Торжество Духа. Глава 7

Гава 7. Рой и Черный Гриф. В западне у мага

На обломке затерянного во вселенной мира, среди густой тьмы, слабо горел одинокий костер. Он горел без угля и хвороста, прямо на холодных камнях. Серовато-лиловое пламя не давало ни света, ни тепла, только робко спорило со всемогущей тьмой, заявляя о праве на свое существование. Тьма не отвечала. Зачем? Ведь огонь скоро угаснет, а она останется, и будет царить безраздельно.

У костра, закутавшись в черный плащ, сидел человек. Лицо его скрывал низко опущенный капюшон. На указательном пальце левой руки, протянутой к огню, тускло мерцал перстень с драгоценным кристаллом. Это был некогда могущественный маг по прозвищу Черный Гриф*.

— Вот так, Снежана, девочка моя! — обратился он к невидимой собеседнице. — Старый Мерлин обманул меня. Провел, как мальчишку вокруг пальца! Я дал ему хорошую жертву, ты знаешь. А взамен? Что я получил от него взамен? Только этот жалкий удел! Груду камней, да бесконечную тьму!

Разве об этом я мечтал?! Я! Некогда могущественный маг! Я мог бы стать властелином Земли! Подчинить себе эту странную, непокорную планету! Вытянуть из нее все соки! Умножить ее энергетическими ресурсами свои силы! И тогда! Тогда я вступил бы в великую вселенскую войну! Я раскидал бы по задворкам вселенной не только Воинов Света, но и других магов. Пусть знают свое место эти жалкие выскочки и плебеи! Ведь я намного мудрее тех, кто сейчас одерживает блистательные победы, сокрушая и пленяя процветающие миры! Я бы стал единственным и достойнейшим властелином космоса! Ты веришь в это, Снежана? Да-да! Все было бы именно так, не сомневайся!

Но… увы. Великий Рафаэль вмешался в мои планы. Он лишил меня силы и свободы. Ты помнишь, девочка моя, какой страх мы пережили в старой башне, сканируя портальные входы в иные миры? Они все оказались закрытыми! Все! Мы стали пленниками Рафаэля. И вот тогда я был вынужден обратиться за помощью к старому Мерлину. Ох-ох! Если бы я мог знать наперед, чем обернется его помощь! Да, старик открыл мне магический  тоннель… Но этот ход вед в никуда! В пустоту! Я едва успел ухватиться за обломок какого-то старого обгоревшего мира.

Здесь ничего нет. Ровным счетом – ничего. Я выжал остатки энергии из своего перстня, чтобы развести костер. Когда пламя погаснет, наступит вечная тьма. Я не виню тебя, девочка моя, что ты покинула меня. Ты достойна роскоши, а мне теперь нечего тебе предложить. Я рад, что ты сумела выбраться отсюда. Тебе это было легче сделать, чем мне, ведь твоя сущность более тонка. Но ты бы вернулась ко мне, я знаю, если бы… если бы я обрел былое могущество.

О, Мерлин! Мерлин! Ты взял намного больше, чем дал. А потому ты – мой должник. Верни мне долг, Мерлин, или я прокляну тебя! А проклятие Черного Грифа еще не потеряло своей силы. Оно настигнет тебя везде, где бы ты ни был. Долг! Долг! Ты слышишь? Верни мне долг, старый плут! Сейчас! Немедленно! Я и так слишком долго ждал. Верни, пока не догорел огонь!

Маг вскочил на ноги, и протянул в темноту свои страшные руки с когтистыми пальцами:

— Прокляну! — крикнул он, но голос его захрипел и оборвался.

Черный Гриф вдруг явственно ощутил, как тьма вокруг него пришла в движение, заволновалась, словно очнувшись от дремы. Затрепетал и маг. Вселенский ветер пронесся над ним, сотрясая жалкий обломок погибшего мира. Робкий костер не погас от колебаний воздуха, но, напротив, оживился, почувствовал близ себя неожиданный источник энергии.

