёса из серой глины,
когда над его гребнем показался орёл. Как только он меня увидел,
он расправил крылья и на мгновение застыл в воздухе,
представляя собой почти неподвижную мишень. Моя пуля
задела его плечо, и он рухнул вниз, кувыркаясь в воздухе. Ударившись о землю, он перевернулся на спину и
с неустрашимой отвагой, присущей его храброму и жестокому нраву,
стал бороться со смертью.

Индейцы очень ценят перья этого орла. Из них они делают
Они надевают свои яркие и красивые боевые головные уборы и украшают гривы и хвосты своих энергичных боевых пони.  Каждый год представители племён гроссвентре и манданов из Большого Миссури приезжают на моё ранчо поохотиться.  Хотя они и не очень меткие стрелки, они убивают много белохвостых оленей, загоняя их группами верхом на лошадях, и ловят много орлов. Иногда они ловят их живыми, оставляя приманку рядом с норой, в которой прячется один из них. Они терпеливо ждут, пока орёл не клюнет на приманку и не попадётся в ловушку.

Даже орлы - гораздо менее опасные враги для антилоп, чем волки
и койоты. Эти звери всегда рыщут вокруг стай, чтобы схватить
больных или неосторожных; а весной они наслаждаются резней детенышей
и оленят. Они не достаточно быстры, чтобы догнать выращивают животных
чистой скорости, но значительно превосходят их в выносливости, и, особенно в
зима, часто они побежали вниз в хорошую погоню. Контакт-бак отважная
маленькое животное, и, когда загнан в угол, он часто делает бравый, хоть и не
очень эффективными, бороться.




ГЛАВА V

ОХОТА НА ЗУБАСТОГО ОЛЕНЯ; МОРОЗ, ОГОНЬ И ЖАЖДА


Как и в случае с другими американскими животными, человек для вилорогих антилоп является более серьёзным врагом, чем все их дикие враги вместе взятые. Они держатся гораздо лучше, чем более крупная дичь; в целом даже лучше, чем чернохвостые олени; но их численность сильно сократилась, а во многих местах они были полностью истреблены. Самый увлекательный способ охоты на них — верхом с борзыми; но обычно их убивают из ружья. Из-за открытой местности, где они часто охотятся, выстрелы, как правило, должны быть произведены с большого расстояния. Поэтому этот вид охоты
Прежде всего, это требует умения определять расстояние и навыков стрельбы из дальнобойной винтовки по неподвижным целям. С другой стороны, антилоп легко заметить, они не пытаются скрыться от наблюдения, как это делают олени, и настолько любопытны, что в очень диких районах их иногда можно подстрелить из винтовки, если разумно помахать красным флагом. В результате можно сделать много очень удачных, но заманчивых снимков. На антилопу расходуется больше патронов, чем на любую другую дичь, в пересчёте на количество убитой дичи.

Я часто убивал вилорогих антилоп, когда ездил между отдалёнными лагерями, которые обычно располагались в дюжине миль или около того от реки, там, где Плохие земли переходят в прерию.  Постоянно пробуя стрелять на дальние дистанции, конечно, время от времени попадаешь в цель.
Однажды я ехал по широкому неглубокому ущелью с двумя своими ковбоями — Сиуэллом и Доу, заядлыми охотниками и одними из самых верных друзей, которые у меня когда-либо были. Мы спугнули стадо антилоп, которые нерешительно стояли примерно в сотне ярдов от нас, пока я не убил одну из них. Затем
они бросились наутёк, и я промахнулся, но следующим выстрелом, к своему крайнему изумлению, убил последнего из стаи, крупного самца, как раз в тот момент, когда он взбирался на холм в четырёхстах ярдах от меня.  Чтобы компенсировать такие промахи, я время от времени стрелял наугад.  Однажды я охотился с теми же двумя мужчинами в дождливый день, и мы наткнулись на стадо антилоп примерно в семидесяти ярдах от нас. Они лежали на склоне оврага, спасаясь от непогоды. Они на мгновение сгрудились, чтобы посмотреть, и я, напрягая пальцы, сделал снимок. Мой жёлтый непромокаемый плащ развевался вокруг меня
под ветром и дождём. Один олень упал, а остальные убежали.
 Один из моих людей подошёл к упавшему животному, наклонился над ним и спросил:
«Куда ты целился?» Не успокоенный этим вопросом, я неуверенно ответил:
«За плечо», на что он сухо заметил:
«Ну, ты попал ему в глаз!» Я так и не узнал, убил ли я ту антилопу,
в которую целился, или другую. Тем не менее, в тот же день я убил еще трех самцов на
явно дальних дистанциях; в то время у нас на ранчо не хватало мяса, и мы хотели
получить хорошую добычу.

Помимо своих грубых врагов-людей, зубчатый рог должен также бояться
стихии, и особенно зимние снега. На северных равнинах
холода стоят полярные, и зелёные травянистые прерии в разгар лета превращаются в бесплодные пустоши. Метели кружатся и проносятся по ним с воем и яростью, с которыми мало кто из живых существ может справиться. Снег похож на мелкую ледяную пыль, и белые волны скользят по траве вкрадчиво, ползком, и в этом есть что-то зловещее и жестокое. Соответственно, когда яркая осенняя погода сменяется унылой зимой, дни становятся короче, а ночи длиннее
Дни кажутся бесконечными, а над серым горизонтом сгущаются серые тучи.
Антилопы собираются в стада и ищут укромные места, где они могут переждать зиму, полную голода, холода и глубокого снега. Некоторые из этих стад преодолевают сотни миль, возвращаясь по тем же маршрутам, переплывая реки, пересекая прерии и пробираясь через крутые ущелья. Такие стада проводят зиму в таких местах, как Блэк-Хилс, или в других горных районах, где есть укрытие и корм и где, как следствие, зимуют антилопы
бесчисленные тысячи на протяжении бесчисленных поколений. Другие группы не путешествуют на большие расстояния, а ищут какое-нибудь укромное травянистое плато
в Бесплодных землях или хорошо защищённую долину, где их инстинкты
и опыт подсказывают им, что зимой снег не лежит слишком глубоко.
 Выбрав такое место, они подвергаются сильным преследованиям, прежде чем
покинуть его.

Однажды в декабре старый охотник, которого я знал, рассказал мне, что такая стая
зимует в нескольких милях от лагеря, где стояли два линейных корабля
под командованием У. Бэрра. Я решил отправиться туда и убить
пара. Линия лагерь находился в двадцати милях от ранчо; Хижина в
который старый охотник Жил был на полпути между ними, и мне пришлось остановиться там
чтобы узнать точную лежал на земле.

На рассвете, перед нашим ранним завтраком, я оседлал крепкую, лохматую гнедую
лошадь; как только работа была закончена, я поспешил в дом, чтобы согреть онемевшие
пальцы. После завтрака я отправился в путь, закутавшись в волчью шубу, надев бобровую шапку, перчатки, бахилы и огромные валенки.
 Безветренный воздух был пронизан ледяным холодом, столбик термометра показывал значительно ниже нуля. На земле лежал снег, кое-где оставались проплешины.
но увязли глубоко в сугробах. Под стально-голубым небом
атмосфера отливала особым блеском, как будто была наполнена
мириадами крошечных кристаллов. Когда я переходил замёрзшую
реку прямо перед домом на ранчо, странно изрезанные вершины
утесов слабо краснели в лучах зимнего солнца. На голых тополях
вдоль берега реки сидели степные птицы, которые казались
большими на фоне голых ветвей. Они перекликались и кудахтали.

Там, где земля была ровной, а снег не слишком глубоким, я бежал трусцой и
к полудню добрался до укромной лощины, где с помощью длинных палок и
кора, охотник построил свой вигвам-типи, как назвали бы это восточные лесные жители
. Он стоял в густой роще вязов и самшитовой ольхи;
с ветвей ближайших деревьев свисали связки замороженной оленины.
Дым, поднимающийся из воронкообразной крыши вигвама, свидетельствовал о том, что
внутри было больше огня, чем обычно; содержать хороший вигвам несложно
тепло, хотя там так дымно, что никто там не может стоять прямо.
Когда я натянул поводья, кожаную дверцу отодвинули в сторону, и я увидел суровое старое лицо и высохшее, потрёпанное тело охотника. Он поприветствовал меня
угрюмый кивок и короткая просьба «зажечь и принести чего-нибудь поесть» — неизменное проявление гостеприимства на равнинах. Он был одет в грязную
рубаху или тунику из оленьей кожи и странную шапку из барсучьей шкуры, из-под которой торчали спутанные волосы. Возраст, ревматизм, многочисленные несчастные случаи, невероятная усталость, лишения и тяготы прошлой жизни сделали его калекой, но он по-прежнему обладал огромной выносливостью, а на его морщинистом, изрезанном непогодой лице горели яростные и пронзительные, как у ястреба, глаза. С ранних лет он скитался по равнинам,
Он занимался охотой и отловом животных; он вёл жестокую частную войну против половины индейских племён на севере; и он женился на женщинах из каждого племени другой половины. За несколько лет до этого огромные стада бизонов исчезли, и некогда многочисленные бобровые популяции постигла та же участь.
Бесчисленные лошади и рогатый скот скотоводов, а также дерзкие наездники с ранчо вытеснили и дичь, и красно-белых бродяг, которые следовали за ней с таким яростным соперничеством.  Когда это произошло, старик, силы которого были на исходе,
обретя телесные силы, обнаружил, что дело его жизни закончено. У него не было особого вкуса к
карьере головореза, конокрада, бродяги с большой дороги и убийцы людей, которую выбрали
немало старых охотников на бизонов, когда их законные
занятия прекратились; он еще больше презирал порочную и
праздную полукриминальную жизнь, которую вели другие его бывшие товарищи, которые были
более слабого склада. И все же он не мог выполнять обычную работу. Его жизнь была полна волнений, приключений и беспокойных скитаний, когда она не протекала в ленивой праздности; периоды тяжкого труда и опасностей сменялись приступами
жестокое разгулье. У него не было ни родных, ни каких-либо связей. Он не принимал никакой помощи, потому что ему было нужно совсем немного, и он был полностью самодостаточен.
Он добывал мясо, одежду и постельные принадлежности, убивая антилоп и оленей;
лишние шкуры и оленину он обменивал на то немногое, что ему было нужно.
  Поэтому он построил себе вигвам в одной из самых уединённых частей Бада
Земли, где он вёл жизнь одинокого охотника, в мрачном одиночестве ожидая смерти, которая, как он знал, была близка.

 Я расседлал и привязал свою лошадь, а затем последовал за старым охотником в его
Я вошёл в прокуренный вигвам, сел на груду поношенных бизоньих шкур, служивших ему постелью, и молча ждал, пока он поджарит немного оленины и сварит кофе — у него не было муки. Пока я ел, он постепенно расслабился и заговорил вполне непринуждённо, а перед моим уходом рассказал мне, где именно находится отряд, который, как он заверил меня, расположился на зимовку и не уйдёт, пока его сильно не потревожат.

Отдохнув пару часов, я снова отправился в путь и добрался до
конца Бесплодных земель. Здесь, где не было ветра, я знал, что
найду на снегу следы одного из всадников из лагеря на линии фронта.
Его путь пролегал вдоль края прерии на протяжении восьми миль,
пока он не встретился с всадником из ближайшего лагеря.  С наступлением
ночи стало ещё холоднее; с губ моей лошади свисали длинные сосульки;
я слегка дрожал в своей меховой куртке.  Я неправильно рассчитал
расстояние, и уже стемнело, когда я вышел на тропу; но моя лошадь
сразу же повернула по ней и перешла на галоп. Полчаса спустя я увидел в темноте что-то похожее на искру на склоне холма.
 Моя лошадь повернула туда, и через мгновение я услышал ржание
Свет, пробивавшийся из-за угла, показывал, что я рядом с лагерем. Свет лился из маленького окошка. Сам лагерь представлял собой землянку с бревенчатой крышей и
передней стеной — своего рода приграничное здание, в котором зимой всегда тепло. Заведя свою лошадь в грубую бревенчатую конюшню, где стояли лошади двух ковбоев, я присоединился к ним за ужином в землянке. Меня, конечно же, встретили с распростёртыми объятиями. После сильного холода снаружи
тепло внутри казалось почти невыносимым, потому что в большом каменном камине ревел огонь.
Койки были широкими; двое моих друзей повернулись
одному из них досталась одна, а мне — другая, с большим количеством постельных принадлежностей; так что я
уснул крепким сном.

 Мы позавтракали, оседлали лошадей и на рассвете следующего дня отправились в путь. Мои спутники, закутанные в меха, разъехались в противоположных направлениях, чтобы поохотиться в одиночку, а я направился к своим охотничьим угодьям. День был пасмурный и хмурый; на рассвете в мерцающем тумане висели бледные, зловещие закатные лучи; в оврагах стонали порывы ветра.

Наконец я добрался до гряды унылых холмов и с вершины одного из них осторожно посмотрел вниз на цепь плато, где, как мне сказали, я должен был
вы должны увидеть антилоп. И действительно, их было несколько сотен.
Они были разбросаны по ровной, покрытой снегом поверхности ближайшего и самого большого плато и жадно щипали густую короткую траву. Оставив лошадь привязанной в лощине, я быстро поднялся по склону и оказался в ста ярдах от ближайшего стада и убил хорошего самца.
В ту же секунду все антилопы, которые были в поле зрения, сбились в плотную кучу
и помчались прочь от меня, пока не скрылись за противоположным краем плато; но почти сразу же они остановились из-за глубокого
Они проскакали по сугробам свежевыпавшего снега и вернулись на вершину плоскогорья.
 Затем они галопом объехали его по краю и, наконец, с безумной скоростью пронеслись мимо меня, толкаясь в своей неистовой спешке, и пересекли небольшой хребет, ведущий к следующему плато. Когда они проезжали мимо, я подстрелил годовалого оленёнка.

Теперь у меня было столько оленины, сколько мне было нужно, и я больше не собирался стрелять, но мне было любопытно посмотреть, как поведут себя антилопы, поэтому я пошёл за ними.
Они пробежали около полумили, а затем всё стадо, состоявшее из нескольких сотен особей, выстроилось передо мной в ряд, как кавалерия, и
Они стояли неподвижно, и белые и коричневые полосы на их шеях напоминали
отстрочку на военной форме. Когда я подошёл ближе, они снова сорвались с места и побежали
к концу долины. Очевидно, они боялись покинуть равнину
и отправиться в гористую местность за ней, где скалистые холмы были изрезаны
ущельями, в некоторых из которых даже в это время года лежал глубокий снег.
Соответственно, проскакав пару раз галопом по долине, они
снова пронеслись мимо меня на небольшом расстоянии и помчались обратно
по плато к тому месту, где я их впервые увидел. Их очевидная и крайняя
Нежелание углубляться в опустошённую местность вокруг заставило меня
с лёгкостью поверить в услышанные мной истории о том, как охотники убивали
более сотни особей за раз из стада, находившегося в таком положении.

 Я вернулся к своей добыче, разделал её и привязал седла и окорока к седлу.
Я выбрал для поездки старого Рыжего Джо, потому что он был сильным, выносливым и спокойным. Затем я отправился на ранчо, держась как можно ближе к прерии, потому что там было легче идти.
Иногда я ехал верхом, иногда бежал пешком, ведя за собой Рыжего Джо.

Ближе к вечеру, когда я проезжал по холмистой прерии, я увидел впереди себя нечто очень необычное для этого времени года: небольшой поезд с эмигрантами, направлявшийся на запад.  В нём были три повозки с белыми верхами, в которых везли домашний скарб, светловолосых детей и суровых костлявых женщин. Усталые лошади с трудом тянули повозки, а бородатые угрюмые мужчины шли рядом. Они задержались из-за болезни,
а остальные члены их компании отправились вперёд, чтобы занять участки вдоль реки Йеллоустон. Теперь они сами продвигались вперёд, чтобы
чтобы добраться до владений своих друзей до того, как выпадет первый глубокий снег
и все пути будут отрезаны. У них не было времени останавливаться, ведь до наступления темноты им предстояло проехать ещё две или три мили, прежде чем они смогли бы найти укромное место для ночлега с топливом, травой и водой. Проехав немного вперёд, я обернулся в седле и посмотрел назад. Одинокий маленький поезд
резко выделялся на фоне неба, вагоны чернели на фоне
холодного красного заката, пока они упорно продвигались вперёд по заснеженным равнинам.

 Вскоре наступила ночь, но мне было всё равно, ведь я был на знакомой земле.
Старый конь рысью пробирался по знакомым охотничьим тропам и скотопрогонным дорогам.
Через пару часов я увидел отблески огня в окнах ранчо.  Ни один человек, которому по воле судьбы доводилось в жизни терпеть лишения и тяготы, не может не ценить простые радости отдыха после труда, еды после голода, тепла и укрытия после лютого холода.

  Вот и вся зимняя охота. Но осенью, когда трава сухая, как трут, охотнику на антилоп, как и другим жителям равнин, иногда приходится сталкиваться с огнём, а не с морозом. Огонь — один из самых страшных врагов
Владельцы ранчо на пастбищах для скота и те, кто борется с большими пожарами в прериях, выполняют невероятно тяжёлую работу, а иногда и рискуют. Линия огня, особенно если смотреть на неё ночью, извивается, как змея, и выглядит очень красиво, хотя ей не хватает ужаса и величия больших лесных пожаров.

Однажды в октябре мы с Фергюсоном, одним из ковбоев и другом с Востока отправились на повозке на охоту на антилоп в холмистую местность между Литтл-Миссури и Бивером. Ковбой
доехал на повозке до небольшого источника, расположенного рядом с несколькими холмами, которые хорошо
Это место отличалось множеством окаменелых пней; в то время как остальные из нас, кто был верхом на хороших лошадях, объезжали территорию в поисках антилоп. Мы не нашли ни одной и вернулись в лагерь около полудня. Мы заметили несколько столбов дыма на юго-востоке,
что указывало на то, что в прериях начались пожары; но мы
решили, что они слишком далеко, чтобы угрожать нашему лагерю, и поэтому расседлали лошадей и сели обедать хлебом, бобами и кофе. Не успели мы пройти, как из-за хребта в миле от нас начал подниматься дым
в таких количествах, что мы побежали туда в дождевиках, надеясь
найти участок с каменистой почвой, где трава была редкой и
где мы могли бы эффективно бороться с огнём. Наши надежды
были напрасны. Не успели мы добраться до хребта, как огонь
перекинулся через его вершину и длинным языком пополз
вниз между двумя шлаковыми холмами. Здесь трава была довольно
короткой и редкой, и мы изо всех сил старались потушить пламя; но оно
постепенно настигало нас, и, когда оно добралось до более густой травы
ниже по склону, оно начало реветь и рваться вперёд с такой силой, что
давайте позаботимся о собственной безопасности. Наконец они добрались до извилистой линии кустарника на дне ущелья; и когда он вспыхнул ярким пламенем, мы поняли, что пора позаботиться о безопасности нашего лагеря, и со всех ног бросились обратно. Фергюсон, который первым бросился тушить огонь, уже обгорел и почернел.

 Мы разбили лагерь на дороге для повозок, которая ведёт вдоль водораздела почти строго на юг к Сентинел-Бьютт. Линия огня была размыта из-за юго-восточного ветра и поэтому двигалась по диагонали к
разделяйтесь. Если бы мы могли вовремя направить фургон на юг по тропе, чтобы
миновать огонь до того, как последний достигнет водораздела, мы были бы
с наветренной стороны от пламени, а следовательно, в безопасности. Соответственно,
пока остальные торопливо запрягали упряжку и закидывали
постельные принадлежности и провизию в фургон, я набросил седло на свою лошадь,
и поскакал вниз по тропе, чтобы посмотреть, есть ли еще время применить
этот прием. Вскоре я обнаружил, что этого не было. В полумиле от лагеря
тропа спускалась в глубокую лощину, где росли деревья внушительных размеров и густая
Подлесок представлял собой длинную извилистую полосу кустарника и деревьев. Тропа вела прямо под деревьями в верхней части этого ущелья. Проезжая мимо, я увидел, что огонь охватил деревья в четверти мили подо мной. В высохших деревьях он мгновенно разгорелся, как гигант, и с громовым монотонным рёвом взметнулся вверх по ущелью. Я поскакал галопом
к гребню холма впереди, увидел, что линия огня уже достигла
водораздела, и резко развернул лошадь. Когда я снова проехал
под деревьями, огонь, мчавшийся по кустам, как скаковая лошадь,
Я добрался до дороги; мне в лицо ударило горячее пламя; языки дрожащего огня перепрыгнули через мою голову и подожгли траву на склоне холма в пятидесяти ярдах от меня.

 Когда я вернулся в лагерь, Фергюсон уже принял меры для защиты фургона. Он переставил его через лощину, дно которой в этом месте было влажным, и это остановило продвижение огня, пока он не добрался до более низких участков. Тем временем мы пытались не дать огню перекинуться на поросшее травой пространство по эту сторону ущелья, между ним и рядом шлаковых холмов. Нам помогла полоска глины
На земле, где трава была редкой, нам удалось потушить пламя, когда оно достигло этой глиняной полосы, и снова потушить его, когда оно обогнуло холмы и начало двигаться в нашу сторону против ветра.
 Затем мы пересекли куле с повозкой, прежде чем огонь охватил дальнюю сторону; и когда пламя прошло мимо, мы оказались в зелёном оазисе посреди обугленной, дымящейся пустыни. Таким образом, мы сохранили хороший пастбищный участок для наших лошадей.

Но наша борьба с огнём только начиналась. Ни один скотовод не допустит, чтобы огонь уничтожил пастбище и зимние корма для скота.
Он тратит все свои силы на то, чтобы остановить это опустошение, даже когда, как в нашем случае, количество людей и лошадей настолько мало, что надежда на успех крайне мала.

 Мы приступили к выполнению задачи, как это принято в скотоводческих регионах. Ни одна сила, кроме очень большой, не сможет противостоять степному пожару, пока дует ветер. Но после наступления темноты ветер обычно стихает, и, соответственно, основная борьба обычно ведётся в тёмное время суток.

 Перед наступлением темноты мы подъехали к лагерю и подстрелили отбившегося от стада быка, а затем разделали его
разрубите тушу надвое вдоль топором. После захода солнца ветер утих.;
и мы направились к линии огня, которая велась через ряд
неровных, поросших травой холмов, в трех четвертях мили от нас. Двое из нас
были верхом на лошадях и тащили половину туши окровавленным боком вниз с помощью
веревок, ведущих от наших седельных рогов к передним и задним ногам;
двое других следовали пешком в дождевиках и мокрых седельных попонах. В ночном воздухе висело красноватое зарево, и на склоне холма перед нами виднелись волнистые, изгибающиеся линии пламени.

Когда мы добрались до них, то увидели, что огонь горит длинной непрерывной полосой.  Он не распространялся быстро, потому что воздух был неподвижен, а пламя стояло вертикально, достигая двух-трёх футов в высоту.  Удлинив верёвки, один из нас пришпорил лошадь и пересёк полосу огня, а затем, развернувшись, мы потащили тушу вдоль неё. Один всадник ехал по выжженной земле, а другой — по нетронутой траве, в то время как тело быка лежало поперёк полосы огня. Вес туши и кровь погасили огонь, когда мы перевернули её над горящей травой. Двое мужчин
Следовавшие за ними люди в одеялах и непромокаемых плащах с готовностью сбивали отдельные язычки пламени.

 Огонь сводил лошадей с ума, и не всегда было легко справиться и с ними, и с верёвками, чтобы туша оставалась на линии.
 Иногда дул лёгкий ветерок, и тогда человек, стоявший на травянистой стороне линии, рисковал получить ожог. Мы были черны от копоти, а натянутые веревки врезались в бедра. Временами лошади, на которых мы ехали, пытались встать на дыбы или сорваться с места.  Хуже всего было, когда мы въезжали в какой-нибудь глубокий овраг или лощину, где не было видно огня.  В такие моменты мы
Конечно, нам пришлось нырнуть, чтобы добраться до костра на другой стороне.
 После яркого пламени темнота ущелья казалась
 стигийской; мы ничего не видели и просто погнали лошадей в темноту, полагаясь на удачу. Мы спускались вниз, спотыкаясь, скользя и падая, перелезая через срезанные берега, проваливаясь в ямы и запутываясь в кустах, а туша скакала позади, то цепляясь за пень, то срываясь с него с такой силой, что падала прямо на круп лошадей, сводя их с ума от страха. Подъём на противоположный берег был ещё хуже.

К полуночи половина туши была съедена, но мы потушили огонь на сравнительно ровной местности к востоку. Мы вернулись в лагерь, выпили по нескольку глотков мутной воды, съели жареные бычьи рёбра и вытащили вторую половину туши, чтобы потушить огонь на западе.
 Но после нескольких часов изнурительной работы мы поняли, что совершенно сбиты с толку из-за чрезвычайной неровности местности. Для нас, тех, кто был верхом и тащил тушу, это было сопряжено с небольшим риском.
Нам приходилось на ощупь пробираться в темноте по острым, как нож, выступам, один впереди, другой позади.
в то время как бык болтался над пропастью с одной стороны; и только благодаря предельной осторожности мы смогли спуститься с холмов в каньоны, не запутавшись в верёвках и не скатившись вниз кувырком. Более того,
костёр был разведён в таких труднодоступных местах, что тушу нельзя было как следует обложить хворостом, и мы не могли его потушить. Перед рассветом мы были вынуждены оставить наши бесплодные попытки и отправиться в лагерь, окоченевшие и уставшие. С холма мы оглянулись в кромешной тьме на костёр, который нам не удалось потушить.
 Он был разделён на множество линий
по неровной, усеянной расщелинами и холмистой местности. Некоторые из этих огненных линий были впереди, некоторые — позади, некоторые неслись вперёд на полной скорости и с неистовой яростью, некоторые стояли неподвижно; кое-где одна из них поворачивала к флангу или горела полукругом вокруг одинокого холма. Некоторые линии угасали, в других появлялись бреши. В темноте это было похоже на натиск могучей армии, которая триумфально продвигалась вперёд, несмотря на столь упорное сопротивление, что её строй был нарушен и она распалась на множество отрядов, каждый из которых вёл свою собственную битву за победу или поражение.

На широких равнинах, где обитает вилорогая антилопа, охотнику
иногда приходится сталкиваться с жаждой, а также с огнём и морозом.
Единственный раз, когда я по-настоящему страдал от жажды, был во время охоты на вилорогую антилопу.


Это было в конце лета. Я ехал на повозке с ранчо, чтобы присоединиться к загону скота, и, поскольку у нас закончилось мясо, я отправился на дневную охоту.
Перед тем как отправиться в путь утром, я помог перетащить повозку через реку. Как оказалось, мне повезло, что я остался. Там, где мы переправлялись, не было обычного брода. Мы не ожидали никаких проблем,
поскольку уровень воды был очень низким из-за засушливого сезона. Однако мы наткнулись на зыбучий песок, в котором увязла повозка, а испуганные лошади беспомощно барахтались. Все всадники одновременно надели на повозку свои верёвки и, подтягивая её из сёдел, наконец вытащили её. Это заняло время, и было уже десять часов, когда я отъехал от реки, у которой мы с лошадью только что напились — как оказалось, в последний раз за более чем сутки.

После двух-трёх часов езды по извилистым ущельям и выжженным пустошам Бесплодных земель я добрался до холмистой местности
прерия. Жара и засуха давно выжгли невысокую траву до тускло-коричневого цвета; дно бывших водоёмов покрылось твёрдой, сухой, потрескавшейся землёй. День был безоблачным, а жара — невыносимой.
Там было много антилоп, но я смог выстрелить только один раз, попав оленю в ногу; и хотя я преследовал его пару часов, я не смог его догнать. К этому времени уже стемнело, и я был далеко от реки.
Поэтому я направился к ручью, в русле которого я всегда находил
водоёмы, особенно ближе к истоку, как это обычно бывает на равнинах
ручьи. Однако, к моему огорчению, все они оказались пересохшими; и
хотя я ехал по руслу ручья в сторону истока, тщательно высматривая
хоть какие-то признаки воды, ночь опустилась на меня раньше, чем я
что-то нашёл. Два или три часа я брёл, ведя лошадь в поводу, в
бесплодных поисках; затем, споткнувшись в темноте о крутой
берег, я понял, что с таким же успехом могу остаться там, где я есть, до
конца этой тёплой ночи. Поэтому я
осёдлал коня и привязал его к кусту шалфея; через некоторое время он
начал щипать росистую траву. Сначала я был слишком измотан жаждой, чтобы уснуть.
Наконец я заснул, а проснувшись на рассвете, не почувствовал жажды.
 Ещё час или два я продолжал искать воду в русле ручья,
а потом бросил это занятие и поскакал прямо к реке. К тому времени, как мы добрались до него, жажда вернулась с удвоенной силой, во рту у меня пересохло, и лошадь была в таком же плачевном состоянии. Мы бросились к берегу, и казалось, что ни один из нас никогда не сможет напиться этой тёплой, мутной воды. Конечно, это было просто неприятно; жажда не представляет реальной опасности в
собственно равнинная местность, тогда как в отвратительных пустынях, простирающихся от
южного Айдахо через Юту и Неваду до Аризоны, она всегда угрожает
смерти охотнику и исследователю.

На равнинах погода склонны быть в крайности; тепло
тропическим, холодным арктическим и засухи освобождается от ярости
наводнения. Как правило, они наиболее сильны и длятся весной,
после таяния снега; а за сильными местными паводками следуют
редкие порывы ветра. Крупные реки становятся совершенно непроходимыми,
и даже более мелкие превращаются в грозные препятствия. Добраться туда непросто
перегнать скот через вышедшую из берегов реку, где течение бурлит, как на мельничной запруде, над зыбучим песком. Однажды мы впятером перегнали тысячу голов скота через Литтл-Миссури, когда река вышла из берегов, и это было непросто. Мутная вода бурлила у берегов, покрытых корягами и грязной жёлтой пеной, и напуганный скот не хотел заходить в неё. Наконец, после тяжёлой скачки,
с громкими криками и размахиванием верёвками, мы поймали вожаков,
и всё стадо последовало за ними. За ними в свою очередь пошли мы.
Лошади то плыли, то спотыкались и барахтались в зыбучих песках. Я ехал на своём любимом скакуне Мули, у которого есть раздражающая привычка делать большие скачки там, где вода недостаточно глубока для плавания. Однажды он чуть не сбросил меня. Некоторых животных подхватило течением и перевернуло несколько раз.
Большинству из них мы смогли помочь, поставив на ноги с помощью наших верёвок.
Только один утонул или, скорее, захлебнулся в зыбучих песках. Многие уплыли вниз по течению и в результате с трудом выбрались на берег, где
Река протекала под обрывистым берегом; нам пришлось вытаскивать их с помощью верёвок.
 И люди, и лошади сильно устали к тому времени, когда всё стадо перебралось на другой берег.


Хотя мне часто приходилось вытаскивать лошадей из зыбучих песков или из разлившейся реки и прилагать все усилия, чтобы спасти их, я ни разу не терял лошадь при таких обстоятельствах. Но однажды я увидел, как лошадь одного из моих людей утонула прямо у дома на ранчо, когда он пытался переправиться через реку. Это было ранней весной, вскоре после того, как растаял лёд.

 Во время долгих поездок на повозках по бескрайним равнинам мы часто встречали антилоп
Это единственный источник мяса, если не считать случайной добычи водоплавающих птиц, мухоловок и луговых тетеревов — острохвостых луговых тетеревов, как их называют. Это типичный тетерев для скотоводческих районов; настоящий луговой тетерев — птица, обитающая на сельскохозяйственных угодьях дальше на востоке.

 Ближе к концу лета 1992 года мне пришлось отправиться с моего ранчо в Блэк-Хиллс, что примерно в двухстах милях к югу. Фургон с ранчо
ехал вместе со мной. Им управлял разносторонний житель равнин, человек с железными нервами и богатым прошлым, шериф нашего округа. Он был моим старым другом
Я служил помощником шерифа в северной части округа. В фургоне мы везли еду и походный инвентарь, а также три рулона постельного белья, каждый из которых был завернут в толстую, почти водонепроницаемую брезентовую ткань. У нас была палатка, но она нам ни разу не понадобилась. Поскольку груз был легким, фургон тянула всего пара лошадей — диких, но выносливых и хорошо переносящих дорогу. Мы с моим бригадиром ехали рядом с повозкой на наших жилистых, неухоженных, неподкованных пони для перевозки скота. Они везли нас весь день рысью, шагом, иноходью или медленным галопом, который сменялся быстрым
Мы скакали галопом, когда после охоты делали большие круги; рысь, любимая походка наездников в восточных парках, не нравится всем, кому приходится проводить большую часть жизни в седле.

 Первая дневная поездка была не из приятных. Жара стояла невыносимая, а пыль — удушающая.
Первые несколько миль нам пришлось гнать лошадей, которые отбились от стада, а потом скакать вверх и вниз по песчаному руслу реки, где собрался скот, чтобы присмотреть за молодыми бычками, которых мы выпустили на пастбище прошлой весной.  Когда мы разбили лагерь, то сделали это у водоёма
Стоячая вода на дне ручья и комары были настоящим мучением.
Тем не менее с наступлением вечера было приятно взобраться на небольшой холм неподалёку и полюбоваться рядами причудливо окрашенных холмов, покрытых травой или голых, с вкраплениями шлака. Их мягкие красноватые и пурпурные оттенки виднелись словно сквозь дымку, а неровные очертания постепенно теряли чёткость в угасающих сумерках.

На следующее утро погода изменилась, стало прохладнее, и мы покинули
переплетение оврагов и Бесплодных земель, отправившись через бескрайние,
похожие на море прерии. Час за часом под ярким солнцем медленно тянулась повозка
Впереди, за бескрайними холмистыми равнинами, поросшими невысокой травой, простирались длинные пологие склоны, спускавшиеся к сухому, едва различимому руслу ручья.
В русле не было ни капли воды, не было даже ни одного куста.
Затем дорога поднималась по пологому склону с другой стороны, пока наконец не достигала широкой водораздельной гряды, за которой лежали неглубокие извилистые протоки другой системы ручьёв. С каждого
возвышения мы могли видеть простирающуюся до самого горизонта залитую солнцем прерию с её бесконечными холмами.
во время размножения они парили над путешествующим всадником с непрерывным шумом
по большей части улетели на юг. Мы видели только одну небольшую группу
из полудюжины птиц; они не обратили на нас особого внимания, но перекликались
друг с другом, совершая короткие перелеты, и, приземлившись, выпрямились,
сначала расправляют, а затем складывают и расправляют крылья
медленными, грациозными движениями. Маленькие рогатые жаворонки постоянно бегали по
колее едва заметного следа от повозки, прямо перед упряжкой, и жалобно
чирикали, когда поднимались в воздух, в то время как стаи длинношпорцев
метались туда-сюда в прерывистом, беспорядочном полёте.

Мой бригадир и я обычно ехали далеко с одной стороны фургона, высматривая
антилопу. Сначала мы видели их мало, но их становилось все больше
по мере того, как мы продвигались вперед, приближаясь к большому, скудно поросшему лесом
ручей, где я находил зубчатый рог в изобилии в предыдущие сезоны.
Они были очень осторожны, независимо от того, шли ли поодиночке или небольшими группами
местность чрезвычайно затрудняла их нахождение
в пределах досягаемости. В последний раз я охотился в этих краях осенью, в разгар брачного сезона. Вилорогие антилопы, которых здесь ещё больше
по сравнению с другими дикими животными, они кажутся совершенно обезумевшими от эротического возбуждения. Во время моей прошлой охоты они были в постоянном движении: каждый самец-производитель был занят тем, что охранял свой гарем и сражался с потенциальными соперниками, в то время как одинокие самцы преследовали одиноких самок, как борзые преследуют зайцев, или же, если самок не было видно, от чистого возбуждения носились туда-сюда, как сумасшедшие, мчась на полной скорости в одном направлении, затем останавливаясь, разворачиваясь и снова срываясь с места так быстро, как только могли.

