Квантовая симуляция будущего. Глава 8

8. Судьбоносная встреча

Лифт мягко вздрогнул и остановился. На панели замерла цифра «–25». Двери разошлись почти бесшумно, и передо мной открылось небольшое помещение, больше похожее на стерильный шлюз космического корабля, чем на вход в подпольный научный центр. Воздух здесь был прохладным, сухим и пах чем-то металлическим и чистым — как после грозы.

Софья шагнула к стене и коснулась едва заметного контура ладони. С лёгким шипением выдвинулся плоский ящик. В нём аккуратными стопками лежали прозрачные пакеты с бежевыми халатами. Она протянула один мне.

— Накиньте.

Софья облачилась во второй халат, подошла к противоположной стене и поднесла лицо к встроенному считывателю. Мягкий зелёный свет пробежал по её зрачку.

— Здравствуйте, Софья! У нас новый сотрудник? — раздался мужской голос, звучавший, будто отовсюду.

Я невольно оглянулся.

— А как ты догадался? — усмехнулась Софья.

— Молодого человека ещё нет в нашей базе, а на экскурсию к нам не ходят, — невозмутимо ответил голос.

— Ты прав. Его зовут Максим Сергеевич.

— Очень приятно, Максим Сергеевич, добро пожаловать в нашу «нескромную обитель»!

Я с недоумением посмотрел на Софью:

— Кто это?

— Позвольте представиться, — не дал ей ответить голос. — Меня зовут Тургор. Я ваш голосовой помощник.

— То есть компьютерная программа? — вырвалось у меня.

— Ну вот, снова сегрегацией запахло! — с притворной обидой произнёс Тургор. — Максим Сергеевич, вы что-то имеете против искусственного интеллекта?

— Нет, просто удивился.

— Уместнее было бы сказать — восхитился.

Софья рассмеялась, заметив мою растерянность.

— Не удивляйтесь. Наш голосовой помощник наделён чувством юмора. Зато с ним не скучно.

— Спасибо за поддержку, — галантно откликнулся Тургор. — Уверен, что и Максим Сергеевич вскоре оценит мои таланты.

В стене образовался широкий проём, открыв длинный коридор, залитый мягким светом. Пол слегка пружинил под ногами. Потолок словно светился изнутри — ни ламп, ни теней. Всё казалось одновременно реальным и чуточку нереальным.

Мы пошли вперёд. Сотрудники, встречавшиеся по пути, здоровались и с любопытством смотрели на меня. В их взглядах не было холодной оценки — скорее живой интерес. Я чувствовал себя экспонатом в музее будущего. В конце коридора Софья вновь приложила ладонь к двери.

— Входите, — торжественно объявил Тургор.

Дверь бесшумно растворилась.

Комната оказалась полной противоположностью стерильным переходам. Тёплый свет, мягкие тени, густая зелень карликовых пальм в керамических вазонах. В центре — небольшой бассейн с декоративным фонтаном. Вода тихо журчала, а яркие рыбки мелькали золотыми вспышками. В глубоких креслах сидели четверо: трое мужчин и девушка. Когда мы вошли, все поднялись.

И в этот момент я увидел её. Не красота в привычном глянцевом смысле — не нарочитая и не театральная. Скорее — ясность. Чистый, внимательный взгляд. В её лице было что-то собранное и в то же время живое — будто внутри постоянно работал быстрый, точный механизм.

Софья представила присутствующих:

— Это основатели нашего научного общества — Аркадий, Дмитрий и Евгений. А Лена будет вашим напарником. Максима заочно вы уже знаете. И сразу предупрежу: у нас не принято обращаться друг к другу по отчеству. Мы здесь живём как одна большая семья.

— Рада познакомиться, Максим, — сказала Лена и протянула руку.

Я пожал её ладонь — тёплую, уверенную. Она смотрела прямо в глаза — без смущения и кокетства, с настоящим исследовательским интересом. От этого мне стало неожиданно неловко. Будто она уже что-то во мне анализировала.

— Поздравляю, — произнёс Аркадий, пожимая мне руку. — Вы первый сотрудник, который будет участвовать в наших экспериментах без соответствующего диплома.

— Но зачем-то же вы меня выбрали, — с усмешкой заметил я.

