Блеск золота

                Красный кабриолет Ламборджини нёсся по скоростной трассе в направлении Крымского моста. Лучи южного солнца вспыхивали на лакированном покрытии автомобиля, подчёркивая его безупречность и богатство.  Жаркий ветер набегал на лобовое стекло и слегка ворошил короткую стрижку молоденькой семнадцатилетней девушки Евы. Солнцезащитные очки Bentley закрывали её зелёные глаза, изрядно привыкшие ко всему настолько, что, казалось, удивить Еву ничем невозможно. Дорогая машина, золотые серьги с бриллиантами, подвеска на изнеженной шейке, кольца с драгоценными камнями на пальцах рук уже не радовали, а стали привычными, как утренняя чашка кофе. На лице прочно поселилась скука. Ева безразлично вела автомобиль, обгоняла попутчиков, и, не обращая внимание на сигналы, нарушала обгоны. Рядом в кресле развалился её бойфренд Марк.  Он потягивал баночное пиво и курил вейп. В свои девятнадцать Марк нигде не учился и не работал. А зачем? У папы олигарха столько денег, что Марк уверенно числился в списках “золотой молодёжи”. Он тщательно следил за внешним видом и ни в чём себе не отказывал. Выбритые виски и затылок с резко удлинёнными волосами вверху были зачёсаны назад, а тонкие усики плавно переходили в изящную бородку. Золотые швейцарские часы Rolex, крест с Иисусом на толстой золотой цепочке, дополняли бриллиант на массивном золотом перстне. От Марка пахло дорогим парфюмом и вейпом.
- Марк, как мне надоели эти поездки на юг, где даже море не море, а какая-то лужа, - лениво хмыкнула Ева.
- А чего ты хочешь, моя кисуля? - не глядя на неё бросил он.
- Хочу экстрима! Удиви меня, чтобы адреналином захлебнуться! Хочу необычного! Хочу! - капризно состроив губки, заявила Ева.
Она косо глянула на Марка, чтобы увидеть его реакцию. Марк медленно потянул вейп и выпустил пар. Огромное облако тут же растворилось в набегающем потоке воздуха. Он не спешил с ответом, вся фантазия, как ублажить свою подружку, казалось, была исчерпана и ничего не приходило в голову. Марк посмотрел по сторонам, потом вверх. Высоко в небе кружилась пара беркутов. Неожиданно один из них камнем полетел вниз. Казалось, что он сейчас разобьётся, но беркут выставил когти у самой земли и схватил огромную змею, потом взмыл вверх и бросил её на скалы. Брызги крови разлетелись в стороны, беркут опустился рядом и стал склёвывать бездыханное тело змеи.  Глядя на это, Марк изрёк:
- Тебе нужно туда, где дикие звери жрут друг друга, там адреналина хоть отбавляй! Полетим в Африку на сафари или в Южную Америку в джунгли, получишь кучу адреналина.
Ева с удивлением покосилась на Марка.
- Я не хочу к диким зверям, чтобы они меня сожрали.
- Никто тебя не сожрёт, мы будем смотреть на них с вертолёта, как они жрут друг друга!
- Марк, мне страшно. Вдруг мы упадём и тогда они съедят нас!
- Видишь, адреналин уже потёк по жилам, а мы ещё никуда не летим, - усмехнулся он.
Ева призадумалась, попутные автомобили стали её обгонять и победоносно сигналить. Она не обращала на них внимания, оценивая предложения Марка, куда лучше поехать.
- Черномазые африканцы такие вонючие просто жуть. Нет, в Африку не хочу, - размышляла она вслух. - Может, в Южную Америку, там я ещё не была. Марк, а Южная Америка, это страна?
- Нет, моя кисочка, в Южной Америке есть страна называется Мексика, там фестивали разные проходят.
 Фестивали?! Это же круто! Едем в Мексику, - обрадовалась Ева.
Марк ухмыльнулся, в очередной раз ему удалось ублажить своенравную подружку.
Но Марк и сам не знал, что шоу, на которое они прилетели в Мексику, был всего лишь фестиваль воздушных шаров. Какое разочарование было у Евы, когда она узнала об этом.
Марк, ты надул меня, приволок за тысячи километров, чтобы поглазеть на какие-то шарики, - в истерике накинулась она на него. - Хочу домой и немедленно.
Успокойся, моя кисочка, мы не будем глазеть на них снизу, мы поднимемся на шаре выше всех и будем смотреть свысока на этих жалких людишек, которые ползают где-то там внизу.
Ева хмыкнула, оценивающе закусила нижнюю губку, и приободрённая предложением Марка, сказала:
- Как ты ловко вывернулся. Ладно, я согласна. Только, чтобы выше всех!
Марк арендовал воздушный шар, пилотом которого был россиянин по имени Влад, тоже приехавший на фестиваль, парень лет двадцати, крепыш невысокого роста с рыжими волосами и коротко стриженной бородкой. Марк отвалил ему изрядную сумму “зелёных”, чтобы тот поднялся выше всех. Ева заказала с собой всякой вкуснятины, несколько бутылок красного вина и коньяк, чтобы скрасить этот полёт. Влад посоветовал одеться потеплее потому, что на высоте бывает прохладно и ветрено. Когда всё было готово Влад открыл горелки и шар медленно начал подниматься. С каждым метром подъёма люди внизу становились всё меньше пока не превратились в маленькие точки. Ева ликовала, Марк откупорил бутылку, и все выпили по бокалу искристого вина. В голове закружилось, стало весело, потом выпили ещё и ещё.  Еве захотелось управлять воздушным шаром. Влад был уже навеселе и допустил её к управлению горелками и клапаном при этом, заплетающимся языком, сказал:
- Ева, шар, это не самолёт горизонтально не летает, только вверх, когда открываешь горелки и вниз, когда открываешь клапан. Не дёргай сильно, а то сломаешь.
