Гроздь винограда

На самом берегу моря,
на склоне холма
разбит виноградник.

Рассказывают люди, что когда-то давным-давно
старик виноградарь
рассадил здесь сильные и нежные лозы.

На всю землю славился он своим искусством.
Отовсюду шли к нему и стар и млад,
чтобы попробовать выращенные им ягоды
и полюбоваться
на тяжелые золотые и розовые гроздья,
словно, выточенные из рассветного облака.

Как за малыми детьми,
ухаживал за лозами Виноградный Мастер,
не жалел для них ни времени, ни сил.
Если какая-нибудь капризница, болея,
отказывалась от воды,
и листья ее теряли блеск и свежесть,
старик любовно рыхлил землю у ее корней
и уговаривал лозу, как ребенка:
— Пей, пей досыта,
ты обязательно должна поправиться!
Расти скорей, слышишь:
людям нужен твой виноград!

И лоза выздоравливала,
одаривая старика, в ответ на заботу и ласку,
самым вкусным на свете виноградом.

Только вечером, когда темнело,
старый виноградарь 
разрешал себе отдохнуть от дневных трудов
и садился на скамью,
положив на колени натруженные руки
и слушая, как поет под горой
неутомимое, как он, море.

...Но однажды
в край Виноградного Мастера
пришла беда.

Пронеслись по цветущей земле
неведомо откуда взявшиеся завоеватели,
дикие и безжалостные племена.
Их копья и стрелы затмили небо, — 
и не было на земле силы,
способной остановить врага.

Целыми селениями
покидали люди давно обжитые места
и уходили в горы.

Ушли и соседи Виноградного Мастера,
лишь он один остался у моря
со своим виноградом.

— Лоза живая, —
но она не умеет ходить!
Значит, и я должен остаться,
чтобы быть с ними  рядом! — думал он.

Армада завоевателей докатилась до морского берега.
Впереди войска на степном горячем коне
ехал гордый хан, богатырь и храбрец,
выросший в седле и не знавший другой жизни,
кроме походов и сечи.
Но и до него долетела молва
о волшебном винограде и о старом мастере.

Направился он с передовым отрядом к винограднику.
Воины остались на берегу,
а сам хан с охраной поскакал к старику.

Виноградный мастер был, как всегда, за работой.
Спокойно отставил он в сторону лопату
и внимательно посмотрел на незнакомцев.

— Отец, — сказал хан, —
говорят, у тебя самый сладкий в мире виноград!
Теперь я — хозяин этой страны.
Этот виноград, как и все здесь —
Мое!

Покачал старик головой:
— Не думаю,
чтобы мой виноград
показался бы тебе сладким , хан.
 
Виноград — дитя земли и солнца,
у него живая душа.
Он дарит радость только тем,
кто приходит на Землю с добром,
но горек для тех, кто приносит ей боль!

Ты назвал себя хозяином этой земли?
Но не думаю,
что мой виноград
согласится с твоими словами, хан!….

Задумался хан.
Не приходилось ему раньше
слышать такие речи:
никто из слуг
никогда не говорил ему правду.

— А вот мы сейчас проверим! —
крикнул он и, не сходя с коня,
сорвал самую солнечную,
самую спелую гроздь.

Схватил хан губами
несколько виноградин,
но тут же лицо его сморщилось,
и он, чуть не подавившись,
выплюнул кислые ягоды,
обжигавшие язык.

— О, нет, — подумал хан, —
рано я назвался хозяином Земли!
Если и старики здесь — храбрецы,
как этот Виноградный Мастер,
и  даже спелый виноград
горек пришельцам, значит,
ничего хорошего
не ждет здесь ни меня,
ни моих воинов!

Не взглянув на старика
и не сказав ни слова,
повернул Хан коня
и поскакал к войску.

Заиграли рожки,
загремели барабаны, 
и ушли навсегда
из Края Чудесной Лозы
чужеземцы,
пристыженные и устрашенные
Бесстрашным
Виноградным Мастером
и его Живым Виноградом.