С Новым годом

- Не забывай нас, Ритуша!
- Там же холод собачий!
- Пиши письма, не ленись!
- Андриану от нас фармацевт-привет!
- С наступающим!
- Счастливого полёта!
Кружа вокруг Риты, подруги голосили наперебой.Освободившись от объятий девушек, она вошла в проход, оставляя за собой гул ночного аэропорта. Саквояж был тяжёлым и оттягивал плечо книзу. Через несколько минут мягко захрустел под ногами снег.Не желая здесь встретить Алексея Петровича, мать не поехала провожать Риту,и они попрощались дома. Ольга Николаевна была очень деликатной женщиной и не любила быть перед кем-то в долгу.Алексей Петрович, старый верный друг, добрый дядя Алекс, как называл его Андрей, вот уже много лет исполнял роль палочки-выручалочки. С раннего детства Рита знала его. С отцом Риты они были однополчанами. Отец Риты, Данилов Павел Иванович, лётчик-испытатель, не вернулся с войны. Пал смертью храбрых, освобождая Варшаву от фашистов. Рита была знакома с ним по рассказам и пожелтевшим фотографиям. Повзрослев, она понимала, что дядя Алекс питает чувства к Ольге Николаевне, но из боязни обидеть её или оскорбить верность долгу, верность памяти, чтобы не нарушить святой закон дружбы, так и молчал до старости, оставаясь холостяком.Алексей Петрович работает в Управлении гражданской авиации. Они виделись в последний раз около трёх месяцев назад, когда дядя Алекс прилетел из Ташкента и привёз им с десяток ароматных пахучих узбекских дынь. Ими угощалась вся аптека, где заведовала Рита, и девчонки с благодарностью смеялись:"Объелись до следующего сезона!" А вчера утром случилось неправдоподобное. Расписавшись о получении телеграммы, она ещё долго стояла у распахнутой настежь двери, впуская в тёплую квартиру поток холодного воздуха. Дядя Алекс! Эта мысль молниеносно вскружила голову, так как считала Рита, он был единственным, кто способен реально помочь и результативно решить проблему. Хоть и возражала дочери Ольга Николаевна, Рита безотлагательно помчалась к своему спасителю. Как и Даниловы, Алексей Петрович тоже жил на фиолетовой ветке метро. Их разделяла одна станция. Рита с матерью жили на Пролетарке,а Алексей Петрович-на Таганке.Впопыхах она даже не позвонила по телефону. Но, к счастью, дядя Алекс был ещё дома. Она застала его у выхода, и ничего не пришлось объяснять. Дядя Алекс всё понял сам. Вернув телеграмму, он чётко и коротко спросил:"Хочешь к мужу?" - на что Рита виновато качала головой, отведя глаза в сторону. В обеденный перерыв он заехал к ней на работу уже с билетом. Ей в самом деле очень повезло, рейс оказался единственным. Вообще Риту в аптеке считали везучей. В салоне самолёта было уютно, тепло и светло. До вылета оставалось ещё много времени. Пассажиры рассаживались по местам. Как только Рита устроилась, к ней подошёл пожилой плотный мужчина. В одной руке он держал ондатровую шапку-ушанку, а в другой бумажный кулёк цвета мешковины. Было заметно, что он взволнован.
-Ну вот, думал не успею... Благо, погода лётная... Возмешь вещи, не задерживайся, сразу на вокзал, а там электричкой...
-Дядя Алекс, ты как здесь оказался?!
-Ну дочка, вот это тебе знать незачем.
Он протянул кулёк, доверха наполненный цитрусами.
-Давай прощаться, королева Марго.
Ой, дядь Алекс, как же я донесу? И ручная кладь вся из продуктов...
-Донесёшь, мир не без добрых людей, помогут. Сама же мужу сюрприз задумала? Так что, девочка моя, с Богом !
Говорил он быстро и громко, улыбаясь и поминутно поправляя седину.
-Мама, - не успела начать Рита, как Алексей Петрович прервал её.
-За мать не беспокойся, ты себя береги, мужику своему кланяйся, словом, будь умницей. Счастливого полёта, королева Марго.