Марк и Влад уселись на дно корзины и распечатали ещё бутылку. Ева ощутила себя настоящим пилотом. Она то включала горелки, то открывала клапан и шар двигался то вверх, то вниз. Она ликовала при этом громко смеялась. Наконец ей захотелось подняться ещё выше, и она стала включать только горелки. Вдруг потянуло холодом. Ева посмотрела вниз и ей стало страшно, такой огромной была высота. Марк и Влад к этому времени успели так нахлебаться вина, что уснули от опьянения и нехватки кислорода. Ева с испугу дёрнула за верёвку управления клапаном, но он заклинил. Шар продолжал подниматься и попал в сильный поток горизонтального ветра.  Его быстро уносило в сторону от фестивальной площадки. Стало совсем холодно, и Ева села на дно корзины, пытаясь защититься от ветра. Она начала тормошить Влада, но тот храпел и не реагировал.  Ева свернулась калачиком возле Марка и укрылась с головой толстой кофтой. Ей было так страшно и холодно, что стучали зубы. Она выпила коньяку, тепло разлилось по телу, голова закружилась, и она уснула. Мерное покачивание убаюкивало и все трое мирно спали. Еву разбудил треск ломающихся веток. Марк и Влад тоже очнулись и спросонья не могли понять в чём дело. Густая переломанная растительность окружала корзину, вверху сквозь ветки был виден воздушный шар, он сдулся и теперь лежал на макушках деревьев. Влад с перепугу, что угробил свой воздушный шар, попытался поднять его вверх и открыл горелки. Пламя вырвалось наружу и опалило листья. Тогда он окончательно пришёл в себя и понял, что произошла катастрофа, шар рухнул на какие-то деревья.  Он побледнел, посмотрел в испуге на своих пассажиров и промямлил:
- Кажется, мы сели в лужу и уже никуда не полетим.
Все разом выглянули из корзины вниз. Змееподобные лианы переплетали пальмы и деревья, непроходимая густая растительность из кустарников, папоротников, орхидей почти не пропускала солнечный свет. Разноцветные птицы перелетали с дерева на дерево, а длиннохвостые обезьяны уселись на ветках и с интересом посматривали на людей. От жары и большой влажности трудно было дышать, не хватало воздуха.
- Где мы, куда мы попали? - в ужасе застонала Ева.
- Ты, куда нас завёз! - в истерике накинулся Марк на Влада. - Звони, пусть высылают помощь.
Влад, как ошпаренный схватился дрожащими руками за телефон и стал набирать номер службы спасения.  Его глаза округлились, когда он увидел, что никакой связи нет. На ватных ногах он опустился на дно корзины и выронил телефон из рук.
 - Что!? - охрипшим голосом крикнул Марк.
- Нет никакой связи, похоже, мы упали в джунгли, - простонал Влад и закрыл лицо руками.
Он лучше всех понимал, что значит оказаться в мексиканских джунглях.
- Если никто не узнает, что мы здесь, нас просто не будут искать.
Смерть дохнула прямо в затылок. В полном молчании прошло несколько минут.
- Мы не можем здесь сидеть вечно, надо выбираться и найти дорогу до какого-нибудь жилья, - в истерике закричал Марк.
Ева смотрела на них обезумевшими от страха глазами. Все происходило, как в кошмарном сне. Она начала озираться по сторонам и вдруг показала пальцем вдаль.
- Что это!? Там в кустах какая-то стена из камней! Может это дом? - крикнула она.
Все стали смотреть куда показывала Ева. Действительно, это была каменная стена, заросшая лианами и папоротником. Влад достал аварийный трос и с его помощью спустили на землю все продукты, вещи и потом по очереди спустились сами. За эти полчаса Ева испытала столько экстрима, что хватило бы до конца её жизни. Но всё только начиналось и их приключения были впереди.
С большим трудом удалось преодолеть два десятка метров до каменной стены. Кустарники и трава были настолько плотные, что на каждый шаг тратили по несколько минут. У Влада, к счастью, оказался лёгкий топорик и с его помощью прорубали узенькую тропу. Когда добрались до каменной стены, то увидели, что правее от неё расположены ступени лестницы. Они вели вверх на высоту нескольких метров.
- Похоже на развалины древнего храма, такие есть в джунглях Мексики, - предположил Влад.
На фестивале воздушных шаров он слышал, как некоторые участники рассказывали про заброшенные храмы в джунглях.
Все друг за другом стали подниматься по лестнице. От невыносимой жары и влажности пот заливал лицо и струился по телу. Никогда ещё Ева не чувствовала себя так паршиво, как сейчас. Ей хотелось залезть под прохладный душ, но вместо этого откуда-то сверху сквозь листья деревьев на голову начали падать какие-то большие капли. Ева брезгливо стряхивала их и осторожно ступала на ступени, покрытые скользкими слизняками. В самом верху была небольшая площадка и вход внутрь какого-то помещения. Снаружи стены были расписаны иероглифами и украшены головами странных животных. Огромные каменные драконы стояли по обеим сторонам входа, как бы охраняя его. Всё было покрыто мхом и растительностью.
- Как-то страшновато заходить внутрь, - сказала Ева и посмотрела на Марка.
У того был испуганный вид. Влад тоже высказал свои опасения:
- Внутри могут быть змеи или ещё какая-нибудь пакость, мне тоже не хочется рисковать.
На всякий случай он срубил топориком длинную палку, чтобы отбиваться от змей.
Сверху раздался оглушительный грохот такой силы, что все присели на корточки. Тропический ливень хлынул, как из ведра и ничего не оставалось делать, как скрыться внутри помещения. Там было темно и сыро, кровля протекала и струйки дождя стекали прямо на головы. Посовещавшись, решили пройти в следующую дверь. Там было помещение гораздо большее, чем первое, но без единого окна и от того тёмное. Присмотревшись в темноте, обнаружили, что от стен исходит тусклый свет. Это грибы и бактерии, поселившиеся на стенах, обладали способностью светиться. Посредине стояла огромная чаша, видимо в ней когда-то горел огонь. Вдруг Ева в ужасе закричала и отпрянула назад, ухватившись за Марка. Она показывала рукой куда-то вниз. И тут Влад и Марк увидели возле чаши два лежащих скелета без головы. У Марка мороз побежал по спине, и он сильно прижал к себе Еву.
