151

- Надо забирать детей и возвращаться, - предложил Жора. А что тут ещё рассуждать? И так ясно. - Серый, мы тебе поможем их довести, а дальше сами разбирайтесь. У нас с Ириной своя дорога.
Жора предлагал чёткие и правильные вещи. И не мог понять, почему все его собеседники скользнули в сторону взглядами. Словно не соглашались, словно есть другие варианты. Но, кажется, у всех действительно были возражения.
Первым не выдержал Серый:
- Ты пойми… Нельзя ей к нам, - мужчина кивнул в сторону Шатты.
- Почему?..
Спросил и осёкся. Ну он и дурак. Ответ дали коричневые глаза девочки. Она же враг. Нет… она из вражеского племени... Какой из Шатты враг?
- Ладно… - Жора стал корректировать свои решения. – Тогда забирай Юму и Велу. А мы с Шаттой… что-нибудь придумаем.
Но Вела громко засопела, сдерживая слёзы:
- Нельзя Шатту бросать… Я с Шаттой… Она моя сестра…
- Да не будем мы её бросать! Отведём домой. У неё же кто-нибудь остался из родственников?
- Никого у неё не осталось, - Вела заплакала.
- Жора, - осторожно начала Ирина, – девочкам сейчас не следует разлучаться.
Она разговаривала с ним осторожно, как с больным.
«Почему?», - Жора хотел заорать. Его всегда раздражал такой тон. Но сдержался. Значит, у Ирины есть причины. Она просто так не будет языком трепать. Потом узнает.
- Значит… Пусть Серый ведёт домой Юму.
Но и на это предложение последовали возражения.
- Я сестру не брошу, - Юма смотрел исподлобья и говорил через надутые губы. Как ребёнок. Но в словах было много смысла. – Серый, ты не знаешь. Это на Велу охотятся медведи, а не на меня. Это сестра в опасности. Возвращайся к отцу и передай ему мои слова. Я останусь с ней.
Растерянный Серый поглядел на Жору. Что он скажет?
- Иди тогда один, - Жора развёл руками. - Пусть Валк сам решает, как тут быть.
На это Серому возразить было нечего. Через несколько минут он в одиночестве собрался в обратный путь.
- Мы постараемся остаться на этом месте. Будем вас ждать, - напутствовал его Жора. – Но, если нас здесь не будет – не обессудь. Значит обстоятельства изменились.
- Понял, - кивнул Серый и пошёл.
Жора вздохнул с облегчением. Серый, конечно, хороший малый. Но Жора уже не в том возрасте, чтобы его устраивала жизнь в состоянии вечной войны. Хотелось другого. Чего-то такого, что выстроить возможно лишь в той компании, в которую его изначально включил какой-то «старый папа».
- Надо поговорить, - прервала его благостные мысли о мирной жизни Ирина.
- Говори, - удивился Жора.
Дети к этому времени чуть отошли. Неподалёку ползали на коленях по земле и что-то рисовали.
Ирина на них поглядела, оценивая расстояние. Её оно не устроило.
- Пошли к реке.
- Пошли, - Жора тяжело поднялся. Устал.
- Погоди, - вдруг что-то вспомнила, полезла в карман своей куртки, висящей на ветке. Жора не стал приглядываться за чем.
У реки долго сидели, молча глядели на текучую воду. Наконец Ирина вздохнула:
- Жора… тебя кто-нибудь кусал?
- Че-го? – такого вопроса он вовсе не ожидал.
- Ты знаешь… эта их война… Я имею в виду войну между волками и медведями, включает в себя несколько методов…
- Чего? – на этот раз в том же вопросе слышалось гораздо больше раздражения. – Говори нормальным языком.
- Короче… Если медведь укусит волка, то волк со временем станет медведем.
До Жоры доходило долго. И не дошло.
- Ну и хрен с ними. Сами разберутся.
- И первыми станут меняться глаза… Ты давно смотрелся в зеркало?
- Вообще не помню.
