Сорванная свадьба. Глава 4. Северная звезда

Опять этот противный дождь…
Селина Арктик тоскливо смотрела в окно из своей комнатки на втором этаже маленького домика и размышляла о том, как сегодняшняя погода похожа на характер зазнайки мистера Лиса. Настойчивость и занудство…
Может, именно благодаря этим качествам и становятся миллионерами?
А как он разозлился вчера!
Селина даже улыбнулась, вспомнив искажённую бешенством мордочку несостоявшегося жениха. Хорошо, что этот вид бешенства был не заразным, иначе населению небольшого городка пришлось бы несладко!
Как только ему предъявили обвинения, Адальберт словно воды в рот набрал. Сказал, что не собирается оправдываться, раз уж за него всё решили…
Интересно, почему, несмотря на то, что богач и показался ей надменным и злым, она сочувствовала ему? Наверное потому, что потерять невесту в день свадьбы не пожелаешь даже самому злейшему врагу, а мистер Лис врагом в этом городе не был никому. Да, его считали занудой и перфекционистом, но в то же время жители городка находили его добрым и справедливым.
Чего не скажешь о мисс Берте.
Порасспрашивав гостей со свадьбы и соседей пропавшей невесты, Селина выяснила, что, вопреки суждениям самого мистера Лиса, не так уж и много народа впечатлила приезжая красавица. Да, многие молодые мужчины были под воздействием её чар, но вот остальные… Кто-то называл её вздорной, кто-то высокомерной, а кто-то и вовсе злой.
Получалось, что только Адальберт был единственным, кто не замечал недостатков мисс Берты? Неужели он по-настоящему любил её?
Хотя что в этом странного? Мужчины падки на красоту, а мисс Берта наверняка была очень красивой. Окровавленный хвост – прямое тому доказательство…
Селина подошла к зеркалу и всмотрелась в собственное отражение.
Она сильно похудела после потери собственного хвоста, а постоянные физические нагрузки не позволяли отложиться ни одной капельке жира под огрубевшую от морозов кожу. От стресса, пережитого год назад, шерсть потускнела и выпадала клочками, но, слава Богу, жизнь восстанавливалась, и новая шерсть, хоть и медленно, но росла.
Когда-то мисс Арктик тоже была красивой. И так считала не только её мать, ушедшая в мир иной несколько месяцев назад.
Огромный, невероятно пушистый и мягкий серебристо-белый хвост, в который она могла завернуться чуть ли не целиком, воодушевил не один десяток поклонников на написание дифирамбов в её честь.
Северная Звезда…
Это звание заслужила Селина на конкурсе красоты в полицейской академии. Сейчас никому не нужная статуэтка хранилась в одной из больших коробок, которые Селина всё никак не могла разобрать после переезда.
Мисс Арктик тоскливо вздохнула.
Ни один приличный лис больше не посмотрит в её сторону с серьёзными намерениями. Кто бы что ни говорил, но ни одной лисе без хвоста ещё ни разу не удавалось воспитать потомство. По крайней мере сама Селина о таком даже не слышала. Так что о счастливом замужестве остаётся забыть…
Селина нахмурилась и одёрнула себя: пора перестать размышлять о потерянной красоте и сосредоточиться на работе.
Ей вдруг захотелось переговорить с мистером Лисом и выяснить, кто мог так разозлиться на молодожёнов, что пошёл на убийство? Да не просто убийство, а взрыв посреди самого популярного места в городе! Неужели безумцу, задумавшему всё это, не пришло в голову, что от его действий могли пострадать и другие, ни в чём не повинные гости торжества?
Кроме того, как на новенькой трости Адальберта оказалась свежая кровь его невесты? То, что кровь была свежей, подтвердила дополнительная экспертиза, хотя полицейские были уверены в этом и без неё. И что самое странное: как такой перфекционист, как мистер Лис, не почувствовал запаха крови? Это, и ещё тот момент, что он не постарался очистить трость, говорило о его невиновности… А, может, так он и задумал? Сбить полицейских со следа?.. И поэтому, сидя сейчас за решёткой, просто молчал?
Но куда, в таком случае, делось тело невесты? Не могло же оно испариться? Как ни старались, но помощники не нашли ни одного клочка шерсти, ни одного кусочка ткани… Ничего, кроме почти нетронутого хвоста, одиноко лежащего сейчас в городском морге.
А вот обыск в доме мисс Берты оказался куда более занимательным.
Первое, на что Селина обратила внимание – это многочисленные склянки с парфюмерными маслами, стоящие чуть ли не на каждом шагу.
На тумбочке в прихожей стояла баночка с маслом лаванды, дальше – на полочке у лестницы – баночка с маслом мяты, на тумбочки у спальни – высокий пузырёк с маслом эвкалипта. Стоило ли говорить о самой спальне и ванной комнате? Даже в гостиной стояла коробка с ароматными кофейными сигарами, хотя все знали, что мисс Берта не курила.
Как молодая особа, Селина могла бы понять Берту, но как представительница хищников – нет. Такое разнообразие запахов будто нарочно сбивало с толку, не давая уловить чёткую и ясную картину происходящего в доме. А уж если говорить о безопасности, то любой лисице это могло бы стоить жизни.
Селина чихала не переставая, поднимаясь по лестнице, разглядывая роскошную обстановку и пытаясь уловить хоть что-то полезное для расследования. Но все запахи, имеющие отношение к жильцам и посетителям, были размытыми, тусклыми…
Самым ярким, пожалуй, был образ проворной горничной-куницы, прыжками снующий вверх-вниз: из спальной на втором этаже в гостиную на первом и обратно. Этот запах встречался чаще всего, не считая аромата самой хозяйки дома. Видимо, горничная была незаменимой для мисс Берты.
Вторым по насыщенности был ароматный шампунь посыльного-волчонка с огромной коробкой для доставки. Он появлялся в доме несколько раз в неделю, судя по стойкому запаху. Но дальше порога его не пускали.
А вот в гостиной оказалось что-то поинтереснее: разлетевшиеся, но тщательно собранные и выброшенные в камин перья Сороки-почтальонши. Селина обнаружила их случайно, заметив свежую горку щепок. Решив узнать, что скрывают щепки, девушка взяла кочергу, от которой шёл явный мускусный аромат. Горничная! Конечно, птицы всегда теряют перья, но для одного визита этого количества было слишком много. Перья завалили, но сжечь, видимо, забыли…
Пришлось ещё раз обойти комнату и осмотреться внимательнее.
Так, похоже, птица частенько влетала с письмами прямо вот в это окно. Не центральное, а то, что было спрятано за плотными занавесками… Да, и мелкие перья, застрявшие в раме, подтвердили догадку. Интересно, за какое такое послание бедной птице досталось?
Наконец-то появилась хоть какая-то зацепка!..
Селина вновь посмотрела на дождь за окном.
Теперь она точно знала, кто из тех, что бывал в этом доме, будет вызван на допрос первым…