- Здесь, наверное, когда-то приносили в жертву людей, - неуверенно произнёс Влад.
- Давайте уйдём отсюда, мне страшно! - захныкала Ева.
Какое-то время все с ужасом смотрели на мертвецов. Потом Марк, чтобы успокоить Еву, как можно твёрже сказал:
- Они не опасны, и лежат здесь уже лет триста, если хочешь я потрогаю их.
Он отстранил Еву от себя и шагнул к скелету.
- Да он что-то держит в руках, похоже на кувшин. Интересно, что в этом кувшине?
Марк попытался поднять его рукой, но тот не поддавался. Кости скелета будто приросли к нему. Тогда он с силой рванул кувшин двумя руками и в тот же миг за спиной раздался страшный скрежет. Все разом оглянулись и в ужасе увидели, как огромная каменная плита закрыла вход. В панике Марк и Ева кинулись к плите и в отчаянье стали колотить кулаками, наконец поняли, что это бесполезно и безвольно опустились на пол.  Комната жертвоприношений была священным местом для древних людей, и они из глубины веков наказали непрошенных гостей, посягнувших на святыню. Прошло несколько минут в полной тишине, наконец Марк встал, снова подошёл к кувшину и со злостью пнул его ногой. Из него на пол просыпались какие-то блестящие предметы. Марк поднял один из них и внимательно присмотрелся. В тусклом свете явно проглядывалось, что это золотой браслет. Марк высыпал из кувшина всё содержимое на пол. Целая куча золотых украшений лежала возле его ног.
- Ева, смотри сколько золота!
Марк зачарованно глядел на него и будто забыл, что находится в каменном мешке из которого нет выхода.
- Зачем мне твоё золото? Что мне с ним делать? Я хочу домой, сделай что-нибудь! - в истерике закричала она и зарыдала.
Влад, молча наблюдавший за ними, встал и начал осматривать помещение. Он обстукивал стены, пытаясь по звуку определить пустоту, за которой мог находиться потайной выход. Не может быть, чтобы древние хозяева не позаботились об этом. Но все усилия были напрасны, удары топорика о стены издавали только глухой звук. До Марка, наконец, дошли слова Евы. Он понял, что всё золото мира сейчас бесполезно и они просто издохнут в этом склепе. От этой мысли скорой смерти он пришёл в ярость и заорал во всё горло:
- Я не хочу умирать, Будьте все прокляты! Зачем я здесь? Чтобы кормить своим молодым телом диких зверей?!
Он стал швырять по сторонам всё, что попадалось под руки. Бутылка вина стукнулась о стену и разбилась, но Марк не унимался. Он схватил скелет и с размаху треснул его о стену так, что кости разлетелись по всей комнате.
- Не надо! - закричала Ева. - Ты ещё больше накличешь беду!
Влад хотел остановить Марка, но тот грубо оттолкнул его в сторону, и словно сошёл с ума. Он подскочил к огромной жертвенной чаше и опрокинул её на бок. Чаша с грохотом стукнулась о каменный пол и в помещении раздался звук, похожий на эхо из глубины подвала. Марк остановился и вытаращил обезумевшие глаза. Он смотрел на то место, где стояла чаша и не мог поверить. Там открылась большая дыра, из которой тянуло холодом.
- Что это!? - прошептал Марк.
- Не подходи туда, это преисподняя! - испуганно остановила его Ева.
Все замерли в ожидании. Первым нарушил молчание Влад:
- Надо посветить, что там внутри.
- Чем светить-то, у нас нет огня, только электронная сигарета, а с неё никакого толка.
- У меня спички есть, они где-то в куртке, я ими горелку зажигаю на шаре.
Все стали искать куртку. Она валялась возле стены, Марк швырнул её туда вместе с остальными вещами. Влад достал коробок, зажёг спичку и поднёс к дыре. Тяга из дыры сразу потушила огонь.
- Надо сделать факел.
Влад подошёл к чаше, зажёг спичку и стал смотреть, что находится на её дне. Он поковырял пальцем и обнаружил вязкую смесь, похожую на пластилин.
- Если в чаше горел огонь, то можно попробовать обмазать факел этой смесью.
Он взял шерстяную кофту Евы, туго намотал на палку, густо обмазал и поднёс горящую спичку. Пламя постепенно разгоралось всё больше пока наконец запылал весь факел. Только теперь стали видны стены, расписанные иероглифами и масками непонятных существ. Влад поднёс факел к дыре и опустил вниз. Крутые каменные ступени узкой винтовой лестницы уходили вглубь бездонного колодца. Влад крикнул и из глубины отозвалось громкое эхо.
- Надо спуститься вниз и посмотреть, куда ведёт эта лестница, - предложил он.
Не дожидаясь ответа, Влад шагнул на лестницу. Пламя факела осветило стены колодца. Они были выложены из гладкого камня с начертанными иероглифами. Внизу лестница выходила в узкий коридор, и Влад пошёл по нему на свой страх и риск. Свет от факела исчез, и Ева с Марком оказались в полной темноте.
- Марк, вдруг с Владом что-то случиться, а мы не сможем ему помочь, надо было пойти с ним, - прошептала Ева.
- Что ты о нём так беспокоишься? - злобно ответил тот.
В темноте Марк наощупь собирал золотые украшения и дрожащими руками торопливо прятал в карманы.
- Я нашёл золото, оно моё, я не собираюсь делиться с Владом, это из-за него мы торчим здесь.
- При чём тут Влад!
