Детский рай

ИГРОВАЯ КОМНАТА В ТЭНГЛВУДЕ. ВСТУПЛЕНИЕ В ДЕТСКИЙ РАЙ

Золотые дни октября прошли, как и многие другие октября, и бурый ноябрь тоже, и большая часть холодного
декабря тоже. Наконец наступило весёлое Рождество, а вместе с ним и Юстас Брайт.
Его присутствие делало праздник ещё веселее. А на следующий день после его приезда из колледжа разразилась сильная снежная буря. До этого времени зима не наступала и подарила нам много тёплых дней.
Дни были похожи на улыбки на его морщинистом лице. Трава оставалась зелёной в укромных местах, таких как углубления на южных склонах холмов и вдоль каменных заборов. Всего неделю или две назад, в начале месяца, дети нашли цветущий одуванчик на берегу Теневого ручья, там, где он вытекает из ущелья.

 Но теперь ни зелёной травы, ни одуванчиков. Это была такая
снежная буря! Двадцать миль её было видно за раз,
между окнами Тэнглвуда и куполом Таконика, если бы
Сквозь кружащиеся снежные вихри, белившие всё вокруг, было невозможно что-либо разглядеть. Казалось, что холмы — это великаны, которые швыряют друг в друга огромные пригоршни снега, развлекаясь таким образом. Снежинки кружились так густо, что даже деревья в середине долины большую часть времени были скрыты от глаз.
Иногда, правда, маленькие пленники Тэнглвуда могли разглядеть смутные очертания Монумент-Маунтин, гладкую белизну замёрзшего озера у её подножия и чёрные или серые участки
В ближайшем пейзаже виднелся лес. Но это были лишь проблески сквозь бурю.


Тем не менее дети очень радовались метели.
Они уже познакомились с ней, кувыркаясь в самых высоких сугробах и бросаясь снегом друг в друга, как, по нашему воображению, делали горы Беркшир. И вот они вернулись в свою просторную игровую комнату, которая была такой же большой, как и парадная гостиная, и была заставлена всевозможными игрушками, большими и маленькими. Самой большой была лошадка-качалка, похожая на настоящего пони.
и там была целая семья деревянных, восковых, гипсовых и фарфоровых кукол, не считая тряпичных; и кубиков было столько, что из них можно было построить Банкер-Хилл
Монумент, и кеглей, и мячей, и волчков, и трещоток, и палочек для грации, и скакалок, и ещё больше таких ценных вещей, чем я могу перечислить на печатной странице. Но детям больше всего понравилась снежная буря. Это сулило столько ярких впечатлений на завтра и на всю оставшуюся зиму.
Катание на санях; спуск с холма в долину; снежные фигуры
которые должны были быть сформированы; снежные крепости, которые должны были быть построены;
и снежный ком, который нужно было продолжать!

И маленькие люди благословили снежную бурю и были рады видеть, что она
становится все гуще и гуще, и с надеждой смотрели на длинный сугроб, который
скапливался на аллее и был уже выше любого из
их головы.

"Почему мы должны быть заблокированы до весны!" - кричали они, с огромным
восторг. «Как жаль, что дом слишком высокий и его не получится полностью засыпать! Маленький красный домик вон там будет засыпан по самые карнизы».

"Глупые дети, зачем вам еще снега?" - спросил Юстас.
устав от какого-то романа, который он бегло просматривал, он зашел
в игровую комнату. "Это уже причинило достаточно вреда, испортив
единственное катание, на которое я мог надеяться зимой. Мы будем
больше ничего не видим озера до апреля, и это был мой
первый день на ней! Не жалейте меня, примулы?"

«О, конечно!» — смеясь, ответила Примроуз. «Но для твоего утешения мы послушаем ещё одну из твоих старых историй, которые ты рассказывал нам под крыльцом и в лощине у Теневого ручья. Может быть, я
Теперь, когда делать нечего, они нравятся мне больше, чем когда
можно было собирать орехи и наслаждаться прекрасной погодой.
После этого Барвинок, Клевер, Мирт и многие другие члены
маленького братства и кумовства, которые ещё оставались в Тэнглвуде,
собрались вокруг Юстаса и стали настойчиво просить его рассказать им что-нибудь. Студент
зевнул, потянулся, а затем, к огромному восхищению
маленьких человечков, трижды подпрыгнул на спинке стула,
чтобы, как он им объяснил, привести в движение свой разум.

«Ну что ж, дети, — сказал он после этих предисловий, — раз вы настаиваете, а Примроуз так этого хочет, я посмотрю, что можно для вас сделать. И чтобы вы знали, какие счастливые дни были до того, как снежные бури вошли в моду, я расскажу вам историю о самых древних временах, когда мир был таким же новым, как только что испечённый сладкий хлеб». Тогда в году был только один сезон — восхитительное лето, а у смертных была только одна эпоха — детство.
"Я никогда раньше об этом не слышала," — сказала Примроуз.