-Дядя Алекс, спасибо вам огромное за всё.
Он поцеловал Риту в лоб и поспешно ушёл. И вот уже, оторвавшись от земли, и взмыв в воздушное пространство, самолёт постепенно набирал высоту. Рита сидела в кресле неподвижно, держа в руке свежий номер журнала *Огонёк *. Она несколько раз перелистала его, но прочесть ничего не удалось. События прошедшего года наворачивались одно на другое, что мешало ей сосредоточиться. И вчера, и весь сегодняшний день её преследовали дурные мысли, и только теперь, казалось, Рита успокоилась. Но лицо продолжало выдавать озабоченность, тревогу и напряжение.
-Какие у вас красивые часы, - обратился к ней сосед, сидевший рядом.
-Это подарок мужа, у него хороший вкус.
Некоторое время они провели в молчании.
-Давайте знакомиться, надеюсь, вы не против, ведь немало часов вместе лететь предстоит.
-Маргарита, - тихо произнесла она, добавив через несколько секунд, - Павловна.
-А я Ковалёв... Михаил, - сказал он с некоторой паузой, оставляя руку Риты в своей ещё мгновение.
-А по отчеству? - стала уточнять она.
-Александрович, - чуть удивлённо ответил попутчик, - а впрочем, - продолжил он, - зовите просто Мишей, - что это мы, на партсобрании что-ли?
Это был мужчина лет сорока, среднего роста, с большими серыми глазами. Его светло-русые волосы в беспорядке покрывали голову и требовали хорошего ухода. Рита запомнила его при оформлении багажа. Во время регистрации билетов он стоял впереди неё, нугомонно суетясь, что-то напевая шёпотом, а при посадке пропускал вперёд всех женщин, многим помогая с вещами.
-У вас неприятности? Может усталость? Красивая женщина и такой печальный вид.
-Нет, нет, ничего такого, не беспокойтесь, пожалуйста,-с трудом улыбнулась она.
Этот Миша оказался весёлым и разговорчивым собеседником, щедрым на комплименты. У Риты разговор не клеился, усталость напоминала о себе. Напряжённые последние сутки и бессонная прошлая ночь вконец переутомили её. Спасибо девчонкам, они здорово ей помогли. Кружилась голова и немного тянуло ко сну. Рита в сотый раз повторяла про себя текст полученной вчера утром телеграммы :"Отзовись скучаю твой Ветров"
-Конечно же он меня любит! Честный и чистый человек, трудяга, бескорыстный верный друг, смелый и надёжный. А я? Обыкновенная дура, избалованная истеричка! Во всём виновата сама! - гневно ругала себя Рита. Она откинула кресло и быстро погрузилась в сон.
-Риток, поела бы чего-то, а? - послышался мамин голос из спальни.
-Некогда, мамочка, да и не хочется! - кричит Рита в ответ, натягивая брюки. В суетливой беготне она находит нужную книгу.
-Давно я Андрюшу не видела, зашёл бы в гости, пирогов напеку, с капустой, как он любит...
-Хорошо, мамочка, я передам, а вот чай.
Она поставила термос на тумбочку, укрыла мать пледом, наскоро одела шубку, обвязала шею воздушным платком и выскочила из квартиры.
Повсюду было половодье, старенький дворник расчищал дорогу от талого снега. Показались подростки, которые заметив неподалёку девочек-старшеклассниц,
посвистывают и посылают в их адрес громкие шуточки. Рита идёт уже не спеша, наслаждаясь московским мартом и вдыхая аромат надвигающейся весны. Высоко в небе пролетела большая воробьиная стая, весело чирикая. Она остановилась, подняла голову, как кто-то сзади зажмурил ей глаза. Она узнала его тёплые руки.
-Андрей! - взвизгнула Рита, обернувшись к нему лицом.
-Ритка, родная моя, - он обхватил её за талию и, приподняв, покружил в воздухе. Опустив на землю, он достал из-за пазухи маленький шуршащий свёрточек, развернул и протянул ей в руки. Маленькие цветочки с коротеньким стебельком красного, белого и розового цвета покачивали головками в сжатых кулачках Риты.