- При том, что он скрылся с факелом, и спички унёс, он сейчас уже на свободе раз его так долго нет! Он бросил нас!
Ева отстранилась от Марка.
- Что ты такое говоришь! Мне с тобой страшно.
Марк молчал и продолжал прятать золото. Минут через двадцать внизу колодца снова показался свет от факела. Влад поднялся на верх.
- Почему так долго? - раздражённо бросил Марк.
- Ход очень длинный, я даже не дошёл до конца, но думаю, что люди там когда-то ходили.
После недолгих сборов все спустились в подземелье. Пришлось одеть тёплые вещи, здесь было холоднее, чем наверху. Около получаса шли по узкому коридору, который часто менял направление. Влад шёл впереди, освещая дорогу и привёл всех в тупик. Стена из ровных камней преградила путь. Ева прижалась к Марку и жалобно запричитала:
- Господи, да за что эти напасти на нас свалились? Марк, я хочу домой! Я боюсь!
Было видно в какой растерянности находился Марк, он никогда не попадал в подобные критические ситуации, и сейчас оторопело молчал. Ловушка, в которую попали путешественники, была смертельная и выхода из неё не было. Факел догорал, и скоро непроглядная тьма заполнит всё подземелье. Марк в истерике начал стучать в стену кулаками, но всё было тщетно. Надо было возвращаться, пока горит факел. Влад ещё раз осмотрел стену. Ему показалось, что один из камней в верхнем ряду немного утоплен. Влад надавил на камень, и он подался внутрь стены. Ещё одно нажатие и камень с грохотом упал с обратной стороны.  Влад обрадовался:
- Надо попробовать разобрать стену. Если один камень вывалился, может быть, и другие можно сдвинуть.
Но другие камни сдвинуть было невозможно.
- Надо вернуться назад, может есть другой выход, - жалобно попросила Ева.
Но её никто не слушал, все понимали, что другого выхода нет. Наступила гробовая тишина. Вдруг из отверстия в стене вылетела летучая мышь и захлопала крыльями, пытаясь куда-нибудь сесть. Наконец она ухватилась за выступ на потолке и повисла вниз головой.
- Там точно есть выход, - догадался Влад. - Марк, я помогу тебе, загляни в отверстие, что там видно?
Марк неуверенно ответил:
- Может, ты посмотришь, а я тебя подсажу.
Так и сделали, Влад заглянул в отверстие и увидел какой-то рычаг, торчащий из боковой стены. - Здесь рычаг, подними меня выше.
Марк позвал Еву, и вдвоём они ещё приподняли Влада. Тот просунул руку в отверстие, ухватился за рычаг и потянул на себя. С большим трудом рычаг повернулся, стена немного опустилась вниз и остановилась. Влад вернул рычаг в прежнее положение и снова потянул на себя. Стена снова немного опустилась.
- Влад, нам тяжело тебя держать! - застонала Ева.
- Потерпите ещё немного, стена опускается, держите меня!
- Я больше не могу, - взмолился Марк, - Ты слишком тяжёлый!
Стена опустилась примерно на полметра и сколько бы Влад ни дёргал за рычаг, больше не опускалась.
- Этого проёма должно хватить, чтобы перелезть на ту сторону, - сказал Влад.
- Кто полезет первый? - спросил он и посмотрел на Марка.
Нет, я не могу..., я не хочу..., я боюсь..., - залепетал тот и отступил назад.
Ева вся дрожала, как осиновый лист. Влад отдал ей факел и попросил Марка помочь перелезть через стену. На той стороне была кромешная тьма и только слышались взмахи крыльев и писк летучих мышей.  Влад зажёг спичку и осмотрелся. К стенам были прикованы людские скелеты, они тянулись вдоль подземного коридора. Влад прошёл несколько шагов, проход был такой узкий, что кости скелетов касались его. Жуткое это было место, видимо несчастных приковали цепями и заживо похоронили в подземелье.  Вслед за Владом перелезли Ева, а затем Марк с помощью троса. Когда факел осветил стены подземелья, Ева в ужасе закричала при виде скелетов и летучих мышей, которыми был облеплен весь потолок. Они перелетали с места на место, а некоторые их детёныши падали и разбивались о каменный пол. Страшная вонь стояла в подземелье.
- Я больше не могу выносить этого ужаса! - заревела Ева. - Лучше бы мне умереть.
Она схватилась за Марка, но тот не пытался её успокоить и сам чуть не плакал.
- Надо идти вперёд, другого пути нет! - сохраняя спокойствие громко произнёс Влад, хотя тоже не был уверен, что они выйдут из подземелья.
Идти становилось всё сложнее, не хватало воздуха, от вони кружилась голова и каждый шаг давался с большим трудом. Факел догорал, ещё немного и наступит полная темнота. Ева села на пол и отказалась идти дальше. Марк, глядя на неё, тоже сел рядом. Влад остановился и не знал, как их поднять. Казалось, уже никакие слова не убедят встать и продолжить идти. Неожиданно он обратил внимание, что пламя факела изгибается будто от потока воздуха.
- Смотрите, пламя наклоняется, значит скоро выход, надо идти!
Марк и Ева тупо уставились на факел. Они не могли понять о чём говорит Влад, но всё-таки поверили ему и встали. Через несколько минут Факел погас и все оказались в темноте.
- Что теперь делать? - плаксиво простонал Марк.
- Возьмитесь за трос и не отпускайте его, идите за мной, - сказал Влад и повёл Марка и Еву за собой. Шли молча, скоро глаза привыкли к темноте и показалось будто вдалеке коридора просматривается тусклое свечение. Был ли это выход никто не знал, но у всех вырвался вздох облегчения. Ускорили шаг и через несколько минут свет стал ярче.
- Мы дошли, это выход! - радостно закричал Марк и, бросив всех, побежал вперёд.
Вдруг раздался всплеск воды и его крик:
- Помогите, я тону!