— Мы прочитали ваш социально-фантастический роман «Трактат о счастье», — сказал Дмитрий. — И решили, что вы будете полезнее дипломированного социолога.

— Мечтаем увидеть будущее России вашими глазами, — добавил Евгений.

Я почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. Там, наверху, мой роман называли сказкой для детей. Здесь — поводом для приглашения.

Лена всё ещё смотрела на меня. — Значит, это вы написали «Трактат»? — спросила она негромко.

— Виновен, — ответил я.

В её глазах мелькнула едва заметная улыбка — не ироничная и не скептическая. Скорее — заинтересованная.

Софья, заметив обмен взглядами, мягко сказала:

— Я покину вас ненадолго. Познакомьтесь, пообщайтесь. И вышла.

Я опустился в кресло. Оно мягко приняло форму тела, словно подстраиваясь. Вода в фонтане продолжала тихо журчать. В комнате было удивительно спокойно — как в оазисе посреди бетонного лабиринта.

Аркадий наклонился вперёд: — Вы уже знаете, чем будете заниматься?

— Участвовать в социальных экспериментах с квантовой симуляцией моделируемых обществ, — ответил я. — Если честно, до сих пор не верится, что ваша машина обладает такой мощностью.

— Наш квантовый компьютер на пятьсот миллионов кубитов справляется с этим без особого напряжения, — спокойно сказал Аркадий. — Елена — математик-программист. Она создаёт социальные модели и поможет материализовать ваши идеи.

— Материализовать? — переспросил я.

— В симуляции, — уточнила Лена.

Наши взгляды снова встретились. И на этот раз я первым отвёл глаза.

— Проверить результаты вашего совместного творчества позволит погружение в квантовую симуляцию моделируемых обществ, — продолжил Аркадий.

— Погружение? — переспросил я.

— Об этом позже, — загадочно ответила Лена. В её голосе появилось что-то игривое — едва уловимое, но отчётливое. Как будто она знала больше и наслаждалась тем, что я пока — нет. Я поймал себя на том, что хочу услышать продолжение именно от неё.
 
— Софья позже покажет вам комнату, в которой вы будете жить, и проводит в трапезную. Любую информацию о нашем обществе найдёте в личном компьютере или спросите Тургора, — продолжил Аркадий.
 
— Обращайтесь, Максим. Любые сплетни внутри обители и свежие новости за её пределами — к вашим услугам, — добавил Тургор.

Я с недоумением посмотрел на присутствующих, но по их улыбкам понял, что здесь давно привыкли к шуткам голосового помощника.

После обеда мне показали квантовый компьютер и устроили экскурсию по лабораториям. Больше всего меня поразила лаборатория регенеративной медицины.

— Вот, взгляните, — сказал сотрудник, указывая на монитор. На экране была модель человека — анатомически точная, детализированная. — Попробуем ампутировать ногу.

Щелчок клавиш. На модели выше колена появилась кровавая рана. Я невольно напрягся.

— Процесс моделирования ускорен. Одна минута — это месяц процессов в организме.
 
На соседнем экране замелькали химические формулы, графики, таблицы. А на первом шло заживление — формировалась культя.

— Обычная реакция организма, — пояснил сотрудник. — А теперь — результат нашей работы. Снова щелчок. Цифры ускорились. Формулы усложнились. И я увидел, как вместо культи начала отрастать новая конечность. Медленно. Почти завораживающе. Минут через десять регенерация завершилась.

— И как вам это удалось? — спросил я с нескрываемым восхищением.

— До недавнего времени считалось, что возможность репаративной регенерации, происходящей после повреждения или утраты части тела, была практически утрачена большинством живых организмов в процессе эволюции — за исключением некоторых видов, например амфибий. Однако обнаружение гена p21 и его способности блокировать регенеративные возможности организма позволило усомниться в этом утверждении.

Эксперименты на мышах показали, что при отсутствии гена p21 в организме грызунов запускается регенерация утраченных или повреждённых тканей. При его деактивации клетки ведут себя подобно эмбриональным стволовым: они выращивают новую ткань, а не восстанавливают повреждённую. Аналогичный механизм регенерации наблюдается и у саламандр, способных заново отращивать хвосты и конечности. Теоретически отключение гена p21 способно запустить сходный процесс и в человеческом организме.
 