«Конечно, ты этого не делала, — ответил Юстас. — Это будет история о том, о чём никто, кроме меня, и не мечтал, — о рае для детей, — и о том, как из-за проказ такого маленького чертёнка, как Примроуз, всё пошло прахом».

Итак, Юстас Брайт сел в кресло, мимо которого только что пронёсся, посадил Коуслипа к себе на колени, призвал всех к тишине и начал рассказывать историю о грустной непослушной девочке по имени Пандора и её друге Эпимете.

Вы можете прочитать её слово в слово на следующих страницах.

[Иллюстрация]




ДЕТСКИЙ РАЙ

[Иллюстрация]


Давным-давно, когда этот старый мир был ещё совсем юным, жил-был ребёнок по имени Эпиметей, у которого не было ни отца, ни матери.
И чтобы он не чувствовал себя одиноким, из далёкой страны к нему прислали другого ребёнка, такого же без отца и матери, как и он сам, чтобы она жила с ним, играла с ним и помогала ему. Её звали Пандора.

Первое, что увидела Пандора, войдя в хижину, где
Эпиметей жил в большом ящике. И почти первым вопросом, который она задала ему, переступив порог, был такой:

 «Эпиметей, что у тебя в этом ящике?»

"Моя дорогая маленькая Пандора, - ответил Эпиметей, - это секрет, и
ты должна быть достаточно любезна, чтобы не задавать никаких вопросов об этом. Шкатулка была
оставлена здесь на хранение, и я сама не знаю, что в ней
содержится.

"Но кто дал ее тебе?" - спросила Пандора. "И откуда она взялась?"

"Это тоже секрет", - ответил Эпиметей.

«Как это раздражает!» — воскликнула Пандора, надув губы. «Как бы я хотела, чтобы эта огромная уродливая коробка исчезла!»
 «Да ладно тебе, не думай об этом больше, — воскликнул Эпиметей. — Давай выбежим на улицу и поиграем с другими детьми».

С тех пор как Эпиметей и Пандора были живы, прошли тысячи лет; и мир в наши дни сильно отличается от того, каким он был в их время. Тогда все были детьми. Не было нужды в отцах и матерях, которые заботились бы о детях, потому что не было ни опасностей, ни забот, ни одежды, которую нужно было бы чинить, и всегда было вдоволь еды и питья. Всякий раз, когда ребёнок хотел есть, он находил свой ужин на дереве.
А если он смотрел на дерево утром, то видел, как распускается цветок, который расцвёл прошлой ночью.
за ужином; или на закате он видел нежный бутон завтрашнего
завтрака. Это была действительно очень приятная жизнь. Не нужно было
ни работать, ни учиться; только спорт, танцы и сладкие голоса
детей, которые разговаривали, пели, как птицы, или заливались
весёлым смехом весь день напролёт.

Что было самым удивительным, так это то, что дети никогда не ссорились между собой.
Они не плакали и не закатывали истерик. С тех пор как
началось время, ни один из этих маленьких смертных не уединялся в углу и не дулся.  О, как хорошо было жить в то время!
По правде говоря, этих уродливых маленьких крылатых монстров, которых называют «проблемами» и которых сейчас почти столько же, сколько комаров, раньше никто не видел на Земле. Вероятно, самым большим беспокойством, которое когда-либо испытывал ребёнок, было раздражение Пандоры из-за того, что она не могла разгадать тайну таинственной шкатулки.

Поначалу это была лишь слабая тень беды, но с каждым днём она становилась всё более ощутимой, пока, спустя долгое время,
хижина Эпиметея и Пандоры не стала такой же мрачной, как хижины
других детей.

«Откуда могла взяться эта шкатулка?» — постоянно спрашивала Пандора себя и Эпиметея. «И что же, ради всего святого, может быть внутри неё?»
 «Ты всё время говоришь об этой шкатулке! — наконец сказал Эпиметей, которому эта тема уже порядком надоела. — Я бы хотел, дорогая Пандора, чтобы ты попыталась поговорить о чём-нибудь другом. Пойдём, соберём спелого инжира и поедим его под деревьями на ужин. А ещё я знаю виноградную лозу, на которой растут самые сладкие и сочные ягоды, которые ты когда-либо пробовал.
 «Всё бы тебе про виноград и инжир!» — капризно воскликнула Пандора.

«Ну что ж, — сказал Эпиметей, который был очень добродушным ребёнком, как и многие дети в те времена, — давай выбежим на улицу и повеселимся с нашими товарищами по играм».
«Я устала от веселья, и мне всё равно, если его больше никогда не будет!»
ответила наша капризная маленькая Пандора. «И, кроме того, у меня его никогда и не было. Эта уродливая шкатулка!» Я так увлечённо размышляю об этом всё время. Я настаиваю на том, чтобы ты рассказал мне, что внутри.
[Иллюстрация: Пандора гадает на коробке]

"Как я уже пятьдесят раз говорил, я не знаю!" — ответил
Эпиметей слегка раздражённо. «Как же тогда я могу рассказать тебе, что внутри?»