Влад и Ева ускорили шаг, но шли с осторожностью, чтобы не угодить вслед за Марком в западню. В тусклом свете уже можно было различить яму с водой, в которую провалился он. Только узкая тропа вдоль стены позволяла обойти это препятствие. Держась за руки, они перешли на другую сторону ямы. Марк продолжал кричать, он перепугался насмерть. Яма была наполовину заполнена водой и он, барахтался отчаянно пытался выбраться, но безуспешно. Влад кинул ему конец троса, но Марк не сразу увидел его в темноте. Наконец он схватился за трос и тут же стал карабкаться на верх. Влад от неожиданности чуть не улетел в яму, но чудом удержался и вместе с Евой они вытянули Марка на поверхность. От страха он весь трясся и не мог сказать ни слова, только всхлипывал и размазывал грязь по щекам, утирая слёзы.  Какое-то время все приходили в себя, сидя возле стены, потом Влад поднялся и пошёл. Марк и Ева последовали за ним. Марк шёл сгорбившись, словно семидесятилетний старик, руки болтались как плети, а ноги шаркали о каменный пол. Куда только делась его вальяжность и чванство. Ева плелась сзади всех, её качало в стороны, она едва передвигала ноги и только Влад шёл уверенно вперёд. Он нёс на себе вещи и продукты, понимая, что толку от его путников нет.  Неожиданно за поворотом в глаза ударил яркий свет. Это был выход из подземелья. Ещё немного и путники вышли к большому водоёму. От яркого света глаза закрывались, на него было больно смотреть. Марк и Ева упали без сил и долго лежали с закрытыми глазами. Водоём окружали очень высокие стены, а вверху открылось небо. Каким же красивым оно было после заточения в подземелье. Наконец Марк встал и подошёл к воде, чтобы умыться. Она была очень прозрачная. Всё дно водоёма было усыпано драгоценными камнями янтарём, горным хрусталём, изумрудом, нефритом и кроваво-красным гранатом. В середине водоёма на постаменте стояла небольшая статуя, похожая на божество. При виде такого богатства Марк пришёл в себя и радостно закричал, показывая рукой на статую
- Она же золотая! Её надо достать!
Влад внимательно посмотрел на Марка, куда только делся его жалкий вид. В глазах     снова пылала алчность при виде золота. Он словно рехнулся от блеска дьявольского металла. Глаза бегали, он явно соображал, как достать статую. Его взгляд остановился на тросе, который лежал возле Влада.
- Надо обвязать статую и вытащить! - лихорадочно заговорил он. - Влад, ныряй, я думаю здесь не глубоко.
- Твоя идея, ты и ныряй.
Марк чуть не задохнулся от злобы, схватил топорик и замахнулся, готовый нанести смертельный удар. Его лицо исказилось злобой, и он прошипел:
- Тебе сказано, ныряй!
- Марк, ты сошёл с ума! - крикнула Ева и встала между ними.
Марк с силой оттолкнул её, она упала и ударилась головой о каменный пол. Влад не сомневался, что в состоянии бешенства Марк может ударить топором и стал раздеваться. Не хотелось нырять в ледяную воду, и Влад медлил. Тогда Марк толкнул его в спину. Влад не ожидал и полетел вниз. К его удивлению, вода оказалась очень тёплой, почти горячей. Он привязал трос за шею статуи, и Марк с силой вытащил её из водоёма. С обезумевшими глазами он схватил руками статую и прижался к ней. Столько золота он видел впервые в жизни, оно ослепило его. Тем временем Влад выбрался из водоёма и поспешил к Еве. Она всё ещё лежала на полу, на лбу была кровоточащая ссадина.
- Ева, что с тобой, ты можешь встать?
Он помог ей подняться, оторвал полоску материи от своей рубахи и перевязал рану. Марк даже не посмотрел, что с его девушкой, он лихорадочно ощупывал золотую статую, руки его тряслись. Влад и Ева теперь опасались Марка, они держались вместе, неизвестно что у него на уме. Чтобы обезопасить себя надо было спрятать куда-нибудь топорик, и Влад незаметно опустил его в водоём. Это было единственное оружие, которым Марк мог воспользоваться для нападения, но, к счастью, он так увлёкся золотом, что забыл о своих спутниках. Радость, которую испытали все, выйдя из подземелья, постепенно сменилась разочарованием. Высокие отвесные стены стали новым препятствием. Казалось, что здесь придётся умереть с голоду, так и не найдя выхода.  Влад, несмотря на всеобщую подавленность настроения не верил, что выхода нет и стал размышлять:
- Наверное, горячий источник бьёт где-то на дне водоёма. Но если вода не прибывает, значит она куда-то уходит.  Надо обследовать водоём ещё раз.
Стало смеркаться, усталость и голод валили с ног. И только теперь задумались, на сколько дней может хватить еды. Её оказалось мало. Две плитки шоколада, чипсы три пачки, одна пицца, немного колбасы, шоколадный вафельный торт и одна бутылка вина. Воды не было совсем. Марк предложил приберечь шоколад на крайний случай и не дожидаясь ответа спрятал его в карман своей куртки. Влад и Ева удивлённо переглянулись, его поведение было странным, он даже не поинтересовался их мнением. Одну пачку чипсов разделили на всех и запили водой прямо из водоёма. Конечно, этого было очень мало, но надо было экономить еду. Неизвестно сколько дней придётся ждать помощи, хотя никто не верил, что она придёт. Надо было решать свою проблему самим. К ночи тучи окончательно разошлись и вверху показалось звёздное небо. От нервного напряжения сон валил с ног и спать легли прямо на каменном полу. Ночные звуки джунглей долетали из-за высокой стены, стрекотание сверчков, кваканье лягушек полёт летучих мышей, визг диких поросят и грозный рык ягуара. Но Владу спать не давала мысль, как выбраться из очередной западни. Ему показался странным какой-то шорох. В джунглях таких звуков не было. Он прислушался внимательнее и понял, что Марк разворачивает шоколад и ест его. Влад встал и шелест фольги тут же прекратился. Он подошёл к воде, странное свечение исходило от камней на дне, будто кто-то направил на них луч света. Камни переливались всеми цветами радуги. Влад разделся и тихо опустился в воду, потом нырнул и открыл глаза. Он увидел свет, исходящий из-под каменной плиты, и поплыл на него. Было страшно, что не хватит воздуха, но свет был так близко. Влад сделал несколько сильных гребков и проплыл под плитой. Вдруг стало совсем светло, он вынырнул на другой стороне плиты. Здесь тоже был водоём, но гораздо меньше и окружённый зарослями джунглей. Огромная Луна светила прямо туда откуда только что выплыл Влад.
