Вечер в кафе

Сегодня – первая встреча вживую.

Два месяца переписки, фото, шуток и полунамёков – и вот я сижу в кафе-мороженом, держу в руках букет из трёх роз и ловлю себя на мысли, что чувствую себя старомодным.

В зале шум, звон посуды, кто-то смеётся за соседним столом. А её всё нет.

Но ждать пришлось недолго.

Она появляется с тем опозданием, которое называют вежливым. Останавливается у стола, молча смотрит – будто пытается сверить меня с фото.

Я тоже секунду смотрю на неё, затем улыбаюсь, встаю и протягиваю цветы.

Она робко берёт букет, мнётся, не зная, что делать дальше.

Фотографии не обманули – в жизни она почти такая же, только чуть реальнее.

– Здравствуйте, я вас такой и представлял.

– Какой?

– Элегантной и харизматичной.

– Спасибо.

– Не за что. Прошу составить мне компанию, а потом я помогу вам красиво и таинственно исчезнуть.

– Это почему? – нахмурилась она.

– Потому что вижу, что я не произвёл на вас впечатления.

– С чего вы это взяли?

– Не переживайте, я привык. Когда ищешь идеальную женщину, всегда оказывается, что она сама ищет идеального мужчину.

– Не смешно.

– Согласен. Но, может, присядете? Всё равно вечер у вас испорчен, а так хоть мороженое поедите.

– Не хочется.

– Я пока вас ждал, просмотрел, что здесь дают. Тут потрясающие комбинации – сделайте себе хоть что-то приятное на сегодня.

Она оглядывает зал, осматривает посетителей за соседними столиками.

– Да не переживайте так, – говорю я. – Посидите часик, мороженым насладитесь, потом спокойно пойдёте к себе и удалите меня со всех переписок.

Она колеблется, потом садится. Розы кладёт рядом, чуть в стороне.

– Ладно, одну порцию съем. Только сразу предупреждаю – за себя я плачу сама.

– Как скажете. Ваше право.

– Да, моё право.

Подходит официант, и она быстро выбирает заказ, не глядя на меня.

Я ловлю себя на том, что смотрю на нее слишком пристально.

– Вы прожжёте во мне дырку взглядом, – говорит она.

– Буду осторожен, – отвечаю. В чате она смеялась над такими шутками. Здесь – лишь поджимает губы.

Пока ждем заказ, я кручу в руках ложку для мороженного. В ней отражается свет ламп, и мне кажется, что этот вечер ещё можно спасти.

Она вздыхает и обращается ко мне:

– Вы тут сказали, что я могу таинственно исчезнуть от вас. Наверное, так и сделаю. Скажу честно, я вас представляла другим.

– Более мужественным и красивым?

– Не совсем. Я видела ваше фото, поэтому большего не ожидала. Но, как бы это выразиться… вы не то, что мне нужно. Лучше сразу говорить правду.

– Замечательно. Тогда просто необходимо отметить это неудавшееся свидание. Будет что вспомнить.

– Пытаетесь умничать и выставить меня дурой?

– Упаси бог. Я более чем серьёзен. Просто стараюсь даже из негатива выжать хоть что-то хорошее.

– Это мне и нравилось в наших переписках.

– Видите, я не изменился.

Приносят заказ. Мы едим молча. Потом она грустно усмехается:

– Ситуация как в дурацком анекдоте: ехала через полгорода на свидание, чтобы сказать, что вы мне не нравитесь… Вам смешно?

– Мне нет. Но я думаю, что вам просто нравится здешнее мороженое, и вы нашли повод вырваться из суеты и приехать сюда.

– Может быть.

Она улыбается едва заметно.

Я чувствую, что встреча ещё не закончилась. Она смотрит мне в глаза и размышляет:

– Повод? Наверное, да. Иногда, после десяти лет брака с тобой, хочется почувствовать, что тебя снова пригласили на первое свидание.

Я смотрю на неё – и все слова лишние.

– Тогда я, пожалуй, добился цели.

– Возможно. Хотя ты всё ещё ужасно выбираешь цветы.

Я смеюсь, откидываюсь на спинку стула.

– А ты всё такая же: приходишь с опозданием и говоришь, что я тебе не подхожу.

Она берёт ложечку мороженого и смотрит на нее сквозь лёгкий пар от кофе.

– Ну, значит, ничего не изменилось.

Мы улыбаемся друг другу – уже не чужими.

На столе между нами три розы, чуть помятые, но всё ещё пахнущие молодостью.

Я беру её руку и мы сидим так, будто всё только начинается.