При этом p21 тесно связан с геном p53, который контролирует деление клеток и препятствует образованию опухолей. В норме p21 блокирует деление клеток при повреждениях ДНК, поэтому его деактивация сопряжена с серьёзным риском развития рака. Во время экспериментов на созданной модели при отключении p21 мы действительно фиксировали значительные повреждения ДНК.

Однако нам удалось разработать и запустить механизм апоптоза — программируемой клеточной гибели, — который позволял клеткам быстро делиться, не превращаясь в раковые. По завершении регенерации ген p21 вновь активируется, — закончил сотрудник лаборатории.
 
— Фантастика! — воскликнул я. — А на живых людях эту методику ещё не применяли?

— Увы… В «Обители» нет возможности проводить подобные эксперименты, а передавать наши разработки за её пределы пока нельзя.

Когда мы вышли из лаборатории, я невольно замедлил шаг.

— О чём думаете? — тихо спросила Лена, поравнявшись со мной.

— О том, что если всё это правда… мир наверху даже не представляет, что происходит у него под ногами.

Наши плечи почти соприкоснулись. Я уловил тонкий аромат её волос — не духи, а просто запах чистоты. И неожиданно поймал себя на том, что иду медленнее, чем нужно.

Мне показали ещё несколько лабораторий и познакомили с проводившимися в них исследованиями. Экскурсия завершилась в помещении с двумя массивными креслами пилотного типа возле стены и огромными мониторами.

— А это, Максим, ваш с Еленой исследовательский кабинет, — торжественно произнёс Аркадий. — Лаборатория социального моделирования.

Я подошёл к одному из кресел.

— О! В этих креслах и поспать можно, — пошутил я.

— И я о том же подумал, — тут же откликнулся Тургор. — Надо непременно воспользоваться ими, как только выпадет свободное время.

Смех разрядил атмосферу.

— Дмитрий принесёт подушку, — подхватил Евгений. — А я — беруши.

— Никто лучше Елены не расскажет вам о моделировании, — сказала Софья, направляясь к выходу. — Передаём вас на её попечение.

Они ушли. Дверь закрылась, и мы остались вдвоём.

Я опустился в кресло, с опаской поглядывая на покоящийся рядом шлем с проводами.

— Ну что, Лена, рассказывайте: что нам предстоит делать?

Она не сразу ответила. Села напротив, скрестив ноги, и некоторое время просто смотрела на меня.

— Значит, вы писатель-фантаст, автор «Трактата о счастье»? — спросила она.

— Да. По крайней мере, вчера ещё был уверен в этом, — усмехнулся я.

— А сегодня?

— Сегодня я уже не уверен, что понимаю, где заканчивается фантастика.

В её глазах вспыхнула искра.

— А вы что-нибудь знаете о математическом прогнозировании? О моделировании? О квантовых вычислениях?

— В общих чертах. О квантовых компьютерах — только слышал. А симуляция… это что-то вроде игры?

— С вами всё ясно, — засмеялась она. И этот смех был лёгким, живым. Не насмешливым — скорее радостным.

— А вы кто по образованию? — спросила она.

— Философский факультет СПбГУ. Социальная философия и философия истории. Короче, гуманитарий до мозга костей. Посему требую бережного к себе отношения — особенно во всём, что касается компьютеров, а тем более — квантовых, — выпалил я, едва сдерживая смех.

Она улыбнулась — но уже иначе. Теплее.

— Интересное сочетание, — сказала она тихо. — Вы мыслите категориями смыслов. А я — категориями формул.

— Значит, нам предстоит договориться?

Она чуть склонила голову.

— Не договориться. Совместить.

И в этом слове прозвучало нечто большее, чем просто рабочий процесс. Мне вдруг стало ясно: нас действительно поставили в пару не случайно. Она — точность. Я — идея. Она — алгоритм. Я — смысл.

— С завтрашнего дня займёмся вашим просвещением, — улыбнулась Лена. — А сегодня предлагаю отдохнуть. Информации вы и так получили достаточно.

Она встала. На мгновение её рука коснулась спинки моего кресла — почти случайно. Но этого короткого прикосновения хватило, чтобы я почувствовал странное тепло, пробежавшее по спине.

И впервые за долгое время я поймал себя на мысли, что жду не экспериментов. А завтрашнего утра.