Однако в то время до гона оставалось ещё несколько недель, и все
Всё, что нужно было делать оленям, — это кормиться и высматривать врагов.  Как я ни старался, мне не удавалось подобраться ближе чем на четыреста или пятьсот ярдов, и хотя я несколько раз стрелял с такого расстояния или даже с большего,  я промахивался. Если человек отправляется на однодневную охоту и у него есть столько времени, сколько он пожелает, он не будет пугать дичь и тратить патроны, стреляя с такого большого расстояния. Он предпочтёт провести полдня или больше в терпеливом ожидании и осторожном выслеживании. Но если он путешествует и поэтому ограничен во времени, он должен рискнуть, даже если это приведёт к большому расходу пороха.

В конце концов мне помог добиться успеха один характерный для этой игры трюк.
Я следил за игрой. Ни одно другое животное не обладает такой зоркостью и осторожностью, как вилорогие антилопы.
Но ни одно другое животное не бывает таким причудливым и странным в своём поведении, не подвержено приступам самого глупого любопытства и паники. Ближе к вечеру, поднявшись на холм, я увидел двух хороших оленей, которые убегали примерно на триста ярдов в сторону. Я бросился на землю и тщетно выстрелил в них три раза, пока они бежали, как четверть лошадиные силы, пока не скрылись за небольшим холмом. Через минуту
Однако они вернулись, внезапно появившись на гребне той же волны, прямо передо мной, и, как я потом выяснил, пройдя несколько шагов, примерно в трёхстах тридцати ярдах от меня. Они стояли бок о бок, лицом ко мне, и не двигались, не обращая внимания на выстрел из «Винчестера». Я прицелился в того, что справа, но выстрелить в такого зверя спереди на таком расстоянии довольно сложно, и только когда я выстрелил в четвёртый раз, он скрылся из виду. Я не мог понять, убил ли я его, и дважды выстрелил в его напарника, когда
Последний выстрел был произведён, но безрезультатно. Подбежав ближе, я увидел, что первый олень был мёртв: пуля прошла через него насквозь.
Второй, казалось, ещё не был удовлетворён и несколько минут кружил на расстоянии, глядя на нас.

 Таким образом, я подстрелил одного вилорогого оленя, потратив на это четырнадцать патронов. Это, конечно, была не лучшая стрельба, но и не такая плохая, как могло бы показаться человеку, не имеющему опыта в охоте на антилоп. Когда срочно нужно свежее мясо, а времени в обрез, охотник, преследующий антилопу на открытой равнине,
В этой стране приходится рисковать, делая много дальних выстрелов. Ни в каком другом виде охоты не требуется столько выстрелов с большого расстояния или не производится столько выстрелов на каждую добытую дичь.

 Бросив оленя в повозку, мы продолжили путь через прерию, уже не придерживаясь дороги, и до заката добрались до большого ручья, к которому и направлялись. Там было много
водоёмов и довольно крупных деревьев; ольха и ясень росли
здесь и там группами и поодиночке, вдоль извилистых русел почти пересохших ручьёв, и гуще всего под
под защитой редких невысоких утёсов. Мы спустились на покрытое густой травой дно, к глубокому узкому озеру, иС одной стороны, это была редчайшая роскошь в равнинной местности — бурлящий источник чистой холодной воды.
 У нас было много дров, вкусной воды, достаточно корма для лошадей и свежего мяса, так что мы могли наслаждаться всеми удобствами и роскошью походной жизни в хорошую погоду. Постельное бельё было расстелено на ровном месте рядом с повозкой.
Лошадей напоили и привязали к колышкам там, где было лучше всего кормовое место.
Воду принесли из родника. Выкопали глубокую яму для костра и аккуратно выжгли траву вокруг неё.
Через несколько минут в жаровне уже пёкся хлеб, а в котелке варился картофель.
Вода в котелке кипела, на сковороде шипели стейки из антилопы, а чайник был готов для чая. После ужина, съеденного с наслаждением,
хорошо знакомым каждому трудолюбивому и удачливому охотнику,
мы посидели с полчаса у костра, а потом забрались под одеяла,
натянули брезент и стали сонно слушать вой койотов, пока не уснули крепким сном.

Мы решили остаться в этом лагере на весь день, чтобы попытаться убить ещё одного вилорогого антилопы, так как скоро мы окажемся за пределами хороших охотничьих угодий.
 На следующее утро мне не пришлось далеко ходить за дичью, потому что вскоре после
За завтраком, когда я сидел на своей холщовой сумке и чистил ружьё, шериф вдруг крикнул мне, что к нам приближается стадо антилоп.
 И действительно, их было четверо, они были на расстоянии
более полумили от нас, на первой возвышенности прерии, в двухстах или трёхстах ярдах от ручья, и неторопливо кормились в нашу сторону.
Через минуту или две они скрылись из виду, и я тут же побежал вдоль ручья в их сторону.
Я пробежал с четверть мили, а затем пополз вверх по короткому мелководному оврагу, у входа в который они, скорее всего, были
чтобы пройти. Когда я почти добрался до конца, я осторожно поднял голову, с которой слетела шляпа,
заглянул сквозь редкие заросли и сразу увидел рога оленя. Это был крупный самец, примерно в ста двадцати ярдах от меня;
остальные — самка и двое детёнышей — были впереди. Когда я приподнялся на локтях, он остановился и повернул ко мне
поднятую голову; солнечный свет ярко освещал его гибкое, сильное тело с резко контрастирующими коричневыми и белыми отметинами. Я спустил курок, и он бросился бежать; но я видел, что он уже выдохся и упал, пробежав несколько сотен ярдов.

Вскоре после этого разразилась такая сильная буря, что мы едва могли противостоять ей. Ближе к вечеру буря утихла, и я снова вышел на охоту, но увидел только самок и детёнышей, в которых я не стал стрелять. Когда солнце село, оставив на западном небе янтарные и бледно-красные полосы, воздух стал абсолютно спокойным. На исходе дня низкие далёкие хребты окрасились в фиолетовый цвет; затем оттенки стали более мрачными, и на одинокую прерию опустилась тьма.


На следующее утро мы поехали к реке и несколько дней держались поблизости от неё, большую часть времени следуя по следам тяжёлых повозок
Мы сопровождали стада, перегоняемые по одному из регулярных маршрутов.
По нему ежегодно перегоняли огромное количество медленно передвигающегося скота с юга. Иногда мы прокладывали собственный путь. Два или три раза мы проезжали мимо ранчо.
Поскольку мужчины были заняты перегонкой скота, все ранчо были закрыты, кроме одного, где жили два или три худощавых техасских ковбоя с обгоревшими на солнце лицами и безрассудными глазами, которые пришли с перегоняемым стадом из района Чероки. Однажды, недалеко от старого перевала Сиу, где военные отряды дакотов переправлялись через реку,
Во время вылазок против кроу и поселенцев вдоль Йеллоустоуна мы встретили большое табуно лошадей. Крепкие, потрёпанные, усталые на вид животные, одно или два из которых были нагружены подстилками и скудным запасом еды,
были под присмотром трёх измученных путешествием мужчин с суровыми лицами, в широкополых шляпах, сапогах и с длинными пистолетами за поясом. Они привели табун через равнины и горные перевалы из далёкого Орегона.

Это была дикая, суровая местность, где не было деревьев, за исключением полосы тополей вдоль реки и редких кедровых рощ на
Зубчатые коричневые холмы; по мере того как мы продвигались дальше, холмы становились цвета мела и покрывались сосновым лесом. По пути на юг мы встречали целые поля подсолнухов. Они не такие высокие, как в богатых низинах Канзаса, где роскошные цветы на крепких стеблях достигают высоты всадника.

 Хотя здесь было много крупного рогатого скота, крупной дичи было мало. Тем не менее я
забил для этого горшка много луговых тетеревов и шалфейных куропаток; а поскольку шалфейные куропатки по-прежнему питались в основном сверчками и кузнечиками, и
Они питались не только полынью, но и были такими же вкусными, как луговые тетерева. Я стрелял из ружья, отстреливая им головы или шеи, и, поскольку стрелять приходилось по земле, часто во время движения, или с некоторого расстояния, это было сложнее, чем отстреливать головы тетеревам в горах, где птицы неподвижно сидят на деревьях. Голова — это небольшая мишень, а попадание в туловище обычно приводит к порче птицы.
Поэтому я обнаружил, что в среднем на каждую аккуратно отстреленную голову приходится три или четыре патрона, а остальные выстрелы приводят к порче птицы или промаху.

Последние шестьдесят или семьдесят миль нашего пути мы шли не вдоль реки, а по огромной пустынной болотистой прерии. Дичи не было,
дров для растопки тоже, а редкие водопои находились далеко друг от друга, так что мы
были рады, когда, преодолевая монотонную череду длинных,
возвышающихся хребтов, мы увидели впереди на краю горизонта смутную,
похожую на облако массу, которая постепенно темнела и обретала
чёткие очертания Блэк-Хилс.




Глава VI

Среди высоких холмов: толсторог, или горный баран


Летом 1886 года я охотился в основном для того, чтобы обеспечить ранчо мясом.
 Это было очень приятное лето, хотя за ним последовала самая суровая зима, которую мы когда-либо видели на равнинах. Я много времени проводил на ранчо, где
 мне нужно было написать много писем; но раз в неделю или две я уезжал, чтобы
покататься по лагерям или провести несколько дней на каком-нибудь
собрании, которое проходило неподалёку.

Эти дни напряжённой работы с крупным рогатым скотом сами по себе были полны удовольствия. На рассвете мы уже были в седле, утренний воздух обдавал наши лица прохладой.
Красный рассвет застал нас скачущими по травянистым просторам
по прериям или карабкались гуськом по скалистым холмам.
Всё утро мы катались по большому кругу с пастухами, которые сгоняли скот.
Во второй половине дня мы работали со стадом, разделяя его,
много скакали сломя голову, ловко останавливались и разворачивались.
Затем наступала напряжённая и тяжёлая работа по связыванию,
загону и клеймению диких и энергичных телят, которых пасли на
свободе; в загоне, если таковой имелся, или в кольце из всадников. Вскоре после наступления темноты мы ложились спать в
бревенчатой хижине или палатке, если мы были в полевом лагере; под открытым небом, если мы были в фургоне для перегона скота.

После десяти дней или около того такой работы, в которой каждый должен был внести свой вклад, — ведь отстающие и лентяи, кем бы они ни были, не получают пощады в настоящей и здоровой демократии сбора урожая, — я возвращался на ранчо и на две недели с удвоенным рвением погружался в книги. Но даже в эти недели на ранчо приходилось работать на свежем воздухе: я объезжал двух или трёх жеребят. Я не торопился, ломая их постепенно и аккуратно, а не в спешке, как это обычно делают ковбои, применяя грубую силу и жёсткую езду, что чревато опасностью для
конечности человека и, весьма вероятно, нрав лошади.
 Мы вставали рано; каждое утро я стоял на веранде с низкой крышей и смотрел
сквозь шелестящие кроны тополей с блестящими листьями на
неглубокую реку, где над линией обрывов напротив пылало солнце.
 Вечером я уходил на часок-другой прогуляться с ружьём в руках.
Просторный, уютный дом в стиле ранчо с бревенчатыми стенами, черепичной крышей, большими дымоходами и каминами стоит на поляне посреди густого леса, который покрывает половину низины. Позади возвышаются голые скалы.
Крутая стена из пиков, хребтов и плоскогорий.

 За то лето, о котором идёт речь, я один или два раза подстрелил белохвостого оленя
прямо на этом большом лугу; один или два раза я убил чернохвостого оленя в
холмах позади, не дальше чем в миле от дома на ранчо. Несколько раз я убивал и приносил домой вилорогих антилоп, вставая до рассвета и отправляясь верхом на хорошей лошади на целый день на охоту в холмистые прерии в двенадцати или пятнадцати милях отсюда. Время от времени я брал повозку и одного из своих людей и отправлялся в какое-нибудь хорошее охотничье угодье, где проводил ночь или две.
Обычно я возвращался с двумя-тремя вилорогими антилопами, а однажды — с лосем, но это было ближе к осени. Нередко я уезжал один верхом на пару дней, когда все мужчины были на выпасе, и когда мне хотелось как следует поохотиться в местности, расположенной довольно далеко от ранчо. Однажды я отправился на такую охоту в конце августа, потому что
Я случайно узнал, что небольшая стая горных баранов пасётся на участке с очень пересечённой местностью и высокими холмами примерно в пятнадцати милях отсюда.

Я выехал с ранчо рано утром верхом на своём любимом охотничьем
Лошадь, старый Маниту. Одеяло и непромокаемый плащ были свёрнуты и привязаны к седлу; из провизии у меня были соль, небольшой мешочек с галетами, немного чая и сахара, а также металлическая кружка, в которой я кипятил воду. Винтовка и с десяток патронов в плетёном поясе дополняли мой наряд. Во время путешествия я подстрелил двух луговых тетеревов из выводка, сидевшего на дне кустарниковой лощины.

Я ехал больше шести часов, прежде чем нашёл подходящее место для лагеря.
Сначала мой путь пролегал по травянистым плато и ровным лесистым
холмам, но через несколько миль местность стала очень пересечённой и
 Наконец я добрался до самого сердца Плохих земель, где
твёрдая морщинистая земля была изрыта формами, такими же угрюмыми и гротескными,
как в стране грёз.  Холмы возвышались, их бесплодные склоны были изрезаны
и испещрены бороздами, а вершины напоминали иглы и ножевые лезвия.
Чёрные, красные и фиолетовые полосы разбавляли серый и жёлто-коричневый цвет их склонов;  пучки скудной растительности были тускло-зелёными. Иногда я ехал верхом на лошади по дну узких оврагов, между отвесными глиняными стенами, на расстоянии нескольких футов друг от друга. Иногда мне приходилось вести лошадь под уздцы, пока она карабкалась вверх.
вниз, по отвесным склонам холмов. Отблески на голых глиняных стенах слепили глаза; воздух раскалился под жарким
августовским солнцем. Я не видел ничего живого, кроме гремучих змей, которых было очень много.


 Наконец посреди этой дьявольской глуши я наткнулся на прекрасную долину. Из кедрового каньона вытекал ручей, а под ним
узкий глубокий овраг был покрыт сочной травой и был ровным
на протяжении нескольких сотен ярдов. Здесь я снял седло и отпустил старого Маниту
попить и покормиться в своё удовольствие. На краю тёмного кедрового
Я расчистил место для своей постели и притащил несколько сухих веток для костра.
Затем я лёг и стал дремотно наблюдать за тем, как послеполуденные тени
заполняют дикое и прекрасное ущелье, в котором я разбил лагерь.
Это произошло рано, потому что долина была очень узкой, а холмы по обеим сторонам — крутыми и высокими.

Вскочив на ноги, я взобрался на ближайший гребень, а затем стал пробираться
от вершины к вершине и от гребня к гребню, с трудом преодолевая
глубокие промоины и каньоны, то пересекая их, то огибая.
По возможности я старался не появляться на линии горизонта и
Я двигался с предельной осторожностью, широко расставляя ноги, чтобы охотиться по ветру.  Там было много следов овец, некоторые из них были совсем свежими,
хотя самих животных я не видел. Квадратные следы с
вмятинками от пальцев широко расставленных ног сильно
отличались от изящных следов оленей в форме сердца. Животные, по своей привычке, проложили тропы вдоль вершин
самых высоких хребтов. Маленькие боковые тропы вели к любому
отрогу, вершине или другой точке, с которой открывался широкий
обзор окрестностей.

Толстороги Плохих земель, в отличие от толсторогов в горах, почти не меняют свой ареал обитания ни зимой, ни летом. За исключением периода размножения, когда каждый вожак собирает вокруг себя стадо, самки, ягнята и годовалые особи обычно держатся вместе, в то время как самцы бродят небольшими группами. Время от времени какой-нибудь угрюмый старик живёт в одиночестве в каком-нибудь труднодоступном месте. Гон у них начинается
гораздо позже, чем у оленей; точное время зависит от местности, но всегда приходится на период после наступления суровой зимней погоды
в. Затем старые бараны яростно дерутся друг с другом и в редких случаях издают протяжное хрюканье или блеяние. Они прекрасно лазают по скалам и
предпочитают селиться среди утёсов и неровной, каменистой местности,
независимо от того, покрыта она лесом или нет. Старый толсторог тяжелее самого крупного самца;
его огромные изогнутые рога, массивное, но гибкое тело и гордая осанка
делают его одним из самых благородных животных, на которых охотятся. Он осторожен; чтобы приблизиться к нему, нужно проявить большое мастерство и осторожность.
Только хороший альпинист с ясной головой, здоровыми лёгкими и натренированными мышцами сможет
Я успешно охотился на него в его собственных неприступных крепостях. Погоня ни за каким другим видом крупной американской дичи не считается более престижной и не подвергает охотника более суровому испытанию на мужественность.

 Я вернулся в лагерь в сумерках, стараясь добраться до него до того, как совсем стемнеет, потому что в Бесплодных землях после наступления темноты совершенно невозможно передвигаться или найти нужное место. Старый Маниту
наелся досыта и посмотрел на меня, навострив уши, с мудрым и дружелюбным выражением морды, пока я спускался по склону кедрового каньона. Затем он медленно подошёл ко мне, чтобы узнать, нет ли у меня чего-нибудь для него. Я почесал его за ухом.
Я почесал его за мягким ушком и дал ему крекер, а затем привязал его к одинокому кедру, где было много корма. Потом я развёл небольшой костёр,
поджарил обеих луговых тетеревов, съел одного, а второго оставил на завтрак.
Вскоре я завернулся в одеяло, положив под голову седло, а под него — бурдюк. Маниту жевал траву неподалёку. Я лежал прямо
у линии жёстких чёрных кедров; ночной воздух ласкал моё лицо; я
смотрел на сияющее и блистательное множество звёзд, пока мои
веки не сомкнулись.

 Меня разбудило холодное дыхание, которое
приходит перед рассветом. Было тихо и
было темно. Сквозь мрак я мог различить очертания старой лошади, лежавшей на земле. Я быстро собрался и, нащупывая дорогу, медленно побрёл вверх по склону, а затем по его гребню к вершине. Там я сел и подождал с четверть часа, пока на востоке не забрезжил свет и тусклые полосы не позволили мне идти дальше. До рассвета я прошёл две мили от лагеря. Затем осторожно подполз к высокому
холму и, пригнувшись, стал внимательно осматривать окрестности.
Через несколько минут я заметил движение примерно в трети мили справа, на полпути
что-то привлекло мой взгляд. Ещё один взгляд — и я увидел три белых пятнышка,
движущихся по склону холма. Это были белые крупы трёх прекрасных
горных баранов, которые шли пить к небольшому щелочному источнику
на дне глубокой узкой долины. Через мгновение они скрылись из
виду за поворотом долины, а я поднялся и быстро затрусил к ним
вдоль хребта. Нужно было пересечь два или три глубоких оврага и взобраться на высокий холм.
Я запыхался, когда добрался до поворота, за которым они исчезли.  Воспользовавшись
Прикрываясь кустом шалфея, я выглянул из-за края и сразу увидел овец, трёх больших молодых баранов. Они закончили пить и стояли у небольшого мутного водоёма примерно в трёхстах ярдах от меня. Отступив назад, я спустился на дно долины, где между прямыми глиняными стенами зигзагами извивалась узкая промоина. Водоём находился в верхней части этой промоины, под обрывистым берегом.

По этому оврагу тянулась едва заметная звериная тропа, по которой, очевидно, иногда ходили и толстороги, и чернохвостые олени. Дно было глинистым, так что
Я шёл бесшумно, а извилистый русло ручья обеспечивало достаточную защиту от зорких глаз добычи.
 Через пару минут я осторожно обогнул последний поворот, держа ружьё наготове и взведённым, ожидая увидеть баранов у водоёма.
 Однако они ушли, и мутная вода оседала в глубоких следах от их копыт. Продолжая бежать, я выглянул из-за края обрыва и увидел, как они медленно поднимаются по склону холма, срезая редкие пучки жёсткой травы.  Я свистнул, и они остановились, глядя на меня.
Я всадил пулю в самого крупного, чуть ниже плеча, но ближе к голове. Он помчался за остальными, но вскоре отстал и свернул в сторону, перейдя на шаг и опустив голову. Поскольку он истекал кровью, я пошёл по его следам, нашёл его, уже умирающего, в овраге в четверти мили отсюда и прикончил ещё одним выстрелом. Перевязав его и отрезав седло и окорока, а также голову,
Я вернулся в лагерь, позавтракал и поехал на Маниту туда, где лежала овца.
 Я надёжно закрепил её за седлом и накрыл одеялом
Я привязал тушу к луке седла и вёл лошадь, пока мы не выбрались из Плохих земель. Затем я вскочил в седло и вскоре после полудня вернулся на ранчо. В это время года баранина из жирного молодого горного барана очень вкусная.

 Такой быстрый успех в охоте на баранов — редкость. Обычно каждая туша стоила мне нескольких дней упорной и верной работы, и не раз я охотился больше недели без какой-либо награды. Но добыча настолько ценна, что
окончательный триумф — который обязательно наступит, если охотник будет
достаточно настойчив, — искупит все предыдущие труды и неудачи.

Однажды удачная охота на снежного барана стала почти единственным, что спасло мою охоту в Скалистых горах от провала. В то время я был высоко в горах, но мне не везло: я мало что видел и не очень хорошо стрелял. Однажды утром я встал пораньше и охотился до полудня, но так ничего и не увидел. Со мной был горный охотник.
В полдень мы присели отдохнуть и полюбоваться окрестностями из-за
завесы карликовых вечнозелёных растений на краю огромной пропасти.
Скалы обрывались вниз огромными утёсами, суровыми и бесплодными; далеко внизу возвышался
Сдавленный рёв потока, пенящиеся массы зелёной и белой воды, кружащиеся вокруг валунов в русле ручья. Кроме этого
шума бурной воды и шелеста сосен, не было слышно ни звука.
Мы сидели на выступающем скалистом мысе, откуда открывался вид на скалы вдали и вблизи. Сначала я взял подзорную трубу и почти полчаса изучал землю, почти дюйм за дюймом.
затем мой спутник взял их по очереди. Очень трудно разглядеть дичь,
особенно когда она лежит неподвижно; и любопытно заметить
как после того, как вы в течение долгого времени безуспешно рассматривали местность в подзорную трубу, в поле зрения внезапно появляется стадо животных, словно по волшебству. В данном случае, когда мой спутник во второй раз поднёс подзорную трубу к глазам, его внимание привлекло лёгкое движение.
Присмотревшись, он различил в пятистах или шестистах ярдах от себя горного барана, лежавшего среди камней и небольших кустов в начале небольшой травянистой бухты или укромного уголка в неглубоком проходе между двумя стенами утёса. Голубовато-серый цвет его тела так хорошо гармонировал с оттенком
Из-за скал и кустарников я не сразу смог его разглядеть, даже когда мне на него указали.

 Ветер был попутным, и мы сразу же отошли назад и начали осторожно подкрадываться.  Из-за особенностей скал над и под местом, где отдыхал толсторог, невозможно было выстрелить, не подползя почти вплотную к нему. Таким образом, мы пробрались вниз
через большую расщелину в скалах, двигаясь очень медленно и
осторожно, чтобы не сдвинуть с места ни один камень. Наконец мы
добрались до узкой каменистой террасы, поросшей травой, по которой мы
 Вскоре он иссяк, и нам пришлось преодолеть единственный сложный участок пути — взобраться на пятьдесят или шестьдесят футов по крутому склону утёса.  Несколько небольших ниш и трещин в скале, а также несколько выступов и крошечных уступов на её поверхности едва позволяли нам пробираться вперёд с предельной осторожностью — не только для того, чтобы не спугнуть дичь, но и чтобы не поскользнуться, что могло бы привести к фатальным последствиям. Перебравшись через реку, мы оказались на длинной, поросшей травой полке, которая вела за
плечо в расщелину, где лежал баран. Приближаясь к концу, я крался
Я пополз вперёд на четвереньках, а затем распластался на земле, выставив перед собой винтовку.
Так я полз, пока не обогнул выступ и не заглянул в расщелину.
 Как только я увидел барана, он вскочил на ноги, с грохотом разбросав камни, и встал лицом ко мне примерно в шестидесяти ярдах. Его тёмная морда и белое брюхо чётко выделялись на фоне побитых изогнутых рогов. Я выстрелил ему в грудь, попав в уязвимое место.
Сделав несколько безумных скачков, он рухнул навзничь и пролетел очень большое расстояние, к несчастью, повредив один из рогов.

 Когда на них много охотятся, толстороги становятся самыми осторожными из всех американских животных.
Их охота в таких случаях особенно утомительна и увлекательна. Но там, где они не знают людей и не подвергаются преследованиям охотников, они становятся чрезвычайно ручными. Профессор Джон Бах Макмастер сообщает мне, что в 1877 году он добрался до гор Уинта в Вайоминге, которые тогда были почти неизвестны охотникам. Он обнаружил, что вся дичь очень смелая, а дикие бараны, в частности, настолько доверчивы, что он мог подойти к ним на расстояние выстрела.

В высокогорных районах толстороги иногда погибают под снежными лавинами.
Мой старый друг, охотник Вуди, однажды видел стадо, которое вызвало такую лавину, пробежав по крутому снежному склону. Дело было весной.
Несколько сотен ярдов лавина грохотала у них за спиной, но благодаря отчаянной гонке им удалось спастись. Вуди также однажды стал свидетелем того, как пума расправляется с этими дикими баранами.
 Он выслеживал стадо на снегу, когда увидел, как они внезапно разбежались в разные стороны. Поднявшись наверх, он обнаружил следы борьбы и отпечаток тела, которое тащили по снегу.
круглые следы пумы; чуть дальше лежала мёртвая овца,
из ран на её горле текла кровь.




 ГЛАВА VII

ГОРНАЯ ДИЧЬ; БЕЛЫЙ КОЗЕРОГ

В конце августа я отправился в путешествие в бассейн Биг-Хоул на западе
Монтаны, чтобы поохотиться на белых козлов. Со мной был мой друг, с которым мы не раз охотились, Джон
Уиллис, опытный охотник.

Мы сошли с железной дороги в убогой деревушке Дивайд, где наняли повозку с упряжкой у разорившегося фермера, которого подозревали в том, что он мормон.
Даже с помощью ирригации ему не удалось вырастить урожай.
урожай. Фургон был в довольно хорошем состоянии; упряжь прогнила, и ее
требовалось починить веревками; в то время как упряжка состояла из двух испорченных
лошадей, переутомленных и тощих, но полных дьявольщины в ту минуту, когда они
начал подбирать кондицию. Однако на границе быстро привыкаешь к подобным мелочам.
Уиллис был не только опытным погонщиком, но и обладал неиссякаемой
жизнестойкостью и неизменной готовностью к чрезвычайным ситуациям,
что так характерно для ветеранов границы. Благодаря тяжелому опыту он
я стал мастером земледелия и лесоводства, сведущим во всех пограничных науках.


Пару дней мы шли по долине реки Биг-Хоул, вдоль почтовой дороги.
Ночью мы разбивали лагерь под нашим фургоном. В устье реки долина представляла собой просто ущелье, но чем дальше мы продвигались, тем шире она становилась, пока стремительная река не впадала в широкую холмистую безлесную прерию. С обеих сторон возвышались горы, их нижние склоны и предгорья были покрыты вечнозелёным лесом.
 Мы покупали молоко и хлеб в разбросанных по округе бревенчатых хижинах немногочисленных поселенцев;
а на мясо мы стреляли тетеревов, которых там было в изобилии. Они питались
в это время кузнечиками, и мясо, особенно у молодых
птиц, было настолько нежным и вкусным, насколько это
возможно. Однако, когда мы снова прошли через долину в
сентябре, мы обнаружили, что мясо птиц почти несъедобно,
так как оно было горьким из-за шалфея. Как и все тетерева,
в начале сезона они гораздо более ручные, чем в конце, а зимой становятся очень дикими.
и, конечно, они смелее там, где на них меньше охотятся; но по какой-то необъяснимой причине они всегда ведут себя спокойнее, чем острохвостые
степные птицы, которых можно встретить в тех же местах.

 Наконец мы добрались до поля битвы, где грубый каменный монумент увековечивает кровопролитное сражение между солдатами генерала
Гиббонса и воинами племени не-персе под предводительством вождя Джозефа. Здесь, на третий день нашего путешествия, мы свернули с проторенной дороги и направились к горам по едва заметной тропе, протоптанной лесорубами.
Мы столкнулись со всеми обычными трудностями, которые возникают при путешествии по прериям.
Ближе к вечеру наша команда застряла, пытаясь пересечь заболоченную местность.
Мы попытались пересечь болото, но были не без оснований опасаться за исход.
Результат не заставил себя ждать: при втором погружении лошади увязли в трясине по брюхо и застряли.  Было очень холодно, дул пронизывающий ветер, а на болотных ямах лежал лёд.
Так что мы провели два ужасных часа, освобождая лошадей и разгружая повозку.  Однако в конце концов мы перебрались на другой берег.
Мой спутник сохранял абсолютное спокойствие и непрестанно насвистывал «Арканзасского путешественника»
Когда мы по пояс увязли в ледяной грязи, начался дождь со снегом и градом, и я пробормотал, что «лучше бы не было грозы»; на что он на мгновение перестал свистеть и лаконично ответил: «В этот раз мы не будем прятаться под навесом».

С наступлением темноты мы разбили лагерь среди ивовых кустов у небольшого ручья. В качестве дров у нас были только сухие ветки ивы; они давали жаркий огонь, который
быстро угасал; и, поскольку холод становился всё сильнее, мы завернулись в одеяла, как только поужинали. Климат в долине Биг-Хоул альпийский; в ту ночь, несмотря на то, что было 20 августа,
Температура опустилась до 10 °F.

 Рано утром следующего дня мы разбили лагерь, дрожа от холода, пока надевали на лошадей жёсткую, замёрзшую упряжь. Вскоре мы добрались до предгорий,
где лес был редким и перемежался большими полянами, образуя так называемую парковую зону. Чем выше мы поднимались, тем меньше становились поляны и гуще лес, и нам стало очень трудно продвигаться вперёд. Во многих местах одному человеку приходилось идти впереди, чтобы
прокладывать путь и, при необходимости, рубить и тесать топором,
в то время как другой следовал за ним, управляя упряжкой.  Наконец мы добрались до
Мы остановились и разбили лагерь у быстрого ручья, заросшего ольхой, в самой верхней части череды холмистых полян, окружённых горами и густым хвойным лесом. Наша палатка стояла под сосновой рощей, недалеко от ручья.
Ночью мы разожгли перед ней большой костёр из потрескивающих смолистых брёвен. Наши вещи были спрятаны под повозкой или накрыты брезентом.
Мы бросили на землю ветки пахучих вечнозелёных растений, чтобы
сделать место для ночлега, и соорудили небольшие помосты, на которых сушили мясо лосей и оленей. Через час или два вокруг нас собрались
Многие по-настоящему ценят комфорт такого маленького дома в глуши.

Тот, кто долго бродил и охотился в глуши, всегда с тоской и удовольствием вспоминает о некоторых из бесчисленных лагерей, которые он разбивал. Лагерь на берегу чистого озера, окружённого горами;
Лагерь в тёмном и мрачном лесу, где порывистый ветер шумит в верхушках высоких сосен; лагерь под корявыми тополями, на берегу обмелевшей реки, посреди бескрайних травянистых прерий — каждый из этих лагерей и многих других был по-своему прекрасен. Конечно, в
На охоте человека ждут большие трудности и постоянные разочарования.
Во многих лагерях плохая погода, отсутствие укрытия, голод, жажда или неудача с добычей делают дни и ночи утомительными и тяжёлыми.
Однако охотник, достойный этого звания, всегда с готовностью принимает горькое, если благодаря этому он может получить сладкое, и с радостью уравновешивает неудачи и успехи, презирая тех, кто не знает ни того, ни другого.

Мы отпустили лошадей, подковав одну из них, и, поскольку мы не следили за ними несколько дней, только умение моего спутника выслеживать животных спасло нас
Это помогло нам снова их найти. Стояла тёплая погода, и
появилось несколько крупных слепней, которые доводят лошадь — да
что там лошадь, человека — чуть ли не до безумия. Мы были в местах, где обитают эти ужасные насекомые, которые до начала августа не дают держать скот без защиты, но после первых заморозков становятся безобидными. Во многих уголках дикой природы эти вредители или же невероятные полчища комаров, мошек и слепней делают жизнь невыносимой
в последние недели весны и первые месяцы лета.

 Поблизости водились лоси и олени, а также рябчики, тетерева и глухари; так что наш лагерь вскоре был обеспечен мясом. Однажды ранним утром, когда Уиллис умывался в ручье, маленький чёрный медвежонок просунул свой острый нос сквозь заросли ольхи в нескольких футах от него, а затем поспешно скрылся, и больше его никто не видел. С более мелкими дикими животными мы были знакомы лучше. Как обычно бывает в северных горах, серые лосиные птицы
и болтливые, нервные бурундуки чувствовали себя здесь как дома
лагерь. Иногда нас навещали стаи синиц. Над головой в роще жило семейство белок-летяг
; с наступлением темноты они перелетали
бесшумно с дерева на дерево, описывая длинные, грациозные изгибы. Там были
воробьи нескольких видов, хандрящие в ольхах; и время от времени
один из них напевал несколько приятных, довольно печальных куплетов.

После нескольких дней предварительной разведки мы отправились пешком на поиски
белого козла. Мы не взяли с собой рюкзаков, каждый из нас был одет в одну лишь куртку, а в карманы были засунуты буханка хлеба и пачка соли. Наша
Наша цель состояла в том, чтобы обойти с одной стороны группу высоких голых вершин, а затем пересечь их и вернуться в лагерь. Мы рассчитывали, что поход займёт три дня.

 Весь первый день мы пробирались через густой лес, пересекали крутые горные отроги и огибали их. Мы видели двух или трёх оленей и пару лосей, но все они были самками или детёнышами, и мы не стали их беспокоить. Ближе к вечеру мы наткнулись на семейство рябчиков.
Они обеспечили нас добычей и на ужин, и на завтрак.
Горцы называют эту птицу «глупой курицей», и это действительно так
заслуживает своего названия. Члены этой конкретной стаи, состоящей из курицы и трёх её подросших цыплят, вели себя с глупостью, несвойственной даже для их вида. Они кормились на земле среди молодых елей, а при нашем приближении взлетели и уселись на ветках в четырёх-пяти футах над нашими головами. Так они и остались там, издавая
низкий жалобный свист, и не проявили ни малейшего подозрения, когда
мы подкрались к ним с длинными палками и сбили четверых с насестов,
потому что мы не хотели спугнуть крупную дичь, которая могла там
Я распугал окрестных птиц выстрелами. Одну птицу от моего первого выстрела частично защитили ветки.
Однако она просто пролетела несколько метров, а затем села с раскрытым клювом, очевидно, слегка раненная, пока я не подошёл и не сбил её более точным выстрелом.

