Горе-охотник

Эта история произошла в древней Китайской империи . Ну как произошла.. Разумеется история выдумана , но для того , чтобы е; вам поведать я мысленно перенесу нас в древний Китай . Это было мирное время , когда не было ни войны , ни чумы , когда у империи не было ни нужды , ни вражды . Китай процветал : крестьяне пополняли императорскую казну продуктами земледелия с плодородных китайских почв , кузнецы мастерски творили из металла различные важные приспособления , и пусть в остальном страна была полна рабов и бедняков , но китайская знать жила как у Бога за пазухой , и ни в чем себе не отказывала . К тому же империю населяло столько абсолютно бесправных граждан , что в теории , выселив их за бугор на никем не занятые земли , если бы такое было возможным , то они образовали бы своими поселениями отдельное , немалое государство . Кто то был обречен на рабство за преступление , кто то был военнопленным , а кому то просто не повезло , судьба - злодейка так уж распорядилась . Отдельные почётные места занимали купцы . Впрочем Китай всегда славился своей торговлей , как по сегодняшний день , так и в глубокой древности . Один только великий шелковый путь чего стоит ! Который собственно так же лежал на помятых , истертых до мозолей плечах китайских рабов .
Это они обеспечивали товаром и нагружали караваны , что только не вывозившие из Китая... Помимо этого рабам приходилось разгружать товар прибывший из заграницы : хваленые овощи да семена всяко - разные . А каково было удивление китайской знати получив заморский виноград ! Они и представить себе до этого не могли , что вино оказывается можно делать не из риса , а из винограда , и что получится оно лучше прежнего . Вот только караваны тягловым скотом не разгрузишь , и рабам приходилось то гнуть свои спины в полях , то бросив всё сразу же принимать или отправлять новые караваны с товаром , так что не было им ни минуты покоя , одна только ночь . За малейшую провинность бедных рабов наказывали жесточайшими методами , а любые попытки устроить бунт или саботаж - влекли за собой неминуемую гибель взбунтовавшихся . Так что подчиняться им приходилось сиюминутно и беспрекословно . Вопреки богатствам империи , добившейся немыслимых на то время успехов в сфере торговли , находились даже те , кто продавал себя в рабство добровольно . Так что , полагаю стоило бы отметить , что богатство в процветающей китайской империи было делом весьма избирательным . А бедных рабов то и дело : недокармливали , избивали , и убивали за малейшие повинности .
Естественно это всё происходило с дозволения его величества императора . Запуганному народу не было ни толку , ни времени рассуждать об этике поведения императора , однако между философами ходила молва , мол император столь жесток с тех самых пор , как от него ещё в далекой молодости ушла жена . По нему и вправду было заметно , что больше всего он ненавидит ненависть и животных . Ненависть императорская порождала ещё большую ненависть , насилие порождало насилие , и сей несправедливый цикл тревожил каждую китайскую душу . А души простых китайцев принадлежали отнюдь не им самим , а китайским божествам , переносивших своё влияние на Китайскую империю с самых древних рубежей Индии . Рабы мысленно молились им каждое мгновение своего бодрствования , и всё надеялись на спасение , однако в отличие от сказки , реальная жизнь слишком сурова чтобы сыскать в себе такую милость - даровать сие спасение всем . Ходили слухи , что река Хуанхэ изначально была небесно - голубого цвета , но предки сурового императора испокон веков наполняли русла реки кровью рабов и крестьян , и со временем она желтела . Жёлтая она и по сей день , хотя моя легенда по правде говоря совершенно оторвана от реальной истории , но бесконечных страданий испокон веков вдоль её берегов это не отменяет .
Император был настолько переполнен ненавистью , что из всего населения необъятной китайской империи , и мира в целом , он любил и почитал только одного человека . И была этим человеком - его единственная дочь . Она была безумно красива снаружи , но не менее безжалостным человеком в душе , не стоит питать напрасных надежд о лучике света во тьме , генетика и воспитание - дела серьёзные . Отец , то есть сам китайский император пристально заботился о том , чтобы его любимую дочь холили и лелеяли . Она трапезничала лучшими заморскими деликатесами , её одевали в самые дорогие наряды из хлопка и шёлка , но больше всего ей , как и её отцу - угождали страдания простых смертных во благо её величества . Произвол власти китайской империи всё сильнее пугал народ , и раздражал богов . И когда с рук кровожадного правителя в наряды принцессы отошёл очередной подарок " огромной ценности " , Богиня Нюйва - создательница человечества была вне себя от ярости . Ценой подарка принцессе была - одна человеческая жизнь , а сам подарок представлял собой корсет из человеческой кожи , обрамленный хлопчатым швом . И ниспослала богиня на душу принцессы неизлечимую болезнь , от которой та вскоре умерла , а императора оставила в мире живых , дабы взглянуть на его страдания . Но горе императора мало чему научило . Священникам удалось убедить императора в том , что сие несчастье , случившееся с ним - это божественная кара за жестокость над людьми , а потому император стал меньше казнить людей , и пытаясь отстраниться от всего и всех - стал проводить всё своё свободное время на охоте . Ибо раз уж нельзя распоряжаться судьбами людей , то теперь он будет вершить судьбы животных и птиц ! Тогда богиня Нюйва явилась императору и сказала : Что если он себя не утихомирит , то заплатит за свою жестокость двойную цену . На что император не ответил ничего , лишь яростно прогнал Нюйву из своих владений . И отдал император приказ , в отместку за наглость богини , посмевшей устанавливать свои порядки в его империи , теперь не будет во всей Поднебесной места ни одному Журавлю , потому как журавль - считался Священной птицей , символизирующей счастье . Ибо если боги посмели отнять единственное счастье у императора , то теперь не бывать счастливым никому больше в его империи . Ну а что ? Всё равно , как был он свято уверен : - Никаким соизмеримым горем покарать его не в силах больше ни одно божество . Богиня пуще прежнего была разгневана , но ничего не ответила . И стали меткие стрелы императорских войск безжалостно вычеркивать из неба журавлиный клин за клином. И даже сам император внезапно решил стать охотником . Как он сам заявил : всё равно пуще прежнего богиня его наказать отныне больше не в силах . Охотился император на журавля и на земле и в небе , и упал замертво один из таких журавлей прямо к его ногам . Этот журавль выглядел как то особенно. Кожа на его лапках была совсем человеческой , а его пух в сплошь состоял из хлопка . В тот момент император пал на колени , опустил свой лук на землю , и поднял к небу полные слезами глаза . А из за облаков показался образ богини , которая больше никаким соизмеримым горем не могла его покарать ...