Хроника Лемэя. Глава вторая Трок-Ан и Уллис

-Нам обязательно было тащиться пешком? - Уллис с громким чавкающим хлюпом вырвал ногу из прибрежной трясины.

Весеннее половодье схлынуло. Оно подзывало робко выглядывающее из-за контура, грядущей седьмицы, раннее лето. Грязи вдоль побережья было по колено. Сохнуть ей было ещё месяца полтора. Лигоанских месяца.

Уллис многословно и велеречиво выражал свои опасения тем, что в этой трясине застрянут сапоги и дальше он пойдёт  в портянках. Хотя и их скорее всего засосёт...

Он тараторил без умолку, скрывая ощутимую нервозность. Архипелаг Кост несмотря на близость к Гоуну источал серую безнадёжность севера. Трок-Ан не без удовольствия слушал сочетания привычных слов, которые на квантуме, в исполнении Уллиса звучали словно выступление уличного скомороха-затейника.
С каждым биением сердца убеждался, что в этом месте отчетливо не хватало тепла человеческой речи.

- Да, друг мой, обязательно. Если мы влетим в разлом, он разрежет  нас,  вне зависимости от материалов брони и мощи силовых щитов. Идя пешком мы имеем все шансы заметить аномалию по реакции ландшафта на неё. Всё-таки это разлом пространства и времени. Нечто вне существующих во Вселенной законов. Убить нас ему как порвать картинку, с нарисованным на нём замком.

- Ага!,- улыбнулся Уллис,- хонты-начертатели любят проворачивать подобное.

- Это конечно похоже, но там работают совсем другие принципы,- Трок-Ан старался идти по-медленнее и как будто парил, не проваливаясь в жижу под ногами

Трок-Ан даже не помышлял о том, чтобы вставить хоть слово в постоянную трескотню Уллиса.
В живых из его отряда остался только этот прикомандированный охотник. Трок-Ан с удовольствием приобщался к чудесному переливу выраженных вслух мыслей.
 Уллис был один из немногих людей кого он знал. В широкий круг друзей и врагов Трок-Ана входили Луаны, т'саоны, грайфархаро, множество хонтов, как диких так и Небесных. Даже один луир. Этого можно было считать за сотню, такой он навёл фурор, своим появлением в Лемэе.

Но вот людей, а особенно землян, оказавшихся в Лемэе, было довольно мало. Лично Трок Ан знал только Джо Дрэя, Тезея, Юэ Юня, Ричардсона и конечно Уллиса.

Уллис был необычным охотником Лемэя. Он принципиально не охотился на животных, любил их. Старался изучить понятный им язык. Заботился.
Из за этого, старейшины закрепили его за отрядом Трок-Ана, как великолепного мечника и талантливого телепата.

Костяк отряда Трок-Ана стремительно редел и вскоре остался только Уллис. Хранитель, будучи старше и по возрасту и по званию, не пытался командовать этим человеком. Для этого ему хватало и соплеменников, чьим предводителем он был многие десятилетия. Трок-Ан предпочитал дружить с Уллисом, чей потенциал оценивал как невероятный. А мечты охотника возглавить подразделение Бистмастеров, считал весьма  осуществимыми.

Сам же Трок-Ан мечтал разгадать тайну своего Лабриса- огромного топора, с широкими лезвиями, по обеим сторонам от древка. В те весьма нечастые, короткие беседы, что иногда случались между ним и созданным из неизвестного металла, оружием ми'илсов, Хранитель узнал, что имя топора "Дотошный". Но почему он взял именно это имя, было не совсем понятно.

Намучившись со строптивым лабрисом, Трок-Ан был рад компании многословного Уллиса, человека уникальной для охотника доброты...

 Трок-Ана восхищало разнообразие рас, населявших Лемэй и Гоун. Изучая соратников он лучше понимал свой собственный народ.

Трок-Ан непроизвольно улыбался, вспоминая, как повстречался с "Дотошным". В первое же мгновение, едва Трок-Ан очистил топор от ракушек наросших скользким шаром, за те тысячелетия, что Дотошный пролежал на дне Темного Моря, тот завопил: "В этом идиоте нет ни капли знаний". И замолк лет на пятнадцать. Лишь после эпичной битвы с королевским хранителем у корней Древа Жизни, когда Трок-Ан пытался спасти лидера техников Грон'эла, Топор тихонько назвал свое имя, прежде чем вновь погрузился в сон. Трок-Ан очень хотел заслужить доверие этого безумца. И за последние годы, по мнению Трок-Ана, они прошли довольно большую дистанцию друг к другу...

 Уллис закрыл глаза, встал на одно колено и прижал тыльные стороны ладоней друг к другу. Пальцы левой руки к земле, пальцы правой к небесам.
Он прикрыл глаза и прочитал мантру. Катер повинуясь, взмыл в воздух на три метра и с его винтов, стилизованных под плавники химеровой акулы, хлынула морская вода. Загудев громче обычного, катер стал собираться, втягивая в себя элементы изображающие акулу, трансформируясь в синий, с серебром куб. Сработала автоматика и из просветов механизма, повалил пар. Резко запахло йодом и рыбой. Куб выпарил из себя остатки воды и занялся солью. Система выдула из щелей всю солевую пыль и спекшуюся серу.  Камыши, не смотря на затяжную Кинавийскую весну, покрылись белой пудрой, будто снегом.

Куб, добавил в трансформационные узлы защищающей от корозии "голодяйки", с удовольствием пожирающей любые активные вещества, повреждающие металл. Чавкая и постанывая, голодяйка ворчала, видимо возмущенная затяжным периодом голода. Что тут скажешь? Катера давненько не использовались для столь долгих переходов. Куб окончательно просохнув, активировал светопоглощающий слой, покрывающий каждую деталь.