 В горных лесах на севере много тетеревов.
Скалистые горы, и, благодаря тому, что их легко убить, они стали моим обычным источником пропитания во время подобных путешествий, когда я не брал с собой рюкзак. Они удивительно ручные и глупые. Молодые
Это единственные птицы, которых я когда-либо убивал таким образом — с помощью палки;
но даже старого петуха в полном оперении в сентябре легко убить камнем, если ты хоть немного умеешь бросать.
Человеку, который много играл в бейсбол, не нужно ружьё для охоты на рябчиков.
Это самые маленькие из рябчиков; петух очень красивый, с красными бровями и тёмным блестящим оперением. Кроме того, он такой же храбрый, как и глупый, и такой же красивый, а в брачный период становится совершенно безумным:
в это время он иногда делает вид, что нападает на мужчину,
Он расхаживает с важным видом, трепеща и взъерошивая перья. Мясо тетерева не такое вкусное, как у его хохлатых и синих сородичей; а зимой, когда он питается еловыми почками, оно и вовсе невкусное.
Я никогда не мог понять, почему близкородственные виды, живущие, казалось бы, в одинаковых условиях, так сильно отличаются друг от друга в таких важных аспектах, как осторожность и способность спасаться от врагов. Тем не менее
в этом отношении рябчик представляет собой наиболее заметный контраст
с тетеревом и рябчиком. Конечно, все три вида
Их поведение сильно различается в зависимости от того, живут они или нет в местах, где они не подвергаются преследованиям со стороны человека. Каменный глухарь, очень осторожная промысловая птица во всех старообжитых регионах, в дикой природе часто становится до нелепости ручной. Даже рябчик, преследуемый охотниками, становится немного мудрее. Но рябчик никогда не становится таким же осторожным, как каменный глухарь, и ни при каких обстоятельствах его нельзя перехитрить такими неуклюжими способами, как это делают с его простодушным собратом.  Подобная разница существует между мухоловкой и
В пользу последнего вида тетеревов. Странно, что самые крупные и самые мелкие виды тетеревов, обитающие в Соединённых Штатах, являются самыми ручными, а также наименее вкусными.


После целого дня блужданий по лесу с наступлением темноты мы разбили лагерь на его опушке, прямо у подножия крутых скал горы. Мы выбрали укромное место, где густо росли молодые ели и было много сухостоя.
Брёвна были длинными, но тонкими, и мы быстро сложили из них костёр, которого хватило бы на всю ночь.  Напившись в ручье, мы срубили два
Мы разломили ивовые прутья, а затем каждый из нас ощипал куропатку, разделал её, проткнул ивовой вилкой и поджарил над огнём. Кроме того, у нас были соль и хлеб; к тому же мы были голодны и изрядно устали, так что ужин показался нам восхитительным, и он действительно был восхитительным. Затем мы подняли воротники наших курток и легли, чтобы провести ночь в прерывистом сне; каждый раз, когда огонь угасал, нас будил холод, и мы вставали, чтобы подбросить в него свежих поленьев.

На рассвете мы встали, приготовили и съели двух оставшихся куропаток. Затем мы обратили лица к небу и провели день в изнурительном восхождении
над скалами. Альпинизм — очень тяжёлый труд; и когда мы поднялись высоко
среди вершин, где расщелины были заполнены снегом, разреженный воздух
заставлял меня останавливаться, чтобы перевести дух, каждые несколько сотен ярдов подъёма.
Мы нашли много следов белых коз, но, несмотря на упорный труд и
непрерывное тщательное изучение скал, мы увидели нашу добычу только ближе к полудню.

Мы взобрались на один из склонов крутого седловидного выступа из голой скалы. Некоторые из отвесных уступов были трудными и даже опасными для восхождения.
 С вершины седловидного выступа мы внимательно изучили соседние вершины
Мы не обнаружили никаких следов и начали спускаться с другой стороны.
Гора обрывалась чередой невысоких утёсов, и нам приходилось двигаться с предельной осторожностью. Спускаясь с уступа на уступ,
один из нас держал ружья, пока другой не вставал на надёжное
место, а затем передавал ему ружья. Во многих местах нам
приходилось пробираться по трещинам в изъеденных морозом скалах. Наконец, когда мы
добрались до небольшого ровного выступа, мой спутник сказал, указывая вниз:
«Посмотри на белого козла!»

 Прошло мгновение или два, прежде чем я увидел его. Мы смотрели вниз
в долину, похожую на котловину, окружённую высокими горными цепями.
На одном конце долины находился низкий перевал, где горный хребет был изрезан зигзагообразными тропами, проложенными бесчисленными стадами диких животных, которые проходили здесь на протяжении многих поколений.
На другом конце было тёмное ущелье, по которому с шумом несся поток.
Дно долины было ярко-изумрудно-зелёным, с более тёмными полосами, где росли ели; а в центре лежало небольшое озеро.

Наконец я заметил козу, которая паслась на террасе примерно в ста двадцати пяти ярдах подо мной. Я сразу же выстрелил, но
Я выстрелил мимо. Коза лишь несколько раз подпрыгнула и остановилась. Вторая пуля попала ей в лёгкие; но, опасаясь, что она может спрятаться в какой-нибудь
недоступной расщелине или на уступе, я выстрелил ещё раз, промахнувшись; и ещё раз, сломав ей хребет. Она упала и в следующее мгновение начала катиться с уступа на уступ. Я очень боялся, что он сломает себе рога.
Это досадное и часто повторяющееся происшествие при охоте на белых коз,
когда из-за особенностей местности убитая добыча часто падает с высоты в
сотни футов, а её тело разрывается в клочья острыми скалами.
Однако в этом случае коза быстро спряталась целой и невредимой в небольшой
карликовой вечнозелёной роще.

 Едва я успел выстрелить в четвёртый раз, как мой спутник снова воскликнул:
«Посмотри на белых коз! Посмотри на белых коз!» Взглянув в
направлении, куда он указывал, я быстро различил ещё четырёх коз,
стоявших группой менее чем в сотне ярдов от меня, сбоку от прежнего направления моего огня. Все они смотрели на меня. Они
стояли на плите из белого камня, с которым хорошо сочетался цвет их шерсти; их чёрные рога, морды, глаза и копыта выглядели
Они были похожи на тёмные точки на светлой поверхности, так что мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это такое.  Белые козы, когда их что-то пугает, неизменно бегут вверх по склону. Кажется, что их единственная цель — избежать опасности, поднявшись выше неё. Ведь их враги-хищники могут одолеть их на ровной поверхности, но среди скал они беспомощны.  Почти сразу после того, как я их увидел, эти четверо побежали вверх по склону, почти в мою сторону, а я спустился и пошёл им навстречу. Они остановились у подножия утёса, а я — на вершине.
Я не мог их видеть, но через мгновение они уже скакали галопом по отвесным скалам.
Они двигались не быстро, но преодолевали самые, казалось бы, непроходимые места благодаря своей силе и устойчивости.
 Когда они проскакали мимо меня на расстоянии около тридцати ярдов, я дважды выстрелил в последнего из них, старого оленя, который был немного меньше того, которого я только что убил.
Он скатился с горы мёртвым. Двое других, годовалый жеребёнок и телёнок, забеспокоились сильнее, чем их старшие товарищи, и быстро убежали. Оставшаяся, старая кобыла, отошла на сотню ярдов и
затем намеренно остановился и обернулся, чтобы пару минут посмотреть на нас! Воистину, белая коза — это глупая курица среди диких животных.


Сняв шкуры и отрубив головы, мы быстро пошли дальше, спускаясь по склону горы, а затем через перевал по охотничьим тропам.
Было уже поздно, и мы хотели добраться до леса до наступления темноты. По пути надо мной пролетел орёл, и я дважды безуспешно выстрелил в него. Однажды я подстрелил орла на лету из ружья, и с тех пор я всегда лелею надежду, что когда-нибудь мне это удастся
Возможно, я смогу повторить этот подвиг. Я отомстил за промах, сбив большого синего ястреба-тетеревятника с верхушки вывороченной ели, где он лениво и уверенно сидел, набив зоб кроликами и тетеревами.


Через пару часов тяжёлой ходьбы мы добрались до леса; незадолго до наступления сумерек мы нашли подходящее место для ночлега в лесу, у ручья, где было много сухих деревьев для ночного костра. Кроме того, это место, к счастью, подарило нам ужин в виде стаи молодых тетеревов, из которых мы подстрелили пару.
Сразу после этого мне следовало бы добыть нам завтрак, потому что неподалёку внезапно опустился такой же петух.
Но уже темнело, я промахнулся с первого выстрела, а вторым, должно быть, задел ему шею, потому что, хотя старая птица и упала, она захлопала крыльями, убежала в подлесок и спаслась.

Мы зажарили двух куропаток на костре, сложили рядом с ним кучу дров, а затем улеглись спать, просыпаясь примерно раз в час.
 Нас постоянно будил холод,
когда нам пришлось встать и подбросить дров в костёр. Ранним утром мы снова отправились в путь, некоторое время шли по свежей тропе, оставленной большим стадом лосей, коров и телят. Мы думали, что точно знаем направление и выход из долины, в которой мы находились, и поэтому можем определить, где находится лагерь; но, как это часто бывает в дикой местности, мы ошиблись, пройдя через слишком много горных отрогов, и оказались в ущельях совершенно другой системы водотоков.
В результате мы запутались в сети холмов и долин.
Мы шли кругами, пытаясь сориентироваться, и добрались до лагеря только после двенадцати часов утомительного перехода без еды.

 В другой раз я подстрелил белую козу, когда она приняла очень любопытную и характерную позу.  Я охотился, опять же в компании старого горца, в высоких горах Кутенай, недалеко от границы Монтаны и Британской Колумбии. Мы покинули наш главный лагерь, разбитый на берегу реки, и с трудом пробирались пешком через густой лес и по обрывистому склону.
горы, неся на спине легкие рюкзаки, в которых немного еды
и две-три незаменимые посуды, завернутые в наши одеяла.
Однажды мы подошли к подножию огромной цепи голых скал и с трудом взобрались
на ее гребень, вверх по утесу за утесом, некоторые из которых были
почти отвесными. Обогнув некоторые скальные выступы,
время от времени пересекая отвесные пропасти и во многих местах цепляясь за
отвесные гладкие стены, но с небольшими опорами, мы достигли вершины. Подъём на такую высоту был чрезвычайно утомительным; более того, он был
местами было трудно и даже опасно. Конечно, это не шло ни в какое сравнение с восхождением на высокие вершины с ледниками, такие как Селкирк и Аляска, где альпинисты должны быть связаны друг с другом верёвками и иметь при себе ледорубы.

 Поднявшись на вершину, мы шли очень осторожно, стараясь не выделяться на фоне неба и осматривая склоны гор через очки. Наконец мы разглядели трёх коз, беззаботно пасущихся на
узкой травянистой террасе, которая резко обрывалась у края высокого
ущелья. Они были не очень далеко, и рядом с ними виднелся небольшой скалистый выступ
над ними, что служило хорошим укрытием для стебля; но нам приходилось ползти так медленно, отчасти для того, чтобы не упасть, а отчасти для того, чтобы не сдвинуть с места камни, так что прошёл почти час, прежде чем мы заняли выгодную позицию над ними, примерно в семидесяти ярдах. Из-за выветривания гор, в которых они живут, постоянно сыплются камни, так что козы не очень чувствительны к шуму; тем не менее иногда они мгновенно реагируют на него, особенно если звук повторяется.

Когда я выглянул из-за небольшого скального выступа, осторожно прислонив винтовку к
Опередив меня, я обнаружил, что козы уже поели и собирались уходить со склона. Старый козёл сразу меня заметил, но,
похоже, не мог толком меня разглядеть. Тогда, пристально
глядя на меня, он важно поднялся на задние ноги, приняв почти
позу собаки, которая просит подаяние. Я не знаю ни одного другого рогатого животного, которое принимало бы такую позу.

Когда я выстрелил, он откатился назад, соскользнул по травянистому склону и
перевалился через край обрыва, в то время как двое других, она и
ребёнок, после секундной паники и растерянного рывка вперёд
Они свернули не в ту сторону, поднялись по небольшому каменистому склону и через мгновение скрылись из виду. К моему огорчению, когда я наконец добрался до туши после утомительного и кружного подъёма к подножию утёса, я обнаружил, что оба рога сломаны.

 Было уже поздно, и мы спустились к берегу небольшого заболоченного альпийского озера, до которого добрались примерно за час.
Здесь мы разбили лагерь на закате, в роще низкорослых елей,
где было много сухостоя для костра. К этому озеру вело множество
белых козьих троп, а от оползневой скалы
отовсюду доносился пронзительный свист седых каменных сурков и ворчливые звуки маленьких пищух — два звука, наиболее знакомых охотнику на белых коз. Эти пищухи собрали кучу сухих растений и аккуратно сложили их в расщелинах между камнями, чтобы использовать зимой.

Спускаясь с горы, мы наткнулись на небольшую стаю белых куропаток, или горных куропаток, — птиц, которые, за исключением зимы, всегда обитают выше границы леса. Они были ручными и бесстрашными, хотя их было трудно разглядеть, когда они бегали среди скал, громко кудахча и взмахивая хвостами
Мы поднялись на возвышенность, и нам не составило труда убить четырёх коз, что обеспечило нам хороший завтрак и ужин. Старые белые козы невыносимо пахнут мускусом,
у них между рогом и ухом находится очень большой мускусный
железу, козлята съедобны, но, конечно, их редко убивают; обычно
стреляют в животное с самыми большими рогами, а самок и детёнышей
любой дичи следует убивать только в случае крайней необходимости.

Эти две охоты можно считать образцами большинства экспедиций в поисках
белого козла. Есть места, где козы живут в горах недалеко от
к водоёмам, будь то океанские фьорды или большие озёра; и в таких местах можно использовать каноэ, что значительно повышает комфорт и облегчает труд охотников. В других местах, где горы невысокие, а козы круглый год проводят в лесу, можно добраться до охотничьих угодий на вьючных животных. Но в целом приходится идти пешком, неся всё на спине, а ночью лежать под открытым небом или под навесом из веток.
Питаемся рябчиками и белыми куропатками, иногда ловим форель, а в трудные времена
белки или кто-то ещё. Такое путешествие сопряжено с сильной усталостью и немалыми трудностями.
Сама охота также предполагает трудный и изнурительный подъём,
поскольку козы предпочитают селиться в самых высоких и труднодоступных горах.
Хотя там, где они водятся, как это иногда бывает, в сравнительно невысоких лесистых хребтах, я иногда без особого труда убивал их, подстерегая на хорошо протоптанных тропах, которые они прокладывают в лесу.

В любом случае самое сложное — это добраться до места проведения игры
 Как только животные будут замечены, охотнику останется лишь подкрасться к ним.  Из всей американской дичи белая коза наименее осторожна и наиболее глупа. В местах, где на него много охотятся, он, конечно, постепенно дичает, и к нему становится трудно подобраться, чтобы убить. И большая часть его дурацкой доверчивости, несомненно, объясняется труднодоступностью его мест обитания, из-за чего он обычно не подвергается преследованиям. Но помимо этого, он определённо кажется менее пугливым, чем олень или горный баран.
Суть в том, чтобы подняться над ним. Все его враги живут в долинах, и пока он в горах, они, если и попытаются приблизиться к нему, то только снизу. Поэтому он всегда начеку, ожидая опасности снизу. Но к нему легко подобраться сверху, и тогда, когда он обычно пытается убежать, взбираясь на холм, охотник вполне может выстрелить.

Таким образом, охота на него скорее утомительна, чем увлекательна; и, на мой взгляд, она менее привлекательна, чем охота на большинство других наших дичи.
Тем не менее в ней есть своя привлекательность; в то время как величие
Пейзаж, на фоне которого происходит охота, свобода и выносливость животных, а также удовольствие от наблюдения за причудливыми повадками дичи — всё это в совокупности усиливает наслаждение охотника.

Белые козы — самоуверенные и задиристые существа. Старый козёл, если он чувствует присутствие врага, но не совсем уверен, кто это, часто отказывается убегать и ходит вокруг, топая копытами и качая головой. Игольчатые чёрные рога одинаковы у обоих полов, за исключением того, что у самцов они немного толще. И они очень эффективны
Это оружие, которым управляет мускулистая шея решительного и злобного старого козла. Они ранят, как стилеты, и, как следствие, их обладатель является гораздо более грозным противником в рукопашной схватке, чем олень с ветвистыми рогами или горный баран с его огромной головой-тараном. Козел не бодается, он нападает. Если он сможет прикрыться стволом дерева или валуном, то сможет дать отпор большинству хищных животных, которые не крупнее его.

 Несмотря на неуклюжесть в движениях и полное отсутствие легкости и ловкости, козы отлично лазают по деревьям. Одна из их необычных черт
Они ставят передние копыта на небольшой выступ, а затем подтягиваются или поднимают тело с помощью простого мышечного усилия, вытягивая локти, как это сделал бы человек. Большую часть пути они преодолевают за счёт силы и умения управлять мышцами, хотя они также способны совершать поразительные прыжки. Если поверхность утёса имеет хоть малейший уклон и какие-либо неровности или шероховатости, козы могут с лёгкостью взбираться на него и спускаться. Благодаря своим коротким толстым ногам и большим копытам с острыми краями они легко передвигаются по льду, преодолевая
Они снова пересекают горы в то время, когда ни один человек не осмелился бы даже ползком пробраться через них. Они равнодушно переносят сильный холод, но не выносят сильной жары; даже в прохладную погоду они предпочитают отдыхать в полдень в пещерах; я видел, как они торжественно удалялись для этой цели в огромные расщелины в скалах в то время, когда у меня самого стучали зубы от ледяного ветра.

Они ходят небольшими стаями, иногда парами или небольшими семейными группами.
После гона самцы часто сбиваются в стада или уходят в одиночку,
в то время как молодняк и самки держатся вместе всю зиму и
весной. Детёныши обычно появляются на свет выше границы леса или на самом её верху, за исключением, конечно, тех мест, где козы живут среди гор, покрытых лесом до самой вершины.
В течение лета они пасутся на невысоких горных растениях, которые во многих местах образуют сплошные заросли выше границы леса. Глубокие зимние снега загоняют их в лесистые долины и вынуждают питаться подножным кормом. Они настолько сильны, что с лёгкостью прокладывают себе путь сквозь глубокие сугробы.
Стадо коз в это время года, когда их белая шерсть становится очень длинной и
Толстые, если их увидеть ковыляющими по снегу, они комично похожи на множество миниатюрных белых медведей. Конечно, на равнине человек на снегоступах мог бы легко их сбить; но на склоне горы всегда есть голые скалы и уступы, покрытые зимним льдом, которые дают козам и овцам преимущество перед их врагами на снегоступах, которого нет у оленей и лосей. Всякий раз, когда козы
проводят зиму в лесу, они оставляют множество следов в виде клочков шерсти, которые цепляются за все острые сучки и ветки.
которые они почесали. Весной у них часто вырабатывается привычка
пить воду из определённых низинных водоёмов, к которым они прокладывают глубокие тропы; и в это время года, а также летом и осенью, но в меньшей степени, они очень любят посещать минеральные источники. На любом таком источнике земля истоптана, лишена растительности и испещрена ямами и впадинами,
вырытыми языками бесчисленных поколений животных; а охотничьи тропы ведут от них в дюжине направлений.

Несмотря на задиристый нрав белой козы, её неуклюжесть не позволяет ей
Это очень трудная добыча, если её застанут врасплох волк или пума, два её главных врага. Они нечасто могут поймать её, когда она находится выше границы леса.
Но она всегда в опасности, когда заходит в лес. Медведи также охотятся на неё ранней весной.
Однажды в середине зимы мой друг Уиллис нашёл росомаху, которая ела убитую ею козу в сугробе у подножия утёса. Дикий зверёк зарычал и приготовился к драке, когда приблизился к телу. Орлы —
большие враги детёнышей, как и ягнята снежного барана.

Белохвостый олень — единственный промысловый зверь в Америке, численность которого не уменьшилась с приходом белых людей. Хотя в некоторых регионах его популяция сокращается, в целом он, вероятно, так же многочислен, как и пятьдесят лет назад. В начале нынешнего века индейские племена упорно охотились на него, чтобы делать из шкур одежду, а теперь они покупают одеяла у торговцев и больше не преследуют оленей. Первые охотники и горцы мало что знали об этом животном. Неизвестно, видели ли они его
Когда они охотились на бобров, на крупную дичь или просто исследовали местность, они держались долин; у них не было причин подниматься на вершины гор.
Поэтому не было ни одного животного, с которым старые охотники были бы так плохо знакомы, как с белым козлом. Современные профессиональные охотники тоже не уделяют ему особого внимания.
Они не хотят тратить силы на животное, у которого бесполезное мясо и малоценная шкура, ведь только поздней осенью и зимой длинная шерсть и подшёрсток придают ему красоту.

Итак, причудливые, крепкие, пахучие животные с их странными и неуклюжими повадками, смелостью и глупостью, с их белой шерстью и большими чёрными копытами, чёрными мордами и острыми, плавно изогнутыми чёрными рогами длиной в локоть, хорошо прижились в высоких горах, которые они так любят. В Скалистых горах и на Береговом хребте они встречаются от Аляски на юге до Монтаны, Айдахо и Вашингтона; а кое-где в высоких горах на юге можно найти отдельные колонии.
Вайоминг, Колорадо, даже Нью-Мексико и, что самое странное, один или
два места среди бесплодных прибрежных гор южной Калифорнии. Еще долго
после того, как лось последует за буйволом в счастливые охотничьи угодья,
белая коза будет процветать среди высоких, изрезанных ледниками вершин,
и, будучи осторожной с последующими поколениями, будет производить великолепные
спорт для тех охотников, которые одновременно являются хорошими стрелками и выносливыми обитателями скал.




ГЛАВА VIII

ОХОТА В СЕЛКИРКСЕ; КАРИБУ


В сентябре 1888 года я разбил лагерь на берегу озера Кутеней.
Со мной были Джон Уиллис и невозмутимый на вид индеец
по имени Аммал. Пробираясь через густые хвойные леса
северного Айдахо, мы вышли к реке Кутеней. Затем мы поплыли вниз
по течению, которое петлеобразно извивалось в длинной аллювиальной
долине, покрытой смешанными болотами и лесами, окружённой высокими
горами. Само озеро, когда мы добрались до него, простиралось прямо
вперёд, как огромный фьорд, длиной в сто миль и шириной около трёх. Хмурые и суровые Селкирки спускались прямо к кромке воды.
Скалы были такими отвесными, что нам было трудно приземлиться.
Батто, за исключением тех мест, где в озеро впадали быстрые горные потоки.
 Вырываясь из узких ущелий, эти стремительные потоки образовывали небольшие дельты с равнинными берегами и пляжами из мелкого белого песка.
Берега ручьёв были окаймлены тополями и ивами, их мерцающая листва контрастировала с тёмными красками вечнозелёного леса.

Рядом с таким ручьём, из которого мы выловили несколько крупных серебристых форелей, стояла наша палатка, прямо в лесу. Между стволами двух искривлённых, обветренных деревьев, сосны и тополя, мы
я смотрел на озеро. В маленькой бухте перед нами, где мы купались и плавали, иногда стояла стеклянная тишина; а потом снова поднимался сильный ветер, и прибой яростно бился о берег, где была пришвартована наша лодка. Время от времени мимо проплывали огромные гагары с пёстрой спиной, останавливаясь с дерзким любопытством, чтобы посмотреть на белую палатку, виднеющуюся между стволами деревьев, и на дым, клубящийся над их верхушками;
и они взывали друг к другу и на рассвете, и днём, издавая неземной смех. Отряды шумных, пестрых кларков
Вороны кружили над верхушками деревьев или свисали с сосновых шишек;  сойки и гаички сновали вокруг лагеря, а дятлы усердно долбили мёртвые деревья.  Два или три раза по озеру проплывали группы индейцев на каноэ из коры странной формы с заострёнными, выступающими носами и кормами; эти суда были совершенно не похожи на изящные, лёгкие, как пёрышко, лодки из берёзовой коры, которые так любили и краснокожие, и белые лесорубы Северо-Востока. Однажды пара белых мужчин в землянке или
пироге, сделанной из ствола тополя, остановилась пообедать. Они были
старатели, франкоканадцы по происхождению, но ставшие обычными добытчиками полезных ископаемых на границе; обречённые всю жизнь скитаться в поисках металлических богатств.

 За исключением этих людей, ничто не нарушало безмолвного одиночества великого озера. Мы были скрыты от посторонних глаз густым лесом и находились у
подножия первых крутых холмов. Мы ничего не видели с той стороны,
где разбили лагерь, но за водой простирались огромные горные
массивы, хребет за хребтом, пока не превратились в сверкающую
толпу ледяных вершин и снежных полей.
кормовые площадки ледников. Между озером и снежными вершинами
тянулись цепи серых скалистых пиков, а склоны гор и долины были
покрыты девственным лесом. На другом берегу озера, напротив
нашего лагеря, горел лес, и пламя не утихало. Ночью картина была
величественной: огонь медленно распространялся по склонам гор
огромными зигзагами дрожащего красного света; иногда загорались
отдельные сосны необычайных размеров и горели часами, как факелы
великана. Наконец дым
стал таким густым, что закрыл от нас вид на величественный пейзаж напротив.

Мы спустились с гор после недели безрезультатной охоты;
недели изнурительного труда в стране, где мы не видели дичи, — ведь по незнанию мы потратили время впустую, не вернувшись сразу в высокогорные районы, откуда дичь ещё не спустилась.  После трёх-четырёх дней отдыха и пиршества с форелью — долгожданного облегчения после монотонного хлеба со сковороды и свинины с крупной солью — мы были готовы к новым испытаниям и однажды ранним утром отправились в путь. Приходилось
снимать с себя всё, чтобы уместить в рюкзак вещи на две недели
Из-за чрезвычайно пересечённой местности мы, конечно, путешествовали налегке, оставив почти всё, что у нас было, в палатке и лодке. Каждый взял с собой одеяло, а мы взяли с собой сковороду, чайник, муку, свинину,
соль, чай и спички. Я также взял куртку, запасную пару носков,
несколько носовых платков и набор для стирки. Пятьдесят патронов
за поясом дополняли мой наряд.

Мы шли гуськом, как и положено в густом лесу. Белый охотник шёл впереди, а я следовал за ним, у каждого на плече была винтовка, а за спиной — рюкзак. Аммал, индеец, ковылял позади, неся на плече свой
Он нёс свой рюкзак не так, как мы, а с помощью повязки на лбу, которую иногда сдвигал на грудь. Путь через запутанный, заросший кустарником лес, по каменистым и обрывистым горным склонам был невероятно трудным. Местами мы шли по долине, а когда это стало невозможным, пошли по отрогам. Каждый шаг давался с огромным трудом. Теперь мы шли по глубокому мху
и гниющей плесени, через каждые несколько шагов перелезая через огромные стволы; снова мы продирались сквозь густые заросли кустарников и высоких колючих растений, которые называются
«Дьявольские дубинки», которые жалили наши руки и лица.
По почти отвесным склонам холмов мы во многих местах поднимались практически на четвереньках, пробираясь через скалы и густые заросли лавра и молодой ели. Там, где были завалы или обширные участки выжженного леса,
чёрные и бесплодные пустоши, мы балансировали и прыгали с
бревно на бревно, иногда на высоте двадцати или тридцати
футов над землёй. А когда такой участок находился на
крутом склоне холма, особенно если брёвна были покрыты
густым подлеском из мелких вечнозелёных растений,
Почва была очень ненадёжной, и опасность падения была велика.
 Наши рюкзаки сильно усложняли задачу, цепляясь за коряги и пни;
а там, где сгорела роща из густых молодых елей или бальзаминов, жёсткие и хрупкие ветки кололи, как кораллы.
Сложнее всего было преодолевать пересохшие ручьи, заросшие ольхой, где переплетение жёстких стеблей образовывало почти непроходимую преграду. Почти каждое движение — прыжок,
подъем, подтягивание на руках, рывок —
Мы продирались сквозь колючие кусты, проваливались в болота и выбирались из них. Это было утомительно и напряжённо. Усталость была колоссальной и не проходила, так что через час вся моя одежда промокла от пота.

 В полдень мы остановились у небольшого ручья, чтобы перекусить. У нас был только кусок холодного хлеба, поджаренного на сковороде.

 Во время обеда я сделал открытие. Я сидел на большом камне у
берега ручья и лениво наблюдал за водяным крапивником, который
поднялся из воды после короткого полёта — иначе это не назовёшь —
и сладко пел, сидя на забрызганном брызгами бревне. Внезапно через
небольшой водоём у моих ног переплыло маленькое животное. Он был меньше мыши.
Пока он быстро греб под водой, его тело казалось
плоским, как диск, и покрытым крошечными пузырьками, похожими на серебряные точки. Это была водяная землеройка, редкий зверёк. Я сидел неподвижно
и наблюдал за землеройкой и водяным крапивником — или, как его правильно называть, водяным крапивником. Последний, осмелевший от моего молчания, вскоре пролетел мимо меня к небольшому порогу неподалёку, опустился на круглый камень и беззаботно нырнул в стремительный поток. Вскоре он вынырнул, встал на другой камень и пропел несколько тактов, хотя для пения было уже поздно, а затем снова нырнул в реку.

Я с жадностью смотрел на него, потому что этот странный, красивый водяной дрозд кажется мне
одной из самых привлекательных и интересных птиц, которых можно встретить в
ущелья великих Скалистых гор. Его места обитания романтически прекрасны, потому что он всегда селится рядом с быстрыми горными ручьями и в них.
У него удивительно приятная песня, а его повадки сразу выделяют его среди других птиц, потому что, хотя он и похож на обычного лесного дрозда неярких цветов, половину своего времени он проводит под водой, передвигаясь по дну, плавая и ныряя, а также перелетая через водопады.

Через минуту или две землеройка снова попалась мне на глаза. Она заплыла в небольшой водоворот и поймала мелкую рыбёшку, которую отнесла к
наполовину утонувший камень, и жадно набросился на него, яростно вцепившись в него когтями. Затем его злой гений загнал его в
небольшую лужу у ручья, где я тут же набросился на него и
убил, потому что знал одного друга из Смитсоновского института в Вашингтоне, который очень хотел заполучить его. Это было мягкое, симпатичное существо, тёмное сверху, белоснежное снизу, с очень длинным хвостом. Я вывернул шкуру наизнанку
и вставил в неё изогнутую веточку, чтобы она высохла; а Аммаль, который был очень заинтересован в погоне и поимке, задумчиво покачал головой.
Он покачал головой и сказал «вагх», не в силах постичь магию белого человека.
 Однако все мои труды пошли прахом, потому что в тот же вечер я разложил шкуру на бревне, Аммал бросил бревно в огонь, и на этом история с землеройкой закончилась.

 Когда эта интерлюдия подошла к концу, мы продолжили наш путь, молча пробираясь через дикую и суровую местность. К вечеру долина немного расширилась, и мы смогли идти по дну, что значительно облегчило наш путь. Охотник для большего удобства перевязал лямки своего тяжёлого рюкзака поперёк груди, чтобы не использовать руки.
ружье; но мой рюкзак был легче, и я нес его так, чтобы
не мешать мне стрелять, чтобы мы не наткнулись на дичь врасплох.

Хорошо, что я так поступил. За час или два до захода солнца мы были уже в пути.
как обычно, индейцы шли гуськом вдоль ручья по открытой местности.
лес из огромных болиголовов. Ветра не было, и мы не издавали ни звука во время нашего
продвижения, потому что наши ноги бесшумно погружались в
глубокую губчатую массу мха, в то время как непрекращающийся
поток воды, бурлящий среди камней, заглушил бы даже более
громкое продвижение.

Внезапно охотник, который шёл впереди, присел на корточки и указал вперёд.
Примерно в пятнадцати метрах от нас я увидел голову и плечи медведя, который поднимался, чтобы сорвать несколько ягод. Он
находился в низине, где пышно разрослось высокое колючее растение с широкими листьями.
Он собирал его красные ягоды, поднимаясь на задние лапы и сгребая их в рот передней лапой.
Он был слишком увлечён своим занятием, чтобы заметить нас, потому что его голова была повернута в другую сторону. Как только он снова поднялся, я выстрелил, намереваясь попасть в него.
Он хотел ударить его по плечу, но в спешке ударил по шее. Он упал, но мы не могли понять, больно ему или нет, потому что в следующую секунду он уже стоял на четвереньках и его не было видно. К моему удивлению, он не издал ни звука — ведь медведи, когда их бьют или когда они нападают, часто издают громкие звуки.
Поэтому я бросился вперёд, к краю лощины, охотник следовал за мной по пятам, а Аммал пританцовывал сзади, очень взволнованный, как и все индейцы в присутствии крупной дичи. Как только мы добрались до лощины и заглянули в неё с невысокого берега, на котором стояли
по колыханию высоких растений мы поняли, что медведь идёт в нашу сторону. Охотник стоял примерно в трёх метрах от нас, между нами был ствол болиголова.
В следующее мгновение медведь взбежал на берег по другую сторону болиголова и оказался почти на расстоянии вытянутой руки от моего спутника. Я не думаю, что он собирался напасть; вероятно, он был
сбит с толку пулей, попавшей ему в шею, и случайно вышел из лощины в нашу сторону; но когда он увидел охотника так близко,
он бросился на него, ощетинившись и оскалив зубы. Человек
В его оружии не было патрона, а с рюкзаком за спиной он всё равно не смог бы им воспользоваться. На мгновение показалось, что он вот-вот пострадает, хотя вряд ли медведь сделал бы что-то большее, чем сбил бы его с ног своей мощной передней лапой или, может быть, слегка укусил бы его на ходу. Однако, когда зверь выскочил из
лощины, он на секунду замер на краю берега, чтобы восстановить равновесие
сохранив равновесие, он сделал прекрасный выстрел, стоя ко мне боком;
пуля ударила между глазом и ухом, и он упал, как будто ударили
секиры.

Индеец тут же начал прыгать вокруг туши, издавая дикие вопли.
Его обычно бесстрастное лицо озарилось возбуждением, в то время как мы с охотником стояли в стороне, опираясь на ружья и смеясь.
 Это была странная картина: мёртвый медведь лежал в тени гигантских тсуг, а дикарь, похожий на фантастического зверя, танцевал вокруг него, издавая пронзительные вопли, а высокий охотник спокойно наблюдал за происходящим.

Нашей добычей стал крупный чёрный медведь с двумя любопытными коричневыми полосами на спине, по одной с каждой стороны от хребта. Мы сняли с него шкуру и разбили лагерь у
туша, так как уже вечерело. Чтобы согреться в вечернем воздухе,
мы разожгли огромный костёр, в котором громко трещали поленья. С одной стороны от него
мы устроили себе постели из веток бальзамина и болиголова; мы не стали строить шалаш из веток,
потому что ночь обещала быть ясной. Затем мы поужинали
чаем без сахара, жареным хлебом и большим количеством медвежьего мяса, жареного или запечённого.
И только те, кто пережил много лишений и немного поголодал, а также несколько дней упорно трудился без мясной пищи, знают, насколько это было вкусно.  Наевшись до отвала, мы потянулись
Мы расположились вокруг костра; языки пламени освещали стволы деревьев вокруг, заставляя их мерцать на фоне пещерной темноты, и окрашивали в красный цвет переплетённые ветви, образующие над нами полог. Индеец сидел на корточках, неподвижно и молча глядя на груду пылающих поленьев, пока мы с белым охотником разговаривали.

