Глава 38. Болото

Иногда, чтобы по-настоящему начать жить, нужно сначала умереть и болото, поглотившее деда Макара, становится вратами к его новой жизни.

Глава 38. Болото

Оглядел комнату дед Макар. Нежилая, неуютная. Если бы не огонёк свечи, казалась бы совсем мрачной. Впервые он задумался о месте, куда хочется возвращаться. Что это? Возраст? Или мудрость? Но раньше такого желания точно не было. Ходил по тропам, встречал разных путников и было хорошо. Ни от чего и ни от кого не зависел. Новый день - новая тропа. Кто встретится на ней? Какие испытания ждут? А сейчас что? Тусклой искоркой промелькнуло желание осесть на земле какой-нибудь. Обзавестись домом, а там и семьёй...

Но тут дед резко замотал головой, будто пытаясь стряхнуть мятежные мысли.

-Что это я? Сентиментальным стал. Старею верно. Угу.

На скорую руку прибрал со стола, не обращая внимания на цепкие коготочки, скребущие потихонечку душу.

Окинул ещё раз взглядом избу и, рывком открыв дверь, вышел на улицу. Прохладный ночной воздух немного взбодрил деда, а ветерок ласково остудил пылающие щеки. В голове робко всплывали картинки той жизни, где Макар уже не один.

Он стоял на крыльце, закрыв глаза, и думал, если выйдет из избы, то мысли перестанут его одолевать. Но нет. Картинки становились всё чётче, а мысли увереннее.

-Что произошло? Что изменилось?

В темноте сверкнули жёлтые глазищи и к крыльцу осторожно приблизилась тень.

-Митрофан, доброй ночи!

-Доброй ли? - ответил кот.

-Да ты на меня не смотри. Всё хорошо со мной.

-Ты на себя не похож.

-Так сильно изменился?

-Ты извини конечно, но в избу вошёл ворчливый старик, а сейчас передо мной молодой мужчина средних лет. Правда седина осталась, а так бы и не узнал.

Непроглядная тьма была на дворе, но деду с котом это нисколько не мешало. Дед по-своему видел во тьме. Чуял что ли. И с закрытыми глазами безошибочно мог определить кто рядом с ним. Только вот в баньке оказия вышла. Видимо по ту сторону по-другому как-то или ещё что. Ему это пока не довелось узнать. Ну а Митрофан настолько давно котом ходит, что и в человека превратится в темноте будет видеть.

-Ну что, Митрофан, пойдем?

-А куда?

-Сам толком не знаю. Но что-то подсказывает, туда нам надо, - махнул дед рукой прямо.

И пошли они. Дед впереди, а кот чуть позади.

-Дед Макар, расскажи, что там было?

-В избе что ли? - спросил дед, хотя и так понятно было где.

И поведал дед Макар как через избу попал в другой мир. Про Тимофея, баньку, Жорку, дикарей травяных. Промолчал за Любаву только. Слишком это личное. Да и про что рассказать? Как привиделась та, в ком души бы не чаял?

Долго шли. Уж забрезжил рассвет впереди. Поле прошли, а за ним лесок реденький, да снова поле. Не по тропке шли, а напрямки. Тихо вокруг, даже кузнечики не стрекочут. Говорят, последний час перед рассветом самый тёмный и тихий.

На удивление Митрофан молчал. Не похоже на него это.

-Митрофан? Че молчишь? Ни словечка не вставишь?

Кот не ответил. Дальше шёл. Дед Макар остановился и посмотрел на него. В предрассветной дымке шерсть котовья казалась серебристой, неземной какой-то. Красивый кот, только слишком велик стал.

-Кот? Что-то раздобрел ты, пока меня не было. Неужели я так долго в избе был?

-Не долго, но достаточно, чтобы успеть раздобреть.

-Митрофан, а ты ведь тоже изменился. Повзрослел. Нет, возмужал. Что же случилось, пока меня не было?

Снова лесок на пути у них стоял, но до него они не успели добраться. Кот под воду быстро ушёл. Макар сразу-то и не понял, что произошло. А когда дошло, уж поздно было. Ни посохом он не мог ничего сделать, да и тело вмиг по шею в воде очутилось.

Хватая ртом последние глоточки воздуха, в голове проносились обрывки мыслей: "Ничего не успел... Чем больше пытаюсь барахтаться, тем быстрее засасывает трясина... А как же Любава?.. Неужели так и уйду?.. Глупо... Как же глупо всё... "

Тягучая холодная жижа заливалась в уши. Дед сжал губы. Сознание сопротивлялось до последнего. Он запрокинул назад голову, чтобы в последний раз увидеть рассвет и поблагодарить этот мир за всё.

Скрылся в болотной трясине Макар и последнее, что он увидел было лицо Маши. Он хотел было что-то спросить, но болото поглотило звуки и увлекло его в свои крепкие объятья...