Шаги в тишине

Глава 1: Шёпот во тьме
Тень коротких волос касалась её щеки, когда она нахмурилась, всматриваясь в полумрак коридора. Дышать приходилось осторожно, почти не слышно, чтобы не выдать своё присутствие. В ушах звенела тишина, прерываемая лишь глухим стуком её сердца. Она знала, что они где-то рядом, чудовища, порождённые чудовищным вирусом.

Она прижала пистолет к бедру, холод металла успокаивал. Голубая майка давно потеряла свой первоначальный цвет, покрывшись пятнами крови и грязи. Но сейчас это не имело значения. Важно было выжить, найти способ выбраться из этого кошмара.

Её взгляд скользнул по зеркалу, висевшему на облупившейся стене. Там отражалась лишь бледная тень усталого лица и решительного взгляда. Она видела в этом отражении не только себя, но и тех, кого потеряла. Память о них была её топливом, её мотивацией.

Она оттолкнулась от стены и двинулась дальше. Каждый шаг – испытание, каждый поворот – ловушка. Но она шла вперёд, не позволяя страху сковать её. Она знала, что не сдастся. Не сейчас. Она – Лиджа Малентайн, и она выживет.

За очередным поворотом она услышала звук – не рычание твари, а тихий, сдавленный стон. Лиджа замерла, вскинув оружие. Сердце заколотилось с новой силой. Это был человеческий голос. Она медленно выглянула из-за угла. В тусклом свете, пробивавшемся сквозь заколоченное окно, она увидела фигуру, забившуюся в угол. Девушка. Длинные тёмные волосы разметались по плечам, одна рука прижимала к боку рваную ткань, пропитавшуюся кровью.

Лиджа медленно опустила пистолет, но не убрала его. «Эй», – шёпотом позвала она. Незнакомка вздрогнула и подняла голову. Её глаза, огромные и испуганные, блеснули во тьме. «Не стреляй», – прохрипела она. «Не собираюсь, – так же тихо ответила Лиджа, делая шаг вперёд. – Ты ранена?»

Девушка кивнула, морщась от боли. «Они... они совсем рядом». Лиджа огляделась. Коридор был пуст, но это ничего не значило. «Нужно уходить. Можешь идти?» – спросила она, подходя ближе. «Кажется... да». Незнакомка с трудом поднялась, опираясь на стену. «Я Клара».

«Лиджа». Она протянула Кларе руку, помогая ей выпрямиться. Прикосновение было тёплым, живым. В этом мёртвом мире это было сродни чуду. «Нам нужно найти укрытие до рассвета. Я знаю одно место. Недалеко отсюда». Вместе они двинулись по коридору, две тени в разрушенном мире, объединённые внезапной и хрупкой надеждой.


Глава 2: Хрупкое перемирие
Убежищем оказалась старая библиотека. Массивные дубовые двери едва держались на петлях, но внутри, среди стеллажей с истлевшими книгами, было на удивление тихо. Лиджа забаррикадировала вход тяжёлым столом и зажгла керосиновую лампу. Мягкий свет выхватил из мрака лицо Клары. Она была бледна, на лбу выступила испарина.

«Дай посмотреть», – Лиджа осторожно отодвинула ткань от раны на боку Клары. Рваная, но не слишком глубокая. Когтями задело. «Повезло тебе», – констатировала она, доставая из рюкзака аптечку. Клара шипела от боли, пока Лиджа обрабатывала рану, но не произнесла ни слова жалобы. Её взгляд был прикован к лицу Лиджи, к её сосредоточенным движениям.

«Спасибо», – тихо сказала Клара, когда перевязка была закончена. «Не за что, – Лиджа пожала плечами, убирая медикаменты. – Сегодня ты, завтра я». Она села напротив, прислонившись спиной к стеллажу. Молчание повисло между ними, но оно не было гнетущим. Оно было наполнено усталостью и невысказанными вопросами.

«Как ты выжила одна?» – наконец спросила Клара, нарушив тишину. Её голос был мягким, почти музыкальным. «Я была не одна, – коротко ответила Лиджа, и её взгляд стал жёстким. – У меня была группа. Брат». Она замолчала, и Клара поняла, что не стоит спрашивать дальше. «А ты?» – перевела тему Лиджа.

«Я... я пряталась. С самого начала. Мои родители были учёными на этой станции. Они верили, что смогут найти лекарство». Горечь в её голосе была почти осязаемой. «Но вирус оказался быстрее».