-Маргаритки для Маргаритки, - ласково улыбнулся он ей, нежно обнимая крепкими руками.
Рита открыла глаза. Ей часто снился Андрей. Во сне они никогда не обижали друг друга, встречались, смеялись, были рады, счастливы и по-прежнему любимы. Она никогда не простит себе того, что покинула мужа, оставив в далёком сибирском городке. Но, покидая скованный холодом Ангарск прошлой осенью, Рита до самой последней минуты ждала и надеялась, что в Андрее растопится ущемлённое самолюбие и он остановит её, сделает первый шаг. Но гордость Андрея одержала верх перед струнным капризом жены. Он не остановил её. Он даже не пытался встать у Риты на пути, чтобы что-то изменить, нет. Он ненавидел оправдываться в делах и поступках, в которых был чист, как слеза. Андрей молча наблюдал за женой, молча курил, пока она собиралась в дорогу. Да и ссора их была пустяковая, обыкновенная женская ревность. Со временем Рита понимала это всё отчётливей. Длинными бессонными ночами её тревожили головная боль и панические атаки сердца. А когда одолевала тоска, она горько и отчаянно плакала в подушку.
-Ты поплачь, детка, поплачь, - говорила каждый раз мать, входя к ней,-бабье дело слёзы лить, да мужику верной быть. Любовь - дело святое и вечное. Оно погаснет тусклым светом, а то и вспыхнет ярким пламенем. На земле ещё не родился человек, который сумел бы дать верный ответ, отчего так вот происходит. Андрюша славный парень, ты люби его, И любовь свою береги, не теряй. -
Несколько раз прошлись по салону очаровательные бортпроводницы, предлагая ужин и оказывая незначительные услуги. Милые молодые девушки с серебряным дождём из серпантина в волосах, усыпанные конфетти, напоминали сказочных снегурочек,внимательных, обходительных и улыбчивых.
-Разрешите ваш журнал, если можно, - попросил сосед
--Пожалуйста, пожалуйста, - протянула она.
-Запамятовал... какое сегодня число?
-Четверг, 30 декабря, 1971год.Скоро полночь, понимаете, это московское время. Плюс разница с Сибирью.
-Спасибо, год - то я помню, - усмехнулся он.
Повертев в руках и немного полистав, Михаил раскрыл журнал на самой последней странице и, обнаружив там кроссворд, вздохнул с облегчением, будто нашёл нечто давно потерянное. Рита успела заметить, что этот Ковалёв чем-то явно схож с Андреем, но трудно определить чем конкретно. Она больше года не видела мужа, и это время оказалось самой долгой разлукой в их совместной жизни. А женаты они уже без малого шесть лет. Свадьба состоялась, благодаря дяде Алексу, который и организовал тогда всё самое хлопотное. Андрей и Рита учились в Московском Химико - Технологическом им. Д. И. Менделеева, но на разных факультетах, и окончили институт в разные годы. В то время, как Рита после медучилища стала новоиспечённой студенткой, Андрей уже был четверокурсник. Романтик и мечтатель, он сразу становился душой компании, импонируя и привлекая к себе добротой, простотой и коммуникативностью. Его, жизнелюбивого и любознательного, всё время куда-то тянет. То это Курилы, то Кара-Кумы, то Карпаты и Кавказ. Вот сегодняшним пристанищем оказалась Сибирь. И повсюду появляется масса новых друзей. Мать Риты в нём души не чает. С первой минуты знакомства между ним и дядей Алексом завязались приятельские отношения.Будучи желанным гостем, Андрею было
легко и непринуждённо наладить с Ольгой Николаевной дружбу, завоевать уважение и доверие. Даже о своих намерениях к Рите он сперва признался ей. Оказавшись впоследствии тёщей, она старалась быть ему матерью. Да и дядя Алекс привязался к нему, как к родному. Пятилетним мальчиком Андрей потерял родителей в блокадном Ленинграде и сам себе пробивал дорогу жизни. Родней и ближе Риты никого у него не было никогда. Ольга Николаевна по-своему переживала их ссору и не одобряла поведение дочери. Трудно было примириться с тем, что два любимых и дорогих друг другу человека находились в отдалении на тысячи километров без серьёзных причин. Да ещё и в самом расцвете сил. Рано овдовев и познав тяготы послевоенной разрухи, она всей душой желала дочери настоящего женского счастья. Вот и прошлой ночью они не спали.
