Последний архив

Глава I. Находка

Доктор Амара Кхатун стояла на коленях в пыли, и её руки дрожали. Сорок два года археологических раскопок, и ничто не подготовило её к этому моменту.

Табличка была тёплой. Не от солнца - оно уже садилось за горизонт иракской пустыни. Она излучала собственное тепло, словно живая. Клинопись на её поверхности мерцала тусклым золотистым светом, который не должен был существовать.

- Профессор, вы это видите? - прошептал её ассистент Юсуф, отступая на шаг.

Амара не ответила. Её взгляд был прикован к символам. Они были шумерскими — но не совсем. Более древними. Более... правильными. Словно все учебники лгали, показывая лишь бледные копии этого совершенства.

Она начала читать. И мир изменился .

Глава II. Хроники Ануннаков

«Слушайте, дети праха и забвения. Мы были вашими создателями, вашими господами, вашими богами. И мы расскажем вам правду, которую вы не готовы услышать».

Текст лился сквозь тысячелетия, холодный и беспощадный:

Они прибыли, когда Земля была молода и покрыта первобытными лесами. Их корабли - не металлические конструкции примитивного воображения, а живые структуры из свернутого пространства - опустились в долине между двумя великими реками.

Ануннаки. Небесные Существа. Сияющие.

Они не были богами в человеческом понимании. Они были старой расой, уставшей расой, бежавшей от чего-то настолько ужасного, что даже в хрониках это не называлось по имени. Лишь одно слово повторялось: «Пожиратели».

Земля была убежищем. Примитивной планетой на задворках галактики, где можно было спрятаться и восстановить силы. Но им нужны были ресурсы. Много ресурсов.

Золото.

Не для украшений или богатства. Золото было проводником, элементом, который держал их технологию в равновесии. Они нуждались в нём так же, как люди нуждаются в воздухе.

Но добывать его самим было ниже их достоинства. И слишком медленно.

«Тогда Энки, мудрейший из нас, предложил решение».

Глава III. Эксперимент

Амара читала дальше, и тошнота подкатывала к горлу.

Люди не эволюционировали. Люди были созданы.

Анунна'ки взяли примитивных приматов - «человека-зверя», как они его называли - и изменили. Не просто генетически. Они внедрили в них частицу своей собственной сущности, искру сознания, которая превратила животное в нечто большее.

«Мы дали им разум, но не мудрость. Силу, но не власть. Они должны были быть совершенными рабами — достаточно умными, чтобы работать, достаточно покорными, чтобы повиноваться».

Первые люди копали в шахтах Абзу - подземного мира, который потом станет легендой. Они умирали тысячами. Их заменяли новыми.

Ануннаки наблюдали с олимпийским безразличием.

Но был Э'нки. Создатель человечества. И в его холодном сердце зародилось нечто опасное: любопытство, переросшее в привязанность.

Он начал давать людям больше. Обучал их письменности, математике, астрономии. Объяснял устройство мира. И делал это тайно, против воли совета Анунна'ков.

«Энлиль, господин повелений, мой брат, обнаружил предательство. Он потребовал моей головы. Он желал уничтожить весь эксперимент».

Началась война.

Глава IV. Небесная резня

Юсуф принёс мощные прожекторы, но их не требовалось. Табличка светилась ярче. Амара читала, не в силах оторваться, пока вокруг сгущалась ночь.

Война Ануннаков не походила ни на что из земных конфликтов.

Они сражались оружием, которое разрывало саму реальность. Города испарялись в мгновение ока. Горы плавились. Моря вскипали и обращались в пар. Небо раскалывалось, извергая огонь.

Люди прятались в пещерах и молились своим создателям, не понимая, что наблюдают за смертельной схваткой богов, которым нет дела до муравьёв под ногами.

Фракция Энки против фракции Энлиля. Прогрессоры против пуристов. Те, кто видел в людях потенциал, против тех, кто видел лишь инструмент.

«Мы разорвали планету. Великий потоп был не гневом природы, а последним оружием моего брата. Он открыл шлюзы небесные и обрушил воды на мир, желая стереть человечество с лица земли».