Став практически невидимым, под уже ленивое, чавканье "голодяйки", катер перешёл в режим ожидания и лишь поседевший частокол камыша, да красный огонёк активатора, оставались ориентиром.

Грязи действительно было много. Активность карста чувствовалась уже здесь. Волосы змеились словно наэлектризованные. В висках стучало, а во рту стало сухо. На навигаторе встроенном в "линзу скара", точка карста, точка нахождения катера и их две сиротливые точки слились в разноцветное пятно. С точки зрения спутника-зонда, зависшего на Гоуном, они уже пришли. Но на самом деле - топать было ещё долго.
- Ан? - Уллис сорвал стебель камыша и попытался счисть с сапога хоть немного грязи. Портить новые сапоги в агрессивном веществе не хотелось. Северный океан был перенасыщен не только солью, но и серой, из за подводного вулкана под названием "Тайник титана,"- как тебе удаётся почувствовать разлом раньше "дышалки" ?

- У меня есть хороший друг, который знает всё, - ухмыльнулся Трок-Ан, - а вот я не знаю про него почти ничего, хотя внутри него зреет какая то тайна, - он похлопал себя по груди чёрной как уголь ладонью, размером с тазик для омовений.
Уллис, сам по себе считался гигантом. Мало кто дотягивал ему до плеча, но рядом с Трок-Аном он чувствовал себя маленьким мальчиком. Гулкие удары в покрытую кольчугой широченную грудь пришлись на уровне его глаз. Задрав голову так, что заболели шейные позвонки, Уллис уточнил, понимая, что Хранитель лупит себя по узорчатой застежке из серебра, держащей крепление огромного топора, за спиной великана, - Твой топор умеет разговаривать?
 
- Да, Иногда он более болтлив чем ты, - громко засмеялся Трок-Ан запрокидывая голову и его длинные словно светящиеся в сердцевине каждой луковицы, молочно-белые волосы, прядями упали на лицо, чёрное как обсидиан.

"Посмеявшись" за компанию, Уллис, насупился и решил молчать до Махапралайи, демонстративно заглянув в "дышалку". Это был небольшой аквариум с крохотной рыбкой, которая неимоверно раздувалась, со звуком напоминавшем вздох проспавшегося великана, едва рядом появлялась любая из возможных аномалий континиума. Уллис утешал рыбку, которая находилась в перманентном ужасе, мысленно нашёптывая ей  колыбельную. Но вблизи блуждающей аномалии "дышалке" совсем не спалось.

Огромное белое Солнце клонилось к закату. Но разлом никак не проявлял себя.
- Чересчур разумный, для обычной аномалии. - Уллис ещё не сталкивался с карстами напрямую, - хотя провел с Хранителями без малого, семь месяцев, однако видел трагические последствия активности разломов.

- Ты прав, мой друг, - наконец прервал молчание Трок-Ан, - я чувствую, что разлом только рождается.
Гордись! Не каждый хранитель присутствовал при таком редчайшем событии.

- Было бы чем гордится, - хмыкнул Уллис, - водя дышалкой из стороны в сторону, ища более выраженные трещины в реальности. Та выпучила на него и без того круглые глаза, будто спрашивая- " Ты что такое творишь?", - вот если живыми вернёмся, вот это будет подвиг...

Трок-Ан не ответил. Он полагаясь на собственное чутьё, отыскал место посуше и вытащил из ножен в сапоге,  длинный крис, с волнообразным лезвием. Штука легендарная, единственная в своем роде. Трок-Ану было стыдновато, что он использует такой мощный инструмент в грязи полевых условий. Однако не мог простить вещам брата, найденным возле его тела, бесполезность... Его зубы скрипнули, будто дожёвывая куски остаточной боли. И опять защипало в глазах.
Пока Уллис мысленно просил прощения у рыбки за свою выходку, Трок-Ан, закусив губу принялся медленнее обычного, чертить большую янтру. Не столь искусно как начертатели, но вполне профессионально. Всё-таки искусство и тех и других, скорее всего имело общие корни. Грязь, стебли прибрежной травы и остатки камыша, всё уплотнялось под действием излучаемых лезвием гравитонов. Вскоре, к нескрываемому восхищению Уллиса, приглушенным синим светом замерцали контуры сложно переплетенных многоугольников, собранных в симметричную, в целом, ромбовидную, фигуру. Трок-Ану и самому понравилось. Его белоснежные зубы блеснули счастливой улыбкой, но в неподвижных глазах тускнел закат.
- Вряд ли это нас спасёт, - поскромничал он, - но я сделал все что в мог. Милости прошу!


Два огромных воина осторожно вошли внутрь сияющего узора. Место было предостаточно. Центр янтры в виде точки начал раскаляться, постепенно расцветая синевато- белыми языками пламени. Стало тепло. На выросших по контуру невидимых стенах, мелькал, то и дело, призрачный близнец начертаной янтры.

- Ан, - Уллис вытащил из ножен тяжелый палаш и начал править кромку звуковым точилом, - Мне до одури не по себе от этого места, и всё же беспокоюсь я почему то лишь о твоём обещании, - его слова заглушал неприятный гул точила, но результат стоил того, чтобы немного потерпеть резонирующие низкие частоты.
- Каком?- Трок-Ан постарался, чтобы его голос не дрожал.
- Ты говорил, что во время  переселения на Лиго Хранителей, случилось нечто, что по сей день влияет на всех нас...
- Да, говорил,- согласился гигант. - боишься не пережить сегодняшнюю ночь?