- Так вот почему драгоценные камни на дне водоёма переливались всеми цветами радуги. Это Луна освещала их, - догадался он.
Влад подплыл к краю водоёма и увидел, что из него вытекает ручей прямо в джунгли. Вода в ручье была прохладная, вдалеке несколько диких свиней с поросятами пришли на водопой. Они ковыряли своими рылами землю и чавкали, наслаждаясь ночной прохладой. Влад оглянулся назад и увидел высокую полукруглую каменную стену.
- Она преградила нам путь из подземелья. Древние обитатели не охотно отпускают своих пленников, - подумал он.
Путь из заточения был найден. Влад набрал воздуха в лёгкие и снова нырнул под плиту. Марк спал, возле него стояла недопитая бутылка вина.
Утром, когда все проснулись, Влад объявил, что есть способ выбраться отсюда, но золотую статую придётся оставить там, где она стояла. При этих словах Марк побелел от злости.
- Говори, что за способ ты нашёл, а потом я буду решать, что делать с моим золотом, - взорвался он.
Ева посмотрела на Влада и со слезами в голосе произнесла:
- Неужели мы спасены? Как тебе удалось найти выход? Где же он?
Влад коротко рассказал, как преодолеть эту неприступную стену. Марк очумело смотрел на него и не верил, что такое возможно. Влад спросил у Евы умеет ли она плавать. Ева всю жизнь ездила отдыхать на море, но плавать так и не научилась. Это усложняло задачу, но Влад придумал, как её решить. У Марка же мысли были только об одном, как утащить с собой золото.  Но, прежде чем выбираться из западни решили съесть припасы, которые могли размокнуть в воде, чтобы они не пропали. Марк не торопился доставать шоколад и когда Ева напомнила о нём, он резко ответил:
- Я не хочу издохнуть здесь от голода, шоколада нет, и считай, что никогда не было!
Ева смотрела на него и не верила, что это её парень, который когда-то делал для неё всё, что она пожелает.
- Марк, что с тобой случилось? Ты никогда таким не был!
- Пошла ты к чёрту! Из-за тебя мы рухнули в джунгли и теперь погибаем. Я не хочу больше видеть тебя!
Ева беспомощно заморгала ресницами, из глаз покатились слёзы. Марк, не обращая внимания, допил вино прямо из бутылки и съел весь шоколадный торт. Ева ни к чему не притронулась, она готова была умереть от стыда. Влад молчал и наблюдал, как рушатся их отношения.
Солнце поднялось высоко, джунгли ожили и наполнились гомоном птиц, и криками обезьян. Влад стал готовить Еву к погружению под воду. Он подробно объяснил, что надо делать и сказал раздеваться. Всю одежду связали шнурками от ботинок в тугой узел. Ева осторожно опустилась в воду и тут же уцепилась за Влада. Он перевернул её на спину, обхватил за талию и поплыл к плите. Потом сказал набрать полные лёгкие воздуха и зажать нос рукой. Когда Ева это сделала, Влад погрузился вместе с ней под воду и одной рукой стал грести. Ева с трудом сдерживалась, чтобы не наглотаться воды, но в какой-то момент открыла рот и глотнула её. Она сильно закашляла и стала цепляться за Влада, готовая утопить его. Большими усилиями он освободился и вытолкнул Еву из воды на поверхность. Им удалось проплыть под плитой. Лежа на берегу, она продолжала надрывно кашлять, но всё осталось позади.  Влад вернулся за одеждой на другую сторону. Тем временем Марк мудрил со своей статуей. Он привязал трос ей за шею и бросил в водоём. Потом поплыл к плите, держа другой конец троса. С первого раза ему не удалось проплыть под плитой, трос был короткий и надо было подтянуть статую как можно ближе.
- Влад, помоги мне подтянуть золото к плите, - грубо бросил Марк.
- Эту статую нельзя брать отсюда, она принесёт горе! - попытался остановить его Влад.
- Если хочешь, я дам тебе часть золота, только помоги.
- Не нужно мне этого золота и тебе тоже, очнись Марк!
- Тогда пошёл ко всем чертям, без тебя обойдусь!
Влад взял одежду, подобрал со дна топорик и нырнул под плиту.  Марк не появлялся на другой стороне в течение получаса. Влад и Ева уже подумали, что с ним что-то случилось и надо идти на помощь, но неожиданно из воды показалась его голова. Марк выбрался на берег и потянул трос. Было видно, что он устал, но Влад ему не помогал. Золотую статую Марк всё-таки украл несмотря на предупреждение. Когда немного передохнули и подсушили одежду, Влад решил обследовать место, куда они вышли. Вооружившись топориком, он пошёл по ручью, но тут его окликнула Ева:
- Влад, я иду с тобой, там может быть опасно, не ходи один!
Она уверенно шагнула к нему, не обращая внимания на удивленного Марка. Ручей часто менял направление, пробиваясь сквозь заросли папоротника. Но идти по нему было легче, и Влад с Евой быстро продвигались вперёд. Пройдя около пятидесяти метров, они вышли к каменной стене. Место им показалось знакомым. Влад решил пойти вдоль стены. Какое было удивление, когда они вышли к лестнице, по которой уже поднимались.
