1516. Хуторская чертовщина. Судьбоносные колдобины

       Прогуливаясь не торопливой походкой, иной раз останавливаясь, созерцая перед собой заброшенные и заросшие молодыми побегами дикорастущих трав поля, нагибался, срывал понравившийся стебелёк или цветок, внимательно разглядывал, от стебелька порой откусывал нижний кончик, а цветок подносил к носу, вдыхал в себя в аромат, призадумывался, затем бросал под ноги и шёл дальше.
         Как-то им была замечена повозка ехавшая в его сторону, в таком случае следует предпринять осторожность, мало ли какие лихие люди замахнули на эту степную дорогу, в таком разе лучше уступить и отойти в сторонку, демонстрируя свой полнейший нейтралитет, кто бы это ни был.
       Стоять столбом в обочине и дожидаться, когда они проедут мимо, держа руку в кармане, а в руке браунинг на случай непредвиденных обстоятельств Злотазан не стал, не посчитал это нужным, выхватить пистолет из кармана он всегда успеет.
    Изображая из себя деловую личность, занятую изучением трав произрастающих на заброшенных полях, сорвал побег с выброшенным колосом на конце, был ли это пырей или же выродившаяся падалица, особо не вникал, а только делал вид, что внимательно его изучает.
     Но это было вовсе не так, он внимательно наблюдал исподлобья за приближающейся повозкой, выясняя сколько в ней едет человек и каков характер их настроения, ведь иной раз найдутся такие, которым прямо невтерпёж покуражиться над каким-то заблудшим интеллигентиком забредшего в их края.
       Словесное надругательство можно пропустить мимо своих ушей и втихомолку пожелать им самого несчастного и неудачного дня, а вот физическому воздействию предпочтительно ответить со всей жестокостью и если придётся, то он без всякого сожаления сумеет применит своё оружие.
        Но ни того и не другого не случилось, повозка прокатила мимо, а сидевшие в ней трое человек с угрюмыми лицами только посмотрели в его сторону, по всей вероятности приняв его если не за учёного ботаника, то в точности за агронома, ну кто ещё может расхаживать в полях с портфелем в руках, у настоящего сельского труженика в такое время года предпочтительнее видеть, косу, вилы или грабли.
        Ещё прошло полчаса неспешной ходьбы и Злотазан вышел к объездной дороге, внимательно и оценивающе глянув на три стороны, невольно призадумался, какой ему путь избрать, желая как можно скорее оказаться у двора Марии Александровны.
        Пойти направо в обход, воспользовавшись дорогой, надёжно, но довольно долго, подобный вариант окажется и с левым обходом, только путь станет довольно извилистый, меняя направления по улицам и переулкам, если же воспользоваться прямым направлением через выгон, то особого выигрыша во времени не будет, а вот само пройденное расстояние окажется самым меньшим.

         Покуривая папиросу и стоя с видом придорожной статуи, гонял в своей голове мысли, ни как не решаясь выбрать конкретный вариант, а когда до его слуха донеслось, что на дороге показались с обеих сторон подводы, то самой судьбой было предначертано быть выдавленным по другую сторону, на станичный выгон.
          Следуя этому указанию  свыше и бросив окурок папиросы себе под ноги, уверенной походкой перешёл дорогу и придерживаясь ориентира на водозаправочную башню, уверенным и торопливым шагом направился в сторону железнодорожной станции.
        На подходе к самой станции не доходя до железнодорожных путей, в сторонке от тропинки увидел лежавшего в траве человека,  в довольно не приглядной позе, будто сюда приволокли это тело и небрежно бросили наземь.
          Проявлять интерес и тем более выказывать своё любопытство крайне беспечно, вдруг это валяется труп, потом поди докажи, что ты к этому не имеешь ни малейшего отношения.
     Но вот лежавшая рядом непочатая бутылка пива привлекла его внимание, напомнив и маня утолить жажду, которая донимала с половины пройденного пути от степного канала.
         Велик соблазн и не укротим, поддавшись и проявив слабину своим чувствам, как было не подумать, если человек уже того, то ему бутылка вовсе не понадобиться, а коль пьян, так надо дружище за своими вещами приглядывать.
