История одной мечты

Постапокалиптический пейзаж. Появляется человек. Он мужчина, ему лет сорок, он убегает от странных созданий с замотанными всяким тряпьём лицами. Создания вооружены дубинами и ножами. Всё оружие их жертвы: щит, напоминающий зеркало. Смысл щита мы понимаем, когда один из преследователей вскидывает руку, раздаётся противный звук, но мужчина успевает вовремя вскинуть щит и отразить невидимую атаку. Что это был пси-удар, мы понимаем, когда второй преследователь вскидывает руку и мужчина не успевает закрыться. Схватившись за голову, он роняет щит, стонет от боли, и делает неуверенные шаги. Третий преследователь совершает рукой движение, будто тянет к себе невидимую верёвку. Мужчина начинает идти назад, словно на него набросили невидимый аркан.
Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не появление нового участника событий. Неизвестный в костюме странника и в шлеме из того же материала, из которого у мужчины щит, вооруженный луком, стрелами и большим ножом, убивает нескольких нападавших, а оставшихся обращает в бегство. Когда он снимает шлем, мы видим, что он очень молод, ему не больше 23 лет.
Спаситель и жертва знакомятся. Жертва из Бывших, а спаситель родился уже после Катастрофы. Кличка мужчины – Бесполезный, кличка юноши – Альпинист. Мужчина – бывший философ, а ныне самой бесполезный член общины Большого Озера, у юноши нет родины, нет общины, нет никаких привязанностей. Он родился в стране гор, но почти не помнит её. Он Странник. Бродит по Земле, предлагая свои услуги бойца, охотника и сталкера другим общинам.
Из разговора у костра, мы узнаем, что привычный мир погиб 20 лет назад в кошмаре Катастрофы, остатки человечества разбиты на разрозненные общины, все по лесам и окраинам, вдали от уничтоженных ядерными бомбами городов.
Главный конкурент человечества в борьбе за выживание морфофаги. Буквально «пожиратели грёз». Это мутанты, внешне похожие на людей, новый биологический вид. Они обладают пси-способностями, и их самки не могут родить живого ребёнка, только мёртвый плод или гидроцефала, пока не получат «в пищу» пси-информацию, которую мы называем «мечтой». Сокровенным желанием, которое живёт в самом потайном уголке души человека. Сами морфофаги не умеют мечтать, поэтому ловят людей, извлекают из мозга мечту, и потом отпускают на волю. Тот, у кого морфофаги отобрали способность мечтать, уже не человек в полном смысле слова. Это Полузомби. Полузомби не заботятся о будущем, не рожают детей, заботятся лишь о самом необходимом. Их глаза вечно пусты, а мысли примитивны.
Люди понемногу проигрывают войну. Всё больше и больше общин, став жертвами нападения морфофагов, становятся целиком деревнями Полузомби, а потом… так как полузомби не рожают детей и не заботятся об уже родившихся, через десяток лет на месте этой общины мёртвый посёлок. Самое страшное, что победив в этой войне, морфофаги обрекают и себя на смерть. Ведь сами они мечтать не умеют, а значит, с исчезновением людей как вида, очень скоро пропадут и сами морфофаги, как вид.
Когда заканчивается беседа, Альпинист говорит, что им нужно приготовится ко второму нападению. Предчувствия не обманули Странника. Морфофаги возвращаются с подмогой. Они прорываются в ближний бой, в котором любой ценой стремятся сбить шлем, отражающий пси-атаки, с Альпиниста. Когда им это удаётся, Странник оказывается беззащитен. Но… тут на помощь приходит охотничий отряд ближайшей общины.
Старейшина общины Чёрного леса очень рад, что они спасли жизнь профессиональному Страннику. Им как раз нужны его услуги. Нужно добыть ценный артефакт из Шахты Смерти.
Странник готовится к походу, изучает местность, собирает информацию об опасностях Шахты, а по совместительству… влюбляется в дочь Старейшины. Эта любовь ставит с ног на голову все его представления о жизни. Он вдруг понимает, что больше всего мечтает о том, чтобы странствия закончились, чтобы началась нормальная, семейная жизнь с любимой девушкой, чтобы был дом, был очаг… но привычка к приключениям оказывается сильнее. Он всё-таки отправляется на задание, с которого может не вернуться.
Перед тем, как попрощаться, девушка вручает ему письмо. Ещё не достигнув Шахты, юноша читает его… и… и понимает, что был глупцом. Что не хочет погибнуть в этой Шахте, а хочет жить и любить.
Его возвращение пришло как раз вовремя. Сторонники мирного договора с морфофагами убили старейшину, захватили власть в посёлке и готовятся принести первую жертву бывшему врагу, конечно, дочь старейшины. Альпинист спасает её и восстанавливает старые порядки в общине.
И вот они только вдвоём. Смотрят друг другу в глаза. Они понимают, что впереди у них целая жизнь. Долгая или короткая… но счастливая.
Вдруг, картинка плывёт, потом исчезает вовсе. Затемнение.
В следующей сцене мы видим тот же пейзаж из первой сцены. Разбитый пси-шлем и изуродованный пси-щит. Альпинист приходит в себя. Из его ушей течёт кровь. Философ выглядит не лучше.
Мы понимаем, что никакой деревни, девушки и т.д. не было. Это мозг Альпиниста прощался со своей мечтой. Морфофаги сделали своё тёмное дело и удалились.
Мужчина и юноша равнодушно ужинают, затем молча собираются в дорогу. Куда они идут, они не знают. Глаза их пусты. У них отняли мечту… а с ней и человечность. Больше они не люди. Не люди в полном смысле этого слова. Ведь человек, не умеющий мечтать, не человек.

Конец.