- Ева, здесь недалеко наш воздушный шар, мы вышли прямо к нему.
Она уверенно кивнула головой и спросила:
- Что нам теперь делать?
- Надо выйти к шару, может, удастся его оживить.
- Влад, ты действительно думаешь, что это возможно?
- Надо попробовать, у меня есть план, хотя очень непростой.
- Какой план?
- Попробуем расчистить площадку для шара, а потом наполнить его горячим воздухом. Другого пути нет. Помощи ждать не откуда.
Они вернулись назад и всё рассказали Марку. Но эта идея не воодушевила его. Рубить деревья и чистить площадку было тяжело, но предложить что-то другое он не смог. Оставалась ещё одна проблема, это еда. Без еды невозможно было долго прожить, и тем более работать. Стали решать, что делать. На деревьях росли какие-то плоды, но никто не знал можно ли их есть. Помогли обезьяны, они очищали шкурку плодов и ели мякоть. Глядя на них, решили, что если обезьяны едят плоды, то людям тоже можно. Чтобы достать плоды срубили дерево вместе с ними. Марк с опаской сорвал плод, очистил и попробовал. Он был сладковатого вкуса, немного вязкий, но есть можно. Вопрос с едой был решён, с водой тоже, её можно пить прямо из ручья. Оставалась главная задача, расчистка площадки. Это оказалось действительно очень тяжёлым делом. Лианы настолько плотно переплели деревья и пальмы, что подступиться к ним было порой невозможно. Одним топориком рубили по очереди и, хотя работа продвигалась медленно, всё же к вечеру кое-что удалось отвоевать у непролазных джунглей. Наступали такие моменты, когда всё хотелось бросить, но Влад уговаривал Марка продолжить вырубку леса. Только желание вывезти золото заставляло Марка снова браться за топор. Ему каким-то образом удалось перетащить статую поближе, и теперь она стояла в папоротниках и радовала своим присутствием. Марк время от времени подходил к ней, прикасался к золоту и улыбался в предвкушении богатой жизни. Ему виделись теперь не просто папины подачки, а роскошь и независимость, о которых можно только мечтать. Тогда он снова брался за топор и яростно рубил лес. День подходил к концу и сумерки с каждой минутой сгущались. Надо было подумать о ночлеге. Спать прямо здесь же на траве было опасно. Все понимали, что джунгли кишат разными тварями, способными укусить.  Чтобы обезопасить себя Влад решил развести огонь. Спички лежали в корзине шара и надо было их просто достать. Влад очистил от веток срубленный ствол, подставил к корзине и взобрался на верх. Спички были на месте, хотя обезьяны уже побывали здесь. Из сухих лиан развели костёр. Мерное потрескивание горящего дерева и дым наполнили джунгли. Сумерки окончательно сгустились и пламя костра освещало уставшие лица. Решили спать по очереди, чтобы поддерживать огонь. Первым дежурить вызвался Марк. В ночи раздавалось шуршание листьев, звуки сверчков, полёт ночных мышей, похрюкивание диких кабанов и ещё какие-то непонятные шорохи. Марк вынул из карманов куртки золотые украшения и стал любоваться игрой золота в свете огня. Его глаза горели алчностью. Ему вдруг захотелось, чтобы золотая статуя тоже сверкала в бликах огня, и он пошёл в заросли папоротника, чтобы перетащить её поближе к костру. Обхватив статую руками, он поднатужился, чтобы поднять, но в этот момент почувствовал, как что-то прохладное и скользкое обвило его ноги. Марк испугался бросил статую и попытался отскочить в сторону, но не смог. Огромный питон обвился вокруг ног и кольцами быстро стал подниматься вверх, стягивая всё тело мёртвой хваткой. Марк дико заорал:
- Влад, помоги!!!
Кольца питона продолжали сжиматься. Влад спросонья не понял, что случилось, Ева тоже проснулась и с ужасом вытаращила глаза на Марка, который пытался от чего-то освободиться. Питон мгновенно обвил талию и поднимался выше. Влад кинулся к костру, схватил горящее полено и сунул в пасть питона. Тот стал извиваться кольцами, а Влад продолжал тыкать в него огнём. Борьба продолжалась не на жизнь, а на смерть. Разозлённый питон всё сильнее сжимал тело Марка стальной хваткой. Марк неистово кричал. Перепуганная Ева тоже закричала, не зная, что делать, и только Влад продолжал бороться с огромной змеёй. Он ухватил её руками за хвост и стал раскручивать смертельные кольца. Но это не помогало, змея подбиралась к самому горлу. Тогда Влад схватил топор и стал рубить её тело. Кровь брызгала во все стороны из раненного питона. Владу удалось схватить его за голову, прижать к земле и рубануть со всей силы. Голова отлетела в сторону, и смертельные кольца стали ослабевать. Марк без сил лежал на земле и тяжело дышал. Кровь брызгала из тела змеи прямо на него. Он отполз в сторону и с ужасом представил, как заживо мог быть задушен. Страшная трагедия могла произойти, казалось, древние хозяева храма защищали то, что им принадлежало, и были готовы покарать каждого, кто прикоснулся к их святыне. Марк сидел у костра, обхватив голову руками и думал о ночном кошмаре, который ему пришлось пережить. Наступило утро, а он так и не заснул.