- Не то что бы, боюсь, - Уллис перешел к заточке изгиба в верней трети палаша и стало совсем громко, - но лучше момента уже не придумаешь, - ему удалось перекричать точило.

- Как тебе удалось сохранить дышалку? - рассеянно проговорил Трок-Ан,  отвлекаясь, - Я всегда считал, что они одноразовые!
- Мне никто не говорил, что она на разок. К тому же у неё кормушка, вон имеется, - Уллис смотрел в глаза Хранителю, всем своим видом показывая, что сменить тему не удастся, - и вообще, мы подружились... Трок-Ан с некоторой тревогой посмотрел на рыбку. Все-таки "дыхание ледяных лотосов" являлось более горячей плазмой, чем привычный огонь костра, - Раз уж вы такие друзья, Дышалку убери, за спину, тогда расскажу...

- Ой, Блин, - спохватился Уллис, двигая бронированный аквариум на правую сторону подальше от синих языков пламени, - прости, прости... - рыбка вяло поводила плавником и уткнулась носом в коралловый домик на дне. Уллис спешно откинул крышечку лотка, насыпал из бокового контейнера щепотку корма. Задвинул вглубь и надавил на панель, вбрасывающую корм из лотка в воду аквариума.

С видом человека проделавшего большую и важную работу, Уллис шумно выдохнул и вытер пот со лба. Вытирать было что. Синий огонь жарил, будь здоров.
Всё! - отчитался Уллис.

- По людским меркам я уже очень долго живу, - сказал Трок-Ан, снимая с перевязи замурлыкавший у огня топор, - я сотрясал оба мира и наш родной, Раккару и Лиго. Будучи наследником Императора, я должен был переместиться в Лемэй, но вместо этого был отправлен с группой жрецов, по приказу снежинки, на Лиго. Позже, вслед за мной отправили и моего младшего Брата, обвиненного в серьёзном преступлении. Отец взвинтил планку послушания до небес. Угодить ему было практически невозможно. А тут такое громкое убийство... - Так твой хвалёный братец обычный убийца? - Уллис заблестел голодным взором, отражая синее пламя. Никогда на его памяти Трок-Ан не был столь многословен.
- Ты хочешь меня разозлить,-  процедил сквозь зубы застарелую ненависть, Трок-Ан вскочил и врезал кулаком в латной рукавице в прозрачную стену, позади себя, стискивая рукоять тихонько хихикающего топора. Раздался взрыв. Барьер выдержал.

 Улисс запоздало понял что трясётся мелкой дрожью, осознав с каким тигром оказался запертым в клетке!

- Отец от тебя избавился, чувствуя угрозу своей власти, а твой брат пошёл на преступление лишь бы сбежать от его тирании, - Уллис почувствовал что вот-вот получит по лицу.

- Может ты и прав, - голос был гулким, напряженным. Глаза Трок-Ана на мгновенье стали черными, прочерченными алыми зубьями спиральных зрачков, он был в шаге от боевого транса, который Хранители , по слухам, не могли контролировать.
- Лучше сядь, - будучи телепатом от Бога, он не вламываясь приоткрыл дверцу звериной ярости Трок-Ана, спуская накопившийся там пар, - ещё спасибо мне за это скажешь... ну или морду набьёшь...
- Не набью. Спасибо! - выдохнул Лидер Черных Драконов, продолжая как ни в чём не бывало:

-Мои спутники всё свободное время проводили в медитации, - мечтательно закатил принявшие нормальный вид глаза, Хранитель,- А мы с моим младшим братом, Нром-Аном, постоянно фехтовали и лазали по карстам, которые словно перебрались вслед за нами из Раккары.

Нром-Ан был весь в отца. Более высокий и плечистый чем я ..., -  Уллис помолчал прикидывая и присвистнул.

- Вот тогда то мы и узнали, что так и не попали в рай, без разумных хищников-разломов

- То есть?- удивился Уллис  и оживившаяся рыбка выпучила глаза, подражая хозяину, не переставая жевать, - карсты и разломы это что-то не пресущее одному только Лиго?

- В нашем мире, - тяжело вздохнул Трок-Ан, поглаживая ладонью холодную плоскость лезвия, как котенка, -  все пространство и время изрезано карстами , червоточинами и разломами. Самых немыслимых конфигураций. Одни опасны сами по себе. Другие осознанно охотятся за разумными существами Раккара и особенно Хранителями. Я конечно удивлён, что на Лиго они тоже появились. Однако на то он и Лиго чтоб вместить в себя все основные миры, все расы и, барабанная дробь ... все их аномалии, в качестве приложения.

- Из кого же ты набирал "Черных Драконов", если с тобой прибыли монахи?- Удивлённый Уллис отложил гудящее точило, подхватил аквариум и поднёс его вплотную к лицу.

- Это уже во вторую волну пришли отчаянные авантюристы, - Трок-Ан высветил в наваливающихся на сырость побережья, сумерках, улыбку. Его совершенные очень тонкие черты, мало походили на человеческие, поэтому не отражали ни возраста ни пола. Но зычный как камнепад бас, не оставлял сомнений, - и пока был жив брат, служили ему. Без всяких названий. А после трагедии...- Трок-Ан замолчал, но справившись с собой, продолжил,- я взял его ребят под свою опеку. В честь брата они назвались "Чёрными  Драконами". Хотя уже давно это не только Хранители...