-Любить человека, значит прежде всего уметь услышать, понять, принять и даже простить в случае необходимости. А если потребуется, то и встать на защиту, беречь его, как зеницу ока. Словом, жить с ним одной жизнью, рзделяя смех и слёзы. Дитя вам надо, давно пора родить тебе, Ритуня. Андрей, гляди вон, жуть как деток малых любит, да и мне поди хочется внуков
понянчить, нарадоваться в старости. А то неровен час, так и помру с моим диабетом, и бабушкой стать не успею...
-Ну что ты, мамочка, не надо так пожалуйста. На твой век всё ещё будет.
-Простите моё любопытство, - обратился Михаил, - вы летите на родину?
-Нет, я москвичка, а лечу к мужу.
-А-а-а... А муж иркутянин? - спросил он заинтересованно.
-Да нет. Муж из Ленинграда родом.
-Надо же как закручено... А я вот, знаете ли, сибиряк. Коренной. Абориген
получается, - весело и оживлённо заговорил он, - а в Москве был по работе, да и то четыре дня всего. Толком нигде побывать не удалось.
-Да,верно. Чтобы Москву посмотреть, нужно время иметь, свободное от других дел. Надеюсь, такая возможность у вас ещё появится, чего от души вам желаю.Так вы живёте в Иркутске? - зачем - то спросила она.
-Там моя родня, а я в Ангарске на строительстве работаю, слыхали про такой город? Скоро год как уже.
-Ещё бы!! Я как раз и направляюсь в Ангарск.
-Ух, ты! Бывает же такое! Да вас мне сам Бог послал!
-Бог то может и послал, да только не для вас, простите, - безнадёжно для собеседника заключила Рита и отвернулась к стеклу иллюминатора.
-Да будет вам известно, Ангарск в этом году стал 25_ым городом СССР, который награждён Верховным Советом орденом Трудового Красного Знамени.
Он всячески пытался вовлечь её в беседу, но его старания Рита игнорировала.
Михаил углубился в решение кроссворда.В этом человеке разглядывалось что-то по-детски наивное, или даже смешное. Рита молча наблюдала, как он старательно вписывал буквы в квадратные клеточки, а в случае ошибки, стирал их маленькой круглой резинкой на кончике карандаша. Несколько раз их взгляды пересеклись и в один момент Михаил неожиданно спросил
-Вы курите, Маргарита Павловна?
-Да нет, - ответила она, огорошенная таким вопросом. - Неужели от меня исходит табачный запах, почему вы интересуетесь?
-Да нет же, конечно, что вы! Простите. Курить больно охота, думал стрельнуть.
-Придётся потерпеть, до земли остаётся совсем немного.
-Да. Следует потерпеть. Вы не подумайте, я не такой уж заядлый курильщик. Лишь изредка позволяю себе расслабиться. Вот, видать поэтому и забыл. Дурья моя голова, как назло... Ребята "Столичных" просили, а я... Эх, писатель наш обидится, перед парнями опять же совестно.
-Писатель? Известный?
-Это наш начальник участка. Мировой мужик! Только чуток странный, потому как стихи пишет, вот и прозвали его так. Окромя курева ничего не просил, ох обидится... Эх, видать старею, - досадовал Михаил.
-Стихи пишут не писатели, а поэты, - улыбнулась Рита, - а курение сокращает жизнь. Я вам как специалист заявляю, поверьте.
-Так вы врач?
-Нет, не совсем. Скажем, я в аптеке работаю. Кофе хотите?
Кофе? Не откажусь. Буду благодарен.
Рита извлекла из сумки маленький термос. Чашка оказалась единственной и Ковалёв пил из крышечки.Он никак не мог успокоиться и забыть о сигаретах.
