Сладкоежка

Мир налился сладостью, как перезрелый плод. Солнце, садясь за горизонт, растеклось по небу густой карамелью и малиновым вареньем. Ветер нес не просто запахи — он нес обещания: вот-вот из печи достанут гигантский пирог для всей планеты, и каждый получит свой кусочек сдобы, пропахшей корицей и ванилью.

Она сидела в уютном кафе, где окна, подернутые инеем, казались засахаренными леденцами, а столики — глазированными шоколадными конфетами. Пальцы обнимали теплую кружку с какао, но взгляд был прикован к витрине. Там, за стеклом, творилась геометрия наслаждения: пирожные с розовыми масляными розами, похожие на облака, пойманные и прирученные кондитером; зефирные подушки в сахарной пудре, готовые беззвучно вздохнуть при первом прикосновении; шоколадные торты, чья глянцевая глазурь была темнее и глубже ночного неба.

Она позволила себе эту маленькую слабость — ритуал бездействия. Взять меню, где названия десертов звучали как поэмы: «Ягодный микс» — яркая симфония лета; «Шоколадный фонтан» — бархатная ночь с тысячей звезд; «Кофейный десерт» — пробуждение для уставших чувств.

Но ее взгляд снова и снова возвращался к одной строчке: «Медовый торт». Она закрыла глаза — и он возник перед ней. Тот самый, из детства, который бабушка пекла на день рождения. Не бисквит, а облако, не крем, а застывший солнечный свет. Она чувствовала его вкус на языке еще до того, как сделала заказ — бархатный, нежный, с терпкой ноткой гречишного меда и хрустящей карамельной нитью. В этом вкусе была безопасность. В нем не было ни счетов, ни дедлайнов, ни одиноких вечеров в тихой квартире. Только сладкое, простое счастье.

Она уже почти слышала, как ломается вилкой тонкая корочка, уже чувствовала, как по ее лицу расползается блаженная, детская улыбка. Ее душа, сжавшаяся в комок за долгий день, потихоньку разворачивалась, наполняясь теплом.

— Что для вас приготовить? Уже определились?

Голос официанта разрезал сладкий воздух, как нож. Фантазия лопнула, как мыльный пузырь. Вернулась реальность с ее правилами и счетами к оплате. Она опустила меню и встретилась взглядом с молодым человеком. В его глазах не было ничего, кроме вежливого ожидания.

Где-то в глубине сумки лежала затертая карточка фитнес-клуба. В голове всплыло платье, которое стало чуть тесновато в талии. И безразличное выражение лица того, кто когда-то говорил, что обожает ее смех, когда у нее испачкан кремом подбородок.

Она сделала маленький, почти незаметный вдох, выпрямила спину и закрыла меню с тихим, но твердым стуком.

— Стейк миньон, средней прожарки. И тартар из говядины, пожалуйста.

Официант кивнул и удалился. Она снова осталась одна. Но теперь ее взгляд уже не скользил по сладким соблазнам. Она смотрела в свое отражение в темном окне — на строгую, взрослую женщину, которая только что сделала правильный, очень разумный выбор. И почему-то пальцы сами потянулись к салфетке, чтобы стереть несуществшее пятно с уголка губ.