Ной не был праведником. Он был экспериментом. Энки сохранил его род - генетически совершенных образцов - чтобы начать заново после катаклизма.

Война закончилась, когда обе стороны истощились. Энлиль отступил. Энки победил. Но победа была пирровой.

«Пожиратели нашли нас. Наши сигналы, наше оружие - они прочертили след сквозь космос. И теперь они знали, где мы прячемся».

Глава V. Исход

Амара подняла голову. Звёзды над пустыней казались холодными и чужими.

«У нас был выбор: остаться и умереть, защищая мир, который никогда не был нашим домом. Или бежать снова, как мы бежали тысячелетия назад».

Они выбрали бегство.

За одну ночь Ануннаки покинули Землю. Их храмы опустели. Их технологии они забрали с собой или уничтожили. Оставили лишь камни, легенды и человечество — своё незавершённое творение.

«Энки настоял на последнем даре. Он запечатал в вас код - спящую последовательность в ваших генах, которая однажды пробудится. Когда вы достигнете определённого уровня развития, вы обретёте то, что мы дали вам лишь частично».

Амара застыла.

«Вы назовёте это вознесением. Эволюционным скачком. Мы называли это Завершением Цикла».

Табличка нагревалась. По её поверхности побежали трещины.

«Но есть причина, по которой мы не завершили вас. Есть причина, по которой Энлиль хотел уничтожить эксперимент».

Сердце Амары билось так сильно, что она слышала пульс в ушах.

«Когда код активируется... когда человечество достигнет критической массы сознания... вы станете сигналом».

Нет.

«Вы станете маяком для Пожирателей. Ярчайшим во вселенной. И они придут».

Табличка раскололась надвое с громким щелчком. Свет погас.

В наступившей тишине Амара услышала звук своего телефона. Уведомление новостей.

«НЕОЖИДАННЫЙ СКАЧОК ГЛОБАЛЬНОГО IQ. УЧЁНЫЕ В НЕДОУМЕНИИ: "Человечество становится умнее с каждым днём"»

Её руки онемели.

С юга, откуда не должно было быть городов на сотни километров, поднимался странный свет. Не рассветный. Фиолетовый. Пульсирующий.

- Профессор, - голос Юсуфа дрожал, — посмотрите на небо.

Амара подняла глаза.

Звёзды гасли. Одна за другой. Словно что-то огромное, невидимое, двигалось сквозь космос, пожирая свет.

И впервые за сорок два года научной карьеры доктор Амара Кхатун заплакала.

Завершение Цикла началось.

Пожиратели уже в пути.

ЭПИЛОГ

Запись из личного дневника Амары Кхатун, последняя страница:

Шестой день. Каждый человек на планете теперь это чувствует. Пробуждение. Мы понимаем вещи, которые были за гранью понимания неделю назад. Квантовая физика стала интуитивно ясной. Дети решают уравнения, на которые у математиков уходили годы.

Мы вознесены. Мы стали больше.

И мы приговорены.

Сегодня ночью восемьдесят процентов радиотелескопов мира зафиксировали сигнал. Приближается. Скорость невозможная. Прибытие через девятнадцать месяцев.

Энки оставил нам знание. Энлиль был прав, желая нас уничтожить.

Ануннаки спасли себя, обрекая нас.

И мы даже не можем винить их. Разве поступили бы мы иначе?

Последняя строка на табличке, которую я не упомянула в отчёте:

«Прощайте, дети наши. Прощайте, наш величайший грех и наша последняя надежда. Если вы это читаете - значит, цикл неизбежен. Но знайте: мы дали вам не только гибель. Мы дали вам выбор».

Какой выбор? Умереть рабами собственной эволюции? Или... или что-то ещё?

Я должна вернуться к табличке. В трещинах остались символы. Энки что-то скрыл даже от собратьев. Последняя тайна.

Боюсь, что узнаю правду.

Боюсь, что не узнаю.

[Дневник обрывается. Доктор Амара Кхатун пропала без вести через три дня после последней записи. Место раскопок было обнаружено пустым. В центре котлована осталась лишь воронка глубиной в двести метров, стенки которой оплавлены до стеклянного состояния.]

[Семнадцать месяцев до Прибытия.]