Тень ручья по следам истории

"Ну что, дети?" — спросил Юстас, который очень любил поддразнивать
«Вы когда-нибудь в своей жизни слышали историю лучше, чем «Золотое прикосновение»?»
— спросил он у своих слушателей.
 «Что касается истории о царе Мидасе, — сказала дерзкая Примроуз, — то она была известна за тысячи лет до того, как мистер Юстас Брайт появился на свет, и будет известна ещё долго после того, как он его покинет». Но у некоторых людей есть то, что мы можем назвать «свинцовым прикосновением», и всё, к чему они прикасаются, становится тусклым и тяжёлым.
«Ты умная девочка, Примроуз, хоть тебе ещё и нет пятнадцати», — сказал
Юстас, несколько опешивший от остроты её замечания. «Но ты
Ты прекрасно знаешь в глубине своего озорного сердечка, что я заново отполировал старое золото Мидаса и заставил его сиять, как никогда раньше. А эта фигурка Мэриголд! Разве ты не видишь, как искусно она сделана? И как тонко я подчеркнул и усилил мораль! Что скажешь, милый папоротник, одуванчик, клевер, барвинок?
Был бы кто-нибудь из вас, услышав эту историю, настолько глуп, чтобы пожелать
способности превращать вещи в золото?"

"Я бы хотела, - сказала десятилетняя девочка Барвинок, - обладать способностью
превращать все в золото указательным пальцем правой руки, но левой
Если бы первое превращение мне не понравилось, я бы хотел иметь возможность вернуть всё как было. И я знаю, что бы я сделал сегодня же днём!
"Пожалуйста, расскажи мне," — сказал Юстас.

"Почему," — ответил Барвинок, "я бы дотронулся до каждого из этих золотых
я касаюсь листьев на деревьях указательным пальцем левой руки и снова делаю их зелеными
, чтобы мы могли сразу вернуть лето без уродливой
зимы за это время ".

"О Барвинок! - воскликнул Юстас Брайт. - Вот тут ты не права и могла бы
натворить много бед. Будь я Мидасом, я бы не сотворил ничего другого
но такие золотые дни, как этот, повторяются снова и снова в течение всего года. Мои лучшие мысли всегда приходят с опозданием. Почему я не рассказал тебе, как старый царь Мидас приехал в Америку и превратил мрачную осень, которая бывает в других странах, в сияющую красоту, которую она обретает здесь? Он позолотил страницы великого тома «Природа».

«Кузен Юстас, — сказал Милый Ферн, хороший мальчик, который всегда интересовался точным ростом великанов и миниатюрностью фей, — какого роста была Мэриголд и сколько она весила после того, как превратилась в золото?»

«Она была примерно твоего роста, — ответил Юстас, — а поскольку золото очень тяжёлое, она весила по меньшей мере две тысячи фунтов и могла бы быть отчеканена в тридцать или сорок тысяч золотых долларов.  Хотел бы я, чтобы  Примроуз стоила хотя бы половину этой суммы.  Давайте, малыши, выбирайтесь из лощины и осмотритесь».
 Они так и сделали. Солнце уже на час или два перевалило за полдень и залило своим западным сиянием огромную впадину долины,
так что казалось, будто она наполнена мягким светом и разливает его
по склонам окружающих холмов, как золотое вино из чаши.
Это был такой день, что невольно хотелось сказать: «Такого дня ещё не было!»
Хотя вчера был точно такой же день, и завтра будет точно такой же. Ах, но таких дней в году очень мало! Замечательная особенность этих октябрьских дней заключается в том, что каждый из них, кажется, занимает очень много места.
Хотя в это время года солнце встаёт довольно поздно, а ложится спать, как и положено маленьким детям, в шесть вечера или даже раньше.  Поэтому мы не можем назвать эти дни длинными, но они
Кажется, что они каким-то образом компенсируют свою короткость шириной.
И когда наступает прохладная ночь, мы понимаем, что с утра наслаждались жизнью полной мерой.

"Идите, дети, идите!" — воскликнул Юстас Брайт. "Ещё орехов, ещё орехов, ещё орехов! Наполните все свои корзинки, а на Рождество я буду раскалывать их для вас и рассказывать вам чудесные истории!"

И они ушли; все они были в прекрасном расположении духа, за исключением маленького Лютика, который, к сожалению, должен вам сообщить, сидел на ветке каштана и был весь облеплен его колючками, как подушечка для булавок.
Боже мой, как же неловко он, должно быть, себя чувствовал!
***