 «Ты мог бы открыть его, — сказала Пандора, искоса поглядывая на Эпиметея, — и тогда мы могли бы увидеть всё своими глазами».

 «Пандора, о чём ты думаешь?» — воскликнул Эпиметей.

И на его лице отразился такой ужас при мысли о том, чтобы заглянуть в шкатулку, которую ему доверили с условием, что он никогда её не откроет, что Пандора решила больше не поднимать эту тему.

Однако она не могла не думать и не говорить о шкатулке.

"По крайней мере, — сказала она, — ты можешь рассказать мне, как она сюда попала."

«Его только что оставили у двери, — ответил Эпиметей, — как раз перед твоим приходом.
Человек, который его оставил, выглядел очень улыбчивым и умным и едва сдерживал смех, когда клал его на землю. Он был одет в странный плащ, а на голове у него была шапка, которая, казалось, была частично сделана из перьев, так что казалось, будто у неё есть крылья».
 «Что это был за посох?» — спросила Пандора.

«О, это самый необычный посох, который ты когда-либо видел!» — воскликнул Эпиметей. «Он был похож на двух змей, обвивающихся вокруг палки, и был вырезан так естественно, что я сначала подумал, будто змеи живые».

«Я его знаю, — задумчиво произнесла Пандора. — Ни у кого больше нет такого посоха. Это был Ртуть, и он привёл меня сюда вместе с ларцом. Без сомнения, он предназначал его для меня, и, скорее всего, в нём лежат красивые платья для меня, или игрушки для нас с тобой, или что-нибудь очень вкусное для нас обоих!»
 «Возможно, так и есть, — ответил Эпиметей, отворачиваясь. «Но пока Ртуть не вернётся и не скажет нам об этом, ни один из нас не имеет права поднимать крышку шкатулки».
 «Какой же он скучный!» — пробормотала Пандора, когда Эпиметей вышел из дома.  «Жаль, что он такой безынициативный!»

Впервые с тех пор, как она появилась, Эпиметей вышел из дома, не попросив Пандору пойти с ним. Он отправился собирать инжир и виноград в одиночку или искать развлечений в другом месте, где не было его маленькой подруги. Он до смерти устал слушать о шкатулке и от всей души желал, чтобы Ртуть, или как там звали посыльного, оставил её у дверей какого-нибудь другого ребёнка, где
Пандора ни за что бы на него не взглянула. Она так настойчиво твердила об этом! Коробка, коробка и ничего, кроме коробки
шкатулка! Казалось, что шкатулка заколдована и что коттедж недостаточно велик, чтобы вместить её, не заставляя Пандору постоянно спотыкаться о неё, а Эпиметея — тоже спотыкаться, и не разбивая в кровь все четыре их голени.

Что ж, бедному Эпиметею действительно приходилось нелегко: с утра до ночи у него в ушах была коробочка.
Тем более что в те счастливые дни маленький народ на земле
был настолько не привык к неприятностям, что не знал, как с ними справляться. Таким образом, небольшая неприятность тогда причиняла столько же беспокойства, сколько гораздо более серьёзная неприятность причинила бы в наше время.

После ухода Эпиметея Пандора стояла и смотрела на шкатулку. Она
называла её уродливой больше сотни раз, но, несмотря на всё, что она говорила, шкатулка была очень красивым предметом
мебели и могла бы стать украшением любой комнаты, в которой её поставили бы. Она была сделана из красивого дерева с
тёмными и насыщенными прожилками, покрывающими её поверхность, которая была так отполирована, что маленькая Пандора могла видеть в ней своё отражение. Поскольку у девочки
не было другого зеркала, странно, что она не ценила шкатулку
только из-за этого.

Края и углы шкатулки были вырезаны с поразительным мастерством.
 По краям располагались фигурки изящных мужчин и женщин, а также самых красивых детей, которых только можно было увидеть, лежащих или резвящихся среди обилия цветов и листвы.
Эти разнообразные предметы были изображены с таким изяществом и в такой гармонии друг с другом, что цветы, листва и люди, казалось, сливались в единый венок красоты. Но то тут, то там, выглядывая из-за резной листвы, Пандоре раз или два казалось, что она видит
лицо не такое уж красивое, или что-то такое, что было неприятно, и
которое крало красоту у всего остального. Тем не менее, присмотревшись
повнимательнее и потрогав пятно пальцем, она не смогла
обнаружить ничего подобного. Какое-то лицо, которое было действительно красивым,
выглядело уродливым из-за того, что она бросила на него косой взгляд.