        Где-то глубоко внутри мозговых извилин проскочила мысль, что эта могла быть обычная ловушка для простаков, позарился на чужое имущество, держи за это ответ, от засевших  и наблюдавших из засады любителей лёгкой наживы.
        Жажда оказалась сильнее разумных размышлений, внимательно окинув взглядом близ лежащие места и не найдя ничего подозрительного, свернул с тропинки, подошёл к лежащему человеку, внимательно посмотрел на него и убедившись, что тот дышит, поднял бутылку, используя зубы вскрыл крышку и приложился к горлышку.
          Несколько громких и гулких утробных глотков пробудили спящего человека, нутро которого отозвалось на знакомые звуки, не открывая глаз он протянул к Злотазану руку, с трудом произнеся через губу.
-Мил человек, не дай подохнуть.
-Оставь пару глоточков загасить горящее нутро.
       Ну как в таком разе не поделиться, тем более пиво было полнейшей дрянь дрянью, ни вкуса тебе ни градуса в нём, обычное пойло для трудового люда.
         Без всякого сожаления бутылка была отдана в руку этого бедолаги, успел он с утра набраться до полнейшего свинства или же с вчерашней ночи отойти не может, но надо отдать должное его воспитанности.
          Уцепив поданную бутылку с остатками пива своей вялой рукой, сумел произнести.
-Благодарствуй товарищ за твою любезность.
          А затем попытался не открывая глаз поднести ко рту горлышко бутылки, что было для него мучительно трудно.
        Пожалев о зря потраченном времени, ну чего здесь осталось пройти до привокзального буфета, где у Борис Ефимыча найдётся достойного качества напиток, чтоб утолить донимающую жажду.
    Из этого, казалось бы, не значительного инцидента следует сделать соответствующий вывод, обратив своё внимание на слабую сторону личной выдержки, где легкомыслие и не последовательность действий легко поддаётся соблазну, а вот эту моральную позицию следует закалять более достойными поступками.
          Ну в конце то концов, он не пацан малый, чтоб зариться на валявшуюся в пыли конфету, надо же отдавать себе отчёт чего делаешь и каким боком это может вылезти, с последующей утратой всякого уважения к своей персоне.
        Ведь уважение зарабатывается годами, а потерять его очень даже легко совершив один единственный не верный поступок.
     Стыдно, имея в кармане вполне посильную сумму на самые изысканные траты, соблазниться какой-то бутылкой пива, считай, да оно так и есть, украденной у какого-то станционного пьяницы.
        Ну что за бездумное чудачество,  а если бы попался в ловушку, тогда эта казалось бы почти невинная шалость обошлась в тысячу раз дороже и ещё не известно, чем бы всё это закончилось.

              Размышляя над своим необдуманным поступком, перешагивая через рельсы, зацепился и споткнулся, едва не запахав своим носом, сделав несколько неуклюжих движений вперёд, выглядело ли это со стороны комично, свидетельств не предъявлено, но со стороны присутствующих на перроне прокатился припудренный иронией смешок.
       Смех штука вполне полезная даже в этом случае, заставившая его, Злотазана, быть более собранным, а не этим с виду заблудшим интеллигентом, пребывающего в своих отстранённых от житейской суеты мыслях.
        Направляясь в буфет испить прохладительных напитков, замечает давнего знакомого кучера, Франц Иваныча, подвозившего его как-то до брода через степной канал, ввиду не надежности и слабой крепости льда не рискнувшего своими лошадкам перебраться по другую сторону.
        Почему бы не воспользоваться его услугами в этот раз, да прокатиться прямо ко двору Марии Александровны, что будет выглядеть вполне прилично, а там договориться за дополнительную плату подъехать ближе к вечеру и с ветерком прокатиться до самого хутора.
        Свернув с намеченного пути до входных дверей буфета и подойдя к  стоявшему экипажу, с радостным восторгом обращается извозчику.
-Давненько, давненько не виделись мы Франц Иванович!
-Как поживаешь и как твои успехи с того дня, когда мы расстались в последний раз?         
             Не дав извозчику и рта раскрыть, как огорошил своим предложением.
-Вижу скучаешь в ожидании богатеньких клиентов, так я готов с тобой прокатиться, плачу щедро на твоё усмотрение.