-Ну как, получается? - спросила Рита, указывая на журнал, где им была решена добрая половина кроссворда.
-Извольте. Это вот, думаю, по вашей части. Радиоактивный химический элемент, металл. Так, так, так. Восемь букв.
Рита задумалась, перебирая в памяти элементы Периодической системы.
-Может платиний? - спросила она не очень уверенно.
-Ого! - восторженно прошептал Михаил, вписав буквы.
-Давайте дальше попробуем, делать же нечего, - предложила Рита.
-Рассказ Горького, в четвёртой клетке мягкий знак, а всего букв шесть.
-Шесть букв, шесть букв, - Рита вспомнила "Челкаш" и для убедительности переспросила,
-А там точно мягкий знак присутствует?
-Вот, взгляните сами.
-Ой, Миша, я вам верю, ну-ка "Мальва" подходит?
-Мальва. Совершенно верно! - он подобно ребёнку продолжал восторгаться. - А что бы это значило, женское имя, должно быть?
-Да. Так зовут главную героиню произведения.
-Надо прочесть обязательно, красивое имя.
Рита оставила ему журнал на память. Михаил вышел размяться. Такой же неугомонный весельчак, как и Андрей,убеждалась Рита. На табло высветилось *ПРИСТЕГНИТЕ РЕМНИ*. Самолёт пошёл на снижение. Ковалёв вернулся на место.Его глаза искрились необыкновенной радостью и излучали добрый свет.
-Маргарита Павловна, - обратился он тихо, - У меня возникла великолепная мысль! Если вы согласитесь потерять со мной немного времени, то в Ангарск сможем поехать вместе.
-Потрясающая идея! - почти шёпотом ответила она, - только в Ангарск я поеду одна.
-Послушайте, Рита, я ведь серьёзно предлагаю, только к брату заскочу, нынче летом он из Тольятти машину пригнал, вот, а по сему на колёсах вас доставим, ну, как, согласны ?
-Нет, конечно, нет, ну что вы, ей Богу, зачем? Мало того, что мы едва знакомы, так ещё и чтобы столько хлопот?! Нет, нет, увольте.
-Как же вы одна с вещами - то, тяжело ж добираться. -
Нет, Миша, не стоит беспокоиться, спасибо, конечно, но нет. Да и вам не советую автомобилем пользоваться, большая вероятность, что на дорогах гололедица, заносы. Зачем подвергать себя риску? Право, не стоит.
-Вы не представляете, какая толчея повсюду, сейчас нигде прохода нет, столпотворение вокруг...
-Имейте в виду, что всё это накануне Нового года, - с лукавой усмешкой произнесла Рита. Долгие уговоры Михаила оказались бессильны. Рита отрицательно качала головой и не слыша его слов, только улыбалась. Опечаленный Ковалёв умолк. Они больше ни о чем не говорили и не спорили. В эту студёную предновогоднюю ночь все чувства и мысли Риты были направлены к Андрею. За окошком замелькали огни ночного города. Пассажиры засуетились, снимая с верхних полок личные вещи, одевая головные уборы и перчатки. Рита старательно скрывала внутреннее волнение. Всех попросили пристегнуться.Через несколько минут прозвучал в рубке голос стюардессы :
-Уважаемые пассажиры. Наш самолёт совершил посадку в аэропорту орденоносного города Иркутска. Температура за бортом минус 32 градуса... Экипаж корабля прощается с вами и поздравляет с наступающим Новым годом. Просьба до полной остановки находиться на местах. К выходу вас пригласят дополнительно. Всего вам доброго.
Иркутский аэропорт горел гирляндами огней. Несмотря на предрассветный час, здесь было шумно и оживлённо. Рита перевела часы на местное время. Получив багаж, она не отводила взгляда от опечаленного Михаила. Морозный воздух холодит лицо. Снег кружится, словно пух разлетается. Они молча дошли до остановки *ТАКСИ*
-Ну вот,-улыбнулась Рита,-прощайте Миша, дорогой Михаил Александрович, счастья всем вашим родным.
-И вам счастья, Маргарита Павловна, простого человеческого счастья, с верой, надеждой и любовью. Пусть Новый 72-ой станет годом счастливых перемен и светлой радости!