На следующее утро после убийства Бруина мы снова отправились в путь, держась вверх по течению, чтобы добраться до его истоков в горах, где снежные поля питают его родники. Путь туда занял два полных дня.
но дорога заняла у нас гораздо больше времени, потому что мы постоянно останавливались, чтобы поохотиться в окрестных горах.  В таких случаях Аммала оставляли охранять лагерь,
а мы с белым охотником отправлялись в путь на рассвете и возвращались с наступлением темноты,
совершенно измождённые от чрезмерной усталости.  Мы ничего не знали о карибу и о том, где на них охотиться.
Нам сказали, что в начале сезона они держатся выше границы леса на склонах гор. Поэтому мы поднимались до самых границ леса, но так и не нашли следов карибу.
Один или два раза мы поднимались на вершины скал,
и по глубоким снежным полям на перевалах. Там было много белых коз, и их следы образовывали широкие тропы, особенно в одном месте, где они спускались к лугу в долине; вокруг луга на протяжении многих ярдов земля была истоптана, как в овчарне.

Горы были очень крутыми, и местами подниматься было опасно.
Когда мы поднялись выше леса и нам пришлось идти по
зубчатым гребням и отвесным скалам, наши сердца бешено
колотились в разреженном воздухе.  Когда мы шли по
По пересечённой, но не опасной местности — по осыпям или в густых зарослях — мой спутник был гораздо более искусным, чем я. Но, к моему удивлению, я оказался почти так же хорош, как он, когда мы добрались до по-настоящему опасных мест, где нам приходилось двигаться медленно, спускаясь друг за другом с уступа на уступ, или проползать по узким расщелинам в скалах.

 Вид с вершины был великолепен, и я не уставал любоваться им. Иногда небо представляло собой купол из голубого хрусталя, а горы, озёра и долины лежали у наших ног в поразительной ясности.
и снова снежная вершина и скалистая вершина взметнулись вверх, словно острова в море клубящихся облаков. У подножия самых высоких вершин, чуть выше границы леса, раскинулись болотистые альпийские долины, пропитанная водой болотистая земля и небольшие кустарники или чахлые деревья, окаймляющие ледяные озёра. На каменистых склонах гор, окружающих эти озёра, водились седые сурки и лесные хорьки. Первые по своим повадкам больше напоминали альпийского сурка, чем нашего обыкновенного восточного сурка. Они жили поодиночке или парами среди скал, и их серый окрас часто делал их незаметными
Их было трудно разглядеть, потому что они сидели, скорчившись, у входа в свои норы или
сидели, выпрямившись во весь рост; в качестве сигнала тревоги они издавали громкий пронзительный свист, который сильно контрастировал с жалобным «п-а-а-й»
трусливых зайцев. Они тоже любили селиться там, где камни и глыбы были навалены друг на друга; хотя они и были такими пугливыми, они и близко не были такими осторожными, как сурки. Если мы стояли неподвижно, маленькие коричневые существа
вылезали из своих нор и тихо перепрыгивали через камни, как будто нас там не было.

 Белые козы были слишком вонючими, чтобы их есть, и мы не видели ничего другого
Стрелять было нельзя, так что мы быстро перешли на чай и хлеб, испечённый на сковороде, и лишь изредка лакомились сочной горной черникой. Из-за такой скудной диеты в сочетании с постоянной усталостью и напряжением нам очень хотелось мяса, и мы сильно похудели, хотя, конечно, за столь короткое время не потеряли ни здоровья, ни сил. К счастью, ночи были слишком прохладными для комаров.
Но один или два раза после полудня, когда мы спускались с нижних склонов гор, нас сильно беспокоили рои
мошки; они сильно досаждали нам, обычно нападая в тот момент, когда нам нужно было идти быстро, чтобы добраться до лагеря до наступления темноты, а неровная поверхность заставляла нас цепляться обеими руками, чтобы не упасть, и, таким образом, не давала нам прикрыть лицо от наших крошечных мучителей. Нашей главной роскошью было
в конце дня, когда мы натрудили ноги и устали, сбросить с себя
промокшую от пота одежду и на мгновение окунуться в ледяной горный поток, который освежал нас, как по волшебству. Ночи в основном были приятными, и мы крепко спали на своих кроватях из веток бальзамина.
но один или два раза случались сильные морозы, и было так холодно, что мы с охотником прижимались друг к другу, чтобы согреться, и поддерживали огонь до самого утра.  Однажды, когда мы шли по дороге, начался сильный дождь, и мы промокли насквозь. Когда мы разбили лагерь, нам было холодно и зябко, но мы быстро соорудили навес из веток, разожгли перед ним костёр и снова согрелись и почувствовали себя комфортно, сидя под дымящимся навесом. Единственным неудобством, которое нас по-настоящему раздражало, были ночи, проведённые под мокрыми одеялами.


Вечером индеец и белый охотник играли в бесконечную игру
игры в «семёрку» с засаленной колодой карт. В своей разнообразной жизни охотник был профессиональным игроком и мог бы легко выиграть все деньги индейца, тем более что необразованный краснокожий всегда пытался жульничать и тем самым давал своему гораздо более искушённому противнику право на ответные махинации. Однако было ясно дано понять, что никаких азартных игр быть не должно, потому что я не хотел, чтобы Аммал проиграл всю свою зарплату, пока работает у меня. И белый человек остался верен своему слову
соглашение. Незадолго до того, как я нанял Аммала, к его соплеменникам, индейцам племени кутенай из Верхнего Кутеная, пришли их собратья, индейцы племени кутенай из Нижнего Кутеная, и в серии азартных игр они проиграли почти всё, что у них было.

 Сам Аммал был из Нижнего Кутеная; я нанял его для этой поездки, потому что индейцы к западу от Скалистых гор, в отличие от своих сородичей с равнин, часто оказываются трудолюбивыми и готовыми работать. Он почти не знал английского, и наша весьма скудная беседа велась на чинукском жаргоне, повсеместно используемом между горами и Тихим океаном. Судя по всему, у него было три имени, потому что он уверял нас
что его «бостонское» (_т. е._ американское) имя было Аммал; его «сивашское» (_т. е._ индейское) имя было Аппак; и что священник называл его
Абель — ведь жители Нижнего Кутеней номинально католики. Как бы его ни звали, он был хорошим индейцем, насколько это возможно для индейцев. Я часто пытался поговорить с ним об охоте и дичи, но мы слишком плохо понимали друг друга, чтобы обменяться чем-то большим, чем самые элементарные представления. Однажды вечером его лицо просветлело, когда я рассказал ему о своих мальчиках. Должно быть, он был по-своему любящим отцом, этот смуглый Аммал, потому что он
Он тут же начал рассказывать мне о своём папусе, который тоже видел снег, и описывать, как малыш был достаточно взрослым, чтобы сделать один шаг, а потом упасть. Но никогда он не проявлял столько живости, как однажды, когда белый охотник рассказал ему о довольно постыдном поступке одного из их общих знакомых, индейца из племени верхних кутенай по имени Три Койота. Последний был задиристым,
склонным к авантюрам индейцем, с которым у охотника однажды возникли сложности.
«Мне пришлось немного стукнуть этого мерзавца ружьём по голове», — заметил он
в скобках. Его последний подвиг был совершен в связи с
несколькими китайцами, которые работали на россыпных рудниках,
куда индейцы приходили их навестить. Проницательные китайцы так же
любят азартные игры, как и любой из жителей границы, белый или краснокожий, и очень
успешны, как правило, безжалостно обирая индейцев. Три Койота
проиграл всё, что у него было, одному из дворян с косичками; но он, по-видимому,
отнёсся к своим потерям философски и с удовольствием последовал за победителем
вокруг стола, пока тот не выиграл все деньги и товары у нескольких других
Индейцы. Затем он внезапно набросился на изгнанника из Поднебесной,
убил его и забрал всю его добычу, после чего спокойно удалился,
поскольку никому не было дела до мести за простого китайца. Аммал был
безмерно заинтересован этой историей и постоянно возвращался к ней.
Он взял две маленькие палочки и заставил охотника разыграть всю историю.
 Кутенайцы тогда только начинали считать китайцев людьми. Они знали, что не должны убивать белых людей, и у них был свой моральный кодекс.
Но когда китайцы впервые
Судя по всему, они решили, что не будет ничего особенного в том, чтобы убить их, если для этого возникнет необходимость. Я думаю, что сам охотник отчасти разделял эту точку зрения.

 Аммаль был категорически против того, чтобы покидать окрестности озера.
В первый день пути он шёл довольно охотно, но потом его становилось всё труднее тащить за собой, и он постепенно начал дуться.
Некоторое время мы не могли понять причину, но в конце концов он дал нам понять, что ему было страшно, потому что высоко в горах
там были «маленькие злые индейцы», которые убили бы его, если бы застали одного, особенно ночью. Сначала мы подумали, что он говорит о
бродячих воинах из племени черноногих; но оказалось, что он
имел в виду вовсе не людей, а домовых.

 Действительно, ночные звуки в этих огромных горных лесах были очень странными. Хотя я часто и подолгу жил и охотился в дикой местности, я никогда раньше не понимал так хорошо, почему люди, живущие в уединённых лесных районах, склонны
чтобы верить в эльфов, лесных духов и других обитателей невидимого мира.
 Наш последний лагерь, в котором мы провели несколько дней, был разбит в глубокой долине, почти у истока ручья. Наше укрытие из веток стояло
среди высоких хвойных деревьев, покрывавших дно долины; но
высота была настолько большой, что лес простирался лишь на
очень небольшое расстояние вверх по крутым горным склонам. По обе стороны от него возвышались
стены из серого камня, в расщелинах которых лежал снег, а высоко над ними,
на фоне снежных вершин, ослепляли глаз огромные белые поля.
Поток стремительно пенился совсем рядом с покрытым мхом пространством, на котором мы соорудили небольшой навес из сосновых веток.
В него впадали другие ручьи из оврагов, через которые они скатывались
вниз по склонам гор.

После наступления темноты, сидя у костра или проснувшись после короткого сна, я часто лежал неподвижно в течение долгих минут,
прислушиваясь к звукам дикой природы. Иногда ветер яростно завывал в верхушках высоких сосен и тсуг.
Иногда ветви оставались неподвижными, но плеск воды в ручье не стихал.
Шум прекратился, и сквозь него стали доноситься другие звуки: грохот огромных камней, падающих со скал, шум водопада в далёких ущельях, уханье сов. Снова подул ветер, и до меня донеслись звон других ручьёв, шум водопада и шелест листвы в лесу, а иногда, с большими промежутками, крик какого-нибудь дикого зверя, треск падающего дерева или отдалённый грохот снежной лавины. Если бы я слушал достаточно долго, мне бы показалось, что я слышу громогласные голоса, которые смеются и перекликаются друг с другом, и что в любой момент
какая-то фигура могла вынырнуть из темноты в тусклом свете тлеющих углей.


Пока мы не повернули обратно к озеру, прошло всего пару дней.
Мы не встретили ни одного карибу и видели лишь несколько старых следов.
И мы начали опасаться, что нам придётся вернуться ни с чем, потому что наши ботинки были изрезаны в клочья острыми камнями, у нас почти закончилась мука, и поэтому еды было мало.
Однако наша настойчивость была вознаграждена.

В первый же день после того, как мы разбили лагерь, мы наткнулись на стадо
Мы шли по шпорам и впадинам, но не встретили ни одного живого существа. Однако мы наткнулись на несколько медвежьих следов, а в глубокой, покрытой мхом трясине у ручья нашли место, где прошлой ночью валялся огромный белохвостый олень.

 На следующий день мы отправились в путь пораньше, решив пройти как можно дальше и подняться вверх по течению главного ручья или хотя бы выше границы леса. Охотник
набрал такую скорость, пробираясь сквозь заросли и перепрыгивая
с бревна на бревно через поваленные деревья, а с валуна на
валун через оползни, что я едва поспевал за ним
Я боролся с ним изо всех сил, и мы оба несколько раз неудачно упали,
но сохранили винтовки, отделавшись ссадинами на руках и синяками на теле.
Мы поднялись на один берег ручья, намереваясь спуститься на другой;
потому что лесная полоса была достаточно узкой, чтобы можно было как следует поохотиться. Два или три часа мы пробирались сквозь густой лес, перемежающийся оползнями, а один или два раза — через болотистые участки, где вода просачивалась сквозь мшистые склоны холмов, довольно редко поросшие вечнозелёными растениями. В одном из таких мест мы заметили животное, которое, судя по следам, было росомахой.

Затем мы вышли на опушку елового леса.
Не успели мы войти в него, как охотник остановился и торжествующе указал на хорошо заметную звериную тропу, на которой с первого взгляда можно было различить большие круглые следы нашей добычи.  Мы тщательно обследовали опушку и нашли несколько троп, которые в основном вели вниз по склону.
мы также нашли несколько лежбищ, как старых, так и недавно обустроенных, обычно расположенных там, откуда животное могло наблюдать за приближающимся из долины врагом. Это были всего лишь небольшие углубления или впадины в
сосновые иголки; и, как и охотничьи тропы, они располагались в местах, похожих на те, которые выбирают чернохвостые олени.
Помет карибу тоже был в изобилии; и были видны следы того, где они объедали кусты черники, срезая ягоды, а также, по-видимому, того, где они тут и там срывали горсть особого вида мха или срезали маленькие грибы. Но сами звери, очевидно, покинули вересковый холм, и мы пошли дальше.

Мы были очень рады, что нашли указатель в открытом лесу, где
Местность была отлично приспособлена для охоты с подхода, ведь в таком густом лесу, как тот, через который мы прошли, мы могли приблизиться к дичи только по счастливой случайности.

Через некоторое время долина стала настолько высокой, что большие деревья исчезли, и остались лишь редкие рощи из тонких вечнозелёных растений.
За опушкой большого леса простирался обширный болотистый участок, усеянный маленькими прудами. И здесь мы снова нашли множество следов карибу.
У северного оленя огромные ноги, больше, чем у коровы, и они прекрасно приспособлены для передвижения по снегу или болотам. Поэтому они могут проходить через
в местах, где длинные тонкие копыта лосей или оленей или круглые копыта лосей могли бы сразу увязнуть в снегу; и их очень трудно убить, преследуя на снегоступах — этот метод очень популярен среди жестоких охотников, убивающих более беспомощных животных. Расставив свои огромные копыта и сгибая ноги так, что они почти касаются земли, северный олень быстро передвигается по корке льда, которую лось пробивает при каждом шаге, или по глубокому снегу, в котором олень не может пройти и пятидесяти ярдов.  Обычно он бежит рысью, но когда
Если на него надавить, он неуклюже поскачет дальше, оставляя на снегу следы,
почти в точности похожие на увеличенные отпечатки лап большого кролика.
Длинные следы двух задних лап образуют угол друг с другом, а передние лапы оставляют большой след почти посередине.


Северные олени бродили по болотам и мелким заводям, но, очевидно, только ночью или в сумерках, когда они кормились или приходили на водопой.
И мы снова пошли дальше. Вскоре лес почти полностью исчез, и его место занял густой кустарник. Мы оказались в высоком
голая альпийская долина, по склонам которой сугробами лежал снег. В некоторых местах произошли огромные оползни, полностью засыпавшие дно, так что на протяжении четверти мили ручей протекал под землёй.
 В скальных породах этой альпийской долины мы, как обычно, увидели множество пищух и седых сурков.

Следы карибу исчезли, и стало ясно, что животные не опередили нас в бесплодных, безлесных промежутках между скалами и снегами.
Мы повернули обратно в долину и перешли на противоположный, южный берег ручья.  Мы уже поели.
скудный обед, потому что был уже полдень. За несколько миль тяжёлой ходьбы
через заросли, болота и оползни мы не встретили никаких следов дичи.
Затем мы добрались до леса, который вскоре расширился и пополз вверх по склонам
горы; мы подошли к тому месту, где в реку, по которой мы шли,
впадал другой ручей. Высокий крутой уступ между двумя долинами
был покрыт редким лесом из тсуги канадской, и там мы снова
обнаружили множество троп и лежек. Ветра не было, и мы, пробившись через лес почти до его опушки, начали
спускайтесь по хребту или по склону. Относительная свобода от зарослей кустарника позволяла нам идти бесшумно, и мы спускались по крутому склону с величайшей осторожностью, всматриваясь в каждый предмет и стараясь не поскользнуться на хвое болиголова, не удариться о камень и не сломать ветку. След был совсем свежим, и, пройдя ещё около полумили до подножия, мы наконец наткнулись на трёх самцов северного оленя.

Охотник тут же присел, а я бесшумно побежал вперёд, укрываясь за стволом большого тсугового дерева, пока не оказался в пятидесяти ярдах от
пасущаяся и потерявшая сознание добыча. Они ели, повернув головы
вверх по склону, но так жадно, что не видели нас; и им было
довольно трудно разглядеть самих себя, потому что их тела хорошо гармонировали
по цвету сочетается с коричневыми стволами деревьев и покрытыми лишайником валунами.
Самый крупный, крупный бык с хорошей, но отнюдь не выдающейся головой, был
ближе всех. Когда он встал передо мной, опустив голову, я выстрелил ему в шею, сломав кость, и он сделал сальто назад.
 Двое других на секунду застыли в ужасе; затем один из них, годовалый,
Он пронёсся мимо нас вверх по долине, по которой мы спустились, в то время как другой лось, крупный самец с маленькими рогами, пересёк дорогу прямо передо мной.
Он скакал галопом, вытянув шею, и его голова — такая грубая по сравнению с изящными очертаниями головы лося — была повернута ко мне. Его движения
казались неуклюжими и неловкими, совсем не похожими на движения оленя; но он довольно ловко управлялся со своими огромными копытами и, спускаясь с холма, помчался вперёд, ломая молодые деревца и перепрыгивая через поваленные стволы. На нём была небольшая шпора
Он пересёк поле и рысью поднялся на холм, остановившись на вершине и обернувшись, чтобы ещё раз взглянуть на меня. Он был всего в сотне ярдов от меня, и хотя я не собирался в него стрелять (потому что у него была плохая голова), искушение было велико, и я был рад, когда через секунду это глупое животное развернулось и помчалось вверх по долине.

Затем мы поспешили вниз, чтобы с гордостью и удовольствием осмотреть убитого быка — его массивное тело, гладкую шкуру и прекрасные рога. Это был один из тех моментов, которые вознаграждают охотника за дни, проведённые в трудах и лишениях;
Это если он нуждается в вознаграждении и не находит в жизни в глуши достаточного удовольствия.


Было уже поздно, и если мы хотели добраться до лагеря этой ночью, то не стоило медлить.
Поэтому мы остановились лишь для того, чтобы разделать тушу карибу и взять с собой стейк — который, кстати, нам не понадобился, потому что почти сразу мы наткнулись на стаю рябчиков и подстрелили пятерых из наших ружей. Желудок карибу был набит
черникой, её листьями, а также несколькими маленькими грибами
и горстью мха. Мы очень быстро вернулись домой, слишком быстро
Мы были слишком воодушевлены, чтобы обращать внимание на царапины и ушибы. И как раз в тот момент, когда стало так темно, что дальнейшее путешествие стало невозможным, мы подошли к нашему лагерю, перебрались через реку по упавшему дереву и подошли к угрюмому индейцу, который сидел, сгорбившись, у костра.

Он перестал дуться, когда узнал, что мы сделали; и на следующий день мы все пошли, сняли шкуру и разделали карибу, а потом вернулись в лагерь и приготовились отправиться обратно к озеру на следующее утро.
В ту ночь мы устроили королевский пир.


На рассвете мы отправились в путь, и индеец радостно шёл впереди.
В горах он всегда шёл последним, но теперь он вырвался вперёд и задал такой темп, что мне было нелегко за ним поспевать. Каждый из нас нёс свой рюкзак; на долю индейца пришлись череп и рога карибу, которые он нёс на голове.
 В конце дня он признался мне, что от этого у него разболелась голова, — что вполне объяснимо. Мы прошли четыре коротких дня или, скорее, их части.
Мы останавливались, чтобы поохотиться, и, кроме того, мы ничего не знали об этой местности, ведь мы, вероятно, были первыми белыми людьми, оказавшимися здесь.
в то время как ни один из индейцев никогда не удалялся от озера на большое расстояние. Возвращаясь, мы знали, как выбрать кратчайший путь. Мы спускались с холма и шли или бежали очень быстро. Таким образом, мы преодолели весь путь за двенадцать часов. На закате мы вышли на последний
участок крутых предгорий, с которого открывался вид на бухту, где мы разбили наш постоянный лагерь. С голого обрыва мы увидели нашу лодку на берегу и нашу белую палатку среди деревьев, такими, какими мы их оставили, а в стеклянном зеркале озера отражались очертания гор напротив.

Хотя это был первый карибу, которого я убил, это была далеко не первая моя охота.  Среди моих самых ранних охотничьих вылазок, когда я был ещё подростком, были две бесплодные и утомительные экспедиции за карибу в лесах штата Мэн.  Одну из них я совершил осенью, отправившись на пироге с одним спутником в верховья реки Мансугин. Вода была низкой,
и нам пришлось тащить пирогу вверх по течению, промокнув до пояса.
Наши лодыжки болели от того, что мы скользили по круглым камням под стремительным потоком воды, а мышцы ныли от усталости. Когда мы добрались до верховьев, мы
Я не нашёл следов карибу и вернулся, не убив никого крупнее утки или тетерева.

 В феврале следующего года я отправился на снегоступах за той же дичью и с тем же результатом. Однако мне понравилась эта поездка, потому что северные леса очень красивы и необычны зимой, как и в любое другое время года. К тому же я впервые передвигался на снегоступах. Я использовал обычные ракетки с перепонками, и, поскольку снег, хоть и был очень глубоким, покрылся коркой лишь частично, я обнаружил, что для новичка это занятие крайне утомительное. Я быстро понял, что
Как бы ни было холодно, когда я шёл по безветренному лесу, мне не нужна была тёплая одежда. Но ночью, особенно когда я лежал на земле, холод был невыносимым. Мы планировали доехать на санях до какого-нибудь лесозаготовительного лагеря, где нас всегда встречали с распростёртыми объятиями, а оттуда отправиться на охоту в очень лёгкой экипировке через весь окрестный лес. Леса, окутанные тяжёлой белой пеленой, были неподвижны и безжизненны. Там было несколько гаичек и дятлов; время от времени мы видели стаи чечёток, коноплянок и
и большие розовые куропатки; раз или два я натыкался на тетерева
или зайца и убивал их на ужин; но это почти всё.
И всё же, хотя птиц было мало и мы видели лишь изредка встречавшихся дикобразов и белок, каждое утро снег был усеян сетью следов, оставленных в тёмное время суток.
Тонкие следы маленькой красной лесной мыши, следы,
указывающие на то, что соболь передвигался прыжками, V-образные и точечные следы кролика, круглые подушечки лап луцивии и многие другие. Снег, как
Ничто другое не сравнится с присутствием в лесу множества пугливых лесных обитателей, которые выходят на улицу только с наступлением темноты. Однажды мы увидели енота, который рано проснулся после зимней спячки, и я застрелил его в дупле дерева. В другой раз мы наткнулись на оленя, и испуганное животное покинуло свой «двор» — запутанный лабиринт протоптанных тропинок или глубоких бороздок. Бедное животное с трудом продвигалось по рыхлому снегу.
Пройдя тридцать или сорок ярдов, оно в изнеможении увязло в глубоком сугробе и лежало там в беспомощной панике, пока мы проходили мимо.  Всё было совсем по-другому
действия единственного увиденного нами карибу — прекрасного животного, которое сбросило рога. Я лишь мельком увидел его, когда оно перепрыгивало через груду поваленных брёвен; больше мы его не встречали. То рысью, то длинными прыжками оно быстро оставляло нас позади; своими большими растопыренными копытами оно передвигалось по снегу лучше, чем мы. Среди оленей он является истинным обитателем регионов с обильными снегопадами; в гораздо большей степени, чем лось. Только в исключительных случаях, когда образуется наст, он подвергается опасности со стороны человека на снегоступах.

В остальном он не лучше приспособлен к самостоятельной жизни, чем лось или олень. На самом деле я сомневаюсь, что его органы чувств так же остры, как у них, или что он так же осторожен и сообразителен, потому что в таких условиях на него гораздо легче охотиться.  Осенью карибу преодолевают большие расстояния и часто посещают заболоченные участки, которые прерывают бескрайние просторы северного леса и становятся всё больше по мере приближения к субарктическим регионам. В это время они собираются в стада, каждое из которых находится под
контролем вожака-быка, который устраивает ожесточённые бои
для своего гарема; и своим образом жизни они больше похожи на вапити, чем на лосей или оленей. Иногда они проявляют удивительную
смелость, особенно самцы, которые демонстрируют как глупость, так и драчливость, когда оказываются в местах, куда редко заходят люди.

 На обратном пути из леса после этой охоты ненадолго потеплело, затем пошёл дождь, а потом снова похолодало, что привело к так называемой «серебряной оттепели». Каждая веточка была покрыта
сверкающим льдом, и в лунном свете лес сиял, словно вырезанный
из матового серебра.




ГЛАВА IX

ВАПИТИ, ИЛИ КРУГЛОРОГИЙ ЛОСЬ.


Однажды, во время очередной охоты с Джоном Уиллисом, я целую неделю безуспешно пытался убить лося в отдаленных горах на южной оконечности хребта Биттер-Рут.
Затем, поскольку у нас не было мяса, мы решили поохотиться на лосей, следы которых мы часто видели.

Мы разбили лагерь с повозкой так высоко в предгорьях, как только могли проехать колёса, но в нескольких часах ходьбы от охотничьих угодий.
Сезон был ещё в самом начале, и животные ещё не спустились с
верхних склонов. Поэтому мы взяли за правило оставлять повозку
два или три дня кряду на охоту; возвращение, чтобы отдохнуть ночью
в палатке, подготовка к новому старту. В этих поездках мы не брали с собой
ни одеял, ни рюкзаков, так как идти было трудно, а нам предстояло преодолеть
много земли. Каждый просто надел свою куртку, засунув в карманы буханку хлеба для жарки на сковороде и пачку соли.
У нас не было ничего, кроме винтовок и патронов. Мы были
нагружены только ружьями.

В то утро, о котором идет речь, мы покинули лагерь на рассвете. Два или три часа мы шли в гору через довольно редкий сосновый бор.
ели, передвигаться было легко. Затем мы подошли к краю глубокой
долины, шириной в пару миль. В них мы вскарабкались вниз по крутой
горке, где среди огромных массивов валунов рос лес.
Идти здесь было до некоторой степени трудно; огромные камни, валежник,
скользкие сосновые иголки и рыхлый гравий требовали осторожности на каждом шагу
, в то время как мы должны были тщательно беречь наши винтовки от последствий
поскользнуться. На дне, покрытом густым болотистым лесом, было ненамного лучше. Мы осторожно пробирались сквозь заросли, но
Несмотря на все наши усилия, мы не добились успеха, потому что единственными свежими следами, которые мы видели, были следы лосихи с лосёнком. Наконец, во второй половине дня мы покинули долину и начали подниматься по крутому ущелью, по которому с рёвом и пеной несся горный поток, образуя каскады.

 Три часа тяжёлого подъёма привели нас в другую долину, но совершенно иного характера. Она была несколько миль в длину, но меньше мили в ширину. За исключением устья, он был полностью окружён цепью высоких скалистых пиков, вершины которых были покрыты снегом; лес простирался
Небольшое расстояние по их бокам. Дно долины местами было покрыто
редким лесом, а местами — заболоченными лугами, усеянными густыми еловыми рощами.


Едва мы вошли в эту долину, как увидели годовалого лося, быстро идущего по звериной тропе неподалёку.
Мы шли так быстро, как только могли, не производя шума, но после того, как увидели его в первый раз, больше не встречали. Удивительно, как быстро может бежать лось, пригибаясь к земле. Мы шли по долине, пока не добрались до её середины, и увидели множество свежих лосиных туш
признаки. Очевидно, что две или три группы сделали это место своей
штаб-квартирой. Среди них было несколько крупных быков, которые
пробовали свои рога не только на осинах и ивах, но и друг на друге, хотя гон только начался. У одного из прудов они выкопали в траве что-то вроде логова или голого места, а землю вокруг разрыли и истоптали копытами. Там сильно пахло их мочой.

К закату мы убедились, что лоси направились к началу долины. Мы воспользовались короткими сумерками, чтобы обустроить место для ночлега
Мы выбрали место для ночлега в густой еловой роще у небольшого горного озера, у подножия огромной скалы.
На наш выбор в основном повлияло обилие сухостоя, с которым было легко справиться.
Вопрос с топливом был крайне важен в таком походе, где приходится спать без подстилки и поддерживать огонь без топора, чтобы рубить дрова.

Выбрав ровное место, где несколько низкорослых елей образовывали ветрозащитную полосу, мы натаскали достаточно дров, чтобы поддерживать огонь всю ночь.
Затем мы вдоволь напились из ледяного ручья и съели по несколько кусков
хлеб. Пока было светло, мы слышали жалобное блеяние
зайцев, доносившееся из-за камней у подножия горы; а бурундуки и
кедровые бурундуки ругали нас. С наступлением темноты, когда мы
молча сидели, глядя на мерцающий огонь, совы начали бормотать и
ухать.

Расчистив землю от камней и палок, мы легли у костра, натянули на уши мягкие фетровые шляпы, застегнули куртки и уснули. Конечно, сон наш был прерывистым, потому что каждые час-два огонь угасал и его приходилось подкладывать. Мы просыпались, дрожа от холода
Каждый раз, когда мы выныривали из беспокойного сна, мы видели, что поленья тлеют.
Мы то обжигались, то замерзали.

 Когда на тёмном небе появилась первая бледная полоска рассвета, мой спутник легонько коснулся моей руки. Костёр почти погас; мы оцепенели от холода. Мы тут же вскочили, потянулись, встряхнулись, проверили ружья, откусили по куску хлеба и пошли дальше по мрачному лесу.

Сначала мы почти ничего не видели, но быстро рассвело.
 Серый туман поднимался и клубился над прудами и влажными участками;
Утренние голоса дикой природы начали нарушать мёртвую тишину.
 После того как мы прошли пару миль, вершины гор справа от нас покраснели в лучах солнца.


  Затем, бесшумно ступая по густому мху и сосновым иголкам под редкими деревьями, мы услышали резкий лязг и грохот впереди в долине. Мы поняли, что это какая-то дичь.
Осторожно и бесшумно продвигаясь вперёд, мы вскоре увидели причину шума.


На небольшой поляне в ста двадцати пяти ярдах от нас стояли два быка
Два лося сошлись в смертельной схватке, а двое других наблюдали за ними. Это было великолепное зрелище. Огромные звери стояли друг напротив друга, опустив рога, с гривами, покрывавшими их толстые шеи, и вздыбленной шерстью на плечах. Затем они яростно бросились друг на друга, и грохот столкнувшихся рогов разнёсся по долине. От
удара они оба упали на круп; сцепившись рогами и сверкая глазами,
они боролись друг с другом, поджимая задние ноги, напрягая
каждую мышцу своего огромного тела и издавая рёв
жестоко. Они были равны по весу, силе и отваге;
и как они ни тужились, ни один из них не одержал верх, сначала один уступил
на несколько дюймов, затем другой, пока они раскачивались взад-вперед в своих
борется, ломая кусты и вспахивая почву.

Наконец они разделились и встали на некотором расстоянии друг от друга, под
большими соснами; их бока вздымались, а из
ноздрей поднимались столбы пара, вдыхая морозный воздух светлеющего утра.
Они снова с грохотом столкнулись, и каждый из них изо всех сил старался
Один из лосей пытался повалить другого или обойти его с фланга, но ветвистые рога отражали каждый его яростный выпад. Эта схватка была довольно неожиданно прервана. Один из наблюдавших за происходящим лосей был годовалым, а у другого, хоть он и не был таким крупным, как оба бойца, голова была изящнее.
Он, очевидно, был очень взволнован сражением и теперь направился к двум сражающимся, кивая головой и издавая странные свистящие звуки. Они не осмеливались подставлять ему свои фланги.
Когда он приблизился, они быстро разошлись в разные стороны и пошли
Они стояли бок о бок в нескольких метрах друг от друга. Однако через мгновение один из них развернулся и прыгнул на своего давнего противника, пытаясь ударить его в незащищённый бок.
Но тот был так же быстр и, как и прежде, встретил атаку рогами. Они сцепились так же яростно, как и в прошлый раз, но
максимум, что они могли сделать, — это нанести один или два удара по шее и плечам противника, где толстая шкура служила защитой.
Снова подошёл миротворец, кивая головой, посвистывая и угрожая. И снова они разошлись.

 Это повторилось раз или два, и я начал опасаться, как бы
Ветерок, который был очень слабым и порывистым, должен был перемениться и помочь мне. Поэтому, положив винтовку на колено, я дважды выстрелил, попав одной пулей в плечо миротворца, а другой — в плечо одного из бойцов. Оба выстрела были смертельными, но, как это часто бывает с вапити, ни одно из раненых животных в тот момент не подало признаков того, что в него попали. Годовалый оленёнок убежал невредимым. Остальные трое
сбились в кучу и побежали за какую-то ель слева, а мы бросились вперёд, чтобы сделать ещё один выстрел. Через мгновение один из них упал, и тогда
Двое оставшихся развернулись и рысью направились обратно через поляну.
 Когда мы открыли огонь, они перешли на неуклюжий галоп, но оба были убиты до того, как скрылись из виду в лесу.


  Как только три быка были повержены, мы принялись снимать с них шкуры и отрезать лучшие куски мяса — с окороков и ляжек, — чтобы отнести в лагерь и закоптить.
 Но сначала мы позавтракали. Мы разожгли костёр рядом с небольшим источником чистой воды и выгребли угли. Затем мы срубили две ивы
Мы взяли ветки в качестве вертелов, нанизали на них несколько небольших кусочков лосиной вырезки и
поджарили их на огне. У нас была соль; мы были очень голодны; и я
никогда не ел ничего вкуснее.

 Вапити, наряду с лосем, является самым задиристым и драчливым из американских оленей. Нельзя сказать, что на этого зверя обычно опасно охотиться.
Однако известны случаи, когда раненые вапити, неосторожно
подпущенные на расстояние удара, жестоко расправлялись со своими
противниками, используя как рога, так и передние копыта.
 Я сам знал одного человека, которого таким образом сильно покалечило. Когда
Прирученные быки опасны для человека в брачный период.
В схватке они, конечно, гораздо страшнее обычных оленей из-за своей огромной силы.

Однако самый свирепый бык вапити, находясь в дикой природе,
бежит от человека с той же панической тревогой, что и коровы; и он не
противостоит хищнику, хотя, когда у него отрастают рога, он уже
мало боится волка или пуму, если находится начеку и его атакуют
справедливо. Главные битвы быков, конечно, происходят между
собой. До начала гона они держатся особняком:
поодиночке, пока отрастающие рога ещё совсем маленькие, в это время
они лежат в укромных местах и стараются как можно меньше двигаться;
большими группами, ближе к концу сезона. В начале осени эти
группы соединяются друг с другом и с группами самок и детёнышей,
которые также держались особняком в конце зимы, весной и летом.
Таким образом, иногда образуются огромные стада, в которых в
былые времена, когда вапити было много, насчитывались тысячи
голов. Теперь быки начинают яростно драться друг с другом, и
Большое стадо распадается на более мелкие. В каждом из них есть один
главный бык, который завоевал своё положение в жестоких битвах и удерживает его,
побеждая каждого соперника, будь то одинокий бык или хозяин другого
гарема, который бросает ему вызов. Когда он не сражается и не занимается
любовью, он постоянно в движении, отгоняя молодых быков, которые
осмеливаются ухаживать за коровами. У него почти нет времени на
еду и сон, и вскоре он становится измождённым и истощённым. К концу гона многие быки становятся настолько истощёнными, что уходят в какое-нибудь укромное место, чтобы восстановить силы. Они
Они настолько слабы, что легко поддаются воздействию окружающей среды или своих жестоких врагов. Многие умирают от истощения.