-Ты меня дождись, обязательно дождись, я только загляну в буфет, надо же гостинец с собой привезти, всё ж таки в гости еду ни кому нибудь, а к очень любезной вдовушке.
-Подожди маленько, я быстро обернусь.
           Шустро проследовав в буфет не без удивления были замечены перемены залы в лучшую сторону, а за прилавком вместо Витюши красовалась миловидная женщина, что опять же очередное новшество внедрённое Борис Ефимычем.
        Пройдя к прилавку и с любезным притворством улыбнувшись, спросил у буфетчицы.
- А скажи-ка мне хозяюшка, птичка сизокрылая, куда подевали Витюшу?
           С такой же напущенной и притворной улыбкой буфетчица взглянула на подошедшего клиента и оценив своим опытным глазом, что этот замарашка интеллигент особо не раскошелится, не хотя ответила.
-А где ему ещё быть, у себя в подсобке чаи гоняет.
-А вы гражданин по какому вопросу интересуетесь Витюшей?
-Да мне особо-то Витюша и не нужен, видите ли мадам, за многие годы привык его видеть за этим прилавком.
-Меня скорее интересует Борис Ефимыч,  могу ли я к нему пройти?
-Нет не можете, Борис Ефимыч отлучился по неотложным делам.
-Надолго ли?
                поинтересовался раздосадованный интриган.
-Заверять не стану, будет сегодня или нет, это как у него получиться уладить свои дела,
                протирая тряпицей возле себя прилавок ответила буфетчица
-Жаль, очень жаль, а мне так необходимо его увидеть и переговорить на счёт поставок хлебобулочных изделий,
                в какой-то мере соврал Пал Андреич, а иначе могут не правильно понять, неверно подумав о его внезапном визите, скоротать время в компании Борис Ефимыча пустой ничем не обязывающей  болтовнёй. 
          Немного призадумавшись, как не кстати в его планах вдруг случилась неприятная не стыковочка, а вскоре оживившись, переиграв в своей голове план дальнейших действий, обращается к буфетчице.
-Тогда голубушка вот что, подай мне бутылочку минеральной воды и на свой вкус подбери мне скромный гостинец.
-Раз нет моего давнего друга Борис Ефимыча, то вынужден буду заглянуть к одной слегка увядающей вдовушке попить чаю, да поговорить с ней о приятных любезностях.
         Ловким непринуждённым движением открыв бутылку воды и сверху надев на горлышко стакан буфетчица придвинула его к этому козлобородому интеллигенту,  спросив у него.
-На сколько мне рассчитывать и каковы  ваши финансовые возможности?
           Не выпуская из рук портфель, а в этом и заключается главная  следственная причина, много здесь ошивается всякого непутёвого сброда, пребывающих сюда со всех направлений, чуть зазевался и потом неробщи, что допустил оплошность и Пал Андреич все дальнейшие действия выполнял одной рукой.
           Снял стакан и поставил на прилавок, налил в него по самые края воды, взял в руку и приложившись к краю с удовольствием выпил, слегка дернув головой, когда газы ударили ему в нос.
         Поставив его вновь на прилавок и наливая нарзан, всё внимание устремив на стакан, ответил буфетчице.
-В финансовом вопросе голуба держись золотой середины.
- Не слишком дорого, но и не слишком скромно.
-Немного вкусненького, немного сладенького, чтоб всё выглядело пристойно для длительной беседы.
           Наблюдая, что не вся вода вмещается в стакан, из чувства практичности и врождённой скупости, приложился к горлышку и выпил из неё весь нарзан без остатка, поставив пустую бутылку на стол, ухватил стакан, приложился к краю и с заметным напрягом заглотнув в себя, что было не без удивление замечено буфетчицей, тут же нашёл этому поступку вполне объяснимое объяснение.
          Оторвавшись губами от пустого стакана и поставив его на прилавок, непроизвольно отрыгнув, говоря.
-Видишь ли голуба, с раннего утра вынужден был пройтись по полям и степным просторам, взглянуть и оценить подрастающие нивы, чтоб дать предположительное заключение о предстоящем урожае в вышестоящую организацию. 
-Изрядно пришлось попотеть, пройдя не менее тридцати вёрст и всё пешком, вот и обуяла меня жажда.