Из темноты космического пространства к Черному Грифу приближался чей-то светлый силуэт. Особым чутьем маг отсканировал, что это не призрак, а человек. И он не ошибся.

Да, пришелец оказался человеком. Легкий, как дух, разведя руки в стороны, он парил над бездной, медленно, шаг за шагом, приближаясь к мертвой планете. Космический ветер трепал его светлые волосы и одежду, но вскоре стих, как бы признав свое родство с межзвездным странником.

Лицо человека было туманно, неясно. Глаза полузакрыты. Когда же он ступил на твердую поверхность, веки его вдруг поднялись, и глаза вспыхнули сапфирной синевой, озаряя прекрасное, как у ангела, лицо.

— Кто ты? — изумленно спросил пришелец у Черного Грифа.

— Ты молод, а я приближаюсь к старости. — Степенно ответил маг. — К тому же, ты пришел сюда после меня. Поэтому назовись первым. Кто ты и из какого мира?

— Меня зовут Рой. — Сказал пришелец, опускаясь на камни возле огня. — Я раньше жил здесь… давно… еще ребенком. О, это была прекрасная планета! А теперь… Теперь от ее былой красоты и славы ничего не осталось.

— Неправда. — Спокойно возразил маг. — Всегда что-нибудь остается от погибшего мира.

— Да?! — молодой человек вскинул на мага свои дивные глаза. В голосе его прозвучала надежда. — Я, признаться, и сам думал об этом. Но, что же? Что могло сохраниться от моего мира? — он растерянно огляделся вокруг.

 — Возможно то, чего не увидишь глазами. — Черный Гриф придвинулся ближе к собеседнику, и, как бы невзначай, коснулся рукой с перстнем его руки. Он уже начал плести вокруг юноши свою паутину, пытаясь расположить его к себе, и привлечь на свою сторону. — Ведь что-то же побудило тебя вернуться сюда? Что-то звало и тянуло тебя в твой мир?

— Конечно! — обрадованно согласился юноша. — Как же я сразу не догадался, когда свирепый ветер поначалу накинулся на меня, а потом присмирел! Так и есть! Дух мира сохранился! Он жив! Он признал меня! Это он звал и тянул меня сюда!

— Как назывался твой мир?

— На едином вселенском языке он назывался Планета Ветров. Но наш местный язык точнее передает суть. На нашем языке имя планеты – Сердце Ветров.

— Интересно…

— Еще бы! Ведь ветров много, а сердце у них – одно! И сущность одна. В этом мире господствовали воздушные стихии. И вот… мира нет… Но дух его жив! Его сердце еще бьется!

— Я видел, как ты шел сюда над бездной космоса. — Как бы невзначай обронил маг, и быстро спросил: — Скажи, на твоей планете все умеют так ходить?

Голос Черного Грифа звучал бесстрастно, но в душе он ликовал. Бесхитростная откровенность молодого человека была ему на руку. Он хотел удержать его как можно дольше возле себя, чтобы потянуть его свежую энергию, и зарядить ею свой магический кристалл.

— Нет. — Ответил юноша. — Я не помню, чтобы кто-то из наших мог ходить в межзвездном пространстве. Хотя способности для этого, возможно, у кого-то имелись. Но их надо было развивать.

— Да? И как же тебе удалось развить твои способности?

— Это не я… — молодой человек запнулся. — То есть… я хотел сказать… Мой Учитель… Редхор… Это он развил у меня центр левитации.

От мага не укрылось, что юноша, при упоминании имени Учителя, помрачнел и насупился.

— О, да тут, похоже, целая история! — подумал он. — Посмотрим, что из этого можно будет выжать для себя. Редхор? — переспросил он вслух. — Так ты из мира Редхора?

— Нет! — резко ответил молодой человек, все больше мрачнея. — Я с Планеты Ветров! Здесь моя земля!

— Да, но ты сказал…

— В мире Редхора я временно. — Отрезал молодой человек. — Надеюсь, что долго там не задержусь. А откуда ты? И как тебя зовут? — спросил он мага, явно желая переменить тему разговора.