 Схватки между быками редко заканчиваются смертельным исходом. После более или менее продолжительных атак, толчков и борьбы более тяжёлый или выносливый из двух быков начинает оттеснять своего более слабого противника назад и в стороны. Тогда последний, улучив момент, бросается наутёк, преследуемый, как правило, без вреда для себя, на протяжении нескольких сотен ярдов. Массивные ветвистые рога служат эффективной защитой от самых коварных ударов.
Пока противники стоят лицом друг к другу, худшее, что может случиться, — это
Это удар по плечу, который не пробьёт толстую шкуру, но может оставить синяк на коже под ней. Только когда зверь повернётся, у вас будет шанс нанести, возможно, смертельный удар в бок рогами, которые у оленей называются «убийцами собак». Иногда, но довольно редко, во время драки у вапити
рога сцепляются, и они погибают мучительной смертью. Моё собственное ранчо «Элкхорн» было названо так потому, что на месте, где сейчас стоит дом, были найдены две великолепные пары сцепленных оленьих рогов.

Вапити сохраняют свои рога до весны, в то время как олени и лоси сбрасывают их к середине зимы. Поведение быка по отношению к самке — это просто поведение злобного и жестокого труса. Он постоянно её задирает, а в случае опасности думает только о том, как бы ускользнуть и обеспечить собственную безопасность. Несмотря на свою благородную внешность, он очень неприятный зверь, который ведёт себя жестоко по отношению к слабым и испытывает панический страх перед сильными. Согласно его полномочиям, он виновен в изнасиловании, грабеже и даже убийстве. Я никогда не испытывал ни малейших угрызений совести, убивая быка,
но я ненавижу убивать коров, даже если это вынужденная мера. Материнство должно вызывать отклик в сердце каждого.
У коровы больше храбрости, чем у быка.
Она будет доблестно сражаться за своего телёнка, нанося такие удары передними копытами, что большинство хищников тут же отступят.
Пумы и волки наносят большой урон стадам, но часто добиваются своей цели только после ожесточённых предварительных схваток.
В таких схватках они не всегда оказываются победителями или уходят без добычи.

 Во время гона быки очень шумные, и их рёв
Пограничники называют брачные игры «свистом» — очень неподходящее название. Они начинают свистеть примерно за десять дней до того, как пускаются в бегство. Кроме того, у них есть странный вид лая, который можно услышать лишь изредка. Свист — очень любопытный и, на мой взгляд, очень привлекательный звук, когда его слышишь в бескрайних горах. Как и во многих других случаях, многое зависит от окружения. Если слушать
его вблизи и при неблагоприятных обстоятельствах, звук будет напоминать
последовательность хриплого свистящего рёва, заканчивающегося двумя или тремя
всхлипами.

Но если слушать его на небольшом расстоянии и в подходящем месте, то зов вапити станет одним из самых величественных и прекрасных звуков в природе.

Особенно это касается тех случаев, когда несколько самцов перекликаются друг с другом морозной лунной ночью в горах. Дикая
мелодия разносится от расщелины к расщелине под гигантскими соснами, протяжная и изменчивая, бар за баром, наполненная вызовом и гордым гневом. Она будоражит душу слушающего охотника.

Однажды в горах я услышал необычайно величественный хор
что-то в этом роде. В то время мы путешествовали с вьючными пони, и наша
палатка была разбита в роще из жёлтых сосен, у ручья на дне
долины. По обе стороны возвышались горы, покрытые еловым
лесом. Был сентябрь, и только что выпал первый снег.

Накануне мы долго и тяжело шли, и ночью я
спал тяжёлым сном уставшего человека. Рано утром, как только восток начал сереть, я проснулся.
И тут же звуки, ударившие мне в уши, заставили меня сесть и сбросить с себя тёплые одеяла.
Самцы лосей перекликались в горах по обеим сторонам долины, немного в стороне от нас, и их голоса эхом разносились, словно зов серебряных горнов. Нащупывая дорогу в темноте, я натянул брюки, дополнительную пару толстых носков и мокасины, надел тёплую куртку, нашёл меховую шапку и перчатки и выбрался из палатки с ружьём.

 Воздух был очень холодным; на рассвете звёзды начали бледнеть.
На земле мерцал белизной снег, пушистыми хлопьями лежавший на ветвях бальзаминов и молодых сосен. Воздух звенел от
Многие вапити бросали вызов друг другу; их непрекращающиеся крики эхом разносились по неподвижному, покрытому снегом лесу. Сначала один бык бросил вызов, затем ему ответил другой, потом ещё и ещё. Два стада приближались друг к другу с противоположных сторон долины, на небольшом расстоянии от нашего лагеря; вожаки быков рычали, бросая вызов, пока собирали свои гаремы.

Я крадучись поднимался по долине, пока не почувствовал, что нахожусь почти
между двумя стадами, а затем замер неподвижно под высокой сосной.
В этом месте было довольно просторно, а сосны, хоть и были большими, росли
Он был рассеянным; маленький ручеёк с приглушённым журчанием бежал между рядами ив и ольхи, потому что лёд по его краям почти достигал ширины ручья. Звёзды быстро бледнели, серый рассвет становился ярче, а в небе над головой едва заметные розовые полосы становились кроваво-красными.
 Слабый ветерок дул мне в лицо и скрывал меня от посторонних глаз.

По звуку вызова, раздавшемуся совсем рядом со мной, я понял, что один бык справа от меня приближается к сопернику слева от меня, который
отвечал на каждый вызов. Вскоре первый бык подошёл так близко, что я
Я слышал, как он ломает ветки и раздвигает кусты рогами;
и я тихо перебегал от дерева к дереву, чтобы встретить его, когда он выйдет на более открытое место.
Наступил день, и алые отблески играли на заснеженных горах вдалеке.

Наконец, когда солнце окрасило вершины холмов в красный цвет, я услышал рёв вапити, стоявшего не более чем в пятидесяти ярдах от меня. Я взвёл курок, наполовину поднял ружьё и застыл на месте. Ещё через мгновение еловый лес передо мной зашевелился и расступился, и величественный бык вышел на поляну. Он высоко поднял свои массивные рога; снег толстым слоем лежал на
Он фыркнул, потянул носом воздух и притопнул копытом.  Когда я прицелился, он заметил движение, и его надменная и воинственная самоуверенность мгновенно сменилась тревогой.  Моя пуля попала ему между лопаток, и он, дико заржав, бросился вперёд и упал во весь рост на залитый кровью снег.

Ничто не сравнится с походкой быка вапити, когда он возбуждён или встревожен.
Тогда он кажется воплощением силы и величественной грации.
Но в обычное время он выглядит не так привлекательно, когда идёт с
Его шея находится на одном уровне с телом, голова вытянута, а рога лежат почти на плечах.  Любимая походка вапити — рысь,
которая очень быстрая и которую они могут поддерживать на протяжении бесчисленных миль;
 когда они внезапно и сильно встревожены, они переходят на неуклюжий галоп,
который быстрее, но быстро их утомляет.

  Я иногда убивал лосей неподалёку от своего ранчо на Литтл-Миссури. Они были очень многочисленны вдоль этой реки до 1881 года,
но последние крупные стаи были истреблены или рассеяны к тому времени
время. Более мелкие группы встречались ещё два-три года, и по сей день отдельные особи, поодиночке или парами-тройками,
обитают здесь и там в самых отдалённых и труднодоступных частях
пересечённой местности. В прежние времена их часто можно было
встретить на открытых прериях, и они любили греться на
песчаных отмелях у реки даже в полдень, а кормились часто
днём (как и сейчас в отдалённых горных крепостях). В наши дни немногие выжившие обитают
в лесах самых диких ущелий и выходят наружу только с наступлением сумерек
или даже после наступления темноты. Благодаря своей осторожности и замкнутости они часто остаются незамеченными ковбоями и другими людьми, которые время от времени проезжают через их охотничьи угодья. Поэтому охотники лишь смутно представляют себе, что они существуют. Таким образом, получается, что последние особи
какого-либо вида могут оставаться в определённой местности в течение многих лет после того, как остальные представители этого вида исчезнут. Сегодня на Литтл-Миссури каждый убитый лось (как и каждый убитый бизон в Скалистых горах) сразу же становится «последним представителем своего вида». В течение нескольких лет подряд я сам убивал одного или двух таких «последних выживших».

Годовалый бычок, которого я таким образом добыл, был убит во время одной из первых поездок, которые я совершил с этим принцем погонщиков, стариной Томпкинсом. Мы пополняли запасы зимнего мяса и взяли повозку, чтобы отправиться к гряде высоких и очень скалистых холмов, где, как мы знали, водились олени и, как мы думали, могли быть лоси. Старый Томпкинс невозмутимо вёл повозку вверх, вниз и через устрашающего вида холмы, а когда они стали совсем непроходимыми, направил упряжку через крутой берег и вверх по извилистой дороге.
Мы ехали по оврагу или лесистому руслу, пока оно не стало слишком крутым и узким для дальнейшего продвижения.
На холме сбоку от нас была хорошая трава для лошадей;
между прямыми белыми стенами из глины и песчаника, которые окружали русло, росли низкорослые тополя. Мы разбили лагерьМы поставили палатку у небольшого ручья и разожгли большой костёр.
Его мерцающий свет освещал голые скалы и причудливо раскинувшиеся кроны тополей.
После ужина из жареной степной курицы мы легли спать. На рассвете мы отправились на охоту и пробыли там почти до полудня.
Доу, который шёл в стороне, поманил меня к себе и сказал:
«В лесу под утёсом что-то очень большое.
Думаю, это лось» (он никогда раньше не видел лосей).
И в следующее мгновение, как выразился старый Томпкинс, «лось выскочил из лощины».
В тот раз у старика Томпкинса была с собой винтовка, и вид дичи всегда сводил его с ума. Когда я прицелился, то услышал, как Доу говорит ему: «Пусть босс стреляет». И я убил лося под яростные междометия и угрозы в адрес старика Томпкинса, которыми он разражался между выстрелами.

 Лосей истребляют быстрее, чем любую другую дичь, кроме бизонов, но это связано скорее с их размерами и особенностями местности, где они обитают, чем с их отсутствием пугливости. Они любят открытые леса, или горные парки, или холмы, изрезанные лесными оврагами; и такая местность — это
наиболее благоприятны для охотника и наиболее привлекательны для охоты.
 С другой стороны, лоси, например, живут в таких густых зарослях, что подобраться к ним очень сложно. Когда лосей из-за непрекращающегося преследования загоняют в такие же заросли, их становится почти так же трудно убить. На самом деле в этом отношении лось похож на лося так же, как чернохвостый олень похож на белохвостого. Лоси и белохвостые олени
несколько более пугливы, чем вилорогие и чернохвостые олени; но природа местности, в которой они обитают, говорит в их пользу.
С другой стороны, по сравнению с чернохвостым оленем, только размер лося ставит его в невыгодное положение в борьбе за жизнь, когда на сцене появляется охотник с ружьём. Лось так же пуглив и осторожен, как и олень; но из-за своего крупного размера он становится более желанной добычей, его легче заметить и подстрелить. Иногда лоси впадают в глупое оцепенение или в такую же глупую панику; но то же самое можно сказать и о чернохвостых оленях. В двух или трёх случаях я видел, как
лоси демонстрировали глупое пренебрежение опасностью; но с полдюжины раз я был свидетелем
Чернохвостые олени ведут себя с ещё большей степенью глупой фамильярности.

 Есть ещё один момент, в котором вапити и чернохвостые олени сходятся во мнениях, в отличие от лосей и белохвостых оленей. Последние с удовольствием поедают водяные лилии, заходя в водоёмы, чтобы найти их, и жадно ими лакомятся. Вапити очень любит валяться в грязи и купаться в прудах и озёрах.
Но, как правило, он не проявляет такого же интереса к поеданию кувшинок и других водных растений, как чернохвостый олень.


Читая о европейском благородном олене, который является не чем иным, как уменьшенной копией
Когда речь идёт о вапити, мы часто видим упоминание о «десятилетнем олене», как будто речь идёт о взрослом самце. Однако у взрослого самца вапити всегда двенадцать, а может быть и четырнадцать, обычных, нормальных отростков на рогах, помимо дополнительных отростков неправильной формы. Иногда у него бывает десять отростков, когда ему два года, как я сам видел у телят, пойманных молодыми и прирученных. У телёнка нет рогов. У годовалого оленя на рогах два отростка длиной в фут, иногда раздвоенных, так что получается четыре отростка.
 У двухлетнего оленя на рогах часто бывает шесть или восемь отростков, но иногда и десять, хотя они всегда маленькие. У трёхлетнего оленя
Его рога могут достигать восьми или десяти баллов, в то время как его тело может быть почти таким же крупным, как у взрослого животного. Четырёхлетний олень обычно набирает десять или двенадцать баллов, но его рога ещё гораздо меньше, чем у старых быков, которыми он так гордится.

 Жители фронтира лишь изредка различают отростки по названиям. Лобная и затылочная части называются «собачьими убийцами» или «боевыми зубьями»; подносье известно просто как «третий зуб»; а самый характерный зубец, длинный и массивный четвёртый, иногда называют «кинжальным зубцом»; остальные зубцы известны как пятый и шестой.

В высокогорном лесу, куда загнали вапити,
крупная, густо покрытая шерстью северная рысь, люциви,
занимает место более мелкой и тонкошёрстной рыси, обитающей на равнинах и в более южных районах, — рыжей рыси, или дикой кошки. На Литтл-Миссури
последняя является обычным видом, но я видел убитую там люциви. На реке Кларк-Форк-Колумбия встречаются оба вида, но люциви более распространена. Они питаются в основном зайцами, белками, тетеревами, оленями и т. д.
По крайней мере, луциви иногда убивает лис
и енотов, и, в свою очередь, боится нападения крупного лесного волка.
Оба вида рысей легче всего убить с помощью собак, так как они
довольно быстро забираются на дерево, когда их преследуют.
За дикой кошкой часто охотятся верхом, с гончими, если местность
благоприятна для этого; и такая охота приносит отличные результаты.
Кожа обеих этих рысей нежная. Они часто нападают на неопытную свору
довольно плохо, нанося сильные царапины и укусы любой собаке, у которой хватает смелости подойти поближе, но не нападать
в ярости; но крупная бойцовская собака с лёгкостью убьёт и того, и другого.
У водопада Томпсонс-Фоллс две гончие Уиллиса без посторонней помощи убили луциви, хотя одна из них была ранена.
Собака Арчибальда Роджерса Слай, помесь борзой и бульмастифа, в одиночку убила рыжую рысь. Он залаял на кошку, а затем начал угрожать ей, прыгая из стороны в сторону. Внезапно он прервал свои движения, бросился на врага, схватил его за поясницу и убил, не получив ни царапины.

 Дикобраз обязательно привлечёт внимание любого, кто будет проходить через горы. Он также встречается в лесных массивах, окаймляющих
Он обитает в ручьях на больших равнинах, где проводит по неделе на одном дереве или в группе деревьев, сдирая кору с ветвей. Но
из всех животных его легче всего истребить, и сейчас он встречается
только в густых горных лесах. Он очень ручной и глупый; ходит по земле; но его самая быстрая походка — неуклюжая, вразвалочку, а на деревьях он чувствует себя как дома, но лазает по деревьям хуже всех — хватается за ствол, как маленький неповоротливый медведь. Он не может ни убежать, ни спрятаться. Он полагается на свои перья, как скунс — на свой запах; но он гораздо менее сообразителен
и более беспомощный, чем скунс. Его легко приручить, и он становится очень
неподозрительным и привычным, но неинтересным питомцем. Я видел, как он
приходил в лагерь днём и бродил вокруг костра, у которого я сидел. Его
шерсть защищает его от большинства врагов. Медведи иногда едят его,
когда очень голодны, ведь они едят всё подряд; и я думаю, что лоси
иногда убивают его просто так, из вредности. Один из его самых непримиримых врагов — фишер, крупная пума, почти росомаха, которая охотится на всех, от енота до оленёнка и даже маленькой лисицы.

Однако самыми многочисленными и активными обитателями этих дремучих лесов являются шумные, подвижные маленькие галаго и бурундуки.
Их очень много, и они очень шумные. Они ругают путешественников так же, как ругают медведей, когда те раскапывают муравейники. Бурундуки быстро
приручаются и приходят в лагерь за хлебными корками. Чикары часто
поднимаются на самые высокие сосны, где срезают шишки, сбрасывая
их на землю с шумом, который на мгновение озадачивает неподвижно
стоящего охотника.

 Две самые яркие и характерные птицы, которых он может увидеть
Среди тех, кто охотится и разбивает лагеря на поросших соснами и елями склонах северных Скалистых гор, есть маленькая ворона и довольно крупный дятел.
Первую называют вороной Кларка, а второго — дятлом Льюиса. Их
названия увековечивают память об их первооткрывателях, исследователях Льюисе и Кларке,
первых белых людях, которые пересекли Соединённые Штаты и добрались до Тихого океана,
первопроходцах из великой армии авантюристов, которые с тех пор бродили и охотились по Великим равнинам и Скалистым горам.

Эти птицы почти такого же размера, как колибри.
Ворона Кларка — птица пепельного цвета с чёрными крыльями и белым хвостом и лбом — настолько же распространена, насколько и характерна. Она обязательно привлечёт ваше внимание. Она такая же сообразительная, как и остальные представители своего вида, очень шумная и активная. Иногда он летит по прямой, равномерно взмахивая крыльями,
иногда — петлями, как дятел, и часто садится на грубую кору или
мёртвый пень, как последний; и он очень любит карабкаться и
цепляться, часто головой вниз, за самые дальние шишки на
верхушке сосны, щебеча
всё это время он громко кричит. Одной из примечательных особенностей его полёта является глухой стук крыльев. Он непоседлив и любит компанию, предпочитая держаться небольшими группами. Эти небольшие группы часто устраивают регулярные игры, собираясь на верхушке какого-нибудь высокого дерева и кружа вокруг него, шумно преследуя друг друга и постоянно перелетая с ветки на ветку.

Дятел Льюиса, красивая тёмно-зелёная птица с белой грудкой и красным брюшком, встречается гораздо реже, он такой же пугливый и, как правило, менее шумный и заметный. Его полёт обычно сильный и ровный, как у
Он похож на сойку и сидит прямо на ветках или совершает короткие перелёты
в поисках насекомых, а также карабкается по веткам, как обычный дятел.
Как и его сородич, ворона Кларка, он обычно обитает на верхушках высоких деревьев и резвится там, как маленькая ворона.
Он любит сбиваться в стаи, и такие стаи часто выбирают какую-нибудь высокую сосну и парят вокруг неё и над ней, описывая неправильные спирали.

 Удивительный маленький крапивник, который почти не боится воды, со своим приятным
Птица, известная своим пением, и её очень любопытная привычка бегать по дну ручья, на несколько футов ниже поверхности бурного потока, — самые заметные из мелких птиц Скалистых гор. Иногда она громко поёт, плавая с полурасправленными крыльями на поверхности небольшого водоёма. В целом мелкие птицы гораздо менее многочисленны и заметны в дикой природе, особенно в густых лесах, чем в рощах и на сельскохозяйственных угодьях в освоенных человеком районах. Охотник и зверолов хуже разбираются в пении мелких птиц
чем с криком орла и крупных ястребов, карканьем ворона, криком гагары, гортанным карканьем журавля и
неземным уханьем и воем больших сов.

Ни одна птица не встречается в лагере так часто, не кажется такой знакомой, не вызывает такого веселья в одних случаях и такого раздражения в других, как этот невзрачный дьявол, виргинский пересмешник, также известный как лосиная птица и лагерный разбойник. Эти птицы удивительно узнаваемы, а разнообразие их криков — в основном грубых, но редко мелодичных — просто поразительно. Они
Они выхватывают объедки у входа в палатки и рядом с костром.
Они разрывают на части оленину, подвешенную на деревьях, если за ней не следить.  Я видел, как разгневанный повар метко сбил одну из них с лосиного окорока дубинкой, которую схватил наугад.
Я знаю, что другую убили палкой, а ещё одну поймали живой в руку.  Когда дичь убита, они первыми прилетают к туше. За ними следуют большие сойки одинакового тёмно-синего цвета, которые задирают их, а те, в свою очередь, задирают следующих.
Сороки; а когда прилетают большие вороны, они отгоняют всех остальных.
За исключением разве что одной бодрой сороки.

 Для постоянного рациона нет мяса вкуснее и питательнее, чем лосиное.
Кроме того, разные виды тетеревов разнообразят меню, а в местах обитания лосей в Скалистых горах водится восхитительная форель. Я никогда не видел их в таком количестве, как в чудесном и прекрасном Йеллоустонском каньоне, в паре миль ниже того места, где река низвергается с Большого водопада, образуя снежную пену, колышущуюся на ветру.
В этом месте река течёт, как мельничный жёлоб, по узкому извилистому руслу
между огромными стенами из причудливо изрезанного и окрашенного камня, которые возвышаются почти отвесными скалами.
Однажды поздним вечером осенью 1890 года мы с Фергюсоном спустились в каньон с парой удочек и за час поймали столько рыбы, сколько смогли унести. До наступления ночи оставалось
меньше часа, и нам предстояло преодолеть крутой подъём, чтобы выбраться из каньона до того, как нас настигнет тьма.
Там не было и следа тропы, а подъём был чрезвычайно трудным, и в какой-то момент
или два пункта не совсем без опасности, скалы практически нецелесообразно
в очень немногих местах, вряд ли мы добились значительного прогресса после его
стало слишком темно, чтобы видеть. Каждый из нас по очереди нес мешок с форелью,
и я лично почти выбился из сил, когда мы достигли вершины; а потом
пришлось тащиться рысью три мили до лошадей.




ГЛАВА X

ОХОТА НА ЛОСЯ На ПЕРЕВАЛЕ ДВА ОКЕАНА


В сентябре 1891 года мы с моим партнёром по ранчо Фергюсоном отправились на охоту на лосей в северо-западную часть Вайоминга, в горы Шошон, где они соединяются с хребтами Худу и Абсорака. Нет места прекраснее
Дикая местность в Соединённых Штатах. Это парковая зона, где вечнозелёный лес перемежается с полянами, лугами и высокогорными пастбищами.
Этот лес более открытый по сравнению с густыми лесами, расположенными дальше к северу. Это высокогорный, холодный регион с множеством озёр и чистых, стремительных рек. Крутые горы, как правило, имеют округлую форму, как это часто бывает в хребтах Кордильер в Соединённых Штатах.
но Худу, или Гоблины, имеют фантастические и необычные формы; в то время как Тетоны, группа изолированных скалистых вершин, поражают своей величественностью.

Это была одна из самых приятных охот, в которых я когда-либо участвовал. Как и всегда в горах, за исключением тех мест, где местность настолько пересечённая и лесистая, что приходится идти пешком, у нас был вьючный караван. Мы взяли с собой больше снаряжения, чем когда-либо брали на такую охоту, и поэтому путешествовали с большим комфортом. Обычно, когда я был в горах, со мной был только один спутник или максимум пара, а также два или три вьючных пони.
Каждый из нас вносил свой вклад в сборы, готовку, доставку воды и установку небольшого брезентового навеса, служившего палаткой.
Упаковка — это одновременно и искусство, и тайна. Опытный профессиональный упаковщик, разбирающийся в тонкостях «алмазного узла», упаковывает вещи с такой скоростью, с которой не сравнится ни один непрофессионал. Он закрепляет боковые и верхние упаковки с такой научной точностью, так аккуратно укладывает двойную и одинарную упаковочную веревку, что все остается на месте даже в самых неблагоприятных условиях. Конечно, как и большинство охотников, я могу в случае необходимости завязать алмазный узел и закрепить его либо с внешней, либо с внутренней стороны.
Если человек не умеет собираться в дорогу, он не сможет отправиться на по-настоящему трудную охоту в горы в одиночку или с одним-единственным спутником.
Тот, кто охотится только в хорошую погоду, полностью полагаясь на усилия других, и ничего не делает, кроме как катается верхом или гуляет при благоприятных обстоятельствах и стреляет в то, что ему показывает кто-то другой, — охотник только по названию. Тот, кто действительно заслуживает этого звания, должен быть в состоянии в случае необходимости позаботиться о себе, справиться с трудностями и тяготами жизни в дикой природе без посторонней помощи и не только охотиться, но и
Иногда приходится путешествовать целыми днями, пешком или верхом, в одиночку.
Однако после того, как вы прошли обряд посвящения, приятно чувствовать себя комфортно, когда комфорт не мешает охоте.
И хотя иногда мужчине нравится охотиться в одиночку, часто бывает лучше
быть в компании старого охотника, знатока леса, который отлично
находит дичь, подкрадывается к ней и выслеживает раненого зверя. С таким напарником можно получить гораздо больше удовольствия от игры и многому научиться, наблюдая, а не на собственном горьком опыте.

В этой поездке с нами были два охотника, Тейзвелл Вуди и Элвуд
Хофер, упаковщик, который выполнял обязанности повара, и мальчик, который пас лошадей.
Лошадей было двадцать: шесть верховых и четырнадцать для вьюков.
Две или три лошади были запасными, чтобы потом использовать их для перевозки оленьих рогов, бараньих рогов и других трофеев. Как и большинство охотничьих собак, они были либо полудикими, либо одичавшими. Это были выносливые, неухоженные, видавшие виды звери всех мастей: гнедые, буланые, пегие, белые, гнедые, чалые. После окончания рабочего дня их отправляли
Они были предоставлены сами себе и примерно раз в неделю убегали, так что всем приходилось тратить большую часть дня на их поиски.
 Как ни странно, хуже всего бегали три старых «медвежьих приманки», которые бродили сами по себе, как это обычно бывает с отбившимися от стада лошадьми. Там было две палатки для сна,
ещё одна для провизии, в которой мы ели в плохую погоду, и
холщовый вигвам, который ставили с помощью шестов, как индейцы.
 Вигвам поставить сложнее, чем обычную палатку;
но это очень удобно, когда идёт дождь или снег. Небольшой костёр, разведённый в центре, согревает его, а дым выходит через открытый верх — то есть выходит, если вообще выходит; от одного столба к другому протянуты верёвки, на которые можно повесить мокрую одежду и обувь, а по краям устроены лежанки. В качестве компенсации за тепло и укрытие дым часто делает невозможным даже сидячее положение. У нас был очень хороший походный набор, в том числе много посуды для приготовления и приёма пищи.
Среди наших припасов были консервы и мясные деликатесы, чтобы
Мы добавляли приправы к нашим мясным и хлебным блюдам. У нас были меховые и тёплые
одежды, которые в основном нужны ночью, а также много постельных принадлежностей,
включая водонепроницаемую брезентовую ткань и пару спальных мешков из шкуры карибу,
которые мы получили от выживших участников экспедиции в Арктику. За исключением дождливых дней, я носил охотничью рубашку или тунику из оленьей кожи.
В сухую погоду я считаю её, благодаря цвету, текстуре и прочности,
лучшим нарядом для охотника, особенно в лесу.


Начав свой путь к югу от Харт-Лейк, мы отправились на охоту
на восточном краю обширной котловины, лесистой и гористой,
находятся истоки могучей реки Снейк. Там не было ни единого
следа — той серии зарубок, сделанных топором, первой дороги
человека через седой лес, — но мы не возражали, так как большую
часть пути мы шли по хорошо протоптанным лосиным тропам. Поезд
двигался гуськом. Во главе отряда, выбирая путь, ехал высокий, молчаливый старик Вуди, типичный представитель быстро исчезающей породы охотников на дичь и бойцов с индейцами. Он был одним из калифорнийских
Это были те самые «сорок девятые», которые с тех пор вели беспокойную и безрассудную жизнь в глуши. Затем шли мы с Фергюсоном, а за нами — вьючные животные, выстроившиеся в ряд. Сзади доносились разнообразные ругательства трёх наших товарищей, чьей несчастной обязанностью было подгонять вьючных животных.

 Вести обоз через густой лес и горы, где либо едва заметна тропа, либо её вообще нет, — душераздирающее занятие. У этих животных есть странная способность выбирать не тот поворот в критические моменты.
Они постоянно пробираются под ветками и протискиваются сквозь
между стволами деревьев, подвергая опасности или уничтожая свою ношу.
 После того как их с трудом втащили на очень крутой склон, что потребовало больших усилий как от них, так и от людей, эти глупые создания разворачиваются и бегут вниз, так что всю работу приходится делать заново. Одни едут слишком медленно, другие — слишком быстро.
И всё же нельзя не восхищаться выносливостью животных и их
уверенностью, с которой они пробираются по отвесным горным склонам,
среди валунов и поваленных брёвен.

 Поскольку наш путь был таким трудным, мы поняли, что нам нужно хотя бы раз остановиться
каждый час мы останавливались, чтобы починить рюкзаки. Более того, к нам, идущим во главе колонны, постоянно обращались за помощью несчастные из тыла. Сначала это был «тот белоглазый койот; одна сторона его шкуры спущена!»
Затем нам сообщили, что одеяло, которым было накрыто седло
«лопоухого индейского оленя», сползло назад; потом раздался крик:
«Берегись пинто!» — и появился этот милый зверёк, который
брыкался и визжал, ломая сухие деревья и разбрасывая свой груз
во все стороны. Нелегко было провести лошадей через некоторые из
по болотистым местам, не увязая в грязи; или пробираться с ними через самые густые участки леса, где было много валежника.
Езда с вьючным караваном изо дня в день становится однообразной и раздражающей, если только вас не поддерживает надежда на то, что впереди вас ждёт охотничья территория, или радость от исследования неизведанного. И всё же, когда тебя поддерживает такая надежда,
приятно ехать на поезде через такую красивую и дикую страну,
как та, что лежала на пороге наших охотничьих угодий в
Шошоне. Мы проезжали через горные перевалы, где
По обеим сторонам возвышались пики; мы объезжали берега прекрасных озёр и ручьёв с каменистыми берегами; мы углублялись в тёмные лесные чащи, перемежающиеся влажными прериями. Это было живописное зрелище: нагруженный вьючный караван тянулся через один из этих высокогорных лугов, разноцветная вереница пони петляла вокруг болотистых мест среди ярко-зелёной травы, а за ними виднелась тёмная линия хмурого леса с возвышающимися на заднем плане пиками. Некоторые из лугов были прекрасны и изобиловали цветами: золотарником, пурпурной астрой,
Колокольчики, белые бессмертники, а кое-где и целые заросли кроваво-красных индийских роз. В парковой зоне, на опушках вечнозелёного
леса, росли рощи изящной осины, деревья которой часто достигали
значительной высоты; их трепетные листья уже меняли цвет на
ярко-зелёный и жёлтый, иногда с красноватым оттенком. В
В Скалистых горах осины — почти единственные лиственные деревья.
Их листва приятно радует глаз после монотонности бескрайних сосновых и еловых лесов, которые так сильно контрастируют с лиственными лесами к востоку от Миссисипи.

Два дня нашего путешествия прошли без происшествий, если не считать того, что мы наткнулись на лагерь скво-мена — Бивера Дика, старого горного охотника, живущего в вигваме из шкур, где обитала его симпатичная жена-индианка и дети-полукровки.
У него было целое табун лошадей, многие из которых были кобылами и жеребятами; с ними, очевидно, хорошо обращались, и они бесстрашно подошли к нам.

Утро третьего дня нашего путешествия было серым и пасмурным.
Порывы ветра били мне в лицо, пока я ехал во главе поезда.
До полудня оставался ещё час, когда мы начали подниматься по долине.
Быстрый ручей, протекающий по узким ивовым заводям, тёмный лес,
спускающийся с невысоких предгорий по обеим сторонам.
 Внезапно в сыром лесу справа от нас, за ручьём, послышался рёв лося.
Казалось, он был всего в полумиле от нас, и ему ответил слабый, далёкий рёв соперника с горы. Мгновенно остановив поезд, мы с Вуди соскочили с лошадей, пересекли ручей и начали выслеживать первого быка.

В этом месте лес состоял из западных лиственниц;
Большие высокие деревья стояли на приличном расстоянии друг от друга, и там было много валежника, но земля была покрыта толстым слоем влажного мха, по которому мы бесшумно ступали.
 Лось двигался против ветра, но медленно, постоянно останавливаясь, чтобы пощупать землю копытами и разгрести кусты рогами. Он был очень шумным,
издавал звуки каждые минуту-две, несомненно, взволнованный
присутствием своего соперника на горе. Мы шли за ним, Вуди
вёл нас, ориентируясь на непрекращающиеся звуки.

Было очень волнительно, когда мы подкрались к огромному быку, а рёв становился всё ближе и ближе. Пока мы были ещё на некотором расстоянии
Издалека эти пронзительные звуки были похожи на звуки горна, издаваемые в два такта: сначала они поднимались, а затем резко падали. По мере того как мы приближались, они становились всё более резкими и пронзительными. От каждого зова у нас по коже бежали мурашки; он был похож на крик какого-то огромного хищного зверя. Наконец мы услышали рёв в ответ на наш зов, всего в восьмидесяти ярдах от нас. Продвинувшись на три или четыре ярда, я увидел кончики рогов сквозь заросли сухостоя и молодой поросли.
Я скользнул в сторону, чтобы сделать точный выстрел.

Он увидел нас, но не понял, кто мы такие, и в его глазах вспыхнула ярость.
В дерзком возбуждении бык вапити смело шагнул в нашу сторону величественной размашистой походкой. Затем он застыл неподвижно, повернувшись к нам, всего в пятидесяти ярдах от нас, с высоко поднятыми красивыми рогами с двенадцатью отростками, держа голову с царственной грацией, присущей его виду. Я выстрелил ему в грудь, а когда он развернулся, бросился вперёд и выстрелил ему в бок; но вторая пуля не понадобилась, потому что первая рана была смертельной, и он упал, не пройдя и пятидесяти ярдов.

Мёртвый лось лежал среди молодых вечнозелёных деревьев. Огромное, стройное тело покоилось на ногах, крепких, как стальные прутья, и в то же время изящных и чистых.
Они были гладкими и красивыми, тёмно-коричневого цвета, который хорошо контрастировал с желтоватым оттенком тела. Шея и горло были украшены длинной гривой.
Симметрия больших рогов подчёркивала тонкие, изящные линии благородной головы. Он валялся в грязи, как это любят делать лоси.
Засохшая грязь клочьями прилипла к его боку.
Порез на ляжке говорил о том, что он проиграл битву какому-то вожаку, который выгнал его из стада.

Мы отрезали голову и отнесли её в поезд. Лошади столпились вокруг
Они стояли вместе, фыркая и навострив уши, и принюхивались к запаху крови. Мы также взяли с собой ляжки, потому что у нас закончилось мясо, хотя мясо самцов лосей в брачный период не очень вкусное. Дождь превратился в ливень, когда мы снова отправились в путь. Ещё через две или три мили
мы разбили лагерь в сосновой роще на холме у подножия долины.
Перед палатками мы разожгли костры из смолистых пней, чтобы высушить
мокрую одежду.

