Страж

                СТРАЖ

- мало мне мусора, так еще и метеоритные осколки. Дьявол!
Мой звездолет (транспортный челнок, модуль) попал в метеоритное облако, и осколки вывели из строя один из двух основных двигателей. Два маневровых не пострадали. Да, конечно оборудование давно стоило обновить, особенно сканеры. Впрочем, это лирика ... Где искать ремонтную базу? Хороший вопрос, своевременный. Так как до ближайшей планеты не дотяну – утечка топлива. Я еще раз внимательно изучил экран. В этом секторе ничего полезного. Хотя, недалеко есть небесное тело, размером с небольшую луну. Но туда мне не хотелось. У луны было негласное название  – "западня". Почему? Отвечаю. Потому, что какой-то чудак или может бывший корсар держал на луне свои "сбережения". Банк в пещере. По слухам, чего там только не было! Но посетить пещеру, шансы нулевые. Вход охранял СТРАЖ. Механический болван, голем. Ростом под три метра. Оснащенный пулеметами с лазерным наведением. Не ответишь на его вопросы, ты труп. Без вариантов. Скольких он истребил искателей приключения, сказать трудно. Никто еще не выжил и не вернулся назад. Во всех тавернах Вселенной можно было услышать байки. Но лично меня никогда не интересовали предложения посетить луну и быстро разбогатеть ... А вот сейчас я был в раздумье. На поверхности находились брошенные корабли. Уже ничьи. И там наверняка найдется инструмент и нужные узлы, компоненты, запчасти ...  Рискнем ...

Точные координаты у меня были, и я ввел их в бортовой компьютер. Через шесть часов опоры коснулись скалистого грунта. Сканер дал внешний обзор. Да, я на месте. Метрах в ста от корабля темнела фигура робота. Здоровый, черт! Ладно, пойдем, побеседуем. Нет, вы только не подумайте, что мне, вдруг, захотелось ломать голову над загадками. Нужно разведать, что к чему, и никаких бриллиантов  на свою задницу.

Выйдя из корабля, сразу отправился в сторону железного охранника. Тот "ожил". На его плече вспыхнул луч прожектора. А метров за двадцать, меня остановил голос.
- ты пришел за сокровищами?
- а вы кто? – в свою очередь спросил я.
- мы? Я здесь один! – после паузы ответил гигант.
- ясно, вежливость тебе ни к чему. Давно сторожишь?
- 312 лет, одиннадцать месяцев, двадцать один день.
- когда последний раз сюда наведывались гости?
- с тех пор прошло пятьдесят лет, восемь месяцев и четыре дня. Повторяю свой вопрос. Ты пришел за сокровищами?
- нет.
- тогда зачем ты здесь?
- видишь мой челнок? Был метеоритный дождь. Двигатель вышел из строя. Я рассчитывал найти детали. Тут явно есть покинутые звездолеты. Их экипажи и пилоты мертвы. Вот я и хотел у тебя узнать, не будешь ли ты против, если покопаюсь в металлоломе?
- значит, твоя цель не сокровища?
- вынужденный ремонт и больше ничего.
Робот задумался.
- таких тут еще не было, – наконец, произнес он.
- наверное. Кстати, вижу, что и тебе досталось. Царапины на корпусе от пуль, и второй прожектор разбит взрывом.
- и линза обзора повреждена ... а срок годности аккумуляторов на исходе ...
- и перестанешь функционировать. Сокровища останутся без охраны.
- нет. Включится режим самоуничтожения. Спущусь в пещеру, тоннель ведет на глубину в одну милю. Контейнер со взрывчаткой. Могу подорвать его и дистанционно. Мощности заряда хватит  превратить  луну в облако метеоритов. Ты с таким недавно встречался.
- так мне можно прогуляться и поискать? – уточнил я.
- можешь искать то, что тебе нужно, но только в прямой видимости. Не пытайся обмануть и обойти со стороны или сзади.
- понял, спасибо. Ну, я пошел ...

На этой луне всегда день. Неяркий, будто небо в облаках. Удобно.
До первого звездолета было с полкилометра. Гусеничная тележка с манипулятором, не быстро двигалась рядом со мной. Полезная вещь, на руках я бы столько не унес.
Через несколько часов работы, снова подошел к роботу.
- за сегодня точно не управлюсь. Понадобится три или четыре дня. Не возражаешь? В моих словах нет никакого хитрого умысла.
- работай, в твоём присутствии нет угрозы.

Обшарив найденные корабли, нашел много интересного. Не только нужные детали ... Зачем мне какие-то неведомые сокровища, я и так не внакладе. Когда обстоятельства отправляют тебя в отставку, это одно, а когда на тот свет, совсем другое ...
Пора было приступать к ремонту. Хорошо, что на складе моего транспортного челнока, обитали дроиды - ремонтники. Три единицы. Не последней модели, но работоспособные. Главное, составить для них правильную программу ...
 
Когда двигатель собрали и установили, пришлось побеспокоить стража еще раз.
- слушай, мои дроиды могут провести диагностику твоих повреждений и заменить детали.
Линзы, шестеренки, аккумуляторы, и прочее. Ты найдешь с механиками общий язык.
- Хитрость и Обман? Решил войти в пещеру?
- снова – здорова! Не оказать помощь в космосе, очень плохой поступок. Галактический закон последовательно - параллельных Вселенных ... Два ремонтника  будут заняты тобой, а третий продолжит тестировать мой звездолет.
- достал все запчасти?
- и кое-что из дорогостоящего и редкого оборудования. Надеюсь, в твоём словаре есть термин "трофей"?
- законная добыча охотника.
- верно. Так я пришлю дроидов?
Защитник надолго задумался. Уверен, просчитывал варианты.
- да.

На четвертый день, челнок покинул гостеприимного Хранителя.
Эй, искатели приключений и кладов, где вы там? ВПЕРЁД!


*

Стальной разрушительный монстр,
словно катаклизм, он перед тобой.
Замри, ожидая услышать его голос,
и ты почувствуешь раскаяние, что пришел сюда.
Приготовь ответ, иначе лучи с флегматичной беспощадностью
сожгут и растворят твой нелепый силуэт ...
Ты и твой путь  –  ложь и жадность,
о, межзвездный скиталец, рыдающий от немощи и страха.
      ("Dozen Prints")

*

 

Тема навеяна историей - сказкой, которую я прочел в очень далеком детстве.
Американский фантаст Роберт Силверберг, в 1965 году написал рассказ "Вот сокровище". Silverberg Robert "The Sixth Palace" в сборнике "Needle in a Timestack".
О чем? Коротко, о безжизненной планетке у звезды Валзар. Там есть пещера сокровищ, немыслимых ценностей со всей Вселенной, которую стережет Хранитель, боевой робот. Всем соискателям он задает вопросы - загадки. Ответил, пропустит в пещеру. Не ответил, моментально убьёт ... Никому еще не удалось ограбить Стража и уйти безнаказанно  ... НИКОМУ!