-Спасибо, Миша. И вас с наступающим. Пожалуйста не обижайтесь. Вас ждут в вашем доме, а меня в нашем. Когда-нибудь вы обязательно это поймёте, примите и простите. Я тоже желаю вам здоровья, удачи и счастья.
Подошла очередь Риты. Михаил открыл дверцу багажника, уложил туда чемодан и дорожную сумку, крепко хлопнул и отошёл в сторону. Она помахала рукой в окошке. Михаил сделал прощальные жесты, размахивая широко руками и зажимая вместе ладони. Зелёный огонёк погас и автомобиль помчался вперёд. Подобрав на плечо спортивную сумку, с дипломатом в руке и журналом *ОГОНЁК *под мышкой Михаил медленно направился к автобусам. А про себя он размышлял :здорово, что обменялись адресами, мало ли что в жизни может случиться. Мороз в этот день выдался нестерпимый,и Рите пришлось добираться очень нелегко. Она изрядно проголодалась,и в Ангарске оказалась после полудня. Молодой строящийся город заметно преобразился за год. Дымящимися облаками, похожий на огромные клубы пара, расстелился над рекой седой туман. Спала заледенелая Ангара.Рита вглядывалась в место впадения в неё Китой-реки. Проезжая по центру города, она наблюдала по сторонам, где на стеклянных витринах сияли в ёлочной мишуре четыре цифры. Вот кажется и добралась. Всего лишь три месяца прошлого лета прожили они с Андреем в доме строителей. Её вновь охватило волнение. Отовсюду гудел район новостроек и виднелись гиганты башенных кранов. Увязая в снегу, с трудом волоча поклажу, она с замиранием сердца добралась до места. - Сама же мужу сюрприз задумала-вспомнились слова дяди Алекса.Пальцы рук и ног почти окоченели. Но удивлению и огорчению не было предела, когда оказалось, что Андрей переехал жить в общежитие. Об этом рассказала Аннушка Градова, родителям которой он и уступил своё жильё. Благородством мужа Рита, конечно, восхищалась, но на себя злилась ещё больше. Следовало отбить телеграмму, и напрягаться не пришлось бы! От отчаяния она была готова провалиться сквозь землю. Но к счастью, Аннушка оказалась сообразительной девочкой. Рита отогрелась и отдохнула. Аннушка рассказала,о том, что у неё родилась сестричка, в связи с чем мама в больнице. Потом они пили чай с лимоном из гостинцев дяди Алекса.Поблагодарив девочку, Рита попрощалась с ней, оставив на столе шоколадку и немного мандаринов. Суровый закон царил в общежитии. Бразды правления находились в руках коменданта, который кроме собственного тщеславия ничего не принимал в этой жизни. Он совершенно ничего не хотел слышать и злостно ругался, повторяя в ярости :"Не имею права!" Но в конце-концов этот отталкивающей внешности высохший старик с землистым лицом оттаял и уступил. А вахтёрша, кутаясь в пуховый платок, долго и пристально разглядывала Риту, замешкавшись, открывая комнату в конце коридора. Наконец она помогла внести вещи и любезно указала место Андрея.
-Ну вот, располагайтесь, отдыхайте, а я вернусь скоренько, - улыбнулась она.
Так как в комнате стояли четыре металлические кровати, было ясно, что рассчитана она на проживание четырёх человек. Возле каждой кровати стояла маленькая тумбочка.
-Прямо как в больнице, - подумала Рита.
На двери изнутри прикреплено было маленькое квадратное зеркало, в углу стоял шкаф и у окна невысокий столик. Под умывальником на полу валялась опрокинутая, покрытая паутиной и пылью, заржавелая электроплитка на трёх ножках, из которой торчала спираль. Прежде чем распаковать продукты, Рита решила навести порядок. Переодевшись, она несколько раз оглядела помещение. Вахтёрша принесла чистое постельное бельё.
