Прогулка с артистом. Ч. 1

1.         
В провинциальном городке К. служил в драмтеатре актер Евгений Ч.  Настоящее имя у него  было неудобоваримо на слух, поэтому он выступал на сцене под красивым псевдонимом. Женившись, взял звучную фамилию супруги  и  уже окончательно «поменял» сценическое имя на новое.
          Познакомились  мы  давно,  он  часто  пропускал  меня в театр на спектакли, сначала в старом здании, потом в новом, прозванном народом «Пятый Элеватор»  за  внешнее  сходство  с  городскими зернохранилищами. Публики  в зале почти  всегда  было  мало, но труппа играла замечательно. После спектакля и поклонов мы, зайдя в буфет, затаривались вином и продолжали общение в гримерке, а если погода была хорошей, то устраивались где-нибудь на берегу Волги.
          Евгений никогда  не  торопился домой – страстью его было общение с новыми  людьми и рыбалка, поэтому он всегда при себе носил снасти и плоскую  коробочку  для  червячков. Почти  всегда  он налавливал окуньков и подлещиков.
В одну из пятниц, выходя из дома, я столкнулся с Евгением. Разговорились. Узнав, что я еду с ночевкой по грибы в Романово, он тут же загорелся:
          – Возьми с собой! Я быстренько заскочу домой, переоденусь.

          От шоссейки  к  лесу вела тропа через луговину, но нынче ее засеяли овсом. Пришлось  идти по дороге, что вела в деревню, переходить узкую речушку и взбираться по крутому склону к краю леса.
          Набрав пятилитровую канистру родниковой воды  из  источника,  поднялись по песчаному откосу и присели под сосной, любуясь открывшимся видом на поля  и  деревню. Под  пивко  и  разговоры  не  заметили,  как  начало темнеть. Но это были не вечерние сумерки – над нами нависла черно-свинцовая туча.
          – Евгений, надо поспешать!
          Мы припустили скорым шагом по лесной тропинке. До дачных участков было еще  с  полкилометра,  и,  когда  мы  выбежали  к  дачам,  начался дождичек. И тут моего Евгения  потянуло  на  шаманство: он, запрокинув  вверх руки и голову, стал «отводить» грозу – «старые дрожжи» делали свое дело. Показав на виднеющийся домик, сказал ему: «Буду ждать тебя  у костра. Увидишь дымок – выходи на него». И  пока  дождь  не  усилился,  я  бегом рванул по высоким травам к спасительному убежищу. Успел только-только – раздался  первый громовой раскат, яркая молния вторила ему, а затем пошло чередование разрядов небесных.         
         
В домике всегда был запас дров для костра. Под навесом разрушенной веранды  я  затеплил  костерок  и  подвесил  котелок  над  огнем.  Евгений  всё  не появлялся.  Минут  через  десять  издалека послышался крик. Я подкинул в костер сырой  травы  для  дыма.  Дождь  прошел,  и  наконец-то  из высокой травы вышел промокший  до  нитки  Евгений  и  на ходу объявил мне, что нашел замечательный домик, где он отсиживался всё это время.
          – А этот чем хуже?
          Он заглянул вовнутрь и, оглядев разбитые полы первого этажа, хмыкнул.
          – Евгений, а ты поднимись по лестнице в мансарду.                – У-у! да здесь даже мебеля есть.
          Переместились  в  мансарду,  на  стол  выложили  закуску, запалили  свечку.
Сумерки   надвигались   быстро.  Было  выпито  достаточно. Потянуло  в  сон,  и  я
улегся  на  панцирную  кровать,  а  мой  напарник, лишившись собеседника, начал
вслух  заучивать  какую-то очередную роль, заглядывая в потрепанную тетрадь со сценарием.  Из  провального  сна  меня  с  трудом  вывели  толчки в плечо и тихий Женькин голос:  – Там кто-то бродит!                Действительно, снаружи доносились шорохи, – неизвестный обходил  домик  по часовой  стрелке. Свеча  на столе почти догорела. Наручные часы показывали три часа ночи. Мы приникли к окошку, но в темноте ничего не было видно.
          – Евгений, это  явно  не  двуногий! Человек  непременно бы постучал бы или открыл дверь. Наверняка косолапый, видно, на овсы пошел – тропа наша у самого оврага, крайняя.
          Мы запалили новую свечку. Выждали некоторое время  и спустились вниз по лесенке. Развели  костер, поставили  над  огоньком котелок. Под чай дождались рассвета. Евгения заметно развезло – он всю ночь не спал.
          Я  достал  из рюкзака ведро. Прибрался в домике. Потушил костерок. По набитой тропе мы углубились в лес.
          Метров  через  сто  Евгений  вдруг  резко  отвернул  вправо, зайдя в кусты, и возвратился через пару минут. По малой нужде никакого смысла не было ходить  в «нужник». Я угадал: нырял он в те кусточки для того, чтобы «причаститься» из своего «запаса». Пахнуло от него самогонкой. Слаб он был на зелье.
          Вышли к вырубкам минут через двадцать, и Евгений решил передохнуть (он был внушительной комплекции, да и одежки на нем была не одна пара). А тут еще зарядил надоедливый дождичек. Присели под разлапистой елью. Евгения тут же сморило. Эх, знать бы заранее, что день грядущий нам готовит!