Следующий день начался с тумана и холодного дождя. Промокшие вьючные животные, которых привели в лагерь, уныло стояли, опустив головы и выгнув спины.
Они стонали и кряхтели, когда им на спины взваливали груз и затягивали ремни.
Носильщики упирались одной ногой в рюкзак, чтобы было за что ухватиться, и тянули за верёвку.  Штормовое утро — испытание для выдержки.
Рюкзаки мокрые и тяжёлые, а холод делает работу ещё более тяжёлой для рук.  К десяти часам мы свернули лагерь. Чтобы разбить лагерь и собрать такой поезд, требуется от двух до трёх часов.
После того как мы отправились в путь, дорога заняла у нас от шести до восьми часов без остановок. Мы начали подниматься по крутой, поросшей соснами горе
Сбоку он был изрезан скалами. Мои охотничьи ботинки, хоть и удобные, были старыми и тонкими и пропускали воду, как решето. На вершине первого плато, где по травянистой поверхности были разбросаны рощи чёрных елей, мы увидели стадо лосей, состоящее из самок и детёнышей, которые убегали под дождём. Затем мы спустились в глубокую долину и, преодолев её, с трудом поднялись на вершину большого голого плоскогорья, мрачного и продуваемого всеми ветрами. Мы миновали небольшие альпийские озёра, окаймлённые редкими карликовыми вечнозелёными растениями. На северных склонах оврагов лежал снег.
Резкий ветер хлестал ледяным дождём нам в лицо. Два или три часа
мы ехали к дальнему краю плоскогорья. В одном месте в полумиле от нас, на открытом пространстве, стоял лось с рогами.
Он ходил взад-вперёд, наблюдая за нами.

 Когда мы приблизились к краю, буря утихла, и сквозь просветы в низко висящих облаках
проглянуло бледное водянистое солнце. Наконец наши лошади остановились на краю отвесной скалы. Глубоко под нашими ногами
лежала дикая и пустынная долина перевала Ту-Оушен, с обеих сторон окружённая
скалистыми горными цепями, склоны которых были изрезаны и изрыты
Пропасть и бездна. За ними, в дикой местности с зубчатыми и бесплодными пиками, простирались земли шошонов. В середине перевала с обеих сторон
били два ручья. Сначала они текли в одном русле, но вскоре
разделились на два; каждая из парных ветвей соединилась с
подобной ветвью противоположного ручья, и они потекли
один на восток, а другой на запад, направляясь к двум великим океанам.
Они бежали стремительными ручьями по влажным лугам и ивовым зарослям,
восточный — к Йеллоустону, западный — к Снейку. Тёмные сосны
Леса спускались с боков и нижних хребтов гор к краям болотистой долины. Над ними возвышались серые скалистые вершины,
в трещинах, разделявших их северные склоны, лежали сугробы. Далеко
под нами, в огромной котловине у подножия утёса, поросшей
сосновым лесом, раздавался мелодичный рёв лося-самца; и мы увидели
стадо коров и телят, которые бегали среди деревьев и были похожи на мышей.

Было уже поздно, и после недолгих поисков мы не смогли найти ни одной тропы, ведущей вниз.
Поэтому мы наконец решились и прыгнули с обрыва.
Путь был очень трудным, мы перепрыгивали с уступа на уступ, и местами это было не только сложно, но и опасно для нагруженных вьючных животных.
 Кое-где нам помогали хорошо заметные лосиные тропы, по которым мы могли идти несколько сотен метров. На одном узком, поросшем соснами уступе мы столкнулись лицом к лицу с быком. Когда мы спускались по очень крутому, голому, усеянному камнями склону, под копытами лошадей начали катиться камни, которые огромными прыжками скатывались в лес внизу, и сбили с ног двух коров.

 С наступлением вечера мы добрались до подножия и разбили лагерь в прекрасном месте.
участок открытого соснового леса, выходящий на луг. Там было хорошее укрытие, много дров, воды и травы; мы разожгли огромный костёр и поставили палатки, разбросав их в подходящих местах среди сосен, которые росли далеко друг от друга и без подлеска. Мы высушили промокшую одежду и плотно поужинали мясом лося; затем мы легли в свои тёплые и сухие постели и крепко заснули под брезентом, а снаружи всю ночь бушевала буря. На следующее утро всё ещё бушевала непогода;
высокие вершины и хребты вокруг были покрыты снегом. Вуди
и я отправился в пеший поход на целый день; количество дичи, увиденной накануне, говорило о том, что мы находимся в местах, где много лосей, которых так мало беспокоили, что они путешествуют, кормятся и
свистят при дневном свете. Три часа мы шли по покрытым лесом отрогам предгорий. Мы спугнули небольшую группу лосей в густом лесу;
но они убежали раньше, чем мы их увидели, ломая по пути сухие ветки. Затем мы поднялись на вершину хребта. Ветер был слабым и сбивал с толку; он дул со всех сторон, меняя направление каждые несколько минут.
Время от времени накрапывал дождь; наши ступни и ноги промокли насквозь; и мы продрогали до костей всякий раз, когда садились послушать.
Мы заметили большого самца, который кормился на холме, и последовали за ним; чтобы обогнать его, нужно было бежать изо всех сил, потому что лось, даже во время кормления, передвигается очень быстро. Наконец мы подобрались на расстояние в сто двадцать пять ярдов,
но лес был очень густым, и я мог ясно видеть только круп и заднюю часть бока. Я ждал удобного момента, чтобы выстрелить в плечо,
но бык почувствовал мой запах и убежал раньше, чем я успел выстрелить
спусковой крючок. Это был как раз один из тех случаев, когда есть два варианта, ни один из которых не очень хорош, и когда человек склонен сожалеть о любом принятом решении.

 В полдень мы подошли к краю глубокого и широкого ущелья и, дрожа от холода, сели в ожидании того, что может произойти. Наши пальцы онемели, а мокрые ноги стали ледяными. Внезапно из глубины леса напротив до нас донёсся брачный рёв лося. После часа изнурительного подъёма и спуска мы почти добрались до него;
но ветер заставил нас спуститься и пройти через несколько открытых
поляны. Он лежал на выступе скалы, окруженный
своими коровами; он увидел нас и убежал. Час спустя, когда мы
взбирались по крутому склону холма, усеянному еловыми рощицами,
молодой бычок десяти очков, разбуженный нашим приближением,
проскакал галопом через нас примерно в шестидесяти ярдах. Нам нужна была оленина получше,
чем та, что может дать старый бык в брачный период; поэтому я
немедленно выстрелил в жирного и нежного молодого оленя. Я прицелился
и нажал на спусковой крючок как раз в тот момент, когда он подошёл к небольшому оврагу и упал в него
Он рухнул с оглушительным грохотом. Это случилось в день рождения моего старшего сына, поэтому я принёс ему домой рога «для его личного пользования».
На обратном пути я отстрелил головы двум тетеревам, сидевшим на соснах.


 В тот вечер буря утихла, и погода стала ясной и очень холодной, так что от снега морозные горы сверкали, как серебро. Луна была полной, и в её свете дикие пейзажи вокруг нашего лагеря казались особенно красивыми.  Как всегда, когда мы разбивали лагерь на несколько дней, мы ставили длинные столы и скамьи и чувствовали себя очень комфортно. А когда
мы возвращались с наступлением темноты, а иногда и намного позже, замёрзшие, уставшие и голодные.
Было настоящим физическим наслаждением согреться у ревущего
огня из смолистых пней, а затем с жадностью наесться хлеба с бобами,
тушёной или жареной олениной, тетеревом, а иногда и форелью, и
лепешками с кленовым сиропом.

На следующее утро было ясно и холодно, небо сияло великолепной синевой. Вуди и
Я начал охотиться на большом плоскогорье и повёл наших крепких лошадей вверх по склону горы по лосиным тропам, таким крутым, что им приходилось карабкаться, как козам. У всех этих лосиных троп есть одна поразительная особенность. Они ведут
Они пробираются сквозь густой лес, но время от времени отходят в сторону, к каким-нибудь выступающим скалам или утёсам, с которых открывается вид на окрестности. Лоси любят стоять на таких смотровых площадках и осматривать долины и горы вокруг.

Из подлеска рядом с нашей тропой поднялись тетерева; мимо нас пролетели вороны Кларка, издавая глухой хлопающий звук, или уселись на верхушках сосен, перекликаясь и распушив хвосты; одетые в серое виргинские петушки с многочисленными криками прыгали и порхали вокруг нас.  Кролики-беляки бросились наутёк.
Большие мохнатые ноги, из-за которых они и получили своё название, уже белели.
 Наконец мы вышли на большое плато, изрезанное глубокими узкими ущельями.
 Пастбища чередовались с рощами и открытыми лесами
разного размера.  Почти сразу мы услышали рёв лося-самца
и увидели большую группу коров и телят на другой стороне долины.
С ними было три быка, один из них очень крупный, и мы попытались подкрасться к ним.
Но ветер дул в нашу сторону и мешал нам. Поэтому мы
вернулись к своим лошадям, сели на них и проехали ещё милю в сторону
большой открытый лес на склоне холма. Когда мы подъехали на расстояние двухсот ярдов,
прямо впереди раздался трубный рёв быка, и мы резко затормозили. Через мгновение я
увидел его, идущего по открытой поляне; он нас не заметил. Лёгкий
ветерок донёс до нас его запах. У лосей сильный характерный
запах; обычно он приятный, как у стада коров породы олдерни; но
у старых быков во время гона он резкий, едкий и стойкий. Мы стояли неподвижно, пока бык не скрылся из виду, затем пробрались в лес, привязали лошадей и побежали за ним.  Он бежал быстро, время от времени
звал; на что отвечали другие по соседству. Очевидно,
его выгнал из какого-то стада самец-хозяин.

Он ехал быстрее нас, и пока мы тщетно пытались его обогнать
мы услышали еще один очень громкий и звучный вызов слева от нас. Он
вышел из-за хребта на краю леса, среди редких зарослей северной сосны или пинии — необычного хвойного дерева, растущего
очень высоко в горах. Его многоствольный ствол и широко раскинувшиеся ветви придают ему округлую форму, а на расстоянии он выглядит как
больше похож на дуб, чем на сосну. Мы сразу же направились к хребту, против ветра. Через минуту или две, к нашему огорчению, мы наткнулись на
отдельного быка, которого, очевидно, главный бык держал на
окраине стада. Я подумал, что он поднимет тревогу и переполошит всех остальных; но, поскольку мы стояли неподвижно, он не мог
ясно разглядеть, кто мы такие. Он постоял, побежал, снова
постоял, посмотрел на нас и медленно побрёл прочь. Мы поспешили вперёд так быстро, как только осмеливались, и были слишком беспечны, потому что внезапно увидели двух коров. Когда они подняли головы, чтобы посмотреть на нас, Вуди присел на корточки там, где
Он был там, чтобы удерживать их внимание, пока я осторожно пытался ускользнуть в сторону незамеченным.  Благодаря нейтральному оттенку моей охотничьей рубашки из оленьей кожи, которая сочеталась с моими ботинками, леггинсами и мягкой шляпой, мне это удалось.  Как только я скрылся из виду, я побежал изо всех сил и добрался до холма, поросшего соснами, за которым, как я полагал, должно было находиться стадо. Когда я приблизился к гребню, мой нос защекотал их сильный, сладкий запах.
 Через мгновение я увидел кончики пары могучих рогов и перегнулся через гребень с ружьём наготове.
 Тридцать ярдов
В стороне, за группой сосен, стоял огромный бык, запрокинув голову и почесывая плечи рогами. Вокруг него было несколько коров, и одна из них сразу заметила меня и встревожилась. Я выстрелил быку в плечо, нанеся ему смертельную рану; но он убежал, и  я помчался за ним на полной скорости, дважды выстрелив ему в бок; затем он остановился, сильно раненый, и я сломал ему шею четвертой пулей. Лось
часто колеблется в первые мгновения, охваченный удивлением и страхом, и не
продвигается вперёд на протяжении двухсот или трёхсот ярдов; но, однажды
Если зверь ранен, он может пробежать несколько миль, даже будучи смертельно раненным.
Поэтому охотник после первого выстрела должен бежать вперёд так быстро, как только может, и стрелять снова и снова, пока добыча не упадёт.
Таким образом можно добыть много животных, которые в противном случае были бы потеряны, особенно если у охотника многозарядное ружьё. Тем не менее охотнику следует остерегаться соблазна, который может возникнуть из-за лёгкости, с которой он может сделать полдюжины выстрелов из своего многозарядного ружья. Каждый выстрел должен быть таким же точным, как если бы он был последним.  Никакая скорострельность не может компенсировать
привычная небрежность в прицеливании при первом выстреле.

 Лось, которого я убил, был гигантом. Его тело было размером с быка, а рога, хоть и не необычайно длинные, были очень массивными и тяжёлыми. Он лежал на поляне, на краю огромной скалы. Стоя на его краю, мы любовались прекраснейшей страной, домом всех домов для лосей: дикой горной местностью, огромным вечнозелёным лесом, прорезанным парками и полянами, лугами и пастбищами, голыми склонами холмов и бесплодными плоскогорьями. Примерно в пяти милях от нас простирался водоём, известный как
Старые охотники называли его Пятнистым озером. Два или три неглубоких места с илистым дном и гейзеры образовывали бледно-зелёные пятна на его рябой от ветра поверхности. Далеко на юго-западе в дерзкой красоте и величии вздымались в голубое небо величественные купола и высокие шпили Тетонских гор. Они были слишком крутыми, чтобы снег мог лежать на их склонах, но он всё же заполнял трещины в их грубых боках и лежал глубоко между возвышающимися пиками из тёмной скалы.

Той ночью, как и не раз после этого, лось-самец спустился с холма.
Он подошёл со свистом на расстояние двухсот или трёхсот ярдов к палаткам и попытался
чтобы присоединиться к табуну лошадей. Луна уже зашла, поэтому я не мог пойти за ними.
 Лоси очень беспокойны и активны в брачный период.
Но там, где их не беспокоят, они свободно пасутся днём, отдыхая
два-три часа около полудня.

 На следующий дождливый день мы занялись разделкой рогов и мяса двух убитых лосей.
По дороге домой я отстрелил головы двум или трём тетеревам. На следующий день я убил ещё одного лося.
Я выследил его по сильному, приятному запаху и дважды выстрелил, когда он пробегал мимо, на расстоянии около восьмидесяти ярдов.  Пока мне везло.
Я убивал всех, в кого стрелял, но теперь удача отвернулась от меня, и, насколько я мог судить, не по моей вине. Фергюсон был в ударе.
На следующий день после того, как я убил этого быка, он подстрелил двух прекрасных горных баранов. За время нашей охоты он убил пять лосей: одну самку на мясо и четырёх хороших самцов. Два барана были с тремя другими, все они были старыми и с красивыми рогами.
Фергюсон выглянул из-за высокого обрыва и увидел, как они поднимаются по склону всего в пятидесяти ярдах от него.
Его первые два и самые лучшие быка были добыты благодаря упорному бегу и меткой стрельбе. Стада были в движении
В то время только его скорость и выносливость позволяли ему подобраться достаточно близко, чтобы выстрелить. Одно стадо бросилось наутёк, прежде чем он успел приблизиться, и он убил вожака быка выстрелом прямо в сердце, когда тот пробегал мимо на расстоянии ста пятидесяти ярдов.

 Что касается меня, то за следующие десять дней я не убил ни одного животного, кроме одной коровы, которую зарезал на мясо. И это несмотря на то, что я упорно охотился каждый день с утра до ночи, в любую погоду. Было ненастно, почти каждый день шёл град и снег.
Мы усердно трудились с рассвета до заката.
Мы с трудом взбирались по скользким горным склонам, шли через
мокрые леса, с трудом преодолевали голые плато и выступы скал,
а яростные порывы ветра швыряли нам в лицо ледяной дождь.
Мы возвращались после наступления сумерек, промокшие до нитки и продрогшие до костей. Даже когда в долинах шёл дождь, на вершинах гор лежал снег, и не было смысла пытаться высушить ноги. Я сделал три выстрела по самцу лося.
Два из них были очень поспешными и пришлись на животных, бегущих в густых зарослях.
Третий выстрел был сделан с ходу на открытом пространстве с расстояния более двухсот ярдов. И я
я промахнулся по всем трём. В большинстве случаев я не видел быков, на которых стоило бы поохотиться; тех двух или трёх, которых я видел или слышал, мы не смогли выследить из-за лёгкого, переменчивого ветра, который сбивал нас с толку, или из-за того, что какая-нибудь корова, которую мы не заметили, поднимала тревогу. В лесу было много рябчиков и несколько тетеревов, и  я иногда отстреливал головы парочкам по пути домой вечером. В погоне за одним из лосей я перепрыгнул через овраг и так сильно ушиб и вывернул пятку о камень, что до конца своего пребывания в горах мне приходилось ходить, наступая только на переднюю часть стопы.
Однако это не сильно мешало мне идти, разве что при спуске с холма.


Наш неуспех отчасти был вызван простым невезением, но главным фактором было присутствие большого охотничьего отряда шошонов.
Индейцев. Разбившись на группы по восемь-десять человек, они прочёсывали всю округу на своих выносливых, устойчивых к непогоде пони.
Они всегда охотились верхом и преследовали лосей на полной скорости, куда бы те ни направлялись.
Их метод охоты заключался в том, что они устраивали большие загоны, а всадники располагались на большом расстоянии друг от друга. Они подавали друг другу сигналы с помощью
Они делали свистки из ивовых прутьев, с помощью которых также имитировали зов лося-самца, тем самым привлекая животных или заставляя их выдать своё местонахождение. Поскольку они убивали всё, что могли, но предпочитали коров и телят, а также были очень настойчивы, но в то же время легко возбудимы и, как правило, плохо стреляли, так что тратили много пороха, они не только сеяли хаос среди лосей, но и распугивали выживших животных по всей территории, на которой охотились.

День за днём мы тащились вперёд. Во время охоты дни тянутся бесконечно.
Дни, когда ты бредешь по земле, и дни, когда ты трудишься вхолостую
после того как цель достигнута, дней, отмеченных красным, всегда намного больше, чем дней успеха. Но именно эти периоды неудач по-настоящему проверяют охотника. В долгосрочной перспективе здравый смысл и упорство приносят ему больше пользы, чем любые другие качества. Человек, который не сдаётся, а упорно и решительно охотится, несмотря на невезение, пока удача не отвернётся от него, в конце концов добьётся успеха.

Проведя неделю на перевале Ту-Оушен, мы однажды морозным утром собрали наших вьючных животных и снова отправились через горы. Двухдневный переход занял
Мы поднялись на вершину перевала Вулверайн, недалеко от Пиньон-Пик, рядом с небольшим горным озером.
Каждое утро мы видели, что его поверхность покрыта чёрным льдом, потому что ночи были холодными. Через три или четыре дня мы перенесли лагерь к устью ручья Вулверайн, чтобы не попасть на охотничьи угодья индейцев. В то утро мы доели остатки лосиного мяса, и когда до места, где мы собирались остановиться, оставалось пару часов пути,
Мы с Вуди отправились на охоту пешком. Незадолго до заката мы наткнулись на трёх или четырёх лосей; один из них на мгновение показался из-за густых зарослей
Вечнозелёные деревья в сотне ярдов от нас. Прицелившись ему в плечо, я выстрелил, и он упал замертво, пробежав несколько шагов. После десяти дней неудач мне наконец-то улыбнулась удача.


 На следующее утро мы с Вуди и погонщиком отправились туда, где лежал лось.

 Мы погрузили мясо на вьючную лошадь и позволили погонщику отвести и нагруженную лошадь, и наших верховых лошадей обратно в лагерь, а сами отправились на охоту пешком. Мы поднялись по крутому, поросшему лесом склону горы и
не прошли и часа, как услышали впереди себя свист двух лосей. Лес был
редким, без подлеска, и мы могли
Они продвигались бесшумно; ветра не было, потому что погода стояла тихая, ясная и холодная. Оба лося были явно очень взволнованы и постоянно перекликались друг с другом.
Вероятно, они были главными быками в стаде, но так устали, что соперники прогнали их из стада, заставив держаться в уединении, пока они не восстановят силы. Пока мы крались вперёд, зов становился всё громче и громче, пока мы не услышали хрюканье, которым заканчивался вызов ближайшего из них. Он был в большой норе, которая
Он тоже был хорош. Когда до него оставалось ещё шестьдесят ярдов, он услышал нас и бросился наутёк, но потом развернулся и остановился, озадаченный моим костюмом из оленьей кожи. Я выстрелил ему в горло, сломав ему шею, и он рухнул замертво. Подбежав к нему и обернувшись, я крикнул Вуди: «Он весит двенадцать стоунов, но рога у него маленькие!» Пока я говорил, я услышал рёв другого быка,
который находился не более чем в двухстах ярдах впереди, как будто
в ответ на мой выстрел.

 Тихонько пробежав вперёд, я быстро заметил его.
Он был за елями, примерно в семидесяти ярдах от меня, и я не мог
Я увидел, с какой стороны он стоит, и выстрелил в видимый участок его бока, целясь высоко, чтобы пробить спину. Я попал точно,
и огромный зверь рухнул с холма в заросли вечнозелёных растений, протащившись на передних ногах пятнадцать или двадцать ярдов, волоча за собой задние. Бросившись вперёд, я сломал ему шею. Его рога были самыми красивыми
из всех, что я когда-либо видел. При первом же выстреле из ружья появилась пара вислобрюхих
кабанов, которые, как обычно, вели себя поразительно фамильярно и
не обращали внимания на охотника. Они последовали за раненым
быком, который тащил своё огромное тело.
Он спустил тушу с холма и с отвратительной кровожадностью набросился на
струи крови, стекавшие по зелёной траве.

 Эти два быка лежали всего в паре сотен ярдов друг от друга на широкой охотничьей тропе, которая была такой же протоптанной, как хорошая конная тропа. Мы начали снимать шкуры с голов и, когда уже заканчивали, услышали, как далеко в горах другой бык
бросает вызов. Он подходил всё ближе и ближе, и, как только мы закончили работу, мы схватили ружья и побежали к нему по охотничьей тропе. Он был очень шумным и издавал громкие, протяжные звуки
Проверяйте каждые минуту-две. Тропа была такой широкой и ровной, что мы шли в полной тишине. Пройдя всего пятьсот или шестьсот ярдов, мы подошли совсем близко и на цыпочках двинулись вперёд, прислушиваясь к грохочущей музыке. Звук доносился из крутого узкого ущелья с одной стороны тропы, и я направился туда с ружьём наготове.
Лёгкий порыв ветра донёс до лося мой запах, и он как сумасшедший выскочил из оврага.
Но он был всего в тридцати ярдах от меня, и моя пуля попала ему в плечо, когда он пробегал мимо молодой ели.  Я бросился в
Я выбрался из оврага и бросился за ним. Через минуту я увидел, как он стоит, опустив голову, и ещё два выстрела добили его.
 У него тоже были красивые рога. Нам очень повезло, что мы добыли трёх таких прекрасных быков за полдня лёгкой работы. Но мы честно их заслужили, упорно трудившись десять дней под дождём, в холоде, голоде и усталости, и всё безрезультатно. В тот вечер я вернулся домой
в лагерь с тремя лосиными языками и парой рябчиков, подвешенных к поясу.
Я был очень рад.

На следующий день выпал снег, но мы привели вьючного пони туда, где росли три огромных
быки лежали, и мы отнесли их головы в лагерь; мясо было слишком жёстким, чтобы его можно было есть, ведь была самая середина гона.

 На этом моя охота закончилась; и через день мы с Хофером и двумя вьючными пони быстро двинулись к Верхнему Гейзерному бассейну. Мы шли быстро. Первый день был серым и пасмурным, в лицо нам дул сильный холодный ветер. Ближе к вечеру мы наткнулись на лося в зарослях ивы;
он стоял на коленях в углублении и бил рогами по ивам.
С наступлением сумерек мы остановились и разбили лагерь у нескольких небольших водоёмов
на вершине перевала к северу от Красной горы. Лоси мычали вокруг нас.
Мы поставили нашу уютную палатку, притащили большие пни для костра,
нарезали вечнозелёных веток для кроватей, напоили лошадей,
привязали их к импровизированным колышкам на травянистой поляне, а
затем принялись готовить ужин. Ветер стих, и пошёл густой снег крупными мягкими хлопьями.
Очевидно, начиналась сильная снежная буря. Всю ночь мы крепко спали в нашей уютной палатке. Когда мы проснулись на рассвете, на земле было полтора фута снега, и
Снежинки падали так же быстро, как и всегда.  Нет более утомительной работы, чем разбивать лагерь в плохую погоду. С момента, когда мы поднялись, и до того, как мы начали, прошло больше двух часов. Распутывать пикетные линии и вьючить животных, когда верёвки примёрзли, — сущее мучение. К тому времени, как мы нагрузили двух дрожащих, вздрагивающих вьючных пони и взнуздали и оседлали наших верховых животных, наши руки и ноги онемели и одеревенели от холода, хотя тёплая одежда нам только мешала. Моя лошадь была дикой, нервной чалой, и когда я небрежно качнулся в седле, она взбрыкнула.
Когда я вскочил в седло, он вдруг начал брыкаться, прежде чем я успел перекинуть через него правую ногу, и сбросил меня. Большой палец у меня вывихнут. Я вправил его.
Затем я поступил с ним так, как поступают с «плохими лошадьми» ковбои, и осторожно сел на него верхом, чтобы он не брыкался и не пятился назад. Однако его
предварительный успех придал ему сил, и в тот день он ещё дюжину раз
начинал упираться, обычно выбирая спуск, где был глубокий снег и много поваленных деревьев.

Весь день мы упорно продвигались сквозь холодную, слепящую метель.
Ни белок, ни кроликов не было видно, и единственными живыми существами, которых мы встретили, были несколько ворон Кларка, виргинских лесных певунов и синиц.
С наступлением темноты, продрогнув до костей, мы добрались до Верхнего Гейзерного бассейна.
Здесь я встретил группу железнодорожных геодезистов и инженеров, возвращавшихся с летних полевых работ. Один из них одолжил мне верховую лошадь и вьючного пони, и мы отправились в путь вместе, пробираясь по занесённым снегом дорогам к Мамонтовым горячим источникам, в то время как Хофер вёз моих лошадей обратно в Фергюсон.

 Я подробно описал эту охоту, потому что, хотя она мне и понравилась
особенно из-за комфорта, в котором мы путешествовали, и
красоты местности, но с точки зрения успеха в поиске и добыче
дичи, ценности добытых трофеев и чередования удач и неудач
эта охота вполне может считаться образцом дюжины подобных
охот, в которых я участвовал. Дважды мне сопутствовал больший
успех, но разница была обусловлена чистой удачей, поскольку во всех трёх случаях я охотился с одинаковым усердием.
Таким образом, во время этой поездки я не убил и не увидел ничего, кроме лося; однако другие члены отряда либо видели, либо заметили свежие следы не только
Чернохвостый олень, а также овца, медведь, бизон, лось, пума и волк. В 1889 году я охотился почти в такой же местности, только дальше на северо-запад, на границе между Айдахо и Монтаной, и, за исключением овцы, мне попадались все упомянутые животные, а также белая коза, так что в моём мешке из двенадцати голов было целых восемь видов — это был лучший улов, который я когда-либо делал, и единственный, который действительно можно было назвать выдающимся. В 1884 году во время похода в горы Бигхорн я убил трёх медведей, шесть лосей и шесть оленей.
Зимой, когда я заготавливал мясо для своего ранчо, я часто превосходил эти показатели по количеству.
Но ни в одной другой обычной охотничьей поездке, где главным было качество, а не количество дичи, я не достигал таких результатов. А в некоторых поездках, где я старался изо всех сил, я едва ли добывал больше одной головы в неделю.  Редкие дни или недели, когда мне сопутствовала невероятная удача, с лихвой компенсируются многими другими днями, когда удача не сопутствовала мне, несмотря на самую тяжёлую работу. И всё же, если человек охотится с непоколебимой решимостью, он, скорее всего, проведёт достаточно удачных дней, чтобы возместить все свои хлопоты.

Во время этой охоты на шошонов я сделал пятьдесят восемь выстрелов.
Вместо того чтобы использовать нож, я обычно сворачиваю шею лосю, который ещё сопротивляется.
Я стреляю в него до тех пор, пока он может стоять на ногах, предпочитая потратить несколько лишних пуль, чем увидеть, как добыча ускользает. Из-за этих двух особенностей девять лосей, которых я подстрелил
(двое убегали со скоростью 60 и 80 ярдов в минуту, остальные стояли на месте со скоростью от 30 до 100 ярдов в минуту),
стоили мне 23 пули, и я промахнулся три раза — все три раза, надо честно признать, в сложных ситуациях. Я также подстрелил
Я подстрелил семнадцать тетеревов, сделав двадцать два выстрела, и убил двух уток, сделав десять выстрелов, — всего пятьдесят восемь. Во время похода на Бигхорн я использовал сто два патрона. Ни в одном другом походе я не использовал и пятидесяти.

Для меня до сих пор охота на лосей в горах, когда они выходят на зов, остаётся одним из самых привлекательных видов спорта.
Не только из-за размеров и величественной красоты добычи, но и из-за величия трофея.
Из-за великолепия пейзажей и волнующей, мужественной, захватывающей природы самой охоты.  Она приносит больше удовольствия
Это лучше, чем красться в величавом, но мрачном однообразии
болотистого леса, где обитает лось. Подниматься по
крутым, поросшим лесом и усеянным полянами горам достаточно
сложно, чтобы проверить, насколько крепки ветер и конечности,
но при этом не так утомительно, как охота на белокопытных.
Схватка с разъярённым чудовищем, конечно, требует гораздо больше
удовольствие; но охота на медведя — самый непредсказуемый и, как правило, наименее продуктивный вид спорта.

 Что касается напряжённой, энергичной работы и приятного возбуждения, то
Только погоня за снежным бараном стоит выше. Но снежный баран, хоть и является величественным зверем, уступающим в размерах как телу, так и рогам, некоторым гигантским баранам Центральной Азии.
В то время как вапити не только самый величественный и красивый из американских оленей — гораздо более величественный, чем бизон и лось, его единственные соперники по размеру, — но и самый благородный из всех оленей во всём мире. Тот, кто убьет его
убил вождя своей расы; ибо он стоит намного выше своих собратьев
из Азии и Европы.




ГЛАВА XI

ЛОСЬ; ЛЕСНОЙ ЗВЕРЬ.


Лось — гигант среди всех оленей, и многие охотники считают его самым благородным из американских животных. Несомненно, мало какие трофеи ценятся так же высоко, как огромные лопатообразные рога этого странного обитателя холодных северных лесов.

 Я подстрелил своего первого лося после нескольких безрезультатных охотничьих вылазок за этой особой дичью. В тот сезон, когда мне наконец удалось это сделать, я охотился две или три недели впустую среди Биттер-Рут
Горы и хребты, лежащие к юго-востоку от них.

Я начал с того, что в начале сентября отправился в путь со своей старой
друг-охотник Уиллис. Мы быстро нашли местность, где водились лоси.
но самих животных мы так и не увидели. Мы
пытался убить их на охоте в той же манере, что мы охотились на лося;
то есть, выбирая место, где стоял знак, и будет тщательно
через него против или поперек ветра. Однако этот план провалился;
хотя в то самое время нам удалось убить лося таким способом,
посвятив один или два дня его преследованию. В стране водились и лоси, и
олени, но обычно они встречались в разных местах
Они паслись на земле, хотя часто и близко друг к другу не подходили. Первые ходили стадами, коровы, телята и годовалые лосята — поодиночке, и бродили они по более высоким и открытым лесам, вплоть до границы леса.
 Лоси, напротив, встречались поодиночке или небольшими группами, состоявшими из самца, самки и её двухлетнего детёныша.
Дело в том, что лоси практически моногамны, в отличие от крайне полигамных вапити и карибу.

Лосям, похоже, было всё равно, живут они среди горных вершин или нет, лишь бы у них было всё необходимое
страна; ведь они были гораздо более локальными в своём распространении и в это время года были менее склонны к бродяжничеству, чем их сородичи с круглыми рогами.
 Им хотелось найти прохладное, болотистое место с очень густым лесом; в основных хребтах северных Скалистых гор даже долины достаточно высоки, чтобы там было холодно. Конечно, многие лоси жили на лесистых вершинах
нижних хребтов; и большинство из них зимой спускались ниже, чем
летом, примерно через две недели после лосей; но если в большом
лесу растительность была густой, а земля болотистой, то
Если бы это было в долине, не выше той, где пасутся стада владельцев ранчо,
или, может быть, даже в непосредственной близости от небольшой приграничной
деревни, то это место мог бы выбрать какой-нибудь старый лось, который хотел бы
лежать в уединении, пока не отрастут его рога, или какая-нибудь корова с
телёнком. До того как в этот высокогорный регион на западе
Монтаны пришли поселенцы, лоси часто жили в изолированных болотистых
местах, окружённых открытой местностью. Всё лето они паслись на болотных растениях, в частности на стеблях лилий, и объедали верхушки очень высоких
естественное сено на лугах. Ноги у зверя слишком длинные, а шея слишком короткая, чтобы он мог постоянно пастись на короткой траве.
Однако ранней весной, когда лоси жаждут отведать нежных стеблей молодой зелёной травы, они часто опускаются на колени, чтобы добраться до неё.
Иногда они проделывают то же самое, чтобы зимой набрать в рот немного снега.

Лоси, обитавшие в изолированных, открытых местностях, были быстро истреблены или изгнаны после прихода поселенцев.
Во время нашей охоты мы не встречали их следов, пока не добрались до региона
сплошной лес. Здесь за две недели охоты мы нашли столько следов, сколько хотели, и большинство из них были свежими; но самих животных мы не только не видели, но даже не слышали. Часто после нескольких часов тщательной охоты с засидки или осторожного выслеживания мы находили следы глубоко в мягкой земле, указывающие на то, где наша добыча запыхалась или услышала нас и бесшумно ускользнула от опасности. Удивительно,
как бесшумно лось может красться по лесу, если захочет.
У него есть привычка, которая очень раздражает охотников: он делает шаг в сторону или
Прежде чем лечь, он делает три четверти круга, а затем пригибается, повернув голову так, чтобы наверняка заметить любого преследователя, который может пойти по его следу. Мы испробовали все способы, чтобы перехитрить этих зверей. Мы пытались выследить их; мы прочёсывали вероятные места их обитания; иногда мы просто «сидели на бревне» и ждали у водопоя, на лугу, у грязевых ванн или в другом подобном месте (такой подход часто хорошо работает при охоте на оленей); но всё было напрасно.

Наша главная трудность заключалась в особенностях леса, в котором обитали лоси.
Он был до последней степени заросшим и запутанным, состоящим из
Мы оказались в гуще низкорослых хвойных деревьев, повсюду валялись обломки стволов, а между ними рос молодой подлесок.
Мы не видели, что происходит в двадцати ярдах от нас, и было почти невозможно идти бесшумно.
Иногда в этих местах можно было встретить лосей, но обычно они предпочитали более открытые леса, где охотиться было намного проще. Возможно, более опытные охотники
убили бы свою добычу; хотя в таком укрытии даже лучший следопыт
и охотник не всегда может рассчитывать на успех
осторожные животные. Но как бы то ни было, мы, во всяком случае, были совершенно сбиты с толку, и я начал думать, что эта охота на лося, как и все мои предыдущие, обречена на провал.

 Однако через несколько дней я встретил угрюмого старого охотника по имени Хэнк
 Гриффин, который собирался в горы за бобрами и сказал мне, что, если я пойду с ним, он покажет мне лосей. Я ухватился за эту возможность, и он сдержал своё слово.
Хотя в первых двух испытаниях мне не везло.

 Когда удача наконец повернулась ко мне лицом, мы наконец добрались до места
там, где лоси чувствовали себя вольготно. Высокая болотистая долина
протянулась на несколько миль между двумя рядами каменистых гор,
покрытых лесом из довольно низких елей. Эта долина была покрыта
тростником, ольхой и высокой травой, а также усеяна небольшими
прудами, окаймлёнными ивами, и островками елей и грациозных лиственниц.

