Светлячок

Она всегда ставила свечу в окно.
Не потому, что кто-то ждал её, а потому что ей самой хотелось знать: есть ли ещё уголок мира, который согревается от её света?
 Свеча горела ровно, с мягким гудением, как будто в её пламени жил маленький осенний улей — тёплый, густой, пахнувший воском и пряными травами.
Люди шли мимо по своей тревожной улице.
Они подставляли ладони к её окну, не переставая спешить: на минуту, на вздох — и забирали оттуда тепло, как будто снимали перчатки.
 Некоторые уносили маленькие огоньки в бумажных коробках, чтобы потом показать их другим, похвалиться или продать иллюзию уюта.
Никто не задерживался достаточно долго, чтобы принести дрова.
Она заметила, что со временем свеча стала гореть короче.
Первым угасал мягкий край — то место, где свет встречался с её ладонью.
Потом запах горелого стал ближе к ней, и сердце начало отвечать тяжестью.
По утрам на подоконнике лежали обломки воска, как маленькие тела отданной доброты.
Стало больно и обидно.
Однажды пришёл мальчик.
Он не бежал, не ловил миг — он остановился, посмотрел на пламя и опустил маленькие ладони так осторожно, будто перед ним была живая птица.
Он не уносил огонь с собой, а лёг рядом и положил один сухой лист на подоконник — крошечный хворост.
«У меня есть ещё», — сказал он тихо, и улыбка его была не для галочки, а та самая, что возвращает вкус к жизни.
В груди её что-то смягчилось, как снег под солнцем.
Смех, который в ней разгорался, был лёгким и прозрачным, как ранний лёд.
Мальчик возвращался иногда с палкой, с чьей-то не нужной шишкой, с пряной веткой.
Он не рассказывал, зачем приносит — он просто ставил дрова к её очагу и уходил.
Не крал света, а учил его дышать.
Постепенно свеча перестала быть ровным пламенем — она стала жить в очаге, который они растопили вместе: там были и её тихие огни, и чьи;то осторожные искры.
Люди по-прежнему подходили, но теперь находили не витрину, а дом с разделённой заботой.
Те, кто шёл лишь за мигом теплоты, уходили с пустыми ладонями.
А те, кто приносил дрова, оставались, и в их глазах свет был уже не товаром, а домом.
Она научилась смотреть на пламя иначе: не как на то, что обязано отдавать, а как на то, что нужно сохранять.
Иногда она закрывала окно на ночь — не от злости, а чтобы не разжигать у чужих рук привычку брать всё подряд.
Иногда подбрасывала дрова ради себя.
И свет в её окне стал не только тем, что она даёт другим, но и тем, что возвращает её домой.