Самая красивая грань из всех была выполнена в так называемом горельефе,
в центре крышки. Больше ничего не было, кроме тёмного, гладкого, насыщенного цвета полированного дерева и этого лица в центре.
с цветочной гирляндой на лбу. Пандора много раз смотрела на это
лицо и представляла, что губы могут улыбаться, когда захотят, или
быть серьёзными, когда пожелают, как и любые живые губы.
Действительно, на всех чертах лица было очень живое и довольно
озорное выражение, которое, казалось, вот-вот вырвется из
высеченных губ и воплотится в словах.

 Если бы губы могли говорить, они, вероятно, сказали бы что-то вроде этого:

«Не бойся, Пандора! Что плохого в том, чтобы открыть шкатулку?
 Не обращай внимания на этого бедного простофилю Эпиметея! Ты мудрее его, и
у тебя в десять раз больше духу. Открой шкатулку и посмотри, не найдёшь ли ты там что-нибудь очень красивое!
 Шкатулка, о которой я чуть не забыл упомянуть, была заперта, но не на замок и не на какое-либо другое подобное приспособление, а на очень замысловатый узел из золотого шнура. Казалось, у этого узла не было ни начала, ни конца.
Никогда ещё не было такого хитроумно завязанного узла, в котором было бы столько переплетений, что даже самые умелые пальцы не смогли бы его развязать.
И всё же именно из-за того, что узел был таким сложным, Пандору ещё больше тянуло рассмотреть его и понять, как он был завязан. Два или
Она уже трижды наклонялась над шкатулкой и брала узел между большим и указательным пальцами, но так и не решилась его развязать.

 «Я правда думаю, — сказала она себе, — что начинаю понимать, как это делается.  Нет, может быть, я могла бы снова завязать его после того, как развяжу.
В этом точно не будет ничего плохого.  Даже Эпимет не стал бы меня за это винить». Мне не нужно открывать шкатулку, да и не следовало бы, конечно,
без согласия глупого мальчишки, даже если бы узел был развязан.

Возможно, для Пандоры было бы лучше, если бы ей пришлось немного потрудиться, чтобы
ей нужно было чем-то себя занять, чтобы не думать постоянно об одном и том же. Но до того, как в мире появились Беды, дети вели такую беззаботную жизнь, что у них было слишком много свободного времени. Они не могли вечно играть в прятки среди цветочных кустов, или в жмурки с гирляндами на глазах, или в любые другие игры, которые были придуманы, пока  Мать-Земля была в младенчестве. Когда вся жизнь — это спорт, труд становится настоящей игрой. Делать было совершенно нечего. Немного подмел, и
вытирала пыль в коттедже, я полагаю, и собирала свежие цветы
(которых было повсюду в избытке), и расставляла их
в вазы, - и дневная работа бедняжки Пандоры была окончена. А потом,
до конца дня, была коробка!

В конце концов, я не совсем уверен, что коробка не была для нее благословением
в своем роде. Он давал ей столько разнообразных идей для размышлений и разговоров, когда ей было с кем поделиться! Когда она была в хорошем настроении, то могла любоваться блестящей полировкой его боковин и богатой каймой из красивых лиц и листвы, которая шла по всему периметру.
Или, если она была не в духе, она могла толкнуть его или пнуть своей шаловливой ножкой. И много раз коробка получала пинки — (но, как мы увидим, это была озорная коробка, и она заслужила всё, что с ней произошло) — много раз она получала пинки. Но, конечно, если бы не коробка, наша деятельная маленькая Пандора и половины того, что она делала, не знала бы.

[Иллюстрация: Пандора хочет открыть шкатулку]

Ведь гадать, что внутри, было действительно бесконечным занятием. Что же это могло быть? Только представьте, мои маленькие слушатели, как были заняты ваши
Представьте, что в доме есть большая коробка, в которой, как вы
можете предположить, лежит что-то новое и красивое для ваших
подарков на Рождество или Новый год. Как вы думаете, стоит ли
вам быть менее любопытными, чем Пандора? Если бы вы остались
наедине с этой коробкой, не возникло бы у вас искушение поднять
крышку? Но вы бы этого не сделали. Фу! Нет, нет! Только если бы ты думал, что там есть игрушки,
тебе было бы очень трудно упустить возможность хоть одним глазком
подсмотреть! Я не знаю, ожидала ли Пандора, что там будут игрушки, ведь их там ещё не было
Она была создана, вероятно, в те времена, когда весь мир был одной большой игрушкой для живших в нём детей. Но Пандора
была убеждена, что в ящике находится что-то очень красивое и ценное,
и поэтому ей так же не терпелось заглянуть внутрь, как любой из
этих маленьких девочек, которые окружают меня. И, возможно,
даже больше, но в этом я не совсем уверен.

