Дом на окраине

глава 31
Утро в школе было шумным - подготовка к мероприятию шла полным ходом: декорации, столы, плакаты. Алина шла по коридору, держа в сумке конверт. Сердце колотилось - она всё же решила показать письмо Никите.
Никита пришёл, как обычно, помогать с подготовкой. Он был сосредоточен, перебирал коробки с реквизитом, поправлял плакаты, но, заметив Алину, улыбнулся:
- Привет, Алина! Готова к работе?
Она кивнула, глубоко вдохнула и протянула конверт:
- Я... нашла это в доме. Хочу показать тебе.
Он осторожно взял письмо. Бумага слегка потрескалась в руках, сургучная печать была надломлена, но всё ещё держала форму. Никита аккуратно провёл пальцем по сургучу:
- Настоящий сургуч... Такое уже почти не делают. Давай посмотрим.
Они нашли тихий уголок у окна, расставив рядом коробки с декорациями. Никита аккуратно развернул лист. Строки были неразборчивы местами, чернила слегка растеклись, но текст цеплял: воспоминания о доме, сожаление, личные эмоции.
- Смотри, здесь инициалы - «М.Л.» и какой-то странный символ, - сказал он, наклонив лист к свету. - Может, какой-то знак семьи или подпись.
- Мария Лескова? - спросила Алина, едва сдерживая дрожь.
- Возможно, - кивнул он. - Давай попробуем просканировать. У меня есть программа, которая усиливает старые тексты.
Они уселись рядом за ноутбуком Никиты, пока изображение загружалось. Алина ловила себя на том, что рядом с ним легко дышится - тихое чувство вовлечённости и интереса переплеталось с любопытством.
На экране буквы проступили чётче. «М.Л.» и изящный символ под ними, словно зеркальный знак.
- Может, поиск в архиве даст результаты, - предложил Никита. - Считаешь, стоит попробовать?
Алина кивнула. Между ними повисла пауза - лёгкая, но ощутимая. В её груди снова вспыхнуло тихое воодушевление, ощущение, что они делают это вместе.
- Знаешь, - сказал Никита, чуть наклоняясь к ней, - это письмо будто ждало именно тебя.
Она отвела взгляд. В отражении монитора символ казался ещё более загадочным, словно мост между прошлым и настоящим.
Репетиция прошла отлично. Дети были готовы, костюмы и декорации выглядели безупречно. Как только последние ученики разошлись по домам, Алина собрала остатки реквизита, аккуратно сложила всё по местам. Никита помог донести коробки до класса.
- Я полажу, может, что-то найду в интернете, - сказал он, расставляя вещи.
Алина кивнула, в её взгляде читалось согласие и лёгкое тепло.
Разговор прервал Антон, вошедший в класс. В руках он держал букет роз.
- Я не помешал? - уточнил он, слегка улыбаясь.
Алина помахала головой.
- Нет, конечно нет.
Никита, собрав свою сумку с фотоаппаратом и ноутбуком, направился к выходу.
- До встречи, - бросил он через плечо, и вскоре скрылся за дверью.
Антон подошёл ближе к Алине и протянул ей букет.
- Это тебе.
Алина смущённо приняла розы и, почти невзначай, чмокнула его в щёку.
- Спасибо большое.
Он улыбнулся, отступив на шаг назад.
- Как насчёт поужинать?
- Я за, - ответила она, и в её голосе слышалась лёгкая радость.
Антон и Алина вышли из школы, свежий вечерний воздух слегка остудил их лица. Они шли по тихим улицам, между ними держалась лёгкая пауза, каждый словно выбирал, с чего начать разговор.
- Ну... как прошёл день? - начал Антон, стараясь звучать непринуждённо.
- Хорошо, - ответила Алина, слегка улыбаясь. - Репетиция прошла отлично, дети были на высоте.
Антон кивнул, словно продолжая свой «монолог о погоде»:
- Костюмы, декорации, всё готово... Молодцы.
- Да, всё получилось, - подтвердила Алина, ощущая, что напряжение постепенно тает.
Когда они вошли в ресторан, тихий свет свечей и приглушённая музыка словно обернули их в уютный кокон. Официант проводил их к столику у окна.
- Здесь хорошо, - сказала Алина, осматриваясь. - Тихо, спокойно...
- Согласен, - улыбнулся Антон. - Можно наконец поговорить не только о работе.
И разговор постепенно стал теплее. Сначала - лёгкие шутки, потом - воспоминания о недавних событиях, небольшие откровения. Алина смеялась, Антон слушал и тоже рассказывал, иногда отвлекаясь взглядом на её лицо.
Он заметил, как плавно меняется атмосфера, как улыбка Алины не вынуждена, как её глаза блестят интересом. Ему стало ясно, что между ними ещё не всё потеряно.
- Знаешь, - сказал он тихо, почти для себя, - может быть, это ещё не конец...
Алина посмотрела на него, её взгляд задержался на его лице чуть дольше, чем нужно. В этом взгляде было тихое понимание и лёгкое, но ощутимое тепло.
За окном мерцали огни города, но в этом уголке ресторана казалось, что время замедлилось, и каждый момент можно растянуть до бесконечности.