-Вы уж, ласточка, простите за беспорядок такой, - робко произнесла она, - не велят они ничегошеньки трогать, сами прибираются, обедают в столовой. Портки свои, и те сами стирают. Воюют со мной, ну... что поделаешь? Такой порядок установил писатель... А вчерась в ночную вышли, должно быть скоро возвратятся. Так что за ералаш не обессудьте.
-Я всё прекрасно понимаю, не тревожтесь понапрасну. Меня Маргаритой зовут, а вас как звать-величать?
-Да тёткой Надей вся общага кличет.
Тучная краснощёкая женщина невысокого роста, она двигалась легко и быстро, хотя была уже в пожилом возрасте, что сильно удивляло Риту.
-Так кто, говорите, порядок самообслуживания завёл?
-Да говорю же, писатель, то бишь муж ваш. Ну... Андрей Тимофеич... Золотой парень, я вам скажу, отродясь таких не встречала. Большое счастье иметь такого мужа. Ну так я пойду, дел невпроворот, а то, неровен час, опять комендант нагрянет. Если что, обращайтесь, завсегда к вашим услугам.
Вахтёрша торопливо вышла, а Рита, оставаясь неподвижно, пыталась переварить вероятность реальности и невероятность совпадений.Когда она складывала в стопочку газеты и журналы, заметила на тумбочке под стеклом листок школьной тетради, исписанный знакомым почерком.


     Дождь. Сумерки. Похолодало.
     Подул сентябрьский ветерок.
     Но отчего так грустно стало?
     Быть может вспомнилось чего?


-Стихи пишут не писатели, а поэты, - вспомнился разговор в самолёте и, словно захватило дух. Рита посмотрела на улицу, где в ранних сумерках кружила метель, и быстро захлопнула окошечко, смекнув, что зря его открыла. Присев на кровать, она продолжила чтение.


     Я вспомнил, как с душой открытой
     Цветок раскрылся предо мной.
     Я познакомился однажды с Ритой,
     И зашагали мы одной тропой.


     В любви, печали-всюду вместе,
     Пела красиво гитара моя,
     И жить той песне лет бы двести,
     Замолкла, клеветою сражена.


     Год пролетел и осень застонала,
     Мне непонятно, по какой причине
     Такая ревность вырастала,
     И Рита окунулася в кручину.


     Стало беспредельно одиноко,
     Больно ранила душу она,
     Умчалась родная далёко,
     Наградила тоскою сполна.


     Маргарита, где же ты, родная,
     Отзовись, оглянись, улыбнись.
     Мне без тебя нет жизни, дорогая,
     Прошу тебя, пожалуйста, вернись!


Действительно, надо же было такому случиться!? Интересно, как отреагирует дядя Алекс, когда узнает всю историю в подробностях. А серьёзная и рассудительная мама!? Рита достала из сумочки голубой листочек телеграммы и подложила его рядом с этим под стекло. Она ощущала чудовищный стыд за себя. И вот мгновенно растворились в неизвестности её изнеженность и брезгливость. Она смела паутину, тщательно подмела комнату, протёрла всюду пыль. Затем сложила в угол обувь и почистила пепельницу, полную окурков. Пришлось за чайником сходить к вахтёрше.
-У меня славный чай имеется, грузинский, байховый. Мы его с сыном в Сочи покупали, да и сахарок найдётся.
-Да нет же, тётушка Надя, миленькая, мне бы чайничек для воды горячей ненадолго, если можно...
-А-а-а... Ну ежели для кипяточка... А может почаёвничаем?
Ой, спасибо, конечно, мне бы успеть прибраться...
Рита помыла грязные чашки и несколько тарелочек, тщательно вытерев своим посудным полотенцем, которым были обёрнуты мамой стеклянные баночки из-под икры. Она вспомнила, как досадовал о сигаретах Миша, и тут же сама пожалела, что не привезла их Андрею. Проветрив помещение, она решила прилечь. Спустя около получаса Рита чуть было не уснула под звуки комнатного радио, когда с коридора послышались кашель, подобный топоту конских копыт, звук нарастающих шагов и приближающиеся громкие мужские голоса.
-На нашем участке лежит большая серьёзная ответственность за технологическую реконструкцию НЕФТЕХИМА...