Однако в тот самый день, о котором мы так долго говорили, её любопытство разгорелось сильнее обычного.
Наконец она подошла к шкатулке. Она была полна решимости открыть её, если бы смогла. Ах, озорница Пандора!

 Но сначала она попыталась поднять шкатулку. Она была тяжёлой; слишком тяжёлой для такой хрупкой девочки, как Пандора. Она подняла один конец шкатулки на несколько дюймов над полом и с довольно громким стуком опустила его обратно. Мгновение спустя ей показалось, что она
услышала, как что-то зашевелилось внутри шкатулки. Она приложила ухо
как можно ближе и прислушалась. Определённо, внутри раздавался
какой-то приглушённый шёпот! Или это было просто пение в шкатулке Пандоры
уши? Или, может быть, это было биение ее сердца? Девочка не могла
до конца убедиться, слышала она что-нибудь или нет. Но, во всяком случае,
ее любопытство было сильнее, чем когда-либо.

Как она отпрянула назад ее голову, ее взгляд упал на узел из золотого шнура.

"Наверное, это был очень остроумный человек, который завязал этот узел", - сказал
Пандора сама с собой. "Но я думаю, что тем не менее смог бы развязать его. Я твёрдо намерена, по крайней мере, найти оба конца этого шнура.
Тогда она взяла золотой узел в руки и принялась
развязывать его со всей возможной тщательностью. Почти не
задумываясь, или
Сама не понимая, что делает, она вскоре уже была занята тем, что пыталась его расстегнуть.
Тем временем в открытое окно проникал яркий солнечный свет, а вместе с ним и весёлые голоса детей, игравших неподалёку, и, возможно, голос Эпиметея среди них.
Пандора остановилась, чтобы прислушаться. Какой прекрасный был день! Не будет ли разумнее,
если она оставит этот злополучный узел в покое и больше не будет думать о шкатулке, а побежит к своим маленьким подружкам и будет счастлива?


Однако всё это время её пальцы полусознательно продолжали теребить
Она развязала узел и, случайно взглянув на увитое цветами лицо на крышке заколдованной шкатулки, показалось, что оно лукаво ухмыляется.


 «У этого лица такой озорной вид, — подумала Пандора.  Интересно,
улыбается ли оно, потому что я поступаю неправильно!  У меня самая
лучшая в мире идея — сбежать!»

Но тут, случайно чуть, она дала узелок-то вроде
поворот, который произвел замечательный результат. Золотой шнур раскрутился
сам собой, как по волшебству, и оставил шкатулку без застежки.

"Это самая странная вещь, которую я когда-либо знала!" - сказала Пандора. "Что будет
Эпиметей говорит:  И как же мне его снова завязать?
 Она предприняла одну или две попытки восстановить узел, но вскоре поняла, что это ей не по силам. Он развязался так внезапно, что она совершенно не могла вспомнить, как были переплетены нити; а когда она попыталась вспомнить форму и внешний вид узла, он, казалось, совсем вылетел у неё из головы. Поэтому ничего не оставалось, кроме как оставить ящик как есть до прихода Эпиметея.

"Но," — сказала Пандора, — "когда он увидит, что узел развязан, он поймёт, что
Я сделала это. Как мне заставить его поверить, что я не заглядывала в шкатулку?
И тут в её озорное сердечко закралась мысль, что, раз её всё равно заподозрят в том, что она заглядывала в шкатулку, она может сделать это прямо сейчас. О, очень озорная и очень глупая Пандора!
Тебе следовало думать только о том, как поступить правильно и как не сделать того, что неправильно, а не о том, что сказал бы или во что поверил твой товарищ по играм Эпиметей. И, возможно, так бы и случилось, если бы
заколдованное лицо на крышке шкатулки не выглядело так завораживающе
Он говорил с ней убедительно, и если бы она не слышала, как ей показалось, более отчётливо, чем прежде, шёпот маленьких голосов внутри, она бы поверила ему. Она не могла сказать, было ли это наваждением или нет; но в её ушах стоял настоящий шёпот — или же это было её собственное любопытство, которое шептало:

 «Выпусти нас, дорогая Пандора, — пожалуйста, выпусти нас! Мы будем для тебя такими милыми, хорошенькими товарищами по играм! Только выпусти нас!»

"Что бы это могло быть?" - подумала Пандора. "В шкатулке есть что-нибудь живое?
Хорошо! - да! - Я решила заглянуть туда хотя бы одним глазком!" - Подумала Пандора.-"Может быть, в шкатулке есть что-нибудь живое?" Только один щелчок;
и затем крышка будет закрыта так же надежно, как и прежде! Не может быть
Разве может быть какой-то вред от одного маленького зёрнышка!»
Но теперь нам пора посмотреть, что делал Эпиметей.

