Последний бой олега вещего

ПОСЛЕДНИЙ БОЙ ОЛЕГА ВЕЩЕГО
ОЛЕГ
Княжеский дворец еще видел заходящее солнце, а у его подножья и над Днепром тень скапливала тьму. Под тяжелой поступью Олега скрипнули половицы. Князю не хотелось никого видеть, воспоминания тяготили его. Уже много лет и зим минуло, как он дал слово Рюрику, в том, что, как только сын его Игорь сможет управлять землями, передаст ему княжение.
 —Слово дал, но выполнять не тороплюсь, — ругнул он себя, — княжение тяжелая ноша, но выпускать его не хочется.
Олегу вспомнилась мать княгиня Эфенда, и отец Драговит - простолюдин. Мать была против передачи власти, отец, наставлял:
—Ты много добьешься умом и мечом, но все, что мы с Рюриком создали может пойти прахом.
—Почему отец? Игоря надо учить княжению, ты же за походами забудешь о нем, ты захочешь держать власть долго, до самой смерти. Когда ты уйдешь, всем захочется освободиться от бремени дани. Будет большая склока.  Сможет ли Игорь их усмирить, или все расползутся по своим норам. Как только это случиться, придут варяги….
—Отец был прав, только сильная рука удержит древлян в повиновении. Пора передать меч власти Игорю, и помочь сдержать хазар, древлян, варяги давно мечи точат на Русь.
Олег встряхнул головой, будто хотел отстраниться от недавних дум, но мысли упорно возвращались к прожитым годам.  Непокорные древляне постоянно напоминают о себе своенравными делами. Дань наложил на них небольшую по шкуре черной куницы от дыма. Дань меньше чем они платили хазарам, но и это им не по нраву, свободы хотят. Радимичи, куда спокойнее, но тоже могли ударить в спину. Много пришлось приложить усилий, чтобы достичь согласия племен уличей и тиверцев. Посильная дань успокоила племена.
—Теперь можно думать о походе на Царьгород. В войско потекли вои со всех племен, так как почуяли добычу. Манят богатства Византии.
Вошла ключница, поклонившись, спросила:
—Свечи зажигать?
Олег взглянул на нее, в полумраке, ему почудилась мать, которая сказала:
—Отдашь меч власти, погубишь себя.
—Нет, мать, прав отец! — голос князя твердо прозвучал в вечерней тишине.
Ключница удивленно взглянула на князя.
—Княже, о чем ты?
Князь немного смутился, но быстро взял себя в руки.
—Зачем пришла?
—Свечи зажигать?
—Зажигай.
Колеблющийся свет постепенно заполнял зал.  Князь подошел к слюдяному окну, темнота бросила его к прежним думам:
—Нет, мать, отец прав. Прикажу найти волхвов, они помогут отыскать правильный путь и скажут, когда укроюсь могильной землей.

ВОЛХВЫ
Гроза гремела, почти непрерывно. Проснувшись среди ночи, князь долго слушал раскаты грома, затем встал и чуть недовольно подумал:
—Не даст Перун поспать. Веселится громовержец. Неожиданная мысль поразила его:
—Перун мечет огонь, он недоволен, что я хочу отдать власть.
Уснуть так и не удалось, он кликнул постельничего.
—Найди волхвов и приведи их ко мне.
—Я выполню твою волю, князь!
Едва солнце выбралось выше сосен, князь вышел на крыльцо. Челядь, увидев его, кланялась:
— Здрав будь, княже!
Князь невольно засмотрелся на молодую девушку, а она, вспыхнув костром румянца, убежала.
Жена князя Катерина внимательно наблюдала за мужем, ее мало тронул явный интерес девушки. Частые походы супруга и слухи о его неверности давно перестали волновать ее сердце. Она видела в муже лишь гарантию положения великой княгини и посягательства на него простить не могла.
—Бела на чужое позарилась титушница (с большой грудью), — зло скривила губы Екатерина, — запорю!
Князь обратил взгляд на Днепр. Утренний ветерок играл волнами, в которых солнечные блики сверкали разными цветами.
—Перун умыл землю, деревья кажутся зеленее прежнего. Моя земля, мой Днепр и лес мой….  Моя земля, она просит орало (соха) и защиту.
—Князь, волхвы к тебе, — голос постельничего оборвал мысли Олега.
—Веди, — не оборачиваясь бросил он.
—Они уже здесь.
Олегу не хотелось отрываться от чудной картины Днепра и подвластной ему земли. Он даже на мгновенье пожалел, что позвал колдунов.
—Сколько их?
—Два, — постельничий, не зная, как назвать другого колдуна, сделал паузу, но потом нашелся, — старец и его ученик.
—Омой их в Днепре, потом дай им княжескую одежду, рубаху, портки кафтан и сапоги.
—Будет сделано, князь!
Олег любовался природой. Стройные сосны подпирали небо, опушка леса окаймлена густым кустарником. На его веточках хозяйничали воробьи. Они устроили драку, затем испуганно взлетели и исчезли с глаз.
—Как отдать эту красоту Игорю? Захочет ли он прислушиваться моим советам или обрушит все, что я стяжал копьем и мечом?
Мысли, Олега вдруг оборвались, он почувствовал чей-то взгляд и сразу понял чей.
Дочь Ольга наблюдала за ним из проема окна. Она озорно помахала ему рукой и скрылась. Едва Олег вернулся к своему занятию, но продолжить его уже не было возможности, дочь бежала к нему широко раскинув руки, затем взлетела к небесам, на руках отца.
—Тятя, я не хочу, чтобы ты уезжал.
—Много дел у меня, дочь, сидеть не могу, злые воины, подумают, что я уже слаб, придут и отнимут у нас дом.
Когда отец опустил девочку, она была уже серьезна и решительна.
—Я тоже стану князем, злых воинов всех прогоню или поубиваю.
—Девочки не могут быть князьями….
Олег не договорил, Ольга перебила его:
—А, я буду князем!!!
—Молодец, ты будешь сильным и храбрым князем.
—Подари мне меч, я буду им разить ворогов.
—Идем в конюшню, я подарю тебе коня.
—Хочу твоего коня, я гладила его по шее, он добрый.
— Как же я буду бить ворогов без коня? — притворно надув губы, спросил князь.
—У тебя коней много, а у меня будет один.
— А если конь не захочет уйти от меня, к тому же он мой любимый?
—Не спорь, тятя, он мой тоже любимый.
В конюшне, конь заржал, почуяв хозяина.
—Видишь, доченька, он здоровается со мной?
—Не спорь со мной, тятя, он со мной тоже здоровается.
Князь пытался придумать причину, чтобы оставить у себя боевого коня, но он и представить не мог, что произойдет вскоре.

