Брат доброго Геры - 24

Гл. 24

Теперь она говорила негромко, приблизившись к нему.
- Этот волк сколотил свою банду. Он и отделом правит, и бандой - всё в одном флаконе! В его мохнатой лапе - весь этот город. И ты должен знать: эти твари никогда не оставляют свидетелей. При малейшем подозрении - убивают.
- Это какая-то чёрная сказка, Аня...
- Сказка у нас стала явью. А ты знаешь, в обкоме он - на хорошем счету. Как же... Все показатели - отличные, раскрываемость - стопроцентная. По отчётам всё замечательно. Обкому это - главное. И ты знаешь, если б кто и пожаловался наверх, ему бы не поверили.
- Ты так думаешь? - недоверчиво спросил Сим.
- Я не думаю. Я знаю. Был у нас один такой правдоискатель... Он написал маляву на волка. И передал её... Как ты думаешь, куда?
- На почту...
- Нет, милый. Он отвёз бумажку свою в суд. В наш суд, в народный.
- А почему ты сказала "отвёз"?
- Потому что он был безногий и передвигался на самодельной коляске. Ноги солдату оторвало на фронте...
Сим прошёлся по комнате, приоткрыл дверь, заглянул в тёмный коридор. В глазах Сима загорелся мрачноватый блеск.
- А судья был мой отец. Так?
- Судья был честный человек. Честный и смелый. И он дал делу ход. И послал письмо в высокие инстанции - в облпрокуратуру...
Сим упёрся в стену ладонями сильных рук так, что вырисовались вены.
- Вскоре дом судьи сгорел. В одну прекрасную ночь, как пишут писатели... - печально продолжила Аня.
- Судья погиб в пожаре, - сказал Сим. - А следователь Волков не нашёл признаков криминала.
- В ту ночь в городе произошёл ещё один пожар, - сказала Аня печально и обречённо. - Сгорел дом того самого безногого правдолюбца. Погибли и он сам, и его сожительница, и двое её детей - вся семья...
- И всё сошло за несчастный случай. Да?
- Всё осталось шИто-крЫто, - проговорила Аня. - А волк... вырос в звании и должности. И ты не думай, что он в городе - один. Его банда - многие местные шишкарИ. Например, начальник скотобойни. Или торгашИ, не простые продавцы, конечно, а торговые шишки... Ты думаешь, почему в городе на прилавках так мало мясной продукции? Или  своей колбасы, которую у нас, между прочим, выпускают, днём с огнём не сыщешь, выложенной для ВСЕХ на прилавок. Эта - наша - колбаска предназначается только для избранных. Её большими партиями везут в область, к столам обкомовских "работяг". Так что всё схвачено, милый. Нигде и комар носу не подточит. Но это ещё не всё. Ведь я же далеко не всё знаю...
- Конечно...
- Но вот ещё знаю, что у нас - не так давно - закончилось громкое дело о воровстве на складе райпо. Оказалось, что там украдены тонны продукции - в основном, продукты питания: шоколад, вИна, водка, дорогая посуда, часы и прочее. И знаешь, кого посадили?
- Аня, я догадываюсь...
- Да, простых рабочих. Якобы они всё раскрали.
- И они это признали?
- Конечно. Потому что признательные показания на самих себя из них выбили. Их били так, что на суде они еле языками ворочали. Припудрили мужиков, конечно, но всё равно больно было смотреть...
- Чёрная сказка, родная...
- Но ты знаешь, из этих рабочих один всё же не сдался - не подписал протокол с поклёпом на себя самого. Упёрся мужик и всё тут. Его бьют, забивают, а он хрипит одно: я - не при делах.
- Его убили?
- Пока - нет. Так и мурЫжут в следственном изоляторе. Он уже никакой, доходяга, кожа и кости... А не сдался. Его теперь уже весь город знает. Но что толку? Все сочувствуют человеку... А помочь - бессильны.
- И кто он? - живо спросил Сим.
- Такой Иван Матвеев. Со Шлепетни*. Бывший сержант. Говорят, до Берлина дошёл...
- Знакомые места. Я ведь тоже там побывал.
- Вот такая сказка нашего города, - печально закончила свой рассказ Аня.
Помолчав, Сим сказал:
- Знаешь, я переберусь на квартиру.
- Понимаю... Скажи: ты меня бросаешь?
Аня сидела с поникшей головой, будто виноватая.
Сим обнял девушку, поцеловал, нежно погладил её волосы...
- Аня...
- Я знаю: ты не вернёшься.
- Аня, ты помнишь, что я тебе говорил? Всё остаётся в силе. Только потерпи, родная...

* Шлепетня - пригород Опочки, к востоку от города.
На снимке от автора - старый дом в Опочке. 2023 г.