- Уллис строивший рожи недоуменно вытянувшейся рыбке, осекся, отложил аквариум и положив палаш на колени, скрестил на груди руки,- Это очень печально, - сказал он, на мгновение окунаясь и в трагедии своих собственных воспоминаний, и вдруг выпалил, - но я не люблю печалиться, - Уллис упрямо вздернул подбородок, выбивая его край из подшлемника.
- Это правильно, друг мой! Мы все здесь временно, даже я, - Трок-Ан рассмеялся и его жуткий топор вторил ему, подвывая,- а тем более я!.
Видимо "Дотошный" сказал что-то и впрямь очень смешное, потому что и с Трок-Аном и с топором случилась истерика. Заливаясь металическим гоготом и повизгиванием, они заставили и Уллиса согнуться попалам от смеха... нервного, пугающего внутренне их самих... А высвобожденные янтрой элементали заплясали в синих языках пламени. Они льнули к склонившемуся к ним, в смехе, Уллису, чувствуя его особую энергию, но не дождавшись взаимности, страстно обвили друг друга.

Самой серьёзной оставалась рыбка. Она осуждающе смотрела на этих великанов, которые орали на тайном задании так, словно хотели сообщить о себе всем демонам Вселенной...
... Конечно особой разумностью дышалка не обладала. Но опасность чувствовала очень хорошо. Давление начинало расти. Жабры, обезумев черпали насыщенный эфирионом раствор, огромными порциями. Крохотная голова закружилась, в ней железным молоточком стукнула кровь, и чувствуя что вот вот-вот задохнётся, рыбка сделала спасительный вдох.


***

-Аха-а-ах! - Это было громко!

Щёлкнув зубами, Трок-Ан перестал смеяться. Уллис попытался вскочить, не сводя глаз с раздувшейся дышалки. Её размазало по внутренним стенками аквариума. Поблескивали выпученные глаза и взгляд блуждал. Она была жива!

- Сядь!, - холодно вернул Трок-Ан, но голос его дрогнул. Первый раз Уллис видел его таким разбитым.

Светящееся облако молочно- белых волос поднималось к верху, превращаясь, средь сгущающейся тьмы, в ядовитую медузу. Уллис решил, что это из за возникшего с появлением разлома, электро-магнитного поля, но нет. У него самого, волосы чуть потрескивали, но дыбом не становились. Гигант сжимал челюсти в  первобытном оскале. В его мире встречались разломы, по сравнению с которыми, все то что до селе видел Уллис, не шло ни в какое сравнение. Словно любитель кошек, наткнувшийся в джунглях на голодного тигра. Уллис до боли в костях прочувствовал ситуацию, в центре которой находился.

- Не скоро я доберусь до родной Итаки, - зубы Уллиса стучали, но он не позволил себе упустить возможность пошутить.

Ладони Уллиса вспотели. А топор в крепко сжатом кулаке Хранителя, что-то тихонечко бормотал и Уллису стало ясно, топор молился.

- Вижу вас! - проникновенно прошелестело сквозняком в закоулках сознания. - Какое разнообразие вкусов! Мне будет приятно отделять друг от друга каждый ваш кусочек

- Откуда эта тварь взялась? - Уллис едва сдерживался, чтобы в ярости не броситься в атаку, хотя барьер вряд ли его пропустил бы. Пока...

- Неведомо мне- , Трок-Ан обречённо смотрел на топор, который понимал свою бесполезность, также как когда то Крис... Отчаяние стекало в лужи под ногами, сочась со стен и потолка духовной цитадели Лидера Черных Драконов ... Вдруг щелкнуло что-то, и словно свет вспыхнул в темных уголках сознания, высвечивая сырость пребывавших во тьме стен. Лидер! Он же лидер ЧерныхДраконов! Срывая пелену, Трок-Ан вскрикнул, вперя взгляд в плотного плечистого гиганта, по меркам людей, - ты же сильнейший из мыслечтецов. Возьми себя в руки и проверь насколько оно действительно проницательно!

- Кто?- Уллиса удивила перемена возникшая в голосе Трок-Ана. Может не всё ещё потеряно и им не придётся отсиживаться за силовым полем, не доступными для разлома, но беспомощными и голодными... Долго прятаться всё равно не получится...

- Ты, - других таких сильных мыслечтецов на Лиго нет! -
Трок-Ан внимательно смотрел на Уллиса. Замешательство охотника его нервировало...

- Не прячьтесь, я всё равно вас найду. Хуже будет! Вещало чудище...

- Лезь уже... - Трок-Ан терял терпение

- Я же не Хонт, я не умею... внутрь...

- Лезь куда сможешь, это твой час, - густые белые брови Хранителя сошлись на переносице.
- Ты мне мстишь, я понял,- Уллис повертел головой из стороны в сторону и развёл руки, призывая нерешительное большинство невидимок на свою сторону.
- Нет, не мщу. Ты всё правильно понимаешь. Но мало что осознаешь. Это наш единственный шанс, - заверил его Трок-Ан, не обращая внимание на ужасное ментальное давление. Он прижимал большой палец ко лбу, так сильно разболелась голова. Как всегда не вовремя.