***
Постельничий доложил, что волхвы готовы.  Вошли два человека, мало похоже на прежних волхвов, и только лохматые головы напоминали тех, которых он знал раньше.
—Здравия тебе, князь.
—Боги пока хранят меня на земле, что будет дальше, услышу от вас. Надеюсь, Днепр не смыл умение предсказывать будущее.
—Благодарствуем, князь, за дары, а будущее твое славное.
—Будущее может быть славным, но кратким. Сколько мне жить и сколько править землями и подданными своими?
В этот вопрос Олег вкладывал особый смысл, ибо ответ на него разрешал бы его сомнения по передачи власти Игорю.
—Еще много славных побед одержишь ты, еще не раз твой меч станет разить ворогов. Твои подданные не хотят, чтобы ты оставил их. Твои вороги, того и ждут, чтобы меч власти оказался в слабых и жадных руках.
Олег жестом остановил колдуна.
—Ответь мне старец, почему ты сказал о жадных руках? Мы собираем дань с черни, мы ходим за добычей в походы. Для них мы тоже жадные и даже алчные.
—Добро взятое тобой, идет на строительство державы, оно праведное.
Князь усмехнулся, ему припомнилась как его вои забирали последнее у побежденных. Нередко лилась кровь….
—Я знаю, князь, о чем ты думаешь. В походах не твоя жадность, а жадность твоих воев. Ты не облагаешь дымы непосильной данью, от этой спокойна земли твои, не бунтуют и не стонут. Слабый меч всегда старается взять больше, чтобы чувствовать себя увереннее. Земли бунтуют, рушат устои, ворог идет и забирает все, что захочет.
—Я об этом тоже думал, ты мудрец мои мысли читаешь.
—Мысли я твои знаю, но не все мысли становятся делами. Я сужу тебя по делам твоим.
—К чему мне надо быть готовым? Кто мой первый и самый опасный враг?
—Хазары. Их ты не одолеешь, они сами уйдут по землям разным, но ты об этом уже не узнаешь.
 —Вражий меч, в сече злой и беспощадной, меня достанет или копье?  Или смерть найдет меня на перине?
Князь усмехнулся словам своим и с грустью добавил:
— Когда укроюсь я могильной землею?
—Во многих походах меч твой завоюет славу тебе, но умрешь ты от коня своего.
Князь удивленно взглянул на колдуна и невольно вспомнил о своем недавнем разговоре с дочерью, подумал:
—Конь твой, доченька.
Вторая мысль затоптала первую, третья вторую:
—Ты, мудрец говоришь мне кривду, я сейчас прикажу забить коня. Твое гадание ничего не стоит.
—Я говорю то, что сказали мне небеса, — ровный и уверенный голос волхва, несколько озадачил князя.
— Тогда небеса ошибаются или ты чего-то не понял.
—Я все сказал, князь, мне больше нечего сказать, — волхв поклонился и попросил, —разреши уйти.
Волхвы ушли, оставив князя в некотором замешательстве.
—Волхв понимал, что если я уличу его в кривде, то это может стоить ему жизни, но все же сказал. Он читал мои мысли, он увидел мое нежелание передать власть Игорю. Может, он угадал их или решил сказать то, что я хочу услышать?
Раздумья князя привели его к решению отдать коня дочери. Убийство коня, было бы сильным ударом для нее.

***
Подготовка к походу в Византию занимала много времени, Олег решил встретиться с Игорем и на время передать ему власть. После мужских объятий Олег сказал:
—Собираю большое войско, чтобы идти на Царьград. Это дело не быстрое. Надо собрать воев, снарядить, построить тысячи ладей, подготовить провиант. Дорога длинная и опасная, все может случиться. Принимай державу на время подготовки похода и моего отсутствия. Что надо сделать в первую очередь? Проверь все опорные базы* для полюдья. (Примечание автора: По пути следования дружины, идущей собирать дань, устраивались специальные поселения, которые заготавливали провиант и фураж для князевой дружины. На этих базах командовали малые воеводы, они отвечали за отдых дружины в походе и наличие складских помещений.)
Игорь вопросов не задавал, согласно кивал головой.
Пошли в Искоростень гонца, который должен поведать тебе о настроениях древлян. Ты должен знать все о том, что говорят, к чему готовятся и даже то, о чем помышляют.
Игорь оживился:
—Что другие племена покорны?
—С виду да, но и о них ты должен знать все. Ты должен обезопасить себя и дружину от восстаний, а значит от нелепой гибели во время полюдья*. Примечание автора: (полюдье – сбор дани.)
У Игоря вертелся на языке вопрос о передачи власти, но Олег сам начал непростой разговор.
—Спросил у волхвов, передать ли тебе власть или воздержаться. Они дали понять, что этого делать нельзя.
—Почему нельзя?
—Твой отец просил меня передать власть тогда, как только ты сможешь управлять державой. Спроси об этом ты себя сам.
Олег замолчал на мгновение и повторил вопрос:
— Ты сможешь управлять племенами или нет. Помни, что при твоем неумении держава может рухнуть под ударами племен и хазар.
—Мне трудно об этом говорить, но ты никогда не говорил о власти и не посвящал меня в ее тайны. Ты специально держал меня вдали от нее, чтобы задать этот вопрос и тем сохранить у себя отцовский меч.
 Упрек справедливый, но ты должен понимать, что великий князь очень занят, сам поймешь, когда им станешь. Я не вечный, хоть и называют меня Вещим. Есть еще одна причина. У меня нет наследника, у тебя его тоже нет. У меня он уже не появиться, поэтому пора тебе задуматься о женитьбе.
Игорь взглянул в глаза Олегу.
—Ты прав, если у нас не будет наследников, то после моей кончины Русь захватит какой-нибудь взращённый нами воевода – варяг.  По глазам вижу, жадны они до власти.
Олег задумчиво покивал головой.
—Да, если им дать волю, то они захватят Русь. Нужен наследник, иначе для них не останется преград по пути к власти, у народа не будет выбора. Мы обязаны думать о будущем нашей державы.
—Все верно говоришь, не будет наследников, то у народа не будет защитника, а это означает, все, что будет противостоять варягам подлежит уничтожению.
—Зачем ты варягов держишь подле себя?
—Они хорошие воины. Не так просто их убрать. Варяги могут восстать, их будет очень сложно утихомирить. Восстание варягов могут поддержать даже наши славяне, далеко не все, но есть и такие.
—Почему? — удивился Игорь.
—С ними добыча больше.
Повисла пауза, князья осмысливали то что было уже сказано. Первым избавился о нее Олег.
—Мой совет, возьми к себе воеводу Асмуда. Он в хозяйственных вопросах силен и военных не дурак. По величине дани ничего не меняй, это оборонит тебя от бунтов и послужит тебе в дальнейшем.
Игорь несколько мгновений задумался, спросил:
—Не перейдет ли вся дружина на сторону варягов?
—До окончания похода этого не надо опасаться, они жаждут добычи в Царьграде.
—А во время похода?
Олег усмехнулся.
—В моей дружине есть верные люди, они мои глаза и уши. Малейшее подозрение и зачинщики будет на дне Днепра или Русского моря. (Черное море).
—А мне ты доверяешь?
Олег взглянул в глаза Игорю.
—Я уже молвил тебе, что у меня везде глаза и уши. Не успеешь пальцем пошевелить…. Будешь меня слушать и поддерживать, станешь князем великим для всей державы.

ИГОРЬ
Игорь бы еще младенцем, когда умер его отец Рюрик. Знахарка пестовала его и не уставала повторять, сильным князем будешь, потом почему-то замолкала, будто слов и мыслей своих она боялась.
Когда Игорь научился держать меч, то узнал, что он настоящий Великий князь Руси, ему также стали известны слова умирающего отца, которые он говорил Олегу:
«Я передаю тебя власть над тем, что создал, передаю власть над Русью. Береги Русь, расширяй ее пределы и никому не позволяй над ней глумиться. Рука твоя должна быть щедрой для Руси, меч твой должен карать ее врагов. Но ты должен вернуть власть князю Игорю, как только он будет способен управлять державой».
Его последние слова адресовались всем: «Передаю власть над Русью князю Олегу. Повинуйтесь ему, как повиновались мне. Берегите Русь. Мой меч теперь его».
Шли годы, но Олег и Игорь избегали разговора о передачи меча Рюрика, но Игорь все больше задумывался над своим положением.
Наконец, он получил бразды правления державой, но пока Олег в походе, он Великий князь. В полюдье его встречали с поклонами в пояс, называли «Великий князь», что льстило и успокаивало. Он учился править державой.