Они говорили долго, делясь обрывками своих историй, словно складывая мозаику из осколков разрушенной жизни. Лиджа узнала, что Клара умеет чинить почти любую электронику, а Клара с удивлением обнаружила, что за суровой внешностью Лиджи скрывается душа, тоскующая по стихам и музыке. В ту ночь, в старой библиотеке, окружённые тенями прошлого и монстрами настоящего, они перестали быть просто двумя выжившими. Они стали опорой друг для друга.


Глава 3: Сердце в руинах
Дни сменялись ночами. Лиджа учила Клару обращаться с оружием, а Клара, в свою очередь, смогла починить старую рацию, найденную в кабинете библиотекаря. Надежда на связь с внешним миром, пусть и призрачная, согревала их. Они действовали как единый механизм: одна прикрывала, другая искала припасы. Доверие, родившееся в ту первую ночь, крепло с каждым днём.

Однажды, во время вылазки в старый госпиталь, они наткнулись на засаду. Твари лезли из всех щелей, рыча и скалясь. Лиджа отстреливалась, прикрывая отход, но одна из тварей прорвалась, бросившись на Клару. Лиджа не успевала выстрелить. Время будто замедлилось. Она видела, как когтистая лапа заносится над беззащитной девушкой.

Но Клара не растерялась. Она выхватила из-за пояса тяжёлый гаечный ключ, который всегда носила с собой, и с отчаянной силой ударила монстра по голове. Тварь рухнула, а Лиджа в несколько прыжков оказалась рядом, добивая остальных. Когда всё стихло, они стояли посреди коридора, тяжело дыша. Адреналин отступал, оставляя после себя дрожь.

Лиджа подошла к Кларе и, не говоря ни слова, крепко обняла её. Клара вздрогнула от неожиданности, а потом ответила на объятие, уткнувшись лицом в плечо Лиджи. «Я думала, что потеряю тебя», – прошептала Лиджа, и в её голосе прозвучало то, чего она сама от себя не ожидала – страх и нежность. «Ты меня так просто не лишишься», – с кривой усмешкой ответила Клара, поднимая на неё глаза.

И в этот момент, в полумраке разрушенного госпиталя, пахнущего кровью и лекарствами, Лиджа наклонилась и поцеловала её. Поцелуй был коротким, почти невесомым, но в нём было всё: облегчение, благодарность и что-то новое, пугающее и прекрасное. Клара не отстранилась. Она лишь прикрыла глаза, и по её щеке скатилась слеза. Впервые за долгое время это была слеза не горя, а счастья.


Их отношения изменились. Теперь между ними была не только дружба, но и хрупкая, едва родившаяся любовь. Это чувство давало силы, заставляло бороться ещё яростнее. Они больше не просто выживали – они жили. Жили друг для друга.

Однажды ночью рация, над которой так долго колдовала Клара, ожила. Сквозь треск и помехи пробился голос, передающий координаты точки эвакуации. Она находилась на крыше радиовышки в центре города. До рассвета оставалось несколько часов. Это был их единственный шанс.

Путь к вышке был сущим адом. Город кишел тварями, привлечёнными сигналом. Лидже и Кларе пришлось использовать всё своё умение и всю свою отвагу. Они бежали по тёмным улицам, отстреливались в узких переулках, взрывали самодельные бомбы, чтобы отвлечь орду. Несколько раз они были на волосок от гибели, но рука об руку, прикрывая друг друга, они прорывались вперёд.

Наконец, они достигли подножия вышки. Лестница, ведущая наверх, была старой и ржавой. «Я боюсь высоты», – призналась Клара, глядя вверх, в темноту. «Я с тобой, – твёрдо сказала Лиджа, сжимая её руку. – Просто смотри на меня. Не смотри вниз».

Они поднимались ступень за ступенью. Ветер свистел в ушах, а внизу ревела толпа монстров. Но они не сдавались. На востоке уже занималась заря, окрашивая небо в нежно-розовые тона. Добравшись до вершины, они увидели вдали огни приближающегося вертолёта.

Они стояли на крыше мира, обнявшись, глядя на восходящее солнце. Внизу остался кошмар, а впереди была неизвестность. Но они были вместе. «Мы сделали это», – выдохнула Клара, улыбаясь сквозь слёзы. «Нет, – ответила Лиджа, заглядывая в её глаза, в которых отражался рассвет. – Мы только начинаем». Вертолёт приближался, его гул обещал спасение, но настоящим спасением для них уже стала та искра, что вспыхнула между ними во тьме.