Что случилось с Бесси?

Сколько я себя помню, рядом со мной всегда жили кошки. Родители никогда не заводили их специально. Это были беспородные найдёнки, подобранные на улице, спасенные от голода, морозов или злых людей. Тем не менее, ни одной из этих кошек я так и не смог назвать своей. Одна любила отца, другая хвостом бегала за  мамой, третья всегда уходила спать к бабушке. Такое пренебрежение кошачьими представителями фауны моей персоной слегка досаждало мне. Ведь я никогда не обижал их и не дергал за хвосты. Но никто из этих животных не шел ко мне на руки по собственной воле. И это при всем моём обожании кошек!
Но вот однажды я стал взрослым, и настало время подумать о собственном гнезде. Поднапрягшись, я купил в кредит небольшую, но славную двухкомнатную квартирку на окраине города, благо моя зарплата это позволяла, да  родители подкинули на нее почти треть стоимости. Хоть жилище мое и располагалось на первом этаже, но имело довольно широкий балкон, за которым – и это меня подкупило сверх меры – рос дикий  сад. Как я выяснил чуть позже, мой дом стоял по соседству со старыми корпусами городской больницы. В ней уже лет десять никого не лечили, сначала отдав постройки под архивы, а потом и вовсе забросив. А когда-то тут была самая большая в наших местах лечебница. Выздоравливающим нужно было где-то гулять, вот и окультурила администрация часть леса, превратив его в парк. Правда, сейчас все пришло в запустение и одичавшая флора почти вплотную подходила к окнам моего дома, шелестя листьями в ненастную погоду.    
  Первое, что я сделал, кое как разобравшись с ремонтом – поехал в приют для животных с целью взять себе котенка. Ассортимент был невелик, в клетке одиноко пищало большеухое серое существо, в котором мы с работником приюта определили кошечку. Я подписал какую-то несерьезную бумажку и через полчаса внес серый комок в свою квартиру.
Бесси – сокращенно от Бестия. Это имя пришло мне на ум сразу, как только я взял котенка на руки и посмотрел в эту хитрющую мордаху. Проскальзывая лапами по гладкому полу, она моментально забралась под кровать и не выходила оттуда около получаса. Однако  голод и любопытство взяли свое и «принцесса» соизволила обследовать свои новые владения, - осторожно крадучись вдоль стенки. Поела из заранее выставленной миски, быстро сообразила про лоток в туалете и, успокоившись, полезла ко мне на колени. Я принюхался. От Беськи пахло странно, я бы даже сказал - неприятно. Тяжело вздохнув, я понес её мыть. Конечно, два шока за один день – это черезсчур, но терпеть исходивший от нее запах бомжа было выше моих сил.
В ту ночь я взял Бесси с собой в кровать, уложил рядом и чесал ей уши до тех пор, пока не заснул, убаюканный ее урчанием.
С тех пор Бесь всегда спала рядом со мной. И даже став взрослой пушистой королевной с роскошной серой гривой и вздорным характером, приходила, стоило мне выключить свет, дергала подушку когтями, словно требуя: «Пусти меня». Я поднимал край одеяла, и она забиралась в тепло, мурлыкала и просила чесать ее за ухом. Это было умилительно. Как правило, она уходила, стоило мне провалиться в сон, но в период зимних холодов Бесси могла спать со мной бок о бок и до утра