 Потянулись дни изнурительной работы. Вырубка леса продвигалась медленно, а чтобы работать нужно было хорошо питаться. Плоды только немного утоляли голод. Тогда Влад разрубил питона на части и стал жарить мясо на костре, но Марк наотрез отказался есть мясо змеи, которая чуть не убила его. От тяжёлой работы он еле передвигал ноги, покрывался испариной и постоянно хотел есть. Марк смотрел на Влада и Еву, как они уплетают мясо и сдался. Пересиливая себя, он взял маленький кусочек и попробовал на вкус. Мясо змеи напоминало курицу с нежной плотной мякотью. Марк схватил большой кусок и с жадностью съел его. Запасов мяса хватило на несколько дней пока тушка змеи не стала портиться. Через неделю упорной работы площадка была готова. Воздушный шар поместился на ней почти полностью, но этого уже было достаточно, чтобы начать подготовку к подъёму. Однако появились другие сложности. Запах мяса привлёк обезьян, которые теперь сидели на стенах храма и на деревьях очень близко к людям.  Их становилось всё больше, казалось, ещё немного и они нападут. Ева со страхом смотрела на них, обезьяны приближались вплотную и не боялись человека, хватали всё, что попадалось и бросали в людей, прыгали прямо на ткань воздушного шара и старались её разорвать. Приходилось палками отгонять их, но они от этого наглели ещё больше. Единственное чего они боялись это огня. Надо было торопиться, и Влад зажёг горелки. Горячий воздух постепенно стал заполнять купол шара. В это время Марк и Ева торопливо закидывали в корзину всё, что осталось от вещей, еду и воду. Обезьяны уже вели себя агрессивно, они прыгали, издавая громкие крики. В этой суматохе Марк, не помня себя, бросился в заросли папоротника, за статуей, но обезьяны тут же напали на него. Он схватил палку и стал отмахиваться, но это только разозлило их ещё больше. Обезьяны прыгали на него сверху и били лапами куда попало, Марк закрывал лицо руками, но бесполезно, оно покрылось ссадинами и синяками. Ещё немного и они просто убьют его. Влад ринулся на помощь, он схватил горящее полено и стал размахивать им, отгоняя обезьян. Те в панике бросились врассыпную, но через мгновение снова начали атаковать. Влад потащил Марка за собой и выдернул из смертельной опасности. Марк с обезумевшими от страха глазами не мог понять, что снова толкнуло его к золотой статуе. Молниеносно в голове пролетело видение питона, как он душит своими смертельными кольцами. Гримаса ужаса исказила лицо, и Марк дико заорал:
- Заберите своё золото, будьте вы прокляты!
  Ревущая огненная струя горящего газа отпугивала обезьян, они не приближались, но вот одна из них схватила палку и кинулась на людей. Ещё мгновение и вся стая ринется вперёд и разорвёт их на части. Влад включил горелки на всю мощь, и корзина оторвалась от земли. Медленно шар стал подниматься. Душераздирающие крики обезьян неслись со всех сторон, они прыгали по деревьям, и пытались достать корзину. Одна обезьяна уцепилась за край корзины и оскалила свои огромные зубы. Марк в панике ударил её со всей силы прямо в морду, но она схватила его за руку и потащила за собой вниз. Марк дико закричал, лицо исказилось от страха гибели. Он не знал, как освободиться и тут Влад ударил обезьяну кулаком ещё раз. Она отпустила руку Марка и полетела вниз. Ева посмотрели на площадку и ужаснулась, всё было заполнено обезьянами. Задержись ещё на минуту, и они убили бы непрошенных гостей. Марк обессиленно сел на дно корзины. Всей своей шкурой он опять ощутил, как смерть ещё раз дохнула ему в лицо. Обезьяны, как стражи древнего храма не дали украсть золото и готовы были разорвать на куски. Марк вспомнил слова Влада, что золото храма нельзя брать, оно принесёт горе. Он молча вынул из карманов золотые украшения. В его глазах уже не было алчности при виде золота и не тряслись руки. Смертельная опасность, которую он пережил несколько раз, казалось, перевернула всё его нутро. Жизнь, о которой он никогда не задумывался, оказалась бесценной в сравнении с эфемерным богатством. Марк бросил за борт золотые украшения, которые упали в заросли джунглей, и затуманенным взглядом посмотрел на плывущие облака.  Перед глазами пронеслась вся жизнь, жизнь повесы и потребителя, жизнь в которой он ничего не делал, а только наслаждался и купался в роскоши. Пустота, которую ощутил Марк, разом отняла все силы, от неё хотелось упасть, свернуться в комок, закрыть лицо руками и завыть. Страшный вопль вырвался из его глотки, будто дикий зверь выходил изнутри наружу. Ева кинулась к нему, порывисто обняла и прижалась к груди. Она никогда не видела Марка в таком состоянии, и это перепугало её насмерть. Марк стоял, пошатываясь, безвольно опустив руки, казалось его покинули силы, и только близость Евы не давала упасть. Ослабевшими руками он обнял хрупкое тело девушки, тоже ставшей совершенно другой за эти несколько дней. Воздушный шар набирал высоту, очертания древнего храма исчезли из виду и только джунгли, простиравшиеся до самого горизонта, напоминали о страшных событиях, которые пришлось пережить незадачливым путешественникам.               

                Эпилог 

        Лада Веста белого цвета неторопливо ехала в направлении Крымского моста. За рулём сидел Марк, а рядом с ним его любимая жена Ева. На заднем сиденье играли два симпатичных мальчугана-близнеца, как две капли воды похожие на маму. Легкий ветерок наполнял салон автомобиля утренней свежестью, и счастливая семья радовалась предстоящему отдыху. Весь год Марк и Ева копили деньги на отпуск, чтобы провести его на побережье Чёрного моря. Теперь Марк не зависел от отца олигарха, он трудился и зарабатывал деньги сам, деньги не большие, но свои. Ева вела домашнее хозяйство, воспитывала детей, но в будущем планировала пойти работать к Марку в турфирму. Они вместе окончили курсы туроператоров и специализировались на турах по Южной Америке. Предлагая тур туристам, Марк рассказывал, о природе джунглей, о животных, обитающих там, о древних заброшенных храмах, которые находятся в труднодоступных районах Мексики, но никогда не говорил о сокровищах и золоте, о которых слагают невероятные легенды, истории и рассказы.