КАТЕРИНА
Катерина плохо спала всю ночь, она знала, что муж ее уходит в поход на Царьград. Ее вечерние ожидания не сбылись, утренние, напрочь ухудшили настроение. В ней все кипело от негодования, ее не растраченная страсть сжигала, просила выхода. Она кликнула служку. Вошла женщина в годах, с поклоном спросила:
—Что желает княгиня?
—Приведи ко мне дворовую девку, Белу.
Служанка молча удалилась. Она знала нрав княгини и понимала ее. Катерина в нетерпении придумывала, как поступить с девушкой, которая посмела так откровенно смотреть на ее мужа.
Вернулась служанка, молча поклонилась, но слова ее застряли у нее в горле.
—Почто пришла одна? Где Бела?
—Князь попрощался с конем, переодел ее в мужскую одежду и взял с собой.
—Пошла вон!
Силы оставили Катерину, она ничком упала на перины, впервые заплакала.
Олег видел, как жена и дочь спустились к реке, он шагнул к ним навстречу. Прощание было коротким, и через малое время ладью князя Олега подхватило течение и увлекло вслед за дружиной, а Катерина, чтобы не показывать своей беды людям, едва сдерживала рыдания.

ВСТРЕЧА ВОИНСТВА
Возвращение Олега с похода было триумфальным. Победа досталась без битвы, византийцы, увидев флот Олега сдались на милость победителя. Олег повесил в знак победы щит на воротах Царьграда. Рать вернулась с большой добычей, на Византию была наложена постоянная дань и заключён мирный договор. После взаимных клятв, Олег приказал грекам сшить паруса из златотканого шёлка, а славянам из коприны (простой шёлк).
Встречать воинство у причалов собрался весь Киев. Гомонящая толпа постепенно от радостей встречи перешла к разгрузке кораблей.
Катерина стояла поодаль, ждала, когда освободится ее муж. Ольга дергала мать за одежду, тоном приказа говорила матери:
—Идем к папе, матушка, почему стоишь?
—Не подобает великой княгине вести себя, как простолюдинке. Запомни, ты княжна, вести себя должна, как княжна, а не как неразумное дитя.
Десятилетняя девочка надула губы, но приосанилась, хотя глаза ее искали отца. На пристань вышел Олег, толпа расступилась, сбросив головные уборы, кланялась в пояс, освобождая дорогу к княгине и княжне. Князь обнял Катерину и повернулся к толпе, поднял руку. Толпа взревела от восторга, кричала, гремела оружием. Наконец, наступила тишина, голос князя звучал твердо и повелительно:
—Народ мой, мы славно завершили поход! Мы стали теснее и дружнее в походе, потому победили! У нас еще будут походы, которые прославят нашу державу и наше оружие.
Князь снял шлем и поклонился своим воям. Толпа опять взревела, славя своего князя.
Чуть в стороне стоял Игорь и Прекраса. Она держала на руках девочку.  Как только Олег с Катериной и Ольгой направились к дворцу, Игорь с семьей поспешил навстречу. Князья обнялись, княгини чопорно сблизили свои лики для поцелуя. Ольга не знала, что делать, но вскоре Прекраса обняла и ее.   Олег пригласил семью Игоря в замок.
Женщины удалились в свои покои, обсуждать подарки, а князья стали обсуждать положение в державе. Игорь подробно излагал свои действия, как ходил на полюдье. Олег остался доволен. Остался один нерешенный вопрос. Вопрос наследника.
—Олег первый начал непростой разговор.
—У тебя дочь!
—Да, но я надеюсь, что второй наш ребенок будет мальчик.
—А если нет?
—Тогда и будем решать.
За разговором они не заметили, что Ольга слушает их.
—Ты почему здесь, я тебе подарок привез, мать тебе не дала его?
—Я хочу стать князем, поэтому мне надо знать все.
Мужчины улыбнулись.
—Ты еще маленькая и меч не удержишь.
—Я тоже буду возвращаться домой с победой!
—Скажи, как поживает твой конь?
—Коня больше нет, он умер.

КАПИЩЕ
Одного дня не хватило князьям обсудить все проблемы, а при свечах меда и пиво «помогли» наметить планы на будущее. Утренняя дымка рассеялась, а князья еще долго продолжали спать. Иногда приказывали принести ключевой воды…. Солнце уже в зените, а ключница еще опасалась стучать к ним в дверь. Катерина заспанная, но веселая приказала стучать ногами.
—Стучи не бойся, я тебя обороню.
Но стучать не пришлось, Олег и Игорь поспешили к Днепру. Жизнь в Киеве входила в привычное русло.
Трапеза привела в чувство князей, пришла пора обсудить положение в державе. Олег остался доволен отчетом Игоря.
Вошел дворницкий.
—Будьте здравы, князья, велите слово молвить.
—Молви! —отозвался Олег.
—Богомил сообщил, что после заката Солнца, будет возносится хвала Богам.
Игорь ироничным недовольством спросил:
—Богомил обнищал, наверное. Требует больших хвалебных жертв.
Олег жестом руки отпустил дворницкого.
—Пошто не любишь нашего жреца?
—Он уже возомнил себя равным Богу, все большую власть захватывает. Надо бы ему крылышки подрезать.
Олег поскреб бороду, задумчиво произнес:
—Он запугал киевлян, они подчиняются ему. Встречался я с ним перед походом, чтобы все сложилось хорошо, требовал двух молодых людей для жертвоприношения.
—Ты согласился? — удивленно взглянул Игорь на Олега.
—Нет, я разрешил сжечь куклу.
—У него было такое же желание, чтобы я тоже согласился на жертвы. Очень ему «хотелось», чтобы поход оказался успешным. Не просто же он присылал гонца, — в голосе Игоря звучала не прикрытая неприязнь.
—Ты ему ничего не дал, а он и доволен, так как скажет мне, что ты не хотел успешного завершения похода.  Все рассчитал. В Византии Вера другая, там чтят святую троицу. Бог - отец, Бог-Святой Дух и его сын Иисус Христос.  Он Бог, который приходил в наш мир с миссией спасти людей. Что такое миссия?  Это наставления главного Бога, по спасению заблудших людей. Они считают, что других богов нет.
—Что значит заблудших людей?
—Людей не признающих единого Бога или нежелающих его принять.
Игорь с недоверием глянул на Олега.
—Они не знают Перуна?
—Они считают, что мир создал Бог - Землю, воду, птиц.
—Как ты к этому относишься?
Олег ответил уверенным тоном:
—Не ведаю, кто прав, а кто в заблуждении, не хочу и не буду верить в новых Богов, я родился с Перуном, с ним и умру.
—У них есть капище? Примечание автора: (капище - место для молитв и жертвоприношений). Где они собираются для молитв?
—Они построили храмы, с крестами. Многие мои воины входили туда, смотрели и слушали их молитвы. Ничего не поняли, но толмач пояснил, что Бог един для всех людей, что Он создал человека, Он любит чад своих, и чтобы спасти людей от греха, прислал на землю сына своего единородного. Его убили люди, но он воскрес и взнесся на небо.
Игорь внимательно слушал и при последних словах Олега, даже взглянул на потолок.
—Спасти людей? То есть ему не нужны сожженные чада его? Тогда почему Перуну нужны убитые парень и девушка?
—Олег ухмыльнулся.
—Они и Перуну не нужны. Жертвы нужны Богомилу, чтобы держать людей в страхе.
Игорь искоса взглянул на Олега.
—Ты терпишь и не хочешь трогать Богомила. Не закончилось бы это плохо для нас.
—Тронув его, может быть еще хуже, народ может восстать, но он ведает, что жив только потому как ведет себя тихо, пока мне не перечит. Сегодня наш жрец почувствует, что слишком много власти захотел.
—Что ты хочешь сделать?
—Он ждет больших подарков от меня, он их получит, но в них не будет золота, шелка. Дам ему худого быка на жертвенный стол.
—А не боишься гневы громовержца?
—У Перуна много причин испепелить меня, но я еще жив, как видишь.