- Это ещё как? - Уллису казалось очевидным, что  нужно было давно дать бой этой твари.
- Опасность разумного разлома, в его способности "перекусывать" что угодно, - Трок-Ан продолжал нагнетать скорее отпугивая, чем воодушевляя, - Наша задача пролезть внутрь, без повреждений...
- Чего?
- Что слышал. Нам нужно внутрь, к истоку разлома. Там тварь уязвима. Опасны только "зубы" Ими разлом отделяет плоть от проявлений ткани мира, вгрызаясь в сердце Времени.  Пережёвывает узелки на пряже судьбы мира - Трок-Ан вытаращил уже белые, озера глаз. Ночь окончательно завладела побережьем. Волны тихо шелестели о чём-то погребально-вечном... - Искрящееся бытие, - продолжил с нажимом Хранитель, - высасывается словно мидии из раковин, позволяя петлям распускаться.
- Что за бред? Я правильно уловил, ты говоришь о кварках и нуклонах?
- Я говорю о первозданной силе. Той что возникла ещё до развертывания ковра Вселенной, но конечно много позже света Принципа Абсолюта.
Так что ваши человеческие словечки тут не работают. Они выдуманы теми, кто никогда не видел живительный поток миросозидания...

- С чего ты вообще взял, что внутри этой транцендентной твари безопасно? - Уллис бесцеремонно задал самый наболевший вопрос, боясь, что Трок-Ан скатится в метафизику.

- Нет никакого "внутри!" - Трок-Ан закатил глаза и тотчас высветились облаком волос, усеяные черными прожилками белки, - разлом это дверь!

- Дверь куда? - шёпот Уллиса перетёк в густой хрип.

- В карст, межпространствено-временную полость.

- Что? Так это не отдельные сущности? Разлом предворяет карст?! - нельзя было это раньше объяснить?

- Я сам узнал недавно. И вообще, не трать силы на болтовню, у нас только один шанс, - Трок-Ан покачал головой, - и кстати есть нюанс. Не дай Дэр разлому быть маленьким. Мы и проскочить не сможем и убежать будет проблематично. 
- Откуда ты всё это знаешь? 
- Нром- Ан! - Хранитель выхватил из ножен в сапоге Крис и синее пламя заиграло на матовых бороздах лезвия, образуя контуры лица брата, губы предательски затряслись, но не от горя, а от ярости. От всепоглощающей жажды мести - Почти приуспел... Почти.
Они помолчали, ровно два биения сердца.
- Как нам разлом увеличить?- зубы Уллиса стучали. Рот кривился от сведенных судорогой мышц. Вперые его мастерское фехтование ни стоило ровным счётом ничего. Но меч он обнажил. Верил свято, в силу отточенного лезвия
- Мы..., Трок-Ан медленно опустил голову, пряча поддернутые алым огнём начинающегося транса, глаза, - должны будем сильно разозлить блуждающие двери разлома и бежать в разные стороны. Он потянется за нами обоими, расширяя свой зев...

-Стой! - Уллис мгновенно понял слабость плана, - как только мы попытаемся нырнуть в этот провал, он сузится обратно...

- По- другому никак, мой друг. Будем импровизировать, запутывать ...

- Спрошу один раз, чтоб устранить разночтение, Уллис ударил кулаком по ладони сильно, звонко отрезая и отбрасывая всё сказанное ранее:
 "Разве может быть так, чтобы нейтральная аномалия обрела осознанную самостоятельность?"

- Нет. - серебрянные наплечники Трок-Ана расправились, обретая немыслимую силу транса. - Так нигде не пишут, даже в самых древних гримуарах.

- Случайно ли то, что она оказалась возле Лемэя?

- Скорее всего нет,- покачал головой Трок-Ан на его зрачках вновь заплясала зубастая спираль.

- Я сейчас скажу свою версию и мы пойдем в бой.
Поправь меня если я чего то не понимаю, но осознанных дверей не бывает, а вот привратников, сующих свой нос куда попало, предостаточно...

- Знаю о чём ты. Хочешь молвить, что Высший Хаосит примчался словно на коне, на разломе к максимально близкой к Великому Рубежу точке, дабы пробить брешь в нерушимом щите?...

- Что там за шёпот, - внезапно ворвалось в их общее поле ментального фэтума маслянистое и пахучее сознание. Вонь была довольно ощутимой. Уллис осознал что теперь никогда не сможет смыть из своей ментальности этот жуткий смрад. Он не ел второй день. Ибо в подобные рейды надлежало идти натощак, да после поста, но тем не менее его начало тошнить. Он держался как мог.

-Магия! Черное колдовство. Это чудовище прокляло меня!...

Кислый привкус скрутил связки за ушами, перед глазами поплыли разноцветные пятна, к горлу поступило нечто, похожее на проглоченного ёжа. Из последних сил надувая щёки, Уллис, неожиданно для самого себя, сдался. Пустой желудок исторг черную слизь ментальных переживаний, сдобренных тёмной волей Высшего хаосита. Содержимое зашипело, попадая на светящиеся линии узора. Барьер опасно замерцал, слабея.

- Что, это за вонь! О, Дэр Всемогущий! - Уллис рухнул на колени, прижимая к груди аквариум. "Дышалка" продолжала предупреждать об опасности, ревя мужским басом, но все уже и так всё поняли.
 Живот прилип к позвоночнику, кишки скрутило узлами, они выжимали ментальный шлак, обретший материальность, выдаливая его по пищеводу к поверхности. От ненависти на лице Уллиса заиграли желваки! - Кто бы ты ни был, ответишь за это. Жизнью своей никчемной ответишь! Ярость вспыхнула волной. Разлом отшатнулся. Трок-Ан понял что его восхищало в Уллисе- это было существо высшего обретения. Таких даже в Лемэе были единицы.

***

-Мы не будем бегать от разлома, - Уллис держал подмышкой левой руки аквариум, а в правой покачивал дрожащий от нетерпения палаш.