- Держи… - Ирина вынула зеркало, но не решилась его сразу передать, чуть зажала в ладони. А Жора, словно что-то вспомнил, стал рассматривать свои руки. Дошло…
- Бери, - открыла Ирина ладонь. – Только не пугайся сильно…
Жора долго вглядывался в отражение своих глаз. Очень долго…
- И что делать? - в голосе звучала безнадёжность.
Всё-таки придётся остаться ему в проклятом городе. Он это предчувствовал уже несколько дней.
- Я сама толком не знаю. Но… слушай внимательно. Есть книга, вернее рукопись. Короткая. Мы её нашли. Там всё написано непонятными знаками… Мы долго не могли сообразить. Но сообразили... У девочек есть татуировки. У Велы буквы… обычные наши буквы, а у Шатты те же знаки, что и в рукописи. Каждому знаку соответствует буква. Нужно просто смотреть местоположение этих букв и знаков у одной девочки и у второй. Таким способом можно книгу прочесть. Понимаешь?
- Понимаю, - буркнул Жора. Он и нормальные книги не большой любитель читать. Может, только детективы. А тут с какого перепуга ему радоваться по поводу рукописи? Тем более, в момент, когда жизнь так недоброжелательно оскалилась медвежьим оскалом?
- Так вот… Я её не всю прочитала. Было нелегко… Понимаешь, записать негде. Писала небольшими кусочками на земле… С ребятами… Тут же расшифровывали, читали и стирали, чтобы следующие кусочки записать.
- Да понял я. Ну… и что в этой книге?
- Там говорится, что вражда между племенами медведей и волков идёт с начала времени Сна.
- С момента взрыва что ли? Или какого ещё сна?
- Не знаю. Но тоже думаю, что с начала взрыва. И эта вражда будет бесконечной.
- Как так бесконечной? Они же рано или поздно переубивают друг друга.
- Я вот тоже сначала так думала. Только знаешь что?
- Что?
- Столько времени прошло, а они не переубивали.
- Ну да…
- Здесь кроется ещё какая-то загадка. Но пока оставим её.
Жора был не против совсем оставить и этот город, и его жителей, и все их загадки. Но вот беда. Он сам становился медведем не по дням, а по часам. Вздохнул. Глубоко, с каким-то судорожным всхлипыванием.
Ирина услышала. Замолчала на минуту. Потом продолжила, и в голосе явно прозвучало сочувствие:
- Не горюй, Жора. Может, как-нибудь выкрутимся.
- А как?
- Пока не знаю. Слушай дальше.
- Давай…
- Там, конечно, написано затеевато. Не сразу и сообразишь. Может, что-то я и неправильно поняла… Но вражда закончится тогда, когда один из племени добровольно отдаст свою жизнь за другого из противоположного. Или не закончится никогда.
Жора повернул нахмуренное лицо к Ирине:
- И что? Ты считаешь, это невозможно?
- Думаю, да… - Ирина даже растерялась. Чуть раньше она была в этом уверена.
Жора промолчал. Потом буркнул:
- Я сегодня наблюдал, как Вела была готова за свою сестричку на многое. А ведь та из другого племени.
Жора видел, как ошеломлённая Ирина захлопала глазами. Очевидно, это не приходило ей в голову. И настроение Жорика поднялось. Всё же приятно осознавать себя таким сообразительным.
- Да… ты прав…
«Но как это мне поможет?», - настроение хорошим было недолго.

Вечером сидели у костра. Дети тихо переговаривались о чём-то своём. Ирина задумчиво смотрела на огонь, Жора украдкой почёсывал руки.
- Юма, - не выдержал он. – Ночью в городе я видел, самых настоящих волков и медведей. Но не все же вы превращаетесь в зверей. Твой отец остался… как и был. И Серый тоже… Как это у вас происходит?
Юма ответил не сразу. Колебался. Словно боялся открыть тайну. Потом сказал:
- Есть ритуал. Если всё сделать как надо… Но волки об этом не говорят…
Замолчал. Но Жорику и этого было достаточно, чтобы обрадоваться:
- То есть, если не сделать, то и не превратишься? Слушай… не говори мне никогда про этот ритуал. Ладно?
- Ладно, - брови Юмы вскинулись в удивлении.
А Жорик облегчённо вздохнул. И впервые за весь день заулыбался.