Подгорье Часть 5 и 6

Часть 5 и 6

Иван спустился с холма, полный решимости и надежды. Он знал,
что его задача не будет легкой, но его сердце горело желанием помочь тем,
кто страдает.

Первым делом он направился к дому бабы Матрены.
От Матвея он слышал, что эта старушка - хранительница
всех скорбей и печалей их земли. Но не только за этим
пришёл Иван к ней. Он помог бабушке подняться с постели.
Напоил новым, ароматным отваром из трав, приготовленным с особой заботой.
Накормил, выслушал, вникая в каждое слово. И когда услышал
о угасающих силах, о приближающемся закате жизни, нашёл слова,
чтобы успокоить её, подарив ей частичку своей веры.

Он говорил с ней о радостях и печалях, о том,
что она любила и ценила. Он делился с ней своими знаниями о травах,
о том, как они могут успокоить тело и душу.
Иван вкладывал в свои слова всю свою веру и любовь, чувствуя, как
тепло разливается по её рукам, когда он касался морщинистой ладони старушки.

Постепенно печаль в глазах бабы Матрены начала сменяться спокойствием.
Она улыбнулась, и эта улыбка, такая редкая в последнее время, осветила
 её лицо:

- Спасибо тебе, Иван. Ты прав. Время идет, но и в нем есть своя красота.

Потом она рассказала Ивану о тех, кто нуждается в помощи:
о старике Федоре, который потерял сына, о Марии, которая не могла
смириться с болезнью мужа, и о многих других, чьи сердца были полны
горя и печали.

Таким образом Иван обошел всю деревню. Он говорил с каждым, кто казался ему
угасающим, кто носил в себе груз невысказанных слов или старых обид. Он слушал
их истории, делился своей силой, своей верой.
Он видел, как в глазах людей, которые казались обреченными, загорался новый
 огонек. Кто-то находил утешение
в воспоминаниях, кто-то – в прощении, кто-то – в принятии.

Но однажды, когда деревня уже начала оживать, когда смех детей стал звучать
громче, а старики смотрели на мир с большей надеждой, Иван почувствовал холод.
Не тот, что от ветра, а тот, что проникает до самых костей. Он снова увидел Жнеца.

Жнец стоял на краю деревни, окутанный в черный плащ.
Его лицо было скрыто тенью, но Иван чувствовал его взгляд, холодный и безжалостный.
Иван не испугался. В его сердце была не только решимость, но и новая сила.
Он вышел навстречу Жнецу, оставив за спиной светящиеся окна домов, наполненных жизнью.

- Ты пришел за душами? - спросил Иван, его голос звучал твердо.
Жнец медленно повернул голову:

- Я пришел за тем, что принадлежит мне по праву. Время этих людей истекло.

- Не истекло, - возразил Иван, - они еще не закончили свой путь.
Они еще не сказали всего, что хотели сказать, не сделали всего,
что хотели сделать. Они живы.

Жнец усмехнулся: - Живы? Они угасают.
Их тела слабы, их дух сломлен. Они готовы.

- Нет, – Иван покачал головой. Я видел их глаза.
Они хотят жить. И я помогу им.

- Ты не можешь остановить меня, - сказал Жнец.

- А я не собираюсь тебя останавливать, - ответил Иван.
Посмотри на эту деревню. Посмотри на людей. Они не боятся смерти.
Но они не хотят уходить сейчас. Они хотят прожить
еще один день, еще один час, еще одну минуту. Дай им эту возможность.

Жнец молчал, и Иван почувствовал, как его взгляд становится более пристальным.
- Почему ты так заботишься о них? - спросил Жнец.

- Они - моя семья, - ответил Иван, - они - мои друзья, мои соседи.
Мы живем вместе, мы делим радости и горести. Я не могу просто стоять и
смотреть, как ты забираешь их.

- Ты действительно веришь в то, что говоришь? - спросил Жнец.
- Да, – ответил Иван.

Жнец вздохнул, и этот вздох был полон усталости:
- Хорошо. Я дам вам время. Но помни, Иван. Время для вас не бесконечно.
С этими словами Жнец развернулся и исчез. Иван облегченно
вздохнул. Он победил. Он спас свою деревню.