Это был первый раз с тех пор, как его маленькая подружка поселилась с ним, когда он попытался получить удовольствие без её участия. Но ничего не вышло, и он был далеко не так счастлив, как в другие дни. Он не мог найти ни сладкого винограда, ни спелого инжира (если у Эпиметея и был какой-то недостаток, то это была чрезмерная любовь к инжиру);
или же, если они и были спелыми, то перезрелыми и такими сладкими, что
приторные. В его сердце не было веселья, которое обычно
Его голос вырывался наружу сам по себе и усиливал веселье его товарищей. Короче говоря, он стал таким беспокойным и недовольным, что другие дети не могли понять, что с ним происходит.
 И сам он не знал, что его беспокоит, не лучше, чем они.
 Ведь вы должны помнить, что в то время, о котором мы говорим, быть счастливым было в природе человека и являлось его постоянной привычкой. Мир ещё не научился быть другим.
С тех пор как этих детей впервые отправили развлекаться на прекрасную землю, ни одна душа или тело не болели и не чувствовали себя плохо.

В конце концов, поняв, что он так или иначе положил конец всей этой игре, Эпиметей решил, что лучше всего будет вернуться к Пандоре, которая была в настроении, более подходящем для него. Но в надежде доставить ей удовольствие он собрал несколько цветов и сплел из них венок, который собирался возложить ей на голову. Цветы были очень красивыми: розы, лилии, флердоранж и множество других, которые оставляли за собой благоухающий след, пока Эпиметей нёс их. Венок был сплетён настолько искусно, насколько это было возможно
Я ожидал, что мальчик... Мне всегда казалось, что пальчики маленьких девочек лучше всего подходят для того, чтобы плести цветочные венки; но в те времена мальчики справлялись с этим гораздо лучше, чем сейчас.

 И здесь я должен упомянуть, что уже некоторое время на небе сгущались тучи, хотя солнце ещё не скрылось за ними. Но как только Эпиметей подошёл к двери дома, это облако
начало заслонять солнечный свет, и внезапно наступила печальная
темнота.

 Он вошёл тихо, потому что хотел, если получится, проскользнуть за Пандору.
и перебросил венок из цветов через её голову, прежде чем она успела
понять, что он приближается. Но, как оказалось, ему не нужно было
идти так тихо. Он мог бы идти так громко, как ему
захотелось, — так громко, как взрослый мужчина, — так громко,
я хотел сказать, как слон, — и Пандора вряд ли услышала бы его
шаги. Она была слишком сосредоточена на своей цели. В тот момент, когда он вошёл в дом, непослушная девочка поднесла руку к крышке и уже собиралась открыть таинственную шкатулку. Эпиметей увидел
 Если бы он вскрикнул, Пандора, скорее всего, отдёрнула бы руку, и роковая тайна шкатулки так и осталась бы неразгаданной.


 Но сам Эпиметей, хоть и говорил об этом очень мало, тоже сгорал от любопытства и хотел узнать, что внутри.
Поняв, что Пандора полна решимости раскрыть секрет, он решил, что его подруга не должна быть единственной умницей в доме. А если
в шкатулке было что-то красивое или ценное, он собирался забрать себе половину. Таким образом, после всех своих мудрых речей, обращённых к Пандоре, он
что касается сдерживания ее любопытства, Эпиметей оказался таким же
глупым и почти в такой же степени виноватым, как и она. Итак, всякий раз, когда мы обвиняем
Пандора, в связи с тем, что произошло, мы не должны забывать качать головами в адрес
Эпиметей также.

Когда Пандора подняла крышку, в коттедже стало очень темно и уныло; ибо
черная туча теперь полностью закрыла солнце и, казалось,
похоронила его заживо. Некоторое время назад послышалось тихое рычание и бормотание, которые внезапно переросли в раскаты грома. Но Пандора, не обращая на это внимания, подняла крышку
почти выпрямился и заглянул внутрь. Казалось, будто внезапно мимо нее пронесся рой
крылатых существ, вылетевших из ящика,
и в то же мгновение она услышала голос Эпиметея с
жалобный тон, как будто ему было больно.

[Иллюстрация: ПАНДОРА ОТКРЫВАЕТ ШКАТУЛКУ]

"О, меня ужалили!" - воскликнул он. "Меня ужалили! Непослушная Пандора! зачем ты
открыла эту зловещую шкатулку?
Пандора опустила крышку и, вздрогнув, огляделась, чтобы посмотреть,
что случилось с Эпиметеем. Грозовая туча так затемнила комнату,
что она не могла разглядеть, что в ней находится. Но она
она услышала неприятное жужжание, как будто вокруг летало множество огромных мух, или гигантских комаров, или тех насекомых, которых мы называем москитами и слепнями. И когда её глаза привыкли к тусклому свету, она увидела множество уродливых маленьких существ с крыльями летучих мышей, которые выглядели отвратительно злобными и были вооружены ужасно длинными жалами на хвостах. Одно из них и ужалило Эпиметея. Прошло совсем немного времени, и сама Пандора
начала кричать от боли и страха не меньше, чем её товарищ по играм, и
из-за этого поднялось ещё больше шума. Омерзительное маленькое чудовище
приземлилось ей на лоб и ужалило бы её, я не знаю, насколько сильно, если бы Эпиметей не подбежал и не смахнул его.