***
К вечеру киевляне потянулись к холму, на вершине которого располагалось капище. Они плотным кольцом окружили холм, ждали действа. Тьма ночи сгущалась, костры по периметру холма горели ярче. Предсмертный рев быка усилило внимание толпы…. Помощники Богомила внесли в круг быка и уложили его на жертвенный камень.
Из тени вышел жрец в измазанном кровью быка рубщие, вознес руки к небесам. Костры вспыхнули ярче выпустив тысячи искр.
Толпа ахнула. Богомил вопил:
—Перун главный Бог наш, по велению его светит Солнце, дует ветер, на нивах растет хлеб, по его велению мы живем!  Он всемогущ, он может нас миловать, может испепелить огнем небес. Нас спасет наша любовь к нему и послушание. Он даровал нам успех в походе, даровал нам добычу. Перун будет и впредь благосклонен к нам, если мы щедро отблагодарим его!
Костры еще сильнее вспыхнули, искры опять устремились в ночное небо. Князья, сидели на холме недалеко от алтаря. Игорь склонился к Олегу и шепнул:
—Как тебе это нравится? Можно подумать, что Богомил посадник Перуна на Земле. Смотри все киевляне у холма. Его слушают больше чем кого-либо. Если начнешь говорить ты, то тебя многие не станут слушать, уйдут.
—Да, с этим надо что-то делать. Но как?
Богомил возвысил голос:
—Непослушание Перуну, может вызвать его гнев, он будет наказывать нас. Может начаться мор или падеж скота, нивы оскудеют. Из Царьграда пришли люди, которые рассказывают о новом Боге. Этих людей Перун покарает и уже покарал. Убиты они и их семьи. Кто убил? Воля Перуна всесильна.
Игорь опять обратился к Олегу:
—Он уже присвоил право казнить.
Богомил обошел жертвенный камень и опять возопил:
—Только послушание и щедрые дары нашим Богам дадут нам жить спокойно.   На жертвенном камне вспыхнул огонь, Алтарь затянуло едким дымом. Запахло жаренным мясом. Богомил и его помощники пошли по кругу, периодически выкрикивая заклинания. Толпа стала опустилась на колени. Олег покрутил головой:
—У него больше власти чем у нас.

ХАЗАРЫ
Олег задумал поход по реке Итиль (Волга). Опять к его дружине стали стекаться воины удачи. Около 50000 воев подготовилось к походу. Ожидалась большая добыча, но пройти вниз по Итилю к Каспийскому морю не давали хазары. (Примечание автора: Хазарский каганат контролировал все торговые пути на огромной территории. Северное Причерноморье, большую часть Крыма, Приазовье, Северный Кавказ Нижнее Поволжье и Прикаспийское Заволжье).
Шатер верховного правителя Хазарского каганата из красного шелка охраняли воины, вооруженные копьями и мечами.  Верховный Каган-бек важно восседал на коврах. Он был доволен. Контроль над торговыми путями давал много золота, но вспомнил, что русы отняли у него земли трех племен, радимичей, северян и вятичей. Эти земли давали мех, который ценился очень высоко, подарки из него открывали многие тайны. Настроение портилось. Теперь князья русов владеют таким богатством. Купцы любили заезжать в каганат, Каган-бек щедро платил за информацию о положении в сопредельных землях. Ему доносили о настроениях в его владениях, что давало возможность реагировать на угрозы и устранять их. Некоторые удельные беки были не прочь отделиться. То в одном, то в другом краю каганата вспыхивали междоусобные стычки. Не спокойно в Хазарском каганате.  Не собрать войско, не отбить у Олега бывшие земли Хазарии. Русы набирают силу. Вошел слуга, и известил Каган-бека, что купец из Киева просит разрешения войти.
—Пусть войдет, — коротко бросил бек.
Вошел восточного вида человек в чалме, поклонился.
—Пусть вечно сияет Луна над тобой бек. Пусть тебе покорятся враги твои!
Бек жестом показал, что можно приблизиться и присесть на край ковра.
—Откуда путь держишь? Хороша ли торговля?
— Из Киева иду на Каспий, решил к тебе заехать….
Бек нетерпеливо перебил:
—Что нового на землях Руси?
—Олег Вещий вернулся с большой добычей из Царьграда. Собрал войско в пятьдесят тысяч и движется вниз по Днепру, — купец таинственно замолчал.
—Зачем ему опять идти на Царьград? — удивился Каган бек.
—Олег Вещий прибил свой щит на вратах Царьграда, наложил на них дань. — купец, прервал свою мысль.
Бек понял, что он имеет ценную информацию, бросил мешочек с серебром. Купец, по звону монет понял, что в мешочке нет золота.
—Вещий задумал большой поход, но Царьград ему не нужен, он заключил с Византией договор.
Купец не спешил открывать свои тайны, а бека посетила мысль.
—Золото ждет, но может потерять голову.
Он хлопнул в ладоши, вошел слуга.
—Восставших рабов уже казнили?
—Нет, бек, еще кого-то должны привести.
Купец затрясся всем телом, но бек его успокоил:
—Рубить тебе голову я не стану, зачем отпугивать добропорядочных купцов. Они приезжают, обо всем говорят.
Купец ловко спрятал мешочек с серебром.
—Вещий идет к тебе.
—На ладьях ко мне? Между Днепром и Итилью - степь.
—Он придет к тебе на ладьях, твердо и метко метнул купец слова кагану.
Бек рассмеялся.
—Я тебе отрублю голову, в ней помет верблюда.
—Князь руссов взял в Византии много шелка, велел шить паруса. Ладьи ставит на колеса. Ветер со стороны захода Солнца поможет перейти степь.
Коган перестал смеяться, бросил купцу кожаный мешочек с золотом.
—Когда он будет здесь?
—Это, как ему будут помогать его Боги, но думаю, что через несколько седмиц.
Купец покинул шатер, Каган-бек задумался.
—Зачем идет Вещий на него? Мое царство велико и могущественно.  Вряд ли Олег идет с войной. Ему нужен богатый Каспий, но надо быть готовым к любому повороту событий.
Коган – бек хлопнул в ладоши. Вошел слуга.
—Позови Песаха
Пасех хазарский военачальник уже битый руссами, затаил на них злобу и вынашивал планы поквитаться.
—Проходи садись, — Коган-бек указал на место подле себя, —разговор будет долгим.
—Я слушаю тебя достопочтенный бек.
—Мне сейчас донесли, что Вещий Олег идет на нас. Что в его голове неизвестно, но по всем приметам и доносам он идет на Каспий. Скорее всего он потребует разрешения пройти по нашим Землям, но надо быть готовым ко всему. У него 50000 копий.
—Войско большое, но нам это и поможет.
—Как? — Коган-бек колко смотрел на воеводу Песаха
 —Мы поостережемся пропускать все войско, а дадим разрешение проходить наши земли частями.
—Нет, этого делать нельзя, так как Олег не согласиться и тогда попытается пройти силой. Нам это не надо, мятежные беки ему помогут.
—Но впустить такое войско тоже нельзя.
—А мы его пропустим, но ты должен из сопровождать и не давать и им становится в боевой порядок, к тому же у них на будет конницы.
—Почему? — пришла пора удивляться воеводе.
Бек несколько мгновений помолчал, как бы выверяя мысль.
—Как мне представляется, он пойдет по Днепру к Ладоге, затем перетянут ладьи на колесах Волгу и под парусами придут на Итиль.
—Мы можем, и должны их уничтожить, — Песах даже привстал на подушке, — можем уничтожить на воде.
—Ты торопишься и забываешь, что Олег идет за добычей. Взяв ее, он пойдет обратным путем по Волге. Мы потребуем половину добычи. А он пусть идет дальше, но не далеко.
—Мы их уничтожим, обезглавим Русь, — Песах почуял близкую кровь, — это отличная возможность поставить на место руссов.
Коган-бек усмехнулся своим мыслям:
—Стоит ли доверять этой тупице такое сложное и опасное дело? Но времени нет, придется верить в удачу.
Пасех почувствовал колебания Когана.
—Зачем сомневаться? Мы их уничтожим!
—Русь обезглавим, но не уничтожим. У нас свои внутренние враги. Как только наше войско пойдет на Русь, мятежные беки объединятся и ударят нам в спину. Мы сделаем хитрее. Надо посулить богатый куш восставшим булгарам. Жадные и злые беки набросятся на возвращающиеся и наверняка поредевшее войско Олега. Мы же будем спасать князя руссов. Добыча Олега останется у нас, а он уйдет живым, с небольшой дружиной. Живой и нами спасенный князь руссов будет обвинять булгар, но булгары далеко. Мы князя спасли, мы в стороне.
Пасех понял замысел Каган-бека, но у него возник вопрос.
—Как в сече оставить Олега живым? Его может сразить стрела или копье.
—Это твоя забота, за него отвечаешь головой — Коган-бек хотел поведать Пасеху весь план, но вовремя опомнился и стать говорить о другом, — готовь войско, иди.
Бек остался наедине со своими мыслями.