Накануне днём мы осмотрели местность и нашли следы лося.
Прохладным утром мы встали пораньше, чтобы начать охоту.
Ещё до рассвета мы заняли позиции на скалистом отроге в предгорьях, позади
Мы спрятались в зарослях вечнозелёных растений и незаметно наблюдали за всей долиной.
Мы знали, что сможем увидеть любое животное, которое либо кормится вдали от укрытия, либо возвращается домой с места кормёжки.


 Когда рассвело, мы стали осматривать долину с ещё большей тщательностью и рвением.
 Солнце взошло позади нас, и почти сразу же мы заметили какое-то крупное животное, которое двигалось среди карликовых ив у небольшого озера в полумиле от нас. Через несколько минут существо вышло на открытое место, где кусты были реже, и мы увидели, что это
Молодой лось пасётся среди верхушек ив. Он, очевидно, почти
закончил свой завтрак и несколько мгновений стоял без дела,
время от времени лениво откусывая по кусочку от верхушек веток.
Затем он широкими шагами направился прямо через болото,
разбрызгивая воду среди влажных растений и пробираясь через
болотистые участки с безразличием, порождённым огромной
силой и ногами, которые длиннее, чем у любого другого животного
на этом континенте. Иногда он заходил в заросли тростника,
которые скрывали его от посторонних глаз, хотя колышущиеся и склоняющиеся стебли выдавали его
Иногда он шёл по лугам с высокой травой, и увядшие жёлтые стебли доходили ему до боков, а его тело возвышалось над ними, блестящее и мокрое в ровных солнечных лучах.
 Однажды он на несколько мгновений остановился на сухом холме, словно наслаждаясь теплом молодого солнца. Он стоял неподвижно, только уши его были постоянно насторожены, а голова иногда слегка поворачивалась, показывая, что даже в этой отдалённой местности он был начеку. Однажды он довольно неуклюже вытянул заднюю лапу, чтобы почесаться
его шея. Затем он снова пошел вперед, в болото; там, где вода
была довольно глубокой, он перешел на длинную, растягивающуюся, пружинистую рысь, которая
формирует характерный аллюр его вида, взбивая болотную воду
в пену. Он держал голову прямо, рога покоились на
его плечах. Через некоторое время он достиг елового островка, по которому
он ходил взад и вперед, но, очевидно, не мог найти там места для отдыха.
Ему это вполне подходило, потому что вскоре он ушёл и направился в другое место. Здесь, немного побродив, он выбрал место, где рос густой молодой
поросль, которая скрывала его из виду, когда он ложился, но не когда стоял. Немного поворочавшись, он устроился на своей подстилке, как это сделал бы бык.

Он не мог бы выбрать место, более подходящее для нас. Он лежал почти на краю болота, на открытом пространстве между еловой порослью, где он лежал, и Скалистые предгорья были сравнительно сухими и простирались не более чем на пару сотен ярдов. Примерно в шестидесяти ярдах от них, между ними и холмами, был небольшой бугор, поросший елями, который мог послужить нам необходимым укрытием. Отойдя от края болота, мы смогли идти по лесу прямо, пока не добрались до места, где он лежал на одной линии с этим небольшим бугром. Затем мы опустились на четвереньки и поползли по мягкой влажной траве, где ничто не могло нас выдать. Куда бы мы ни направлялись
Земля поднималась всё выше, и мы поползли на брюхах. Воздух был неподвижен, потому что утро выдалось очень спокойным.

 Наконец мы добрались до пригорка, и я занял позицию для выстрела,
в последний раз взглянув на свой верный «Винчестер» 45–90, чтобы убедиться, что всё в порядке. Осторожно выглядывая из-за прикрывающих меня зарослей вечнозелёных растений, я
сначала не мог разглядеть, где лежит лось, пока мой взгляд не
уловил движение его больших ушей, которыми он время от времени
лениво хлопал. Даже тогда я не мог разглядеть его очертания, но
знал, где он находится, и, придвинув винтовку к мху, выстрелил
Я бросил сухую ветку, чтобы заставить его подняться. Кровь бурлила в моих жилах, а сердце билось с тем нетерпеливым, яростным возбуждением, которое знакомо только охотнику на крупную дичь и является одним из самых острых и сильных удовольствий, составляющих «дикую радость жизни».

 Услышав треск ломающейся ветки, лось проворно поднялся на ноги с лёгкостью, которой нельзя было ожидать от такого тяжёлого зверя. На мгновение он повернулся ко мне боком, слегка наклонив голову, его уши дернулись, а ноздри раздулись.
Он втянул воздух. Я прицелился в его чёрную шкуру за плечом, на две трети ниже его лохматой холки, и нажал на спусковой крючок. Он не вздрогнул и не пошатнулся, а побежал своей обычной рысью сквозь ели; но я знал, что он мой, потому что из обеих его ноздрей потекла кровь, и он упал на бок, не успев пробежать и тридцати ярдов.

Позже, осенью, я снова охотился среди высоких хребтов, которые тянутся на юго-восток от хребта Биттер-Рут.
Айдахо и Монтана. Нас было всего двое, и мы путешествовали налегке, у каждого был только один вьючный пони и животное, на котором он ездил верхом.
Мы были высоко в горах и не следовали по обычной тропе. Поэтому наш путь часто был крайне трудным. Иногда мы вели наших животных через лес у границы леса, где склоны были не слишком крутыми.
Снова и снова мы пробирались через череду полян или огибали предгорья по открытой парковой местности.
Время от времени нам приходилось пересекать участки густого горного леса, преодолевая их за считаные минуты.
Мы проходили по несколько миль в день, преодолевая невероятные трудности и добиваясь успеха только благодаря удивительной покладистости и устойчивости пони, а также мастерству моего спутника в обращении с топором и его глубокому знанию лесного дела.

 Однажды холодным вечером мы вышли в высокогорную долину, в которой не было никаких следов пребывания человека. По её центру протекал чистый ручей. С каждой стороны тянулся пояс густого елового леса, покрывавшего нижние склоны гор. Деревья спускались к ручью отдельными группами и поодиночке. Берега ручья были
Таким образом, долина была окружена открытыми полянами, что делало путешествие лёгким и быстрым.

 Вскоре после того, как мы начали подниматься по этой долине, мы вышли на бобровый луг
значительных размеров. Он был покрыт пышной сочной травой, а ручей
протекал по нему довольно медленно, делая длинные изгибы, окаймлённые
густым подлеском из карликовых ив. В одном или двух местах он расширялся, образуя небольшие пруды с несколькими кувшинками. Этот луг был весь истоптан лосями.
По траве туда-сюда тянулись следы, ивовые ветки были обломаны, а илистые берега маленькой речки
На чёрных прудах виднелись следы копыт. Очевидно, большинство лилий было сорвано. Следы были безошибочно узнаваемы: нога лося длиннее и тоньше, чем у карибу, но, с другой стороны, она намного больше, чем у лося, и имеет более вытянутую овальную форму.

Большая часть указателей была старой. Этот высокогорный луг, окружённый снежными горами, явно был излюбленным местом отдыха лосей летом.
Но несколько огромных свежих следов говорили о том, что один или несколько старых самцов всё ещё наведываются сюда.


Свет уже мерк, и, конечно, мы не хотели
Мы не стали разбивать лагерь там, где были, потому что тогда мы наверняка спугнули бы лося.
 Поэтому мы прошли ещё милю вверх по долине через редкий лес.
Земля была свободна от подлеска и сухостоя и покрыта толстым слоем мха, в котором бесшумно утопали ноги. Затем мы вышли на ещё один бобровый луг, где было много корма для пони. На его краю мы поспешно разбили лагерь, как раз перед наступлением сумерек.
Мы сбросили тюки в сухой роще, недалеко от ручья, и отпустили уставших пони пастись на лугу, привязав маленькую кобылку
несли колокол. Земля была ровной. Мы перекинули перекладину с одной
на другую из двух молодых елей, которые удачно росли рядом, и
с её помощью натянули и закрепили кусок брезента, который мы использовали
в качестве навеса. Под ним мы расстелили наше постельное бельё, положив под него
брезентовые простыни, в которые оно было завёрнуто. Со вчерашнего дня остался хлеб.
Через несколько минут чайник закипел, а сковорода зашкворчала, пока один из нас снимал шкуру и нарезал на подходящие кусочки двух куропаток, которых мы подстрелили во время похода.
Опасаясь спугнуть лося, мы развели небольшой костёр и вскоре после ужина легли спать, уставшие и замёрзшие. К счастью, в долине дул слабый ветерок.

 На рассвете я проснулся и, дрожа и зевая, выполз из своего бушлата. Мой спутник всё ещё крепко спал. Всё, что осталось снаружи, покрылось белым инеем. Было очень холодно, и я поспешно натянул на ноги пару толстых мокасин, надел перчатки и шапку и направился через призрачный лес к лугу, где мы видели лосиный след.  Пучки травы затвердели от мороза; чёрные
Лёд покрывал края и тихие заводи небольшого ручья.

 Я шёл медленно, стараясь не шуметь, не треща ветками и не задевая деревья. Но лес был таким редким, что это шло мне на пользу. Когда я добрался до бобрового луга, уже было достаточно светло, чтобы стрелять, хотя мушка всё ещё мерцала
неясно. Холодные красные полосы указывали на то, что скоро взойдёт солнце.

Прежде чем выйти из-под прикрытия последних елей, я остановился, чтобы прислушаться.
И почти сразу же услышал странный плещущийся звук посреди
на лугу, где ручей расширялся, образуя небольшие заводи, окаймлённые ивами.
 Я сразу понял, что в одной из этих заводей бродит лось, пробираясь по воде и срывая кувшинки, хватая их скользкие стебли губами и погружая голову глубоко под воду. Лоси любят
так кормиться в жаркие месяцы, когда они проводят всё время,
которое могут, в воде, питаясь или отдыхая. Они не отказываются
от этой привычки даже в такую холодную погоду, когда на их
лохматой шерсти образуются сосульки.

 Пригнувшись, я бесшумно прокрался вдоль края ивовой заросли.
Ручей извивался среди зарослей, петляя из стороны в сторону, так что
каждые несколько ярдов я мог разглядеть полоску чёрной воды. Через минуту
я услышал рядом с собой лёгкое плескание, а пройдя следующий участок
кустов, я увидел тёмные очертания задних ног лося, стоявшего в излучине
ручья. Через мгновение он пошёл дальше и скрылся из виду. Я
пробежал пару шагов вперёд, а затем свернул в заросли ив,
чтобы добраться до ручья, где он снова поворачивал в мою сторону.
Шлёпанье по воде и шорох тела лося по льду
Хруст веток заглушил шум моих ног в мокасинах.

 Я вышел на берег в нижней части длинного узкого пруда, тёмного и наполовину замёрзшего. В этом пруду, на полпути ко мне, лицом ко мне, но в десятке ярдов от меня, стоял могучий болотный зверь, странный и неопрятный на вид, как какое-то чудовище, пережившее плиоцен. Его
огромная туша казалась чёрной и расплывчатой в тусклом сером свете зари; его огромные рога резко выделялись на фоне неба; из ноздрей поднимались клубы пара. Несколько секунд он стоял неподвижно, а затем начал медленно поворачиваться.
как будто у него затекла шея. Когда он развернулся на четверть круга, я выстрелил ему в плечо.
Он вздыбился и одним махом перепрыгнул на берег,
исчезнув в зарослях ивы. Я слышал, как он, словно вихрь, пронёсся
дюжину шагов, а потом упал, и когда я добрался до него, он уже перестал шевелиться. Пуля попала ему в сердце.

Когда лось оказывается застигнутым врасплох на близком расстоянии, он часто замирает на мгновение или два, а затем резко разворачивается и идёт в правильном направлении.
Как только он поворачивает в нужную сторону, он пускается в бег с невероятной скоростью.

Мясо лося очень вкусное, хотя некоторые считают его жёстким.
Старые охотники, которые всегда любят жирную пищу, ставят лосиный нос в один ряд с бобровым хвостом как с главным деликатесом глуши. Лично мне ни то, ни другое никогда не нравилось. Шкура лося, как и шкура лося-вапити, очень низкого качества и намного уступает обычной оленьей шкуре. Шкура карибу — лучшая из всех, особенно если использовать её для крепления снегоступов.

Лоси очень любят бродить по болотистым лесам в течение всего лета и даже поздней осенью. Эти болотистые леса не
Необязательно в низинах, некоторые из них водятся высоко в горах.
Предпочтительно селиться там, где есть озёра, где можно найти длинные корни лилий, которые он так любит, и где он может укрыться от комаров и слепней, полностью погрузившись в воду, оставив на поверхности только ноздри. Он смелый и хороший пловец, легко переплывает большие озёра, но, конечно, его легко убить, если он попадётся на глаза гребцам каноэ, когда будет в воде. Он хорошо передвигается по болотам, но не так быстро, как северный олень, и вообще не выйдет на лёд, если сможет этого избежать.

После начала гона животные бродят по лесам повсюду;
а там, где есть лиственные леса, зимний загон обычно устраивают
среди них, на возвышенности, подальше от болот. В горах из-за
глубоких снегов лоси, как и вся другая дичь, спускаются в нижние
долины в суровые зимы. Летом они иногда поднимаются на самые вершины лесистых хребтов, чтобы спастись от мух. Говорят, что в некоторых местах, где много волков, коровы уходят на вершины гор, чтобы отелиться. Однако чаще они выбирают для этого какое-нибудь
Для этой цели они выбирают участок с очень густым покровом, на болоте или у озера.
 Их образ жизни, конечно, зависит от природы местности, которую они часто посещают. В высоких горах Скалистых гор, покрытых мрачными и густыми вечнозелёными лесами, их повадки, связанные с зимними и летними жилищами, а также с выбором мест для уединения коров с телятами и быков, отращивающих рога, отличаются от повадок их сородичей, обитающих в сравнительно низких, холмистых, усеянных озёрами районах штата Мэн и Новой Шотландии, где растут берёзы, буки и клёны вперемешку с соснами, елями и тсугами.

Лоси, как правило, моногамны и никогда не собираются в большие стада, как вапити и карибу.  Иногда можно увидеть группу из пятнадцати или двадцати особей, но это редкость. Чаще всего они живут поодиночке, парами или семейными группами, состоящими из самца, самки и двух или более телят и годовалых лосят. В загоне два или более таких семейства могут объединиться, чтобы вместе перезимовать в каком-нибудь особенно привлекательном месте.
А во время гона можно встретить много быков, которые, возможно, идут по следу коровы гуськом.

Осенью, зимой и ранней весной, а в некоторых местах и летом, лось питается в основном растительной пищей, хотя всегда готов разнообразить свой рацион мхами, лишайниками, грибами и папоротниками. В восточных лесах, где много лиственных деревьев, лось предпочитает берёзу, клён и осину. В Скалистых горах, где леса почти полностью вечнозелёные, он питается ивами, ольхой и осиной, которые может найти, а также, в случае необходимости, бальзамической пихтой, елью и очень молодыми соснами. Он сдирает кору между своими
твёрдое нёбо и острые нижние зубы, достигающие в высоту семи или восьми футов;
эти «следы» образуют заметные лосиные отметины. Он обгладывает сочные,
побуревшие ветки и верхушки стеблей до одинаковой высоты; а если дерево слишком высокое, он «оседлывает» его, то есть обхватывает тонкими ногами ствол,
переворачивает его и поднимается вверх, пока не доберётся до нужных ветвей. Ни одно животное не наносит большего вреда молодому лесу, чем лось. Там, где его часто преследуют, он кормится поздним вечером, ранним утром и при свете луны. Там, где его редко беспокоят
Лоси проводят день почти так же, как крупный рогатый скот, попеременно отдыхая и питаясь в течение двух-трёх часов.

 Пойманных молодых лосей легко приручить, они очень игривы.
Им нравится носиться туда-сюда, лягаться, бодаться и иногда корчить гримасы.  Когда они становятся старше, то могут быть опасны, и даже их игры превращаются в шуточную драку.
Несколько лесорубов, которых я знал в Арустуке, штат Мэн, однажды поймали молодого лося и посадили его в загон из брёвен. Через несколько дней они поймали другого лося, чуть поменьше, и посадили его в тот же загон, думая, что
Сначала он был бы рад такому товарищу. Но если бы это было так, он бы не стал скрывать своих чувств, ведь он тут же набросился бы на несчастного новичка и убил бы его, прежде чем тот успел бы спастись.

 Во время гона быки ищут коров повсюду, издавая всю ночь напролёт короткий громкий рёв, который можно услышать на расстоянии четырёх-пяти миль. Коровы время от времени отвечают низким жалобным мычанием. Быки также бьют рогами по стволам деревьев и разрывают большие ямы в мягкой земле. А когда в это время года встречаются два соперника, они дерутся с невероятной яростью.
Огромные рога используются в основном в битвах между самцами.
Сражаясь с другими противниками, они наносят сокрушительные удары передними копытами, а иногда и задними, как лошади.
 Медведь иногда становится добычей лося; пума — более опасный враг в тех немногих районах, где водятся оба животных.
Но после человека самым страшным врагом лося является большой лесной волк, настоящий бич всех животных из семейства оленевых. От всех этих опасностей лось отважно защищается; самка с детёнышем и
Особенно опасными противниками являются быки в брачный период. В глубоком снегу, по которому огромный олень с трудом передвигается, в то время как его противник легко бежит по корке наста, один волк может одолеть и загрызть крупного лося-самца. Но, скорее всего, ни один или два волка не смогут с ним справиться. Прежде чем небольшая стая волков сможет одолеть лося с лопатообразными рогами, между ними происходит отчаянная схватка.
Лось может одолеть волка, только если тот находится в безвыходном
положении. В этих схватках лось демонстрирует свою доблесть,
убивая одного или нескольких волков.
из хищной толпы; обычно страшным ударом передней лапы,
размозживающим волку череп или ломающим ему спину. Я знаю нескольких
экземпляры волки были найдены мертвы, погибли таким образом.
Тем не менее, битва обычно заканчивается по-другому, волки проявляют осторожность.
нападают, когда перевес в их пользу; и даже небольшая стая
свирепых зверей за одну зиму часто загоняет лося
полностью за пределами данного района. И пума, и медведь обычно рассчитывают застать лося врасплох, когда набрасываются на него. В одном случае
Насколько мне известно, чёрный медведь был убит лосихой, на детёныша которой он напал.

 На северо-востоке России излюбленным способом охоты на лосей является «призыв» самцов в брачный период, на рассвете или с наступлением темноты. Охотник имитирует их крики с помощью трубы из бересты.  Если животные насторожены, такой вид охоты возможен только в безветренную погоду, так как приближающийся самец всегда пытается поймать запах охотника. Иногда на него охотятся с помощью огня, из каноэ, как на оленей в Адирондаке. Однако это всего лишь
Это неблагородный вид спорта, а убивать животное, когда оно плавает в озере, ещё хуже. Однако даже в этих недостойных методах охоты есть своя изюминка.
Ведь агрессивный лось будет изо всех сил пытаться перевернуть лодку копытами и рогами.


Однако по-настоящему благородного зверя можно убить только с помощью честной охоты. Нет более благородного вида спорта, чем охота на лося.
Будь то в бескрайних сосновых и берёзовых лесах Северо-Востока или среди величественных горных массивов Скалистых гор. У лося удивительно острый нюх и слух, хотя зрение у него не самое лучшее.
Большинство охотников утверждают, что это самый осторожный из всех видов дичи и что его труднее всего убить. Я никогда не был полностью уверен в этом.
Мне кажется, что природа местности, в которой он обитает, помогает ему даже больше, чем его собственные острые чувства.
Правда, я много раз напрасно ходил на охоту, прежде чем убил своего первого лося; но тогда мне приходилось охотиться в густых зарослях, где я едва мог сделать шаг, не производя шума, и не видел дальше чем на тридцать ярдов. Если бы лоси водились в
открытых лесах, похожих на парки, таких как те, где я впервые убил лося,
В горах Бигхорн или среди зарослей кустарника и голых холмов,
таких как Литтл-Миссури-Бэд-Лэндс, где я впервые убил чернохвостого
оленя, я сомневаюсь, что добыть этих животных будет особенно
сложно. Мой собственный опыт слишком ограничен, чтобы я мог
говорить об этом с уверенностью, но это подтверждают и более
опытные охотники. В конце 1970-х годов в бассейне Биг-Хоул,
на юго-западе Монтаны, было довольно много лосей. Двое или трое из
старых поселенцев, которых я знаю как опытных охотников и надёжных людей,
Мне рассказывали, что в те времена лосей часто можно было встретить в очень доступных местах и что в таких случаях их было так же легко убить, как и лосей. На самом деле, если на них случайно натыкались, они часто проявляли некоторую неуклюжую медлительность в реакции, которая граничила с откровенной глупостью. Один из самых успешных охотников на лосей, которых я знаю, — полковник Сесил Клей из юридического факультета в
Вашингтоне; именно он убил лося, который входит в прекрасную группу,
представленную мистером Хорнадеем в Национальном музее. Полковник Клей потерял
Он потерял правую руку во время Гражданской войны, но, несмотря на это, отлично стреляет из винтовки.
Он использует короткий и лёгкий карабин «Винчестер» старого образца 44-го калибра.
 Из этого оружия он убил больше десятка лосей, охотясь с подхода.
Он говорит мне, что на такой местности, по его мнению, охотиться с подхода и убивать белохвостого оленя гораздо сложнее, чем лося.

 Мой друг полковник Джеймс Джонс за один день убил двух лосей на северо-западе
Вайоминга, недалеко от Тетонских гор. Он был один, когда стрелял в них, и не заметил, чтобы они были особенно настороженными. Обычно в лосей стреляют издалека
С близкого расстояния; но другой мой друг, мистер Э. П. Роджерс, однажды подстрелил одного из них одной пулей с расстояния почти в триста ярдов.
Это произошло у озера Бриджит, недалеко от перевала Ту-Оушен.

Лось быстро ходит, и его обычная походка при любой скорости — размашистая рысь. Длинные ноги позволяют ему делать огромные шаги,
благодаря чему он преодолевает валежник и всевозможные препятствия, не сбавляя темпа. Он также хорошо прыгает. Если на него сильно надавить или напугать, он пустится в неуклюжий галоп, который на протяжении нескольких сотен ярдов будет довольно быстрым, но быстро его утомит. После того как его
Потревоженный охотником лось обычно пробегает большое расстояние, прежде чем остановиться.


Одна из особенностей, которая делает охоту на лося особенно интересной, заключается в том, что в редких случаях она сопряжена с риском.
 При определённых обстоятельствах её можно назвать опасной охотой, ведь лось, строго говоря, является единственным представителем семейства оленевых, который действительно заслуживает этого звания. В рукопашной схватке лось или северный олень, или даже, в исключительных случаях, чернохвостый или белохвостый олень могут оказаться грозными противниками. И действительно, обезумевший лось может
В какой-то момент он переходит в наступление; но лось — единственный представитель этого вида, для которого такое поведение характерно. По физической силе и способности причинять вред он превосходит лося; а по характеру он гораздо более свиреп и склонен к драке, если на него нападает человек; точно так же, как лось в этих отношениях превосходит обыкновенного оленя.

 Два охотника, с которыми я был хорошо знаком, однажды зимовали между
Горы Уинд-Ривер и Три-Тетон, много лет назад, во времена бизонов. Они жили охотой, добывая дичь на снегоступах; для
В основном это были благородные олени и косули, но также бизоны и один лось, хотя они видели и других. Самцы благородных оленей носили рога на два месяца дольше, чем лоси.
Тем не менее, когда за ними гнались, они редко пытались
их использовать, в то время как безрогие лоси проявляли гораздо больше агрессии, а также лучше бегали по глубокому снегу. Зима была очень суровой, снега выпало много, а наст был твёрдым.
Охотникам не составляло труда загнать дичь, хотя, будучи старыми горцами, а не охотниками за шкурами, они убивали только то количество, которое было необходимо. Конечно, в таких условиях
Во время охоты они подбирались очень близко к загнанной дичи, обычно после погони, которая длилась от двадцати минут до трёх часов. Они обнаружили, что обычные олени почти никогда не нападают.
Среди вапити лишь изредка встречались особи, которые бросались на своих преследователей, хотя иногда они нападали смело.
Но и бизоны, и особенно лоси, если их встревожить и подойти слишком близко, часто начинали реветь и бросались на преследователей самым решительным образом, так что к ним приходилось подходить с некоторой осторожностью.

Однако в обычных условиях опасность нападения лося очень мала.
действительно, опасность нападения лося очень мала. Нападение происходит не один раз из ста.
когда лося убивают во время честной охоты на животных; и
те, кто нападает на него с лодок, подвергаются опасности в совершенно исключительных случаях.
или каноэ. Даже лосиха со своим теленком
побежит, если у нее будет такая возможность; и бык во время гона сделает то же самое.
Такой бык, будучи раненым, может медленно идти вперёд, яростно хрюкая, топая передними копытами и продираясь сквозь кусты рогами.
но, если его противник находится на некотором расстоянии, он редко бросается на него. Тем не менее время от времени встречаются лоси, склонные нападать при малейшей провокации.
Ведь эти огромные олени так же сильно отличаются друг от друга, как и люди, в плане храбрости и свирепости. Иногда осенью на охотника нападает лось, которого он приманил или ранил во время преследования. В одном хорошо задокументированном случае, о котором мне сообщили, поселенец на левом берегу реки Сент-Джон в Нью-Брансуике был насмерть затоптан лосем, которого он позвал
Он подкрался к нему и ранил его. Мой знакомый из Нью-Йорка, доктор Меррилл, был обвинён в довольно необычных обстоятельствах. Он выследил и смертельно ранил быка, который тут же бросился на него. Между ними была канава, в которой бык исчез. Сразу после этого, как он и думал, бык снова появился на его стороне канавы, и он добил его вторым выстрелом. Пройдя вперёд, он, к своему удивлению, обнаружил, что второй пулей убил лосиху.
Самец лежал, истекая кровью, в овраге, из которого он выгнал лосиху своим последним рывком.

Однако, если говорить в целом, опасность для охотника, использующего один из законных способов охоты, настолько мала, что ею можно пренебречь.
Обычно он убивает свою добычу с небольшого расстояния, в то время как лось, как правило, нападает только в том случае, если его сильно встревожили и разозлили, а преследователь находится совсем рядом.  Когда лось застигнут врасплох и подстрелен охотником издалека, он думает только о том, чтобы убежать. Таким образом, охотники, которых преследуют лоси, как правило,
преследуют их в конце зимы и начале весны, когда
Животные сбиваются в стада, и их можно подстрелить на снегоступах — «по корке», как это называется. Это очень разрушительный и зачастую неспортивный вид охоты.

 Если выпадает мало снега, лоси вообще не сбиваются в стада, но в суровую зиму они начинают делать это в декабре. «Лосиный двор» — это не вытоптанное пространство с определёнными границами, как полагают некоторые люди.
Этот термин просто обозначает место, которое лось выбрал для своего зимнего жилища.
Он выбрал его, потому что там много корма в виде молодых деревьев и саженцев, а возможно, и потому, что
оно в некоторой степени защищено от сильных ветров и самых больших сугробов. Животное перемещается по этому пространству взад и вперёд по прямым линиям и неровным кругам в поисках пищи, ступая по собственным следам, где это возможно. По мере того как снег становится всё глубже, эти линии передвижения превращаются в протоптанные тропы. В итоге получается пространство площадью в полмили
квадратной — иногда больше, иногда намного меньше, в зависимости от рельефа местности и количества лосей, собравшихся вместе, — где глубокий снег испещрён сетью узких тропинок, идущих во всех направлениях
по которым лось может быстро передвигаться, не проваливаясь в снег.
 Иногда, когда лосей очень много, многие из этих троп
 проходят так близко друг к другу, что животные могут легко переходить с одной на другую.
 В таких случаях даже самый опытный охотник на снегоступах при самых благоприятных условиях не сможет их обогнать, потому что они могут очень быстро передвигаться по тропам, не сбиваясь с шага.
В первые десятилетия нынешнего века первые поселенцы в
округе Арустук, штат Мэн, во время зимней охоты на лосей часто сталкивались с этой проблемой.

Когда охотники приближаются к уединённому двору, лоси тут же покидают его и убегают по снегу. Если нет наста и если их длинные ноги достают до земли, то сам снег не так уж сильно им мешает,
ведь они очень сильные и выносливые. Снежные заносы, которые делают обычного оленя совершенно беспомощным и заставляют даже лося остановиться, не представляют никакой проблемы для лося. Если, что случается очень редко, рыхлый снег лежит так глубоко, что даже ноги лося, похожие на ходули, не достают до твёрдой земли, он начинает барахтаться и с трудом продвигается вперёд
Он некоторое время идёт вперёд, а затем в изнеможении падает, потому что северный олень — единственное крупное животное, которое может передвигаться в таких условиях. Если на снегу образуется корка, даже если он не очень глубокий, лосю приходится прилагать гораздо больше усилий, потому что он пробивается сквозь неё на каждом шагу, ранит ноги и выбивается из сил. С другой стороны, карибу
может передвигаться по насту так же, как человек на снегоступах, и его невозможно поймать, за исключением исключительных случаев, когда выпадает снег и наступает оттепель.

 «Хождение по насту», или преследование дичи на снегоступах, как следует из названия,
почти всегда охотятся после середины февраля, когда начинаются оттепели и снег покрывается коркой. Условия для успешной охоты на лосей и оленей сильно различаются. Корка, о которую лось будет спотыкаться на каждом шагу, может без проблем выдержать бегущего оленя; в то время как лось будет легко бежать по сугробам, в которых олень увязнет, как в зыбучих песках.

Таким образом, охота на лосей на снегу может быть и очень часто является просто
убийством; и из-за этой возможности или вероятности, а также из-за того, что это самый разрушительный вид охоты,
охота, которая проводится в период, когда быки безроги, а коровы вынашивают телят, строго и обоснованно запрещена везде, где действуют законы об охоте. Однако этот вид охоты может проводиться при обстоятельствах, которые делают его если не законным, то по крайней мере самым захватывающим и мужественным видом спорта, доступным только людям, проверенным в бою, выносливым и умелым. Это не потому, что для этого требуется какое-то особое мастерство в обращении с ружьём или какие-то специальные знания об охоте.
Это потому, что в описанных условиях охотник
Он должен проявлять большую выносливость и решительность, а также уметь пользоваться снегоступами.

 Всё зависит от глубины снежного покрова и состояния наста.
Если во время глубокого снежного покрова наступает оттепель, а затем снова резко холодает, лосей легко можно догнать и убить.
Ледяная корка режет им ноги, они проваливаются по брюхо при каждом шаге и
быстро так устают, что уже не могут опередить человека, который хоть немного умеет пользоваться снегоступами.
Хотя они, в отличие от оленей, не падают без сил, пройдя несколько шагов
их двор. При таких обстоятельствах несколько выносливых охотников или поселенцев, которые совершенно безрассудно убивают дичь, могут с лёгкостью истребить всех лосей в округе. Этот вид охоты как раз подходит обычному поселенцу, который вынослив и терпелив, но мало что знает об охотничьем ремесле.

Если снег неглубокий или наст не такой плотный, лось может пройти десятки миль, прежде чем его настигнут.
И это несмотря на то, что наст достаточно прочный, чтобы выдержать человека на снегоступах, не проломившись.
В таком случае погоня превращается в изнурительное занятие.
Кроме того, его могут нести только те, кто очень умело пользуется снегоступами. Снегоступы бывают двух видов. На северо-востоке и в самых густых лесах северо-запада используются снегоступы с перепонками.
На голых склонах гор и в редколесье Скалистых гор предпочитают длинные узкие деревянные снегоступы, или норвежские снегоступы, так как с их помощью можно двигаться гораздо быстрее, хотя в густых лесах они не так удобны. Надев снегоступы и выйдя на след лося, охотник может идти по нему три дня
если снег неглубокий и покрыт умеренной коркой.
Он без остановки бредет по снегу, пока длится день, и ложится
там, где застает его ночь, вероятно, с небольшим кусочком
замороженного хлеба в качестве единственной пищи. Охотник
преодолевает огромные расстояния и страдает от переохлаждения;
нередко его ноги сильно ранятся о ремни снегоступов, воспаляются
и опухают, причиняя сильную боль. Когда лося настигают после такой изнурительной погони, он обычно настолько обессилен, что не может сопротивляться
сопротивление; по всей вероятности, оно само себя остановило.
 Соответственно, качество огнестрельного оружия не имеет большого значения
при таком виде охоты. Многие из самых известных охотников на лосей в штате Мэн в далёком прошлом, до Гражданской войны, когда лосей было много, использовали так называемые «трёхдолларовые» ружья — лёгкие одноствольные гладкоствольные ружья. Один мой знакомый пользовался кремнёвым мушкетом,
пережитком войны 1812 года. Другой в ходе изнурительной трёхдневной погони потерял замок от своего дешёвого пистолета с ударно-спусковым механизмом; и
Когда он настиг лося, ему пришлось взорвать шапку, ударив по ней камнем.

Именно во время «застывания», когда погоня длится сравнительно недолго, лоси чаще всего вступают в бой.
Дело в том, что внезапное и неожиданное нападение человека, находящегося на большом расстоянии от них, не повергает их в дикую панику.
Напротив, после того как они встревожились и раздражились, враги, от которых они бежали несколько часов, подходят к ним совсем близко. Тем не менее в большинстве случаев даже «застывшие» лоси не предпринимают ни малейшей попытки дать отпор.
Если погоня была очень долгой или если глубина снежного покрова и характер наста крайне неблагоприятны для лосей, то, когда их настигают, они настолько измотаны, что не могут оказать сопротивления и их можно даже убить топором. Я знаю по меньшей мере пятерых человек, которые таким образом убили лосей, покрытых наста, топором: одного в Скалистых горах, одного в Миннесоте, троих в Мэне.

Но на обычном снегу человек, который попытается таким образом убить лося,
лишь подвергнет опасности свою жизнь. И это не редкость, когда преследуемые лоси, даже когда
вторые носят с собой оружие и несколько экспертов snowshoers, чтобы зарядить их
таким ожесточением, как положить их в намного дороже. Брат одного из моих коров
корова-разнорабочий, мужчина из штата Мэн, однажды чуть не погибла от ласки лося.
Она была во дворе со своим прошлогодним теленком, когда испугалась. После
двух или трех часов погони он настиг их. Они шли гуськом: корова прокладывала путь сквозь снег, а телёнок
следовал за ней по пятам и от волнения иногда буквально натыкался на неё.
Мужчина бежал рядом, но не успел выстрелить, как
Старая корова развернулась и бросилась на него, вздыбив гриву и сверкая зелёными глазами от ярости. Так случилось, что как раз в этом месте снег стал неглубоким, и лось так быстро приближался, что мужчина, спасая свою жизнь, забрался на дерево. В этот момент корова встала на дыбы и ударила его, зацепившись передним копытом за его снегоступы и сорвав их с ног, сильно повредив ему лодыжку. Понаблюдав за ним минуту или две, она
развернулась и продолжила свой бег; тогда он слез с дерева,
зашил порванную снегоступу и, хромая, погнался за лосем, которого в конце концов убил.