— О, я живу долго, очень долго, юноша. — Загадочно ответил маг. — Так долго, что и сам не помню всех своих имен. А те, которые помню, не вправе открывать. Мой мир… — Черный Гриф сделал пафосный жест рукой, и камень в его перстне сверкнул ярким фиолетовым светом. — Мой мир – он везде, где я того пожелаю! Вся вселенная открыта передо мной! Я – тот, кто может войти в любой из миров, как хозяин. Но! Все же я предпочитаю входить, как гость. Ты понимаешь меня, юноша?

— Не совсем — Признался Рой.

— Обладание давно не прельщает меня. Созерцание – вот что доставляет мне истинное наслаждение! К тому же я люблю разнообразие. Люблю странствия, приключения, неожиданные сюжеты и смелые решения. Переходя из мира в мир, я умножаю мудрость. Каждый мир рассказывает мне свою удивительную историю, как гостю, делится со мной своим опытом, своими тайнами. А если бы я вторгался в миры по праву хозяина, они бы не стали рассказывать мне так много.

— Вижу, что ты мудрец! — восхитился Рой. — Так как же мне тебя называть?

— Так и называй: Вечный Гость.

Маг, конечно, лукавил. На самом деле все миры во вселенной были для него закрыты.

— Скажи… — осторожно начал он, обращаясь к юноше. — Ты хотел бы, чтобы Планета Ветров возродилась?

— Это самая великая моя мечта!

— А что бы ты мог дать мне за исполнение своей мечты?

— Все! — не задумываясь, ответил Рой.

— И жизнь? — уточнил маг.

— И жизнь! — подтвердил Рой в запале.

— Ловлю тебя на слове. Ведь у нас с тобой сейчас происходит не пустой разговор, а договор.

— Ты можешь что-то сделать? Можешь возродить мой мир? Вдохнуть в него жизнь? Можешь вернуть мне моих дорогих и любимых? — вскричал Рой. — Но ведь этого не мог сделать даже Редхор! Неужели ты сильнее его?

— Пусть за меня говорят мои дела. — Скромно ответил маг. — Я могу многое… очень многое… Но мне потребуется… Нет, не твоя жизнь, мой юный друг…  Но твое безграничное доверие и послушание. Смотри! — Он поднял руку, и принялся чертить пальцем, на котором был надет магический перстень, непонятные знаки в пространстве.

Перед Роем открылся огромный экран, на котором замелькали сцены из далекого, смутно зримого памятью, прошлого. Его прошлого! Оно вставало перед юношей ярко и беспощадно, во всех подробностях, ранящих сердце насквозь. Дорогие лица, родные глаза, полные любви… улыбки, смех, голоса… Прошлое! Оно восставало из ниоткуда, настигало, обволакивало и разрывало изнутри, какой-то странной пленительной болью. Рой хотел смотреть еще и еще… Но боль превозмогла его силы. Он в изнеможении закрыл глаза.

Маг провел рукой по его лицу:

— Доверие и послушание! — напомнил он. — Полное послушание, мой мальчик! И прошлое вернется. Ты веришь мне?

— Да. — Чуть слышно прошептал Рой.

— Вот и хорошо. — Маг наклонил голову чуть ниже, пряча под капюшоном отвратительную усмешку. — А теперь возвращайся в мир Редхора, и молчи о нашей встрече. Я позову тебя сам… позже… А сейчас мне надо о многом подумать.

Костер ярко и победоносно взмывал ввысь языками фиолетового пламени. Перстень на руке мага тоже налился энергией. А юноша заметно ослаб, словно внезапная болезнь взяла его в плен. Глаза его померкли, черты лица исказились. Он с трудом поднялся на ноги:

— Благодарю тебя, Вечный Гость! Я буду ждать с нетерпением того дня, когда ты позовешь меня. Пусть это случится скорее!

— До встречи, мой мальчик! До скорой встречи!
--------------------
* персонаж из произведения «Дебют Элеоноры»