ПОХОД НА КАСПИЙ
Хазары в ответ на то, что Олег отвоевал у них радимичей, северян и вятичей, запретили купцам Руси торговать в Хазарии и пересекать земли Хазарии.  Олег решил пройти дальним путем и показать купцам новый торговый путь через Ладогу. Заодно пограбить богатые города северного Каспия. Вновь гладь Днепра у Киева, заполнена ладьями. Течение подхватывает их и плавно несет вниз по течению, но путь воинства в верховья Днепра к Ладоге.  Почти 50 тысяч воинов отправились в поход за добычей. Олег, окрыленный успехом в Византии, надеется на большой куш. Богатства Каспия манят не только его. Дружина и собравшийся люд почти со всех племен, надеется стать богаче.
Пятьсот кораблей прошли путь верх по Днепру, к реке Березянке, затем тащили корабли волоком в западную Двину через небольшие речушки, через озеро Ильмень в Волгу. Волга подхватила их и понесла в Хазарию и Булгарию. Как только войско вошло в пределы Хазарии, по берегам Волги появились конные дозоры Олег усмехнулся.
—Боятся руссов.  Но мы пришли не с войной.
Паруса и течение реки быстро приближал столицу царства Хазария.

ПОСЛЕДНИЙ БОЙ ОЛЕГА ВЕЩЕГО
Погуляли на славу, ладьи заполнены рыбой, коврами, злотые, серебряные монеты, вина, изюм и шелка. Многим воям это уже не нужно, они остались на дне Каспийского моря или зарыты в песчаных его берегах. Оставшимся в живых нажива грела душу, рождала мечты. Некоторым даже почудилось, что подойдя к Итилю, захватить его и не делиться добычей, а прибавить, но при подходе к столице Хазарии, по берегам появились скопления конницы. Заманчивые мечты пришлось оставить.
Олег приказал остановить ладьи на средине реки. Он выбрал самый широкий ее участок. Вои надели доспехи, приготовили оружие. Прибывшие от Когана люди забирали приготовленную дань, но не стали проверять ее, что удивило князя.
Когда хазарские ладьи с данью отошли от войска, Олег призвал воеводу:
—Что-то затевает бек. Даже на дань не посмотрели. Если нападут, то надо высаживаться на берег, там принимать бой. Передай всем воеводам, чтобы держались середины реки, так чтобы стрелы не могли разить.
Воевода, кивал согласно головой, но задал вопрос:
—Если станут нападать, то на узком участке реки, с обрывистыми берегами. Находиться в лодках нельзя, замечут стелами, высаживаться, крутые берега не дадут быстро выйти на простор.
—Тогда надо будет перестать грести и убрать паруса, течение понесет нас вниз до пологого берега, и там принимать бой. Меда и вина не пить, кто ослушается, будет казнен. Я буду впереди, ты конце каравана.
Воевода кивнул в знак согласия и повиновения.
Течение реки сильно замедляло ход каравана, загруженные ладьи плохо подчинялись гребцам, ветер стих. Конные отряды хазар по-прежнему сопровождали караван. Они выбирали высокий берег, останавливались на нем, что-то кричали, смеялись.
Казалось все предусмотрел князь, но то, что случилось, оказалось гораздо сложнее. Ширина реки уменьшалась, берега Волги уже на расстоянии полета стрелы, Олег подумал:
—Отличное место для нападения, — подал знак опасности.
Но нападения не случилось, тяжело, скрепя веслами караван выходил на чистую, широко разлитую воду, но им преградила путь хазарская флотилия. Широкая вода позволила хазарам окружить головную часть каравана. Лодки хазар сблизились с караваном, столкнулись, началась сеча. Течение реки стало сносить караван к узкому перешейку, передние лодки руссов сталкивались с лодками, идущими за ними. Все смешалось. Когда корабли Олега вновь оказались в узком месте реки, хазары перестали атаковать. Тучи стрел сыпались с неба.
 —Гребите к берегу, подал сигнал Олег, но на него уже никто не обращал внимания. Страшные звуки смерти заслонили все.
Ладью Олега вынесло течением из ада. Он давно потерял управление ситуацией, но не утратил самообладания. Ему даже показалось странным, что рядом плыли ладьи, где не было ни одного живого, лежали только убиенные, а вои в его лодке живы почти в полном составе. Воевода кричал:
—Гребите к камышу!
У Олега мелькнула мысль.
—Хотят взять меня в полон.
Казалось, что спасение близко, но путь преградили хазары. Несколько ладей окружили дружину. Теснота ладьи не позволяла дружинникам одновременно отбиваться от хазар. Их постепенно становилось все меньше, меч Олега, обагренный кровью врагов, сверкал на солнце, но он остался один….

***
В камышах сгрудились много ладей, спускался вечер. Солнце печально ушло за горизонт. Князь очнулся, вокруг были его воины, рядом воевода. Увидев, что Олег открыл глаза он воскликнул:
—Слава Перуну, он всегда хранит отважных воинов.
В голове князя гудело и звенело, он не сразу понял, что с ним случилось и почему он здесь.
Воевода собирал воинов, оставшихся в живых, приказал им ловить плывущие по реке ладьи. Пришла ночь. В его распоряжении собралось несколько тысяч ратников. Прибрежный камыш скрыл их.
—Надо уходить, иначе, они, как только перестанут делить добро, добьют нас, — требовали оставшиеся в живых воеводы.
Темная ночь прикрыла сильно поредевший караван. Предстоял длинный и бесславный путь домой. Гребли молча, и зло….