Старый охотник по имени Пёрвис рассказал мне об одном приключении, которое закончилось трагически. Он охотился в горах Сер-д’Ален вместе с золотоискателем по имени Пингри; оба были родом из Нью-Гэмпшира. В конце ноября выпал сильный снег, достаточно глубокий, чтобы олень не смог сдвинуться с места, но не настолько, чтобы помешать лосю. Мужчины сели на свои лыжи и направились к берегу озера, чтобы подстрелить чернохвостого оленя. В зарослях у берега озера они внезапно наткнулись на лося-самца; это был тощий старый
парень, ещё не оправившийся от ран. Пингри, который был ближе всех, выстрелил в него и ранил.
Тогда конь бросился прямо на человека, сбил его с ног, прежде чем тот успел развернуться на своих копытах, и начал топтать его своими ужасными передними копытами. Услышав отчаянные крики своего товарища,
Первис обогнул заросли и выстрелил в визжащее, топчущее всё на своём пути чудовище.
Пуля пробила ему тело, и сразу после этого ему пришлось взобраться на небольшое дерево, чтобы избежать яростного натиска коня. После этой атаки лось не свернул, а продолжил идти прямо, и больше его никто не видел. Раненый
мужчине уже ничем нельзя было помочь, потому что его грудь была пробита, и он умер через
пару часов.




ГЛАВА XII

ОХОТНИЧЬИ ПРЕДАНИЯ


Мне посчастливилось убить всех животных, которые обитают в Соединённых Штатах.
Хотя у меня никогда не было возможности убить ягуара, обитающего на жарком юге, который иногда заходит за реку Рио-Гранде.
Я также никогда не охотился на овцебыка и белого медведя в северных пустошах, где они обитают, окружённые ледяным безмолвием Крайнего Севера.


Я никогда не стремился к большим трофеям, потому что охотник не должен быть
мясник из дичи. Это всегда должно было убить опасных или ядовитых животных,
как медведь, пума, волк; но и другие игры должны быть только выстрел
при необходимости, мяса, или ради необычайно тонкой
трофей. Убийство разумного количества Быков, баксы, или Овнов не
вред ни нам, ни к виду; чтобы убить половину самцов любого вида
игра не остановит естественный прирост, и они принесут лучший
спорт и законных объекты от погони. Коров, быков и овец, напротив, следует забивать (если только они не бесплодны) только в случае
По необходимости за последние пять лет охоты я убил всего пять животных: одно случайно, а остальных четырёх — на стол.

 По своей природе жизнь охотника в большинстве мест недолговечна, и когда она заканчивается, в старых освоенных странах ей нет реальной замены. Стрельба в частном охотничьем заповеднике — это всего лишь жалкая пародия; самые мужественные и здоровые черты этого вида спорта теряются с изменением условий. В интересах общества в целом нам нужна жёсткая система игровых правил, которая будет неукоснительно соблюдаться.
и это не только допустимо, но и, можно сказать, необходимо,
создавать под контролем государства большие национальные лесные
заповедники, которые также будут служить местом размножения и
выведения молодняка диких животных; но я бы очень сожалел, если бы
в этой стране появилась система крупных частных охотничьих
заповедников, предназначенных для развлечения очень богатых людей.
Одна из главных привлекательных сторон жизни в дикой природе —
её суровая и стойкая демократия; там каждый человек является тем,
кем он есть на самом деле, и может показать себя таким.

В разных частях нашей страны есть возможность попробовать множество блюд
Существует множество видов охоты, с ружьём или с гончими, и практически невозможно, чтобы один человек освоил их все.
Есть много видов охоты, на которые я давно хотел отправиться, но так и не сделал этого и никогда не сделаю;
они должны оставаться для тех, у кого больше времени, или для тех, чьи дома находятся ближе к охотничьим угодьям. Я никогда не видел ни ужасного скакуна, пойманного в петлю
наездниками с равнин, ни чёрного медведя, убитого ножом и
гончими на южных канебраках; хотя одно время я много лет подряд
получал приглашения стать свидетелем последнего из этих подвигов на плантации
в Арканзасе. Друг, который его подарил, старый плантатор из глубинки, однажды потерял почти всех своих свиней из-за многочисленных медведей, наводнивших его окрестности. Каждую осень он с мрачным юмором мстил медведям, убивая их вместо свиней, которых они зарезали.
С приближением холодов он регулярно заготавливал медвежий бекон, прочёсывая канебраки в ходе серии систематических охот.
Он загонял добычу с помощью большой стаи свирепых дворняг, а затем убивал её своим длинным ножом с широким лезвием.

Опять же, я бы хотел попробовать убить пекари копьём, пешком или верхом, с собаками или без.
Мне бы очень хотелось повторить опыт моего друга, который плыл на север через Берингово море, охотясь на моржей и белых медведей, а также опыт двух других друзей, которые отправились на собачьих упряжках в Бесплодные земли за карибу и последним выжившим представителем ледникового периода — странным овцебыком. Время от времени неплохо бы пострелять по аллигаторам при свете факела в болотах Флориды или в протоках Луизианы.

Если охотник на крупную дичь, любитель ружейной охоты, питает пристрастие к родственным видам спорта с удочкой и дробовиком, у него есть много возможностей получить удовольствие, хотя, возможно, и не такое сильное.  Дикая индейка действительно заслуживает  места рядом с оленем; убить осторожную старую птицу из малокалиберной винтовки, охотясь по правилам, — это триумф для лучшего спортсмена.
Лебеди, гуси и канадские журавли тоже иногда могут быть убиты из ружья, но чаще всего всех троих, за исключением, пожалуй, лебедя, приходится отстреливать из засады. Кроме того, можно охотиться на луговых тетеревов.
плодородные зерновые прерии Среднего Запада, от Миннесоты до Техаса; и
убийство полосатых скунсов из-за жалюзи с помощью бесстрашного
пловца — чесапикского блайда. В калифорнийских горах и долинах
живут красивые перепела с хохолком; и кто не знает их родственника
серого перепела, фермерскую птицу с весёлым голосом и дружелюбным
поведением? Если говорить о чистом развлечении, то ничто не сравнится
с ночной вылазкой в лес за енотом и опоссумом.

Лосось, будь то в заливе Пьюджет-Саунд или в реке Святого Лаврентия, — королевская рыба. Его единственный соперник — гигант тёплых вод залива
Тарпон в серебристой чешуе; а на атлантическом побережье большой полосатый окунь также является желанной добычей для любителей удочек и катушек.
Каждый охотник в горах и северных лесах знает множество видов
пятнистой форели; чёрный окунь интересует его меньше, а большеротый
паку и его старший брат из Великих озёр, мускусный окунь, —
совсем мало.

Тем не менее охота с удочкой и гладкоствольным ружьём на самом деле не так тесно связана с сильными эмоциями, которые так любят охотники, полагающиеся на лошадь и ружьё, как некоторые другие виды активного отдыха на природе.
Более суровый и выносливый вид. Такое времяпрепровождение — ходьба на снегоступах, будь то с перепончатыми палками в бескрайних северных лесах или с лыжами на голых склонах Скалистых гор. Это альпинизм, особенно когда он сочетается со смелым исследованием неизведанного. Большинство наших гор имеют округлую форму, и хотя восхождение на них часто бывает тяжёлым, оно редко бывает сложным или опасным, разве что в плохую погоду или после снегопада. Но есть много таких, о которых это неправда. Например, Тетонские горы и различные вершины на северо-западе, покрытые ледниками. В то время как
Высокие, покрытые снегом хребты Британской Колумбии и Аляски — одно из лучших мест в мире для отважных скалолазов. Альпинизм — один из самых мужественных видов спорта.
Остаётся надеяться, что некоторые из наших молодых людей, любящих тяжёлый труд и приключения в горах, попытаются покорить эти величественные нетронутые горы на своём континенте. Как и в любой первопроходческой работе, здесь будет гораздо больше неудобств и опасностей, гораздо больше необходимости проявлять решительность, стойкость и мудрость, чем в любой экспедиции по хорошо известным маршрутам.
и исторические места, такие как Швейцарские Альпы; но победа была бы в сто раз ценнее.

 Житель или гость дикой природы, который больше всего любит и ценит своё дикое окружение, все его виды и звуки, — это человек, который также любит и ценит книги, рассказывающие о них.

 Самым выдающимся американским писателем о жизни на природе был Джон Берроуз; и
Я едва ли могу предположить, что какой-либо человек, заботящийся о своём существовании за пределами городов, добровольно откажется от всего, что он когда-либо написал.
 Для натуралиста, наблюдателя и любителя природы он, конечно,
Он во много раз ценнее любого кабинетного систематизатора; и хотя он не так часто бывал в по-настоящему диких местах, его страницы так полны
видов и звуков жизни на природе, что ничто из написанного
обычным профессиональным учёным или обычным профессиональным охотником не может занять их место или хотя бы дополнить их.
И учёным, и охотникам стоит помнить, что прежде чем книга
займёт высшую ступень в какой-либо конкретной области, она должна
занять высокое место в литературе как таковой. Конечно, для нас, американцев, Берроуз обладает особым шармом
то, чего он не может дать другим, как бы сильно они ему ни нравились; ведь то, о чём он пишет, — это наше, и он пробуждает в нас воспоминания и ассоциации, которые нам очень дороги. Его книги вызывают у нас тоску по дому, когда мы читаем их за границей; ведь они так же тесно связаны с нашей землёй, как «Затерянные во льдах» или «Записки Биглоу».[1]

 Как писатель, описывающий жизнь в лесу, Торо уступает только Берроузу.

Для изучения естественной истории в более узком смысле до сих пор не существует книг лучше, чем «Млекопитающие» Одюбона и Бахмана и «Птицы» Одюбона.
а также хорошие работы таких людей, как Куэс и Бендир; и если Харт Мерриам из Смитсоновского института сделает для млекопитающих Соединённых Штатов то же, что он уже сделал для млекопитающих Адирондака, у нас будет лучшая в своём роде книга. Среди менее специализированных работ не стоит упускать из виду такие эссе, как работы Мориса Томпсона и Олив
Торн Миллер.

Было написано много книг об американской охоте, но слишком часто они оказывались бесполезными, даже если авторы обладали необходимыми знаниями из первых рук и редкой способностью видеть правду. Таких книг было немного
Немногие из охотников прошлого пытались описать то, что они видели и делали. А из тех, кто пытался, ещё меньше тех, кому это удалось.
Врождённая утончённость и литературный талант — то есть способность написать по-настоящему интересную книгу, полную ценной информации, — могут присутствовать у необразованных людей. Но если их нет, то никакой опыт в этой области не восполнит этот недостаток. Тем не менее у нас есть несколько хороших работ о
преследовании и повадках крупной дичи, таких как «Олени и антилопы Америки» Катона, «Охотник за трофеями» Ван Дайка, «Каролинские виды спорта» Эллиота.
и «Охотничьи угодья Дикого Запада» Доджа, а также «Спорт с удочкой и ружьём» издательства Century
Company. Кроме того, есть книга Кэтлина и дневники исследователей, начиная с Льюиса и Кларка; а также отдельные тома о жизни на природе, такие как «Каноэ и седло» Теодора Уинтропа и «Альпинизм в Сьерра-Неваде» Кларенса Кинга.

 Два или три великих писателя американской литературы, в частности
Паркман в своей «Орегонской тропе» и, с меньшим интересом, Ирвинг в своём «Путешествии по прериям» с силой и очарованием описали жизнь в
Американская глушь; но никто не смог сделать для жителей далёких Западных равнин и охотников Скалистых гор то же, что Герман
Мелвилл сделал для китобоев Южного моря в «Ому» и «Моби Дике».
Лучшее описание этих старожилов гор и равнин можно найти в паре хороших томов англичанина Ракстона. Однако сами жители глубинки, как в своих лесных домах, так и когда они только начали выходить в прерии, были изображены мастерски. В череде чудесных
В своих вымышленных персонажах, начиная с «Аарона Тысячаакров» и «Измаила Буша», Фенимор Купер навсегда запечатлел образы этих суровых первопроходцев и охотников из глубинки. Они были неотесанными, ограниченными, жестокими, подозрительными, но обладали всеми мужскими достоинствами молодой и властной расы, расы могучих производителей, могучих бойцов, могучих строителей государства. Что касается Кожаного Чулкана, то он — один из бессмертных героев
легенд; величественный, простой, добрый, честный, преданный до мозга костей,
охотник-воин с железными мышцами и стальной волей.

Переходя от вымышленных персонажей к реальным, стоит отметить, что многие лидеры среди наших государственных деятелей и военных черпали силы и удовольствие в охоте или других подобных активных развлечениях. Конечно, полевые виды спорта или, по крайней мере, самые экстремальные из них, которые требуют смелости, выносливости и готовности к труду и лишениям и которые уводят людей далеко в леса и горы, стоят выше атлетических упражнений. Точно так же среди последних суровые игры на свежем воздухе, такие как футбол и лакросс, намного превосходят обычную гимнастику и упражнения с собственным весом.

За редким исключением, мужчины, занимавшие видное положение в политике, как и их товарищи, возглавлявшие наши армии, были крепкого телосложения и обладали отменным здоровьем. Когда они были выходцами из приграничных районов, как Линкольн и Эндрю Джексон, они обычно много охотились в юности, хотя бы для того, чтобы принять участие в затяжной войне, которую они и их соплеменники вели против диких сил природы. Знаменитый подвиг старого Израэля Патнэма, убившего волка, относится именно к этой категории. Несомненно, он получал огромное удовольствие от азарта
Это было приключение, но он отправился в него по делу, а не ради забавы.
 Волк, последний представитель своего вида в округе, сильно потрепал стада его и его друзей.
Когда они нашли глубокую пещеру в В логове, которое он устроил, он с лёгкостью отбивался от собак, посланных на него.
Тогда Патнэм сам пробрался туда с факелом и кремнёвым мушкетом и застрелил зверя прямо там, где он лежал.

 Когда такие люди жили в давно заселённых и густонаселённых регионах, им приходилось приспосабливаться к местным условиям и довольствоваться более скромными видами охоты. Уэбстер, как и его главный соперник в борьбе за лидерство в партии вигов Генри Клей, очень любил лошадей, собак и оружие.
Но, несмотря на то, что он много времени проводил на свежем воздухе, у него не было возможности развить в себе любовь к охоте на крупную дичь.
 Однако он очень любил удочку и ружьё. Мистер Кэбот
Лодж недавно передал мне письмо, написанное его дедушке
Вебстером, в котором описывается дневная ловля форели. Возможно, его стоит подарить
ради писателя и из-за его изысканной сердечности и пикантности
удовольствие, которое он демонстрирует:

 СЭНДВИЧ, 4 июня,
 Суббота, воскресенье
 6 часов

 ДОРОГОЙ СЭР:

 Я посылаю вам восемь или девять форелей, которых я поймал вчера в главном из всех ручьёв, Машпи. Я провёл там целый день и добился успеха. Джон был со мной и давал много полезных советов, но сам не ловил рыбу и не брал в руки удочку.

 Я поймал 26 форелей общим весом 17 фунтов 12 унций.
 Самый крупный (он у вас) весил в Крокере 2 фунта 4 унции
 Пять самых крупных весили 3 фунта 5 унций
 Восемь самых крупных весили 11 фунтов 8 унций

 Я поймал их, следуя вашему совету, то есть _внимательно и
 тщательно_ облавливая труднодоступные места, которые другие не трогают.
 Ручей облавливают почти каждый день. Я вошёл в него не так высоко, как мы иногда делаем, между 7 и 8 часами, а в 12 был уже почти на полпути к дорожке, ведущей к молитвенному дому. Видите, я не торопился.
 В тот день мне не удалось как следует порыбачить на всём ручье. Самую крупную
форель я поймал в 15:00 (как видите, я точен) ниже молитвенного дома,
под кустом на правом берегу, в двух-трёх удилищах ниже больших
 _буков_. Удивительно, что за весь день я не поймал
двух форелей из одного и того же места. Оба конца или части
ручья оказались примерно одинаково продуктивными. Мелкой рыбы
было мало в обоих местах. Так
много крючков цепляется за всё, что не спрятано так же хорошо, как крупная
форель заботится о себе сама. Я поймал одну, которая, как я полагаю,
 крупнее всех, что я ловил, потому что он порвал мою леску, сильно потянув за неё,
после того как я вытащил его из его логова и играл с ним на открытой воде.

 Из того, что я вам посылаю, прошу вас, оставьте себе столько, сколько пожелаете, а три отправьте мистеру Тикнору и три — доктору Уоррену; или два самых крупных,
каждому, пожалуй, будет достаточно, — а если что-то останется, то есть мистер
 Каллендер, мистер Блейк и мистер Дэвис — ни один из них не «противится рыбалке». Пожалуйста, пусть мистер Дэвис _увидит_ их — особенно большую.
Поскольку он обещал прийти, но не пришёл, я хочу, чтобы он пожалел об этом. Я
 Надеюсь, у вас на столе будет большая рыба.

 День был погожий — в ручье не было ни одной поклёвки. Джон был спокоен, как судья, — и всё остальное было в полном порядке. В целом я никогда не проводил такого приятного дня на рыбалке, хотя результат в фунтах или штуках невелик; и я никогда не ожидаю ничего подобного.

 Пожалуйста, сохраните это письмо, но не рассказывайте о подробностях непосвящённым.

 Я думаю, что «Лимерик» — не лучший крючок. То ли он слишком рано цепляется, то ли по какой-то другой причине, но я нашёл или мне показалось, что я нашёл рыбу
 скорее отпустит свою хватку от этого, чем от старомодного крючка
 .

 ГОДЫ.

 Д. ВЕБСТЕР.

 Х. КЭБОТ, эсквайр.

Величайший из американцев, Вашингтон, очень любил охоту,
как с ружьем, так и с охотничьим ружьем, и особенно с лошадью, рогом,
и гончей. По сути, он был воплощением всего лучшего, что есть в нашей
национальной жизни, он был выдающимся полководцем, выдающимся
государственным деятелем и, самое главное, выдающимся человеком.
Он никогда не стал бы тем, кем был, если бы не получал удовольствия от
подвигов, требующих отваги, смелости и физической силы. Его
сильно привлекали те виды спорта, которые требуют
их последователем в проявлении мужских добродетелей — храбрости, выносливости, физической силы. В молодости, облачённый в характерный для
охотников за пушниной охотничий жилет с бахромой и кисточками, он вёл жизнь пограничного землемера; и, как и его товарищи-авантюристы, исследовавшие дикую природу и воевавшие с индейцами, он часто был вынужден полагаться на дальнобойную винтовку, чтобы прокормить свою группу. Когда он был дома, в Маунт
Вернон охотился просто ради удовольствия.

Его рукописные дневники хранятся в Государственном департаменте в
Вашингтонские дневники полны записей о его подвигах на охоте;
почти все они, естественно, относятся к периоду между окончанием
войны с Францией и началом революционной борьбы против британцев
или к периоду между его службой в качестве
главнокомандующего Континентальной армией и его пребыванием на посту
президента Республики. Эти записи разбросаны среди других,
посвящённых его повседневным обязанностям по управлению фермой и мельницей,
посещению заседаний Палаты горожан Виргинии, его путешествиям, муштре и
местной милиции, и все интересы его многогранный
жизнь. Хотя он и любил охоту, он был совершенно неспособен к
безумной карьере, которую ведут те, для кого спорт - не мужское развлечение,
а единственное серьезное дело в их жизни.

Записи в дневниках короткие и написаны на домашнем
энергичном английском, столь знакомом читателям вашингтонских журналов
и частных писем. Иногда это краткие заметки о поездках на охоту, например: «Выехал с ружьём»; «Пошёл на охоту на фазанов»; «Пошёл на охоту на уток»; «Пошёл пострелять у ручья». Но чаще
Чаще всего это такие записи: «Выехал с гончими», «Отправился на охоту за лисой» или «Отправился на охоту». В своей совершенной простоте и искренности они
очень характерны для этого человека. Он записывает свои неудачные дни и провалы так же добросовестно, как и дни, отмеченные красным, когда ему сопутствовал успех:
 с одинаковой тщательностью записывая в один день: «Охота на лису с капитаном Поузи — поймали лису», а в другой: «Отправился на охоту с лордом Фэрфаксом ...
ничего не поймали».

Иногда он начинал охоту уже в августе и продолжал до апреля.
Иногда он устраивал всего восемь или десять охот за сезон, а иногда
за месяц он добыл столько же. Часто он охотился в Маунт-Верноне, выезжая туда
раз или два в неделю в одиночку или с компанией друзей и
соседей; а иногда он встречался с этими же соседями в одном из
их домов и несколько дней посвящал исключительно охоте. Местность
была по-прежнему дикой, и время от времени попадалась дичь, с которой
не могли справиться гончие. Об этом свидетельствуют такие записи, как:
«нашёл и медведя, и лису, но не добыл ни того, ни другого»; «отправился на охоту...
олень, а потом лиса, но не добыл ни того, ни другого»; «отправился на охоту и после
Долго преследуя лису, собаки подняли оленя и убежали с ним.
Шея у них была такая, что некоторые из них не возвращались домой до следующего дня.
Однако если это было небольшое животное, то его быстро находили.
«Ходил на охоту... поймал енота, но лису так и не нашёл».

Леса были такими густыми и непроходимыми, что всадникам часто было невозможно
держаться рядом с гончими на протяжении всего забега.
Однако, как записано в дневнике, в одном или двух лучших укрытий Вашингтон
«приказал вырубить тропы для охоты на лис».  Из-за такой густоты леса
Из-за леса было сложно постоянно держать гончих под контролем.
Часто упоминалось, что они убегали сами по себе.
Например: «Присоединился к нескольким собакам, которые охотились сами по себе».  Иногда гончие убегали так далеко, что было невозможно понять, убили они кого-то или нет.
В дневнике было написано: «Ничего не поймали, о чём мы знали» или «Нашли лису у начала Слепого Покосона, которую, как мы полагаем, убили за час, но не смогли найти».

Ещё одним следствием такой плотности и непрерывности покрытия было частое повторение неудачных дней. Таких записей много:
«Ходил на охоту на лис, но ничего не поймал»; «Ходил на охоту, но ничего не поймал»; «Ничего не нашёл»; «Нашёл лису, но упустил её». Часто неудача следовала за долгими и тяжёлыми поисками: «Нашёл лису, гнал её четыре часа, ночью отозвал гончих»; «Нашёл лису, гнал её шесть часов, а потом упустил»; «Ходил на охоту выше Даррелла... нашёл лису с двумя собаками, но упустил её, когда присоединился к своре». В сезоне 1772–1773 годов Вашингтон
охотился восемнадцать дней и убил девять лисиц; и хотя были сезоны, когда он охотился гораздо чаще, такое соотношение убитых животных было
пробегать было, пожалуй, выше среднего. В начале 1768 года
у него была серия пустых дней, которые вполне могли бы обескуражить
менее терпеливого и настойчивого охотника. В январе и начале
В феврале он выходил из игры девять раз, ничего не получив; но в этом дневнике
нет ни слова разочарования или удивления, каждый последующий раз
неудача заносится без комментариев, даже когда однажды он
встретил еще нескольких удачливых друзей, “которые только что поймали 2 лисицы”. Наконец, 12 февраля он сам «поймал двух лисиц»; шестерых или
Восемь местных джентльменов, составлявших охотничий отряд, отправились с ним домой в Маунт-Вернон, чтобы поужинать и переночевать, а на следующий день во время охоты они повторили свой подвиг, добыв сразу двух оленей. За следующие семь дней охоты он добыл четырёх оленей.

Загоны, конечно, сильно различались по длине: в один день он «нашёл
лисицу в Пайни-Бранч и убил её за час»; в другой день он
«убил рыжую лисицу после трёхчасовой пешей погони и
часового бега»; а в третий день он «поймал лису с обрубленным
хвостом и отрезанными ушами после семичасовой погони, в которой участвовало большинство собак».
загнанный. Иногда он ловил свою лису за тридцать пять минут, и
опять он мог гонять ее почти весь день впустую; средняя пробежка
, кажется, составляла от полутора до трех часов. Иногда
в записи упоминается лишь сам факт охоты; в других случаях приводится несколько подробностей с присущей простолюдинам прямотой, например: «Отправился на охоту с Джеки Кастисом и после трёхчасовой погони поймал лису-самку — привёл её к дому. И. Солс»; или «Отправился на охоту за лисой с Ландом Вашингтоном — Исаак Гейтс поймал лису и привёл её к дому».
довольно хорошо добрались до старой Глиб, время от времени натыкаясь на холодный след, пока не добрались до мыса Фэрфакс, где около половины четвёртого наткнулись на холмы прямо над Аккотинкс-Крик. Бежали до самой темноты, потом сняли собак и вернулись домой».

Лисы, несомненно, были в основном серыми и, помимо того, что прятались в норах, охотно забирались на деревья. В январе 1770 года он отсутствовал семь дней.
Он убил четырёх лисиц, и две записи в его дневнике касаются
лисиц, которые забрались на дерево. Одна из них, от 10-го числа, гласит: «Я отправился на охоту в
Шея и посетил заводн. там нашёл и убил лису-самку после того, как загнал её на дерево.
преследовал. её ок. 3 часа», а другой — 23-го: «После завтрака пошёл на охоту и нашёл лису в грязной норе и убил её (это была самка) после погони, которая длилась больше двух часов, и после того, как я дважды загнал её на дерево, в последний раз она упала замертво с дерева, пробыв на нём несколько минут». В апреле 1769 года он охотился четыре дня подряд, и каждый раз ему удавалось загнать лису на дерево. 7 апреля: «Загнал лису, бежала час и дважды запрыгнула на дерево». 11 апреля: «Отправился на охоту за лисой и поймал её».
«Поймал лису живьём, загнав её на дерево, — привёл её домой». 12 апреля,
«Гонялся за вышеупомянутой лисой час и 45 минут, пока она снова не забралась на дерево, после чего мы её потеряли». 13 апреля, «Убил лису-собаку, загнав её на дерево за 35 минут».


Вашингтон продолжал охотиться на лис до тех пор, пока весной 1775 года
орудия ополченцев в Массачусетсе не призвали его командовать революционной армией. Когда восемь утомительных лет предвыборной кампании подошли к концу, он попрощался с израненными ветеранами, которых привёл через поражения и катастрофы к окончательному триумфу, и снова стал
провинциальный джентльмен из Вирджинии. Затем он с прежним рвением занялся охотой на лис. Записи в его дневнике стали длиннее и подробнее, чем раньше. Так, 12 декабря 1785 года он пишет, что после раннего завтрака отправился на охоту и в половине одиннадцатого нашёл лису.
«Сначала меня беспокоили собаки, которые гнали кабанов», —
пишет он. Некоторое время он шёл по следу, затем около часа гнал лису, пока она не свернула в сторону. Но когда четыре собаки, которых отогнали, вернулись в стаю, они снова взяли след, и через пятьдесят
Через несколько минут он погиб в открытом поле, «и каждый всадник и каждая собака присутствовали при его смерти».
Как обычно, чередовались удачные и неудачные дни.
Он охотился каждый сезон, пока его частная жизнь снова не подошла к концу и его не призвали возглавить нацию, которую он во многом помог основать.

 В некоторых преданиях об охоте на лис часто упоминается
Сквайр из Уорикшира, которого обнаружили между армией парламента и армией роялистов, когда они формировались для битвы при Эджхилле.
Враждебные ряды неподвижно расступаются, пропуская лису. Теперь этот безмятежный охотник по праву должен был быть убит первым же солдатом, который до него добрался, будь то кавалер или круглоголовый. Он перепутал средства с целями, он спутал здоровую игру, которая должна готовить человека к необходимой работе, с самой работой; а ошибки такого рода иногда бывают преступными. Суровые виды спорта на открытом воздухе — лучшая подготовка к войне.
Но они становятся презренными, когда ими увлекаются в то время, когда страна ведёт смертельную схватку со своими врагами.

Такая ошибка была не в характере Вашингтона.
 С другой стороны, он вряд ли стал бы недооценивать ни удовольствие, ни реальную ценность спорта на открытом воздухе. Те качества сердца,
разума и тела, которые доставляли ему удовольствие на охоте и которые он там тренировал и развивал, сослужили ему хорошую службу во многих долгих кампаниях и на многих полях сражений; они помогли ему развить ту непоколебимую способность к лидерству на войне, которую он проявил и в горькие зимние дни в Вэлли-Фордж, и в ту ночь, когда он переправлялся через реку
Он переправил своих людей через полузамерзший Делавэр, чтобы свергнуть немецких наёмников в Трентоне, и совершил блестящий подвиг, результатом которого стала решающая победа в Йорктауне.




 ПРИМЕЧАНИЕ
[1] Я многим обязан трудам мистера Берроуза (хотя есть одна или две его теории, с которыми я не согласен); и в этой книге есть отсылка к его работам, о которой я только что узнал. В моей главе о вилорогих антилопах
есть абзац, который сразу же напомнит любому поклоннику
Берроуза несколько предложений из его эссе «Птицы и поэты»
не замечаете сходство, пока происходит перечитывать эссе после
моей главы был написан, и на тот момент я понятия не имел, что я был
займы от кого, тем более, что как я подумал, чисто из
Смысл жизни и смысл игры, с которыми я знала, что
Мистер Берроуз никогда не были знакомы. В заключение я оставляю этот
абзац вместе с этим признанием.




ПРИЛОЖЕНИЕ


В этой книге я постарался не повторять то, что уже было в моих предыдущих книгах: «Охотничьи вылазки владельца ранчо» и «Ранчо Жизнь и охотничьи тропы.» Многие подробности о жизни и работе в
Что касается скотоводства, я должен отослать читателя к этим двум томам, а также к более подробным описаниям повадок и методов охоты на таких животных, как олени и антилопы. Насколько мне известно, описание повадок и охоты на горных баранов в моей книге _Ranch Life_ является единственным более или менее полным описанием, которое когда-либо было опубликовано. Пять охотничьих трофеев, представленных в этом томе, в точности скопированы с оригиналов, которые сейчас находятся у меня дома. Животные, разумеется, были застрелены мной.

Многое изменилось как в моих старых охотничьих угодьях, так и в моей прежней жизни
Друзья-охотники, с тех пор как я впервые отправился на охоту в далёкие западные края.
 Там, где бродили бизоны и индейцы, вдоль Литтл-
 Миссури, теперь пасутся клейменные стада владельцев ранчо; место, где я охотился на лося на перевале Ту-Оушен, теперь является частью Национального лесного заповедника;
 поселенцы и старатели вторглись на земли, где я убивал медведей и лосей; а по пустынным водам озера Кутеней курсируют пароходы. Некоторые из моих товарищей по охоте живы; другие, в том числе мой верный и
дорогой друг Уилл Доу и угрюмый, ворчливый старина Хэнк Гриффен, мертвы;
в то время как другие уплыли, и я не знаю, что с ними стало.

 Я не стал указывать, какой походный набор лучше всего подходит для охоты, по той простой причине, что это во многом зависит от вида путешествия и обстоятельств, в которых находится человек.
На охоту можно отправиться с вьючным караваном, на повозке, на каноэ или пешком; у охотника может быть полдюжины помощников, а может быть и совсем никого. Я сам совершал путешествия при всех этих обстоятельствах.
 Иногда я отправлялся в путь с двумя или тремя людьми, иногда с несколькими
палатки и сложное оборудование для приготовления пищи, ящики с консервами и тому подобное. С другой стороны, я совершал поездки верхом на лошади, не имея при себе ничего, кроме непромокаемого плаща, металлической кружки и немного галет, чая и соли в карманах седла;
и я отправился в пешее путешествие на неделю или две, неся на плечах одеяло, сковороду, немного соли, немного муки, небольшой кусок бекона и топорик. То же самое и с одеждой. Одежда должна быть прочной, нейтрального оттенка; шляпа должна быть мягкой, без слишком большого
Кепка с широкими полями; тяжёлая обувь с подошвами, утыканными маленькими гвоздями, за исключением случаев, когда надеваются мокасины или обувь на резиновой подошве. Но в этих рамках можно многое варьировать. Однако избегайте так называемой охотничьей шапки, которая отвратительна: её заострённые поля не защищают глаза, когда вы стоите лицом к солнцу, а в таком положении приходится делать много выстрелов. В очень холодных регионах необходимы меховые
пальто, шапки и варежки, а также шерстяная одежда. Я не люблю резиновые сапоги, если их можно избежать. На охоте в
зимой в снег я пользуюсь так называемыми немецкими носками и войлочными галошами
по возможности. Однажды зимой я заказала шапку из горностая. Это было очень удобно
для наблюдения за заснеженными гребнями хребтов, когда на другой стороне была дичь
; но, за исключением случаев, когда весь ландшафт был покрыт снегом, это было
явной помехой. Зимой, перепончатые снегоступы используются в
густые леса, и не знаю, что делать на открытой местности.

Существует бесконечное множество мнений о винтовках, и всё, что можно сказать с уверенностью, — это то, что подойдёт любая хорошая современная винтовка.
После того как оружие достигло цели, всё зависит от человека, который за ним стоит
определённая степень совершенства. Один из моих друзей неизменно пользуется старым
правительственным «Спрингфилдом» 45-го калибра с пулей весом в унцию. Другой
не признаёт ничего, кроме «Шарпса» 40–90, к которому я сам питаю большую слабость.
Другой всегда пользуется старым «Шарпсом» 45-го калибра, а ещё один — «Ремингтоном» 45-го калибра. Двое лучших охотников на медведей и лосей, которых я знаю, предпочитают ружья Marlin 32-го и 38-го калибра с длинными патронами.
Я бы сам не взялся за охоту с таким оружием.
Другие предпочитают ружья очень большого калибра.

Дело в том, что каждое из этих орудий обладает каким-то преимуществом, которого нет у других, но которое в большинстве случаев компенсируется каким-то соответствующим недостатком.  Простота механизма очень важна, но не менее важна скорострельность, а добиться того, чтобы оба этих качества были максимально развиты в одном и том же орудии, сложно. Точно так же
плоскость траектории, проникающая способность, дальность, ударная сила и точность — все эти качества необходимо развивать.
Но чтобы достичь совершенства в одном из них, обычно приходится жертвовать некоторыми другими. Например, другими
При прочих равных условиях наименьший калибр обеспечивает наибольшую пробивную способность, но при этом оказывает наименьшее ударное воздействие. В то же время очень плоская траектория, достигаемая за счёт большого количества пороха, означает снижение точности. Аналогичным образом цельные и полые пули имеют свои преимущества и недостатки. Не стоит относиться к оружию догматически. Некоторые виды оружия, отлично подходящие для определённых стран и видов охоты, бесполезны в других.

Судя по показаниям спортсменов из Южной Африки и Индии, нет никаких сомнений в том, что это двуствольное ружьё очень крупного калибра
Винтовки лучше всего подходят для использования в густых джунглях и против толстокожей дичи, обитающей в этих регионах. Но для нас они малоценны.  В 1882 году один из охотников на бизонов на реке Литтл-Миссури получил от какого-то англичанина двуствольную десятизарядную винтовку, которую в Старом Свете используют против носорогов, бизонов и слонов.
но оно оказалось намного хуже ружей Шарпса для охоты на бизонов 40-го и 45-го калибров
при использовании в условиях охоты на американских бизонов.
Мощный удар пули не компенсировал недостатки ружья
большой относительный недостаток в дальности и точности, при этом даже пробивная способность на обычных дистанциях была ниже. Во многом это также вопрос индивидуального вкуса. Одно время у меня был очень дорогой двуствольный «500 Экспресс» от одного из ведущих английских производителей; но мне это ружьё никогда не нравилось, и я не мог обращаться с ним так же хорошо, как с моим многозарядным ружьём, которое стоило в шесть раз дешевле. И вот однажды я передал его
своему другу-шотландцу, которому явно было не по себе с винчестером,
точно таким же, как у меня. Он освоил двустволку так же легко, как и я
к повторителю и отлично с ним поработал. Лично я
всегда предпочитал Winchester. Теперь я использую 45-90-й с моим старым ружьем buffalo, 40-90-й Sharps’, в качестве запасной винтовки. Оба, конечно, специально проверенные бочки, а также укомплектованный и зрячий, чтобы удовлетворить себя.
*****

КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА