Далгард. Глава 5. Знания

Новый день унёс старые тревоги.
Юнцу было не привычно спать на достаточно мягком матрасе, который отпрыски знати называли в шутку сенями из-за его жёсткости. Он заправил постель и привёл себя в порядок.

Сегодня был выходной, которым Сергей решил воспользоваться подобающе. Изучив и немного убравшись в жилище им было обнаружено несколько учебников, которые были в каждой комнате. Как не странно на книжках было больше пыли чем во всех комнатах вместе взятых. И вот, он стал очередным обладателем этих книг. Аккуратно развернув одну из них в случайном месте юноша загадочно улыбнулся.

- М-да, ничего не понятно.

Он не был обучен грамоте и с этим надо было что-то делать. Друзей было у новичка весьма мало и потому он решил немного побеспокоить Лёшу.

Алексей уже давно не спал и сейчас готовился выйти в город обдумывая предлог для того чтобы захватить с собой ещё и новенького подопечного, но тут раздался ненавязчивый стук в дверь. Лёша нехотя отправился к двери и человеку за ней, что отвлекал его от столь важных размышлений. И на своё удивление обнаружил за ней именно Сергея.

- Чем могу помочь? - Слегка встревожено спросил Лёша, ведь не ожидал что объект наблюдения сам изъявит желание к нему прийти.
- Тут такое дело… - Сергей исподлобья взглянул ну юношу перед ним и покраснел, - Лёш, я не умею читать.

Лёша заметил что Сергей держал учебник в руке и понял что хотел ему сказать мальчик.

- Вот как, но это распространённое явление. Обычно все на авось готовят зелья просто подметив основы и узнав о правилах. А ты, как я понял, хочешь прям изучить процесс?
- Ну, да.
- Проходи. Я… Найду чем тебя угостить.

Лёша запустил Сергея в комнату и предложил присесть. Алексей пошёл на кухню раздумывая о причине, которую использует для совместной вылазки в город. Разговор продолжился, правда им пришлось перекрикиваться через стену.

- Не знаю поможет тебе это или нет. Результаты большинства учеников основывается на длительных опытах и самостоятельных изысканиях. Не каждый верит написанному в этих книгах.
- А ты что думаешь?
- Ну… Я тоже не умею читать.
- В-вот как.

Кажется Сергей обратился не к тому человеку. И что же тогда делать? Он практически никого не знает в городе.

- Зато наша общая знакомая умеет.
- А? Кто?
- Марина.
- Крг. О-она. Ем-м-м, а ещё есть варианты?

Сергей глупо улыбался, хорошо что Лёша не видел это перекошенное лицо, он не мог забыть нестабильность поведения этой девушки. Ему казалось что она его не обучит, а скорее просто прибьёт ненароком. Он не хотел быть снова избитым или обруганным по чём зря.

- Да ладно тебе, чего ты? Она добрый и отзывчивый человек.
- Ага и рука у неё тяжелая.
- Что?
- А, да нет, это я так. Значит Марина?
- Да, но не думаю что тебя пустят в женское общежитие. Нам бы с ней где-то пересечься.

Открыв баночку чая и учуяв его аромат Лёша слегка улыбнулся.

- Слушай, у меня тут чай закончился, давай на рынок прогуляемся. Может там её встретим.
- А может на занятиях?
- Они у нас в разных корпусах.
- А, вот оно что.
- Ты за стипендией уже ходил?
- Чем?
- Ясно, значит к старику Ермолаю пройдёмся. Будем проходить мимо доски расписания узнаешь где у тебя занятия будут.

Поход с Алексеем приобретал для мальчика всё больше смысла. Сам же юноша считал что даже если не получится найти учителя для новенького, то хоть удастся пройтись по нескольким районам города — это давало призрачную надежду на то что в беглеце проснутся воспоминания.

***

Старик в кресле качалке сидел на террасе одной из башен академии. Рядом с ним был небольшой чайный столик и сервиз, В изящной чашке всё ещё остывал горячий напиток. Покачиваясь старик был поглощён своими мыслями.

- Добрый день, почтенный Ермолай.

Старец кивнул.

- Это новенький, ему бы на первое время каких-то средств подъёмных.

Старец кивнул.

Лёша подтолкнул Сергея: - Ступай. Будь вежлив.

Сергей немного страшась подошёл к старику. Тот достал кошель и одну серебряную монетку. Положив её в руку юноше старец внимательно всматривался в его лицо.

- Раз в месяц.
- Большое спасибо, вам.

Мальчику казалось что в его маленькой ладони весь мир. Первый раз он держал деньги. Теперь его деньги, которые ему хотелось спрятать куда-то и просто смотреть на них.

- Благодарим, почтенный. Идём.

Серёжа ещё раз обернулся.

- Большое спасибо.

Немного стесняясь произнёс юнец. Это была жалось, снисходительность, это не были его заработанные деньги. Ему было стыдно, но иного пути не было. Пока так. Надо было найти способ заработка.

Старец кивнул.

Отойдя достаточно далеко Лёша предупредил мальца:

- Говорят что почтенный был спасён госпожой Агафьей. Всякие слухи ходят о нем. Говорят даже что он заправляет одним из подпольных рынков.
- Как? И такой человек работает в академии?
- Больше того, он её спонсирует.
- Но как, почему?
- Серёжа, запомни, лучше когда зло под управлением, чем когда оно бесконтрольно.
- Но там же…
- Подпольные рынки есть разные. Есть с товарами, есть с информацией, есть с…
- Людьми?
- Угу…
- И главой какого рынка он является?
- Самого ценного.
- Говоришь загадками.
- Порой знание о чём-то может быть бесценно, а может быть бесполезно. Всё зависит от того как им можно воспользоваться. Город привык к подпольному рынку товаров: заморская еда, алкоголь, наркотики, оружие отвратительного качества - это мелочи на которые тратится знать. Товарные рынки стихийные — сегодня тут, завтра — там. Их наличие и периодические налёты рыцарей довольно не плохо пополняют казну.
- Он знает где рынок рабов?
- Даже если и знает… мы не готовы ему предложить что-то настолько же ценное за это знание.
- Почему?
- Это может нарушить баланс сил в городе.
- Но там же люди страдают.
- Там страдают сотни, а умереть в городе могут сотни тысяч. Это неравноценный обмен. Потому кое что приходится делать по старинке.
- А допросить?
- Было бы всё так просто, он такой не один, работает сеть информаторов, и каждый может знать одно слово с фразы. Ермолай же знает как эти слова превратить в золото. Начнёшь трясти эту сеть и можешь спровоцировать знать.
- Ясно. Значит. Цена покоя города — жизни рабов.
- Это временно.
- А если они создадут ещё один рынок рабов?

Тем временем юноша и мальчик добрались к доске расписаний.

- Так. Давай посмотрим в какой башне ты у нас будешь.
- Ты не ответил.
- Это неизбежно, но не случится тот час же.
- И что мы будем делать?
- То же что и всегда выслеживать и зачищать. Ох-ох… ну… поздравляю.
- Что такое?
- Южная лаборатория.
- И что?
- Окна на пустыню. Большой перепад температур. Никто не любит её из-за сквозняков.
- А это так важно?
- Увидишь — поймёшь. Ладно. Идём на рынок. По дороге домой покажу несколько недорогих мест где можно вкусно покушать.

***

Поход не выдался удачным. Сергей ничего не вспомнил. С Мариной нигде не встретились. Но и проблем новых не подцепили — что можно считать за толику удачи.

- Ну что, зайдём в одно местечко?

Сергею очень не хотелось тратить свои первые деньги, но что это за деньги если их не использовать. Надо было хотя бы покушать купить. Ведь хоть столовая при академии и была, но там плата тоже изымалась. Да и есть у всех на виду Сергей не был готов. Потому кротко кивнув он отправился за своим гидом.

Через какое-то время они вышли к скромному зданию с которого очень вкусно пахло. Рядом стояла уютная лавочка. А на фасаде была вывеска с ёжиком.

- Вот и пришли. «Ёжкина почайная»
- Что? По… По… Братец, это же не склеп какой-то?
- Ем… И с чего ты взял?
- Ну так… название?
- Говорят что дочь видного купца когда-то гуляла по городу и случайно заприметила ёжика, она увязалась за животным с интересом следуя за ним. Тот зверёк привёл её сюда. Тут в то время были какие-то развалины. А так как отец девочки давно уже планировал где-то осесть, он решил что дочку вели сами небеса к тому месту и выкупил руины в которых обитало животное. И раз уж ёжик помог найти укромное место для таверны, то на заднем дворе здания, вроде бы как, для него выделили домик и всячески заботятся как о старом друге. Так что почивает ёжик до сих пор бед не зная под заботой семьи купца.
- Его ещё не съели?
- Да почём мне знать? Это просто легенда этой таверны. Иди давай. Там вкусно. Я даже тебя угощу разочек.

Сергей толкаемый в спину прошёл в здание.

- Ой.
- Я тебе говорю ты получишь незабываемые впечатления от здешней… О, привет, Марин. А мы тебя искали.

За одним из столиком с умиляющимся лицом и полным ртом еды сидела их общая подруга, которая явно не ожидала что её заприметят в столь неприглядном виде. Ведь еда и правда была такой вкусной, что девушка поймав себя на мысли об отсутствии посетителей в столь ранний час отбросила все манеры и включила режим поросёнка.

- Уфу фу-фу-фу-фу?
- Чего говоришь?
- Угуфу фу-фу-фу-фу?!
- Ась?
- Уфу… кха-кха-кха.

Марина поперхнулась, а Лёша с наслаждением стучал ей по спине.

- Ну-ну-ну, не спеши, я не отниму… только попробую слегка.
- Кха-кха-кха НЕ кха-кха-кха СМЕ акха-кха-кха.
- Не спеши, откашляйся.
- Скотина! Прирежу! Выплюнь!
- Му-му.
- Именно из-за этого за тебя никто не выйдет!
- Я тебе не предлагал ещё!
- А я тут причём?!
- Ну, ты же об этом вспомнила.
- Верни миску ворюга!! - чуть не плача завопила Марина пытаясь отбить свою вкусняшку у парня, который наглым образом её уволок.

Сергей, помня как ему досталось прошлый раз, притворился мебелью.

Оскорблённая, обиженная, а главное объеденная девушка сидела перед пустой миской перед двумя парнями и бормотала проклятия себе под нос.

- Марин, мы так-то к тебе по делу.
- Лёшенька…
- Чаво?
- Знаешь что в тебе есть хорошего?
- Ох, удиви.
- Моя пироженка!
- Хочешь куплю такую же?
- Нет! Хочу ту самую!
- О небеса… это проблемно будет.

Марина с ненавистью во взгляде посмотрела на своего коллегу, логично было отпустить ситуацию.

- Чего за дело?
- Надо обучить грамоте.
- Тебя?
- Его.
- А, Серёж, что умеешь?
- Ну… ничего.
- О как. Печально. Ладно за одну пироженку научим тебя сперва считать.
- А, да, заказывай сестрица.

В Сердце мальчика слегка похолодело. Считать он и правда не умел и как распоряжаться средствами когда не знаешь сколько их. Но Марина и правда хорошо объясняла. Сперва пояснила арифметику на пальцах, показала цифры. Дала «домашнее задание».

- Ну вот как-то так. Лёш, а ты чего не объяснил ему, ты же считать умеешь?
- У тебя лучше получается.
- Ладно, за пироженку я могу чему хочешь научить.
- Сестрица, а читать научить можешь?
- Конечно! Что, читать? Тебе зачем?
- Представляешь, он книжки прочесть хочет.
- Учебные материалы?
- Ага.
- Ну это похвально, но…
- Серёжа, запомни Марину такой, потому что чтение это тот процесс которому учиться ты будешь ох как долго.
- Лёша, ты на какую похабщину намекаешь?
- Ни на какую. Просто ты в двери пролазить не будешь.

В этот момент Лёша показал язык Марине, но видимо забыл что он сидит напротив неё. В тот же мир он почувствовал острую боль в ноге которую Марина несколько раз пнула со всей силы.