ВОЛХВЫ
Каган-бек наблюдал за побоищем, все удалось, его замысел воплотился в удачу. Конь, нетерпеливо греб копытом землю. Подъехал воевода Пасек.
—Все, что тобой задумано выполнено. Ты стратег, бек, ты велик. Как только соберем дань из лодок мы добьем оставшихся.
—Преследовать руссов не надо. Кто воспротивится моему велению будет казнен.
Военачальник удивленно открыл рот, с его губ готово сорваться возражение, но Каган-бек добавил:
—Если хоть один волос упадет с руссов, упадет с плеч твоя голова.
Пасек, ожидавший заслуженной награды, почтенно поклонился.
—Воля твоя, бек, она будет выполнена.
Коган—бек тронул поводьями коня, но на его пути стоял старик в изношенной княжеской одежде. Его глаза ничего не видели, он одной рукой опирался на палку, другой на спутника лет тридцати.
—Прочь с дороги, вскричали воины бека!
Старик остался к ним безучастным, более того, вои перестали кричать, слышен был только старческий голос волхва:
—Празднуешь победу, бек?
Коган—бек, уже поднял плеть, чтобы ударить старика, но не смог, язык будто прирос к небу.
—Ты празднуешь победу, бек, но ты совершил ошибку. Не надо было трогать руссов. Все плохо закончится.
Бек, наконец, обрел способность говорить:
—О чем ты, старик? Ты слеп и немощен, а сам хочешь повлиять на волю мою.
—Я стар и немощен, но вижу, что ты еще молод, что тебе придется жить долго….
Бек со смехом перебил волхва:
—Разве это плохо старик!?
—Когда-то ты пожалеешь, что дожил до времен, когда твое царство рухнет и раздавит тебя.
Бек подавил в себе желание убить волхва, но возникший интерес становил его.
—Может поведаешь, как и когда это будет?
—Ты видишь одеяние на мне-это подарок Олега. Олег умрет от коня своего, но Русь позора не прощает. Скоро родится человек, который не оставит камня на камне от твоего царства, народ твой переварится в странника.
Бек понял, что против него стоит волхв, который предсказал судьбу русского князя. Он понял еще и то, что надо прислушаться к его словам.
Что же будет со мной? — бек еще пытался изобразить улыбку, но получилась гримаса.
—Человек, который родится посмотрит в твои глаза, и ты умрешь. Народ твой проклянет тебя и прогонит от себя потомков твоих.
—Как имя этого человека? — бек ощутил неприятный трепет.
—Святослав. Ты его будешь искать, чтобы убить, но все зря. Я все сказал, освободи мою тропу странника.
Бек пропустил волхвов и приказал их не трогать.

***
 Воды Днепра несли остатки русского воинства к Киеву. В глазах ратников появился блеск в глазах, но улыбки были большой редкостью, смерть соратников тяготила. Олег приходил в себя очень медленно. Он боялся поднимать глаза. Он понимал, что ошибся больше всех, больше всех виновен в гибели тысяч ратников. Командовал караваном воевода.
 В утренней туманной дымке показался Киев. Неожиданно князь приказал направить лодки к берегу, он был еще не готов предстать перед киевлянами, не готов смотреть в глаза родственников погибших. Тяжела и невыносима была утрата.
Ладьи причалили к берегу, Олег попросил перенести его на берег. Он с трудом встал с носилок и приказал всем оставаться на своих местах.
Тяжело ступая, взошел на высокий берег и скрылся за ним. Дружинники пожимали плечами, а один из них сказал, что слышал, как князь несколько раз повторил слова: «волхвы и мой конь».
Олег издали увидел кости своего боевого коня. В нем засветилась надежда.
—Волхв нагадал мне, что умру от своего коня. Может мой верный боевой друг поможет мне умереть?
Олег стал на колени, череп коня оказался совсем близко.
—Конь мой боевой, возьми меня к себе! Там мы опять будем вместе и никогда не покинем друг друга! Никогда….
Олег видел, как из черепа выползает змея, но страха не было, осталась только просьба. Конь внял просьбе и взял князя Олега Вещего к себе. Удар змеи был молниеносным. Олег вскрикнул и упал лицом вниз.
Один из дружинников услышал крик….
Ладьи одна за одной причаливали к настилам из бревен. Толпа встречающих молчала. Кому-то повезло увидеть своих, кто-то, потеряв родных будет жить полуголодным, кто-то голодным покинет этот мир.
Причалила последняя ладья, надежд больше нет, крик и плач нарастал, сливаясь в единый вопль.
Дружинники вынесли на берег тело Олега. К нему бросились недавняя великая княгиня, Катерина и дочь, ставшая великой княгиней Ольга. Они скорбно молчали, у них нет права голосить по усопшему….
Князь Игорь смотрел на происходящее, смешанное чувство не покидало его. Погиб князь и его наставник, но теперь он полноправный правитель всех земель. Он может судить и миловать…. Власть сладкая штука….
Встречающие расходились, неся в себе радость встречи и горечь утрат и тревогу за свое будущее. К Игорю подошел самый старый житель Киева. Трескучим голосом он сказал:
—Усопшего надо похоронить до захода Солнца. Так велел великий Рюрик. Сегодня же твои ближние воеводы и бояре должны клятвенно подтвердить свое подданство.

***
Тронный зал. Ближние бояре и воеводы, молча вошли, и также молча уселись на лавки. Скорбь сдерживала торжественность момента.
Главный воевода вызывал каждого присутствующего, чтобы тот клятвенно признал Игоря его великим князем, что означало полное подчинение....
—Князь Олег Вещий умер, ты князь Игорь по праву унаследуешь его власть. Отныне ты великий князь, я это признаю и приветствую. Мною ты волен распоряжаться везде и всюду. Моя жизнь принадлежит тебе. Клянусь!
Один за другим поднимаются с лавок бояре и воеводы….
Из боковой комнаты вышел старейший воин, на вытянутых руках он нес меч.
Великий князь Игорь Рюрикович встал и принял, меч своего отца Рюрика, меч власти.  Игорь целует его, поднимает над головой. Торжественно зажжённые свечи, бликами светились на лезвии оружия.
—Клянусь не уронить этот меч и пронести его со славой. Держава не будет стыдиться мной.
Присутствующие встали и в пояс поклонились Великому князю Игорю Рюриковичу.
Меч приобрел нового хозяина, который дал первое веление
—От нас ушел великий князь Олег-Вещий. Мы его должны сегодня, сейчас погрести.
На похороны не пришел народ, вокруг могилы стояли только ближние и близкие люди. Катерина едва сдерживала рыдания, Ольга не скрывала слез.
Вскоре на месте могилы вырос холмик. Князь Игорь опустился перед ним на колени.
—Клянусь удержать державу, тобой завоёванную, клянусь расширить ее….