Официант принёс меню, но Алина почти не смотрела на блюда - её внимание всё ещё держалось на Антоне. Он выбирал что-то для себя, стараясь казаться непринуждённым, хотя внутри каждое его слово и жест были наполнены вниманием к ней.
- Ты часто приходишь сюда? - спросила Алина, перебивая лёгкую паузу.
- Редко, - ответил он, улыбаясь. - Обычно предпочитаю что-то по-близости, но... сегодня захотелось выйти из привычного круга.
Алина кивнула, ощущая, что даже обычный разговор постепенно становится особенным. Она заметила, как Антон следит за её реакцией, как слушает каждое слово, и это тихое внимание согревало её.
- Помнишь, как мы готовились к первому мероприятию в школе? - спросила она с лёгкой улыбкой.
- Конечно. Ты тогда была... такая сосредоточенная, а дети, кажется, одновременно боялись и восхищались тобой. - Антон усмехнулся, вспоминая детали. - И я, честно говоря, тоже.
Алина рассмеялась, и звук её смеха, такой живой и искренний, заставил Антона на мгновение забыть обо всём. Он поймал себя на том, что хочет, чтобы этот ужин не заканчивался никогда.
- Знаешь, - сказал он тихо, - иногда кажется, что мы слишком далеко ушли друг от друга. Но сейчас... - он сделал паузу, - я чувствую, что всё ещё можем найти дорогу.
Алина посмотрела на него, её взгляд был мягким, слегка удивлённым, но в нём уже читалась надежда.
- Может быть... - ответила она, чуть улыбнувшись. - Возможно, это ещё не конец.
Их разговор продолжался, становясь всё более личным, тихим, почти интимным. Они делились мыслями о прошедшем дне, смеялись над случайными мелочами, вспоминали совместные моменты, которые казались давно забытыми.
Но где-то глубоко в её сознании тлела лёгкая тревога: письмо с Никитой всё ещё оставалось неразгаданным, странный символ под «М.Л.» ждал, чтобы его нашли. Это чувство интриги переплеталось с теплом момента - как будто две линии её жизни - старая и новая - шли рядом, не мешая, но заставляя быть внимательной к каждому шагу.
Антон заметил это. Он видел, как её мысли иногда улетают, и тихо, не навязываясь, просто держал её взглядом, словно говоря: «Я здесь, мы можем попытаться».
Вечер шёл своим ритмом, свет свечей мягко отражался в стекле, а город за окном тихо мерцал огнями. И в этом мерцании, в тёплой беседе и лёгкой тишине между словами, Алина поняла, что сегодняшний ужин - это маленький, но важный шаг к тому, чтобы что-то сохранить, что-то вернуть, и возможно, что-то начать заново.
После ужина Алина и Антон неспешно шли домой. Улица была тихой, фонари мягко освещали тротуар, а прохладный вечерний воздух слегка бодрил. Они говорили о пустяках - о музыке, книгах, событиях в школе. Но мысли Алины всё время возвращались к письму, аккуратно сложенному в её сумке.
- Спасибо за вечер, - сказала она, когда подошли к дому.
- Я тоже рада, что мы выбрались, - улыбнулся Антон. - Может, повторим?
- Почему бы и нет, - ответила она, и в её голосе звучало лёгкое тепло.
После прощания Алина вошла в квартиру, поставила сумку на стол и достала письмо. Лампа мягко освещала комнату, и тень символа на обороте листа казалась почти живой.
Она открыла ноутбук и прислонила письмо к сканеру. Символ на экране постепенно проявлялся, строки текста становились всё более разборчивыми. Каждое слово будтостановилось дверью в прошлое: кто была Мария Лескова, зачем оставила письмо, что означали эти инициалы?
Алина чувствовала лёгкое волнение - интересно и немного страшно одновременно. Вместе с письмом к ней приходила мысль о Никите, о его внимании и лёгком возбуждении, которое она ощущала рядом с ним во время работы в школе. Между ними возникло тихое, почти невидимое притяжение - интеллектуальное и эмоциональное.
Она аккуратно выделила инициалы «М.Л.» и странный символ, сделав пометку. План был прост: поискать упоминания в архиве, собрать всё, что сможет найти, и попытаться понять, к чему это письмо.
Лампа слегка мерцала, свет отражался в экране ноутбука, словно подсказывая: всё только начинается.
Алина оставила письмо на столе, рядом положила блокнот, в котором уже делала заметки о доме и его прошлых жильцах. Она знала, что завтра ей предстоит связаться с Никитой, чтобы обсудить дальнейшие шаги и попробовать расшифровать текст вместе.
В этот момент телефон тихо завибрировал. На экране - сообщение от Антона:
«Дома спокойно? Надеюсь, ужин понравился».
Алина улыбнулась, не отвечая сразу. Её мысли снова вернулись к письму, к символу, который казался таким живым, как будто сам дом шептал ей о тайне, которую он хранил.
Она сделала глубокий вдох и сказала себе: «Завтра начнётся что-то новое».
Свет лампы мягко отражался на конверте, а символ на обороте словно подмигивал, обещая загадку, которую ещё только предстоит разгадать.