- Правильно! Лемэй не бегает!, - крик Трок-Ана слился с протяжным воплем "Дотошного". Моргнула и погасла янтра. Вспыхнули, осыпаясь тающими угольками, прозрачные стенки
- Теперь точно мои! - ликование отвратительного голоса звучало неуверенно.

Уллис наотмаш рубанул колыхнувшуюся перед ним рябь. Кончик клинка уткнулся в вязкую прозрачность, возмущая пространство. Следом с большим размахом, по дуге рухнул ликующий лабрис.

Боги с удовольствием посмотрели бы на эту смехоту, передавая, по кругу пакет с подсушенной амброзией. Смотреть было на что. Два Величайших героя, всех времен, проваливаясь в грязь, размахивали оружием, рассекая ночной, едва освещенный звездами, воздух, с яростными лицами, как одержимые. И над всем этим напряженным, в своём великолепии, безмолвии рассыпалась песчанным вихрем, безумная брань, не встречающего сопротивления топора. Кто-нибудь позвоните в Лемэй, вызовите медиков эмпатов... годы проведенные в треннировках научили лемэйцев сражаться с воздухом! Печаль и разачарование. А вот разлому почёт и уважение, так манипулировать грозными с виду воинами, но... погодите-ка... Что случилось с разломом. Он извивается словно раздавленная гусеница и по всей видимости пытается сбежать...

***

- Что у тебя за меч? Откуда он у тебя? - Трок-Ан размахивал топором, а тот проскакивал в пустоту, проходя сквозь разлом, и потешно ругался...

Уллис бросил взгляд на дышалку. Рыбка стремительно регенерировала, но её всё ещё сводило от адской боли. И с удвоенной силой бросился рубить дрожащую полосу, зависшую в воздухе перед ними, - Я тут намедни в конкурсе поучавствовал, - произнёс наконец Уллис, - Добрался до квази-Земли, нашёл один интересный материк. Аборигены тщетно пытались вытянуть из громадного валуна застрявший по крестовину меч. Я победил. Это он.

Уллис прочертил сложную фигуру лезвием, не отрывая кончика меча от вспучившейся в параксизме боли, рваной ткани пространства. Её края оставались опасны, разрыв реальности не разбирает что делить по сторонам  разлома. Ему не было дела до того из каких материалов состоит располосованная им реальность...
Но меча Уллиса разлом боялся. Он сочился разорванным внутриядерным взаимодействием, хлюпал осиротевшими кварками, а нейтрино расплывалось тоскливыми подтёками по матовому лезвию, способному проникать в межпространственные структуры. Так это лезвие объединило свои атомы с атомами камня, становясь с ним одним целым. Но как же Уллису, простому охотнику удалось восстановить структуру меча, чтобы легко, будто из ножен вытащить меч из мгновенно зарубцевавшегося проёма? "Наверное патил на меня так подействовал"- Улисс не привык к долгим размышлениям, его страстью было мгновенное принятие решения и яростная атака. Множество раз это его подводило, но гораздо чаще выручало из беды.
Смачные, сочные удары и разлом отозвался болью смоченной суетливым испугом, а Трок-Ан размахивал отчаявшимся от голода "Дотошным", рискуя попасть по Улиссу. Едва не касаясь краёв разлома, топор свободно пролетал его внутреннее пространство там, где меч Улисса вгрызался расплескивая брызги элементарных частиц.
- Ага!- счастливо кричал русоволосый великан, - больно? - его грубоватые черты исказила весёлая гримасса голодного восторга. Трок-Ан ревниво сравнил бросающуюся в глаза схожесть Улисса с "Дотошным"
- Что за клинок такой?- почувствовав свою бесполезность, Трок-Ан в отчаянии решил сдержать победоносное шествие подопечного. Понимая хозяина, Дотошный выл навзрыд.
- Не знаю, друг мой,- хрипел от счастья Уллис, - но эта штука расширяется и я намерен пойти внутрь, -дествительно, разлом, словно хищный рот, в агонии распахивался до хруста, в воображаемых скулах, пытаясь сбежать от матового свечения невзрачного на вид палаша.
- Я принесу в жертву куски этой хрени! Плоть и кровь разлома во славу Лемэя!- восторгу Уллиса небыло предела.
"Люди такие варвары" - подумалось Трок-Ану и он повесил, взвывший от обиды топор на спину.
- Уллис! - закричал Хранитель. - расширь эту тварь как можно больше. Я прыгаю!
Не оглядываясь Уллис кивнул и начал хлестать палашом как плетью, заставляя разлом беззвучно орать, разевая пасть...
Мимо землянина пронеслась огромная чёрная тень, чуть слышно толкнула ногами покрытую слякотью землю и нырнула в едва освобожденный от клинка проем. Вух! Тихо. Неприметно. Растворяясь. Улисс вдруг понял, что остался один. Его ладони похолодели. Он продолжил рубить разлом с удвоеной силой, всё не решаясь прыгать следом. Ноги будто свело, заземляя рождающиеся импульсы.
- А-а-а- орал охотник. Мечась вдоль продолговатой дыры, между реальностью и карстом. Его нога вдруг провалилась в глубокую, намешанную ножищами лемэйцев, трясину. Дергая изо всех сил, не желая останавливать резкий рывок в сторону самой узкой части прорехи, Уллис выдернул уже босую ногу. Портянка праздничным серпантином размоталась до половины и утонула в грязи, втоптанная, теряющей равновесие ногой. Пытаясь выдернуть босую ногу, шагая в тоже время обутой, Улисс неловко переступил. Ноги опасно скрестились, в несуразной, для фехтовальщика форме и он с недоуменным: "какого?..." рухнул в грязь. Крепко держался за спасительную рукоять меча, ибо против разлома у него был только он. Уллис ругал себя, пуская пузыри в грязи, что неудосужился дать палашу имя. "Своевременный" вопрос, усмехнулся Уллис, переворачиваясь на спину, приняв запоздалое решение. Повеяло неестественным холодом. Кожа босой ноги почувствовала это раньше остального тела. Разлом растянулся в довольной улыбке и рванул к охотнику, желая поддеть его мерцающим краем нижней "челюсти". "Святые тряпочки!!!" - выдумал на ходу новое ругательство Уллис, спешно оттягивая конечности и стремительно попятился назад. Аквариум с рыбкой поглотила чернеющая жижа, но та ревела дыша сквозь пелену грязи, продолжая по честному предупреждать об активности пространства.
"Прости дышалочка" - подумалось Уллису. Отмахиваясь "Своевременным", Охотник отползал, суча пятками, уже намокая от лениво накатывающих прибрежных волн. У воды разлом замер и Уллис тотчас вскочил вырываясь из ласковых обьятий воды, вмиг замерзая под порывами поднявшегося ледяного ветра. В северных широтах Лиго весной называлось время без снега, но не более.  Холод придал Уллису уверенности и сил. С удвоенной яростью он полосовал дымку между мерцающими, снова расширяющимися краями, каждый раз оттягивая клинок с проворотом, будто вскрывая невидимую рану и разваливая плоть! Разлом зашёлся в страдальческом безмолвии, охваченный болевым безумием, застыв на миг,  будто распахнутый сундук. Уллис прыгнул у самой водяной кромки, вперед, в зияющий, поддернутый дымчатым мерцанием, створ. Неуклюже, неуверенно до последнего сомневаясь, но пролетел. Отчетливо чувствуя, как срезает волосок на пальце его босой ступни, край стремительно захлопывающегося разлома. Скривив плотно сжатые половинки в ухмылке, разлом боролся с желанием рыгнуть. Проиграл и сыто рыгнул.