***
На прошлой неделе ночью над нашим городом пронесся ураган, да такой сильный, что кровлю срывало с крыш и валило деревья. Я проснулся от громкого стука в большой комнате – это ветром распахнуло форточку. От предыдущих владельцев квартиры мне достались старые деревянные рамы. Денег на пластиковые окна у меня пока не было, так что форточки у меня были обычные «совковые», но, мне так даже больше нравилось. Вдалеке гремел гром, видимо ураган нес на мое жилище грозу, но дождь только-только начинался. Ветки метались по окнам, зелеными ладонями размазывая по стеклам влагу. Вздрагивая от озноба, я выбрался из теплой кровати и сходил в соседнюю комнату, закрыл форточку, разом отсекая звуки непогоды. Быстро вернулся в постель, уютно закутался в одеяло и тут же заснул под раскаты грома и шум дождя.
А на следующее утро я понял, что Бестия моя исчезла. По началу, я не придал ее отсутствию значения – мало ли укромных мест может быть у кошки в квартире? Но ближе к полудню я заволновался не на шутку. Я обшарил все её укромные «прятки», тщетно звал, зазывно шурша над миской пакетом с кормом. В голову закралось подозрение, что этой ночью Бесси успела выпрыгнуть в распахнувшуюся форточку. В на форточках  были приколочены москитные сетки. Но в зале сетка оказалась надорвана снизу. Сбежала! Сомнений быть не могло.  Но, помилуйте, на улице творилось такое светопреставление, что и человеку было бы страшно выходить на улицу, не то, что животному. Убежать в такую грозу! Странно….
Я был ужасно расстроен. Я целый день ходил вокруг дома и звал ее; я поставил на уши всех своих соседей; я распечатал и расклеил в нашем районе объявления с обещанием вознаграждения нашедшему. Но все мои усилия были напрасны.
Прошло двое суток. И вот поздно ночью я проснулся от знакомого стука – в зале вновь распахнулась форточка. Я вздрогнул, сгоняя с себя сон, и тут обнаружил странное – в прошлый раз окно распахнулось из-за сильного порыва ветра. Однако сейчас листья, подсвеченные фонарем, стоящим на углу дома, чуть колыхались от легкого ночного ветерка. Я включил лампу, выбрался из кровати и пошел проверять окна. Да, форточка опять была нараспашку. Я потянулся, чтобы закрыть ее, но тут, среди деревьев, я увидел знакомую серую тень.
- Бесси! Кс-кс-кс!
Я кинулся на балкон, уже готовый босиком выпрыгнуть в ночной парк, но в траве под кленами уже никого не было. Может мне показалось? Или это была не Бесси? Мало ли кошек гуляет по ночам вокруг дома.
На следующее утро я чувствовал себя ужасно, у меня болела голова, все тело ломило и звенело в ушах. Приболел? Давление пришибло? Я позвонил начальству и сказал, что беру отгул, благо, фирма была мне должна за пару выходов в выходные. Весь день я ходил по квартире от стенки к стенке или лежал, ненадолго забываясь в тревожных снах. К вечеру мне полегчало. Я сходил до магазина, приготовил себе еды и посмотрел телевизор. За этими занятиями меня и застала ночь, которая принесла мне тревогу и страх….
Я проснулся, когда электронные часы на столе показывали 3:26. В комнате было темно – я всегда задергиваю шторы в спальне. Меня разбудил странный звук, будто маленький моторчик работал где-то неподалеку. А высоко под потолком горели призрачным светом два зеленых огонька.
«Бесси!» - подумал я. Она вернулась, забралась на шкаф и теперь сидит, смотрит на меня и мурлыкает..... Почему она там? Зачем залезла так высоко? Я хотел вскочить, скинуть одеяло, снять ее со шкафа, расцеловать, но… не смог пошевелиться. Меня будто вдавило в простыни, сковало. Что это? Сонный паралич? А если меня парализовало? Насовсем. Навсегда!
Меня прошиб холодный пот.
- Беська… - позвал я. Огоньки мигнули и пропали. А я, несмотря на все свои страхи и переживания, незаметно для себя заснул.
Наутро меня мутило, но к моему великому облегчению, я снова получил возможность двигаться. Сейчас события ночи казались мне страшным сном, вызванным болезненным состоянием. Но вот странность – я помнил точно, что перед сном закрывал форточку в большой комнате. А сейчас она вновь оказалась распахнутой. И сетка на ней была разодрана в клочья.
Снова день прошел как в бреду, из-за появившейся тошноты я не мог ни есть, ни пить. Мне было страшно за свое здоровье. Вызвал врача. Приехала уставшая участковая, почти не глядя на меня смерила мне давление, послушала, ничего особого не нашла и посоветовала больше отдыхать. Велела пройти диспансеризацию и ушла. А я остался, мучимый страхами и переживаниями. Больше всего я боялся ночи. И, как выяснилось, не зря.
Меня разбудил тот же самый звук похожий на громкое кошачье мурлыканье. Чересчур громкое. Зеленые огоньки горели буквально в паре метров от меня. Я понял, что ОНО сидит на моей кровати, в ногах. Я хотел потянуться, включить свет, посмотреть, во что превратилась моя Бестия, три дня назад в грозу убежавшая в лес, но не мог дотянуться до светильника. Не мог шелохнуться. Светящиеся в темноте точки словно лишали меня воли,  вытягивали все силы. Мне было страшно смотреть на эти немигающие огни, я сделал единственное, что пока еще мог – закрыл глаза. И, кажется, потерял сознание.

***
Нужно было бежать отсюда, когда были силы. Это я понял только сейчас, когда обездвижил настолько, что не могу доползти до кухни или сортира. Еще нет связи с внешним миром. И сегодня, похоже, моя последняя ночь. Я знаю это точно. Знаю, потому что сегодня она подойдет ко мне на максимально близкое расстояние и мое сердце разорвется от страха. Я не знаю, почему так произошло. Может убежавшая в лес Бесси столкнулась с какой-то древней сущностью, нагоняющей страх на людей не одно столетие, вступила с ней в схватку и проиграла. Или наоборот – стала такой по собственной воле. Или она всегда была такой, а лес просто разбудил в ней скрытую сущность. Кто ответит? Древних магических книг у меня нет. Нет ни одного родственника, знающегося с шаманами или колдунами. Я даже не могу выйти из квартиры и опросить соседей-старожилов, - не происходило ли чего-то странного в их богом забытом «медвежьем углу». Я прикован к постели – мои ноги меня не слушаются, а руки так слабы, что не могут дотянуться до выключателя и нажать на кнопку. И мой сотовый валяется рядом с кроватью на полу. У него в нескольких местах прокушен сенсорный экран. Телефон безнадежно испорчен.

Она приходит ночью, во мраке. Я слышу, как то, что когда-то было моей кошкой, запрыгивает на постель, проходит к изголовью, урчит и дерёт когтями подушку.
Пусти меня.
Я собираю остатки сил, чтобы дрожащей рукой приподнять край одеяла и стискиваю зубы от боли, ощущая, как острые шипы вонзаются мне в бок. Я дотрагиваюсь до них, до клочков шерсти, из которых они выпирают, пытаюсь понять, что это?! Я в ужасе. Рядом со мной лежит ком самых отвратительных ночных кошмаров, свалявшейся шерсти, хитина, ороговевшей кожи. Хребет выпирает из прогнувшейся шеи. Тварь поддевает жестким носом мою слабую руку, закидывая ее себе на лоб. Я нащупываю большие хрящеватые уши, провожу по ним ледяными пальцами. Бестия издает звук, который можно принять за мурчание. Я глажу ее, глажу, постепенно проваливаясь то ли в сон, то ли в смерть.
Ну что же. Иногда и ночным кошмарам тоже хочется немного ласки. И не их вина, что мы для этого слишком слабы.