Шанти и Кора. Стена тропиков

Возвращение птицы калао по имени Шанти в Ленинградский зоопарк стало большим праздником. Все служители зоопарка искренне обрадовались тому, что всё закончилось хорошо, и птица-носорог не пострадала в большом городе. Особенно была рада Даша, её заботливая и внимательная смотрительница. Даша при каждом удобном случае заглядывала к Шанти, гладили её по перьям, и приносила самые сочные фрукты и аппетитных червячков. Вольер с подогревом теперь казался птице-носорогу не тюрьмой, а самым уютным и безопасным местом на свете. Она с наслаждением прыгала с ветки на ветку, раскачивалась на подвесных качелях, и с благодарностью тихонечко постукивала своим большим клювом по руке своей заботливой и внимательной смотрительницы.

Вместе с Шанти, в большом вольере, жила другая птица-носорог, красавица Кора. У Коры было оперение очень похожее на оперение Шанти и такой же величественный клюв-шлем. Она с интересом наблюдала за возвращением Шанти и, когда все люди, наконец, разошлись, мягко спросила:
— Ну, и как тебе большой мир? Говорят, ты летала над каменным лесом.
Шанти, лакомясь спелым бананом, задумалась. Раньше она бы с большим воодушевлением начала рассказывать Коре о вольном ветре и каменных джунглях. Но сейчас всё было иначе.
— Мир очень разный, Кора, – ответила она. – Он огромный, красивый и громкий, но иногда в нём бывает холодно, голодно и страшно. А самое главное, что я поняла, так это то, что дом – это не место, а чувство. Например, как запах мокрого асфальта после дождя, который напоминает тебе о родных тропиках.

Кора склонила голову набок.
— Интересно. А что это за чувство?
— Это чувство, когда тебя любят и ждут, – просто сказала Шанти. – Я действительно рада тому, что вернулась к вам. Рада видеть тебя и нашу заботливую и внимательную смотрительницу Дашу.

Прошло несколько дней, и Шанти заметила, что с Корой начало происходить что-то странное. Что-то было не так. Обычно спокойная и важная, она вдруг стала грустной, часто сидела, отвернувшись к стене, и почти не притрагивалась к любимым фруктам.
— Что с тобой, Кора? – обеспокоенно спросила Шанти. – Ты здорова?

Кора тяжело вздохнула.
— Я скучаю по тропическому лесу. По настоящему, тёплому ливню, который стучит по огромным листьям, по запаху влажной земли и цветущих орхидей. Здесь всё по-другому. Даже когда идёт дождь, то пахнет мокрым камнем, а не живой зеленью.

Шанти поняла свою подругу. Ведь совсем недавно она сама чувствовала то же самое. Но теперь она знала, что просто бегство из уютного вольера зоопарка не принесёт им счастья. Раз они не могут улететь в тропический лес, значит, нужно было найти способ принести кусочек тропиков сюда, в их родной вольер.

В этот момент к ним зашла смотрительница зоопарка Даша. Она сразу заметила унылый вид Коры.
— Что-то наша Кора сегодня не в духе, – ласково проговорила она, протягивая птице ломтик сладкой груши. – Может, тебе скучно?

И тут Шанти поняла, что нужно делать. У неё в голове родилась чудесная идея. Она подошла к Даше и нежно ткнулась своим клювом в её руку, а затем посмотрела на неё так пристально и умоляюще, как только могла.
— Что ты хочешь, моя умница? – улыбнулась Даша.

Шанти сделала несколько шагов к пустой стене вольера, снова посмотрела на Дашу и принялась «рисовать» клювом в воздухе причудливые узоры – волны, завитки, деревья.
Даша, девушка наблюдательная и очень чуткая, задумалась.
— Тебе не нравится эта стена? Она пустая? – спросила она.

Шанти энергично закивала головой. Она подлетела к Коре и легонько подтолкнула её к Даше, как бы показывая, что всё это нужно, в первую очередь, для неё.
— Я поняла, – сказала Даша. – Вам нужны перемены. Вам нужна… красота в вашем доме. Хорошо, я подумаю, что можно сделать.

На следующий день Даша пришла не одна. С ней был худощавый молодой человек в очках, с большим альбомом под мышкой.
— Это Володя, – представила его Даша птицам. – Володя наш художник и он поможет сделать ваш дом уютнее.
Володя открыл свой альбом, и Шанти с Корой, подлетев поближе, увидели там удивительные картинки: яркие цветы, сочную зелень, порхающих бабочек. Художник показал им эскиз, на котором серая стена их вольера превратилась в волшебный тропический лес.

— Мы не можем привезти сюда настоящие лианы, – объясняла Даша, – но мы можем нарисовать их. Так, чтобы вам казалось, будто вы дома.
Работа закипела. Володя приходил каждый день, приносил банки с красками, кисти всех размеров и длинную лестницу. Шанти и Кора с нетерпением следили за тем, как на стене проступали первые контуры. Сначала появились стволы могучих деревьев, покрытые причудливыми узорами. Потом – гигантские листья, такие сочные и зелёные, что, казалось, вот-вот с них скатится капля росы.

Шанти была в восторге. Она то и дело подлетала к стене, осторожно тыкала клювом в нарисованный цветок и радостно похлопывала крыльями. Но Кора по-прежнему смотрела на всё это с некоторой грустью.
— Это красиво, – сказала она как-то вечером Шанти. – Но это всего лишь картинка. Я не могу почувствовать запах нарисованного тропического леса, не могу услышать его голос.