***

- Больно! - древко Дотошного ударило в правый бок, хоть Трок-Ан и приземлился безупречно. Прокатился бочком по, словно вылизанной, гладкой поверхности. Топор привычно метнулся в руку и приглушенно зарычал. Кромешная темень. Знакомая вонь. Вонь  ментальная. Карст казался обычным, но Трок-Ан мгновенно понял, что "Линза скара" превратилась в обычную стекляшку. Гладкие стены блокировали магию. Доспехи и аммуниция стали неподъемно тяжёлыми. Исчез эффект, пару дней назад принятого патила.

Хранитель хорошо помнил подробности того злосчастного рейда, когда его тараканьи тёзки, хранители Древа Жизни, растерзали охотника-новобранца, крепкого, но безнадёжно неповоротливого, юнца. Принца какой-то захолустной империи. Без помощи патила, Трок не мог вспомнил его имя. Эффект отмены навалился неожиданно. Это сулило бесчисленные проблемы, в таком опасном месте как карст.

Под раздражающий смех внутренних демонов: "Патил то, патил сё, кушайте, не обляпайтесь  - не работает ваш патил", в отсутствии магитеха и магии Древа, включились врождённые способности. Глаза вспыхнули алыми просветами чёрных зубастых спиралей. Это сработал боевой транс. Словно понимая серьёзность ситуации, транс включился на треть, не отбирая возможности рассуждать, Правда, при этом затопил разум чем-то, почти осязаемо, клейким. Трок-Ан заподозрил, что попал не в физический, но ментальный мир. Опять же- эта вонь...

Однако любому лемэйцу было прекрасно известно, что в ментальном мире ты редко сохраняешь свою истинную форму, зачастую преображаясь во что-то сугубо личное. И не всегда привлекательное. Хонты тратили десятки лет на то, чтобы и в мирах сознания, хотя бы отдалённо напоминать свой образ, закрепленный в материальном мире.

Трок непроизвольно улыбнулся, вспомнив в какое синевато белое, длиннотелое "единорожное" чудо превращался коренастый и курчавоволосый лидер всадников. Дикий хонт Кроунг сопровождал Трок-Ана во время их миссий в треннировочном "Зале Доблести", созданном из частиц сознания, тогда ещё живого Грон'эла. Сам Трок-Ан в своё первое посещение полигона  "выглядел" как розовое полотенце с глазами. Как же здорово, что в те времена Лабрис ми'илсов ещё не обрёл своего беловолосого хозяина. Засмеял бы ... ржал  и ржал...даже сейчас...

"Зал Доблести" и по сей день прекрасно работал.

Лидер техников Лемэя не зря считался, да и считается,  гением...
Поговоривают, что Сам Е-Нэг отправился за потомком Грон'эла. Интересно будет взглянуть на этого юнца. Но прежде нужно было выжить, в этой вонючей кишке.

Трок-Ан поднял руки. В алом мареве транса, проступало скудное видение. Хоть что-то. Дотошный имел вполне привычный вид, смущали алые всполохи на  блестящих крыльях его лезвий, но весь мир через транс воспринимался багряным. Стоило начинать привыкать. Латные перчатки с золотым тиснением эмблемы хранителей, в объятиях чешуйчатого хвоста Дэра, угадывались. Таких деталей в мирах сознания не увидишь. Значит он в реальном мире. Или в его приближенной копии. Может даже в чьём-то сне. Но зачем ещё и карст создавать, да в разлом его вкручивать? Похоже на чей-то безумный эксперимент или даже тайник... Считав мысль о тайнике, Дотошный задрожал от нетерпения, уверенный что именно за тайнами они сюда и пришли...
Чутьё Лабриса на древние знания и современные разработки было феноменальным. Пролежав тысячелетия под водой, он быстро сориентировался в современных технологиях. Правда забраковал большую часть, даже т'саонских разработок, утверждая, что всё можно было сделать намного проще. Но как именно не уточнил, проваливаясь в летаргию на годы. И вот этот день настал. Дотошный, в кои это веки снова оживился, заражая энтузиазмом хозяина.