- Кхм. Ну, этот, ворюга в чём-то прав. Обучение чтению процесс не быстрый. Так что тебе придётся набраться терпения.
- Хорошо сестрица.

Марина с Сергеем договорились о частоте встреч и о плате в одну вкусняшку. Серёжа плотно покушал и взял несколько пирожков с собой в общежитие.

В общежитие мальчик понёс не только пирожки но и первые деньги, и знания, которые за них купил. Теперь он знал что 1 золотой — это 1000 серебряных, а 1 серебряная монета — 1000 медных. Его плотный, но простой обед состоящий из пюре, салата и небольшого куска жаренного мяса обошёлся в 8 медных монет, 5 пирожков — по медной монете за штуку, пироженное для Марины стоило ему 4 медные.

Теперь Серёжа понимал сколько может себе позволить тратить в день. И он осознал ещё один важный урок в жизни — девушки дорогие обжоры.

В течении следующего года часть своей стипендии мальчик тратил на сладости для Марины, которая его учила не только читать, но ещё и писать. Она была только за. Ровно до того для пока не пришло лето и она не смогла влезть в любимую юбку.

- Ах ты демоническое исчадие! Вы с тем негодяем это что вместе придумали! Урою обоих!

Жаловалась девушка в своей комнате. Но постепенно она дошла к принятию, что никто кроме неё самой, и её податливости в этом боле не повинен. Любовь к сладкому и сидячая работа привели к закономерному результату. И пусть это было безрассудно, но Марина решилась сходить на тренировки бойцов в академии. Эти тренировки были сопряжены с охотой на демонов, что несло потенциальные риски.
Но красота требует жертв.

***

Надя отдыхала на лавке у края тренировочной арены. Её инструктор раскладывал по местам снаряжение, которое они использовали для тренировки.

- Инструктор?
- Что?
- Мы тренируемся, много, но почему у меня всё ещё нет мышц как у вас?
- Хм, я тебе больше скажу, девчушка, таких мышц у тебя и не будет.
- Но я хочу стать сильной.
- Станешь.
- А как можно стать сильной без больших мышц?
- Ха, никак.

Инструктор казалось подтрунивает над девочкой из-за чего та надула щёки. Мужчина немного подумал, закончил со снаряжением и присел рядом с воспитанницей.

- Малышка, тебе не стать настолько же сильной как те с кем ты будешь сражаться.
- Вы, знаете с кем?
- Семейка у тебя та ещё, лучше бы и не знал.
- У меня хорошая семья!
- Да, но воспитание во истину казарменное.

Девочка знала что где-то там дети живут иначе, где-то там дети играют, а не учатся сражаться, потому она могла только лишь прошептать:

- Знаю.

Инструктор продолжил.

- Ты понимаешь что ты девушка? Молчу уж о том что ты ещё ребёнок. Тебе не стать горой мышц. Да оно тебе и не надо.
- Но как же…
- Природой женщины силой обделены, но есть то в чём они сильнее мужчин. И это скорость, прыткость, пластичность. По сути своей сила удара это масса, которую ты в него вкладываешь и скорость, с которой этот удар наносится. Вкладывать…

Инструктор посмотрел на хрупкую девочку и со смешком продолжил.

- Вкладывать тебе нечего. Но вот со скоростью и техникой можно поработать. В какой-то момент ты дойдёшь до предела своих физических возможностей. Тогда тебе надо оттачивать технику.
- Чем мне поможет отработка однотипных движений?
- Бездумных движений — ничем.
- Что вы имеете ввиду?
- Тебе надо отработывать удары в слабые точки. Я приготовлю для тебя мишень с указателями. И вот то указанным на манекене точкам ты и должна будешь отрабатывать удары.
- Но зачем?
- Чтобы убивать машинально. Систематично нанося смертельные ранения. Тратить как можно меньше усилий.
- Поняла.
- И запомни, малышка: хищник выкладывается полностью охотясь даже за полевой мышью; хищник не играется с едой, он её поглощает. Поняла?
- Да, инструктор.
- Хорошо. После завтра начнутся новые тренировки.
- Да!
- Надь.
- Что?
- Если выбросив оружие ты спасёшь себе жизнь — бросай, но всегда старайся иметь запасное. Лучше выжить будучи червём, чем умереть как птица. Пока ты жива, ты способна совершить возмездие, мёртвой тебе будет уже всё равно.
- Я… поняла.