ГИБЕЛЬ КНЯЗЯ ИГОРЯ
В конце месяца листопадника (октябрь) князь Игорь с дружиной, которую возглавлял Свенельд отправилась на сбор дани. Перед отъездом Ольга пристально посмотрела в глаза мужу.
—Игорь, у тебя в глубине глаз тоска.
—Как мне не тосковать за своим сыном? Но я скоро вернусь.
—Тебе не обязательно лично возглавлять полюдье, есть Свенельд.
—Полюдье возглавляли всегда Великие князья. Вспомни, как твой отец занимался этим всю зиму. Это нужно для того, чтобы местные воеводы и цари, не отказывались платить, а дружинники не растащили добро. Воевода не может приказать царю древлян Малу. Он лишь воевода.
—Я придумаю, как земли должны платить дань и поскольку. Ты поручи Свенелду, он найдет как убедить царей земель, он соберет дань. Ты останься дома. Меня мучают плохие предчувствия.
—Я еще раз соберу дань, а уж потом ты придумаешь, как мне оставаться дома.
Большая дружина, во главе с князем отправилась на полюдье.
Данью наполняли обозы и отправляли в Киев. В основном это была пушнина, мороженое или соленое мясо медведя, раба, пенька, мед…. Дружинникам, в виде оплаты, позволялось присваивать часть дани, как правило – это была пушнина. Он высоко ценилась и не занимала много места в вьюках. Сбор дани у древлян шел особенно хорошо, ценным мехом наполнялись повозки. Игорь все чаще замечал, как варяги припрятывали шкурки лисы, куницы.
Он подозвал Свенельда и спросил:
—Почему твои люди воруют мех?
—Его так много, что большого урона для казны не будет.
—Прикажи им все вернуть.
Свенельд ушел к дружинникам.
Малая дружина Игоря и сам Игорь не подозревали, что Богомил и Свенельд перед походом решили их судьбы. В ночи Свенельд, и его варяги начали убивать спящих воинов князя. Охрана разбудила Игоря, но перевес был на стороне варягов. Оставшихся в живых, отчаянно отбивались, им удалось вырваться из окружения, но болото не позволило уйти в лес. Вскоре вся охрана была перебита, князь остался один. Он не просил пощады и не помышлял сдаваться, но силы были неравны….
Утром Свенельд приказал возвращаться в Киев. Асмуд встретил дружину вопросом:
—Князь и его дружина где?
—Свенельд спокойно ответствовал:
—Когда со сбором дани у древлян закончили, он решил взять дани еще и с малой дружной вернулся в Искоростен. (Столица древлян).
—Мы его долго ждали, но ни он, ни его дружина не вернулась. Мы поспешили в Искоростень, нас встретили обозленные горожане. Они кричали нам: «Почто идешь опять? Ты забрал всю дань».
Мы попытались успокоить их:
—Мы не за данью, мы ищем Великого князя и его дружину, но толпа наступала на нас: «Если повадится волк к овцам, то унесет все стадо, если не убить его, то всех нас погубит». «Уходи иначе мы и тебя убьем».
—Ошарашенный Асмуд спросил. Вы испугались и вернулись в Киев?
—Нет, мы захватили одного из толпы, он нам поведал, что дружину перебили ночью, а князя утром разорвали на части.
—Как это разорвали? — не понял Асмуд.
—Наклонили два тонких дерева привязали его веревками к верхушкам и отпустили….
Вышедшая на высокое крыльцо дворца Ольга все слышала, ноги ее подкосились, но сил хватило, чтобы не упасть.
Она не упала, ее поддержала мысль, что ее мечта сбылась, он теперь Великая княгиня.
Почуяв неладное, Асмуд приказал своей дружине окружить дворец Ольги.
—Замыслили что-то варяги.
Он вспомнил о том, что Свенельд, и Богомил несколько раз встречались. Ранее воевода не придавал этому большого значения, но теперь, после гибели князя Игоря, от них можно ожидать даже захват княжеской власти.
Асмуд всю ночь не сомкнул глаз, постоянно проверял посты. Соглядатаи, разосланные по городу, сообщали, что нет причин для тревоги. Прошло несколько дней, но варяги вели себя спокойно, только Свенельд, и Богомил еще раз встретились. По сведениям, которые принесли ему, они говорили о том, как чествовать Ольгу при вручении ей меча Рюрика.
Ольга стала Великой княгиней, меч ей преподнёс сам Богомил.
—Прими, Великая княгиня, меч власти. Пусть Бог наш Перун, дарует тебе удачу победы и благополучие, пусть его огонь испепелит твоих врагов. Будь беспощадна к ним, ибо они хотят низвергнуть тебя. Древляне должны понести суровую кару, за их злодеяния, за их измену.

КАПИЩЕ
На холме опять горят костры, вокруг алтаря ходят жрецы в рубищах и периодически восклицают заклинания.  В некотором удалении сидит Великая княгиня Ольга. Вдруг, будто из подземелья слышан голос Богомила и звук, похожий на раскат грома.
—Слышите, гром небесный, слышите?
Раскат похожий на гром повторился, но значительно более сильный.
—Это Перун приказывает нам отмстить за кровь князя Игоря. Его кровь вопит, взывает к отмщению.
Едва Богомил произнес эти слова, столбы искр от костров устремились в ночное небо. Толпа в страхе отодвинулась, загомонила.  У Ольги появилось желание произнести клятву в том, что древляне заплатят за смерть мужа кровью, большой кровью. Ее порыв произнести слова клятвы остановил чей-то голос, он разорвал тишину.
—Князя убили Богомил и Свенельд!
Богомил готов продолжать действо жертвоприношения, но этот голос смутил его. Он несколько мгновений молчал, но овладел собой.
—Перун накажет смутьянов, Перун грозен, но справедлив.
Его слова не произвели никакого впечатления на толпу, они будто повисли в воздухе. Он почувствовал шаткость происходящего и поспешил закончить действо.
На жертвенном камне ярче вспыхнул огонь, Богомил пал на колени и вознес руки к небу.
—Прими дары наши и благослови нас на кровную месть. Князь Игорь будет отомщен!
Свершилось чудо, в небе сверкнула молния, раскаты грома будто придавили толпу к земле, хлынул дождь.
Богомил, не обращая внимания на дождь, застыл в преклоненной позе. Наконец, он крикнул, что есть мочи:
—Перун услышал нас, он благословляет нас!
Его слова уже никто не слушал, все бежали к своим домам, чтобы укрыться от дождя и унять тревожные ожидания.

В 965 году Святослав пошел на хазар, чтобы отмстить им за вероломно убитого деда Олега.
Каган-бек повел свое огромное войско навстречу Святославу. Сошлись в яростной и беспощадной сече две рати. Но не было единства в войске Коган-бека, он так и не смог объединить некогда мятежных беков. Его войско дрогнуло и побежало.
Правитель, некогда могучей Хазарии горестно подумал:
—Сбылось пророчество колдуна, Хазарии больше нет.
Пришла мысль бежать, но сразу понял, что некуда. Его изрубят на мелкие куски удельные беки. Много ненависти у них накопилось…. Надежда на спасение не пряталась в его сознании.
—Князь Святослав будет много добрее ко мне.
Конники руссов окружили бека. Они смеялись и говорили о чем-то, но вдруг замолчали и расступились.  К нему подъезжал Святослав. Великий Коган – бек увидел жесткий взгляд князя и повалился с коня. Умер последний правитель Хазарии. Князь Олег, через внука отомстил Хазарии за вероломство и разрушил некогда могучее государство.


Войско Ольги осадило столицу древлян Искоростень. С высоты холма, княгиня взирала на мирный город. Подле нее стоял трехлетний сын Святослав. В сизой дымке утра, среди сосен и елей ютились избы и возвышались большие терема. Город затаился в томящей и страшной тревоге. Те, кто мог, ушли в деревни или просто в леса, Княгиня представлялась им чудовищем из сказок, но не было сказочной силы, которая повергла бы пришедшую беду в бегство. Город знал, что князя убили варяги и понять не мог, почему простые люди должны платить за смерть князя своими жизнями и жизнями своих детей.
Свенельд ожидал приказаний.
—Сообщите князю Малу, что я желаю справить тризну по убиенному мужу. На поляне город должен выставить яства, и меда. Если они посмеют не подчиниться, город сожгу.

***
Мал сидел в трон зале, за столом восседали ближние люди и воеводы. Вошел дворницкий и доложил о прибытии посла от Ольги.
—Проси.
Посол вошел и высокомерно оглядел залу и остановил взгляд на князе Мале.
—Князь, ты должен ….
—Мал тяжело поднял взгляд на посланника, его взгляд остановил речь посланника.
—Тебя не учили в детстве, что когда входишь в дом, надо приветствовать хозяев?
Посол, не услышал в голосе князя Мала покорных нот и тут же вспомнил о судьбе его послов.
—Прости князь!
Воевода Мала не стал отсиживаться.
—Позволь князь, я научу его манерам на костре, он уже приготовлен.
Спесь с посла будто смыло водой.
—Не губите, я выполняю то, что мне велено.
—Говори, с чем пришел.
—Великая княгиня Ольга велит справить тризну по усопшему князю Игорю. Для этого надо тебе накрыть поляну на четыреста бояр и воинов. Тебе, князь, прибыть с ними к закату Солнца. Если вы не выполните веление княгини, город будет сожжен.
Посол ушел с миром, воевода попросил молвить слово:
—Жестокость и вероломство княгини не дает нам надежды на благополучный исход. Князь, лучше пасть в бою с мечом в руках, чем быть зарезанной овцой.
—А ты городе подумал?
—Подумал. Уничтожив наших лучших воинов, она не остановиться, город все равно будет сожжен.
—Зачем ей уничтожать тех, кто принесет ей дань?
—Для оставшихся она наложит такую дань, что придется пухнуть с голода, но более никогда не помышлять о восстании.
Мал закрыл лицо руками, решительно встал и объявил:
—Более я не князь вам. Каждый может поступать так, как считает нужным. Я ухожу в леса, все, кто захочет, пусть идет со мной. Берите свои семьи, только так мы можем их спасти. У сидящих за столом бояр мнения разделились, но большая часть решила подчиниться княгине Ольге.