 Теперь, если вы хотите знать, что это были за уродливые существа, которые выбрались из коробки, я должен вам сказать, что это было всё семейство земных Бед. Были злые страсти; было множество видов забот; было более ста пятидесяти печалей; были болезни, в огромном количестве причинявшие страдания.
болезненные формы; видов Непослушания было больше, чем можно было бы перечислить. Короче говоря, всё, что с тех пор
причиняло страдания душам и телам людей, было заперто в
таинственном ящике и передано Эпиметею и Пандоре для надёжного хранения,
чтобы счастливые дети мира никогда не подвергались их
воздействию. Если бы они были верны своему долгу, всё было бы
хорошо. С того часа и до этого момента ни один взрослый не грустил, а у детей не было причин проливать слёзы.

Но — и вы можете убедиться в том, что дурной поступок одного смертного становится бедствием для всего мира, — из-за того, что Пандора подняла крышку этого жалкого ящика, а также из-за того, что Эпиметей не остановил её, эти беды укоренились среди нас, и, похоже, их не так-то просто прогнать. Ведь, как вы легко догадаетесь, двое детей не могли удержать этот отвратительный рой в своём маленьком домике. Напротив, первое, что они сделали, — это распахнули двери и окна в надежде
Он избавился от них, и, конечно же, крылатые Беды улетели прочь.
Они разлетелись по всему миру и так докучали и мучили маленьких людей, что никто из них много дней подряд даже не улыбался.
 И, что самое странное, все цветы и росистые бутоны на земле, ни один из которых до этого не увядал, через день или два начали клониться и сбрасывать листья. Более того, дети, которые
раньше казались бессмертными в своём детстве, теперь взрослели с каждым днём
и вскоре стали юношами и девушками, а затем и мужчинами и женщинами.
и состарились люди, прежде чем им привиделось такое.

 Тем временем непослушная Пандора и не менее непослушный Эпиметей
оставались в своём домике. Оба они были сильно ужалены и
испытывали сильную боль, которая казалась им тем более невыносимой,
что это была первая боль, которую они почувствовали с начала времён.
Конечно, они совершенно не привыкли к ней и не могли понять, что это значит. Помимо всего этого, они были в крайне дурном расположении духа как по отношению друг к другу, так и к самим себе. В
чтобы максимально потворствовать этому, Эпиметей угрюмо сел в углу
спиной к Пандоре; в то время как Пандора бросилась на
опустилась на пол и положила голову на роковую и отвратительную шкатулку. Она
горько плакала, и рыдала так, словно ее сердце вот-вот разорвется.

Внезапно раздался тихий стук по внутренней стороне крышки.

- Что это может быть? - воскликнула Пандора, поднимая голову.

Но то ли Эпиметей не услышал стука, то ли был слишком угрюм, чтобы обратить на него внимание. Во всяком случае, он ничего не ответил.

 «Ты очень жестока, — сказала Пандора, снова всхлипывая, — раз не хочешь со мной разговаривать!»

Снова стук! Звук был похож на стук крохотных костяшек руки феи.
легкий и игривый стук по внутренней стороне коробки.

"Кто ты?" - спросила Пандора с толикой прежнего любопытства.
"Кто ты внутри этой непослушной коробки?"

Изнутри раздался нежный голосок.,--

- Только подними крышку, и ты увидишь.

«Нет, нет, — ответила Пандора, снова начиная всхлипывать, — с меня хватит того, что я подняла крышку! Ты внутри ящика, непослушное создание, и там ты и останешься! По миру уже летает множество твоих уродливых братьев и сестёр. Не надейся, что я
я буду настолько глупа, что выпущу тебя!

Говоря это, она посмотрела на Эпиметея, возможно, ожидая, что он
похвалит ее за мудрость. Но угрюмый мальчик только пробормотал
, что она слишком поздно поумнела.

"Ах, - снова произнес нежный голосок, - тебе было бы гораздо лучше выпустить меня"
. Я не такой, как эти озорные существа, которые имеют жала в их
хвосты. Они мне не братья и не сёстры, как ты сразу поймёшь, если хоть раз взглянешь на меня. Ну же, ну же, моя милая Пандора! Я уверен, что ты меня выпустишь!

И действительно, в этом тоне было какое-то весёлое колдовство,
из-за которого было практически невозможно отказать в том, о чём просил этот маленький голос. Сердце Пандоры невольно наполнялось радостью при каждом слове,
доносившемся из шкатулки. Эпиметей, всё ещё стоявший в углу,
полуобернулся и, казалось, был в гораздо лучшем настроении, чем
раньше.