Иван продолжал помогать людям. Он лечил их болезни, утешал в горе.
Он учил их ценить каждый момент жизни, любить друг друга и верить в себя.
Люди жили долго и счастливо. И даже когда приходило их
время, они уходили с миром, оставляя после себя добрый след.
Иван больше никогда не видел Жнеца. Но он знал, что тот наблюдает за ним.
И поэтому старался жить так, чтобы не разочаровать его. Иван понимал,
что его борьба не закончена.
________________

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона.
Иван проверял крышу хлева. Ветер трепал, слегка запорошенные инеем, волосы.
Он чувствовал себя уставшим, но довольным.
День прошел не зря.

Запасы были в порядке, хлев почти готов к зиме. Оставалось лишь немного
подлатать
 прохудившиеся доски.
Вечером, когда в домах зажглись огоньки, Иван сидел у печки, попивая травяной чай.
 В дверь постучали. На пороге стояла маленькая девочка Машенька с корзинкой
в руках.

- Дядя Ваня, бабушка велела передать вам пирожки с яблоками. Она говорит,
вы сегодня много работали, - пропищала девчушка, протягивая корзинку.

Иван улыбнулся, принимая угощение:
- Передай бабушке Матрёне спасибо, Машенька.
И скажи, что я обязательно зайду к ней завтра в гости.

Машенька убежала, а Иван, откусив пирожок, почувствовал тепло в груди.
Вот оно, счастье. В простых вещах, в заботе близких, в тихом вечере у тёплой печи.

Зима пришла рано и была суровой. Снег завалил деревню по самые крыши.
Но в домах было тепло и уютно. Люди собирались вместе, пели песни,
рассказывали сказки. Иван, как всегда, был в центре внимания.
Он рассказывал истории о прошлом, о героях и злодеях, о любви и дружбе.
Его голос звучал уверенно и спокойно, наполняя сердца людей радостью.

Весну встречали весело. С игрищами, с хороводами, пением и благословением.

В тот вечер, когда солнце садилось, Иван стоял на берегу реки,
глядя на спокойную воду. Он был счастлив.
Он знал, что сделал все, что мог.

Вдруг Иван почувствовал чье-то присутствие. Обернувшись, увидел Жнеца.
Тот стоял в тени деревьев, его лицо было скрыто под капюшоном.

- Ты не разочаровал меня, Иван, - сказал Жнец, - ты живёшь достойно.
Ты помог многим людям. Научил их ценить каждый миг.

Иван молчал, ожидая, что будет дальше.

- Я пришел не за тобой, - продолжил Жнец, - я пришел, чтобы сказать
тебе спасибо. Ты показал мне, что жизнь может быть прекрасной и в самых
трудных условиях. Ты научил меня состраданию.

Жнец снял капюшон. Его лицо было бледным, но в глазах светилась доброта.

- Я больше не Жнец, - сказал он, - я буду охранять вашу деревню и всех ее жителей.

С этими словами он исчез.
Иван чувствовал, как слезы радости катились по его щекам.

Иван дожил до глубокой старости,
окруженный любовью и заботой близких. Умер во сне, с улыбкой на лице.

И даже после его смерти, он продолжал жить в сердцах людей.
Иван стал легендой, символом добра и надежды. И каждый раз, когда в деревне
случалось что-то хорошее, люди говорили: "Это все Иван. Он всегда с нами."

Утро в деревне Подгорье и сейчас начинается с запаха свежеиспеченного хлеба
и дымком от печей, что вьётся кучерявыми столбиками над крышами,
или расстилается по окрестности.

Здесь, на берегу тихой, но полноводной реки Ошка, жизнь течёт размеренно,
подчиняясь вековым традициям.
Главным обычаем, объединяющим всех жителей, и сейчас является
утреннее приветствие. Каждый, кто выходит из дома до восхода солнца,
должен остановиться у своего забора,
повернуться лицом к востоку и произнести вслух:
"Доброе утро, мир. Пусть день будет щедрым".
Это не просто формальность,
а искреннее пожелание благополучия себе и всему живому.
_________________