-Производственная мощность первичной переработки нефти наращивает обороты... Запуск следующей линии запланирован на март.
-Так мы не укладываемся в сроки.
-Долой пессимизм! Что нам стоит дом построить?!
-Хорош философию разводить, не подвела бы нас Москва...-
-Не будем раскисать, мужики, что скажешь, писатель?
-Скажу, что прибыл Кроссворд с хорошими вестями, вот-вот объявится.
Рита узнала голос Андрея. Она вскочила с кровати, переведя дыхание, включила свет. Дверь распахнулась настежь.В комнату с шумом и гамом вошли молодые парни. Увидев перед собой красивую женщину, они сражены наповал её здесь присутствием. Сбросив в кучу заснеженную верхнюю одежду, перчатки, шапки и шарфы они все разом смолкли и воцарилась тишина. Несмотря на усталые небритые лица, глаза их наполнились изумлением и нескрываемым восхищением. Рита тоже продолжала молчать. Потом она тихо произнесла,
-Разрешите представиться, Маргарита Павловна Данилова-Ветрова.
-Данилова-Ветрова, Данилова - Ветрова - передразнил сквозь зубы Андрей.
Её взгляд устремился напротив, откуда смотрели на неё родные исхудалые, осунувшиеся черты лица. Осторожно и медленно их лица приблизились друг к другу. Они стояли так, глазами утоляя жажду, пока Андрей, изнемогая от усталости и подавляя в себе желание почувствовать близость любимой женщины, стараясь скрыть волнение, сдержанно и тихо произнёс так, что едва слышалось:
-Ты... надолго... декабристка? - и тут же полез в карман за сигаретами.
Рита посмотрела в сторону ребят, откинув смущение и робость, громко, с высоко поднятой головой, ясно и убедительно отчеканила :
-Я люблю тебя, писатель, и хочу быть с тобой вместе и навсегда! - Вот, оказывается, к чему мне дядя Алекс с Таганки снился, - робко произнёс он. Несказанная радость и гордость завладели всем его телом. Андрей улыбнулся и нежно поцеловал её, слегка прикоснувшись губами.
-Мужики! Ко мне жена приехала! Гуляем, мужики! Не зря мне счастье Кроссворд пророчил, чёртов иркутянин, а!? Что же мы стоим!? Ну ка тётку Надю к нам! Соображаем, мужики!
Рита даже не догадывалась, сколько света и жизни внесла она сюда своим появлением. Не успела она познакомиться с ребятами, как число гостей нарастало, как снежный ком. Очень скоро показалась Градова Аннушка с отцом, которого называли почему-то эмигрантом. Вот объявился и Михаил Ковалёв, который хохотал громче всех.
-Ну погоди, ты ещё у меня попляшешь, знать такое дело и не сказать! А ещё друг называется! Эх, Кроссворд, Кроссворд!
-Да брось ты, писатель, разве можно было об этом в парткоме? И потом, я ж был не уверен до конца...
Рита полностью распаковала саквояж с продуктами, попеременно извлекая конфеты, печенье, сыр, колбасу и всякую другую снедь. Девчонки в самом деле постарались. Вот такая бескорыстная дружба в аптеке. Гостинцы от Ольги Николаевны аккуратно были свёрнуты в холщёвом мешочке. Три бутылочки венгерского Рислинга завёрнутые в пять слоёв газеты, лежали на самом дне в вязаной кофточке. Пока она рассказывала Андрею о различных московских новостях, в комнате суетились, всё переставляли, часто хлопали дверью. Кто-то принёс большую еловую ветку, которую Аннушка обсыпала фольгой из-под шоколадок. Запахло свежей хвоей. Стульев на всех не хватало, сидели на кроватях. Тётка Надя принесла холодец собственного приготовления. Появилась гитара. И до рассвета не смолкали его берущие за сердце струны под аккомпанирующее шипение шампанского, чудом появившегося на столе.
-С Новым годом! Будьте здоровы! Успехов, счастья, любви! Победы нам в работе! Новым 1972 _ым! Урррааа! С Новым годом!




              1988