Это не то чему должен был учить инструктор ученицу. Но это то что могло её спасти.

***

Подвал. Тёмный, сырой. Чародейские лампы освещали всё вокруг по мере своих возможностей. Будь лампад больше, помещение можно было полностью осветить, но полумрак создавался намерено. В мрачном помещении находилось трое живых людей: Елизавета Серых, её дочь Зоя и безымянный узник, он был мужчиной средних лет, обнажённый, с завязанными глазами, с ушей его сочилась кровь.

- Милая, знаешь мы ведь слуги небес.
- Неужели?
- Да, доченька. Смотри. Видишь это мерзкое тело. Запомни, как бы дурно не выглядел человек, душа его всегда прекрасна и я покажу тебе это.

Женщина, будучи в перчатках, дотронулась к мерзкой личности сидящей на стуле.

- Доченька, ты никогда не задумывалась: кто ощущает прикосновение?
- В каком смысле?
- Вот я коснулась его, кто ощутил моё прикосновение, это мерзкое тело или его прекрасная душа?

Девочка замотала головой выражая не знание.

- Я думаю что душа. И так любое прикосновение, любой запах и звук — всё это ощущает человеческая душа. Но что же тогда боль? Кто ощущает боль? Если душа готова уловить любое дуновение весеннего ветерка, щебет птиц и вкус зрелого яблока. Кто ощущает боль, страх, ненависть?
- Тоже душа?
- Милое дитя.

Мать с умилением посмотрела на свою непорочную дочурку.

- Когда человек злится он напрягается как струна, сжимается, как будто сам на себя давит — это тело ужимает доброту души. Когда в человеке просыпается страх то тело загоняет душу вглубь обдувая её зимней стужей — в страхе человек может не чувствовать ни боли пореза, ни касание жара. Я пришла в выводу что небеса сыграли с человеком злую шутку и переплели бренное тело, что полно изъянов с чистой, непорочной душой. И тогда я решила что моя задача помогать душам усмирять мерзкие тела в которых они оказались.
- А если человек умрёт?
- Умрёт только тело, а небо найдёт для души новую темницу.

Голос матери был столь милозвучным и так приятно резонировал отражаясь от угрюмых стен, что девочка даже жалела этого разбойника что он не может насладится этим звучание.

- А как понять что тело мерзкое и недостойное души?
- Всё очень просто. Смотри.

Женщина дотронулась до спины бандита и тот вздрогнул.

- Ты видела? Я просто прикоснулась, а тело уже начинает измываться на его душой. Страх.

Женщина достала заколку из волос и вонзила мужчине в ногу, от чего тот напрягся и привязанными к железному стулу руками вцепился в его подлокотники, да с таким остервенением что у него побелели пальцы.

- Видишь, эту ненависть? Как она терзает его душу.

Зоя смотрела и видела подтверждение теории о которой говорила её мать.

- И вот скажи, доченька, как же мы можем позволить праху измываться над божественным творением?

Девочка не знала что ответить, она лишь могла безучастно смотреть как мужчина понемногу «освобождается» от жизни.

Когда крики утихли Елизавета сняла окровавленные перчатки и бросила их в камин с которого не так давно брала раскалённые прутья. Она повела дочку на выход. Здесь уберётся прислуга, которая ничего не будет знать о высшей миссии которую преследовала госпожа их дома.

Выйдя на улицу мать потрепала головку своей любимой дочери и отправила её с приказом для прислуги накрывать на стол, у женщины разыгрался аппетит. Когда Елизавета смотрела вслед убегающей дочери она отметила красоту её спины.

- Какой чудесный холст…

До первого этапа посвящения, этапа непоколебимости, оставалось полтора года.