-Но теперь полный порядок, пополнил с излишком утраченную влагу в своём организме.
         Щедро, с купеческой замашкой расплатившись за собранный буфетчицей гостинец, в последствии все эти траты будут возмещены тем же заведующим буфетом, было направился на выход, как ему вслед было сказано.
-Борис Ефимович обязательно прибудет к вечеру.
-Если будет возможность, то обязательно загляните к нам.
         Не оборачиваясь, а только повернув голову набок,  Злотазан одобрительно кивнул и вышел в двери. 

       А пройдя к ожидавшего его возвращения извозчику, забираясь в экипаж и располагаясь на мягком кожаном диване, говорит ему.
-Ну вот Франц, как и обещался, всё что нужно для посещения скучающей вдовушки  у меня с собой.
-Давай любезный Франц выкатывай в станицу, укажу тебе дорогу куда ехать.
-Вижу застоялись твои лошадки, ишь как бодро и весело ногами ступают, да подковами постукивают.
-Прямо через площадь не сворачивая и шныряй в первый попавший переулок, а там я тебе подскажу, где завернуть налево на какую улицу.
-Ну жалуйся на свою жизнь, на скудного клиента, на дороговизну овса и всего прочего.
-А чего мне жаловаться Пал Андреич,
                ответил извозчик,
-коль вы лучше меня знаете, каково ныне трудовая копеечка зарабатывается.
-Иной раз случается и на пропитание денег нет, оно бы и рад выкрутиться, да не всегда это получается.
-Люди по большей части прижимистые попадаются и до того не сговорчивые, что понять не хотят моего бедственного положения.
-А оно ведь что ни день, то цены взлетают до небес, инфляция, что та саранча, всё подбирает подчистую, то что сегодня приобреталось по одной цене, завтра уже не подступиться.
-Уж не знаю правду говорят или только пугают, что в этот год может и у нас случиться голод.
-Всё Франц возможно и отрицать не стану, ведь ныне крестьянин не стал надрывать пупок и засевать большие площади, так только для личного потребления.
-Ну скажи мне Франц по совести, кладя руку на сердце, кому охота надрываться каторжанином, жариться под солнцем обливаясь потом, чтоб в один прекрасный день прибыл обоз продотрядовцев и всё задарма изъял.
-Такая политика и подход к трудовому крестьянству вполне схож тем, что  пилить сук на котором сами и уселись.
-Вот здесь товарищ Франц Иванович заверни-ка мне налево, а через пару дворов остановись.
-Пройдусь маленько, разомнусь, что  будет полезно для моего надорванного здоровья.
-Ты вот что голуба, ближе к вечеру будь при станции, возможно я подойду и воспользуюсь твоей  услугой, а ты меня с ветерком докатишь до моего хуторка.
-А чтоб у тебя не возникало сомнений, прямо сейчас заплачу за вынужденный простой, ну а остальное получишь, когда меня отвезёшь к месту моего временного пребывания.
-Вот держи и не стесняйся, не последнее тебе отдаю.
-Пал Андреич, так ты скажи куда, на какой адрес за тобой подъехать, я мигом примчу, мне это большого труда не составит.
-Видишь ли Франц, я сам не знаю, чего буду делать, коль мне вдовушка откажет в приёме,
                покидая экипаж, объяснился с извозчиком Злотазан,
-да и тебя утруждать не стану, как и твоих залётных скакунов.
-Ну поезжай, не задерживайся, а я немного пешочком прогуляюсь.
            Ещё там на перроне садясь в экипаж, интриган задумал произвести эффект на Марию Александровну, подкатив к её двору в шикарном экипаже, но по ходу поездки вскоре передумал, дурное дело не хитрое можно и как кур в щи попасть, позабыв о всякой конспирации.
          Мало ли как далее завертятся дела, вдруг случиться не предвиденный прокол, начнут искать концы, а там не долго гадая выйдут на извозчика, а он по наивности своей из страха потерять доходный извоз в точности укажет адрес голубушки Марии Александровны, а там не долгая и на его след выйти.
           Уж если и действовать, то придерживаясь строгих правил, всегда держаться в тайне мест своих посещений от посторонних свидетелей.

                29-30 октябрь 2025г.