Шанти снова задумалась. Просто картинки на стене оказалось мало. Нужно было как-то оживить её. Но как?
Ответ пришёл с неожиданной стороны. Ночью в зоопарк наведалась старая знакомая Шанти серая крыса. Она ловко проскользнула через вентиляционную решётку и села около толстой трубы отопления, проходившей по вольеру.
— Ну, здравствуй, гордая птица, – произнесла она, сверкая глазками-бусинками. – Вижу, ты вернулась в свою золотую клетку. И украшаешь её. Очень мило.

Шанти не испугалась. Она вдруг поняла, что именно крыса, как никто другой, сможет им сейчас помочь. Ведь крыса знает все тайны этого большого города.
— Я не буду торговать перьями, – твёрдо сказала Шанти. – Но я могу предложить тебе сделку. Ты ведь настоящий знаток всех городских потоков. А значит, ты знаешь, где можно найти любые звуки и запахи.

Крыса насторожилась. Её нос задёргался от любопытства:
— Звуки и запахи? Это уже интересно. Что тебе нужно?
— Мне нужен звук тропического дождя и запах влажной лесной земли после грозы, – сказала Шанти.

Крыса задумалась, потирая лапки.
— Сложный заказ. Но отнюдь не невозможный. В больших домах, где живут люди, есть коробки, которые показывают им разные картинки и издают звуки. Иногда там шумит дождь. А запах… – она хитро прищурилась. – В теплицах Ботанического сада, который расположен неподалёку от вас, пахнет именно так, как вам нужно. Там земля всегда тёплая и влажная. Я могу принести вам кусочек той земли и немного зелени. Но что ты дашь мне взамен?

— Я расскажу тебе историю, – предложила Шанти. – Трогательную историю о том, что такое настоящий дом. Добрую интересную историю, которая дороже любого блестящего предмета, потому что она согревает душу.

Крыса за свою жизнь слышала много историй, но хорошо знала, что любая информация в этом мире является ценностью, нужно только правильно ей воспользоваться. Она замерла. Её цепкие глазки расширились.

— Интересную историю? – переспросила она недоверчиво. – Ну что ж, давай послушаем твою трогательную историю.
И Шанти начала рассказывать. Она рассказала о ночных страхах тропической птицы калао на воле, о мудром вороне, о надменных голубях, суетливых воробьях и о том, как она нашла свой дом в сердце любящего её человека. Она рассказывала долго, а крыса внимательно её слушала. Когда история закончилась, воцарилась тишина.

— Да, уж, – произнесла крыса. – Это… так неожиданно. У меня в жизни такого никогда не было. Ни дома, ни стаи, ни истории.
В голосе крысы впервые прозвучала не насмешка, а задумчивость.
— Ладно. Договор есть договор. Ждите меня.

Через два дня крыса вернулась. Она притащила с собой маленький, влажный комочек земли, плотно обёрнутый в полиэтиленовый пакет, и несколько травинок. Но главное – она привела с собой того самого воробья, что когда-то чирикал о тревоге при виде Шанти.

— Этот воробей, – крыса брезгливо кивнула на воробья, – умеет подражать звукам. Он живёт рядом с открытым окном, где постоянно грохочет эта коробка с картинками. Он знает звуки вашего тропического дождя. Покажи им.
Слегка оробевший воробей сначала несколько раз чирикнул, заверещал и вдруг издал такой удивительно точный звук, какой только можно было себе представить. Это был ровный, мерный, убаюкивающий шум настоящего тропического ливня. Шанти и Кора замерли, заслушавшись.

Очнувшись от завораживающих звуков, Шанти развернула пакетик с землей из Ботанического сада и положила его в тёплом углу вольера. Аромат влажной, живой земли, смешанный с запахом трав, медленно разнёсся по всему пространству. Воробей, устроившись на ветке за пределами вольера, вновь и вновь заводил свою удивительную песню дождя.

Кора подошла поближе к пакетику с землей, глубоко вдохнула и закрыла глаза.
— Я помню… – прошептала она. – Я помню этот запах. Это запах моего родного дома.
Она посмотрела на Шанти, и в её глазах сияла такая благодарность, которую нельзя было выразить словами. Кора снова стала весёлой и жизнерадостной. С этого времени две птицы-носорога подолгу сидели вместе у волшебной стены тропиков, как они её назвали, слушали дождь и вдыхали родной запах тропических джунглей. Нарисованный лес больше не был для них просто картинкой. Он ожил благодаря знакомым звукам и запахам, благодаря дружбе и их воображению.

Даша и Володя, утром пришли в вольер к птицам-носорогам. Они с удивлением обнаружили маленький кулёчек с землей и уловили лёгкий, едва заметный аромат тропиков. Они переглянулись, не понимая, как такое могло произойти. А потом Даша и Володя улыбнулись, потому что они почувствовали, что в вольере птиц калао произошло самое настоящее чудо.
— Да, они у нас и сами волшебники, – сказал Володя, глядя на то, как Шанти и Кора мирно дремлют на своих любимых ветках.

С тех пор вольер Шанти и Коры стал самым знаменитым в Ленинградском зоопарке. Посетители зоопарка приходили сюда не только посмотреть на диковинных заморских птиц калао, но и полюбоваться на прекрасную картину, нарисованную на стене их вольера. Картина всем казалась буквально живой. А дети часто спрашивали у своих родителей: «Почему тут пахнет как-то по-особенному? Как из сказки».

Шанти была счастлива. Она не только нашла свой дом, но и помогла обрести его своей подруге. Она поняла, что самый большой секрет заключается не в том, чтобы найти себе идеальное место под солнцем, а в том, чтобы наполнить любовью и заботой то место, где ты есть. И если очень захотеть, то даже и в каменном городе, среди низкого и серого неба, можно вырастить свой собственный, самый настоящий тропический лес, который будет всегда цвести в твоём сердце.