«Мой дорогой Эпиметей, — воскликнула Пандора, — ты слышал этот тихий
голос?»

«Да, конечно, слышал, — ответил он, но без особого энтузиазма. — И что с того?»

«Поднять крышку ещё раз?» — спросила Пандора.

«Как тебе будет угодно, — сказал Эпиметей. — Ты уже причинила столько зла, что, возможно, не прочь сделать ещё немного. Ещё одна
беда в таком рое, который ты рассеяла по миру, не будет иметь большого значения».

«Ты мог бы говорить немного добрее!» — пробормотала Пандора, вытирая глаза.

«Ах, непослушный мальчик!» — воскликнул маленький голосок внутри шкатулки лукавым и смеющимся тоном. «Он знает, что жаждет меня увидеть. Ну же, моя дорогая  Пандора, подними крышку. Я очень спешу тебя утешить. Только дай мне подышать свежим воздухом, и ты скоро увидишь, что всё в порядке»
не такие уж они и мрачные, как ты думаешь!»

«Эпиметей, — воскликнула Пандора, — что бы ни случилось, я решила открыть шкатулку!»

«А поскольку крышка кажется очень тяжёлой, — крикнул Эпиметей, подбегая к ней, — я тебе помогу!»

И вот, по обоюдному согласию, двое детей снова подняли крышку. Вылетела
солнечная и улыбчивая маленькая фигурка и стала кружить по комнате,
освещая всё вокруг. Вы когда-нибудь заставляли солнечный свет
танцевать в тёмных углах, отражая его от маленького зеркальца?
 Вот так выглядела крылатая жизнерадостность этой сказочной незнакомки.
в полумраке хижины. Она подлетела к Эпиметею и едва коснулась
воспалённого места, куда ужалила его Беда, и боль тут же утихла.
Затем она поцеловала Пандору в лоб, и её рана тоже зажила.

Выполнив эти полезные поручения, яркая незнакомка спортивными шагами пролетела над головами детей и так мило на них посмотрела, что они оба подумали: не так уж плохо, что они открыли коробку, ведь в противном случае их весёлый гость, должно быть, остался бы внутри.
пленница среди этих озорных чертенят с жалами в хвостах.

"Скажи на милость, кто ты, прекрасное создание?" — спросила Пандора.

"Меня зовут Надежда! — ответила сияющая фигура. "И поскольку я такая жизнерадостная, меня запихнули в ящик, чтобы загладить вину перед человечеством за тот рой уродливых Бед, которому было суждено вырваться на свободу среди людей. Не бойся! у нас все получится.
несмотря ни на что.

- У тебя крылья цвета радуги! - воскликнула Пандора. - Как,
очень красиво!

"Да, они подобны радуге, - сказала Хоуп, - потому что, радуясь, как мой
По своей природе я состою не только из улыбок, но и из слёз».

 «И ты останешься с нами, — спросил Эпиметей, — навсегда?»

 «Пока я вам нужна, — ответила Надежда с приятной улыбкой, — а это будет до тех пор, пока вы живёте на свете, — я обещаю никогда вас не покидать. Время от времени могут наступать периоды, когда вам будет казаться, что я полностью исчезла. Но снова, и снова, и снова,
когда вы, возможно, меньше всего этого ожидаете, вы увидите
отблеск моих крыльев на потолке вашего дома. Да, мои дорогие дети, и
Я знаю, что-то очень хорошее и красивое, которая должна быть предоставлена вам
в грядущем!"

"Ах, расскажи," - восклицали они,--"скажи нам, что это такое!"

"Не спрашивай меня", - ответила Хоуп, приложив палец к розовым губам.
"Но не отчаивайся, даже если этого никогда не случится, пока ты живешь на этой земле.
эта земля. Верь в мое обещание, ибо оно истинно".

«Мы тебе доверяем!» — в один голос воскликнули Эпиметей и Пандора.

И они действительно доверяли ей, и не только они, но и все, кто с тех пор был жив. И, по правде говоря, я не могу не радоваться (хотя, конечно, это было в высшей степени неприлично
для неё это было бы непросто), но я не могу не радоваться тому, что наша глупая Пандора заглянула в ящик. Несомненно — несомненно — беды всё ещё витают над миром, и их стало больше, а не меньше, и это очень уродливые бесенята, у которых в хвостах спрятаны самые ядовитые жала. Я уже ощутил их на себе и думаю, что с возрастом буду ощущать их всё сильнее. Но затем появилась эта милая и лёгкая фигурка — Надежда! Что бы мы без неё делали? Надежда одухотворяет землю; Надежда делает её вечно новой; и даже в
Надежда показывает, что лучшее и самое яркое на земле — это лишь тень
бесконечного блаженства в загробной жизни.