Рыба гниет с головы?

Старый рыбак, дядя Миша, всегда говорил: "Рыба гниет с головы". И все вокруг кивали, соглашаясь с мудростью бывалого человека. Но я, молодой и полный сомнений, всегда чувствовал, что в этой поговорке кроется что-то большее, что-то, что ускользает от прямолинейного понимания. И вот, однажды, я понял. Наша рыба гниет даже с плавников.
Это случилось в нашем маленьком приморском городке, который когда-то был процветающим центром рыбной промышленности. Теперь же от былого величия остались лишь обветшалые доки, ржавые краны и редкие, грустные лодки, пришвартованные у причалов. Город, как и его жители, казалось, медленно угасал.
Началось все с малого. Сначала закрылся местный рыбоперерабатывающий завод. Говорили, что оборудование устарело, что конкуренция с крупными предприятиями невыносима. Люди потеряли работу, а вместе с ней и смысл жизни. Затем начали закрываться небольшие магазинчики, кафе, даже единственная кинотеатр. Город опустел, словно выжатый лимон.
Дядя Миша, как и многие другие, продолжал выходить в море. Но улов становился все скуднее, а цены на бензин и снасти росли. Он возвращался домой с пустыми руками, с усталым взглядом и все более горькой усмешкой. "Рыба гниет с головы", – бормотал он, глядя на пустые прилавки в магазине.
Но я видел другое. Я видел, как молодые люди, не видя перспектив, уезжали в большие города, оставляя своих стариков одних. Я видел, как городские власти, занятые своими бесконечными совещаниями и отчетами, не предпринимали никаких реальных действий. Я видел, как жители, привыкшие к упадку, смирились с ним, перестали бороться.
Я вспомнил слова дяди Миши. "Рыба гниет с головы". Да, возможно, и так. Но что делать, если голова, то есть руководство, давно потеряла связь с реальностью? Что делать, если она не видит, что происходит вокруг?
Я понял, что наша рыба гниет не только с головы. Она гниет с плавников – с тех самых мелких, незаметных частей, которые, казалось бы, не играют решающей роли. Она гниет с каждого отдельного жителя, который опустил руки. Она гниет с каждого упущенного шанса, с каждого не сделанного шага.
Я начал действовать. Сначала я пытался говорить с людьми, убеждать их, что еще не все потеряно. Я предлагал идеи, искал единомышленников. Меня встречали либо равнодушием, либо скептицизмом. "Что ты, молодой, можешь сделать?" – говорили они. И я понял, что наша рыба подвержена гниению вся от кончика губы до хвоста.