Трок-Ан не решался отпускать транс. Плохое видение было невысокой платой в сравнении с полной потерей контроля. Огляделся, вращая черными зубьями спиральных зрачков, взбивая алую муть глазных яблок. Даже в этом искаженном восприятии, Хранитель понял, что карст необычный. Немыслимым образом он сочетал в себе и гладкую, покалывающую кожу, статическую энергоструктуру и сырость камня, обычной пещеры. Словно в ответ на  удивление, прядь его волос затрепетала под порывом внезапного сквозняка. Будто на дальнем участке отворилась дверь, пропуская гостя и вновь захлопнулась. Мгновение проведя в мучительных раздумьях, Трок-Ан пошёл навстречу порыву. Кто бы там не шёл, лучше идти ему навстречу, чем подставлять спину. Приняв решение, Лидер Черных Драконов, осторожно скользя по стеклянно гладкой поверхности, двинулся вперёд.
- Татата-таратататата-татата-таратататата... Дотошный бубнил себе под древко, только что выдуманный мотивчик, ритмично отмечая тревожную атмосферу.

Стенки карста сочились  затхлой жидкостью, цвет которой было невозможно разобрать, и извивались, сворачивая то влево, то вправо.
Впереди стрекотало, шурша чем-то тяжелым, отражающим гул влажной поверхности.
Становилось все холоднее.

Без эффектов патила, Трок-Ан чувствовал себя попавшим в ловушку. Он слышал о особых местах в далеких пограничных измерениях, где быстро расходывался запас эфириона в чакрах, оставляя следопытов беспомощными. Но чтобы прекратилось действие патила- первоэлемента Древа, наполняющего жизнью всё ожерелье миров... Нет, о таком никто и никогда не упоминал, за все девятьсот семь лет существования Лиго.

Гул усилился. Неведомая тварь ускорилась. И возможно выросла в размерах. Поверхность гудела, шорох превратился в скрип. Хранитель сжал покрепче притихшего Дотошного, замедляя шаг. Каждый поворот грозил парализующей неожиданностью столкновения с неодолимым...

- Ага!- Перед внутренним взором Трок-Ана вспыхнули гигантские алые глаза. Гораздо более развитые в океане семейного транса. Спирали шипастых зрачков вращаяясь создавали волны омывающие клетки мозга и разрастались терновником остроконечных, бесчисленных связей, - теперь и ты!
Трок-Ан узнал голос Императора Крог-Ана...
- Отец!!!- что это значит?
- Это значит, сын мой,  что твои глаза дозрели до улья. Сейчас вся наша родня видит тебя, как и брата твоего, видела перед его гибелью. Хваленый патил предаёт в самую неподходящую минуту. Тогда то и включается подавленный им транс, но к сожалению слишком поздно.
- Отец, мои шансы! - вплыв в океан коллективного разума улья, Трок-Ан за одно биение сердца, в леденящих душу подробностях узнал цепочку событий приведших к гибели брата. У Нром-Ана как раз не было шансов. Все его способности были подавлены, а транс открылся , когда было уже...

- Уповай на свой топор, сын. Ты даже не представляешь кто тот враг, что предстанет пред тобой... А я не решаюсь назвать его вслух.

- Твоего сына собираются убить, а ты будешь просто смотреть и даже не намекнёшь, кто именно?- ярости Трок-Ана небыло предела.

- Ты слишком многого нахватался у млекопитающих, сын. Запомни одно- сейчас ты будешь сражаться не только за жизнь, но и за свой трон.
Выживи и весь улей, во всех сотах ожерелья миров - твой

- Вдруг мне это не нужно!- заорал Трок-Ан,  а Дотошный обеспокоенно  зашипел: -заткнись дурак!

- Зато это нужно топору и кое кому внутри него...
Я прав, Гран Ми'илс Ри'ин?- Крог-Ан превратил зрачки в восьмилучевую звезду, каждый луч которой оканчивался черными силуэтами топоров разной формы.

-Да! Пусть процветает Улей,- Дотошный восторжено застонал и как показалось Трок-Ану, дернулся в почтительном поклоне, - она спит,- произнёс топор,- но неспокойно...- и рассмеялся. Зрачки Императора Улья Хранителей также задергались, будто смеясь.

- Да пробудится жрица Богини в срок! - отсмеявшись, Крог-Ан крепко смежил чёрные веки.

Картины гибели брата слоились веером развернутых игральных карт. Это прозошло севернее Коста, но на этих же широтах. Скрипела хитиновыми боками по стенам карста та же тварь...
Зрение стало более отчетливым. Карст оказался фиолетово красным, с прожилками розового трупного румянца перетекающего в белый подтёк рубцовой ткани сочащейся подобием сукровицы.

Ярость заполняла созние лидера Чёрных драконов, как лужа продавленный в грязи след. Видимо транс обретал мощь. Этой форы у Нром-Ана не было...

- Ты готов, Дотоша? - низким хриплым голосом проговорил Хранитель.
- А то, - хохотнул топор, и алые отблески на матовой, слоистой структуре лезвия, на мгновение сложились в карикатурную человеческую мордашку, - Няма, няма!