ТРИЗНА
Меда и пиво льются рекой, льстивые люди страстно славят княгиню и клянутся в своей верности и покорности. Уже Солнце скатилось к закату, тучи окрасились в багрянец, тризна перестала быть тризной….
Княгиня встала со своего места, взяв за руку Святослава, удалилась. Через время возникла потасовка, сначала переросшая в драку, а затем в побоище. Варяги работали мечами усердно, некоторые руссичи из дружины Асмуда, попытались остановить побоище, но силы оказались неравны.  Когда все древляне покинули этот мир, Свенельд двинул варягов на город, но к его удивлению, он оказался почти пуст.
Разозленные несостоявшимся грабежом, они жгли избы и богатые терема…. Когда Свенельд собрал свою дружину, то недосчитался около десятка воинов.   По прошествии времени стало ясно, что они нашли свое место в пылающем городе.  Но беды для варягов не закончились, с неба посыпались стрелы. Варягам пришлось спасаться бегством. Мал приказывал метится в Свенельда, но ему еще не пришло время умирать. Еще около полусотни трупов остались лежать на древлянской земле….
Асмуд первым почуял опасность. Поспешил укрыть княгиню в возке.
Свенельд послал часть войска, чтобы изловить стрелков, но количество стрел, летящих из леса не уменьшилось.
—Русские не станут трогать русских, — догадался воевода и отдал приказ уходить.

АСМУД
Ольга вдруг поняла, может так случиться, что и она и ее сын могут погибнуть. Ее охватила паника.
—Меня могут убить и это при огромном войске.
Она ощутила ненависть руссичей к варягам, а это означало, что ее ненавидели точно так же. Она бросила чужеземцев, убивать древлян.
—А ведь мое войско могло повернут мечи копья против варягов и против меня. Не хватило искорки. Чтобы сжечь меня вместе с городом.
Возок трясся на неровностях дороги, Асмуд окружил плотным кольцом возок, зорко смотрел по сторонам. Прошло достаточно времени, чтобы понять, что опасность отступила. Ольга позвала его к себе.
—Будь здесь со мной, мне страшно.
—Великая княгиня не может показывать свой страх, хмуро ответил воевода.
—После гибели отца, ты самый близкий мне человек, для тебя я не княгиня, а та же малая девочка, которую ты воспитал.
—Плохо воспитал. Много, много ошибок ты совершила. Тебя будут помнить в веках, но слава твоя будет черной.
—Закон кровной мести, требовал от меня таких действий. Я убила много людей, но когда мой отец или муж захватывали города, разве они убивали меньше?
—Возможно и больше, но перед ними были чужие, а перед тобой свои. Они ничем перед тобой не виноваты, так как ты не уверена, что мужа убили древляне.
—Кто же убил?
—Давай подумаем. Когда Мал поднимал восстание, то разве не понимал, что после убийства князя, придут карать его и его народ? Думаю, что понимал, но решился на восстание. Почему? Потому, что имел поддержку.
—Кто его мог поддерживать?
—Свенельд и Богомил. Они перед убийством князя несколько раз встречались. Зачем? Что у них может быть общее?  Но даже поддержка Свенельда и Богомила не могла защитить Мала от кары. Он всеми силами пытался убедить тебя, что он не имеет к убийству никакого отношения, но ты слушала Свенельда. Почему мы поверили варягам, а не Малу? Почему ты не призвала его к себе?
—Я думала над этим, но ты же сам говорил, что «Мстить Богомилу и Свенельду не получиться, они очень сильны». Если бы я стала разбираться с убийством мужа и поняла, что убийца Свенельд, он расправился бы со мной и сыном и ушел к варягам, которые не преминули бы захватить Киев. Что было мне делать?
—Ты могла бы найти способ отомстить за мужа.
—Да, могла, но другие виды мести ставили бы меня рядом со Свенельдом. Сам говорил, что ходят слухи моем участии в убийстве.
—Своей жестокостью, доказывала, что не ты убила князя Игоря, а древляне?
—Да….
Молчали долго, мучительно. Первая заговорила Ольга:
—Думаю, что судьба князя Игоря была решена еще до похода.
Ты так думаешь?
—Да! Что будешь делать с древлянами?
—Я позволю им вернуться в город. Три зимы и три лета, я освобождаю их от дани. Постараюсь в своей жизни не ходить в походы и не грабить другие народы.
—Это решение лучше огня и меча, но ты должна помнить, что совершая убийство Игоря, Богомил и Свенельд рассчитывали, что слабой вдовой будет легко управлять. То есть власть понемногу, станет переходить к ним, что открывает им дверь к богатству.
—Не дам им даже капельки власти, поставлю сбор дани под жесткий контроль, сама проеду по городам и весям и назначу меру дани, за отступление от нее буду карать смертью.
—Это вызовет ярость у Свенельда, не на это они рассчитывали. Тебе надо быть очень осторожной. Я утрою твою охрану.
После бесславного похода на древлян, войско входило в ворота Киева, который встречал его угрюмым молчанием….

ПОХОД СВЯТОСЛАВА НА ХАЗАРИЮ
 В 965 году Святослав пошел на хазар, чтобы отмстить им за вероломно убитого деда Олега.
Каган-бек повел свое огромное войско навстречу Святославу. Сошлись в яростной и беспощадной сече две рати. Но не было единства в войске Коган-бека, он так и не смог объединить некогда мятежных беков. Его войско дрогнуло и побежало.
Правитель, некогда могучей Хазарии горестно подумал:
—Сбылось пророчество колдуна, Хазарии больше нет.
Пришла мысль бежать, но сразу понял, что некуда. Его изрубят на мелкие куски удельные беки. Много ненависти у них накопилось…. Надежда на спасение не пряталась в его сознании.
—Князь Святослав будет много добре ко мне.
Конники руссов окружили бека. Они смеялись и говорили о чем-то, но вдруг замолчали и расступились.  К нему подъезжал Святослав. Великий Коган – бек увидел жесткий взгляд князя и повалился с коня. Умер последний правитель Хазарии. Князь Олег, через внука отомстил Хазарии за вероломство и разрушил некогда могучее государство.

ГИБЕЛЬ СВЯТОСЛАВА ИГОРЕВИЧА
После, не совсем удачной войны с Византией, Святослав заключил с ней мир. Дорога домой пролегала по Днепру. Святослав почти достиг порогов, но путь преградили полчища печенегов. Воевода Свенельд советовал: «Обойди, князь, пороги на конях, ибо стоят у порогов печенеги». Не послушал воеводу князь и почему-то остался на Днепре зимовать. Решение Святослава остаться зимовать на Днепре, и упорно отказываться от возвращения домой с войском в конном строю, более чем странное. Скорее всего, князь подозревал Свенельда в том, что он подстроил ему ловушку. Его воевода был по сути соправителем князя, обладал значительными силами. Устранить Свенельда он уже не мог.  Поняв, что Святослав не попадется в расставленные сети, Свенельд ушел, оставив князя на верную гибель. Не зря же печенеги ждали князя на порогах и скорее всего заблокировали все пути к отступлению.
Почему Свенельд беспрепятственно ушел? Почему печенеги его не тронули? А не потому ли, что плата за это была жизнь Великого князя Святослава. Варяг, в очередной раз предал. Печенеги подстерегли брошенного воеводой князя и убили его.
Свенельд прибился к сыну Святослава Ярополку.  Вскоре его настигла месть древлян. За многочисленные убийства, совершенные Свенельдом, за сожжение города
Искоростень, был убит его сын Лют. Память о князе Мале мстила.

Александр Золотов
х. Камышев                июнь 2020 год